Chương 377: Thiên Quyến
Trước cửa Đàn Tiên Tàm, Trần Tích quay đầu lại.
Khi tỷ muội Tề gia đi tới trước mặt hắn, mang theo một trận hương phong.
Tề Chiêu Ninh hôm nay thay một thân sa áo cổ đứng màu xanh liễu, bên dưới mặc váy lan can màu trắng trăng, đầu đội trang sức trân châu, trên mặt cũng đặc biệt trang điểm kỹ lưỡng, vẽ đôi mày ngài thanh tú, môi điểm son đỏ.
Nàng đứng kiều diễm trước mặt Trần Tích, đôi mắt sáng lấp lánh: "Trần Tích, bọn ta vừa nghe trên đường, ngươi đã quất roi đánh Đề đốc Thần Cung Giám của phe hoạn quan?"
Câu đầu tiên đối phương thốt ra khiến lòng Trần Tích trầm xuống, hắn vô thức nhìn sang Lâm Triêu Thanh bên cạnh, thầm nghĩ không ổn.
Văn quan nhà Ninh lấy việc khiển trách phe hoạn quan làm vinh dự. Năm Gia Ninh thứ mười bảy, Đô ngự sử Văn Chiết Nhất từng đứng ngoài Ngọ Môn mắng nhiếc phe hoạn quan, sau đó bị Mật Điệp Ti tìm cớ say rượu lỡ lời mà biếm chức xuống phương Nam, làm một tên huyện lệnh thất phẩm.
Nhưng Văn Chiết Nhất không vì bị biếm chức mà chịu lạnh nhạt, trên đường hắn đi thuyền xuống phía Nam, văn quan nhà Ninh đều đón rước nồng hậu, cầu xin lưu lại bút tích. Ba năm bị biếm chức, hắn nghiễm nhiên trở thành một trong những lãnh tụ văn nhân phương Nam.
Hôm nay, Trần Tích dưới sự chứng kiến của bao người mà quất roi đánh Đề đốc Thần Cung Giám, so với Văn Chiết Nhất thì chỉ có hơn chứ không kém. Trong mười hai giám nội đình, Thần Cung Giám tuy chỉ là một nha môn lạnh lẽo, nhưng trên danh nghĩa lại ngang hàng với Tư Lễ Giám.
Đánh vào mặt Đề đốc Thần Cung Giám, chắc chắn sẽ bị người ta đồn thổi rộng rãi, Trần Tích cũng không lo việc này lan truyền...
Nhưng ngươi không thể truyền ngay trước mặt phe hoạn quan.
Lâm Triêu Thanh nhìn Trần Tích cười như không cười: "Trần đại nhân uy phong thật lớn, kinh thành rộng lớn này, người khác nhiều nhất chỉ dám mắng vài câu, kẻ thực sự dám ra tay đánh Đề đốc mười hai giám nội đình thì không nhiều. Ta vốn dĩ có thể cho Trần đại nhân vào xem thử, nhưng giờ nếu ta tạo thuận lợi cho Trần đại nhân, chỉ sợ ở nội đình không còn chỗ dung thân."
Trần Tích không nói nhảm với y, xoay người bỏ đi.
Hắn đi thẳng về phía trận liệt Vũ Lâm quân, nhận lại dây cương từ tay Lâm Ngự Sâm, lặng lẽ suy tính xem làm thế nào để đưa trâm bạc cho Bạch Lý.
Tề Chiêu Ninh như không hay biết gì đi theo sau hắn, vẫn cười tươi như hoa nói: "Trần Tích, lúc xuống xe vừa rồi mọi người đều đang bàn tán về ngươi đấy, còn nói ngày mai khi đi săn xuân đạp thanh, nhất định phải nhờ người mời ngươi cùng đi... Nhưng ta đã nói với họ rồi, có lẽ ngươi không thích náo nhiệt như vậy, thực sự không đi cũng chẳng sao."
