Chương 38: Các lão

Trong Phi Vân Uyển, Vân Phi bưng chén trà, thong thả dùng nắp chén gạt nhẹ lá trà đang nổi bồng bềnh, điềm tĩnh lên tiếng: "Hôm nay bao nhiêu kẻ xách đầu chờ các ngươi tới tiếp xúc, vậy mà bóng người cũng chẳng thấy một. Hôm nay việc này nếu không có lời giải thích, ngươi liền khỏi cần rời khỏi Vương phủ."

Trần Tích nhanh chóng suy tư: Lưu Minh Hiển của Lưu gia và Tĩnh phi quan hệ thân thiết, vì sao không chọn liên lạc với Tĩnh phi, ngược lại đi liên lạc với Vân Phi?

Tĩnh phi vì sao lại không biết thân phận điệp thám triều Cảnh của hắn?

Đợi đã.

Trần Tích bỗng nhớ tới chiếc cốc thủy tinh chì barium hại Tĩnh phi sảy thai, tựa hồ trong cõi u minh đang có một manh mối chỉ dẫn hắn truy tìm chân tướng.

"Vì sao không trả lời?" Vân Phi trầm giọng hỏi, vương phi đoan trang ngồi trên ghế Thái sư, hoa văn mãng xà trên người như đang nhìn chằm chằm Trần Tích, không giận mà uy.

Trần Tích hạ giọng nói: "Lưu gia xảy ra đại sự, Giảo Thỏ và Vân Dương của Mật Điệp Ti thiếu chút nữa tra ra manh mối, cho nên để cẩn thận, phía ta đành tạm thời đình chỉ mưu tính."

Thực tế là, đêm hôm đó hắn đến phủ Chu Thành Nghĩa, chính là muốn báo ngày giao hàng cho Chu Thành Nghĩa, kết quả bị Vân Dương, Giảo Thỏ giết chết.

Trần Tích chết đi sống lại, căn bản không hề biết có chuyện này.

Vân Phi bình tĩnh nói: "Quân Tình Ti triều Cảnh tùy ý bãi bỏ chuyện hai bên đã ước định, chỉ riêng lời giải thích này thì chưa đủ. Đã nghĩ ra cách trả lời như thế nào chưa, hay là dứt khoát ra hậu hoa viên nhà ta làm phân bón?"

Trần Tích bỗng lên tiếng: "Mật Điệp Ti ở Lạc Thành, đối với hai bên chúng ta đều là một mối uy hiếp. Phu nhân ngài đã chịu bày tỏ thành ý, Quân Tình Ti ta đương nhiên cũng phải thể hiện thực lực của mình, Vân Dương và Giảo Thỏ hôm nay sa lưới vào ngục, chính là mưu tính của Tư Tào Đại nhân bên Quân Tình Ti ta, không biết phu nhân có hài lòng hay không?"

Ánh mắt Vân Phi sáng lên: "Hóa ra người đưa tin kia, lại chính là người của Quân Tình Ti các ngươi, vị Tư tào đó là thần thánh phương nào, không những cài cắm điệp thám trong Mật Điệp Ti, mà còn có thực lực lặng lẽ tiềm nhập vào Lưu gia!"

Trong lòng Trần Tích cả kinh, chuyện xảy ra buổi sáng, buổi chiều Vân Phi đã biết toàn bộ, chứng tỏ Lưu gia vẫn luôn giữ liên lạc mật thiết với nàng.

Hắn cúi rũ mi mắt nói: "Tư Tào Đại nhân tự nhiên là nhân vật kiệt xuất của Quân Tình Ti ta, Tư chủ phái hắn tới, đương nhiên là để bảo đảm sự hợp tác của hai bên diễn ra thuận lợi."

Thân thái lúc này của Vân Phi đã không còn uy nghiêm, dịu dàng hơn rất nhiều: "Lúc trước gặp ngươi, ta thấy Quân Tình Ti các ngươi phái tới một tên nhóc vắt mũi chưa sạch đến tiếp xúc với ta, còn có chút coi thường ngươi. Thế nhưng ở Vãn Tinh Uyển, ngươi đã chứng minh mình không phải kẻ ăn hại. Rất tốt, đã vậy điệp thám của Quân Tình Ti ở Lạc Thành ai nấy đều là tinh nhuệ, ta liền yên tâm rồi."

Trần Tích suy tư chốc lát đáp: "Bây giờ Vân Dương và Giảo Thỏ đã sa lưới vào ngục, nhân lúc chủ sự mới của Mật Điệp Ti chưa đến Lạc Thành, có thể bảo đảm giao dịch của chúng ta vạn vô một thất. Phu nhân, chúng ta hãy mưu tính lại ngày giờ và địa điểm giao dịch đi."

