Chương 369: Chó biết cắn

Trong màn đêm, xe ngựa lắc lư đi qua con đường đá xanh ở Tây Trường An Đại Nhai.

Kể từ khi Ti Tào Quý xuất hiện, Trần Tích rất ít khi tự mình đi bộ, bất kể đi đâu cũng có xe đưa đón. Ti Tào Quý giống như một cái bóng, dính chặt lấy bên cạnh hắn.

Làm Ti chủ?

Đó không phải là điều Trần Tích muốn.

Đợi sau khi cứu được Bạch Lý, Nhà Ninh và Cảnh triều đều không phải là nơi tốt nhất để đi, chỉ có đi xa ra hải ngoại mới có thể triệt để tránh xa thị phi... Cũng không biết hải ngoại có nói tiếng Anh hay không? Tiếng Anh của hắn cũng khá tốt.

Đang lúc suy nghĩ, xe ngựa dần dần dừng lại.

Trần Tích hỏi: "Đến rồi?"

Ti Tào Quý lại không trả lời.

Trần Tích vén rèm xe lên một khe hở, đối diện xe ngựa có một người đang dừng ngựa đứng đó, bên hông đeo một thanh kiếm, trên trán buộc một dải vải đen, chính giữa dải vải thêu một chữ Trần bằng chỉ trắng.

Ti Tào Quý hạ giọng nói: "Là một trong những đại hành quan Tầm Đạo Cảnh do nhị phòng nuôi dưỡng, Trần Quảng."

Khoảnh khắc tiếp theo, chỉ thấy vị hành quan đang dừng ngựa kia chắp tay nói: "Công tử, xin hãy theo tại hạ đi một chuyến, Nhị gia đang đợi ngài ở Sơn Xuyên Đàn."

Ti Tào Quý hạ giọng dặn dò: "Không thể đi. Nhị phòng làm việc không từ thủ đoạn, hôm nay ngươi đắc tội hắn chết rồi, hắn hẹn ngươi đến nơi vắng vẻ tuyệt đối không có chuyện gì tốt."

Trần Tích cao giọng nói: "Xin hãy giúp ta chuyển lời với nhị bá một tiếng, đêm nay đã muộn, ta không đi nữa. Nếu ông ấy có việc, sáng mai hãy đến viện Ngân Hạnh tìm ta."

Ti Tào Quý lại lần nữa rung dây cương, xe ngựa chậm rãi tiến lên, nhưng Trần Quảng bất động chắn trên đường đi, lặp lại lời vừa rồi: "Công tử, xin hãy theo tại hạ đi một chuyến, Nhị gia đang đợi ngài ở Sơn Xuyên Đàn."

Xe ngựa buộc phải dừng lại, Ti Tào Quý chậm rãi đưa tay sờ vào trong tay áo, nhỏ giọng dặn dò: "Lát nữa nếu đánh nhau, ngươi hãy chạy về phía đại trạch Trần phủ, hắn không dám giết vào trong trạch viện đâu. Nếu kinh động đến Trần Tự bên cạnh Trần Các lão, hắn chỉ có con đường chết."

Trần Tự?

Trần Tích nhớ rõ, Trần Tự là người trung niên đã mời mình đến Văn Đảm Đường vài ngày trước, tâm phúc của Trần Các lão.

Trên Phủ Hữu Nhai, Trần Quảng thúc ngựa tiến lên, tiếng vó ngựa giòn giã trong màn đêm ngày càng gần, không khí giữa Ti Tào Quý và Trần Quảng cũng dường như ngày càng ngưng kết.

Trần Quảng sờ vào thanh kiếm bên hông, Ti Tào Quý như một con báo đang nằm phục, trong cơ thể truyền ra tiếng kêu giòn nhẹ của khớp xương... Đó là âm thanh của cơ bắp căng lên khi ép vào khớp xương.

Chó hoang, mèo hoang bên đường đều lũ lượt bỏ chạy.

Lúc này, phía sau xe ngựa lại có một chiếc xe ngựa khác chạy tới, cả hai đều đè nén sát ý, đợi xe ngựa rời đi.

Chiếc xe ngựa kia không hề hay biết đi ngang qua bên cạnh hai người, không hề phát giác ra sát ý ngưng trọng trên con đường đá xanh.

