Chương 346: Dùng mạng giấu độc

Thái Dịch Trì tịch mịch, không tiếng ếch, không tiếng ve.

Bạch Long chắp tay đứng lặng, ánh trăng văng vẳng rọi xuống, một bộ bạch y trong đêm tối tựa như đang phát ra ánh sáng mờ ảo.

Y tĩnh lặng quan sát Trần Tích trước mặt, không nhìn y phục không nhìn giày vớ, chỉ nhìn đôi mắt.

Đây là lần đầu tiên Trần Tích thực sự giao thủ với vị Bạch Long này, ánh mắt đối phương bớt đi vài phần sắc bén và điên cuồng, lại nhiều hơn vài phần cẩn trọng cùng bình tĩnh.

Tác phong hành sự hoàn toàn khác biệt.

Bạch Long quan sát một lát, chậm rãi mở lời: "Ngươi có chút thấp thỏm, dường như đang đánh cược Phùng tiên sinh có lừa ngươi hay không."

Trần Tích trấn định tự nhiên nói: "Được thua gì cũng không quan trọng, đại nhân nay vừa mới tiếp nhận vị trí của Bạch Long, nghĩ đến cũng cần một ít nhân thủ đắc lực. Nay ba vị trí đầu trống trải, dã tâm sinh tiêu đều đang tranh cúp, đều cảm thấy bản thân cũng có hy vọng trở thành thượng tam vị, không cần phải ngửa cổ nhìn người khác thở dốc nữa. Tỷ như Huyền Xà, lúc này phỏng chừng đã không còn tâm tư giúp đại nhân làm việc, chỉ muốn lập công lớn."

Bạch Long không tỏ ý kiến, thản nhiên hỏi: "Phùng tiên sinh còn nói gì nữa?"

Trần Tích nhanh chóng đánh giá Bạch Long một cái, sau đó khiêm tốn nói: "Phùng tiên sinh còn nói đại nhân ngài là một người có tình có nghĩa, tuyệt đối sẽ không đối xử tệ với hạ thuộc; lại nói đại nhân ngài bao che khuyết điểm, tuyệt đối không lấy hạ thuộc làm pháo thí; cuối cùng nói đại nhân ngài anh vũ hơn người, đi theo ngài nhất định có tiền đồ rộng mở."

Bạch Long cười khẽ một tiếng: "Nói dối nhiều, cẩn thận thối lưỡi."

Trần Tích sắc mặt không đổi nói: "Phùng tiên sinh còn dặn dò thuộc hạ phải phò tá Bạch Long đại nhân cho tốt. Thuộc hạ cũng chính vì lời dặn dò của Phùng tiên sinh, mới đến tìm Bạch Long đại nhân, vì đại nhân giải quyết nỗi lo, bắt giữ chân tướng."

Bạch Long có hứng thú nói: "Vậy ngươi có biết Phùng tiên sinh nói thế nào về ngươi không?"

Trong lòng Trần Tích chấn động: "Không biết."

Bạch Long chắp hai tay đứng bên bờ Thái Dịch Trì, chăm chú nhìn đóa sen vừa nở trong hồ: "Phùng tiên sinh nói ngươi là kẻ thấy lợi quên nghĩa, làm việc gì cũng có mục đích. Hắn còn bảo bổn tọa phải đề phòng ngươi cẩn thận, những lời ngươi nói, từng câu từng chữ đều phải suy nghĩ ba tầng. Nếu không khống chế được, giết trước rồi tính."

Trần Tích khẽ nhướng mày, Phùng tiên sinh ngươi mẹ nó chứ...

Bạch Long hơi nghiêng đầu sang chỗ khác: "Trong lòng đang mắng Phùng tiên sinh sao?"

Trần Tích vội vàng cúi đầu: "Không có, thuộc hạ chỉ tò mò, Phùng tiên sinh và đại nhân còn nói gì nữa."

