Chương 354: Từ đâu mà đến

Dưới màn đêm, ngõ Bách Thuận vẳng lại tiếng hát tinh tế dịu dàng của ca nữ, tiếng đàn tỳ bà lay động những chiếc đèn lồng hoa mai đỏ của Hoa Độ.

Trong đình Hoa Mai chỉ còn lại Trần Tích và Bào Ca.

Bào Ca cúi đầu nhồi thêm thuốc lá, chậm rãi cảm thán: "Từ khi tới đây, hút thuốc chẳng thấy sướng, vị thuốc lá cũng không đúng, hút một hơi cứ như có Đao Tử đâm vào phổi vậy."

Trần Tích không nói gì, y biết lúc này Bào Ca không cần hồi đáp.

Bào Ca vừa nhồi thuốc vừa tùy miệng nói: "Ta chịu không nổi nhất là cái nhà xí ở đây, cái mùi đó, xộc thẳng lên tận đỉnh đầu, đi xong còn phải dùng thẻ tre mà cạo. Muốn tắm nước nóng cũng phiền, phải đun hai nồi nước lớn, rồi hì hục pha nước lạnh, chuẩn bị xong một thùng nước tắm thì gà cũng sắp gáy rồi. Rượu ở đây cũng chẳng ngon, uống nhiều thì đau đầu, uống ít thì chẳng quên được gì."

Nhiều người chán ghét nơi mình lớn lên, có lẽ là chán ghét những thói hư tật xấu ở đó, có lẽ là chán ghét những mối quan hệ chẳng chút ấm áp, hoặc có lẽ là chán ghét một kẻ nào đó.

Thế nhưng khi nơi này trở thành "cố hương", tất cả mọi người đều bắt đầu hoài niệm về những điều mình từng coi là lẽ đương nhiên.

Bào Ca lấy từ trong ngực ra que diêm, khẽ thổi vài cái, đốm lửa trên que diêm chập chờn trong đêm tối.

Hắn đưa que diêm lại gần nõ điếu, rít mạnh một hơi, chậm rãi nhả khói: "Đến đây rồi, cứ thấy mỗi ngày đều dài đằng đẵng, thời gian nhiều đến mức không biết dùng vào việc gì. Trước kia rất ít khi ngắm hoàng hôn, cứ thấy trời tối cái vèo, mấy ngày nay ta ngồi ngẩn người trên tầng ba lầu che của Hoa Độ, chợt nhận ra, hóa ra tốc độ mặt trời lặn lại chậm đến thế."

Bào Ca im lặng hồi lâu.

Hắn như đã chuẩn bị sẵn sàng, rít mạnh một hơi thuốc, rồi ngẩng đầu thổi làn khói xanh lên không trung, lượn lờ dưới mái hiên đình Hoa Mai không tan: "Nhân sinh thiên địa gian, hốt như viễn hành khách, câu thơ này là ngươi nghĩ ra đúng không?"

Trần Tích ừ một tiếng.

Bào Ca lại hỏi: "Túy lý thiêu đăng khán kiếm, mộng hồi xuy giác liên doanh, cũng là ngươi viết đúng không?"

Trần Tích lại ừ một tiếng.

Bào Ca hỏi tiếp: "Xi măng cũng là ngươi làm ra? Gần đây Kinh thành có không ít nhà mới xây đều dùng xi măng."

Trần Tích gật đầu: "Phải."

Bào Ca cảm thán: "Hồi nhỏ cha ta dạy, học tốt toán lý hóa, đi khắp thiên hạ chẳng sợ gì, ta chẳng lọt tai chữ nào, cứ nghĩ lớn lên rồi, kiếm tiền chẳng phải dễ như uống nước sao? Ban đầu đánh quyền đen kiếm được chút tiền, sau này quyền đen không đánh nổi nữa, theo đại ca học làm hối phiếu, làm bảo lãnh đầu tư, làm đáo hạn, làm tiệm cầm đồ, lúc này mới phát hiện cái gì cũng phải học lại từ đầu, hóa ra kiếm tiền cũng chẳng đơn giản như vậy. Đúng không, Trần Tích?"

Ngả bài.

Lời ngả bài giấu ở cuối một đoạn dài, giống như Kinh Kha hành thích Tần Vương, giấu chủ y thủ ở cuối bản đồ nước Yên. Người xuyên không với người xuyên không lần đầu tiên thẳng thắn với nhau, nói ra bí mật lớn nhất của mình.

Uyên Ương trận, sói sắt, thơ từ, xi măng.

Những thứ này đủ để một người xuyên không nhận ra, thế giới này còn có người xuyên không khác. Mà người xuyên không khi đối mặt với người xuyên không, kẻ có lòng thiện sẽ không cảm thấy mình gặp phải kẻ địch, mà là gặp được người từ cố hương tới.

Tiếng ca trong lầu che phía xa không biết đã ngừng từ lúc nào, trong Hoa Độ yên tĩnh lạ thường.

Bào Ca nhìn chằm chằm Trần Tích, chờ đợi một câu trả lời.

