Chương 393: Khiên Long

Một trận gió thổi qua Mai Cốc, thổi những đóa lạp mai vàng rụng khỏi cành, bay lướt qua khe hở giữa người và ngựa.

Người tĩnh, mai động. Tất cả mọi người đứng tại chỗ, dường như không ai ngờ Trần Tích lại từ chối Thái tử.

Thái tử ôn hòa nói: "Trần Tích hiền đệ, cô nhớ lúc ngươi ở Cố Nguyên vốn thích độc hành, sao nay lại thay đổi rồi. Lệnh tiên sinh còn phải hộ vệ bên cạnh cô, những người khác cũng không thể lại gần Táo Táo, cho nên ngươi đi là ổn thỏa nhất."

Trần Tích lại từ chối khéo: "Điện hạ, cứ để Lệnh tiên sinh đi một chuyến đi, lúc ở Cố Nguyên ty chức có thể bảo vệ ngài chu toàn, ở Hương Sơn cũng vậy thôi."

Ngữ khí hắn tuy uyển chuyển, nhưng ánh mắt lại nhìn thẳng đối phương, không hề có ý nhượng bộ.

Khoảnh khắc hắn nhận ra Thái tử muốn giết mình, hắn liền biết, lúc này tại nơi này, chỉ có ở bên cạnh Thái tử và Phúc Vương mới là an toàn nhất.

Trừ khi, Thái tử dám giết sạch tất cả mọi người ở đây.

Thái tử im lặng không nói, Lệnh tiên sinh bên cạnh chậm rãi mở lời: "Trần gia công tử chẳng lẽ sợ chiến? Tướng sĩ nhà Ninh ta gặp chiến không lùi, coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, sao có thể có tâm sợ chiến?"

Trương Hạ đột nhiên lên tiếng: "Lệnh tiên sinh nói sai rồi."

Nàng ngồi trên yên ngựa cao lớn của Táo Táo, nhìn xuống Lệnh tiên sinh: "Trận Cố Nguyên, Lệnh tiên sinh không ở bên cạnh Điện hạ nên không biết, nếu không có Trần Tích, ta, Tề Chước, Điện hạ, e rằng đều không thể sống sót trở về Kinh thành."

Không đợi Lệnh tiên sinh phản bác, Trương Hạ nói tiếp: "Đối với Điện hạ, Trần Tích là tận trung tận trách, đối với ta và Tề Chước, Trần Tích là ân nhân cứu mạng, còn đối với Lệnh tiên sinh ngươi... là Trần Tích đã bảo toàn danh tiết và tính mạng cho ngươi."

Lệnh tiên sinh bình tĩnh nói: "Trương nhị tiểu thư sao lại kéo lão thần vào chuyện này."

Trương Hạ nhìn chằm chằm ông ta: "Lệnh tiên sinh là mưu thần của Thái tử, nếu Thái tử có mệnh hệ gì, đổi lại là ta chắc chắn sẽ hổ thẹn khôn cùng, cầu Bệ hạ ban cho ba thước lụa trắng hoặc một chén rượu độc. Cho nên Trần Tích đối với Lệnh tiên sinh ngươi, cũng có ân cứu vãn danh tiết."

Lệnh tiên sinh im lặng.

Phúc Vương đứng một bên thấy thú vị, lập tức vẫy tay gọi Chu Khoáng.

Chu Khoáng hiểu ý, lấy một túi da hươu từ trên yên ngựa xuống mở ra, đưa đến trước mặt Phúc Vương.

Phúc Vương lấy một viên ô mai muối to bằng ngón cái cắn một nửa, cười hì hì nói: "Trương nhị tiểu thư nói rất có lý!"

Nói xong, hắn cầm nửa viên ô mai, nghiêng người sang một bên nói nhỏ với Chu Khoáng: "Thảo nào không ai dám đến nhà họ Từ cầu thân, nếu để Trương nhị tiểu thư vào cửa, thì chủ mẫu đương gia cũng chẳng sống được mấy năm."

Chu Khoáng mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm: "Điện hạ bớt nói vài câu đi, đợi Trương nhị tiểu thư trút giận lên người ngài, lúc đó ngài có muốn cười cũng không cười nổi đâu."

Phúc Vương hắng giọng một tiếng, ngồi thẳng người trên lưng ngựa.

Lúc này, Lệnh tiên sinh không nói chuyện với Trương Hạ nữa, quay đầu nhìn Tề Chước: "Tề chỉ huy sứ, Trần gia công tử là bách hộ dưới trướng ngươi, ngươi thấy thế nào?"

