Chương 363: Trang gia
Hoàng Qu uy ết tính toán trong lòng: cứ tính mỗi ngàn lấy một, thì bán một triệu lượng bạc muối dẫn, Trần Tích cũng chỉ rút được một ngàn lượng bạc mà thôi.
Mức chiết khấu thấp như vậy, đủ để khiến tất cả môi giới phải hổ thẹn. Sau này mọi người mua bán muối dẫn, cứ đến Mai Hoa Độ là được, không cần phải đi nơi khác nữa.
Nhưng Hoàng Qu uy ết không vui nổi.
Trong đầu hắn chỉ có một nghi vấn: chút thu nhập này, ngay cả hắn là một thương nhân muối nhỏ còn không bằng, thì mưu cầu cái gì!?
Người như Trần Tích, tất có mưu đồ, nhưng hắn không nghĩ ra Trần Tích đang mưu đồ gì, đây mới là điều nguy hiểm nhất.
Trần Tích dường như đoán trúng tâm tư hắn, chân thành nói: "Hoàng huynh, bất luận huynh tính toán thế nào, toàn thiên hạ cũng không tìm ra mức giá mỗi ngàn lấy một nữa, đúng hay không?"
Hoàng Qu uy ết như chim sợ cành cong, không dám trả lời bừa.
Hắn suy tư hồi lâu, thận trọng hỏi: "Bên mua bên bán đều là mỗi ngàn lấy một?"
Trần Tích gật đầu: "Không lừa già dối trẻ."
Hoàng Qu uy ết lại suy tư chốc lát, sợ rơi vào bẫy: "Mua bán muối dẫn còn quy củ nào khác không?"
Trần Tích lắc đầu: "Còn một điều, người bán ký gửi muối dẫn tại Mai Hoa Độ của ta, nếu có người bỏ bạc mua tấm thẻ tre tương ứng trên tường, người bán phải đến giao dịch muối dẫn trong vòng một ngày."
Hoàng Qu uy ết suy đi tính lại, chỉ thấy Trần Tích tách riêng quy củ này ra, chắc chắn ẩn chứa thâm ý, nhưng tiền trao cháo múc là đạo lý hiển nhiên, hình như cũng chẳng có vấn đề gì.
Hoàng Qu uy ết nghĩ đến đau đầu nứt óc, cũng không nghĩ ra được manh mối gì.
Trần Tích vỗ vai hắn, cười khuyên nhủ: "Hoàng huynh hà tất phải thận trọng như vậy? Gọi là giao dịch, chỉ cần dùng mức giá hợp lý, mua thứ mình cần là được, việc gì phải nghĩ nhiều thế?"
Hoàng Qu uy ết nén lại tâm tư nghi ngờ, dời ánh mắt lên tấm thẻ tre trên tường: "Trần Tích hiền đệ, ta muốn mua một ngàn dẫn muối Tào Châu, một ngàn Túc Thiên, một ngàn Hoài An... Tại sao muối dẫn Cố Nguyên, Đại Đồng lại rẻ như vậy?"
Trần Tích nhìn hai chữ Cố Nguyên, khẽ nói: "Cố Nguyên, Đại Đồng là hai trấn biên thùy, đường xá xa xôi lại gập ghềnh. Nếu muối dẫn Cố Nguyên cũng bán bốn lượng bạc, e là chẳng có thương nhân muối nào chịu vận chuyển muối đến đó nữa."
Hoàng Qu uy ết ngẩn ra.
Trần Tích cười cười: "Hoàng huynh từng đến Cố Nguyên chưa?"
Hoàng Qu uy ết lắc đầu: "Chưa có cơ hội du ngoạn Cố Nguyên. Ta nghe nói Cố Nguyên cát vàng đầy trời, trên phố người Hồ đi lại khắp nơi, rượu nho của người Hồ tuy ngọt, nhưng cũng say người không kém."
