Chương 356: Biện Lương Tứ Mộng

Nhà Ninh, Giáo Phường Tư chia làm hai miền Nam Bắc.

Bắc Giáo Phường Tư ở Kinh thành, Nam Giáo Phường Tư ở Kim Lăng. Bắc Giáo Phường Tư giữ lại một tòa Đan Bệ Đại Nhạc Đường, nuôi vài gánh hát xướng ca, coi như giữ được chút thể diện; còn Nam Giáo Phường Tư thì đã hoàn toàn biến thành kỹ viện của quan gia.

Bắc Giáo Phường Tư lại chia làm Bắc viện và Nam viện. Bắc viện là Đan Bệ Đại Nhạc Đường, là nơi lễ nhạc; Nam viện là Cẩm Trướng Hồi Lang, là chốn phong nguyệt.

Trần Tích một mình đi vào Bắc viện, tiểu lại Giáo Phường Tư trước cửa khách khí hỏi: "Dám hỏi vị đại nhân đây giữ chức quan gì?"

Trần Tích tùy miệng đáp: "Vũ Lâm quân bách hộ."

Tiểu lại chắp tay: "Đại nhân, Giáo Phường Tư chúng ta có quy tắc, phải là văn quan từ ngũ phẩm trở lên mặc áo bào đỏ mới được vào."

Trần Tích lấy thiệp mời của Tề Trâm Ngộ từ trong tay áo đưa cho tiểu lại.

Tiểu lại tháo tua rua, chỉ mở ra nhìn thoáng qua liền vội vàng khom người: "Hóa ra là khách của Tề Chước, mời ngài."

Hắn đưa trả thiệp mời cho Trần Tích, Trần Tích không nhận lại, cứ thế đi thẳng vào trong Giáo Phường Tư.

Trần Tích chậm rãi đi qua hành lang u tối, trước mắt bỗng nhiên sáng bừng. Con đường trải thảm đỏ kéo dài vào trong, trong nhà nến treo cao, đèn lửa huy hoàng.

Trên đài đá hán bạch ngọc bày biện biên chung và giá khánh, sau chiếc khánh đồng họa tiết khổng tước, nhạc công mặc áo bào cổ tròn màu đỏ đang tấu nhạc khúc Thái Bình, trang trọng tao nhã.

Dưới sân khấu, từng chiếc bàn bát tiên bày đầy dưa quả mứt ngọt, xung quanh ngồi đầy nam nữ quan quý khoác lụa là gấm vóc.

Cái gọi là phong nguyệt, chính là bóng đèn trong thời thịnh thế.

Trần Tích không quen biết khách khứa trong Giáo Phường Tư, chỉ có thể lặng lẽ đi men theo rìa Đan Bệ Đại Nhạc Đường. Y giống như kẻ bàng quan trong thời thịnh thế này, lặng lẽ xuyên qua phù hoa và bóng đèn.

Y đảo mắt nhìn đám đông, tìm kiếm bóng dáng Hoàng Qu uy ết.

Ngay lúc này.

"Trần Tích hiền đệ!" Trầm Dã của Hổ Khâu thi xã vẫy tay hô lớn.

Tiếng gọi này khiến Đan Bệ Đại Nhạc Đường vốn đang ồn ào náo nhiệt bỗng chốc im bặt, nhạc sư Giáo Phường Tư trên đài còn tưởng tai mình có vấn đề.

Mọi người đều quay mắt nhìn về phía rìa, trân trân nhìn Trần Tích.

Thiếu niên mười tám mười chín tuổi, không mặc gấm vóc hoa phục, tóc cũng chỉ dùng một chiếc trâm gỗ búi trên đỉnh đầu.

Dáng người gầy gò, khuôn mặt chỉ có thể coi là thanh tú, kém xa vẻ phong thần tuấn lãng của Trần Dữ và Lý Trường Ca, trông như một thanh đao thô ráp.

"Hắn chính là Lý Trường Ca?"

"Lý Trường Ca gì chứ, người ta tên Trần Tích, là người Trần phủ ở Phủ Hữu Nhai."

