Chương 345: Cẩm Lý

Sáng sớm, tiếng gà gáy vang lên.

Trần Tích trên giường khẽ ngồi dậy, nhưng vẫn đánh thức Tiểu Mãn.

Tiểu Mãn ôm mèo đen nhỏ, giơ tay phải dụi mắt: "Công tử người tỉnh rồi? Để ta đi đun nước cho người."

Trần Tích thở dài: "Tiểu Mãn, muội không thể sang phòng bên ngủ sao? Đông sương phòng và Tây sương phòng của chúng ta vẫn còn trống, ta thấy đồ đạc bên trong vẫn còn mới nguyên."

Tiểu Mãn không tiếp lời: "Sáng nay công tử muốn ăn gì?"

Trần Tích bật cười: "Muội đúng là đã đạt đến cảnh giới vô ngã rồi."

Tiểu Mãn ngơ ngác: "Công tử đang nói câu đố gì vậy?"

Trần Tích cười giải thích: "Có một vị thiền sư tên là Triệu Châu, một tăng nhân nghe danh ông tài học xuất chúng, muốn đến biện kinh. Tăng nhân hỏi, thế nào là Đạo? Triệu Châu đáp, đi, đi uống trà đi. Tăng nhân lại hỏi, thế nào là vô ngã? Triệu Châu đáp, đi, đi uống trà đi. Tăng nhân hỏi tiếp, ý tổ sư từ Tây sang là gì? Triệu Châu đáp, đi, đi uống trà đi."

Tiểu Mãn không hiểu: "Đây chẳng phải là hỏi một đằng trả lời một nẻo sao?"

Trần Tích lại hỏi: "Tiểu Mãn, muội có thể sang Đông sương phòng ngủ được không, không cần đêm nào cũng canh chừng ta, ta đâu có chạy mất."

Tiểu Mãn hỏi ngược lại: "Công tử, nấu cháo trắng, rồi bóc một quả trứng vịt muối ăn kèm nhé?"

Trần Tích cười lớn không đôi co với Tiểu Mãn nữa, đứng dậy từ nhĩ phòng gánh đòn gánh, lắc lư đi về phía miệng giếng, tâm trí không biết đã bay đi đâu:

Sắp xuất binh sang Cao Lý, trước khi đi mình còn việc gì phải làm?

Trần Tích không muốn đi Cao Lý.

Hắn mới vừa đứng vững chân ở Kinh thành, việc làm ăn ở Bát Đại Hồ Đồng, việc làm ăn của thương nhân muối, việc thu hồi lại sản nghiệp của di nương từ tay Lương thị, hắn còn quá nhiều việc muốn làm mà chưa làm.

Chuyến đi này, ngắn thì nửa năm, dài thì ba năm năm năm, còn không biết có thể sống sót trở về hay không.

Không biết ở Cao Lý có thể nhặt được nhân sâm giá rẻ không? Bên đó liệu có sâm già năm tuổi hơn, dược lực tốt hơn không? Cao Lý có đường làm ăn kiếm tiền nào không?

Sơn Quân thực sự quá tốn tiền, không có tiền, dù có Băng Lưu cũng không thể tu hành.

Hay là ở lại trên biển làm hải tặc nhỉ?

Trần Tích vừa suy nghĩ lung tung, vừa quay ròng rọc ở miệng giếng, cho đến khi múc đầy hai thùng gỗ mới lắc lư đi trở về.

Về đến viện Ngân Hạnh, Tiểu Mãn vẫn đang ở hậu trù chuẩn bị bữa sáng.

Trần Tích ngồi trước bàn mài mực cầm bút, chuẩn bị để lại vài phong thư. Nếu thực sự không về được, cũng coi như dặn dò được vài việc.

Nhưng hắn cầm bút thì dễ, đặt bút lại khó, dường như cây bút Hồ chưa đầy một thước trong tay này, còn khó điều khiển hơn cả cây mã sóc dài trượng tám.