Trần Tích vừa vẫy tay sai người lấy muối dẫn, vừa cười nói: "Hoàng huynh, nếu có cơ hội nhất định phải đi xem thử, ở đó ngoài cát vàng và mỹ tửu, còn có một đống đá vừa hôi vừa cứng."
Hoàng Qu uy ết thấy khó hiểu, ai lại vì xem mấy tảng đá mà lặn lội ngàn dặm?
Lúc này, gã hán tử dưới trướng Bào Ca ôm một chiếc hộp nhỏ đi tới, mở hộp ngay trước mặt Hoàng Qu uy ết: "Tổng cộng ba ngàn dẫn, mời Hoàng Qu uy ết công tử kiểm tra."
Hoàng Qu uy ết đưa tay vuốt ve muối dẫn.
Vừa rồi hắn cũng không nói thật, ngày thường muối dẫn mua từ Bát Đại Tổng Thương, thực tế chỉ dùng được bốn phần, sáu phần còn lại là nơi chó cũng không muốn đến, hoặc là tự mình cắn răng vận muối đến đó kiếm chút lợi nhuận mỏng, hoặc là bán rẻ cho môi giới.
Trước mắt ba ngàn dẫn này, là ba ngàn dẫn kiếm ra tiền thật sự.
Trần Tích nhìn thần sắc hắn, cười nói: "Hoàng huynh có muốn mua thêm chút không, biết đâu lần sau tới, không còn giá này nữa."
Hoàng Qu uy ết nhướng mày: "Hiền đệ lại muốn ngồi đất tăng giá?"
Trần Tích lắc đầu: "Không phải. Hoàng huynh, muối dẫn trong tay ta không nhiều, luôn có lúc bán hết, đến lúc đó thương nhân muối khác bán giá nào, thì là do người ta định đoạt. Ví dụ muối dẫn vận đến Kim Lăng, người ta muốn bán năm lượng bạc thì bán năm lượng, muốn bán ba lượng thì bán ba lượng, không liên quan đến ta... Hoàng huynh, nếu trong tay huynh có mười ngàn tấm muối dẫn vận đến Kinh thành, huynh sẽ mở giá nào?"
Hoàng Qu uy ết ngẩn ra: "Ít nhất sáu lượng bạc. Kinh thành cách Trường Lư diêm trường rất gần, khí hậu khô ráo, quan đạo bằng phẳng, không lo không bán được... Kinh doanh muối ở Kinh thành là nhàn nhã nhất."
Trần Tích ừ một tiếng: "Nếu Gia Ninh năm thứ ba mươi hai mưa nhiều, muối dẫn sẽ tăng hay giảm?"
Hoàng Qu uy ết khẳng định: "Mưa nhiều sẽ khiến sản lượng muối giảm, giá muối tăng, muối dẫn có thể chi ra muối tự nhiên cũng sẽ tăng theo."
Trần Tích đóng chiếc hộp trong lòng gã hán tử lại: "Cho nên, giá muối dẫn trong Mai Hoa Độ của ta cũng là thay đổi."
Hoàng Qu uy ết gật đầu: "Đã hiểu, ta gửi thư về nhà ngay đây..."
Đợi Hoàng Qu uy ết xách hộp vội vã rời đi, Bào Ca và Trầm Dã mới từ tầng hai đi xuống.
Trầm Dã ngắm nghía tấm thẻ tre trên tường, cười trêu chọc: "Trước kia ta còn thắc mắc hiền đệ rốt cuộc muốn làm việc buôn bán gì, hóa ra hiền đệ ngay từ đầu đã không để việc vận muối bán muối vào mắt, mà là muốn làm nhà cái."
Trần Tích không trả lời.
Trầm Dã suy tư chốc lát: "Nhưng Trầm Mỗ có ba điều không hiểu, thứ nhất, mức chiết khấu mỗi ngàn lấy một này vẫn là quá thấp, ta không tin hiền đệ có thể để việc làm ăn mỗi năm vài ngàn lượng bạc vào mắt; thứ hai, việc làm ăn này triều đình có cho phép không? Đừng vì vài ngàn lượng bạc mà mất đầu; thứ ba, nếu triều đình cho phép làm việc này, ngươi làm được thì thương nhân muối khác cũng làm được, đến lúc đó giải quyết thế nào?"