Bạch Long cười cười: "Phùng tiên sinh còn nói, ngươi tuy thông minh nhưng vẫn chưa đủ thông minh, dùng tiền tài chưa chắc đã mua chuộc được, nhưng lại có thể dùng tình nghĩa để nắn bóp... Ngươi cảm thấy hắn nói đúng không?"

Trần Tích không đổi sắc mặt nói: "Chút thông minh kia của thuộc hạ, bất quá chỉ là tiểu thông minh mà thôi."

Bạch Long quay mặt về phía Thái Dịch Trì không thèm nhìn Trần Tích, thản nhiên nói: "Vậy thì đừng giở chút tiểu thông minh của ngươi ra nữa. Nửa đêm canh ba giả nhân giả nghĩa chạy đến nói muốn gánh vác lo âu cho bổn tọa, nói xem, nếu phá được án, muốn từ chỗ bổn tọa có được thứ gì?"

Trần Tích không chần chừ nữa, lập tức chắp tay nói: "Thuộc hạ muốn hỏi trước, trong tay nội đình nắm giữ bao nhiêu xưởng muối?"

"Nhắm vào sinh ý xưởng muối rồi sao?" Bạch Long tùy tiện nói: "Toàn bộ nhà Ninh có tổng cộng hai trăm ba mươi lăm xưởng muối, trong đó năm mươi chín xưởng nằm trong tay nội đình. Trong năm mươi chín xưởng muối này, Hoài Nam ba mươi lăm xưởng, Chiết Giang mười một xưởng, Trường Lô bảy xưởng, Lộ Châu bốn xưởng, Phúc Châu hai xưởng."

Trần Tích lại hỏi: "Dám hỏi đại nhân, năm mươi chín xưởng muối này mỗi năm có thể sản xuất bao nhiêu cân muối?"

Bạch Long hờ hững nói: "Năm kia sáu mươi tám triệu cân, năm ngoái bỏ chạy một số hộ nấu muối, chỉ sản xuất sáu mươi hai triệu cân, cũng chính là sản lượng của ba mươi mốt vạn dẫn muối, mỗi một tấm dẫn muối có thể đổi hai trăm cân muối. Nhóc con, đây vẫn chưa phải thứ ngươi có thể nhắm tới đâu."

Bạch Long trêu chọc nói: "Nếu không ngươi tịnh thân vào cung đi, bổn tọa có thể tiến ngôn với Nội tướng, phóng thích ngươi ra xưởng muối Hoài Nam làm một tên thái giám đề đốc xưởng muối, đến lúc đó toàn bộ xưởng muối đều do ngươi quyết định."

"Đại nhân nói đùa."

Trong lòng Trần Tích thầm thấy kỳ lạ, bản thân chỉ hỏi một câu mấy xưởng muối, sản lượng bao nhiêu, đối phương lại đem mọi chuyện lớn nhỏ nói rõ ràng rành mạch với mình.

Y tiếp tục hỏi: "Xin hỏi đại nhân, các thương nhân buôn muối xếp hàng đổi muối, đã xếp đến khi nào rồi."

"Mười lăm năm sau."

Trần Tích cúi đầu trầm ngâm tính toán.

Bạch Long thản nhiên hỏi: "Sao không nói gì nữa, lại đang tính kế ai đấy?"

Trong lòng Trần Tích đã có tính toán: "Thuộc hạ phá án cho đại nhân, mong đại nhân ban cho một quyền ưu tiên đổi muối. Chỉ cần có thương nhân muối cầm dẫn muối có ấn tín của ta, đều có thể không cần xếp hàng."

Bạch Long cười lạnh một tiếng: "Khẩu khí không nhỏ đâu. Ngươi có biết, thương nhân buôn muối muốn đổi trước, phải đưa thêm năm đồng tiền mỗi dẫn cho nội đình ta, cái này gọi là 'khoái dẫn tiền'. Hơn nữa những số bạc này từ thượng tầng là sứ giả thuế mỏ muối nội đình, hạ tầng là đề đốc xưởng muối, cho đến lại ti muối tầng dưới cùng, ai cũng có phần. Ngươi muốn cướp đường tài lộc của người ta, thử xem cái mạng của ngươi có đủ cứng hay không? Mạng của ngươi, không đáng giá mười lăm vạn năm nghìn lượng bạc đâu."