Trần Tích không muốn nói chuyện, nhưng Tề Chước bên cạnh lại tiếp lời: "Sao có thể chứ, đến lúc đó chúng ta cùng đi, vừa hay bị nhốt ở kinh thành mấy ngày nay rồi, phải ra ngoài hít thở không khí mới được, không biết lần săn xuân này định ở nơi nào?"
Tề Chiêu Ninh vội vàng trả lời: "Hương Sơn. Đến lúc đó Thái tử ca ca sẽ chủ trì săn xuân, nghe nói năm nay người đoạt giải nhất có phần thưởng lớn lắm."
Tề Chước liếc mắt nhìn trộm Trần Tích: "Vậy thì Trần đại nhân của Vũ Lâm quân chúng ta đi chẳng phải là lấy đồ trong túi sao."
Trần Tích im lặng không đáp. Thái tử chủ trì săn xuân, đích tử Tề gia sao có thể không biết? Chẳng qua là huynh muội hai người kẻ xướng người họa mà thôi.
Hắn suy nghĩ một lát rồi nói: "Còn vài ngày nữa là khoa cử rồi, ta vẫn nên ở lại Đô đốc phủ Vũ Lâm quân trực ban thì hơn."
Sắc mặt Tề Chiêu Ninh tối sầm lại.
Nhưng lần này, ngay cả Lý Huyền cũng lên tiếng giúp đỡ: "Không sao, ta ở lại trông coi Đô đốc phủ, các ngươi cứ đi là được."
Còn chưa đợi Trần Tích từ chối lần nữa, Tề Chiêu Ninh đã kéo Tề Chiêu Vân bỏ đi: "Không nói nữa, chúng ta còn vội đi tham Gia Đại điển, chắc sắp bắt đầu rồi."
Trần Tích muốn nói lại thôi.
Hắn thầm tính toán, tiếp theo e là không có cơ hội ở riêng với Bạch Lý, hay là nhờ nữ tử Tề gia mang trâm bạc vào đưa cho Bạch Lý?
Nhưng hắn nghĩ lại, nếu thực sự làm vậy, Tề Chiêu Ninh không biết sẽ gây ra chuyện gì, đành phải dằn lòng xuống.
Phải làm sao để đưa trâm bạc cho Bạch Lý đây?
...
...
Đàn Tiên Tàm.
Tề Chiêu Ninh kéo Tề Chiêu Vân bước nhanh, Tề Chiêu Vân oán trách: "Ngươi đi chậm chút, có sói đuổi ngươi đâu."
Tề Chiêu Ninh chậm bước chân, vỗ vỗ ngực: "Cũng không biết sao nữa, cứ ở gần hắn là thấy hơi tức ngực. Ngày thường không thấy hắn là võ tướng, đợi đến khi ở gần nhìn hắn mặc giáp mới nhớ ra."
Lúc này, mấy vị quan quyến từ phía sau đuổi tới.
Một nữ tử trẻ tuổi tay cầm chiếc quạt lụa, cười tươi rói nói: "Chiêu Ninh, vị Vũ Lâm quân vừa nói chuyện với ngươi chính là Trần Tích?"
Tề Chiêu Ninh thẹn thùng nói: "Là hắn."
Mấy nữ tử trẻ tuổi dùng quạt lụa che nửa khuôn mặt, trêu chọc: "Chiêu Ninh muốn lấy chồng rồi."
Tề Chiêu Ninh đỏ mặt đẩy các nàng: "Nói bậy bạ gì thế, còn nói bậy nữa, cẩn thận ta xé miệng các ngươi."
Mấy nữ tử kia cười đùa: "Còn tưởng bọn ta không biết sao? Hôm qua Trần Lễ Tôn đại gia Trần phủ đến Tề phủ đã nói những gì? Ta nghe nói, đại phòng Trần phủ đã bắt đầu chuẩn bị lục lễ cần thiết cho lễ đính hôn rồi."