Trần Tích không trả lời.
Đúng lúc này, bên ngoài Mai Hoa Độ truyền đến tiếng gõ cửa.
Mai Hoa Độ không đóng cửa, mọi người quay đầu nhìn lại, thấy một vị nữ tử trẻ tuổi đang cười gõ cửa: "Tiểu nữ có thể vào không?"
Nữ tử mặc áo cổ đứng màu xanh nhạt, áo dài quá eo; bên dưới mặc váy mã diện gấm màu xanh thẫm, thêu chỉ vàng; trang sức thì đơn giản hơn, chỉ có một chiếc trâm ngọc bích cài tóc.
Thiên sinh lệ chất, không phấn son.
Trần Tích nghi hoặc nhìn Bào Ca: "Vị này là?"
Bào Ca giải thích: "Vị này chính là Liễu Hành Thủ danh tiếng lẫy lừng Kinh thành gần đây, hôm qua rời Bạch Ngọc uyển, đến Mai Hoa Độ chúng ta mượn danh một năm. Liễu Hành Thủ vừa tới, việc làm ăn của Mai Hoa Độ chúng ta liền tăng gấp đôi."
Trần Tích lại không có nửa phần vui mừng vì kiếm được tiền, chỉ có cảnh giác: Đối phương đang ở Bạch Ngọc uyển tốt lành, sao đột nhiên lại đến Mai Hoa Độ?
Liễu Hành Thủ chắp tay sau lưng bước qua ngưỡng cửa, cười tủm tỉm nhìn Trần Tích: "Vị này chính là Đông gia nhỉ? Ngài chưa từng gặp thiếp thân, nhưng thiếp thân lại từng gặp ngài rồi. Ở Lạc Thành, ngài được Thế tử khiêng đến Tú Lâu, lại chưa kịp gặp mặt đã đi rồi. Thiếp thân ở tầng hai nhìn mấy vị hảo hữu các ngài đùa giỡn, khiến người ta thật ngưỡng mộ."
Trần Tích bỗng có một tia hoảng hốt, như thể đột nhiên quay lại con hẻm Bạch Y ở Lạc Thành.
Hắn chắp tay: "Hóa ra là Liễu Hành Thủ, Mai Hoa Độ có Liễu Hành Thủ mượn danh, quả thực là bồng tất sinh huy."
Liễu Hành Thủ không hành vạn phúc lễ, mà học theo Trần Tích, cũng chắp tay: "Đông gia khách khí, sau này tiểu nữ Liễu Tố phải kiếm sống dưới tay Đông gia rồi, mong được chiếu cố nhiều hơn."
Vị Liễu Hành Thủ này không giống kỹ nữ thanh lâu, ngược lại giống một thư sinh trắng trẻo.
Trong lúc nói chuyện, Trầm Dã bỗng lên tiếng: "Liễu Hành Thủ, đã lâu không gặp."
Liễu Tố nhìn lướt qua Trần Tích, sau đó không chút khách khí quay người bỏ đi: "Hóa ra là thi khôi Trầm công tử của Hổ Khâu thi xã, cáo từ!"
Trầm Dã thắc mắc: "Liễu Hành Thủ sao vừa thấy Trầm Mỗ đã đi?"
Liễu Tố không quay đầu lại nói: "Gia Ninh năm thứ hai mươi chín, tiểu nữ tranh hoa khôi ở Kim Lăng, Trầm công tử viết liền mười bài thơ cho đối thủ là cô nương 'Hoài Nhu', giúp nàng ta đoạt khôi, tiểu nữ ghi thù!"
