Chương 339: Một tri thức nửa vời
Trước cửa Tề gia.
Một đôi sư tử đá xanh cao bảy thước hai tấc đứng sừng sững dưới bậc đá, móng vuốt nắm chặt quả cầu thêu rỗng.
Theo quy chế nhà Ninh, trước cửa quan viên nhất phẩm có thể đặt sư tử đá xanh cao sáu thước, nhưng sư tử đá Tề gia lại cố tình cao hơn quy chế một thước hai tấc, ngang hàng với thân vương.
Trong màn đêm, Tề Chước đứng cạnh sư tử đá nhìn đông ngó tây, tiểu nhị bên cạnh thúc giục: “Nhị công tử, ngài vẫn nên mau vào đi thôi, văn hội đã bắt đầu rồi.”
Tề Chước mất kiên nhẫn nói: “Ta phải đợi người, hiểu không? Đích thân đón ở trước cửa mới tỏ rõ sự coi trọng. Nếu không phải sợ quá lộ liễu, ta đã vào trong nhà đợi, đợi người đến các ngươi hô lên một tiếng, rồi ta cởi trần chân chạy ra đón mới phải.”
Tiểu nhị thầm bĩu môi.
Tề Chước liếc xéo hắn: “Nhìn cái bộ dạng đó của ngươi kìa, không còn chút quy củ nào!”
Tiểu nhị vội vàng nói: “Không có không có, chỉ là đại công tử đã phái người đến giục mấy lần rồi.”
Tề Chước không chút để tâm dựa vào sư tử đá: “Không sao, chuyện nhỏ này, đại ca sẽ không trách phạt ta đâu.”
Lời vừa dứt, đã thấy Trần Tích mặc áo cổ đứng vạt chéo màu đen đi tới từ phía nam Phủ Hữu Nhai, sau lưng còn có Tiểu Mãn mặc váy lụa màu xanh, trong lòng ôm một con mèo đen nhỏ.
Tề Chước vội vàng đón lấy: “Sư phụ người đi đâu vậy, sao lại đến muộn một canh giờ!”
Trần Tích cười giải thích: “Văn hội lần này do Tề Các lão đích thân mời, tự nhiên phải long trọng chút. Chúng ta thao luyện cả ngày đầu bù tóc rối, ta đành về tắm nước lạnh, còn thay một bộ y phục sạch sẽ.”
Tề Chước “hả” một tiếng: “Sư phụ người đến Tề gia như về nhà mình, không cần câu nệ những thứ này. Nhưng bộ này của sư phụ đúng là vừa vặn hơn giáp bạc của Vũ Lâm quân, tỷ phu ta nói không sai, người phải mặc đồ đen mới hợp, bộ giáp bạc sáng loáng kia của Vũ Lâm quân không tôn lên được người.”
Lúc này, ánh mắt hắn chuyển sang con mèo đen nhỏ Tiểu Mãn đang ôm, lẩm bẩm một tiếng: “Hóa ra thật sự không phải con của người.”
Trần Tích điềm nhiên nói: “Cái gì?”
Tề Chước giải thích: “Ta trước kia thấy trong lòng Hoàng hậu có một con mèo đen nhỏ, còn tưởng là con ở Cố Nguyên của người.”
Trần Tích cười cười: “Ta không phải đã giải thích rồi sao.”
“Là ta hiểu lầm,” Tề Chước vội vàng kéo Trần Tích đi vào trong: “Mau vào đi, văn hội đã bắt đầu rồi.”
Trần Tích theo hắn bước qua ngưỡng cửa cao quá đầu gối của Tề gia, lơ đãng hỏi: “Hôm nay những ai đến?”
Tề Chước đáp lại: “Phật tử Vô Trai của Duyên Giác Tự muốn đến, nhưng có sa di qua truyền lời, hôm nay có đại nhân vật đến Duyên Giác Tự, nên phải đến muộn chút. Nhà ta cũng gửi thiệp mời cho Trương đại nhân Trương Chu yết, nhưng Trương đại nhân vừa phái người đến, nói là ngõ Đông Giang Mễ xảy ra chuyện, đường quan và Các lão đều bị triệu vào cung, thương nghị chuyện sứ thần Cao Lý. Nghe nói Vương Đạo Thánh Vương Tiên Sinh hôm nay vừa vào kinh, còn chưa đến chỗ ở đã bị nội đình truyền chỉ gọi đi.”
Trần Tích lơ đãng nói: “Vương Tiên Sinh vào kinh rồi? Ngõ Đông Giang Mễ xảy ra chuyện gì?”
