Chương 350: Diêm Hào

Sản nghiệp Trần phủ?

Trần Dữ nhìn tiểu nhị: "Mấy vị lão gia có bàn bạc ra kết quả chưa, họ định giao cái gì cho hai ta? Lương hào? Diêm trang? Đội tàu cảng Doanh Khẩu? Lò gốm? Hay trà trường?"

Tiểu nhị ủ rũ đáp: "Tiểu nhân sao biết được, chỉ là lúc bị gọi đi có nghe loáng thoáng một câu, không dám nghe nhiều."

Trần Dữ trợn mắt: "Chuyện quan trọng nhất mà ngươi không nghe? Trả bạc lại cho ta."

Vừa nói, y vừa vươn tay định lấy lại mảnh bạc vụn trong tay tiểu nhị.

Tiểu nhị vội lùi lại hai bước: "Đừng đừng, tiểu nhân còn một tin khác, vị phu nhân nhị phòng kia đã tuyệt thực mấy ngày nay rồi, nghe nói không qua nổi đêm nay."

Trần Dữ ngẩn ra một chút, đoạn phất phất tay: "Chuyện này cũng nằm trong dự liệu, ngoan ngoãn dẫn đường đi."

Tiểu nhị đi trước dẫn đường, Trần Dữ và Trần Tích theo sau, thong dong xuyên qua phủ đệ rộng lớn của Trần phủ.

Tiểu nhị đi chậm lại một chút, Trần Dữ liền tung một cước vào mông hắn: "Đi nhanh lên! Cách hai ta gần thế này, chẳng lẽ còn muốn nghe lén chúng ta nói chuyện, rồi đem đi bán lấy bạc?"

"Không dám, không dám," tiểu nhị vội vã bước nhanh vài bước kéo giãn khoảng cách.

Trần Tích bất lực, trong cái thâm trạch đại viện Trần phủ này, ngay cả tiểu nhị nha hoàn cũng sống như mật thám.

Trần Dữ đi giữa sơn thủy viên lâm Tiểu Doanh Châu, tùy miệng nói với Trần Tích bên cạnh: "Ta cũng không giấu ngươi, nếu không phải lần này ngươi lập công ở Cố Nguyên, chuyện thừa kế này sớm đã rơi lên đầu ta rồi. Sau đó ngươi lại gây ra một đống chuyện ở Bát Đại Hồ Đồng, ép Phúc Vương phải bỏ xe giữ tướng, ngược lại còn lấn át hết phong đầu mà ta cần cù gây dựng bấy lâu."

Trần Tích cười nói: "Ngươi hôm nay mới về kinh, chuyện trong kinh lại chẳng bỏ sót việc nào, cái gì cũng biết."

Trần Dữ cười ha hả, khi đi ngang qua một cây liễu liền tiện tay bẻ một cành liễu cầm trong tay: "Muốn tranh giành thứ gì, tự nhiên phải tai thính mắt tinh. Nhưng ta cũng khá phục ngươi, vừa về kinh đã gây ra động tĩnh lớn như vậy, hôm qua Phúc Vương còn ở Ngọc Kinh Uyển tại ngõ Bách Thuận lớn tiếng tuyên bố muốn thu thập ngươi đấy."

Trần Tích nhíu mày, còn có chuyện này?

Y quay đầu đánh giá Trần Dữ, kẻ này cứ như Thiên Lý Nhãn Thuận Phong Nhĩ vậy, chẳng lẽ cũng là một con Hải Đông Thanh?

Trần Dữ tùy ý vung vẩy cành liễu: "Gia chủ giao việc gia tộc cho hai ta quản lý, ý là muốn xem ngươi và ta có năng lực giữ vững cơ nghiệp Trần phủ hay không. Dù sao cũng là chuyện đại sự truyền thừa hương hỏa, ông ấy chắc vẫn muốn đợi thêm, xem thêm."

Trần Tích ừ một tiếng.

Trần Dữ cười cười: "Cuộc so tài này có chút không công bằng với ngươi, dù sao ngươi mới về kinh thành, không có nhân mạch, lại là võ tướng, một thân Hành Quan Cảnh Giới ở kinh thành này không có đất dụng võ; còn ta ở kinh thành nhiều năm, lại là văn quan, mọi việc tiện lợi hơn chút. Ngươi và ta là bạn tốt nhiều năm, vốn không nên chiếm tiện nghi của ngươi, nhưng Trần Tích à, việc ta cần làm quá nhiều, không có sự trợ giúp của Trần phủ thì không làm được, cho nên lần này ta nhất định sẽ không nhường ngươi."