Mọi người vô thức nhìn về phía Tề Chước, Trương Hạ nhíu mày.

Phúc Vương nói nhỏ: "Chán thật, chỉ biết bắt nạt kẻ yếu."

Tề Chước lộ vẻ khó xử, lúc thì nhìn Trần Tích, lúc lại nhìn Thái tử.

Lệnh tiên sinh cười nói: "Tề Các lão từng là thầy dạy của Điện hạ, khi đó Điện hạ còn nhỏ, lão thần từng đứng bên cạnh nghe Tề Các lão giảng về trung hiếu lễ nghĩa..."

Tề Chước ngắt lời ông ta, tránh ánh mắt của Thái tử: "Lệnh tiên sinh, Vũ Lâm quân là cấm quân ngự tiền, nếu muốn điều động Vũ Lâm quân, cần phải có văn thư của Binh bộ. Nếu không có văn thư Binh bộ, Vũ Lâm quân đương nhiên phải bảo vệ bên cạnh Thái tử Điện hạ và Phúc Vương Điện hạ."

Trần Tích hơi ngạc nhiên liếc nhìn Tề Chước, còn Lệnh tiên sinh thì hơi nheo mắt lại.

Không ai ngờ rằng quả hồng mềm nhất này, hôm nay lại bất chấp quan hệ giữa Tề gia và Thái tử, đột nhiên cứng rắn lên như vậy.

Phúc Vương cười ha hả: "Lệnh tiên sinh, ta thấy ông cứ lo chuyện trong Đông cung đi, chuyện bên ngoài ông không quản nổi đâu."

Thái tử ôn hòa nói: "Thôi được, vậy cứ để cận thị Đông cung đi vậy, có Trần Tích hiền đệ hộ giá, cô cũng yên tâm hơn."

Lệnh tiên sinh không nói gì thêm, lập tức cho một cận thị Đông cung xuống ngựa, người kia thì cưỡi một con, dắt một con, hỏa tốc xuống núi.

Thái tử nhìn mọi người: "Chư vị, chúng ta bây giờ xuống núi, hay là ở lại tại chỗ, đợi viện binh đến bình loạn?"

Lệnh tiên sinh suy nghĩ một lát: "Từ Mai Cốc đi về phía nam xuống núi, còn phải qua Chiêu Tùng Lâm, nơi đó địa thế hiểm hẹp lại thêm rừng thông rậm rạp, cực kỳ thích hợp để mai phục. Nếu đi về phía bắc, thì phải qua Phù Dung Bình và Trọng Thúy Ỷ, cũng là nơi hiểm yếu..."

Phúc Vương nhướng mày: "Theo lời ông nói, chẳng phải chúng ta không đi đâu được sao?"

Lệnh tiên sinh thản nhiên nói: "Bẩm Phúc Vương Điện hạ, chính là ý đó. Thay vì mạo hiểm, chi bằng lấy tĩnh chế động. Ở đây có Ngũ Quân Doanh, Vạn Tuế Quân, cận thị của Phúc Vương, cận thị của Đông cung, nghĩ đến những sát thủ kia cũng không dám làm càn. Tuyết đọng trên Hương Sơn này vừa mới tan, kẻ gian cũng không thể phóng hỏa đốt núi."

Trần Tích và Trương Hạ nhìn nhau, bất kể Lệnh tiên sinh có dụng ý gì, trước mắt đúng như lời đối phương nói, ở lại tại chỗ mới là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng Phúc Vương là kiểu Thái tử làm gì, hắn cứ phải chống đối mới chịu: "Ta thấy vẫn nên mau chóng xuống núi thì tốt hơn, nhỡ sát thủ cũng có viện binh thì sao?"

Lần này, Thái tử xuống ngựa: "Vậy hoàng huynh cứ tự mình xuống núi đi, cô muốn ở lại nơi này."

Lệnh tiên sinh xuống ngựa theo, dùng tay áo lau một tảng đá cho Thái tử ngồi nghỉ, không thèm nhìn Phúc Vương thêm cái nào.

Phúc Vương trầm ngâm một lát, tươi cười nói: "Được, vậy bản vương cũng ở lại đây cùng Thái tử Điện hạ."

Mai Cốc đã bình lặng.

Dương Phóng, Dương Hiền cởi giáp, ngậm gậy gỗ trong miệng.

Dương Dương nhóm lửa, nung đỏ đoản đao mang theo bên người, khoét những mũi tên nỏ trên người hai người kia ra, ném vào lửa làm củi đốt.

