Chương 35: Qua cầu rút ván
Đồ án mười hai giám, bốn ti, tám cục ở nội đình, gọi chung là hai mươi bốn nha môn nội đình.
Tư Lễ Giám xếp thứ nhất trong hai mươi bốn nha môn này, do đại thái giám chưởng ấn quản lý, quyền lực nội đình gần như thâu tóm vào tay một người.
Ninh đế một lòng tu đạo, nhiều năm không lên triều, không màng chính sự, ngay cả tấu bản của bách quan ngoại đình cũng phải do Tư Lễ Giám phê hồng thay.
Bởi vì đại thái giám chưởng ấn xử lý mọi việc đâu ra đó, Ninh đế đặc biệt ban cho một tòa lầu, còn ban tên là "Giải Phiền", để tán dương công lao của Tư Lễ Giám.
Vào lúc ngọ trưa, Ngô Tú cung kính khom người, lùi ra từ bóng râm của lầu che.
Cho đến khi ánh nắng chiếu lên người hắn, con mãng xà thêu trên đạo bào mới rốt cuộc rực rỡ trở lại.
Hắn chậm rãi thở phào, đứng thẳng người, sải bước đi về phía phòng bồ câu.
Dọc đường đi, tất cả thái giám từ xa nhìn thấy bộ mãng bào của hắn đều đã sớm quỳ xuống hành lễ, mà Ngô Tú nhìn thẳng phía trước, thậm chí còn không thèm liếc một cái.
Đến phòng bồ câu, hắn xua lui tiểu thái giám đang quét dọn lồng bồ câu, cầm bút viết một tờ giấy bên cạnh một chiếc bàn.
Hắn xem xét tờ giấy ba lần, xác nhận chữ viết không sai, biểu đạt ý nghĩa không sai, lúc này mới cẩn thận cuộn vào trong ống trúc nhỏ.
Ngô Tú đi đến trước lồng bồ câu có khắc hai chữ ‘Lạc Thành’, vươn tay lấy ra một con bồ câu từ bên trong, tỉ mỉ buộc ống trúc vào chân bồ câu, rồi tung bồ câu bay lên trời.
Hắn nhìn bồ câu đi xa, không biết đang suy nghĩ gì.
Một tiểu thái giám bước nhanh tới: "Can cha, vạn tuế gia gọi ngài qua, nói là vị đạo trưởng Sứ Đồ Tử ở Hoàng Sơn dẫn theo đại đệ tử Trương Lê của lão tới rồi."
Ngô Tú gật đầu: "Biết rồi."
Hắn nhìn bồ câu bay lên trời, lượn một vòng trên hoàng thành, lúc này mới bay về phía nam, Ngô Tú thẫn thờ nói: "Chim trên trời thật tự do làm sao."
Tiểu thái giám vội vàng cười gượng: "Can cha ngài việc gì phải hâm mộ một con chim, đợi ngài thay thế vào đó, chính là dưới một người, trên vạn người, còn tự do hơn nó nhiều chứ."
Ngô Tú liếc hắn một cái, ánh mắt rõ ràng phẳng lặng như giếng cổ, lại khiến tiểu thái giám trong lòng run lên: "Can cha, con nói hớ rồi."
"Lần sau còn tái phạm, cút đến Sài Than cục bổ củi," Ngô Tú nhấc vạt áo vượt qua ngưỡng cửa, vội vã chạy về phía Nhân Thọ Cung ở Tây Uyển.
Lại thấy con bồ câu xám trên trời kia, bay ra khỏi Tử Cấm Thành rộng lớn này trước, rồi lại bay ra khỏi vùng đất kinh kỳ, bay qua mây mù cùng bình nguyên, bay qua sông ngòi cùng núi non.
Đêm ngày đầu tiên, bồ câu dừng chân ở trạm dịch lồng bồ câu của Hạc Bích.
Ngày thứ hai liền lao thẳng về phương nam, cuối cùng vào sáng sớm ngày thứ ba, bay đến một tiểu viện ở Lạc Thành.
Trong viện, đang có mật thám áo đen đứng trước một sa bàn, trên sa bàn hiển nhiên là địa hình đại viện Lưu gia cùng mộ tổ Lưu gia.