Trần Dữ quay đầu nhìn Trần Tích một cái: "Hy vọng đến lúc đó không làm tổn thương tình nghĩa đôi ta."

Trần Tích cười cười: "Sao nghe như ta đã thua rồi vậy."

Trần Dữ vỗ vỗ vai y: "Yên tâm, dù ngươi thắng ta cũng sẽ không trách ngươi. Đúng rồi, còn nhớ ước định giữa ngươi và ta không?"

Trần Tích: "..."

Trần Dữ thấy y không trả lời, tự giễu cười cười: "Thứ lỗi thứ lỗi, không nên cứ nhắc lại chuyện cũ."

Hai người ra khỏi Tiểu Doanh Châu, từ xa đã thấy bên ngoài Văn Đảm Đường, nha hoàn và tiểu nhị cúi đầu, co vai, im hơi lặng tiếng như ve sầu mùa đông.

Tiểu nhị dẫn đường dừng bước, hạ thấp giọng nói với Trần Tích và Trần Dữ: "Hai vị công tử chờ chút, đợi bên trong bình ổn hơn chút tiểu nhân sẽ vào thông báo..."

Trong Văn Đảm Đường, Trần Lễ Khâm cao giọng nói: "Trần Dữ mười hai tuổi thông thạo kinh nghĩa, mười tám tuổi đã đỗ tiến sĩ, nay hai mươi hai tuổi đã thăng chức chủ sự Thập Tam Thanh Lại Ty, là rường cột của Trần phủ ta. Còn Trần Tích, đứa trẻ này tính tình bướng bỉnh, năm xưa lại nhiễm thói hư tật xấu cờ bạc, thật sự khó mà gánh vác đại sự."

Trần Dữ bên ngoài Văn Đảm Đường nghe vậy, theo bản năng quay đầu nhìn Trần Tích. Nhưng Trần Tích sắc mặt không đổi, như thể người đang nói không phải là mình.

Trần Tích đứng ngoài sân nhìn vào trong, năm cánh cửa son của Văn Đảm Đường mở rộng, Trần Các lão mặc một thân hồng bào ngồi ở vị trí cao nhất, nhắm mắt dưỡng thần.

Trần Lễ Tôn, Trần Lễ Trị, Trần Lễ Khâm ngồi chia hai bên, Trần Vấn Đức thì đứng sau lưng Trần Lễ Trị, không nói một lời.

Trần Lễ Tôn lên tiếng phản bác: "Tam đệ nói sai rồi, theo ta được biết, lời đồn đãi ngoài phố rằng Trần Tích cờ bạc thành tính, là do thứ tử Trần Vấn Hiếu của đệ vu oan mà thành, chuyện này đã làm sáng tỏ từ lâu, sao còn treo trên miệng? Làm cha phải đòi lại công bằng cho con, nào có đạo lý vu khống con mình, để Trần Tích nghe được chẳng phải sẽ lạnh lòng sao?"

Trần Lễ Khâm ngẩn ra, chuyện của Trần Vấn Hiếu và Trần Tích là vết nhơ của tam phòng, lúc trước sau khi Vân Dương, Giảo Thỏ đến cửa, hắn đã nghiêm lệnh người trong phủ không được truyền ra ngoài.

Nghĩ lại, đại phòng sớm đã cài cắm tai mắt trong viện của tam phòng.

Trần Lễ Khâm đổi giọng: "Nó là võ tướng, chỉ có một thân võ nghệ ở kinh thành này thì có ích gì? Muốn giữ nghiệp, dựa vào Hành Quan Môn kính thì không được, phải có tài trí. Trần Tích những năm nay không đọc kinh nghĩa, không thông đạo lý, sao có thể giao cơ nghiệp tổ tông tích góp cho nó quản lý?"

Trần Lễ Tôn chậm rãi nói: "Tam đệ nói sai rồi, nếu Trần Tích có dũng không mưu, e là mấy ngày trước ở trước mặt ngự tiền cũng không thể toàn thân trở ra."

Trần Lễ Khâm á khẩu không trả lời được.

Trần Lễ Trị ở bên cạnh nâng chén trà, thong dong ngửi hương thơm của trà Long Tỉnh trong chén.

