Chương 375: Quyết liệt

Chu Linh Vận rời khỏi Tĩnh Quan Trai, thất thần bước từng bước vào hậu điện. Trên đường có nữ quan nói chuyện với nàng, nàng đều làm như không nghe thấy.

Mặt trời lặn ở phía xa.

Khoảnh khắc ánh mặt trời rời bỏ Tử Cấm Thành này, nàng bỗng rùng mình một cái, hoàn hồn lại.

Cho đến lúc này, giọng Đỗ Miêu mới lọt vào tai: "Huyền Vận quản sự, người sao vậy, sao sắc mặt không tốt lắm?"

Chu Linh Vận ngập ngừng: "Ta... ta không sao."

Đỗ Miêu ghé sát lại ngửi ngửi: "Huyền Vận quản sự, trên người người sao có mùi tro cháy vậy."

Nàng ra lệnh cho nữ quan bên cạnh: "Đi, lấy khăn lau chùi cho Huyền Vận quản sự đi."

Chu Linh Vận nhìn về phía Bạch Lý, trong lòng bỗng kinh ngạc: Bạch Lý vốn đã mấy ngày không nhìn thẳng nàng, lúc này lại quay đầu nhìn sang.

Nàng bỗng chột dạ đẩy Đỗ Miêu ra, quay người bỏ chạy khỏi hậu điện: "Nói bậy bạ gì đó, trên người ta làm gì có mùi gì."

Ra khỏi hậu điện, Chu Linh Vận đi tới trước tượng Tam Thanh Đạo Tổ ở chánh điện, thở dốc.

Nàng quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy Huyền Trân ôm phất trần, đứng trong bóng tối nơi sâu nhất đại điện, cười tủm tỉm nói: "Xem ra ngươi không nói chuyện này cho Quận chúa biết."

Chu Linh Vận lao tới trước mặt nàng, hạ thấp giọng gầm lên: "Ngươi điên rồi sao, làm vậy thì có lợi gì cho ngươi? Hành hạ nàng ấy thì có lợi gì cho ngươi?"

Huyền Trân thản nhiên nói: "Quận chúa ngày nào cũng tỏ vẻ gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, ta thấy mà thương. Nhưng cung Cảnh Dương này không ai có thể gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn cả. Ta không được, nàng cũng không được. Đạo kinh dạy, không đem không đón, ứng mà không tàng, không đón không từ, không nhơ không sạch."

Nàng ngẩng đầu nhìn tượng Tam Thanh Đạo Tổ ở chánh điện: "Họ nói thế gian này vốn không có nơi bùn lầy, con người không nên có niệm thiện ác, mỹ xấu, sạch nhơ. Nhưng họ quá Cao Cao tại thượng, sao biết được nỗi khổ của phàm nhân? Ai có thể không vấy bẩn trong vũng bùn này?"

Chu Linh Vận hiểu lơ mơ, chỉ cảm thấy trong lời nói của Huyền Trân đầy hận thù.

Huyền Trân cười khẽ đi vào sâu trong đại điện: "Huyền Vận, ngươi không nói cho nàng biết, nàng chẳng qua chỉ là không đi được Đàn Tiên Tàm mà thôi, không mất miếng thịt nào. Nhưng nếu ngươi nói cho nàng biết, hãy nghĩ xem Huyền Tố giờ ra sao. Thật ra ta cũng rất tò mò ngươi sẽ chọn thế nào, tình cảm tỷ muội các ngươi có thực sự sâu đậm đến thế không?"

Nàng để lại Chu Linh Vận đứng tại chỗ, tự lẩm bẩm: "Phải rồi, chỉ là không đi được Đàn Tiên Tàm mà thôi... chỉ là không đi được Đàn Tiên Tàm mà thôi..."

Chu Linh Vận bỗng ngẩng đầu, không dám nhìn thẳng tượng Tam Thanh Đạo Tổ, vội vã rời đi.

Khi trở lại hậu điện, Bạch Lý đã ngủ.

Nàng chui vào chăn, mấy lần vươn tay muốn vỗ Bạch Lý, nói cho đối phương biết sự thật, nhưng lại rụt tay về.

Bạch Lý nghe thấy tiếng sột soạt sau lưng, bỗng không quay đầu lại, khẽ hỏi: "Sao vậy?"

Chu Linh Vận run người, hoảng loạn nói: "Không sao."

"Ngủ đi."

"Ừ."

...

...

Sáng sớm.

Ăn cơm.

Viết Thanh từ.