Khi xe ngựa rời đi, ngay khoảnh khắc Trần Quảng và Ti Tào Quý sắp ra tay, Trần Tích lên tiếng cười nói: "Đi một chuyến thì đi một chuyến, nhị bá là trưởng bối, chắc chắn sẽ không làm gì ta. Cho dù thực sự muốn lấy ta ra trút giận, cũng sẽ không chọn ở trong Kinh thành."

Bầu không khí căng thẳng trong chốc lát tan thành mây khói.

Trần Quảng chắp tay nói: "Công tử sáng suốt, mời."

Ti Tào Quý quay đầu nhìn Trần Tích một cái, không hỏi thêm gì nữa. Dường như đúng như những gì hắn đã nói trước đó, trước kia Trần Tích nghe hắn, sau này hắn nghe Trần Tích, chỉ cam tâm làm một thanh đao.

Mà đao, là sẽ không đặt câu hỏi.

Xe ngựa đổi hướng, đi theo Trần Quảng ra khỏi Chính Dương Trọng, hướng về phía Sơn Xuyên Đàn.

Hai tuần hương sau, Trần Quảng rẽ về phía tây trước Sơn Xuyên Đàn, nơi đây bãi lau sậy vẫn chưa đâm chồi lá xanh, vẫn là một cảnh tượng khô héo. Gió đêm thổi qua, phát ra tiếng xào xạc to lớn, tịch liêu.

Bên cạnh Sơn Xuyên Đàn có bốn cái ao nước vô danh, mỗi cái đều lớn bằng một phường, nhưng không ai có hứng thú đặt tên cho chúng.

Một cái cầu tàu gỗ kéo dài vào giữa ao nước đầy lau sậy, Trần Lễ Trị ngồi ở cuối cầu tàu gỗ, cầm một chiếc cần câu. Thân hình gầy gò không giống người nắm quyền của thế Gia Đại tộc, mà giống một ông lão đội nón lá câu cá trên sông lạnh.

Phía sau ông ta, bên trái đứng một võ nhân trung niên, bên phải đứng đại chưởng quỹ Diêm Hào Trần phủ, Trần Duyệt.

Trần Quảng làm một động tác tay bên cạnh Trần Tích: "Mời."

Trần Tích cười cười, dọc theo cầu tàu đi về phía giữa ao nước.

Ti Tào Quý vứt dây cương định đi theo sau Trần Tích, lại bị Trần Quảng chặn lại, cười như không cười nói: "Chủ gia nói chuyện, chúng ta làm hạ nhân thì đừng có đi theo qua đó."

Chưa đợi Ti Tào Quý phản bác, Trần Tích quay đầu lại dặn dò: "Ở đây đợi ta đi, ta đi nghe xem nhị bá có phân phó gì. Yên tâm, nhị bá sẽ không động đến ta đâu."

Ti Tào Quý bình tĩnh đáp: "Vâng, công tử."

Trần Tích tiếp tục đi về phía trước, đi đến gần mới mượn ánh trăng sáng tỏ, nhìn thấy bên cạnh Trần Duyệt nhỏ một vũng máu, bàn tay trái của đối phương thiếu mất ngón út và ngón áp út.

Hắn không để tâm, đi đến cách phía sau Trần Lễ Trị ba bước chắp tay hành lễ: "Nhị bá."

Trần Lễ Trị không quay đầu lại, chỉ chỉ vào giữa ao nước: "Hiền chất, nửa đêm nửa hôm gọi con tới đây, là mời con xem một vở kịch hay."

Trần Tích ngẩng đầu nhìn lên, ánh trăng bị kéo dài trong sóng nước của ao, vệt sáng đó giống như một con đường, kéo dài từ cầu tàu thẳng vào trong hồ.

Giữa ao nước trôi nổi sáu chiếc thuyền mui vòm, trên mỗi chiếc thuyền đều quỳ một vị chưởng quỹ muối, các chưởng quỹ bị dây gai trói chặt tay chân, trong miệng nhét một cục vải trắng, nhét chặt cứng.

Phía sau họ, mỗi người đứng một gã hán tử tinh tráng.

Các vị nhị chưởng quỹ thấy Trần Tích nhìn qua, lập tức quỳ trên mạn thuyền ư ư a a không nói được lời nào.

Ngay lúc này, chiếc cần câu trong tay Trần Lễ Trị động đậy, ông ta vội vàng nhấc cần câu lên, nhưng lưỡi câu đưa lên khỏi mặt nước, trên lưỡi câu lại trống trơn.

Trần Lễ Trị thấp giọng chửi một tiếng: "Cá cũng đối đầu với ta sao?"