Trần Tích lắc đầu: "Không không không, đại nhân hiểu lầm rồi. Tiền 'khoái dẫn tiền'năm đồng mỗi dẫn này vẫn trả đủ, một văn tiền cũng sẽ không thiếu."

Bạch Long khẽ ồ lên một tiếng: "Vậy mày kiếm cái gì?"

Trần Tích chân thành nói: "Thuộc hạ chỉ vì phân ưu cho đại nhân mà thôi."

Bạch Long cười ha hả: "Phùng tiên sinh nói, nhóc con ngươi nếu bày ra bộ dáng chân thành, nhất định là đang tính toán lừa người. Tiền lẻ năm đồng mỗi dẫn này không muốn kiếm, chẳng lẽ muốn kiếm tiền lớn?"

Trong lòng Trần Tích thầm mắng một tiếng, Phùng tiên sinh này rốt cuộc xảy ra chuyện gì?

Y hạ giọng nói: "Thuộc hạ bất quá chỉ muốn kiếm chút tiền mọn để nuôi gia đình mà thôi."

Bạch Long xoay người lại, tĩnh lặng nhìn chằm chằm y, nhưng không nói gì.

Trần Tích cắn răng chống đỡ áp lực, thản nhiên nhìn thẳng vào chiếc mặt nạ văn rồng kia.

Một lát sau, Bạch Long bình tĩnh nói: "Nếu không động đến lợi ích của sứ giả thuế xưởng muối, chuyện này ta có thể làm chủ đáp ứng ngươi. Nhưng ngươi nhớ cho kỹ, đằng sau thương nhân muối không một ai đơn giản cả, muốn động đến lợi ích của thương nhân muối, hãy xem bản thân có mấy cái đầu đã."

Trần Tích đáp ứng: "Thuộc hạ hiểu rõ."

Bạch Long đi về phía nam: "Nói đi, ngươi tính toán điều tra chân tướng như thế nào? Ngươi lúc đó rõ ràng không có mặt ở hiện trường, lại mang theo sự tự tin đến tìm ta đổi lấy sự tiện lợi của xưởng muối, giống như sớm đã biết hung thủ là ai vậy... Chân tướng sẽ không phải là ngươi đấy chứ?"

Trong lòng Trần Tích hoảng hốt, mặt ngoài lại bất động thanh sắc: "Đại nhân nói đùa, thuộc hạ và sứ thần Cao Lý xưa nay không có oán thù, sao lại là thuộc hạ được chứ? Trước đó thuộc hạ từng nhiều lần hỗ trợ hai vị đại nhân Giảo Thỏ, Vân Dương phá án, đây là việc thuộc hạ sở trường, thuộc hạ chỉ muốn dùng sở trường của mình, vì Bạch Long đại nhân giải quyết nỗi lo."

Bạch Long bỗng nhiên dừng bước, tĩnh lặng quan sát Trần Tích, không biết đang suy nghĩ cái gì.

Lông tơ sau lưng Trần Tích dựng đứng cả lên.

Vị Bạch Long này có rất nhiều điểm khác biệt với Phùng tiên sinh, đối phương không hề hỉ nộ vô thường như Phùng tiên sinh, cũng không có sát khí ngút trời như Phùng tiên sinh, nhưng điểm giống nhau chính là, cả hai đều thông minh như nhau.

Giao thiệp với những người như thế này, tuyệt đối không được có nửa phần sơ suất.

Bạch Long thong thả chậm rãi nói: "Ngươi đã nửa đêm đến tìm ta, lại còn đòi hỏi một đống lợi ích từ ta, kéo khẩu vị của bổn tọa lên rất cao. Nếu không tìm ra chân tướng, vậy ngươi đến làm chân tướng này đi, dù sao cũng phải có một người bị đưa đi chặt đầu."