Bạch Lý vẫn ôm đầu gối ngồi trên giường, lặng lẽ nhìn mặt trời lặn. Ánh hoàng hôn màu cam đỏ chiếu xiên vào hậu điện, rồi dần dần lệch ra ngoài, như thể đóng lại một cánh cửa.

Công chúa Vĩnh Thuần sáp lại gần nàng, bí hiểm nói: "Bồ Tát, Bồ Tát, người đang nhìn gì thế?"

Bạch Lý cười khẽ: "Ta đang nhìn xem sao ngày tháng trôi chậm thế này."

Công chúa Vĩnh Thuần cười ngây ngô: "Sao lại chậm? Người xem, chỉ chớp mắt một cái là ta đã già rồi."

Bạch Lý hơi sững sờ, nàng khẽ vén lọn tóc khô héo trước trán Công chúa Vĩnh Thuần, nhìn những nếp nhăn trên mặt đối phương, như gợn sóng khi thời gian thổi qua người nàng.

Công chúa Vĩnh Thuần nắm lấy cổ tay nàng, nghiêm túc nói: "Bồ Tát, làm tổn thương là một loại quyền lực, người trao tình cảm cho ai, người đó liền có quyền lực làm tổn thương người. Vong tình mà chí công, đắc tình mà vong tình. Kẻ đắc tình thì bị chấp niệm trói buộc thành gông cùm; kẻ vong tình thì thông suốt, vô ngại thấy thái sơ. Đạo sinh vạn vật lấy tình làm gốc; tình sinh vạn tướng, không chấp là chân... Bồ Tát, nhân tình đều có thể đoạn, một đoạn là một tầng trời."

Đồng tử Bạch Lý co rút, nàng từng tưởng rằng kinh nghĩa này chỉ mình nàng biết.

Đang định hỏi gì đó, Công chúa Vĩnh Thuần lại rơi vào trạng thái ngây dại, miệng lẩm bẩm chui vào góc tường cuộn chặt chăn: "Không phải Thiên Tôn, đó không phải Thiên Tôn..."

Mọi nghi hoặc của Bạch Lý, định sẵn là không tìm được câu trả lời trên người Công chúa Vĩnh Thuần.

Mùng một tháng Ba.

Khi chuông sáng chưa vang, Bạch Lý một mình xuống giường.

Nàng đi tới nhĩ phòng, múc nước trong chum rửa mặt sạch sẽ, rồi dùng khăn lau tóc thật kỹ, cho đến khi mái tóc đen như thác đổ.

Bạch Lý giơ tay búi tóc lên, dùng chiếc trâm gỗ duy nhất của mình buộc chặt. Lúc cúi đầu, nàng thấy gấu áo đạo bào có bụi, liền thấm nước lau sạch bụi bẩn.

Làm xong mọi việc, tiếng chuông sáng mới vang vọng từ xa.

Các nữ quan nối đuôi nhau ra khỏi hậu điện, ai nấy đều hân hoan. Bị giam cầm ở đây mấy chục năm, không có gì vui hơn việc rời khỏi nơi này. Bên ngoài cung Cảnh Dương có tiếng bước chân nhộn nhịp, Hoàng hậu sắp xuất cung tế Tiên Tàm Thần, trong cung còn nhiều việc phải bận rộn.

Khi các nữ quan rửa mặt, Bạch Lý quay lại hậu điện thu dọn giường chiếu, mang theo đồ đạc của mình.

Nàng ngẩng đầu nhìn Công chúa Vĩnh Thuần, thấy đối phương đang ngồi đầu bù tóc rối, liền quỳ trên giường giúp đối phương chải tóc.

Công chúa Vĩnh Thuần ngẩng đầu nhìn nàng: "Bồ Tát, người sắp đi gặp người trong mộng của người rồi sao?"

Khóe miệng Bạch Lý cong lên, khẽ ừ một tiếng.

Công chúa Vĩnh Thuần cười ngây ngô vỗ tay: "Đi đi, đi đi."

Khi Bạch Lý tới trước cửa cung Cảnh Dương, Đề đốc Thần Cung Giám đang nhỏ nhẹ dặn dò Huyền Trân: "Nhớ kỹ, quản thúc tốt các nữ quan trong cung Cảnh Dương này, không được nói chuyện với người ngoài, không được tự ý đi lại, một khi bị ta phát hiện, trượng phạt một trận là chắc chắn không tránh khỏi."

Huyền Trân đáp lời, quay đầu nhìn Bạch Lý đầy ẩn ý: "Quận chúa hôm nay sửa soạn trông tinh thần thật đấy."

Bạch Lý không để ý tới.