Hắn nhìn đại phòng và tam phòng tranh luận không ngớt, cho đến khi Trần Lễ Khâm bị hỏi đến mức không nói được lời nào, lúc này mới chậm rãi nói: "Huynh trưởng, chúng ta ở đây tranh luận vô ích, ai cũng biết, huynh và tam đệ thực ra đang tranh xem Trần Tích có muốn thừa kế sang đại phòng của huynh hay không, nhưng huynh cũng chưa từng nghĩ, bản thân Trần Tích có nguyện ý thừa kế sang đại phòng của huynh không? Dù sao tam đệ và nó mới là cha con, nhỡ đâu người ta cha con tình thâm thì sao?"

Trần Lễ Khâm nghe vậy, không tự chủ được mà nắm chặt nắm đấm.

Trần Lễ Tôn thì bình tĩnh hơn, thản nhiên nâng chén trà bên tay: "Vậy thì gọi nó đến hỏi một chút."

Trần Các lão mí mắt cũng không nhấc lên, giọng khàn khàn: "Gọi Trần Tích và Trần Dữ vào."

Một người trung niên bên cạnh ông bước ra cửa, đi đến trước mặt hai người Trần Tích, chắp tay: "Hai vị công tử, gia chủ gọi hai vị vào."

Người trung niên dẫn hai người bước vào Văn Đảm Đường, Trần Tích và Trần Dữ cùng chắp tay cúi người: "Gặp qua gia chủ."

Trần Các lão mở mắt ra, nháy mắt với người trung niên. Người trung niên lập tức xua tan tiểu nhị và nha hoàn ngoài cửa, rồi đóng năm cánh cửa son của Văn Đảm Đường lại.

Lời nói khi mở cửa phần lớn đều không quan trọng, khi đóng cửa lại, người đứng ngoài cửa là khán giả, người đứng trong cửa mới là người nhà.

Trần Các lão chậm rãi hỏi: "Trần Dữ, Trần Tích, hai ngươi có biết cơ nghiệp to lớn này của Trần phủ ta, dựa vào cái gì không?"

Trần Dữ lên tiếng trả lời trước: "Bẩm gia chủ, dựa vào việc người Trần phủ ta đời đời kiếp kiếp thêm gạch thêm ngói."

Trần Các lão khẽ gật đầu: "Không sai, Trần phủ ngàn năm, mà ngươi và ta trăm năm vội vã, chẳng qua chỉ là khách qua đường của Trần phủ này mà thôi. Tổ tông Trần phủ ta theo Thái Tổ khởi sự từ Hào Châu, sau đó Hồng Đô bị vây, tổ tông dẫn hai vạn người tử thủ, tường thành sụp đổ hơn mười lần, huyết chiến tám mươi ngày, mới đổi lấy lập thân chi bản cho Trần phủ. Cho nên trang đầu tiên trong gia huấn Trần phủ ta không phải là đạo lý lớn trong kinh nghĩa, mà là hai chữ Văn Đảm."

"Đại Ninh năm một trăm sáu mươi, Trần phủ thế yếu. Ninh Tuyên Tông có năm con trai tranh giành ngôi vị, tiên tổ Trần Kế Nghiệp phá phủ trầm chu, đặt cược vào Thập Nhị Hoàng Tử, lập được tòng long chi công, mới khiến Trần phủ cải tử hoàn sinh."

"Nhưng cảnh đẹp không dài, Đại Ninh năm một trăm chín mươi, Ninh Văn Tông bạo vong, Trần phủ cũng vì thế mà thất thế, bị tiểu hoàng đế giáng chức. Nói ra cũng hổ thẹn, lần này Trần phủ không phải dựa vào đàn ông để khởi thế, mà là đưa nữ tử trong nhà vào cung làm tú nữ, đợi vị tú nữ này tranh sủng trở thành quý phi mới nhân cơ hội trở lại triều đường."

"Nhưng vinh sủng trong cung cũng chỉ là ngắn ngủi, vỏn vẹn tám năm đã thay đổi cảnh tượng. Tiên tổ Trần Huyền Vân của Trần phủ ta đau đớn suy ngẫm, ẩn mình ở Lộ Châu, không còn tranh quyền, mà là đóng cửa lại, chuyên tâm dạy trẻ nhỏ tụng đọc kinh nghĩa học vấn, dạy đạo lý thế gian. Trần gia ẩn mình như vậy suốt ba mươi năm, nhưng ba mươi năm sau Trần phủ lại xuất hiện hai vị thiên tung chi tài, đưa Trần phủ ta trở lại kinh thành..."