Trầm Dã cười ha hả: "Liễu Hành Thủ chớ giận, chỉ là mười bài thơ tục thôi. Đợi Trầm Mỗ xướng danh ngoài Đông Hoa Môn, lấy thân phận Trạng nguyên viết cho nàng một bài hay hơn, giúp nàng danh vang thiên hạ!"
Liễu Tố bước chân không dừng, giọng nói xa xăm truyền tới: "Hừ, khoác lác ai chẳng biết, đợi ngươi thi đỗ Trạng nguyên rồi hãy nói!"
Trần Tích nhìn Liễu Tố, lại nhìn Trầm Dã.
Trầm Dã ngượng ngùng: "Trần Tích hiền đệ chê cười rồi."
Trần Tích tò mò: "Trầm Huynh lúc đó sao không giúp Liễu Hành Thủ đoạt hoa khôi?"
Trầm Dã cảm thán: "Hiền đệ không biết đấy thôi, Hoài Nhu cô nương quả thực xinh đẹp hơn Liễu Hành Thủ nhiều... Hơn nữa Hoài Nhu cô nương đã hứa với Trầm Mỗ, nếu đoạt khôi thành công, đêm đoạt khôi sẽ mời Trầm Mỗ làm khách quý, việc này so ra còn hời hơn giúp Liễu Hành Thủ nhiều."
Bào Ca sờ sờ râu cằm: "Viết thơ là được?"
Trầm Dã cười hỏi: "Sao, Bào Ca cũng có hứng làm thơ?"
Bào Ca nhếch miệng cười: "Biết chút ít."
Trần Tích buồn cười nhìn Bào Ca một cái, chuyển sang hỏi: "Đã Hoài Nhu cô nương xinh đẹp hơn, vậy sao danh tiếng của Liễu Hành Thủ lại lớn hơn?"
Trầm Dã cười cười: "Vì thú vị. Hiền đệ, Trầm Mỗ phải về ôn sách đây, cáo từ."
Trần Tích nhướng mày: "Trước kia Trầm Huynh còn nói công danh khoa cử là vật trong túi, sao hôm nay lại về ôn sách?"
Trầm Dã cười lớn bước ra cửa: "Trước kia Trầm Mỗ nói chỉ là vào Tam Giáp thôi, nay đã hứa với Liễu Hành Thủ phải thi đỗ Trạng nguyên viết cho nàng bài thơ danh vang thiên hạ, tự nhiên phải nỗ lực gấp bội. Nếu không, nàng lại tưởng Trầm Mỗ khoác lác!"
Trần Tích nhìn bóng lưng Trầm Dã, đột nhiên sinh lòng ngưỡng mộ.
Bào Ca ở bên cạnh cảm thán: "Cuồng sĩ thời đại này mới là cuồng sĩ thực thụ, vừa có tài học vừa có phong cốt, đâu như lão gia nhà chúng ta, hoặc là chuyên gia, hoặc là công tri."
Trần Tích vui vẻ nói: "Xem ra Bào Ca khá là oán niệm."
Bào Ca đổi giọng: "Sáu mươi vạn lượng bạc cứ thế mà mất? Nhiều bạc như vậy, đủ cho chúng ta ăn uống ba đời."
Trần Tích cười nói: "Bào Ca, tiền tài thế gian này đều là để mua đồ, nếu không mua được thứ mình muốn, giữ lại nhiều tiền thì có ích gì?"
Bào Ca dùng ngón út gãi gãi da đầu: "Thế ngươi mua được chưa?"
Trần Tích nhìn bóng lưng Trầm Dã đi xa: "Chắc là mua được rồi."
Bào Ca rút tẩu thuốc từ thắt lưng ra, chửi đổng: "Sáu mươi vạn lượng bạc mua một món đồ, mẹ kiếp ngươi cũng là một cuồng sĩ."
...
...
Đêm xuống.
Trần Tích ngồi một mình trong Mai Hoa đình nhắm mắt dưỡng thần, đợi người.