Tề Chước gãi gãi đầu: “Ta cũng không biết, nghe nói là có kẻ cuồng đồ ngoài vòng pháp luật phóng hỏa giữa phố, Mật Điệp Ti hiện giờ đã phong tỏa cả khu vực đó, chặn lại không ít đường quan để lục soát hung thủ, nhưng chẳng lục soát ra được gì. Hiện tại Năm thành binh mã ti đã khóa chặt cửa thành trong, cửa thành ngoài, không cho vào cũng không cho ra, không khéo Mật Điệp Ti lại muốn lật tung cả Kinh thành lên.”
Trần Tích giả vờ kinh ngạc: “Nghiêm trọng vậy sao, vậy Vũ Lâm quân chúng ta có phải nên về Đô đốc phủ đợi lệnh?”
Tề Chước “hả” một tiếng: “Thông thường đại sự thế này không gọi Vũ Lâm quân chúng ta đâu, phàm là chuyện gọi Vũ Lâm quân chúng ta đều không quá quan trọng.”
Trần Tích: “...”
Tề Chước cảm thán: “Cũng không biết là kẻ cuồng đồ ngoài vòng pháp luật nào, dám phóng hỏa trong thành, chê mạng mình quá dài hay sao?”
Trần Tích liếc Tề Chước một cái.
Tề Chước lại nói: “Đúng rồi, cũng không biết triều đình rốt cuộc có muốn phái viện quân cho Cao Lý hay không, tỷ phu cứ canh cánh chuyện này, muốn dẫn Hữu Kiêu Vệ chúng ta chủ động xin đi chuyến này, lập công xây nghiệp. Tỷ phu nói, các biên trấn đều có biên quân của mình, chiến trường chính ải Sùng Lễ lại có Ngự tiền tam đại doanh, muốn lập công xây nghiệp thì chỉ có thể tìm cơ hội này.”
Trần Tích suy tư nói: “Triều đình sẽ phái viện binh đến đó.”
“Ừm?” Tề Chước sửng sốt: “Sư phụ khẳng định như vậy?”
Trần Tích “ừm” một tiếng: “Nếu không Các lão sẽ không để Vương Tiên Sinh vào kinh, nghĩ lại họ đã định ra người thống binh rồi... Trước không nói chuyện này nữa, vào đi.”
“Được,” Tề Chước quay đầu nhìn thoáng qua sau lưng Trần Tích: “Đáng tiếc Trương nhị tiểu thư và Trương Tranh không đến, nếu không còn náo nhiệt hơn.”
Tiểu Mãn đi theo sau hai người giải thích: “Nhị tỷ nói văn hội kiểu này không đến cũng được, tự hạ thấp thân phận.”
Tề Chước một trận xấu hổ: “Trương nhị tiểu thư quả thực có tư cách nói lời này, nàng không đến cũng tốt, mọi người còn có thể tự nhiên hơn... Đúng rồi, hôm nay còn đến hơn mười văn nhân sĩ tử nổi danh phương nam, trong đó nổi tiếng nhất, một là kinh khôi Dự Châu ‘Lâm Triêu Kinh’, em trai ruột của yêm đảng Lâm Triêu Thanh, nhắc đến đã thấy xui xẻo. Một là văn khôi của Hổ Khâu thi xã phương nam ‘Trầm Dã’, thật sự phong tư trác tuyệt, nghe nói năm nay muốn tranh giành trạng nguyên với huynh trưởng Trần Vạn Tông của người. Còn một người là con trai thương nhân muối phương nam, xuất thân từ Kê Sơn thư viện ‘Hoàng Qu uy ết’. Hoàng Qu uy ết này tuy có tài hoa, đáng tiếc thời buổi này không có xuất thân tốt là không đi được con đường khoa cử này, hắn đã trượt bảng hai lần, lần này cuối cùng cũng đến nương nhờ cửa Tề gia...”
Trần Tích ngắt lời: “Thương nhân muối?”
Tề Chước nghi hoặc: “Sư phụ hứng thú với thương nhân muối? Nhà hắn chẳng qua chỉ là một thương nhân muối nhỏ thôi, không so được với tám đại tổng thương Lưỡng Hoài.”
Trần Tích cười cười: “Không sao, ta chỉ hỏi chút thôi.”
Tiểu Mãn đảo mắt, nàng đi theo Trần Tích những ngày này, tự nhiên phải suy nghĩ nhiều hơn Tề Chước. Đã công tử đặc biệt mở lời hỏi, chắc chắn là đã nhắm vào việc làm ăn liên quan đến muối.
Liên quan đến muối, đó đều là việc làm ăn lớn.
Lúc này, Tề Chước lén lút đánh giá Trần Tích: “Sư phụ, nói đến tài học phẩm mạo, ta còn có một muội muội tên là Tề Chiêu Ninh, từ nhỏ cầm kỳ thi họa cái gì cũng tinh thông, tài mạo song tuyệt, chỉ là tính tình hơi kiêu ngạo... Nhưng bản tính nàng không xấu, sau khi thành thân chắc chắn sẽ thu liễm hơn.”