Trần Tích nói: "Thuộc hạ phải xem qua án tình trước đã."

Bạch Long ừ một tiếng: "Cái này dẫn ngươi đến hội đồng quán xem."

Trần Tích lắc đầu: "Không, thuộc hạ phải xem qua hồ sơ trước, còn có 'thi thể cách'của ngỗ tác nữa."

Y không thể đến hiện trường điều tra án, vạn nhất Quân Tình Ti triều Cảnh vẫn đang nhìn chằm chằm hội đồng quán, với mức độ quen thuộc của Ti Tào Quý đối với y, việc che mặt cũng chưa chắc đã có tác dụng.

Bạch Long liếc y một cái: "Đi theo ta vào nội ngục."

Trần Tích bình tĩnh nói: "Đại nhân, thuộc hạ không thể đi nội ngục."

Y cũng không muốn đến nội ngục xem án độc, bởi vì y không chắc chắn liệu đại điệp thám có địa vị cao trong Quân Tình Ti triều Cảnh có đang ẩn nấp trong Tư Lễ Giám hay không.

Bản thân bị ép từ trong bóng tối bước ra ngoài ánh sáng, vốn dĩ đã là hạ hạ sách.

Bạch Long liếc nhìn Trần Tích: "Ngục giam nội bộ cũng không muốn đi, ngươi đang lo lắng cái gì?"

Trần Tích đáp lại: "Huyền Xà đại nhân nôn nóng muốn lập công, nếu thuộc hạ phá án trước, chẳng khác nào cản trở con đường thăng tiến của hắn ta, thuộc hạ không muốn bị người ta ghi hận."

Bạch Long trầm ngâm một lát: "Đủ cẩn trọng đấy, chờ một chút."

Bạch Long quay lại Chiếu ngục lấy ra hai quyển hồ sơ cùng một cuốn thi thể cách của ngỗ tác, ném không trung cho Trần Tích: "Cứ xem ở đây, không được mang đi."

Trần Tích dứt khoát ngồi trên bãi cỏ sau giả sơn, mượn ánh trăng lật xem hồ sơ.

Quyển hồ sơ thứ nhất ghi lại danh sách những người gần đây tiếp cận sứ thần Cao Lý, đây là do mật điệp theo dõi lén lút ghi chép lại. Những người ghi chép trên đó không nhiều lắm, đều là quan viên Hồng Lô Tự.

Quyển hồ sơ thứ hai ghi lại lời khai của người qua đường có mặt ngày hôm qua, thân phận, tên họ, từ đâu đến, đi về đâu, vì sao lại xuất hiện ở phố Bàn Cờ và ngõ Đông Giang Mễ.

Lúc Trần Tích xem hồ sơ thì Bạch Long cũng không thúc giục, gom hai tay đứng ở một bên nhắm mắt dưỡng thần.

Y vừa xem hồ sơ vừa hỏi: "Bạch Long đại nhân, lời khai của Ngô Huyền Qua đâu, sao lại không có trong hồ sơ?"

Bạch Long nhắm mắt dưỡng thần, hoàn toàn không có ý định trả lời y.

...

...

Hồ sơ ghi lại, người có mặt ngày hôm đó có Lễ bộ thị lang, Công bộ thị lang, chủ sự bộ Lễ, còn có một đám thư lại lục bộ, thứ cát sĩ và biên tu của Hàn Lâm Viện, nhưng nhiều nhất vẫn là thương nhân và người qua đường phố Bàn Cờ.

Do quan viên có mặt quá nhiều, nếu bắt giữ toàn bộ sẽ dẫn đến hỗn loạn lục bộ, Mật Điệp Ti hiện nay đã thả phần lớn quan viên về nhà, chỉ yêu cầu không được ra khỏi kinh thành, gọi là có mặt ngay.

Thương nhân và người qua đường đều bị giam giữ trong nhà lao Binh mã ti năm thành, toàn bộ phố Bàn Cờ nhà nhà đóng cửa, một cỗ thê lương tiêu điều.