Đợi các nữ quan tới trước cửa cung, Đề đốc Thần Cung Giám cao giọng: "Đem Thanh từ ra đây, phải kiểm tra kỹ lưỡng, lúc Tam Hiến Lễ phải dâng lên Đạo Tổ. Người đâu, theo danh sách thu Thanh từ, một người mười bảy tờ, không được thiếu một tờ."

Huyền Trân nhìn về phía Huyền Vận: "Huyền Vận, đưa Thanh từ cho nội quan đại nhân của Thần Cung Giám đi."

Huyền Vận cầm xấp Thanh từ dày cộp, tiểu thái giám bưng một cuốn danh sách, kiểm tra một người, liền dùng bút chu sa vẽ một vòng tròn trên danh sách.

Vẽ được một lúc, tiểu thái giám bỗng hỏi: "Chu Bạch Lý, Thanh từ của Chu Bạch Lý đâu?"

Tất cả mọi người trong nháy mắt đều nhìn về phía Bạch Lý, mà Bạch Lý thì nhìn về phía Huyền Vận, dáng người thẳng tắp, ánh mắt như kiếm.

Các nữ quan nhìn nhau, tất cả mọi người đều biết Bạch Lý vì hôm nay xuất cung mà sáng sớm đã dậy rửa mặt sửa soạn, ngày thường viết Thanh từ cũng cần cù chăm chỉ, nhưng giờ Thanh từ lại không thấy đâu.

Không ai nói gì.

Sự im lặng như một vết nứt, xé toạc những viên gạch xanh giữa Bạch Lý và Huyền Vận. Huyền Vận nhìn Bạch Lý, nhưng lại thấy trong mắt đối phương là một hồ nước đen ngòm, sâu thẳm, bi thương.

Đề đốc Thần Cung Giám nhíu mày thúc giục: "Thanh từ của Chu Bạch Lý đâu?"

Huyền Vận chột dạ cúi đầu: "Chu Bạch Lý không viết."

Huyền Trân ôm phất trần, giọng thản nhiên nói: "Không phải bảo ngươi mỗi ngày đốc thúc bọn họ sao, nàng không viết, sao ngươi không thúc giục? Ta trước đó còn đảm bảo chuyện này với Đề đốc đại nhân, giờ chẳng phải khiến ta thất tín với người sao?"

Đề đốc Thần Cung Giám liếc nhìn mấy người, cười hì hì: "Đâu mà chẳng có con sâu làm rầu nồi canh? Chuyện này không trách Chân nhân được, phải trách người bên dưới quá lười biếng."

Huyền Trân chân thành nói: "Đã nàng không viết, hôm nay đừng để nàng đi Tam Hiến Lễ nữa."

Đề đốc Thần Cung Giám chậm rãi nói: "Chỉ đơn giản vậy thôi sao? Ta đã dặn mỗi người một bài Thanh từ, nói rõ ràng rành mạch mà còn có người không viết, đây là muốn làm gì? Thần Cung Giám ta là nha môn thanh lãnh, nên ngày thường không có nhiều quy củ, cũng không muốn quản thúc các ngươi, nhưng Thanh từ không phải ta bắt các ngươi viết, là Bệ hạ bắt các ngươi viết, người đâu, trượng phạt bốn mươi, cho nàng nhớ đời."

Mấy tiểu thái giám đang chờ sẵn bước lên, Huyền Vận thở gấp.

Đề đốc Thần Cung Giám trầm giọng nói: "Áp giải Chu Bạch Lý này về cung Cảnh Dương, trượng phạt bốn mươi."

Huyền Vận bước lên một bước: "Khoan đã!"

Đề đốc Thần Cung Giám liếc nàng: "Sao?"

Huyền Trân ở bên cạnh nhẹ nhàng bâng quơ nói: "Huyền Vận có chuyện gì mà phải nói lúc này? Làm lỡ việc của Đề đốc đại nhân, tấm ván này chưa chắc đã không rơi xuống người ngươi đâu."

Huyền Vận run người, lùi lại phía sau: "Không, không có gì."

Bạch Lý lặng lẽ nhìn nàng, không nói một lời.

Đề đốc Thần Cung Giám thúc giục: "Còn chờ gì nữa, lôi Chu Bạch Lý đi, đừng làm lỡ giờ giấc, Hoàng hậu nương nương sắp khởi giá rồi."

Bạch Lý đang định nói gì đó, bỗng nghe phía xa truyền đến tiếng ồn ào.

Mọi người quay đầu nhìn lại, kinh ngạc thấy trên đường cung ở Đông Lục Cung, một con mèo đen nhỏ tốc độ cực nhanh, len lỏi giữa đám cung nhân và Giải Phiền Vệ đang qua lại.