Trần Tích “ừm” một tiếng, không nói gì.
Tề Chước hạ thấp giọng: “Sư phụ người cũng đến tuổi kết hôn rồi, có nữ tử nào ưng ý không?”
Trần Tích bước chân khựng lại: “Không có.”
Tề Chước cười ha hả, hăng hái kéo cánh tay Trần Tích đi qua từng lớp sân vườn.
...
...
Dinh thự Tề gia còn có một nhã hiệu, Cẩm Lý viên.
Nơi diễn ra văn hội lần này nằm ở chính giữa Cẩm Lý viên. Tề gia ở đây khai phá một hồ nước rộng, một tòa Minh Sắt Lâu cao mấy tầng đứng sừng sững trên hồ.
Lầu các như khoang thuyền, hình dáng như họa phưởng, đèn lửa huy hoàng.
Trần Tích bị Tề Chước kéo vào Minh Sắt Lâu, chính sảnh thấy mấy chục người quỳ ngồi đàm tiếu phong sinh, tiếng cười không có gì mới mẻ, như tất cả quan quý kia trung khí mười phần.
Khi hai người bước qua ngưỡng cửa, tất cả mọi người đột nhiên dừng trò chuyện, đồng loạt nhìn lại.
Họ nhìn y phục trước, rồi nhìn giày.
Đợi nhìn xong giày lại nhìn chỗ ngọc bội bên hông, tiếp đó nhìn mũ miện trên đầu, cuối cùng nhìn mặt.
Đợi nhìn xong diện mạo, tất cả mọi người lại ẩn ý thu hồi ánh mắt.
Chỉ còn lại một thiếu nữ đầu đội trâm cài tóc bướm bạch ngọc quỳ ngồi bên bàn, tiếp tục không chút che giấu đánh giá Trần Tích, trong ánh mắt có tò mò, có xem xét.
Ngay cả khi Trần Tích nhìn lại, ánh mắt đối phương cũng không tránh không né.
Tề Chước kéo Trần Tích quỳ ngồi ở vị trí thứ hai, thứ ba bên trái, Tiểu Mãn thì đoan đoan chính chính ôm mèo đen nhỏ quỳ ngồi ở phía sau bên phải Trần Tích, như những nha hoàn khác rót trà rót nước cho hắn, ngoan ngoãn đến mức không giống Tiểu Mãn.
Chính sảnh Minh Sắt Lâu trải một tấm thảm đỏ nhung Ba Tư, trên thảm đỏ đang có một thiếu nữ che mặt bằng lụa mỏng ngồi gảy đàn tỳ bà.
Trước đó thấy Trần Tích đi vào, thiếu nữ gảy đàn tỳ bà chỉ hơi ngẩng đầu, liếc Trần Tích một cái rồi lại cúi đầu xuống, không nhìn rõ dung mạo dưới lớp lụa mỏng.
Trần Tích quỳ ngồi sau bàn, ánh mắt quét qua chính sảnh.
Lại thấy người quen duy nhất Lâm Triêu Kinh đang ngồi đối diện mình, đối phương đang cách thảm đỏ, không kiêng nể gì đánh giá bóng lưng thiếu nữ gảy đàn tỳ bà.
Phía sau hắn còn có hai hàng, đều là những tuấn ngạn trẻ tuổi Trần Tích không quen.
Khi khúc nhạc nghỉ, thiếu nữ gảy đàn tỳ bà đang định lui xuống, thiếu nữ đầu đội trâm cài tóc bướm bạch ngọc kia lên tiếng nói: “Chân Châu đừng vội đi, cứ ở một bên gảy vài khúc nhẹ nhàng. Ta nhớ nàng gảy Ngọc Trâm Ký cực kỳ hay, cũng gọi mọi người nghe thử.”
Tề Chân Châu ôm đàn tỳ bà hơi sửng sốt, sau đó khẽ đáp ứng.
Nàng bê ghế tròn gỗ nam mộc ngồi đến cửa, tự mình gảy đàn tỳ bà.
Tiểu Mãn ở sau lưng Trần Tích nói nhỏ: “Nhị tỷ từng nói, người đội trâm cài tóc bướm bạch ngọc này là Tề Chiêu Ninh, trâm cài là do thợ thủ công Nội quan giám làm, vật Thái hậu nương nương ban thưởng, nghe nói cánh bướm bạch ngọc dưới ánh mặt trời giống như biết vỗ cánh vậy. Thiếu nữ bên cạnh nàng chắc là Tề Chiêu Vân, ánh mắt sắp dính vào sĩ tử bên tay phải người rồi, còn người ngồi ở vị trí chủ nhân cuối thảm đỏ chắc là...”