Vân Phi nhìn hắn thêm hai mắt: "Vậy thì tối mai đi, vẫn là địa điểm hẹn trước lần trước."

Trần Tích cũng không biết lần trước hẹn ở đâu, nên nói với Tư tào thế nào, liền lập tức nói: "Không thỏa đáng, Quân Tình Ti ta xưa nay chưa từng làm giao dịch hai lần ở cùng một nơi... Xin Vân Phi cho một địa chỉ mới."

"Các ngươi đúng là đủ cẩn trọng," Vân Phi nghĩ ngợi: "Lần này liền định ở ‘Kim Phường’ tại Hồng Y Hạng ở Đông Phương, tìm mụ mối nói hai chữ ‘La Thiên’, mụ ta sẽ dẫn các ngươi tới nơi cất giấu hàng hóa."

Lúc này, Trần Tích đắn đo suy nghĩ hồi lâu, cân nhắc lợi hại xong vẫn hỏi ra mối nghi hoặc của mình: "Phu nhân, Quân Tình Ti ta từ trước tới nay có một chuyện không rõ."

Không nắm bắt toàn bộ sự việc, hắn vĩnh viễn không thể nắm giữ chủ quyền.

Vân Phi nâng chén trà, nhấp nhẹ một ngụm: "Xin cứ nói."

"Chúng ta dò được, Lưu Thập Ngư là cháu trai được Tĩnh phi sủng ái nhất, chính là con trai độc nhất của chị ruột nàng, lúc trước sở sở dĩ ti ta không tin hắn sẽ thay ngài truyền lời, chính là có chút nghi hoặc, vì sao hắn không liên lạc với Tĩnh phi?"

Vân Phi mỉm cười khinh miệt: "Cái người muội muội tốt kia của ta, Lưu gia khống chế nàng không nổi, sao dám giao đại nghiệp vào tay nàng? Hiện tại ta và Lưu gia có chung lợi ích, các ngươi không cần phải lo lắng."

Trần Tích đứng dậy: "Vậy ta liền..."

"Khoan đã," Vân Phi nói.

Trần Tích nghi ngờ: "Phu nhân còn có việc gì?"

Vân Phi cười mời mọc: "Tối nay thế tử tổ chức văn nhân nhã hội, hai vị ca ca ruột thịt của ngươi cũng sẽ tham gia, chi bằng ta phát vài tấm thiệp mời đến y quán, sư huynh đệ các ngươi có thể cùng nhau tới đó."

Trần Tích nghĩ ngợi: "Không cần đâu, ta bây giờ thân phận nhạy cảm, không muốn liên lụy bọn họ. Hôm nay còn cần sắp xếp chuyện giao nhận hàng hóa, ta cáo từ trước."

Lúc Trần Tích rời khỏi Phi Vân Uyển lại quay đầu nhìn thoáng qua cây hồng kia, lúc này mới quay người rời đi.

...

...

Trên quan đạo Lạc Thành, một cỗ xe ngựa từ hướng bắc chạy tới.

Thân xe giản dị, bên xe chỉ có hai tùy tùng cưỡi ngựa đi theo, vô cùng khiêm nhường.

Lúc này, trên quan đạo đối diện xe ngựa, đang có hơn trăm người ngựa nghênh đón tới.

Đợi bọn họ tới gần, liền thấy đám quan lại Dự Châu này kẻ thì xuống kiệu, người thì xuống ngựa, vội vã đi tới trước xe ngựa hành đại lễ quỳ bái: "Cung nghênh Các lão hồi Dự Châu, các hạ thần tiếp đón chậm trễ, muôn phần mong tội."

Lưu gia kinh doanh một vùng đất này mấy trăm năm, hiện tại trong tay nắm giữ hơn nửa ruộng đất và tá điền ở Dự Châu.

Bất kể là ai đến Dự Châu làm quan, muốn suôn sẻ thu thuế, bắt lao dịch, làm chính tích, đều phải nhìn sắc mặt Lưu gia.

Cho nên ngoại trừ cực ít thế gia tử đến để dát vàng lên mặt, trăm quan đều quỳ nghênh. Quỳ rồi, quan trường Dự Châu này mới dung thân được ngươi, không quỳ, liền bước đi khó khăn.

Lưu Các lão xốc rèm lên, hờ hững quét mắt nhìn đám quan lại đang quỳ rạp dưới đất: "Phụ thân qua đời, thật sự không có tâm trạng ôn chuyện với các ngươi, đều giải tán đi thôi."