Có Giải Phiền Vệ cúi người định bắt, nhưng lại bắt hụt.

Mèo đen nhỏ chạy xuyên qua đường cung Đông Lục Cung chạy vào cung Cảnh Dương, tung người nhảy vào lòng Bạch Lý, Bạch Lý cúi đầu ôm nó vào lòng, khẽ thì thầm: "U Vân? Là ngươi sao U Vân?"

U Vân ngẩng đầu dùng chóp mũi chạm vào mũi Bạch Lý: "Meo!"

"Con súc sinh ở đâu ra," phất trần trong tay Huyền Trân quét về phía U Vân trong lòng Bạch Lý, Bạch Lý theo bản năng quay lưng lại, ôm chặt U Vân vào lòng.

Tiếng bốp giòn tan vang vọng khắp cung Cảnh Dương, nhưng phất trần của Huyền Trân lại mãi không rơi xuống.

Bạch Lý ngập ngừng quay người lại, chỉ thấy một người phụ nữ mặc áo cổ đứng màu tím đang chắn sau lưng mình, trên mặt Huyền Trân một dấu bàn tay đỏ chót hiện rõ.

Huyền Trân lảo đảo lùi lại mấy bước, chỉ cảm thấy răng hàm lung lay, nửa khuôn mặt nhanh chóng sưng đỏ lên, làn da mịn màng rỉ máu.

Nàng vừa rồi muốn né, nhưng người phụ nữ này quá nhanh, không né được.

Tầm Đạo Cảnh đại hành quan!

Người phụ nữ bình tĩnh nói: "Nó có danh hiệu 'Sơn Quân'do Bệ hạ ban tặng, không phải con súc sinh gì đâu."

Đề đốc Thần Cung Giám vội vàng cúi người hành lễ: "Nguyên Cẩn cô cô."

Mặt Huyền Trân đau rát, cơ mặt không kìm được co giật, nhưng cũng chỉ có thể hoảng loạn hành lễ: "Gặp qua Nguyên Cẩn cô cô."

Các nữ quan sợ hãi nín thở, họ đều từng gặp Nguyên Cẩn, sao có thể không biết địa vị của bà, vội vàng đồng thanh nói: "Gặp qua Nguyên Cẩn cô cô."

Nguyên Cẩn lạnh lùng nhìn về phía Huyền Trân: "Ngẩng đầu lên."

Huyền Trân thu lại ánh mắt hung ác, chậm rãi ngẩng đầu miễn cưỡng cười: "Nguyên Cẩn cô cô phân phó."

Nguyên Cẩn cười cười: "Thu lại ánh mắt rồi, rất tốt."

Cho đến lúc này, mấy nữ sử trong cung mới xách váy, chật vật đuổi theo.

Một người trong đó hành lễ tạ tội với Nguyên Cẩn cô cô: "Nguyên Cẩn cô cô, ngày thường trông coi rất kỹ, vừa rồi người vừa đi kiểm tra nghi trượng của nương nương, Sơn Quân liền nhân cơ hội vượt qua tường cung Khôn Ninh Cung, chúng nô tỳ căn bản đuổi không kịp."

Nguyên Cẩn cô cô liếc nhìn U Vân trong lòng Bạch Lý: "Thôi bỏ đi, nó tinh ranh như quỷ, không có ta trông chừng thì không được, các ngươi không trông được nó cũng là chuyện bình thường."

Nói xong, bà vươn tay định nhấc gáy U Vân, nhưng móng vuốt của U Vân bám chặt vào cổ áo Bạch Lý.

Nguyên Cẩn cô cô trầm giọng nói: "Buông tay!"

U Vân làm như không nghe thấy.

Nguyên Cẩn cô cô hít sâu một hơi: "Mời Sơn Quân buông tay."

U Vân vẫn làm như không nghe thấy.

Nguyên Cẩn cô cô thấy chiêu thức ngày thường vẫn linh nghiệm nay lại vô dụng, lập tức định xé U Vân khỏi người Bạch Lý.

Lúc này, trên đường cung truyền đến một giọng nói dịu dàng: "Chuyện gì thế này?"

Nghe thấy giọng nói, mọi người lại quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy một người phụ nữ đoan trang mặc áo Địch màu xanh thẫm, trên áo Địch dệt mười hai hàng văn chim trĩ, viền cổ thêu văn rồng mây, đầu đội mũ đính mười hai con tằm vàng, xâu chuỗi làm kén.

Phía trước bà, hai nữ quan Cục Thượng Nghi tay cầm lư hương vàng dẫn đường.