Lúc này, Vân Dương nhìn thấy con bồ câu đang bay lượn trên bầu trời, nắm một nắm ngô giơ tay lên, bồ câu vỗ cánh rơi vào lòng bàn tay hắn.
"Giảo Thỏ! Kinh thành có thư đến rồi," Vân Dương hô lớn.
Giảo Thỏ ở bên trong đáp một tiếng: "Mau mở ra xem Nội tướng đại nhân nói gì đi."
Vân Dương tháo sáp đỏ ra, lấy giấy viết thư ra: "Lại là Ngô Tú truyền lời thay, ta nhận ra chữ viết của hắn... Ngô Tú nói, để chúng ta tự quyết định có nên điều Giải Phiền Vệ đi khai quật quan tài khám nghiệm tử thi hay không."
Giảo Thỏ đi ra, tựa vào khung cửa: "Phiền chết đi được, cái này mà xảy ra chuyện, hai chúng ta chính là kẻ thế mạng. Làm sao đây, còn muốn ra tay nữa không?"
"Nội tướng đại nhân không ngăn cản, chính là hy vọng chúng ta ra tay. Chỉ là, thành công thì chúng ta chính là đại công một kiện, không thành... nhẹ nhất cũng là Phát Phối Lĩnh Nam," Vân Dương đứng trong viện suy tư nói.
Giảo Thỏ trợn trắng mắt: "Trong số tù nhân ở Lĩnh Nam kia, ít nói cũng phải có tám trăm người là do chúng ta bắt qua đó, hai chúng ta mà đến Lĩnh Nam thì còn có kết cục tốt đẹp gì nữa?"
"Sợ cái gì, hai chúng ta đều là hành quan," Vân Dương nói.
"Hành quan bị chúng ta Phát Phối Lĩnh Nam cũng phải mấy chục người rồi đấy!"
"Người nhà của bọn chúng vẫn nằm trong tay chúng ta mà, không dám làm càn đâu, với quan hệ giữa chúng ta và Nội tướng đại nhân, cho dù có bị phát phối qua đó cũng sẽ không chịu khổ... chờ đã, sao lại cứ làm giống như hai chúng ta nhất định sẽ bị phát phối vậy, lần này chúng ta tuyệt đối sẽ không thất bại đâu, Lưu gia cứ chờ bị tịch gia vấn tội đi!" Vân Dương vui vẻ nói.
Giảo Thỏ nghiêng đầu nhìn tờ giấy: "Nội tướng đại nhân còn dặn dò gì nữa không?"
Vân Dương lại cúi đầu nhìn tờ giấy, một lát sau sắc mặt thay đổi: "Ngô Tú bảo chúng ta giao thông tin về kẻ che mặt ở Lưu phủ cho hắn!"
"A? Chắc chắn là Lâm Triêu Thanh đi cáo trạng rồi! Mấy kẻ thuộc Chủ hình ti này, cả ngày chỉ biết cáo trạng!" Giảo Thỏ hậm hực nói: "... Nhưng nếu Trần Tích có thể trở thành mật thám thì vẫn có thể giúp chúng ta lập công đấy, điều hắn đến dưới tay chúng ta là được."
Vân Dương lại lắc đầu: "Không được... Ngươi thấy Trần Tích là người thế nào?"
Giảo Thỏ nghĩ ngợi: "lúc hắn suy nghĩ sự việc không nói lời nào, trông cũng ra dáng phết đấy chứ."
"Ta không nói cái này!" Vân Dương cau mày lại: "Đêm ở Chu Phủ đó, vì để giữ mạng, hắn trực tiếp giết chết quản gia Chu Phủ. Ta có thể nhìn ra, lúc ấy hắn hẳn không phải là kẻ quen tay, trong mắt vẫn còn sự do dự. Thế nhưng bây giờ thì sao, mới có mấy ngày công phu, ta treo cổ một kẻ trong nội ngục, hắn thế mà có thể bình tĩnh nhìn thẳng vào người đó."
Vân Dương nhìn Giảo Thỏ nghiêm nghị nói: "Giảo Thỏ, hắn là một kẻ mang thù, tuyệt đối sẽ không quên chúng ta đối xử với hắn thế nào lúc trước. Nội tướng lại thích cái loại thông minh mà không từ thủ đoạn như hắn, nếu có một ngày hắn trèo lên cao hơn chúng ta, chúng ta liền không cần sống nữa."