Một lát sau, Trần Tích ngẩng đầu, kéo tấm vải xám trên mặt xuống, tháo chiếc nón lá trên đầu: "Là ta."

Bào Ca trong lòng sớm đã có đáp án, nhưng khi Trần Tích thừa nhận, hắn vẫn cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.

Hắn rít liên tiếp mấy hơi thuốc, im lặng không nói. Rõ ràng đây là những câu hỏi đã nghĩ sẵn, những lời thoại đã nhẩm đi nhẩm lại hàng chục lần, nhưng sau khi nói xong, lại không biết nên nói tiếp điều gì.

Trần Tích cười hỏi: "Từ khi nào biết là ta?"

Bào Ca nhả một ngụm khói: "Sau khi trốn khỏi trạm dịch Mạnh Tân, ta luôn cảnh giác chuyện ngươi tìm ta và Nhị Đao dò hỏi. Đến Kinh thành ta đã nghe ngóng về ngươi, biết được tên ngươi. Lúc đó chỉ nghĩ có lẽ là trùng hợp, dù sao trông cũng khác nhau... nhưng cho đến khi ta nhìn thấy xi măng và sói sắt, mới cuối cùng xác định không phải trùng hợp. Ngươi nói sớm với ta thì tốt rồi, sớm biết thân phận của ngươi, ta đã mặt dày bám lấy đội ngũ, đâu cần phải chịu khổ chịu tội dọc đường thế này?"

Trần Tích không để ý tới lời than vãn của Bào Ca, mà hỏi ra nghi vấn luôn canh cánh trong lòng: "Ngươi và Nhị Đao làm sao tới được đây? Sau khi ta chết, đã xảy ra chuyện gì?"

Bào Ca hồi tưởng: "Sau khi ngươi chết, ta lo cái chết của ngươi và Vương Long sẽ thu hút cảnh sát, nên lập tức dẫn Nhị Đao rời đi. Nhưng chúng ta vừa bước ra khỏi Bệnh viện tâm thần Thanh Sơn, Lạc Thành bất ngờ xảy ra động đất cấp 4, ta tận mắt nhìn thấy bệnh viện tâm thần sụp đổ, chôn vùi tất cả mọi người dưới đống đổ nát."

"Đội cứu hộ đến rất nhanh, họ bới đống đổ nát, đào từng thi thể ra ngoài. Ta nghĩ chúng ta từng có chút duyên lành, ngươi lại không thân không thích, nên muốn lo hậu sự cho ngươi, thế là ngày hôm sau ta lại đến bệnh viện tâm thần. Ta thấy đội cứu hộ đào được thi thể của đôi cẩu nam nữ chú thím ngươi từ đống đổ nát, nhưng mãi không thấy ngươi đâu."

"Tìm kiếm đến ngày thứ bảy, đống đổ nát bị bới tung, đội cứu hộ xác nhận không còn ai sống sót. Ta nhìn từng thi thể một, khẳng định thi thể của ngươi không nằm trong số đó. Ta nói với đội cứu hộ là ngươi vẫn còn ở dưới, nhưng họ nói không thể nào. Ta lại nói ngươi không nằm trong số những thi thể đó, nhưng họ nói nhiều thi thể đã không còn hình dạng, chắc là ta không nhận ra, có thể đến nhà xác tìm thử. Nhưng ta biết không phải vậy, trên eo ngươi có vết dao, không giống với thi thể của những người khác."

"Đội cứu hộ không thèm để ý đến ta, họ đi rồi. Ta không tin tà, liền dẫn Nhị Đao tìm ngươi trong đống đổ nát. Nhưng đến nửa đêm, mặt đất đột nhiên bắt đầu sụp đổ, đống đổ nát của bệnh viện tâm thần như bị thứ gì đó nuốt chửng, rơi xuống dưới."

"Không chỉ mặt đất, ngay cả bầu trời cũng xuất hiện một lỗ hổng, U Vân trên trời đổ ngược xuống như thác nước, chảy vào vực sâu dưới mặt đất. Ta dẫn Nhị Đao chạy ra ngoài, chưa kịp chạy thoát, đã cùng rơi xuống vực sâu. Tỉnh lại lần nữa, thì đã đến đây."

Trần Tích nghi hoặc: "Động tĩnh lớn vậy sao?"

Bào Ca nhìn chằm chằm Trần Tích: "Ta nhớ gã thanh niên điên điên khùng khùng đó từng nói với ngươi 'Tứ thập cửu trọng thiên không giữ được ngươi, đi đi, đi đến nơi ngươi cần đến'. Giờ ta vô cùng khẳng định, mảnh đất đó sụp đổ là vì ngươi, trời cũng vì ngươi mà thủng một lỗ... Rốt cuộc ngươi là ai?"

Trần Tích không trả lời, đây không phải vấn đề y có thể trả lời lúc này.

Bào Ca cũng không để ý: "Thôi bỏ đi, ngươi chỉ cần là Trần Tích mà ta quen biết là được, ta hỏi ngươi câu cuối cùng."

"Ngươi hỏi đi."

"Chúng ta còn về được không?"

Trần Tích há miệng, muốn nói lại thôi.