Ông ta phất tay với giữa ao nước đầy mất kiên nhẫn, chỉ thấy một gã hán tử buộc một tảng đá to bằng đầu người vào chân Chu nhị chưởng quỹ, mặt không cảm xúc đẩy hắn xuống nước.

Chu nhị chưởng quỹ "bõm "một tiếng rơi xuống nước, còn chưa kịp vùng vẫy mấy cái đã chìm xuống đáy ao. Các vị nhị chưởng quỹ càng thêm kinh hãi, từng người vặn vẹo thân mình.

Chưa đợi mặt nước khôi phục bình tĩnh, Trần Lễ Trị mất kiên nhẫn nói: "Còn đợi cái gì nữa, từng người một biểu diễn cho hiền chất ta xem à? Đẩy hết xuống!"

Dứt lời, những gã hán tử trên thuyền mui vòm đẩy toàn bộ năm vị nhị chưởng quỹ còn lại xuống nước, giống như đẩy mấy con cừu xuống vậy. Mí mắt Trần Duyệt khẽ giật nhưng không dám nói một lời, chỉ lặng lẽ buông tay đứng đó.

Trần Tích không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn.

Trần Lễ Trị quay đầu đánh giá thần sắc của Trần Tích một cái, sau đó cười ha hả: "Trần Duyệt, ngươi thua không oan. Ngươi xem đại chất nhi này của ta bình tĩnh hơn ngươi nhiều, ngươi tưởng người ta là con cừu nhỏ được nuôi trong nhà, lại không ngờ người ta là con sói đã từng thấy sóng to gió lớn ở Cố Nguyên. Con chó này của ngươi tuy hung dữ một chút, nhưng chó rốt cuộc vẫn là chó."

Trần Duyệt hạ giọng nói: "Nhị gia nói đúng."

Trần Lễ Trị nhìn về phía mặt hồ: "Hiền chất, hôm nay gọi con tới, không phải để dọa con, ta cũng biết người từng đến Cố Nguyên sẽ không bị chút cảnh tượng nhỏ này dọa sợ."

Trần Tích nhìn những chiếc thuyền mui vòm trên mặt hồ tản ra chèo đi: "Vậy nhị bá gọi con tới là có ý gì?"

Trần Lễ Trị treo lại mồi câu lên lưỡi câu, nhìn kỹ lại, mồi câu lại chính là ngón út mà Trần Duyệt vừa mới cắt xuống.

Ông ta vung mồi câu xuống nước: "Có phải con đang thắc mắc, rõ ràng là Trần Duyệt làm ta lỗ bạc, phạm sai lầm, tại sao ta không giết Trần Duyệt, ngược lại lại giết hết những nhị chưởng quỹ không phạm sai lầm khác?"

Trần Tích ừ một tiếng: "Quả thực không hiểu."

Trần Lễ Trị chậm rãi nói: "Không tính hai vạn tờ muối dẫn Kim Lăng mà hắn mua từ chỗ con, Trần Duyệt làm ta trong một đêm lỗ mất bảy vạn lượng bạc, nói nhiều không nhiều, nói ít không ít, dùng lời của lão gia tử mà nói, Trần phủ ta lỗ được. Chậc, sao lúc gia chủ nói câu này lại có khí thế như vậy, đến miệng ta lại trở nên nhạt nhẽo thế này?"

Trần Tích cười đáp: "Bởi vì nhị bá nói là bảy vạn lượng, gia chủ nói là mấy chục vạn lượng."

Trần Lễ Trị gật đầu: "Có lý, tiền lỗ ít quá."

Trần Tích tò mò hỏi: "Nhị bá vẫn chưa nói, vì sao giết những nhị chưởng quỹ khác, lại giữ lại Trần Duyệt? Rõ ràng là hắn làm người lỗ tiền."

Trần Lễ Trị tùy miệng nói: "Nhưng hắn lại là người duy nhất dám há miệng cắn con."

Trần Tích trầm ngâm.

Trần Lễ Trị lười biếng nói: "Chủ nhà nuôi một con chó, chỉ biết vẫy đuôi thì không được, còn phải biết cắn người. Người ngoài tới phải cắn, có người trèo vào trong viện phải cắn, nuôi chó chẳng phải là để giúp chủ nhà cắn người sao? Cắn sai hoặc không cắn được, đều không sao, nhưng phải dám cắn."