Tề Chiêu Ninh ngẩn ra: "Sao các ngươi cái gì cũng biết vậy?"
Nữ tử trêu chọc: "Trên đời này làm gì có bức tường nào không lọt gió? Quan quý trong kinh mua trà, mua lụa là chẳng qua cũng chỉ mấy chỗ đó, đại phòng Trần phủ mua sắm nhiều như vậy, tuyệt đối không phải dùng cho sinh hoạt hàng ngày. Hơn nữa đại phòng Trần phủ còn tìm Tượng Tác Giám đúc hai con ngỗng vàng, thứ này ngoài việc dùng để nạp cát, còn có thể dùng làm gì?"
Thế tộc đại gia khi hạ sính cần có lễ ngỗng, tặng một đôi ngỗng sống.
Nhưng lúc này đầu xuân, ngỗng trời vẫn còn ở phương Nam, phải đến tháng ba mới bay về phương Bắc. Nhà quan quý bình thường thường dùng ngỗng sống thay thế, nhưng Trần phủ hào phóng, dứt khoát tìm thợ đúc hai con ngỗng vàng để tỏ thành ý.
Một nữ tử khác dùng ngón tay chọc vào vai Tề Chiêu Ninh: "Những tin tức này sớm đã truyền ra rồi, ngươi tưởng có thể giấu được ai? Nghe nói Trần Các lão để hai thứ tử Trần phủ tranh giành việc thừa kế, vị Trần Tích này đùa bỡn mấy vị chưởng quỹ của Diêm Hào Trần phủ trong lòng bàn tay, hoàn toàn không giống một võ tướng, ngược lại giống một mưu thần. Giờ đại phòng chuẩn bị hôn sự, chắc là đã định xong người thừa kế rồi, ngươi đó, sau này phải đến Trần phủ tiếp tục hưởng phúc rồi."
Tề Chiêu Ninh vội vàng nói: "Trần gia chuẩn bị gì là chuyện của Trần phủ, ta còn chưa đồng ý đâu!"
Các nữ tử cười khúc khích: "Được được được, ngươi không đồng ý. Tốt nhất ngươi thực sự không đồng ý, để dành cơ hội cho người khác. Đúng rồi, hôn sự của Chiêu Vân thế nào rồi?"
Tề Chiêu Vân không mấy hứng thú: "Ta không lấy chồng nữa."
Mọi người đang ngạc nhiên trước phản ứng này của nàng, bỗng nghe tiếng chuông Đàn Tiên Tàm vang lên, có người nhỏ giọng thúc giục: "Đi mau, đại điển bắt đầu rồi, Hoàng hậu nương nương sắp tế thần."
Mấy người cùng nhau vội vã đến Chánh điện, theo quy củ đứng vào vị trí của mình: phi tần ở trước, cáo mệnh phu nhân ở giữa, quan quyến ở sau, mỗi người có vị trí riêng, không được tùy ý đi lại.
Mấy nữ tử kiễng chân, nhìn từ xa thấy Hoàng hậu kéo vạt áo màu xanh thẫm, dưới sự vây quanh của cung nữ bước vào trong điện Tam Thanh.
Ngoài đại điện, nhạc công của Diễn Nhạc Ty tấu nhạc, còn có cung nhân nhảy múa. Quan quyến khắp thành đều lặng lẽ cúi đầu đứng dưới bậc thang, chờ lễ tất.
Trong đại điện, Hoàng hậu thong dong đi tới trước tượng Tam Thanh Đạo Tổ, nhận lấy chín cây hương dài từ tay cung nữ.
Thắp ba nén hương, tượng trưng cho Thiên, Địa, Nhân tam tài.
Thắp sáu nén hương, tượng trưng cho Thượng Hạ, Nam Bắc, Đông Tây lục hợp.
Thắp chín nén hương, tượng trưng cho tôn vị cửu cửu quy nhất, ý muốn cầu xin thiên địa thần minh ban cho phúc lành, bảo hộ quốc gia xã tắc, chúng sinh an ninh.