Sau khi cân nhắc hồi lâu, y trả lời: "Có lẽ không về được nữa."

Bào Ca ngả người ra sau, thở dài rít một hơi thuốc thật sâu, hai người cùng rơi vào im lặng.

Đợi một nõ thuốc cháy hết, Bào Ca lúc này mới chán nản gõ tàn thuốc xuống đất: "Vậy chẳng phải bảo hiểm xã hội của ta đóng uổng phí rồi sao?"

Trần Tích: "..."

Bào Ca cười cười: "Đùa chút thôi, tài sản hơn trăm triệu của ta đều mất sạch rồi, còn quản gì bảo hiểm xã hội hay không. Đi, giờ đồng hương đoàn tụ ở Nhà Ninh này, thế nào cũng phải uống hai chén mới được."

Trần Tích lắc đầu: "Ta cai rượu rồi."

Bào Ca trầm ngâm: "Người muốn làm việc lớn mới cai rượu, nói xem, ngươi muốn làm gì?"

Trần Tích suy nghĩ một lát, thẳng thắn nói: "Ta cần kiếm một số tiền lớn trong vòng một năm, ngươi phải giúp ta."

Bào Ca cũng thẳng thắn: "Ta được lợi gì?"

Hai người tuy là "đồng hương", nhưng trên thế giới này chưa bao giờ có tình bạn thiên trường địa cửu, không ai sinh ra đã trung thành với ai, cũng không ai sinh ra đã là cấp dưới của ai.

Thứ có thể trói buộc lẫn nhau, chỉ có lợi ích.

Trần Tích khẳng định: "Trong một năm này ngươi và ta vẫn chia theo tỉ lệ một chín, ngươi một, ta chín. Nhưng sau một năm, ta rời xa quê hương, việc làm ăn ở đây đều thuộc về ngươi."

"Ngươi hiện là chỗ dựa lớn nhất của ta ở thế giới này, tỉ lệ này không vấn đề gì, cứ chia như vậy cũng được," Bào Ca dùng ngón út gãi gãi da đầu: "Nhưng ngươi muốn làm việc lớn gì, mà sau khi thành công lại phải rời xa quê hương? Không liên lụy đến ta chứ."

Trần Tích lắc đầu: "Không, ta chỉ muốn tránh xa thị phi, không phải làm chuyện gì tội ác tày trời."

Bào Ca gác chân chữ ngũ, cánh tay đặt lên lan can phía sau: "Dựa vào những câu hỏi ngươi vừa hỏi ta, ta đại khái đoán được ngươi muốn dùng những tờ dẫn muối này làm gì, mánh khóe bên trong ta cũng hiểu đôi chút, nên quả thực giúp được ngươi. Chỉ là thời gian một năm quá ngắn, ít nhất phải mười năm mới có chút thành tựu."

Trần Tích lại lắc đầu: "Ta không đợi được lâu như vậy."

Bào Ca không nói nữa, trong lòng thầm tính toán hồi lâu mới lên tiếng: "Có thể thử một lần, nhưng chưa chắc đã thành."

Trần Tích nhìn Bào Ca, nghiêm trọng hỏi: "Ngươi thấy có mấy phần nắm chắc?"

Bào Ca nghiêm túc nói: "Chỉ có hai phần."

Trần Tích lại hỏi: "Nếu tờ dẫn muối trong tay ta có thể đổi lấy muối ở tất cả các muối trường trong nội đình, thì có mấy phần?"

Bào Ca suy nghĩ một chút: "Vẫn là hai phần."

Trần Tích trầm ngâm: "Vẫn chỉ có hai phần sao?"

Bào Ca cười giải thích: "Ta nói chỉ có hai phần, không phải vì chuyện này khó đến mức nào, mà là phải xem mạng ngươi có đủ cứng hay không. Trần Tích, việc làm ăn này sẽ chặn đường kiếm tiền của không ít người, đừng để tiền chưa kiếm được, người đã chết trước. Mạng người ở Nhà Ninh này quá rẻ mạt, rẻ đến mức ta cũng thấy sợ."

Trần Tích cười: "Đã biết vậy, còn dám giúp ta?"

Bào Ca cười ha hả: "Người không có nghìn ngày tốt, hoa không có trăm ngày đỏ, muốn làm người chiến thắng thực sự, phải dám thua trước đã. Bào Ca ta lăn lộn trên giang hồ bảy tám lần, lần nào chẳng ngã xuống rồi lại bò dậy? Đời người nếu không thể lưu danh thiên cổ, sống cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Bào Ca đổi giọng: "Tuy nhiên, dù ngươi có gấp gáp thế nào, việc làm ăn này cũng phải làm từng bước một, làm từ việc nhỏ, từ những chi tiết nhỏ. Trước khi lộ tẩy, tuyệt đối không được để người khác nhìn ra chúng ta rốt cuộc muốn làm gì, nếu không chúng ta chắc chắn sẽ chết. Mà bước đầu tiên bây giờ, ngươi phải tìm một người mua thích hợp cho tờ dẫn muối."

Trần Tích nhíu mày: "Ta đúng là biết một người thích hợp, nhưng không biết hắn có cắn câu hay không."