Trần Tích và Tề Chước đứng bên cạnh lặng lẽ nhìn Dương Phóng mồ hôi chảy ròng ròng, ngay cả gậy gỗ dày bằng hai ngón tay cũng cắn gãy, mà vẫn không kêu đau một tiếng.

Tề Chước khẽ nói: "Sư phụ, con không bằng họ."

"Có tâm này thì vẫn chưa muộn," Trần Tích rút kiếm đeo bên hông Tề Chước, quay người đi kiểm tra thi thể sát thủ.

Hắn vẫy tay gọi Trương Hạ, hai người cùng đi đến bên thi thể đứng sóng vai.

Trần Tích quay đầu nhìn đám người phía sau, chợt thấy Lệnh tiên sinh đang chắp hai tay trong tay áo, nhìn chằm chằm vào hắn.

Hắn không để ý tới, cẩn thận hất nón lá của hơn mười tên sát thủ ra, lộ ra khuôn mặt của chúng.

Trần Tích nói nhỏ: "Những sát thủ này ngày thường có lẽ ẩn nấp ở Kinh thành, có từng thấy qua không?"

Trương Hạ quan sát khuôn mặt sát thủ: "Chưa từng thấy."

Trương Hạ đương nhiên không thể nào gặp hết tất cả người ở Kinh thành, nhưng nếu hơn mười tên sát thủ này đều chưa từng xuất hiện trước mặt Trương Hạ, vậy có lẽ chúng vừa từ nơi khác đến Kinh thành.

Trần Tích lại dùng mũi kiếm hất áo tơi và y phục của sát thủ ra, đối phương ngoài mang theo một đoản đao, một nỏ tay, một trường đao, thì không còn vật gì khác.

Trần Tích hỏi nhỏ: "Quan tượng trong kinh, có ai rèn loại đao này không?"

Trương Hạ phủ nhận: "Quan tượng trong kinh đa số dùng phương pháp bao thép, kỹ thuật hàn xoay để rèn, dùng cho đao đeo của tướng lĩnh, văn nhân sưu tầm, thợ thủ công bình thường không được phép rèn mũi đao. Những đao khí này dùng phương pháp kẹp thép, giá thành thấp hơn, chắc là mang từ nơi khác đến Kinh thành."

Trần Tích cảm thán: "Thật cẩn thận."

Trương Hạ tò mò: "Ngươi muốn lần theo manh mối, định tội Thái tử?"

Trần Tích lắc đầu: "Không, ta chỉ muốn biết những tử sĩ này ngày thường trốn ở đâu."

Hắn tỉ mỉ quan sát sát thủ: Sát thủ chừng bốn mươi tuổi, lòng bàn tay rộng và đốt ngón tay cực thô, lòng bàn tay có vết chai dày nằm ngang, có thể giỏi dùng song đao.

Trần Tích nhìn vai sát thủ, vai phải sát thủ có vết chai dày, vai trái ít hơn, còn có vài vết sẹo cũ.

Trương Hạ nói nhỏ: "Sát thủ có lẽ quanh năm gánh đòn gánh... phu khuân vác? Tiểu thương?"

Trần Tích nhìn Trương Hạ một cái, biết đối phương đang học theo, liền giải thích chi tiết hơn: "Không phải phu khuân vác hay tiểu thương, đòn gánh nhẵn nhụi, thường sẽ không để lại vết thương."

Hắn dùng kiếm cắt quần sát thủ, đối phương từ thắt lưng trở xuống lại có chi chít vết sẹo màu nâu đen hình chấm.

Trương Hạ nhíu mày: "Đây là sẹo gì?"

Trần Tích giải thích: "Đây là sẹo do cưỡng ép xé đỉa, miệng đỉa để lại trong cơ thể."

Trương Hạ hỏi nhanh: "Nông dân ở ruộng nước? Không đúng, nếu là nông dân ruộng nước, vết thương không nên đến thắt lưng; người hái ấu? Không đúng, người hái ấu vai không nên có vết thương; phu kéo thuyền trên sông? Đúng rồi, là phu kéo thuyền, vết thương trên vai cũng khớp."

Trần Tích cười: "Học nhanh thật."

Trương Hạ và hắn nhìn nhau cười: "Cũng không khó. Ta về sẽ phái người đi âm thầm điều tra phu kéo thuyền, xem có thể tìm ra manh mối gì không."

Trần Tích ừ một tiếng: "Tra đi."

Hắn ngồi xổm xuống bẻ miệng sát thủ ra, thấy trong miệng đối phương có sáp trắng bị cắn nát, răng hàm thì thiếu mất một chiếc: "Trong miệng giấu độc bằng viên sáp, sau khi trúng tên sợ mình không chết được, nên nuốt độc tự sát."