Hồ sơ còn ghi lại, sau khi hỗn loạn phố Bàn Cờ ngày hôm qua, Mật Điệp Ti đã khám xét toàn thân tất cả sứ thần Cao Lý, trong hồ sơ đơn giản viết bốn chữ 'thất khiếu tra nghiệm', liền chứng minh sứ thần Cao Lý quả thực không mang theo đồ lậu.

Trần Tích nghi hoặc, thư ký quan hội đồng quán rốt cuộc đã mang độc vào bằng cách nào?

Y tiếp tục lật xem hồ sơ: Giờ Thân, Huyền Xà ra lệnh áp giải sứ thần Cao Lý vào hội đồng quán, giờ Tuất khắc ba Huyền Xà lại phái mật điệp đến hội đồng quán, nhưng lại phát hiện thư ký quan hội đồng quán mang theo vài vết dao chết ở phòng củi phía sau, bị củi khô phủ lên, còn sứ thần Cao Lý thì đều trúng độc chết trong hội đồng quán.

Vật độc là tương Cao Lý, độc được hạ ở trong vại tương.

Trần Tích buông hồ sơ xuống, lại cầm lấy cuốn thi thể cách của ngỗ tác.

Bên trong thi thể cách ghi chép vô cùng chi tiết, ghi chép nghiệm thi của ngỗ tác vào giờ Tuất, ghi chép đầu tiên chính là thế tử Cao Lý:

"Chủ thi thể là thế tử Cao Lý Lý Dịch, tuổi chừng hai mươi tám, thân cao năm thước ba tấc, giờ nghiệm thi là giờ Hợi khắc một, địa điểm nghiệm thi là lầu hai hội đồng quán ngõ Đông Giang Mễ."

"Sắc mặt tím tái như chàm, môi thâm đen, hai mắt trừng lớn tròng trắng tơ máu chằng chịt."

"Da thịt lỏng lẻo, mười ngón tay co duỗi không cứng đờ, cằm rủ xuống. Móng tay tím bầm, ngón giữa bàn tay phải có đường màu đen xuyên qua móng."

"Xung quanh sống lưng, đùi sau xuất hiện đốm vân hà, ấn ngón tay tạm thời phai đi. Mũi miệng hơi có bọt trắng, hai âm không có vết tiết niệu."

"Là chết bất đắc kỳ tử do trúng độc, cần phải dùng phương pháp chưng xương để nghiệm lại."

Phía sau thi thể cách, còn viết "ngỗ tác Thành Triết, ngỗ tác Lý Bân án nghiệm không sai", cùng với điểm chỉ tay đỏ của hai người. Đây là chữ ký vẽ tay của hai ngỗ tác, nếu nghiệm sai thì cùng nhau hỏi tội.

Trần Tích vội vã lật xem thi thể cách, cho đến trang cuối cùng mới nhìn thấy ghi chép của thư ký quan hội đồng quán, những cái khác đều đại đồng tiểu dị với sứ thần Cao Lý, duy chỉ có hai câu là khác biệt.

"Cằm hơi cứng đờ."

"Vết dao bên ngoài tay trái sâu một tấc, vết dao trên rốn một tấc có thể nhìn thấy ngũ tạng, chỗ trái tim cắm một thanh chủ y thủ là nguyên nhân chí mạng."

Câu thứ nhất chứng minh thư ký quan chết sớm hơn những người khác khoảng từ hai nén hương đến bốn nén hương, câu thứ hai lại có chút kỳ lạ... Đây là do ai đâm?

Trần Tích ngẩng đầu nhìn về phía Bạch Long: "Bạch Long đại nhân, kết luận của mật điệp phụ trách khám nghiệm là gì?"

Mí mắt Bạch Long cũng không thèm nâng lên: "Thư ký quan Vương Bằng phát hiện sứ thần Cao Lý hạ độc trong cơm canh, chưa kịp cáo phát thì đã bị diệt khẩu. Kẻ hành hung đâm hắn bằng chủ y thủ, nhát dao đầu tiên bị cánh tay hắn đỡ lấy, nhát dao thứ hai rạch mở bụng hắn, nhát dao thứ ba đâm vào tim phổi, vết dao hoàn toàn trùng khớp."

