Chương 364: Tiểu hòa thượng

Sáng sớm.

Trần Tích mở mắt từ trên giường, đứng dậy, mặc áo, gánh nước.

Cuộc sống hình như có thêm vài phần mong chờ khác với trước kia, tay chân cũng nhẹ nhàng hơn hẳn.

Đến khi Trần Tích gánh đòn gánh về viện Ngân Hạnh.

Tiểu Mãn ẵm mèo con màu đen bước ra, dụi mắt hỏi: "Công tử hôm nay muốn ăn gì?"

Trần Tích đứng dưới gốc cây ngân hạnh, lại hỏi một đằng trả lời một nẻo: "Tiểu Mãn, lễ hội tiếp theo là gì? Hoàng gia cũng sẽ tham gia."

Tiểu Mãn khó hiểu: "Sao công tử lại đột nhiên hỏi cái này?"

Trần Tích giục: "Ngươi cứ việc trả lời."

Tiểu Mãn suy nghĩ một chút: "Chắc là xuân thu tế cúng, lúc giữa xuân và giữa thu, Bệ hạ sẽ phái quan lại đi tế bái Chí Thánh Tiên Sư. Lúc này, Bệ hạ còn phải tự mình đến Tiên Nông Đàn cày cấy, hành cày tịch lễ. Lúc đó phiền phức lắm, Giải Phiền Vệ, Vũ Lâm quân, Năm thành binh mã ti cùng nhau mở đường, dọn sạch đường lớn Chính Dương ở ngoại thành sạch sẽ tinh tươm, bách tính đều không thể ra phố."

Trần Tích trầm ngâm một lát: "Không phải cái này, còn lễ hội nào nữa?"

"Cái gì mà không phải cái này với chả không phải cái kia, công tử rốt cuộc muốn hỏi gì vậy chứ," Tiểu Mãn cố gắng hồi tưởng: "Lại qua nữa chính là đầu tháng ba, Hoàng hậu sẽ dẫn đầu tất cả nữ quyến quan lại từ lục phẩm trở lên, đi tới Đàn Tiên Tàm ngoài Triều Dương Trọng phía bắc để tế bái phụ nhân Uyển Dư, tiến hành đại điển hái dâu, khuyến khích trồng dâu nuôi tằm. Đến lúc đó quan quyến trong kinh thành có mặt đầy đủ, khoe sắc tranh tài náo nhiệt vô cùng, đại gia nói là đi hái dâu, kỳ thực là đi đạp thanh. Đến lúc đó Đạo Đình cũng sẽ phái rất nhiều người đi, cầu mong mưa thuận gió hòa."

Đúng vậy.

Chính là cái này.

Trần Tích dùng sáu mươi vạn lượng mua lấy sự tự do của Tiểu hòa thượng, lại khiến Bạch Long tối qua tự miệng hứa hẹn, sẽ cho Trần Tích và Bạch Lý một cơ hội gặp mặt.

Nhưng cơ hội này tất nhiên nằm trong phạm vi quy củ câu thúc, Trần Tích không vào được cung uy nghiêm, vậy thì chỉ đành tìm cơ hội để Bạch Lý xuất cung.

Đầu tháng ba tế bái Đàn Tiên Tàm, chỉ có tiết khí này mới có thể dính dáng đến Đạo Đình, đến các nữ quan của cung Cảnh Dương.

Trần Tích âm thầm tính toán thời gian... còn hơn hai mươi ngày nữa.

Lúc này, Tiểu Mãn ở bên cạnh lầm bầm: "Công tử, nghe nói ngày hôm qua Nhị gia về Cần Chính Viên đập vỡ không ít đồ đấy. Đại chưởng quỹ thương hiệu gạo đã bị đánh trượng chết tại chỗ, cái tên mập chết tiệt của tiệm muối kia tuy chịu năm mươi trượng, nhưng người đánh trượng hắn lại là người của nhị phòng, năm mươi trượng đánh xuống vậy mà vẫn có thể đứng dậy đi lại... đáng lẽ nên đổi con đi đánh trượng hắn, mười trượng là có thể đánh chết rồi."