Cuối cùng, hắn cúi đầu viết ba phong thư, mực còn chưa khô, đã nghe thấy tiếng Tiểu Mãn ngoài cửa: "Công tử, ăn cơm thôi!"

Trần Tích vội vàng thổi cho khô mực, gấp lại nhét vào phong thư, rồi dùng sáp đỏ đã nung chảy niêm phong lại.

Vừa niêm phong xong, Tiểu Mãn bưng một cái khay, dùng vai đẩy rèm cửa bông chen vào phòng.

Trần Tích đưa thư cho nàng: "Vài ngày nữa ta sẽ cùng Vương Tiên Sinh xuất binh sang Cao Lý..."

Tiểu Mãn kinh hãi: "Công tử người không cần mạng nữa sao, chạy xa như vậy làm gì? Mấy năm nay bao nhiêu người chết trên biển, những kẻ buôn hàng trên biển đều là lấy mạng ra đánh cược đấy. Nghe nói không chỉ có sóng to gió lớn, mà còn có quái ngư to bằng căn nhà, sợ chết khiếp."

Trần Tích không trả lời, chỉ trịnh trọng nói: "Đây có ba phong thư, nếu nửa năm ta không trở về, muội hãy giao phong thứ nhất cho Trương nhị tiểu thư, phong thứ hai cho Trương đại nhân, phong thứ ba cho Bào Ca ở Bát Đại Hồ Đồng ngoại thành."

Tiểu Mãn trợn tròn mắt: "Công tử, người không được đi Cao Lý!"

Nhưng Trần Tích chỉ bưng bát lên, vài miếng đã húp sạch cháo trắng: "Đưa bạc trong nhà cho ta, trước khi xuất chinh ta phải mua ít nhân sâm."

Tiểu Mãn thấy hắn kiên quyết, không tình nguyện lấy từ trong túi đeo bên người ra ba xâu Phật môn thông bảo và một ít bạc vụn: "Ba trăm mười lượng là tiền còn dư từ hồi ở Cố Nguyên, sáu trăm lượng là lễ kết bái của nhị tỷ cho, năm trăm bảy mươi lượng là tiền học phí tháng này của Tề Chước và đám người kia nộp, tổng cộng một ngàn bốn trăm tám mươi lượng bạc."

Trần Tích nhìn Phật môn thông bảo trong tay, nếu tính giá ba mươi lăm lượng một củ, số bạc này còn không đủ để mọc ra vằn thứ tư.

Hắn thực sự hơi muốn làm hải tặc rồi.

Ra khỏi cửa hông Cần Chính Viên, lại thấy ba mươi bảy tên Vũ Lâm quân đều tụ tập ngoài cửa.

Tề Chước vịn tay vào sư tử đá, vẻ cà lơ phất phơ khoác lác: "Gia đây đã qua tôi luyện ở Bát Đại Hồ Đồng, lần xuất chinh Cao Lý này tuyệt đối không làm mất mặt anh em, các ngươi cứ chờ xem biểu hiện của ta! Đợi từ Cao Lý trở về, anh em ta sẽ gặp nhau với công danh lợi lộc, cùng nhau uống rượu vui vẻ!"

Đa Báo mỉa mai: "Ngươi đừng có đến lúc đó nhìn thấy tay chân đứt lìa lại nôn ra đấy."

Tề Chước không phục: "Gia đây cái gì cần mất mặt thì hai mươi mốt năm qua đã mất hết rồi, các ngươi đừng cười, gia đây gọi là đại khí vãn thành."

Lúc này, cửa hông Trần phủ phát ra tiếng kẽo kẹt, chỉ thấy Trần Tích mặc một bộ y phục vải xám bước ra, tất cả mọi người vô thức đứng thẳng người, ánh mắt sáng quắc nhìn hắn.

Tề Chước hưng phấn nói: "Sư phụ, tỷ phu nói tối qua người đã thuyết phục được Vương Tiên Sinh... không, Vương tổng binh."