Hoàng hậu đỡ lấy tay áo bào rộng, nhúng nén hương vào chút dầu thơm, rồi đưa lại gần ngọn nến trên bàn cúng.
Nhưng kỳ lạ là, nén hương trong tay nàng mãi không cháy, như thể thứ nàng cầm không phải hương nến, mà là thanh sắt.
Hoàng hậu không chút biến sắc, quay đầu nhìn Nguyên Cẩn một cái. Nguyên Cẩn lập tức nhận ra có điều bất thường, liền lấy chín cây hương dài từ bên cạnh đưa cho nàng.
Hoàng hậu lấy tay áo che lại, đổi nén hương sang tay, như không có chuyện gì tiếp tục đặt lên ngọn nến để châm.
Nhưng lần này, nén hương vẫn không cháy.
Nguyên Cẩn sắc mặt thay đổi, hạ thấp giọng: "Nương nương, có người động tay động chân vào hương nến."
Hoàng hậu không đổi sắc mặt nói: "Đừng làm ầm ĩ, đổi hương nến khác đến đây."
Nguyên Cẩn thấy Hoàng hậu trấn định tự nhiên, tâm thần cũng dần bình tĩnh lại.
Nàng lập tức gọi mấy cung nữ, đứng thành một hàng trước cửa để che khuất tầm mắt mọi người. Bản thân thì đi đến thiên điện lấy hương dài mới đưa cho Hoàng hậu, chờ Hoàng hậu thắp hương.
Nhưng dù đổi bao nhiêu cây, nén hương vẫn không thể cháy.
Hoàng hậu nhìn nén hương trong tay, mỉm cười: "Tiết muội muội thật to gan, cũng thật nóng lòng, ngay cả đại điển tế tự cũng dám động tay động chân."
Nguyên Cẩn nhíu mày hỏi: "Giờ phải làm sao?"
Hoàng hậu thản nhiên nói: "Còn làm sao được nữa, lễ nhạc nhạc vũ sắp kết thúc rồi, cứ giả vờ làm bộ đi."
Nói xong, nàng giả vờ như nén hương đã cháy, cắm vào trong lư hương, cúi người bái ba bái.
Tiếng lễ nhạc dừng lại.
Khi tiếng trống cuối cùng vang lên, Hoàng hậu xoay người đi ra ngoài điện, như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
Nhưng đúng lúc này.
Ngoài đại điện, dưới bậc đá, trong đám phi tần có người khẽ kêu lên một tiếng, giơ tay chỉ vào trong điện Tam Thanh: "Hương không cháy sao, sao không có khói?"
Nguyên Cẩn đột ngột quay đầu, nhìn chằm chằm vào Tiết Quý Phi trong đám phi tần, ánh mắt như dao, muốn khoét một miếng thịt trên mặt ả.
Hoàng hậu nhìn Tiết Quý Phi, ôn hòa cười nói: "Muội muội nhìn nhầm rồi."
Tiết Quý Phi chỉ vào trong đại điện, cố ý tỏ vẻ tốt bụng nhắc nhở: "Không nhìn nhầm đâu, nén hương chưa cháy, một chút khói xanh cũng không có. Có khi nào xảy ra sai sót gì không, tỷ tỷ mau lấy nén hương xuống châm lại đi, kẻo Tam Thanh Đạo Tổ quở trách."
Hoàng hậu im lặng không đáp.
Quan quyến dưới bậc đá nhìn nhau, nhỏ giọng thì thầm.
Ninh đế tin Đạo, chuyện liên quan đến Đạo Đình xưa nay không cho phép chút cẩu thả nào. Hoặc nói cách khác, tin hay không không quan trọng, tất cả quan quyến trong lòng đều rõ, trên đời này thực sự có thần minh.
Giờ nén hương không cháy, là thần minh quở trách, Hoàng hậu thất đức!