Trần Các lão dùng trọn một canh giờ để kể lại tường tận nguồn gốc Trần phủ, tám lần hưng thịnh tám lần suy tàn, cuối cùng mới thành Trần phủ ngày nay, lớn thành cây đại thụ che trời.

Nói xong, ông nhìn Trần Tích và Trần Dữ: "Hai ngươi có ngộ ra đạo lý gì không?"

Trần Dữ chắp tay nói: "Bẩm gia chủ, gia tộc hưng suy lấy con người làm gốc."

Trần Các lão quay đầu nhìn Trần Tích.

Trần Tích chắp tay nói: "Mượn thế chỉ là nhất thời, phải tự mình thành thế mới được."

Trần Các lão cười cười: "Hai ngươi nói đều có lý. Nay ta đã già, đại bá của các ngươi dưới gối lại không có con nối dõi, trong nhà cần có người mới chống đỡ xương sống Trần phủ này, hai ngươi có nguyện ý gánh vác chút việc gia tộc không?"

Trần Dữ không chút do dự nói: "Bẩm gia chủ, vãn bối nguyện ý."

Lời này vừa thốt ra, Trần Lễ Trị và Trần Lễ Khâm đồng thời ngẩng đầu nhìn Trần Tích, Văn Đảm Đường bỗng chốc tĩnh lặng lại.

Một lúc lâu sau, Trần Tích bình tĩnh nói: "Bẩm gia chủ, vãn bối nguyện ý."

Trần Lễ Tôn thở phào nhẹ nhõm, uống cạn chén trà trong tay, Trần Lễ Khâm thì sắc mặt tối sầm, thân mình chậm rãi dựa vào lưng ghế.

Trần Lễ Tôn đặt chén trà xuống: "Như vậy rất tốt. Nay trong nhà có hai sản nghiệp không người trông coi, một là Lương hào, một là Diêm hào. Lương hào những năm gần đây thu nhập giảm ba phần, phái mấy đợt người đi tra, đều không tra ra kết quả gì. Diêm hào thì bị các thương nhân muối khác chèn ép, năm ngoái suýt chút nữa ngay cả cương sách cũng không giữ nổi. Hai ngươi bàn bạc xem, ai quản Lương hào, ai quản Diêm hào?"

Trần Dữ chắp tay nói: "Tiểu chất nguyện tiếp quản Lương hào."

Trần Lễ Tôn hơi nhíu mày: "Ngươi là người quản lý thuế muối ở Thanh Lại Ty, tiếp quản Lương hào làm gì?"

Trần Lễ Trị cười ha hả: "Đại ca, huynh tự mình bảo chúng nó chọn, chúng nó chọn rồi huynh lại không đồng ý, đây là ý gì? Chẳng lẽ huynh đã sớm biết mấu chốt thua lỗ của Lương hào ở đâu, muốn thay Trần Tích gian lận?"

Trần Lễ Tôn sắc mặt trầm xuống: "Nhị đệ không cần dùng lời lẽ chèn ép, ta chỉ là có chút nghi hoặc mà thôi."

Trần Dữ quay người chắp tay với Trần Lễ Tôn: "Bẩm đại bá, vãn bối hiện đang ở Thanh Lại Ty, chuyên quản thuế khóa mỏ muối hai vùng Kinh Tân, tự nhiên phải tránh hiềm nghi. Nếu vì chuyện Diêm hào mà bị ngự sử dâng sớ hạch tội, e là có lý cũng nói không rõ..."

Chưa đợi y nói xong, Trần Tích ngắt lời: "Tiểu chất nguyện ý tiếp quản Diêm hào."

Trần Lễ Tôn sốt sắng nói: "Trần Tích, ngươi suy nghĩ lại đi, đừng vội vàng quyết định."

Trần Lễ Trị châm chọc: "Đại ca, hay là huynh chọn thay nó luôn đi? Trần Dữ đã chọn rồi, huynh đây lại là ý gì?"

Trần Lễ Tôn đang định phản bác, Trần Các lão khẽ ho hai tiếng, mọi người đều im lặng.

Trần Các lão chậm rãi nói: "Vậy cứ quyết định như thế, Trần Tích tiếp quản Diêm hào, Trần Dữ tiếp quản Lương hào, đều về trước đi, đừng ồn ào trong Văn Đảm Đường. Dụng Tu, ngươi ở lại."