Ánh mắt Trần Tích quét qua từng gương mặt của Vũ Lâm quân, ngay cả vẻ mặt Lý Huyền cũng khó che giấu sự kích động.

Hắn lắc đầu: "Lên chiến trường là phải chết người, đừng vui mừng quá sớm, đừng tưởng mình là hành quan thì có thể tung hoành sa trường, trên chiến trường hành quan chết oan không đếm xuể."

Tề Chước không để tâm: "Sư phụ sao người lại giống tỷ phu ta thế, trở nên cẩn trọng điềm đạm như vậy?"

Trần Tích không khuyên thêm nữa.

Cả buổi sáng, Vũ Lâm quân cũng không thao luyện nữa.

Hơn ba mươi người canh giữ trước cửa doanh, chỉ chờ thánh chỉ từ trong cung truyền ra, họ sẽ lập tức về nhà thu dọn đồ đạc đến Binh bộ báo danh.

Tề Chước và những người khác vui vẻ bàn luận: "Với quan chức của chúng ta, vào Bình Đông quân chắc là có thể tự lĩnh binh rồi nhỉ? Có mối quan hệ này giữa sư phụ và Vương tổng binh, chúng ta chính là dòng chính trong dòng chính, phải giúp tổng binh quản lý tốt bộ hạ mới được."

Chu Sùng mơ mộng: "Đến lúc đó chúng ta hãy so xem binh lính dưới trướng ai tốt hơn, không chỉ so chiến công, mà còn phải so cả quân kỷ."

Lý Huyền không tham gia bàn luận, chỉ lẳng lặng xoa hai tay đi lại trước cửa doanh.

Nhưng đến giờ Ngọ, nhìn thấy thư lại của nha môn Lục Bộ ra ngoài ăn cơm, vẫn không thấy thánh chỉ truyền đến.

Tề Chước lẩm bẩm: "Không lẽ xảy ra chuyện gì rồi? Chẳng lẽ Vương Tiên Sinh ngoài mặt đồng ý, nhưng lại không giúp ngươi soạn điều lệnh Binh bộ?"

Lý Huyền vẻ mặt lo lắng: "Vương Tiên Sinh là tấm gương văn nhân đương thời, sao có thể nói không giữ lời? Nếu ông ấy thực sự không muốn giúp, ngay từ đầu đã không đồng ý rồi. Đợi thêm chút nữa, có lẽ tấu chương vẫn còn ở Văn Hoa Điện, chưa kịp dâng lên trước mặt Bệ hạ."

Hắn vô thức nhìn về phía Trần Tích, lại thấy Trần Tích dựa vào cột gỗ cửa doanh bất động, nhắm mắt dưỡng thần.

Cả buổi trưa, mọi người ngay cả cơm cũng không đi ăn, sợ lỡ mất cơ hội tiếp chỉ, thánh chỉ lại bị thu hồi. Trong lòng Tề Chước nhét năm hạt lạc vàng, đây là chuẩn bị nhét cho thái giám truyền chỉ, cũng không đưa ra được.

Cho đến khi chiều tà, mặt trời lặn về tây.

Lý Huyền cuối cùng không nhịn được nữa, hắn thấy Binh bộ chủ sự đối diện tan tầm đi ra, vội vàng băng qua đường lớn tiến lên hỏi: "Chu chủ sự, xin hỏi hôm nay có điều lệnh Binh bộ của Vũ Lâm quân chúng ta không?"

Chu chủ sự ấp a ấp úng thoái thác hai câu rồi muốn chui vào kiệu của mình, nhưng Lý Huyền túm lấy ông ta, lôi ra khỏi kiệu: "Chu chủ sự, có ẩn tình gì không thể nói sao?"

Chu chủ sự mặt khổ sở: "Lý đại nhân, việc Tề gia các người đừng làm khó ta nữa, có chuyện gì ngươi về nhà hỏi Tề Các lão, hoặc là hỏi phu nhân ngươi đi."