"Chính là hắn biện luận thắng Phật tử Vô Trai? Nhìn cũng không giống lắm."

"Nói bậy bạ, biện luận thắng Phật tử hay không thì liên quan gì đến ăn mặc?"

Trần Tích mỉm cười vẫy tay với Trầm Dã, đi về phía đối phương: "Trầm Huynh."

Khi y đi qua thảm đỏ, bên lối đi thỉnh thoảng lại có người đứng dậy chắp tay: "Trần gia công tử, tại hạ là Viên Lập Dư, người nhà họ Viên ở Nhữ Nam."

"Tại hạ là Dương Ngọc Triển, người nhà họ Dương ở Hoằng Nông."

Dọc đường đi, vô số người rời khỏi chỗ ngồi, đến trước thảm đỏ tranh nhau làm quen với Trần Tích. Trần Tích lần lượt đáp lễ, không xuể.

Bên cạnh chiếc bàn gần đài bạch ngọc nhất, Tề Chiêu Ninh mắt sáng rực nhìn Trần Tích trong đám đông, nói với Tề Chiêu Vân bên cạnh: "Tỷ, tối nay e là rất nhiều người không phải đến xem Biện Lương Tứ Mộng, mà là đến xem hắn."

Tề Chiêu Vân liếc Tề Chiêu Ninh một cái: "Đó chỉ là suy diễn của muội thôi, tối nay khách khứa phần lớn là vì nữ tử Vương gia mà đến. Nhà họ Vương bị tịch biên diệt tộc, hôm nay hai nữ tử Vương gia vừa đến tuổi cập kê bị đưa đến Giáo Phường Tư, có người tung tin, sáu vạn quan là có thể mua một người, cho nên hai nhà mới nổi là nhà họ Viên ở Nhữ Nam và nhà họ Dương ở Hoằng Nông đều đến."

Tề Chiêu Ninh lầm bầm: "Nhà giàu xổi, hiếm kẻ biết lễ. Đều tại tên Trương Chu yết kia, làm Lại bộ Tả Thị Lang mà tiền của ai cũng dám nhận, quan chức nào cũng dám bán, khiến những kẻ tục tĩu này được bước vào cửa!"

Tề Chiêu Vân cũng thấy xót xa: "Đúng vậy, đến Giáo Phường Tư mua nữ tử Vương gia thì khác gì dậu đổ bìm leo, tội là do Vương Đại nhân phạm phải, dù con cái có tội cũng không đến mức bị đem ra bán giữa thanh thiên bạch nhật. Nếu một ngày Tề gia sụp đổ, chẳng phải tỷ muội ta cũng bị đặt lên đài bạch ngọc này sao?"

Tề Chiêu Ninh không hề để tâm: "Yên tâm, Tề gia ta không sụp được đâu... Chân Châu, đi pha ấm trà khác đi, trà trên bàn nguội cả rồi, lát nữa Trần Tích đến, chúng ta đừng để mất lễ độ."

Tề Chân Châu đang đứng hầu bên cạnh hai vị nữ tử Tề gia vẫn đeo mạng che mặt, nghe Tề Chiêu Ninh sai bảo, lập tức khẽ đáp lời, xoay người đi tìm tiểu lại Giáo Phường Tư xin nước trà.

Đợi Chân Châu rời đi, Tề Chiêu Vân quay đầu nhìn Tề Chiêu Ninh: "Chẳng phải muội nói, lần trước hắn không từ mà biệt cực kỳ lỗ mãng, định một tháng không thèm để ý đến hắn sao?"

Tề Chiêu Ninh cứng cổ biện bạch: "Lần này là huynh trưởng gửi thiệp mời cho hắn, kết quả huynh trưởng lại bị công vụ quấn thân không đến được, tỷ muội ta ở đây đại diện cho huynh trưởng, không thể thất lễ."

Tề Chiêu Vân cười cười không trêu chọc nữa, quay đầu tìm kiếm bóng dáng Hoàng Qu uy ết trong đám đông.