Nói xong, xe ngựa lại từ từ chuyển động, một viên quan chồm tới gần xe ngựa, chạy chậm theo sau xe ngựa, hạ giọng nói với Lưu Các lão sau tấm rèm cửa: "Các lão, đại gia và nhị gia đang đợi ngài ở trong phủ."

Chỉ nghe Lưu Các lão phân phó: "Ta đi mộ tổ, bảo Lưu Minh Hiển tới gặp ta."

Cỗ xe đi một mạch đến núi Bắc Mãng, Lưu Các lão đứng trước lăng mộ vỡ nát, nhìn hàng chục tráng đinh vận chuyển vật liệu đá mới, đắp xây lăng mộ mới.

Không biết ông đã đứng trước lăng mộ bao lâu.

Chỉ thấy Lưu Minh Hiển thần sắc vội vã, chạy đến trước mặt Lưu Các lão quỳ sụp xuống: "Phụ thân!"

Ông không nói gì, cứ mặc cho con trai quỳ.

Cho đến khi Lưu Minh Hiển quỳ đến mức đầu gối đau nhức, không nhịn được dịch chuyển thân thể, Lưu Các lão mới thong thả hỏi: "Sau khi ta chết, liệu có bị người ta mở quan tài khám nghiệm tử thi hay không?"

Lưu Minh Hiển vội vàng cúi rũ đầu: "Phụ thân, tuyệt đối sẽ không!"

Lưu Các lão phất tay đuổi tất cả mọi người xuống núi, bản thân thì xốc tà bào ngồi lên một khối đá lớn, thong thả nói: "Lưu Minh Hiển, hôm nay vì cái gọi là đại nghiệp trong miệng ngươi, ngươi đã giết gia gia ngươi, sao biết ngày mai ngươi sẽ không vì đại nghiệp mà giết luôn cả ta?"

Trên núi tĩnh lặng không một bóng người, Lưu Minh Hiển Phục Sát đất, trầm mặc không nói.

Lưu Các lão giận mắng: "Nói chuyện!"

Lưu Minh Hiển vội vàng giải thích nói: "Phụ thân, bản ý của con không phải như vậy, vốn dĩ con mượn cớ cái chết của gia gia để bức lùi Mật Điệp Ti, Vân Dương và Giảo Thỏ kia chỉ giỏi giết người chứ chẳng có đầu óc gì, dọa một tiếng là sẽ rút lui, nào Thành Tưởng bọn chúng vậy mà thật sự tìm được tội chứng của Lưu Thập Ngư."

"Vậy vì sao phải giết gia gia ngươi?"

"Chúng ta nhận được tình báo, nói Mật Điệp Ti đang trên đường tới mở quan tài khám nghiệm tử thi, nếu bị bọn chúng phát hiện trong quan tài không có người, Lưu gia chúng ta chính là tội khi quân! Cho nên con tìm ‘hoa mạn đà la’ cho gia gia uống vào, chỉ cần ngài giả chết trong quan tài một lúc là được, nào Thành Tưởng, gia gia tuổi tác đã cao, không chống đỡ nổi dược hiệu của mạn đà la mà qua đời."

Lưu Các lão nổi giận đùng đùng: "Còn không nói thật? Rõ ràng là gia gia ngươi không đồng tình việc các ngươi cấu kết triều Cảnh, cho nên các ngươi liền thừa dịp cơ hội này, một không hai làm, đem người ta giết luôn! Lưu Minh Hiển ngươi thủ đoạn quá mức độc ác, không ngờ nha, ta vậy mà lại nuôi cho Lưu gia một con sói ăn thịt người!"

Lưu Minh Hiển chợt ngẩng phắt đầu lên, trong mắt toàn là thần sắc dữ tợn: "Phụ thân, hoàng thượng từ khi đăng cơ vẫn luôn trù tính mưu toan muốn trừ khử Lưu gia chúng ta, trước là mượn tay người Đông Lâm đảng, dùng ngự sử ngôn quan hống hách đàn hặc, bây giờ lại sai sử ho yêm đảng cấu kết vu oan, ngài ấy không trừ khử chúng ta, sẽ không bỏ qua đâu!"

"Phụ thân, hai mươi năm trước triều đình này toàn là người Lưu gia ta, bây giờ thì sao, chúng ta ngay cả chức quan ở Dự Châu cũng sắp giữ không nổi. Ngài không phải không biết, Trần phủ phái tới một Trần Lễ Khâm gánh chức Lạc Thành đồng tri, lão già Từ Củng kia phái con rể Trương Chu yết gánh chức Lạc Thành tri phủ, hai kẻ này cấu kết với nhau làm việc xấu, thề phải thanh tra ruộng đất và tá điền Lưu gia ta."