Hôm nay Mai Hoa Độ náo nhiệt hơn ngày thường nhiều, ngay cả cửa sau cũng đỗ đầy xe ngựa của quan lại quyền quý, đều vì Liễu Hành Thủ mà đến.
Điểm kỳ lạ là, hoa khôi mượn danh bình thường chỉ có thể dẫn dụ khách nam, Liễu Hành Thủ lại có thể khiến một đám tiểu thư quan lại cải trang nam tử đến để chiêm ngưỡng dung nhan.
Trần Tích không quản những việc này, chỉ lặng lẽ đợi.
Cho đến khi Mai Hoa Độ tiệc tàn người tan, cho đến khi người canh đêm ngoài cửa hô lên "Không bệnh không tai, bình An Vô Sự", cửa sau Mai Hoa Độ mới truyền đến động tĩnh.
Hắn mở mắt nhìn lại, thấy Bạch Long một thân bạch y đi tới, dưới ánh trăng, tà bạch y kia như đang phát sáng. Sau lưng Bạch Long là hơn hai mươi mật điệp áo đen, khiêng hơn mười chiếc hộp.
Bạch Long tùy ý nói: "Đặt hộp ngoài đình là được, các ngươi ra ngoài cửa chờ."
Mật điệp im lặng đặt hộp xuống, quay người bỏ đi.
Bạch Long thong dong bước vào Mai Hoa đình, ngồi xuống đối diện Trần Tích: "Ngươi lập công trước mặt Bệ hạ, lại khiến bản tọa nửa đêm canh ba đích thân tới gặp ngươi, bản lĩnh không nhỏ."
Trần Tích khiêm tốn nói: "Bạch Long đại nhân sớm sai người truyền khẩu dụ, ty chức tự đi gặp ngài là được, sao phải làm phiền ngài chạy một chuyến?"
Bạch Long đột nhiên đứng dậy, thẳng lưng: "Truyền khẩu dụ của Bệ hạ."
Trần Tích vén vạt áo quỳ rạp xuống đất: "Vi thần tuân chỉ."
Bạch Long kiêu ngạo nói: "Thằng nhóc ngươi ngay cả sáu mươi vạn lượng bạc cũng nỡ bỏ ra, muốn đổi lấy thứ gì từ tay Trẫm?"
Trần Tích ngẩn ra một chút, sau đó mới phản ứng lại khẩu dụ này là Bạch Long học giọng Ninh đế hỏi.
Hắn cúi đầu im lặng hồi lâu: "Vi thần chỉ muốn chia sẻ nỗi lo cho Bệ hạ..."
Bạch Long mất kiên nhẫn: "Đừng nói nhảm."
Trần Tích bình tĩnh nói: "Vi thần muốn đón La Truy Tát Già ra khỏi Duyên Giác Tự, đây là việc vi thần đã hứa với Tiểu hòa thượng."
Bạch Long quay người đi ra ngoài Mai Hoa Độ: "Về nhà chờ tin đi."
Trần Tích không đứng dậy.
Bạch Long đứng lại dưới ánh trăng, quay đầu nhìn lại: "Sao, còn có yêu cầu khác?"
Trần Tích quỳ rạp trên đất: "Bạch Long đại nhân, đó là sáu mươi vạn lượng bạc đấy."
Bạch Long tức đến bật cười: "Bản tọa đương nhiên biết đó là sáu mươi vạn lượng bạc... Bản tọa còn tưởng ngươi muốn nhân cơ hội này minh oan cho Quận chúa, sao không nhắc đến việc này?"
Trần Tích khẽ nói: "Ty chức biết, số bạc này vẫn chưa đủ."
Bạch Long tiếp tục đi ra ngoài: "Cũng còn giữ được vài phần tỉnh táo, không cậy công kiêu ngạo, rất tốt. Bản tọa sẽ không để ngươi làm không công, gần đây sẽ nghĩ cách cho hai người gặp nhau một lần."
Trần Tích cuối cùng cũng đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối, cúi người chắp tay: "Đa tạ Bạch Long đại nhân."