Ngay lúc này, Trần Tích thoát khỏi đám đông đi về phía hàng trước. Tề Chiêu Ninh vô thức vuốt phẳng nếp nhăn trên áo, ưỡn thẳng lưng, khiến cổ trông dài và thanh mảnh hơn.

Nàng cố ý nhìn sang chỗ khác, nhưng ánh mắt liếc về phía Trần Tích.

Khi ánh mắt Trần Tích quét tới, nàng vội vàng dời mắt đi hẳn.

Tề Chiêu Ninh nhận ra Trần Tích đang đi tới, ngày càng gần.

Khoảnh khắc tiếp theo, Trần Tích khẽ hỏi: "Phiền hỏi một tiếng, chỗ này có người ngồi không?"

Tề Chiêu Vân ôn nhu đáp: "Thưa Trần gia công tử, không có."

"Đa tạ," Trần Tích bê ghế đi về phía Trầm Dã, Hoàng Qu uy ết, chen vào bên cạnh chiếc bàn bát tiên vốn đã ngồi đầy người. Trong Đan Bệ Đại Nhạc Đường này, bên bàn bát tiên thường chỉ ngồi ba người, vị trí quay lưng lại với đài bạch ngọc không để chỗ ngồi, vì không thể xem kịch.

Nhưng Trần Tích lại cứ ngồi quay lưng về phía đài bạch ngọc, mỉm cười hành lễ với Trầm Dã và Hoàng Qu uy ết.

Tề Chiêu Ninh sững sờ tại chỗ.

Tề Chiêu Vân lo lắng nhìn nàng một cái: "Có lẽ Trần gia công tử là người nhút nhát, hơi ngại ngồi bên phía chúng ta, để tỷ đi hỏi hắn xem có muốn đổi chỗ với tỷ không."

Tề Chiêu Ninh không đáp.

Tề Chiêu Vân chậm rãi đứng dậy, xách váy bước qua thảm đỏ đến bên cạnh Trần Tích: "Trần gia công tử, chúng ta đổi chỗ được không?"

Trần Tích khách khí đáp: "Tề nhị tiểu thư, ta ngồi đây là tốt rồi."

Trong lúc nói chuyện, Tề Chân Châu xách ấm trà quay lại, rót trà cho Tề Chiêu Ninh.

Tề Chiêu Ninh bỗng nổi trận lôi đình: "Sao đi lâu thế? Trà lại nguội rồi, đi đổi ấm khác!"

Tề Chân Châu luống cuống tay chân, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Tề Chiêu Ninh quay đầu trừng nàng một cái: "Còn ngẩn người ra đó làm gì!"

Tề Chiêu Vân thấy có người nhìn sang, vội vàng quay về bàn, trầm giọng nói: "Chiêu Ninh, đừng tùy hứng ở đây, để người ta cười cho!"

Tề Chiêu Ninh ném khăn tay lên bàn rồi đứng dậy bỏ đi: "Các người xem đi, Biện Lương Tứ Mộng này ta xem ba lần rồi, chán ngấy rồi! Tên Lý Trường Ca kia cũng chỉ là thứ tử mà thôi, dựa vào đâu mà được bước vào cửa, kẻ viết câu chuyện này chẳng có chút não nào cả, hắn và Quận chúa vĩnh viễn không thành được đâu!"

Tề Chiêu Vân chậm rãi nói: "Vậy muội đi đi, tỷ còn muốn xem lại lần nữa."

Tề Chiêu Ninh đi được vài bước, quay đầu nhìn Tề Chân Châu: "Ngươi ở lại đây làm gì? Theo ta về nhà!"

Tề Chân Châu khẽ đáp: "Vâng."

Trần Tích ngồi bên bàn chắp tay: "Hoàng Qu uy ết huynh, Trầm Dã huynh, lâu rồi không gặp."

Hoàng Qu uy ết không đáp, ánh mắt đang nhìn nơi khác.

Trần Tích nhìn theo ánh mắt đó, chính là hướng của Tề Chiêu Vân: "Ta làm phiền cuộc hội ngộ của hai vị rồi."