Lý Huyền sững sờ tại chỗ.

Chu chủ sự buông rèm kiệu, thúc giục phu kiệu: "Đi đi đi."

Phu kiệu nhìn Lý Huyền bên cạnh kiệu: "Lý đại nhân, phiền người tránh ra một chút."

Mặt trời lặn phía xa chìm xuống sau tòa thành cao lớn nguy nga.

Lý Huyền từng bước lùi lại, thất hồn lạc phách trở về Đô đốc phủ Vũ Lâm quân, tinh khí thần trên người, dường như trong nháy mắt khô héo, trở thành một cây cao lương cúi đầu héo quắt.

Tề Chước đi theo bên cạnh hắn truy vấn: "Sao vậy tỷ phu, ngươi vừa nói gì với tên họ Chu kia thế? Điều lệnh của chúng ta đâu?"

Lý Huyền hít sâu một hơi: "Tề Chước, ngươi có biết vì sao Tề phủ gọi là Cẩm Lý viên không?"

Tề Chước ngẩn ra: "Sao lại nói đến chuyện này?"

Lý Huyền khẽ cười: "Cẩm Lý viên này những năm đầu không phải là cái tên do Tề phủ tự đặt, mà là cách gọi đùa của dân gian. Dân gian nói, nữ tử Tề gia thích những chàng trai trẻ tuấn tú, chiêu mộ làm rể nuôi trong phủ. Những gã rể đó giống như cá chép trong hồ rộng của Tề gia vậy, xinh đẹp rực rỡ, nhưng vĩnh viễn không thể vượt qua long môn."

Tề Chước nhíu mày: "Tỷ phu ngươi nói cái này làm gì, ngươi và tỷ ta ngày thường tương kính như tân, cử án tề mi, chẳng phải rất tốt sao?"

Lý Huyền quay đầu nhìn chằm chằm hắn: "Tỷ ngươi và gia chủ không cho phép chúng ta theo quân xuất binh sang Cao Lý, nghĩ lại chắc là gia chủ đã ra mặt bác bỏ tấu chương của Vương Tiên Sinh rồi."

Tề Chước sắc mặt thay đổi, không màng đến lời lẽ phỉ báng Tề gia trước đó của Lý Huyền: "Sao có thể như vậy? Chúng ta muốn đi đâu còn phải nhìn sắc mặt người khác sao?"

Lý Huyền hạ giọng: "Quan chức của ngươi và ta đều là do Tề gia cho, sao có thể không nhìn sắc mặt Tề gia chứ? Ngươi và ta đều là chim trong lồng, cá trong ao, bướm trong kén, không đi xa được đâu."

Tề Chước cầu cứu nhìn về phía Trần Tích: "Sư phụ, còn cách nào không, hay là người đi nói với Vương Tiên Sinh lần nữa?"

Trần Tích dựa vào cột cửa doanh nhắm mắt trầm tư, mí mắt cũng không nhấc lên: "Việc này, Vương Tiên Sinh nói không tính."

Tề Chước quay đầu nhìn ra ngoài cửa doanh: "Còn thao luyện cái gì nữa, đi đi đi, đi uống rượu thôi. Hôm nay mang theo năm hạt lạc vàng không đưa ra được, vừa hay làm tiền mua rượu cho anh em!"

Trần Tích mở mắt: "Các ngươi đi đi, ta về nhà ngủ đây."

Hắn quay người về Đô đốc phủ cởi giáp bạc, thay một bộ y phục vải, bỏ lại đám người Vũ Lâm quân đi về phía Phủ Hữu Nhai.

Hôm nay người đi đường thưa thớt.

Năm thành binh mã ti nhìn chằm chằm vào đồng hồ nước, đợi đến khoảnh khắc giờ Tuất đến, binh lính trên thành lầu đánh trống, mười tám tiếng chậm, mười tám tiếng nhanh, lặp lại ba vòng, đây chính là tiếng trống giới nghiêm.