Trần Lễ Trị tiếp tục nói: "Trần Duyệt tuy phạm ngu xuẩn không cắn được con, nhưng hắn là người duy nhất trong muối hiệu dám cắn con, thế là đủ rồi."

Trần Tích khiêm tốn nói: "Đã hiểu, đa tạ nhị bá giải đáp."

Trần Lễ Trị lại nói: "Nhưng lỗ tiền rốt cuộc vẫn là lỗ tiền, tội chết có thể miễn, tội sống khó tha, tổng phải cắt hắn hai ngón tay để trút giận, tránh cho tất cả mọi người đều cảm thấy lỗ tiền của ta không cần phải trả giá. Ngoài ra, tối nay gọi hiền chất tới, cũng là để xin lỗi hiền chất, Trần Duyệt này đắc tội con, con nói xem, cắt hắn mấy ngón tay mới có thể hả giận?"

Trần Tích cười: "Ta và hắn cũng không có thù oán lớn đến vậy, nhị bá cũng không cần phải làm thế. Chỉ là tiểu chất không hiểu, trong hồ lô của nhị bá bán thuốc gì."

Trần Lễ Trị nửa ngày cũng không câu được con cá nào, dứt khoát vứt cần câu vào trong ao, đứng dậy: "Hiền chất là tâm địa bồ tát thủ đoạn kim cương, ta ở độ tuổi của con thì không làm được, bội phục. Trần Duyệt, cảm ơn hiền chất này của ta đi, những ngón tay còn lại của ngươi giữ được rồi."

Trần Duyệt vội vàng quỳ rạp xuống đất, trước tiên dập đầu ba cái với Trần Lễ Trị, lại quay người dập đầu ba cái với Trần Tích.

Trần Lễ Trị dùng mũi chân đá đá Trần Duyệt: "Cút đi, lần này miễn cho ngươi một cái chết, đừng ở Kinh thành làm mất mặt xấu hổ nữa, trước khi những biên hộ kia tìm thấy ngươi, hãy đi Kim Lăng quản lý mấy việc làm ăn trong tay ta, việc làm ăn bên đó nếu lại xảy ra sai sót, ngươi tự mình mang cái đầu về Kinh thành đi."

"Đa tạ Nhị gia không giết chi ân," Trần Duyệt lại đùng đùng đùng dập chín cái đầu, đứng dậy vội vã rời đi.

Trần Lễ Trị cũng phất tay với võ nhân trung niên bên cạnh: "Đi xa một chút, ta nói chuyện với hiền chất."

Đợi trên cầu tàu yên tĩnh lại.

Trần Tích tò mò hỏi: "Nhị bá tối nay mời con tới, chính là để trút giận cho con?"

Trần Lễ Trị thân hình gầy gò, hai má hóp lại.

Đôi mắt cá lồi ra của ông ta nhìn chằm chằm vào Trần Tích: "Hiền chất, con và ta giảng hòa thế nào?"

Trần Tích sững sờ.

Trần Lễ Trị chắp tay sau lưng nhìn về phía giữa ao nước: "Đêm nay ta nhìn rõ rồi, người đứng sau lưng con không phải Trần Lễ Tôn, mà là một người khác. Nhưng ta không quan tâm sau lưng con rốt cuộc đứng là ai, cũng không quan tâm mấy năm nay con có kỳ ngộ gì, chỉ quan tâm chuyện Trần phủ ta."

Trần Tích không nói gì, trong lòng suy nghĩ xoay chuyển nhanh chóng, nhưng lại có đủ loại nghi hoặc không giải được.

Đối phương đây là muốn diễn trò gì?

Trần Lễ Trị tiếp tục nói: "Hiền chất, con muốn tiền, ta bây giờ có thể cho con. Con muốn quan, ta cũng có thể ngày mai đi mua cho con, nhưng chuyện đại phòng thừa kế, có thể đừng tranh giành không?"

Trần Tích không hiểu đầu đuôi: "Nhị bá muốn làm gì?"

Trần Lễ Trị cười cười: "Tiểu hòa thượng đã nói với con rồi đúng không, không cần phải giả vờ không biết. Cha ta đường đường là cựu Hộ bộ Thượng thư, gia chủ Trần phủ, lại bị đại phòng thiết kế mưu sát. Ta thân là con trai, không báo mối thù này thì uổng phí một đời đến thế gian này, ai cản đường ta giết kẻ đó. Con không phải người đại phòng, không cần thiết phải nhúng tay vào vũng nước đục này."

Trong lòng Trần Tích như lóe lên một tia chớp, hóa ra là vậy.