Trương Hạ khẽ thở dài: "Muốn nuôi dưỡng nhiều tử sĩ như vậy, phải tốn rất nhiều tiền bạc, còn ít nhất hơn mười năm thời gian, phải là người cực kỳ có dã tâm và nhẫn nhịn mới làm được."

Trần Tích lại nhìn búi tóc trên đầu tử sĩ, hắn dùng kiếm hất tóc đối phương ra, thấy đầu trâm sắt của tử sĩ tỏa ánh sáng xanh u ám: "Cái này dùng để giết người, cũng dùng để tự sát... Những kẻ này sợ mình không chết được, nhưng lại rất có đạo nghĩa không bôi độc lên tên nỏ."

Đây là điểm bất hợp lý nhất.

Huy động nhiều tử sĩ như vậy, mạo hiểm thiên hạ đại bất kính, lại không bôi độc?

Nếu là Trần Tích ám sát Thái tử, hắn chắc chắn sẽ bôi loại độc mạnh nhất lên tên nỏ, đảm bảo Thái tử dù chỉ bị sượt qua một vết thương nhỏ cũng phải chết chắc.

Trần Tích cười nhìn Trương Hạ: "Có người sợ làm bị thương nhầm nàng. Chỉ bị thương do nỏ chưa chắc đã chết, nhưng nếu tên nỏ bôi độc, nàng chắc chắn phải chết, kẻ giết ta, muốn nàng sống."

Trong Mai Cốc.

Thái tử ở cùng một chỗ với cận thị Đông cung, Phúc Vương thì tụ tập cùng Chu Khoáng, người Ngũ Quân Doanh, nước sông không phạm nước giếng, cách nhau sáu mươi bước.

Đây là khoảng cách mà nếu có người đột nhiên bắn tên, cận thị đủ sức bảo vệ chủ nhân của mình.

Khi Trần Tích quay lại, Phúc Vương đang ngồi chễm chệ trên một tảng đá, vẫy tay gọi to với Trần Tích: "Thằng nhóc Trần phủ kia, qua đây, qua đây, bản vương nói chuyện với ngươi."

Nhưng Trần Tích không thèm để ý đến hắn, tự mình đi đến trong vòng năm bước của Thái tử rồi ngồi xuống.

Lệnh tiên sinh liếc nhìn hắn: "Trần công tử đây là...?"

Trần Tích nghiêm túc nói: "Bẩm Lệnh tiên sinh, hộ vệ Thái tử Điện hạ."

Lệnh tiên sinh không nói gì.

Lúc này, Dương Dương đi đến bên cạnh Trần Tích, chắn tầm mắt của Lệnh tiên sinh và Trần Tích: "Thằng nhóc Trần phủ, cái cung sừng gia truyền của Dương Gia ta nên trả lại cho ta rồi."

Lại thấy Trương Hạ cũng đi đến đây, ngồi bên cạnh Trần Tích: "Dương Dương, ngươi trước đó nói tỉ thí với Trần Tích, lần săn bắn mùa xuân này nếu ngươi thua, thì phải đưa cung sừng gia truyền cho hắn."

Dương Dương trợn tròn mắt: "A Hạ, nàng muốn hùa với hắn lừa cung gia truyền của Dương Gia ta? Chúng ta săn bắn lúc nào?"

Trương Hạ lườm hắn một cái: "Cái gì mà lừa, lời mình nói ra, mình không nhớ sao? Thợ săn chẳng lẽ không tính là săn, vừa rồi ngươi giết chín người, hắn giết mười bảy người, đương nhiên là hắn thắng."

Dương Dương cuống lên: "Cái cung sừng này là do tổ tiên Dương Gia ta săn được sừng Quỳ Ngưu từ Đông Hải mà chế thành, ngay cả dây cung cũng làm từ gân chân Quỳ Ngưu, không khô không nứt!"

Trương Hạ mặt không cảm xúc: "Trong Đông Hải có núi Lưu Ba, vào biển bảy nghìn dặm. Trên đó có thú, hình dáng như bò, thân xanh không sừng, một chân, ra vào nước tất có gió mưa, ánh sáng như nhật nguyệt, tiếng như sấm, tên gọi là Quỳ. Ngươi nói cho ta biết, Quỳ Ngưu lấy đâu ra sừng?"

Dương Dương "ồ "một tiếng: "Vậy là ta nhớ nhầm, là sừng Ngũ Thái Thần Ngưu."

Tuy nhiên ngay lúc này, từ xa lại truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.