Dụng Tu, biểu tự của Trần Lễ Tôn.

Trần Lễ Trị đứng dậy cười ha hả, chắp tay với Trần Lễ Tôn: "Huynh trưởng, cáo từ."

Đợi Văn Đảm Đường trống trải, Trần Lễ Tôn trầm giọng nói: "Phụ thân, việc này không công bằng."

Trần Các lão ngước mắt nhìn hắn: "Có gì không công bằng?"

Trần Lễ Tôn chỉ ra ngoài cửa: "Diêm hào này vốn là việc làm ăn trong tay nhị phòng, đều là người của nhị phòng, căn bản sẽ không nghe lệnh Trần Tích. Hắn Trần Lễ Trị những năm nay tranh không lại Bát Đại Phiếu Hào phương Nam, khiến Diêm hào Trần phủ ta chỗ nào cũng bị người ta kiềm chế. Giờ hắn ném đống hỗn độn này cho Trần Tích, Trần Dữ lại là người quản thuế muối, Trần Tích làm sao tranh lại? Trần Dữ này tâm địa độc ác, cố ý chọn Lương hào, để lại Diêm hào cho Trần Tích, chính là muốn dùng chức vụ tiện lợi để kiềm chế Trần Tích."

Trần Các lão hoàn toàn không để ý: "Chẳng phải điều này chứng minh Trần Dữ thông tuệ sao? Mọi người đều tưởng nó sẽ mượn chức vụ tiện lợi để chọn Diêm hào, nó lại cố tình làm ngược lại."

Trần Lễ Tôn nhấn mạnh giọng: "Phụ thân, Trần Dữ là người của nhị phòng!"

Trần Các lão chậm rãi đứng dậy: "Dụng Tu à, nó là người phòng nào không quan trọng, chỉ cần nó là thứ tử, sau khi đến đại phòng của ta, trong lòng sẽ chỉ có đại phòng của ta. Đợi nó có quyền thế ngút trời, Trần Lễ Trị nếu còn muốn kiềm chế nó, chỉ sẽ đẩy nó ra xa hơn mà thôi."

Trần Lễ Tôn im lặng không nói.

Trần Các lão bước ra ngoài, đẩy cánh cửa chu sa của Văn Đảm Đường, nhìn ánh hoàng hôn đang dần lặn xuống phía tây bên ngoài: "Ta vừa rồi nói nhiều như vậy, ngươi thực ra một chữ cũng không nghe lọt tai. Ngươi và ta chẳng qua là khách qua đường của Trần phủ, phải chọn đúng người để kế thừa gia nghiệp, ngươi và ta mới có mặt mũi xuống dưới gặp liệt tổ liệt tông. Còn việc nó là người nhị phòng hay tam phòng, không quan trọng. Ta ở vị trí này, không thể lấy sở thích cá nhân để đưa ra quyết định, phải đứng ở Văn Đảm Đường của Trần phủ nhìn ra ngoài, xem ai mới có thể làm rường cột của Văn Đảm Đường này, chống đỡ được cả Trần phủ."

Trần Các lão tiếp tục nói: "Vạn sự vạn vật trên thế gian này đều là tấm gương, trong lòng ngươi nghĩ cái gì, nhìn thấy chính là cái đó. Ngươi có nhớ vừa rồi ta hỏi hai người chúng nó, nhìn nhận thế nào về tám lần hưng suy của Trần phủ ta, hai người chúng nó đã trả lời thế nào không."

Trần Lễ Tôn hồi tưởng: "Trần Dữ đáp, gia tộc hưng suy lấy con người làm gốc; Trần Tích đáp, mượn thế chỉ là nhất thời, tự mình thành thế mới được."

Trần Các lão vuốt vuốt chòm râu hoa râm của mình: "Nếu Trần phủ ta gặp nguy cục, nên dùng Trần Tích phá phủ trầm chu, nhưng Trần phủ ta nay cành lá xum xuê, lại nên dùng Trần Dữ để giữ nghiệp."

Ông quay người nhìn Trần Lễ Tôn: "Dụng Tu, ta biết ngươi coi trọng Trần Tích hơn, nó cũng xứng đáng với hai chữ 'Văn Đảm'hơn. Nhưng nó quá độc đoán, cần phải xem thêm đã."