Phía sau bà, còn có sứ giả cầm tiết Cao Cao giơ kim tiết của Hoàng hậu, cảnh báo mọi người không được nhìn thẳng vào phượng dư.

Tất cả mọi người lập tức kinh ngạc, quỳ lạy tại chỗ: "Khấu kiến Hoàng hậu nương nương."

Nguyên Cẩn cô cô buông U Vân ra, tiến lên chắp tay hành lễ: "Nương nương, Sơn Quân đột nhiên chạy tới cung Cảnh Dương này, nhảy vào lòng một nữ quan không chịu buông."

"Ồ?" Ánh mắt Hoàng hậu quét qua mọi người: "Đây là sao vậy, sao đều tụ tập ở đây?"

Đề đốc Thần Cung Giám hoảng loạn trả lời: "Bẩm nương nương, nội thần hôm nay phụng mệnh Nội tướng, dẫn nữ quan cung Cảnh Dương cùng tới Đàn Tiên Tàm hành Tam Hiến Lễ. Chỉ là, Bệ hạ từng dặn dò bọn họ mỗi ngày cần viết một bài Thanh từ, để tỏ lòng thành kính, nhưng cô nương Bạch Lý này lại một bài cũng không viết, nội thần đang định trừng phạt..."

Hoàng hậu gật đầu: "Đã là Bệ hạ dặn dò, tự nhiên phải trừng phạt, ngươi không sai, không cần hoảng sợ."

Đề đốc Thần Cung Giám và Huyền Trân đều thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng hơi thở của họ mới chỉ trút ra được một nửa, lại thấy Bạch Lý rút từ trong tay áo ra một xấp giấy Thanh đằng: "Bẩm nương nương, dân nữ đã viết Thanh từ, không thiếu một bài. Chỉ là vừa rồi vội vàng, chưa kịp đưa Thanh từ cho Đề đốc đại nhân thẩm duyệt."

Huyền Vận sững sờ, rõ ràng Huyền Trân đã đốt Thanh từ rồi, sao Bạch Lý lại chuẩn bị thêm một bản nữa.

Hoàng hậu nhìn Bạch Lý, lại nhìn Huyền Trân và những người khác, cười hiểu ý: "Được, đã viết thì không sao. Hiếm khi thấy Sơn Quân thích ai như vậy đấy, ngươi tên là gì?"

Bạch Lý ôm U Vân quỳ phục trên gạch xanh: "Bẩm Hoàng hậu nương nương, dân nữ Chu Bạch Lý."

"Chu Bạch Lý?" Hoàng hậu kinh ngạc: "Ngươi chính là Bạch Lý?"

Nguyên Cẩn cô cô thấp giọng nhắc nhở: "Nương nương, nên đi thôi."

Hoàng hậu lại không quan tâm mà cười nói với Bạch Lý: "Hóa ra là ngươi, không ngờ đã lớn thế này rồi. Ta còn nhớ năm Gia Ninh thứ mười chín, cha ngươi dắt ngươi tới cung."

Nguyên Cẩn cô cô giọng nghiêm túc hơn: "Nương nương!"

Bạch Lý thấp giọng nói: "Dân nữ lúc đó còn nhỏ, đã không nhớ rõ nữa rồi."

"Ồ?" Hoàng hậu nói: "Vậy thì vừa khéo, đã Sơn Quân không nỡ rời cô nương Bạch Lý, vậy thì để nàng ôm Sơn Quân đi theo bên cạnh ta đi, cùng ta tới Đàn Tiên Tàm."

Đề đốc Thần Cung Giám sững sờ: "Nương nương không được, bên cạnh người sao có thể đi theo con gái tội thần, vạn nhất có sơ suất gì, nội thần có mười cái mạng cũng không đền nổi đâu."

Hoàng hậu dần thu lại nụ cười: "Sơn Quân tinh ranh lắm, nó phân biệt được ai là người tốt ai là kẻ xấu."

Nguyên Cẩn cô cô thấp giọng nhắc nhở: "Nương nương, Tĩnh Vương là tội mưu nghịch do Bệ hạ định đoạt."

Hoàng hậu im lặng hồi lâu: "Con gái ông ta thì có tội tình gì?"

Nguyên Cẩn cô cô sắc mặt thay đổi: "Nương nương cẩn trọng lời nói!"

Hoàng hậu liếc bà một cái, rồi chậm rãi nói: "Vậy thì để cô nương Bạch Lý này ôm Sơn Quân đi, đợi Sơn Quân chơi chán rồi, Nguyên Cẩn ngươi hãy bế nó về. Nguyên Cẩn ngươi cũng vậy, cứ chấp nhặt với con vật nhỏ này làm gì."