Binh lính Năm thành binh mã ti gõ chiêng trên phố, hô lớn: "Phụng hiến dụ, giờ Tuất dọn phố, tắt đèn đóng cửa, kẻ nào vi phạm sẽ bị bắt giữ!"

Giới nghiêm vừa ban, cả thành lập tức nghiêm trang, vạn vật tĩnh mịch.

Trần Tích kịp về Trần phủ trước giờ giới nghiêm, đẩy cửa gỗ viện Ngân Hạnh.

Nghe tiếng đẩy cửa, Tiểu Mãn vội vàng chạy ra đón: "Công tử hôm nay về sớm vậy?"

Tiểu Mãn cẩn thận quan sát vẻ mặt Trần Tích, Trần Tích liếc nàng một cái: "Làm chuyện gì khuất tất rồi, lén lén lút lút vậy?"

Tiểu Mãn kêu "á "một tiếng: "Không có không có, ta có thể làm chuyện khuất tất gì chứ?"

Trần Tích phủi bụi trên người, thản nhiên nói: "Ngày thường vào cửa, muội đều nói trước là 'Công tử, ta đi múc chậu nước cho người rửa mặt', hôm nay muội lại hỏi ta sao về sớm thế, còn nói không làm chuyện khuất tất?"

Tiểu Mãn hoảng loạn: "À ta, ta không trông chừng con mèo đen nhỏ kia, để nó không cẩn thận tè lên giường của công tử, nhưng ta đã dọn sạch rồi."

Trần Tích cũng không vạch trần nàng, tùy miệng nói: "Đốt hết ba phong thư ta đưa cho muội hồi sáng đi, đừng để người khác nhìn thấy, nhớ kỹ, không ai được nhìn thấy."

Tiểu Mãn vội vàng đồng ý: "Vâng, ta đi đốt ngay... sao công tử đột nhiên lại muốn đốt thư?"

Trần Tích bình tĩnh nói: "Không cần đi Cao Lý nữa."

Tiểu Mãn "ồ "một tiếng.

Trần Tích vào phòng rót cho mình một chén trà, lặng lẽ suy tư.

Hắn phải ngăn cản Vương Đạo Thánh xuất binh sang Cao Lý... nhưng ngăn cản thế nào đây?

Thượng sách là mượn tay người khác phá hỏng kế hoạch của Quân Tình Ti triều Cảnh, như vậy Vương Tiên Sinh sẽ không cần phải đi Cao Lý mạo hiểm nữa. Hạ sách là trực tiếp ngả bài với Vương Tiên Sinh, nhưng Vương Tiên Sinh vẫn không thể thay đổi kết quả xuất chinh.

Trần Tích nhìn cây ngân hạnh trụi lá trong sân im lặng không nói, trong đầu suy tính đối sách.

Cho đến khi ngoài Trần phủ truyền đến tiếng người canh đêm: "Trời hanh vật khô, cẩn thận củi lửa."

Canh một.

Trần Tích bỗng nhiên đứng dậy đi ra ngoài, Tiểu Mãn hỏi phía sau hắn: "Công tử, người định đi đâu vậy, trong thành đã giới nghiêm rồi."

"Ta đi làm một việc," hắn tránh người hầu trong Trần phủ trèo tường ra ngoài, men theo bóng râm mái hiên Phủ Hữu Nhai, tiến về phía Thái Dịch Trì.

Khi đi qua Thạch Hổ Hồ Đồng, bên ngoài ngõ có Năm thành binh mã ti xách đèn lồng tuần phố, mười người một nhóm, ánh mắt sắc bén. Trần Tích thu bước chân, trốn sau góc ngõ, nghe tiếng bước chân xa dần mới tiếp tục lên đường.

Trên đường trốn trốn tránh tránh, cuối cùng trèo qua tường cao Thái Dịch Trì, nhắm mắt chờ đợi sau một hòn giả sơn.