Trần Lễ Trị hôm nay đột nhiên khai thành bố công, thực chất là đối phương cho rằng Tiểu hòa thượng đã mượn Tha Tâm Thông nhìn thấu những gì trong lòng hắn, bí mật đã không còn là bí mật nữa.

Đối phương không hề biết, Tiểu hòa thượng chưa bao giờ đem tâm sự nhìn thấy được kể cho người thứ ba.

Trần Tích chợt nhận ra, hắn Lục Cẩn ám sát Hộ bộ Thượng thư rồi trở về Cảnh triều công thành danh toại, không phải là cái kết của một câu chuyện truyền cảm hứng, mà là sự khởi đầu của một mối ân oán mới. Trần Lễ Trị quy kết tất cả âm mưu này là do đại phòng đoạt quyền, coi Trần Các lão và Trần Lễ Tôn thành kẻ thù giết cha.

Trần Tích nghi hoặc hỏi: "Việc này chẳng phải do điệp thám Cảnh triều làm sao?"

Trần Lễ Trị trầm giọng nói: "Bên cạnh cha ta có tùy tùng hành quan Tầm Đạo Cảnh, tên là Ninh Ký. Nhưng khi ta nghe tin dữ đi kiểm tra nơi mưu sát, lại không thấy thi thể hành quan đó, hành quan đó đến nay vẫn bặt vô âm tín. Hành quan này, rõ ràng là nội ứng do đại phòng cài cắm bên cạnh cha ta."

Trần Tích trong lòng khẽ thở dài, đây đều là cái gì hỗn loạn vậy, bản thân còn nhiều việc phải làm, lại bị cuốn vào ân oán thế gia hỗn loạn.

Trần Lễ Trị nhìn chằm chằm Trần Tích: "Trần Tích, ta là tiểu nhân chân chính, nhưng cha con đại phòng kia lại là ngụy quân tử, con tin họ không bằng tin ta. Tối nay con cứ việc đưa ra điều kiện, cái gì ta có thể đáp ứng, đều sẽ đáp ứng con, con lấy được thứ con muốn rồi rời khỏi Kinh thành, muốn đi đâu cũng được."

"Cha con Trần Lễ Khâm là người thông minh, hôm nay đã đến chỗ Trương Chu yết tiêu một vạn lượng bạc để điều nhiệm làm Kim Lăng đồng tri, ta cũng giúp ông ấy một chút sức, văn thư bộ Lễ ngày mai chắc sẽ xuống. Con hãy theo ông ấy cùng đi Kim Lăng đi, nơi đó phồn hoa, làm một phú gia ông có quyền có thế chẳng phải rất tuyệt sao?"

Điều kiện Trần Lễ Trị đưa ra rất có sức hấp dẫn, nếu đổi lại là lúc Trần Tích mới tới thế giới này, nhất định sẽ đồng ý.

Nhưng bây giờ thì không được, thứ hắn muốn, Trần Lễ Trị không giúp được hắn.

Trần Tích bình tĩnh lên tiếng: "Nhị bá hiểu lầm rồi, con không có ý định tham gia vào ân oán giữa người và đại phòng, cũng sẽ không đem bí mật của người kể cho họ. Người làm việc của người, con làm việc của con, đôi bên nước sông không phạm nước giếng."

Trần Lễ Trị lặng lẽ nhìn chằm chằm Trần Tích, trong mắt lóe lên một tia sát ý.

Trần Tích trấn định nói: "Nhị bá, vào thời điểm mấu chốt này mà giết con, cả thiên hạ đều biết là người làm, nếu người có kiên nhẫn, chi bằng đợi thêm chút nữa."

Trần Lễ Trị im lặng một lát, ông ta nhìn Trần Tích, lại nhìn Ti Tào Quý ở đằng xa, đột nhiên nở nụ cười.

Ông ta vỗ vỗ vai Trần Tích: "Hiền chất nói lời hồ đồ gì vậy, đều là người một nhà, ta sao có thể giết con? Về sớm nghỉ ngơi đi, ngày mai còn phải ứng mão nữa."

Trần Tích chắp tay hành lễ với Trần Lễ Trị: "Nhị bá cũng nghỉ ngơi sớm, tiểu chất cáo lui."

Khi hắn đi lên bờ lên xe ngựa quay đầu nhìn lại, lại thấy Trần Lễ Trị vẫn đứng ở cuối cầu tàu gỗ, nhìn mình đầy thâm ý.