Hoàng Qu uy ết cơ thể bất giác ngả ra sau, mặt hơi đỏ: "Không có, không có, Trần Tích hiền đệ đừng trêu chọc."

Trần Tích đi thẳng vào vấn đề: "Có một việc muốn hỏi, trong nhà Hoàng Qu uy ết huynh có thương nhân buôn muối nào qua lại không? Nghĩ lại thì giữa các thương nhân buôn muối, hẳn là có không ít giao lưu mới phải."

Hoàng Qu uy ết thần tình ban đầu kinh ngạc, sau đó dần lạnh đi: "Hiền đệ vì sao cứ tìm ta hỏi thăm chuyện thương nhân buôn muối, ta đã là thân phận cử nhân, nhà làm việc gì thì liên quan gì đến ta? Nếu ngài muốn nhắc nhở ta nhớ kỹ thân phận thương nhân buôn muối của mình, không nên xuất hiện ở chốn cao nhã này, cứ việc nói thẳng. Hoàng mỗ đến Kinh thành đã lâu, lời mỉa mai châm chọc cũng nghe không ít rồi, chịu được."

Trần Tích chợt hiểu ra, đối phương đến Kinh thành đã chịu quá nhiều hiểu lầm.

Nhưng hôm nay, y lại là chuyên tâm đến vì Hoàng Qu uy ết.

Trầm Dã thấy hai người rơi vào bế tắc, vội vàng cười làm hòa: "Trần Tích hiền đệ, ngươi có biết gần đây ta vì ngươi mà danh tiếng vang dội không?"

"Ồ?" Trần Tích nghi hoặc: "Lời này nghĩa là sao?"

Trầm Dã cười ha hả, tay trái vén tay áo, tay phải nhấc ấm nước rót cho Trần Tích nửa chén trà: "Ngày ngươi biện kinh với Phật tử Vô Trai, Trầm Mỗ đã ghi chép lại toàn bộ sự việc. Sau khi ngươi rời đi, Trầm Mỗ đến Văn Viễn thư cục, ngồi trong thư cục sửa sang câu chữ đến nửa đêm mới hoàn thành bản thảo, giao cho thư cục in ấn ngay trong đêm. Hiện nay các thư cục lớn đều bày bán sách nhỏ của Trầm Mỗ, người kể chuyện khi kể đến lần biện kinh thứ hai này, cũng đều nhắc đến Trầm Mỗ một câu. Nghĩ lại, dưới sự thúc đẩy của Đạo Đình, lần biện kinh này sẽ truyền khắp đại giang nam bắc trong vòng ba tháng, Trầm Mỗ cũng coi như nhờ ngươi mà danh vang thiên hạ rồi."

Trần Tích khiêm tốn: "Trầm Huynh khách khí, danh xưng văn khôi của Hổ Khâu thi xã, sớm đã danh vang thiên hạ."

Trầm Dã vội xua tay: "Hổ Khâu thi xã đã là chuyện cũ năm xưa, đừng nhắc lại nữa. Sau khi chuyện biện kinh lần này của các ngươi truyền ra ngoài, mọi người tổ chức văn hội cũng ít đi, dù có tổ chức cũng không viết thơ nữa, ha ha, đều sợ bị người ta nói là lấy tục che thật."

Trong lúc nói chuyện, biên chung trên đài bạch ngọc bỗng vang lên, tiếng người trong Đan Bệ Đại Nhạc Đường im bặt.

Trần Tích quay người nhìn lại, chỉ thấy trên đài một đạo sĩ trẻ tuổi tay cầm một cây bút lông khổng lồ lảo đảo bước lên đài, viết lên tấm cửa giả trên đài mấy câu điên cuồng:

Hôm qua yến Lộc Minh, đêm nay xích sắt lạnh.

Nói gì giống rồng phượng? Bảo gì cỏ rễ khó?

Từng nhớ ta vì ai mà biện kinh với Phật tử, từng nhớ ta vì ai mà cầm cương ngựa?

Tâm tâm niệm niệm, ngặt nỗi chẳng phải lương duyên.