Canh hai.

Canh ba.

Cho đến canh tư, Trần Tích mới nghe thấy tiếng ầm ầm của cửa sắt Chiếu ngục truyền đến từ phía xa.

Hắn không dám lại gần, đành ẩn mình sau hòn giả sơn cách đó mấy chục trượng lặng lẽ quan sát, Huyền Xà đang dẫn một đám mật điệp vội vã rời đi.

Trần Tích thu mình vào bóng râm sau giả sơn tiếp tục chờ đợi, một tuần hương sau, cửa sắt lại mở ra, lần này là Giảo Thỏ và Vân Dương đi ngang qua từ bên ngoài.

Hắn suy nghĩ một lát, lại trốn về sau giả sơn.

Đợi đến khi cửa sắt Chiếu ngục mở lần thứ ba, Trần Tích nheo mắt nhìn thấy Bạch Long, Bạch Tấn, Kim Trư ba người cùng bước ra khỏi Chiếu ngục, Bạch Long dường như đang dặn dò gì đó với hai người, hồi lâu sau mới phất tay ra hiệu cho hai người rời đi.

Bạch Long đứng một mình bên bờ Thái Dịch Trì, chắp tay đứng lặng, lẳng lặng suy tư điều gì đó, hỉ nộ ái ố của đối phương đều giấu dưới chiếc mặt nạ vân rồng màu trắng kia, không đoán được, không nhìn thấu.

Một tuần hương sau, hắn đi về phía nam.

Trần Tích nhắm mắt cân nhắc hồi lâu, cho đến khi Bạch Long đi ngang qua giả sơn mới cuối cùng đưa ra quyết định.

Chỉ thấy hắn chậm rãi bước ra khỏi bóng râm, chắp tay nói: "Bạch Long đại nhân."

Bạch Long quay người nhìn về phía hắn: "Là ngươi. Ngươi có biết, theo luật Đại Ninh của ta, không có công văn khẩn cấp mà phạm giới nghiêm, phạt trượng sáu mươi. Tự ý xông vào Thái Dịch Trì, phạt trượng một trăm, đày ba ngàn dặm."

Trần Tích cúi đầu nói: "Ty chức là Hải Đông Thanh của Mật Điệp Ti, tự nhiên không tồn tại cách nói tự ý xông vào Thái Dịch Trì, phạm giới nghiêm càng không thể nói tới. Ty chức chỉ là nghe nói chuyện ở Hội đồng quán, cảm thấy sự việc có điểm khả nghi, nên tiện thể đến xem có chỗ nào có thể giúp được không."

Bạch Long cười nói: "Sao, ngươi cũng để mắt đến vị trí Thượng Tam Tiêu đang bỏ trống của Bệnh Hổ à? Nhiều người tranh giành như vậy, sợ là không đến lượt ngươi, cẩn thận mất mạng."

Trần Tích lắc đầu: "Ty chức không có ý với vị trí sinh tiêu, chỉ muốn chia sẻ nỗi lo cho Bạch Long đại nhân. Tuy nói triều thần trong lòng đã có kết luận về việc này, nhưng nếu không tìm ra hung thủ phóng hỏa hành hung, lén lút đưa độc cho sứ thần Cao Lý, đại nhân sợ là cũng khó ăn nói với Bệ hạ."

Bạch Long đầy hứng thú đánh giá Trần Tích: "Gan không nhỏ, sao ngươi dám đến tìm bản tọa?"

Trần Tích chân thành nói: "Phùng tiên sinh từng nói với ty chức, nếu từ nay về sau ở Tư Lễ Giám này ta chỉ có thể tin tưởng một người, thì nhất định là Bạch Long đại nhân."

Bạch Long im lặng một lát, dường như hơi ngạc nhiên: "Ông ấy thực sự đã nói câu này?"

Trần Tích khẳng định: "Thật ạ."