"Phụ thân, con đây cũng là liều một phen, nếu còn ngồi chờ chết, cơ nghiệp mấy trăm năm của Lưu gia sẽ không còn nữa đâu phụ thân!"

Gió Sơn Gian thổi tới làn sương mỏng, Lưu Các lão ngồi trong làn sương mỏng ấy có chút tiêu điều: "Các ngươi hết người này đến người khác đều không chịu nghe lời ta, còn gọi ta là phụ thân làm gì."

"Ta đã nói với cô cô ngươi, hoàng thượng thiên tư thông minh, thuở nhỏ đã tự thông đế vương tâm thuật, không thể kìm kẹp. Nhưng cô cô ngươi lại nhất quyết không nghe, từ khi hoàng thượng mười một tuổi đăng cơ, nàng ta liền nắm giữ triều cương, ngăn cản hoàng thượng thân chính. Hoàng thượng lúc trước nhẫn nhịn sáu năm chịu đủ mọi cay đắng, sao có thể không hận Lưu gia chúng ta?"

"Chính vì ngài ấy hận chúng ta, chúng ta mới không có đường sống, thực sự đánh nhau, chưa chắc đã không đấu lại! Thiên hạ này, không phải thiên hạ của một mình Lưu gia hắn!" Lưu Minh Hiển lớn tiếng nói.

Lưu Các lão bỗng nhiên chán nản cúi đầu: "Thôi vậy thôi vậy, ta chỉ hỏi ngươi thêm một câu nữa, lúc ngươi tặng chiếc cốc thủy tinh cho muội muội ngươi, có biết sẽ làm con bé mất đi đứa con không."

Lưu Minh Hiển lắc đầu phủ nhận: "Con không biết, chiếc cốc kia đẹp đẽ vô song, con cũng là cảm thấy muội muội sẽ thích mới tặng."

"Còn đang nói dối!" Lưu Các lão đá hắn ngã lăn ra đất.

Lưu Minh Hiển không quỳ trên đất nữa, mà đứng dậy phủi bụi trên người, kéo chiếc quan bào màu xanh trên người mình cho thật phẳng phu: "Phụ thân, con bé gả vào Vương phủ rồi, trong lòng chỉ có Tĩnh Vương, đâu còn Lưu gia ta? Ngày nào con bé cũng chỉ mong mỏi sinh được một đứa con cho Tĩnh Vương. Con bảo con bé làm việc cho Lưu gia, nó không chịu, con liền cắt đứt tâm niệm này của nó!"

"Ngươi quá độc ác!"

"Phụ thân, con độc ác bằng hoạn đảng kia sao? Con không độc ác, sao đấu với hắn?"

"Ngươi... "Lời Lưu Các lão nghẹn ở bên miệng, lại không biết phải nói thế nào cho phải.

Ông ngồi trên tảng đá, trầm mặc không biết bao lâu, cuối cùng khẽ thở dài một tiếng: "Hôm nay Vân Dương và Giảo Thỏ sa lưới vào ngục, là kẻ nào đến thông báo tin tức cho ngươi?"

Lưu Minh Hiển thấy phụ thân dịu giọng lại thì sắc mặt mừng rỡ, hắn biết đối Phương Thân cư cao vị, tự nhiên sẽ không hành động theo cảm tính.

Hắn cung kính nói: "Con không biết, đang tra cứu, vẫn chưa chắc chắn dụng ý của đối phương."

Lưu Các lão sắc mặt nghiêm nghị: "Bất kể là địch hay bạn, có người như vậy ở bên cạnh ta ngủ không yên giấc, mau chóng tra ra cho ta. Ta sẽ điều động người từ Yểm Sư cho ngươi sai phó, mấy kẻ này muốn dùng cho tốt không dễ đâu, thu cái vẻ kiêu căng ngạo mạn của ngươi lại."

"Con hiểu."

Lưu Các lão phất phất tay: "Đi đi, ta mệt rồi."

Lưu Minh Hiển quay người xuống núi, độc dược Lưu Các lão một mình ở trên núi.

Lão nhân như ngọn đèn trước gió chầm chậm đứng dậy, vịn lấy cỗ quan tài trước lăng: "Phụ thân à, ngài cũng đã lâu lắm rồi không bước ra khỏi đại viện Lưu gia để nhìn ngắm thiên hạ này."

(Hết chương)