Giảo Thỏ suy ngẫm một lúc: "Vậy thì giết hắn đi? Dù sao vụ án Lưu gia cũng không cần đến hắn nữa. Thế nhưng, Nội tướng mà biết chắc chắn sẽ điều tra nguyên nhân cái chết, mặc kệ là Huyền Xà hay Kim Trư đến điều tra, chúng ta đều không giấu được."
Vân Dương lắc đầu: "Cho nên không thể do chúng ta tự tay làm, phải mượn dao của người khác để giết."
"Bây giờ nên làm thế nào?"
"Ngươi cầm vương lệnh kỳ hiệu điều Giải Phiền Vệ, ta đi mượn dao, thành hay bại chính là ở ngày hôm nay."
Buổi sáng mùa thu ở Lạc Thành trời trong gió mát, mùng chín tháng chín, xung khỉ sát bắc, thích hợp xuất giá, giá thú, cầu phúc, trị bệnh, giết người.
...
...
Thái Bình Y Quán.
Sư huynh đệ ba người tựa vào cửa y quán, vui vẻ nhìn người qua kẻ lại ngoài cửa.
Tiết Trùng Dương sắp đến, không những có đại gia tộc thỉnh Phật Bồ Tát ra tuần du, tiêu tai giải trừ tà ma cho mọi người, mà còn có phú hộ thương gia đi từng nhà phát ‘bánh Trùng Dương’.
Một quán tửu gia bày ra tấm bảng hiệu rượu cúc ở cửa, tiểu thương thì đi khắp các con hẻm, bán túi thơm, mua một túi thơm tặng một cành thù du.
Trần Tích cảm thán: "Tết Trùng Dương náo nhiệt thật đấy."
Ở cố hương trước kia của hắn, không khí lễ hội đã không còn nồng đậm như thế này nữa, Tết Nguyên Đán không cho phép đốt pháo, Đoan Ngọ, Trung Thu đều biến thành cuồng hoan của kinh tế hàng hóa.
Chờ đã, Trần Tích đột nhiên hỏi: "Tết Trùng Dương có từ đâu vậy?"
Lưu Khúc Tinh tiện miệng nói: "Cái này mà ngươi cũng không biết à? Thời Đông Hán ở Nhữ Nam, Dự Châu từng bùng phát ôn ma, có một người tên là Hoàn Cảnh, vì chuyện này nên đã cầu kiến tiên trưởng ‘Phí Trưởng Phòng’. Phí Trưởng Phòng tặng Hoàn Cảnh một bầu rượu cúc, một cành thù du, dặn dò hắn mùng chín tháng chín đưa người nhà lên cao tránh họa, tà ma sẽ không xâm phạm. Qua mùng chín tháng chín, Hoàn Cảnh đưa người nhà xuống núi, phát hiện trâu dê trong nhà đều bệnh chết sạch, người nhà bọn họ thì thoát được một kiếp."
Trần Tích ngẩn người, chỉ vì ở cố hương của hắn, nguồn gốc tết Trùng Dương cũng là như thế.
Cùng thời Đông Hán, cùng Phí Trưởng Phòng và Hoàn Cảnh đó.
Nếu nói trên trời treo cùng một vầng trăng, cùng một mặt trời, hắn còn có thể miễn cưỡng tiếp nhận. Nhưng ngay cả câu chuyện truyền thuyết cũng giống nhau, hắn tất nhiên phải suy ngẫm: Tại sao?
Rốt cuộc hai thế giới có liên hệ gì?
Đang lúc suy tư, lại thấy Xuân Hoa của Vãn Tinh Uyển dẫn theo hai tráng bộc, xách bốn hộp thức ăn đi tới từ trên đường.
Sơ Đăng Khoa mắt sáng lên: "Xuân Hoa, sao muội lại tới đây?"
Xuân Hoa mặc một chiếc váy lụa màu xanh nhạt, trên gấu váy thêu một đóa cúc vàng hợp cảnh, chỉ thấy nàng xách vạt váy, cười yểu điệu nói: "Không phải là tết Trùng Dương rồi sao, phu nhân nhà ta phái ta tới đưa chút điểm tâm cho y quán mà."