Có người nhỏ giọng nói: "Chẳng lẽ lũ lụt ở Dự Châu năm ngoái cũng là vì..."
"Câm miệng! Chuyện cung đình mà ngươi cũng dám xen vào, ngươi không muốn sống nữa à?"
Quan quyến hối hận vì hôm nay trang điểm lộng lẫy, đều tưởng là đến đạp thanh, không ngờ lại bị cuốn vào thị phi, nghĩ lại chắc là do cơ duyên gần đây của Thái tử khiến Tiết Quý Phi nóng lòng.
Hoàng hậu lặng lẽ đứng nghiêm, nhìn quanh dưới bậc thang, biết hôm nay khó mà yên ổn.
Khi nàng đang suy nghĩ đối sách, Nguyên Cẩn nháy mắt với một vị quan quyến, một người trong quan quyến Hồ gia lập tức cao giọng nói: "Chắc chắn là có người động tay động chân vào hương nến, muốn vu oan Hoàng hậu nương nương, nên bắt hết những kẻ chịu trách nhiệm việc này vào Chiếu ngục tra tấn nghiêm ngặt, hỏi xem kẻ chủ mưu đứng sau là ai, tâm địa thế nào."
Tiết Quý Phi thong dong nói: "Chưa vội hỏi tội. Tế Tự Tàm Thần là đại sự, mau gọi người lấy hương nến dự phòng trong Đàn Tiên Tàm này cho nương nương, xem có châm được không."
Hoàng hậu khẽ cười: "Nếu vẫn không châm được thì sao?"
Không ai nói gì nữa.
Nếu tất cả hương dài đều không thể châm cháy, thì dù sau đó có giết một trăm người, chuyện Hoàng hậu thất đức cũng sẽ bị đồn ra ngoài.
Nguyên Cẩn thì thầm bên tai Hoàng hậu: "Chắc hẳn Tiết Quý Phi đã chuẩn bị sẵn hậu chiêu, hôm nay xong việc, chắc chắn sẽ có người cố ý truyền ra ngoài. Ta sẽ phi ngựa đi một chuyến, về cung lấy hương nến thường dùng ở Khôn Ninh Cung, đảm bảo vạn vô nhất thất."
Hoàng hậu khẽ nói: "Không kịp đâu."
Tiết Quý Phi đã dám bày ra cục diện này, tất nhiên đã tính đến nước này. Không đợi Nguyên Cẩn quay lại, sẽ có người khác gây khó dễ.
Nhưng, không lấy hương nến, làm sao tự chứng minh?
Ánh mắt Hoàng hậu lại quét qua khuôn mặt các quan quyến, dưới những khuôn mặt đó không biết ẩn giấu là người hay quỷ.
Thế nhưng đúng lúc này.
Trong số nữ quan cung Cảnh Dương, Bạch Lý cúi người đặt U Vân xuống đất, khẽ nói: "Ngoan, ở đây đợi ta về."
Nói xong, nàng tách đám đông đi ra, đi thẳng qua đám người, tiến về phía điện Tam Thanh.
Quan quyến ngạc nhiên nhìn vị nữ quan đi ngang qua bên cạnh, đạo bào màu xanh thẫm làm nổi bật chiếc cổ dài như tuyết, đôi mày mắt không phấn son trầm tĩnh như hồ nước.
Tiết Quý Phi nghe tiếng xôn xao phía sau, quay đầu nhìn lại: "Ngươi là người phương nào? Lui xuống."
Bạch Lý làm như không nghe thấy, từng bước từng bước bước lên bậc đá trước điện.
Trên bậc đá, Giải Phiền Vệ rút đao chỉ thẳng: "Người nào, lui xuống!"
Bạch Lý bước chân vẫn không dừng, coi trường đao như không khí.
Hoàng hậu lặng lẽ đánh giá Bạch Lý một lát, đột nhiên cười nói: "Thu đao lại, để nàng ấy qua đây."