Trần Tích cười nói: "Sát khí nặng thật."

"Ai bảo hắn gây rối cho công tử chứ?" Tiểu Mãn nói tiếp: "Ta nghe Đoan Ngọ tỷ tỷ nói, tên mập chết tiệt lúc rời đi ánh mắt oán độc lắm. Công tử ngài lúc này còn nhớ thương lễ hội cái nỗi gì, mau nghĩ cách ứng phó bọn họ đi thì hơn."

Trần Tích gánh đòn gánh đi vào phòng xép: "Nghĩ cũng vô dụng. Tên mập chết tiệt kia hiện giờ sổ sách sạch sẽ, ta cũng chẳng có cách hay gì với hắn. Bằng không bọn họ đã hận, thì nhất định sẽ còn ra tay, ra tay liền sẽ có sơ hở."

Hắn đổ nước trong thùng nước vào vạc: "Đúng rồi, nếu tặng quà cho con gái, tặng cái gì thì thích hợp?"

Tiểu Mãn thò đầu nhìn sang, đôi mắt sáng lấp lánh: "Công tử muốn tặng quà cho ta à?"

Trần Tích tiện mồm giải thích: "Không phải."

Khuôn mặt Tiểu Mãn lập tức sụp xuống: "Chẳng lẽ là tặng Tam tiểu thư Tề gia? Vậy thì tặng trâm cài tóc đi, cô nương nào cũng sẽ không chê trâm cài tóc của mình nhiều đâu."

Trần Tích ừ một tiếng: "Vậy thì tặng trâm cài tóc."

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến một tiếng gọi: "Trần Tích!"

Trần Tích quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một tên tiểu tư dẫn theo một Tiểu hòa thượng đi đến trước cửa: "di, sao đã ra nhanh thế?"

Hiệu suất làm việc của Bạch Long cực cao.

Dường như bất luận dưới mặt nạ Bạch Long đổi thành ai, chỉ cần đối phương đáp ứng chuyện của ngươi thì nhất định sẽ làm được.

Thỉnh cầu hắn đưa ra vào đêm hôm qua, hôm nay còn chưa tới giờ Mão, đối phương đã đưa Tiểu hòa thượng tới rồi.

Tiểu hòa thượng mặc một bộ cà sa trắng như trăng, sau lưng đeo một bọc hành lý nhỏ, vui mừng hớn hở: "Đợt trước ngươi nói muốn tìm cách cứu ta ra khỏi Duyên Giác Tự, ta cũng không ôm hy vọng, lại không ngờ bản lĩnh ngươi lớn như vậy, thật sự có thể cứu ta ra."

Trần Tích tò mò nói: "Nói nghe quá trình xem."

Tiểu hòa thượng giải thích: "Sáng sớm canh bốn lúc chúng ta đang làm bài tập buổi sáng, vị Bạch Long đại nhân kia dẫn theo hơn trăm tên mật thám đến cửa. Hắn gọi trụ trì ra ngoài không biết nói gì, ngay sau đó trụ trì liền gọi ta ra, bảo ta đi theo Bạch Long."

Trần Tích khó hiểu: "Đơn giản vậy sao?"

Tiểu hòa thượng lắc đầu: "Không đơn giản đâu, sắc mặt trụ trì khó coi lắm đấy."

Tiểu hòa thượng có tha tâm thông, định là biết trụ trì Duyên Giác Tự và Bạch Long đã nói những gì, cũng biết trụ trì đang nghĩ gì, nhưng không thể nói rõ chỉ đành dùng "sắc mặt trụ trì khó coi "để ám chỉ.

Nghĩ đến, Bạch Long đón Tiểu hòa thượng ra ngoài, cũng tốn không ít công sức.