Trần Tích lắc đầu: "Không đúng."

Bạch Long cuối cùng cũng mở mắt: "Không đúng ở chỗ nào?"

Trần Tích quả quyết nói: "Vương Bằng là tự sát."

Bạch Long không hoảng không bận nói: "Ngỗ tác nói, chủ y thủ là từ đối diện hắn đâm tới, vết dao trùng khớp."

Trần Tích chỉ vào hồ sơ nói: "Đại nhân, lúc Vương Bằng chết sắc mặt đã tím tái, chứng nhận độc tính trong người đã sâu, xuất hiện triệu chứng ngạt thở. Lúc này hắn đã trúng độc từ lâu, sứ thần Cao Lý hà cớ gì còn phải dùng chủ y thủ để diệt khẩu chứ? Chẳng phải là thừa thãi hay sao?"

Bạch Long không mấy ngạc nhiên, chắc là đã sớm biết chuyện này rồi. Ngỗ tác của Mật Điệp Ti kiến thức rộng rãi, không thể không nhìn ra được.

Nhưng loại chuyện này không thể dùng để làm kết luận được. Có lẽ sứ thần Cao Lý tương đối cẩn trọng, có lẽ lúc đó Vương Bằng vẫn còn sức để kêu cứu, đều có thể dẫn đến việc bổ đao.

Hoàn toàn không thể giải thích được điều gì cả.

Nhưng Trần Tích thì khác, y biết trước đáp án rồi mới đưa ra suy luận, y biết, vấn đề nhất định xuất hiện ở trên người thư ký quan, việc bây giờ phải làm chỉ là, thuyết phục Bạch Long tin tưởng suy luận của y.

Trần Tích trầm ngâm một lát: "Đại nhân, nhìn từ thời gian tử vong của Vương Bằng, hắn bị áp giải về hội đồng quán không lâu sau thì độc phát mà chết. Vương Bằng lúc này mới vừa vặn bị người ta kiểm tra 'thất khiếu', sao có thể lập tức bình tâm tĩnh khí mà ăn đồ ăn chứ? Hơn nữa thư ký quan lại là người nhà Ninh chúng ta, sao lại rảnh rỗi không có chuyện gì mà đi ăn đồ tương do người Cao Lý mang đến?"

Bạch Long thản nhiên nói: "Nói kết luận đi."

Trần Tích quả quyết nói: "Người phóng hỏa ở phố Bàn Cờ hẳn là đã giao chiếc hộp gỗ giấu độc vật cho thư ký quan hội đồng quán Vương Bằng, Vương Bằng vì né tránh sự khám xét, dứt khoát lấy độc vật ra nuốt vào, dùng mạng để giấu độc. Sau khi trở về hội đồng quán, hắn đã có dấu hiệu độc phát, ngay lập tức rạch mở cánh tay và bụng của mình, dùng máu của mình làm độc dược. Sau đó, hắn lê cái thân thể tàn tạ trốn dưới đống củi khô trong phòng củi, dùng chủ y thủ đâm thủng tim phổi, ngụy tạo ra giả tượng bị kẻ khác diệt khẩu."

Kết luận không hề hoàn thiện, vẫn còn rất nhiều điểm sơ hở, nhưng chỉ có 'dùng mạng giấu độc'mới có thể giải thích được độc từ đâu tới.

Mà những manh mối này, đã đủ để chôn xuống một hạt giống nghi kỵ trong lòng Bạch Long. Trần Tích không cần luận chứng hoàn hảo, y chỉ cần khơi gợi sự nghi ngờ của nhà Ninh.

Y ôm thi thể cách và hồ sơ ngồi trên bãi cỏ, hít sâu một hơi, ngẩng đầu nói với Bạch Long: "Đại nhân, đây là một cái bẫy."