Giải Phiền Vệ không hiểu sao, nhưng vẫn thu đao vào vỏ, mặc cho Bạch Lý đi xuyên qua họ, bước vào đại điện Tam Thanh.
Bạch Lý lấy quẻ bói được cúng trên bàn thờ, hai tay nâng quẻ bói quay người bước ra khỏi đại điện.
Nàng quỳ phục trên bậc đá: "Tín sĩ Bạch Lý, cúi xin Tam Thanh Đạo Tổ minh biện thị phi, hôm nay nén hương không cháy, có phải là do tiểu nhân giở trò?"
Nói xong, nàng ném quẻ bói xuống gạch xanh, một âm một dương!
Phải!
Đồng tử Hoàng hậu hơi co lại.
Nguyên Cẩn phản ứng cực nhanh, lớn tiếng nói: "Một âm một dương, Đạo Tổ khai thị, chuyện hôm nay là do tiểu nhân giở trò!"
Dưới bậc đá, Tiết Quý Phi nhíu mày nói: "Dùng quẻ bói một lần mà quyết định ngay, hơi có vẻ trò đùa..."
Không đợi ả nói xong, Bạch Lý đã nhặt quẻ bói lên ném xuống gạch xanh lần nữa, một âm một dương.
Ném tiếp, một âm một dương.
Nàng ném một lần, Nguyên Cẩn liền công bố một lần.
Đến lần thứ sáu, Tiết Quý Phi đã không giữ được bình tĩnh, mặc kệ cung nữ bên cạnh ngăn cản, xách váy bước lên bậc đá, nhìn chằm chằm Bạch Lý ném quẻ bói lần nữa.
Một âm một dương!
Nguyên Cẩn hạ thấp giọng: "Bạch Lý, được rồi."
Giờ sáu lần một âm một dương đã đủ để bịt miệng thiên hạ, nếu tiếp tục, lỡ dưới mắt Tiết Quý Phi mà ném ra kết quả khác, thì công dã tràng hết.
Nhưng Bạch Lý không trả lời, lại ném quẻ bói lần nữa, một âm một dương!
Ném tiếp, một âm một dương!
Ném liền chín lần, đều là một âm một dương!
Nguyên Cẩn ngẩn ra một thoáng, run giọng nói: "Chín lần âm dương, hôm nay tiểu nhân giở trò!"
Hoàng hậu thở phào một hơi, nàng nhìn sâu vào bóng lưng Bạch Lý đang quỳ phục dưới đất, cuối cùng giãn ngươi nói: "Giải Phiền Vệ đâu?"
Giải Phiền Vệ đồng thanh đáp: "Có!"
Hoàng hậu bình tĩnh nói: "Đại điển tế tự hôm nay liên quan đến sinh kế một năm của bách tính, kẻ có tâm can thiệp đại điển, chính là muốn động vào quốc bản nhà Ninh ta. Bắt hết những kẻ liên quan ở Đàn Tiên Tàm vào Chiếu ngục, tra tấn nghiêm ngặt, nhất định phải thẩm ra kẻ chủ mưu đứng sau."
Giải Phiền Vệ chắp tay: "Tuân lệnh!"
Tiết Quý Phi khó tin nhìn Bạch Lý, không nói được câu nào.
Hoàng hậu ôn hòa cười nói: "Muội muội còn chuyện gì sao?"
Tiết Quý Phi im lặng hồi lâu, hành lễ vạn phúc: "Tỷ tỷ đức dày, được thượng thiên che chở, muội muội tự nhiên không còn gì để nói."
Hoàng hậu cúi người nắm lấy cổ tay Bạch Lý, kéo nàng đứng dậy: "Còn quỳ làm gì, đi thôi, hôm nay ngươi cùng bản cung tế Tự Tàm Thần."
Nàng cảm nhận được Bạch Lý đang khẽ run rẩy, nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay Bạch Lý.