Lưu Khúc Tinh vội vàng nhận hộp điểm tâm từ tay tráng bộc: "Xuân Hoa cô nương thật là có tâm, lần trước ăn điểm tâm của Vãn Tinh Uyển vẫn là tết Nguyên Tiêu đấy, đến bây giờ vẫn không quên được."
Mà Xuân Hoa xoay chuyển câu chuyện, cười nhìn về phía Trần Tích: "Phu nhân hôm nay vừa lúc rảnh rỗi, muốn mời đại y của y quán các ngươi cùng nhau đi uống trà, trò chuyện, không biết ý các ngươi thế nào."
Sơ Đăng Khoa vội vàng nói: "Được chứ!"
Thế nhưng ngay lúc này, khóe mắt Trần Tích nhìn thấy U Vân không biết từ lúc nào đã đến trên mái hiên đối diện đường phố, đang thở hồng hộc.
U Vân kêu meo một tiếng, chỉ có Trần Tích nghe hiểu: "Có người nói cho Tĩnh phi biết, ngươi chính là kẻ che mặt trong dinh thự của Lưu Thập Ngư, mụ ta muốn hãm hại ngươi!"
Trần Tích trong lòng chấn động, chợt dâng lên cảm giác nguy hiểm cực lớn.
Ai nói thân phận của mình cho Tĩnh phi biết?
Chắc chắn là Vân Dương và Giảo Thỏ, bởi vì chỉ có hai người này mới biết thân phận thật sự của hắn.
Chẳng lẽ vụ án Lưu gia sắp bắt được cá lớn, đối phương cảm thấy không cần đến hắn nữa, tính toán qua cầu rút ván?
Trần Tích điềm nhiên như không nhìn Xuân Hoa, cười hỏi: "Xuân Hoa cô nương, Tĩnh phi phu nhân vì sao lại mời chúng ta vậy?"
Xuân Hoa giải thích nói: "Lần trước đa tạ ngươi giúp tìm ra cái chén kia, nếu không phu nhân đợt đó vẫn phải dùng nó để uống nước tiếp đấy. Phu nhân trước đó đã nói muốn tạ ơn ngươi rồi, chỉ là vẫn bận rộn những chuyện khác, hôm nay mới có thời gian."
Nhưng Trần Tích thực ra không hỏi Xuân Hoa, mà đang hỏi U Vân: Tĩnh phi vì sao muốn giết ta?
U Vân lại kêu meo một tiếng: "Tĩnh phi là người Lưu gia, Lưu Thập Ngư là con trai duy nhất của ruột thịt tỷ tỷ mụ. Mấy ngày trước mụ rời Vương phủ, chính là quay về Lưu gia để chịu tang Lưu lão thái gia!"
Hóa ra nhân vật lớn móc nối với Quân Tình Ti triều Cảnh trong Vương phủ không phải Vân Phi, mà là Tĩnh phi!
Nhưng đã Tĩnh phi là nhân vật lớn đó, tại sao lúc trước còn nảy sinh ý định giết người với mình, chẳng lẽ đối phương không biết mình là gián điệp triều Cảnh sao?
Kỳ lạ, quá kỳ lạ!
Xuân Hoa thấy Trần Tích không đáp lời, liền khua khua tay trước mặt hắn: "Trần Tích? Đang nghĩ gì thế."
Trần Tích hồi thần, cười nói với Xuân Dung: "Xin lỗi, hôm nay tết Trùng Dương, sư phụ cho phép chúng ta về nhà đoàn tụ đấy. Làm phiền cáo lỗi giúp ta với Tĩnh phi nhé, lần sau nhất định."
Nói xong, hắn không để ý đến sự kinh ngạc của mọi người, không thèm ngoảnh đầu lại mà bước ra ngoài.
Tĩnh phi báo thù sẽ không chỉ có lần này, lần này không thành công, lần sau nhất định sẽ lại đến.
Trần Tích cũng không biết lần sau mình có còn có thể dễ dàng trốn thoát hay không, nhưng hắn biết, hắn báo thù chỉ cần một lần là đủ.
Hắn lẩm bẩm nói nhỏ: "Không biết có kịp không nữa..."