Trần Tích bỗng chốc nhìn về phía đường núi Thập Bát Bàn, đám tử sĩ đó muốn quay lại? Không đúng, phía bắc cũng có... phía nam cũng có!

Tử sĩ đến từ ba hướng, tuyệt đối không thể là chuyện tốt, nhưng mình đang ở bên cạnh Thái tử, đối phương làm sao có thể tránh mặt Thái tử mà giết mình?

Trần Tích quát khẽ một tiếng: "Bảo vệ Thái tử Điện hạ!"

Hắn kéo Trương Hạ, Trương Tranh lùi lại bên cạnh Thái tử, Trương Hạ thì cố ý vô tình chắn giữa hắn và Lệnh tiên sinh.

Phúc Vương cũng không màng đề phòng Thái tử, lập tức dẫn người phi ngựa tới, hội hợp cùng cận thị Đông cung.

Tiếng vó ngựa ngày càng gần, cho đến khi cả ba hướng đều có tử sĩ khoác áo tơi, đội nón lá xuất hiện ở rìa Mai Cốc, cúi người lao xuống.

Dương Dương liếc mắt nhìn nhanh, thầm đếm số người: "Tám mươi hai tên!"

Hắn lại quay đầu nhìn bên cạnh, cận thị Đông cung và tùy tùng của Phúc Vương mỗi người một kiểu, hỗn loạn, căn bản không ai thống nhất ra lệnh.

Dương Dương giận dữ: "Vạn Tuế Quân thiên hộ ở đây, tất cả nghe ta điều động, Đông cung thủ phía bắc, Chu Khoáng người của ngươi thủ phía đông, Ngũ Quân Doanh thủ phía nam, bắn tên!"

Ba bên định thần lại, mỗi bên theo lời Dương Dương giương cung bắn chụm.

Người ở đây đều là tinh nhuệ, tên không rời đích.

Sau một đợt bắn chụm, lập tức có hơn hai mươi tên tử sĩ trúng tên, kẻ trúng yếu điểm ngã ngựa, kẻ không trúng yếu điểm thì cắn răng rút đoản đao đâm vào mông ngựa, khiến chiến mã hoảng sợ phi nước đại, không hề dừng lại!

Lần này, đám tử sĩ còn lại giấu thân hình dưới những con ngựa đang phi nước đại nhanh chóng áp sát, bên phía Dương Dương chỉ kịp bắn ra đợt mưa tên thứ hai, đã bị hơn bốn mươi tên tử sĩ còn lại áp sát trong vòng ba mươi bước.

Trong chớp mắt, chỉ thấy tử sĩ lộn ngược lại trên lưng ngựa, mỗi người hai nỏ, giơ tay bắn ra những mũi tên nỏ chi chít.

Những tử sĩ này, phía trước là lá chắn chịu chết, phía sau thì mỗi người hai nỏ, chỉ cầu áp sát trong vòng ba mươi bước!

Tên nỏ ập đến như mưa, cây mai trong Mai Cốc mảnh khảnh, căn bản không chặn nổi mưa tên, không thể tránh né.

Ngàn cân treo sợi tóc, Trần Tích muốn kéo chiến mã lại che chắn mưa tên: "Trốn sau lưng ta..."

Lời chưa dứt, chợt nghe Chu Khoáng gầm lên một tiếng: "Lên!"

Chỉ thấy đối phương vung một sợi dây thừng rủ xuống đất, rồi khi nhấc dây thừng lên, lá mục trên đất lại bị lực vô hình trên dây thừng kéo lên.

Trong vòng mười trượng, lá mục không gió tự bay, cùng với đóa lạp mai vàng trên cây mai cũng rời khỏi cành, cùng tụ lại về phía đầu dây thừng.

Chu Khoáng nhấc dây thừng vung lên không trung, con rồng kết từ lá mục và hoa mai kia như bị hắn dắt, xoay tròn theo điệu múa của dây thừng.

Thân rồng cuộn thành một vòng, bảo vệ mọi người chặt chẽ ở giữa, nghiền nát từng mũi tên nỏ do tử sĩ bắn tới.

Trần Tích nhìn Trương Hạ: "Đây là?"

Trương Hạ Bình Tĩnh nói: "Hành Quan Môn kính gia truyền của Chu gia. Chu gia từng theo Thái tổ chinh chiến, khi bại trận ở Lạc Thành, chính người Chu gia đã cùng Thái tổ đoạn hậu. Hành Quan Môn kính này vốn gọi là Tẩu Thằng, Thái tổ chê khó nghe, ngự ban một cái tên mới, Khiên Long."