Kỳ lạ, bản thân mình cũng không ngờ Bạch Long ngay trong ngày hôm nay đã có thể đón Tiểu hòa thượng ra, đối phương lại làm chuyện này thâu đêm suốt sáng?

Đang lúc suy nghĩ, ngoài cửa lại có người đi qua.

Trần Lễ Trị mặc cẩm bào đứng ngoài cửa: "Ấy, náo nhiệt ghê nhỉ, hiền chất sao lại vô duyên vô cớ dẫn một tên hòa thượng về thế này?"

Trần Tích quay người chắp tay: "Nhị bá, đây là bằng hữu của ta ở Lạc Thành, Phật tử Vân Châu La Truy Tát Già."

Sắc mặt Trần Lễ Trị chợt biến: "Là hắn? Hắn không thể ở lại Trần phủ chúng ta."

Trần Tích hỏi vặn lại: "Nhị bá, không biết có gì không ổn?"

Trần Lễ Trị nhất thời không nghĩ ra lý do, đành né tránh ánh mắt Tiểu hòa thượng vội vã rời đi: "Không sao, ở lại thì cứ ở lại đi, chẳng qua là thêm một đôi đũa thôi, ta còn có việc, liền không cùng các ngươi nhàn gẫu nữa."

Trần Tích quay đầu nhìn Tiểu hòa thượng, chỉ thấy sắc mặt đối phương hơi trầm xuống, hình như từ đáy lòng Trần Lễ Trị nhìn thấy cái gì đó.

Tiểu Mãn nhìn một đám tiểu tư vây quanh Trần Lễ Trị đi xa, nhịn không được lườm một cái.

Nàng quay đầu lại nhìn Tiểu hòa thượng, phát hiện Tiểu hòa thượng vậy mà cũng đang nhìn nàng.

Tiểu hòa thượng nhẹ nhàng cảm thán: "Nữ thí chủ, trong lòng ngươi mắng dơ thật đấy."

Tiểu Mãn: "... Mẹ kiếp! Công tử, Tiểu hòa thượng này hình như biết ta đang nghĩ gì!"

...

...

Trần gia tiệm muối.

Bảy vị chưởng quỹ quỳ thành một hàng ở sân sau, cùng với Trần Duyệt vừa mới chịu trận đòn trượng ở trong đó.

Trên đỉnh đầu mỗi vị chưởng quỹ đội một cái chén không, động cũng không dám động.

Xung quanh đó, đứng hơn hai mươi tráng đán, da ngăm đen, khuôn mặt cương nghị, tay tì đao đeo hông. Bên cạnh họ, còn nấu một lò lửa nhỏ, trên lò lửa gác một chiếc ấm bạc, trong ấm đang nấu nước sôi.

Trần Lễ Trị ngồi trên ghế mây đối diện, bưng chén trà trong tay thong thả ung dung nói: "Đọc Hiệu quy, từ trái sang phải, mỗi người một câu."

Trần Vấn Đức và Trần Dữ khoanh tay đứng sau lưng Trần Lễ Trị, trầm mặc không nói.

Trần Duyệt run rẩy nói: "Điều thứ nhất hiệu quy tiệm muối Trần phủ, chưởng quỹ tam bất, không nạp thiếp, không chơi bời gái gú, không nuôi nô bộc riêng."

Chu nhị chưởng quỹ khàn giọng nói: "Điều thứ hai kẻ buôn muối lậu, chém tay phải đuổi đi, vĩnh viễn không được làm thương nhân. Mang theo muối lậu vượt quá ba thạch, dìm ao."

Một vị nhị chưởng quỹ họ Lý căng thẳng nói: "Điều thứ ba, sản lượng đìa muối không bàn bạc, kẻ vi phạm cắt lưỡi; hành trình tuần muối ngự sử không bàn bạc, kẻ vi phạm châm mắt... các phòng... các phòng..."