Viết đến đây, đạo sĩ bỗng ném bút lông, ngửa mặt cười lớn: "Đại mộng ai tỉnh? Chẳng qua là một vở sai lầm cả đời, diễn cho thiên thu xem!"

Nói xong, đạo sĩ trẻ tuổi lảo đảo lui xuống đài.

Trần Tích ngẩn ngơ nhìn mấy câu thơ nửa vời trên tấm cửa nát kia, nhất thời không hoàn hồn lại được.

Mới vừa khai màn, đã có nữ tử quan quý lấy khăn tay che mặt khóc nức nở, đứng dậy khóc lóc kể lể về hướng đạo sĩ trẻ tuổi lui xuống: "Lý Trường Ca!"

Hóa ra đạo sĩ này chính là Lý Trường Ca.

Trần Tích bị tiếng khóc của nữ tử gọi hồn về, lập tức trong lòng thầm mắng thủ đoạn của Đạo Đình hạ lưu, lại dám cài cắm tư lợi khiến Lý Trường Ca trong kịch cuối cùng nhập Đạo Đình, làm đạo sĩ!

Thứ này chắc chắn là do Trương Chu yết viết ra, chỉ có lão già này mới nợ đòn như vậy.

Chính kịch khai màn, sinh, đán, tịnh, mạt, xủ lần lượt lên sân khấu, kể về ân oán tình thù giữa hai đệ tử hàn môn và cao môn, yêu mà không được.

Trần Tích không nhập tâm vào kịch, chỉ vì cốt truyện bên trong ngoài việc biện kinh ở Lục Hồn Sơn Trang ra, những thứ khác đều không liên quan gì đến y. Vở kịch thời đại này cũng không hề cẩu huyết khúc chiết như hậu thế.

Điều quan trọng nhất là, người trên đài cũng không phải là người trong ký ức của y.

Ngược lại Hoàng Qu uy ết miệng lẩm bẩm, đọc lời thoại trong kịch: "Hai mươi năm nhai nát nghiên sắt, không địch lại nửa tờ thư tiến cử của Tề gia... Hóa ra là ta si ngốc, từ trước đến nay ân huệ cửa son đều là kiếm."

Trong kịch, Lý Trường Ca bôn ba hơn hai mươi năm, cuối cùng vẫn không thể ở bên Quận chúa.

Đến cuối vở kịch, Lý Trường Ca hóa trang thành đạo sĩ lại lảo đảo lên đài, chỉ thấy Lý Trường Ca rút trâm đồng trên đầu xuống, khắc chữ "Duyên "lên bức tường đổ nát của miếu Thành Hoàng, đứng đó cô độc.

Ngoài sân khấu có nữ tử khẽ thở dài: "Nét bút này, khắc thấu ba mươi năm nhân gian."

Trong chớp mắt, tiếng tán thưởng vang lên trong Đan Bệ Đại Nhạc Đường, tiếng tán thưởng và tiếng khóc hòa lẫn vào nhau, tựa như trong mộng.

Có người ném bạc lên đài, còn có nữ tử tháo trâm cài đầu ném lên đài, nện xuống đài bạch ngọc kêu leng keng. Tất cả đào kép cùng lên đài, cúi người nhặt lấy.

Đây đều là ban thưởng cho họ.

Trầm Dã cũng góp vui ném ra một thỏi bạc, sau đó cười hỏi Trần Tích: "Hiền đệ, người đời đều nói Lý Trường Ca trong kịch là ngươi, ngươi thấy sao?"

Trần Tích lắc đầu: "Chẳng qua là mượn tình tiết biện kinh mà thôi, những thứ khác không liên quan gì đến ta. Vở Biện Lương Tứ Mộng này cuối cùng chỉ vì một màn biện kinh trong kịch, Đạo trưởng Trương Lê của Đạo Đình vì đĩa giấm này mà gói bữa sủi cảo này."

Trong lúc nói chuyện, có tiểu lại áo xanh cửu phẩm của Giáo Phường Tư bước lên đài bạch ngọc, dõng dạc nói: "Xin mời các vị nữ quyến quan quý tránh mặt, các vị đại nhân muốn xem Thiên Ma Vũ của Ba Tư với dải lụa vàng cũng có thể tự mình đến Nam viện."