Trần Lễ Trị hời hợt vẫy vẫy tay, một tráng đán xách ấm bạc, xối nước sôi lên cái chén không trên đỉnh đầu Lý nhị chưởng quỹ, cho đến khi nước sôi trào ra, làm đối phương bị bỏng toàn thân run rẩy nhưng lại sợ chén rơi vỡ.

Nước sôi chảy dọc theo da đầu, da dẻ và má bị bỏng đến đỏ rát.

Trần Lễ Trị lại chỉ vào người tiếp theo: "Ngươi."

Nhị chưởng quỹ bị chỉ vào vội vàng nói: "Điều thứ tư áp vận mười điều răn..."

Đợi tất cả chưởng quỹ đọc xong Hiệu quy, Trần Lễ Trị đặt chén trà trong tay xuống: "Ngày thường, các ngươi chơi bời gái gú cờ bạc ta mặc kệ, các ngươi lén lút buôn muối lậu ta cũng mặc kệ, cho dù tiệm muối bị Bát đại tổng thương chèn ép không có muối để chống đỡ, ta cũng đều châm chước cho các ngươi, dù sao đằng sau Bát đại tổng thương là Hồ gia, Nhà họ Từ, nhà họ Dương, không kém Trần phủ chúng ta là bao."

Trần Lễ Trị ngả người về phía trước, một đôi mắt cá chết quét thẳng qua bảy vị chưởng quỹ: "Hiện tại các ngươi bị một tên nhãn hôi sữa chưa khô dễ dàng cướp đi quyền lực, bức cho ta còn phải ra tay trừ bỏ Diệp Dụ Dân, giúp các ngươi lau cái mông. Sao, bổng lộc hàng năm các ngươi nhận có muốn đưa cho ta không, ta giúp các ngươi làm hết việc nhé?"

Trần Duyệt giơ tay đỡ cái chén trên đỉnh đầu, chống lại cơn đau trên người, quỳ gối đi đến trước mặt Trần Lễ Trị: "Nhị gia, tiểu nhân cũng không lười biếng đâu, tiểu nhân không chỉ mua chuộc phu xe của Trần Tích, còn phái người canh giữ trước sau cửa Mai Hoa Độ ngày đêm, chỉ đợi chớp lấy nhược điểm, vì Nhị gia chia sẻ lo lắng."

Trần Lễ Trị giáng một cước đạp lên mặt hắn: "Nói chuyện thì nói chuyện, thấu lại gần thế làm gì?"

Trần Duyệt ngả ra sau, lại vội vàng bò dậy: "Mong Nhị gia cho tiểu nhân một cơ hội chuộc tội lập công."

Trần Lễ Trị cười lạnh một tiếng: "Ta muốn hắn thân bại danh liệt, tro tàn mặt xám cút khỏi kinh thành, ngươi làm được không?"

Trần Duyệt chần chừ.

Ánh mắt Trần Lễ Trị ném sang các chưởng quỹ khác: "Các ngươi làm được không, ai làm được, thì người đó có thể thay thế Trần Duyệt làm đại chưởng quỹ tiệm muối này."

Ánh mắt các chưởng quỹ còn lại dao động, Trần Duyệt cắn cắn răng nói: "Nhị gia, tiểu nhân biết tiểu tử kia mấy ngày nay đang làm chuyện gì. Hắn thiết lập một cái gọi là sàn giao dịch ở Mai Hoa Độ, lại thông qua sĩ tử Trầm Dã, Hoàng khắp nơi gọi tới tiểu thương muối các nơi, đem dẫn muối tách ra bán cho bọn họ, còn cho phép những tiểu thương muối này gửi bán dẫn muối dư thừa trong tay ở Mai Hoa Độ, rồi thu hoa hồng từ cả hai bên mua bán, mỗi ngàn lấy một."

Trần Lễ Trị vuốt vuốt chòm râu, ánh mắt lóe lên: "Mỗi ngàn lấy một thì kiếm được tiền gì, tiểu tử này rốt cuộc có biết làm ăn không? Không đúng, tiểu tử này tâm tư nhiều lắm, không thể coi thường hắn, phải làm cho việc làm ăn này hỏng bét đi."

Trần Duyệt vội vàng nịnh nọt cười nói: "Nhị gia nói đúng, việc làm ăn này của hắn quanh năm suốt tháng chẳng qua chỉ mấy ngàn lượng bạc thu nhập, cũng không biết hắn mưu đồ cái gì. Nhưng tiểu nhân đã phát hiện ra một sơ hở, có thể mượn cái này khiến hắn thân bại danh liệt."

"Ồ?" Trần Lễ Trị ngồi dậy: "Cách gì?"

Chỉ nghe Trần Dữ phía sau hắn bỗng nhiên nói: "Cha."

Trần Lễ Trị cau mày quay đầu lại: "Sao thế?"

Trần Dữ cúi người chắp tay: "Cha, con và Trần Tích vốn là bạn tri kỷ nếu nghe theo âm mưu quỷ kế của Trần đại chưởng quỹ, sẽ không kìm được mà đem chuyện này kể cho Trần Tích. Nhưng làm như vậy sợ sẽ trái lời cha, chi bằng không nghe nữa, con cáo lui."

Nói xong, không đợi Trần Lễ Trị nói chuyện Trần Dữ liền sải bước rời khỏi tiệm muối, để lại bảy vị chưởng quỹ đưa mắt nhìn nhau.

Trần Lễ Trị hừ lạnh một tiếng: "Sói con nuôi không quen."

Trần Duyệt do dự nói: "Nhị gia, còn muốn..."

Trần Lễ Trị chậm rãi đứng dậy: "Khách khí với đám tiểu nhân hiểm độc bên đại phòng làm gì, cứ việc làm đi."

Trần Duyệt ngượng ngùng nói: "Nhị gia, trong tay tiểu nhân đã không còn tiền bạc nữa, công trướng của tiệm muối cũng đã bị tiểu tử kia lấy đi, cúi xin ngài cấp cho tiểu nhân ít bạc mới có thể làm thành chuyện này."

Trần Lễ Trị liếc xéo hắn: "Cần bao nhiêu?"

Trần Duyệt âm thầm tính toán trong lòng xong, ngẩng đầu cắn răng nói: "Mười lăm vạn lượng."

Trần Lễ Trị nhíu nhíu mày: "Cần nhiều bạc thế để làm gì?"

Trần Duyệt thấp giọng giải thích một lát, Trần Lễ Trị nhìn hắn với ánh mắt thâm thúy: "Lần này tốt nhất ngươi thật sự có thể thành sự. Nếu lại để ta mất mười lăm vạn lượng bạc này, ngươi liền không cần làm chưởng quỹ tiệm muối nữa, ta đã chừa cho ngươi một vị trí tốt ở cái ao bên cạnh Sơn Xuyên Đàn rồi đấy."

Đợi Trần Lễ Trị đi rồi, Trần Duyệt mới dám đứng lên.

Nhưng hai chân hắn quỳ tê dại, đứng được nửa đường lại ngã xuống, nếu không nhờ hai tâm sinh phúc Trần Bính, Trần Nhị Đồng cùng nhau đỡ lấy, thì lập tức đã ngã sấp mặt.

Sau khi Trần Duyệt đứng vững, xoa xoa đầu gối dặn dò Trần Nhị Đồng thấp giọng: "Đi tìm những hộ biên ăn nhờ ở đậu Trần phủ kia, thu gom dẫn muối trong tay bọn họ lại."

Hắn lại thấp giọng dặn dò Trần Bính: "Tìm dăm ba tên tiểu tử lanh lẹ của tiệm muối tới đây, ta có việc giao bọn chúng làm."