Nữ tử trong Đại Nhạc Đường lần lượt rời đi, đàn ông đều ở lại.

Trần Tích tò mò hỏi: "Đây là muốn làm gì?"

Trầm Dã giải thích: "Sắp bán nữ tử Vương gia rồi."

Trần Tích lại hỏi: "Nếu không bán được thì sao?"

Trầm Dã lắc đầu: "Tất nhiên là đưa đến Nam viện để tiểu lại cửu phẩm Phụng Luan dạy dỗ, trở thành quan kỹ."

Trên đài bạch ngọc, tiểu lại đẩy hai nữ tử áo trắng lên, cao giọng nói: "Nữ tử Vương gia, Vương Ân Chuyên, Vương Ân Huyền, giỏi thư họa, từng được danh sư Trương Chi Hiển đích thân dạy dỗ..."

Giống như đang giới thiệu hai món đồ sứ.

Trần Tích ngẩng đầu nhìn thấy hốc mắt hai nữ tử đỏ hoe, mắt cũng sưng húp.

Y chậm rãi đứng dậy: "Trầm Huynh, Hoàng huynh, tại hạ lười xem mấy thứ này, ra ngoài chờ đây."

Trầm Dã nhìn Trần Tích đi ra ngoài, cười nhạt: "Thôi thôi, chuyện thảm khốc nhân gian này, không xem cũng được. Hoàng Qu uy ết huynh, chúng ta cũng đi thôi."

Trần Tích bước ra khỏi bóng đèn của Giáo Phường Tư, đứng trước cửa hít sâu một hơi khí lạnh đêm xuân, tỉnh táo hơn chút.

Ti Tào Quý ở đằng xa thấy y đi ra, đánh xe ngựa đến trước cửa Giáo Phường Tư, cung kính nói: "Công tử về phủ ạ?"

Trần Tích bình tĩnh đáp: "Chưa về, đợi người."

Lời vừa dứt, lại nghe tiếng bước chân phía sau.

Trần Tích quay đầu lại, đúng lúc thấy Trầm Dã và Hoàng Qu uy ết cùng đi tới: "Hai vị cũng không xem nữa à?"

Trầm Dã lắc đầu: "Chuyện thảm khốc thế gian đã thấy chán rồi, chuyện trong Giáo Phường Tư này cũng chẳng có gì lạ."

Hoàng Qu uy ết không muốn nói nhiều với Trần Tích, chắp tay với hai người: "Hai vị, tại hạ còn phải về ôn sách, cáo từ."

Trần Tích giữ hắn lại giải thích: "Hoàng huynh, tại hạ trước đó không hề có ý coi thường thân phận thương nhân buôn muối của huynh, đừng hiểu lầm."

Hoàng Qu uy ết vẫn không tin: "Có lẽ là Hoàng mỗ đa nghi rồi."

Nói xong, hắn quay người bỏ đi.

Vừa đi được hai bước, lại nghe Trần Tích đột nhiên nói: "Hoàng huynh, trong tay tại hạ có ba mươi vạn muối dẫn, hơn nữa có thể để huynh ưu tiên xuất muối từ diêm trường."

Hoàng Qu uy ết bước chân lập tức khựng lại, đột ngột quay người: "Lời này là thật?"

"Là thật," Trần Tích lại chân thành nói: "Nếu Hoàng huynh có ý với chuyện muối dẫn, chúng ta cùng đến Mai Hoa Độ ở ngõ Bách Thuận nói chuyện chi tiết."

Chưa đợi Hoàng Qu uy ết trả lời, Trầm Dã đã kéo hắn cùng lên xe ngựa Trần phủ: "Đi đi đi, chúng ta cùng đi xem Trần Tích hiền đệ đang bán thuốc gì trong hồ lô."

Trần Tích nghi hoặc: "Trầm Huynh cũng đi?"

Trầm Dã cười bí hiểm: "Hiền đệ, thương nhân buôn muối mà Trầm Mỗ quen biết không ít hơn Hoàng huynh đâu."