Tiểu Mãn không nhớ ra, lập tức cúi đầu lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy nhỏ, chỉ thấy trên đó viết chữ chi chít, tú lệ tinh xảo.
Nàng tìm trên tờ giấy hồi lâu mới nói: “Chắc là đại ca Tề Châm Ngộ của Tề Chước, chính tứ phẩm Thiêm đô ngự sử.”
Trần Tích cười không nói nên lời: “Sao còn có phao thi?”
Tiểu Mãn ngượng ngùng nói: “Nhị tỷ biết đầu óc con không tốt bằng tỷ ấy mà.”
Lúc này, Tề Châm Ngộ ngồi ở vị trí chủ nhân lên tiếng: “Nhị đệ ta và quý khách của hắn đã đến, chúng ta bắt đầu thôi? Khoa cử sắp đến, các ngươi cần nhớ, mọi người tụ tập ở đây không phải chỉ để uống rượu mua vui, mà là sĩ tử nam bắc giao lưu tài học.”
Hắn vẫy vẫy tay về phía bên cạnh.
Có nha hoàn dùng khay bưng đến ba viên xúc xắc ngà voi.
Tề Châm Ngộ nhặt xúc xắc từ trong khay, cười nói: “Đề bài hôm nay...”
Tề Chiêu Ninh lên tiếng: “Huynh trưởng, hôm nay lấy ‘Biện Lương Tứ Mộng’ làm đề bài thế nào? Mấy ngày trước ta và muội muội đi Giáo Phường Tư nghe Biện Lương Tứ Mộng đó, làm chúng ta khóc thảm luôn.”
Tề Châm Ngộ lắc đầu: “Nhiều người còn chưa đi xem Biện Lương Tứ Mộng, không ổn. Hôm nay lấy chiến sự biên trấn làm đề đi, đại thắng Cố Nguyên lần này, nghĩ chắc điện thí năm nay, Bệ hạ cũng sẽ ra đề liên quan đến biên trấn, chư vị sớm làm suy nghĩ. Tiếp theo dùng xúc xắc định vận.”
Tề Châm Ngộ tung viên xúc xắc đầu tiên, điểm số ba.
Viên xúc xắc thứ hai, điểm số năm.
Viên xúc xắc thứ ba, điểm số hai.
Trần Tích nhìn mà mơ hồ, hắn quay đầu nhìn Tiểu Mãn hỏi nhỏ: “Xúc xắc này là có ý gì?”
Tiểu Mãn cúi đầu nhìn tờ giấy nhỏ, nhìn hồi lâu giải thích: “Viên xúc xắc đầu tiên lấy chẵn lẻ định thượng bình thanh, viên thứ hai định thứ tự vận bộ, viên thứ ba định có được dùng lân vận thông áp hay không, gieo ra sáu điểm thì có thể mượn lân vận. Cho nên hiện tại định ra chính là, thượng bình thanh, ngũ vi vận, cấm dùng lân vận.”
Trần Tích nghe càng mơ hồ hơn.
Chỉ có thể nói, kẻ xuyên không như hắn nếu chỉ biết thuộc vài bài thơ từ, thỉnh thoảng viết ra một bài để nổi danh thì còn được, nếu đến tham gia văn hội này thì thật sự là phải mất mặt.
Văn hội, thi hội, xa không đơn giản là làm thơ.
Lại nghe Lâm Triêu Kinh hỏi: “Trầm Huynh đến trước?”
Một vị công tử phong lưu bên cạnh hắn mỉm cười, cũng không từ chối, lập tức gọi bút mực giấy nghiên, cầm bút viết: “Độc thượng phong đài khán nhật vi, phong yên tận xứ vật hoa phi. Thập niên vị khán gia thư tự, khủng hữu hương âm hoán ngô quy.”
Mọi người trong sảnh vỗ tay khen hay, thơ trên văn hội cũng chưa chắc cần phải quá hay, mấu chốt nằm ở chỗ xem ai tài tư nhạy bén, viết nhanh, lại hợp quy hợp củ.
Tề Châm Ngộ vỗ tay cười nói: “Trầm Dã hiền đệ không hổ là văn khôi Hổ Khâu thi xã, ta vốn còn muốn để hạ nhân khiêng thi chung đến tính giờ, xem ra là không cần rồi. Đáng tiếc Trần Vạn Tông hiền đệ Trần phủ lấy lý do ôn sách từ chối văn hội này, nếu không có thể giao lưu với ngươi.”
Lâm Triêu Kinh cười lớn: “Vấn Tông huynh tuy không có ở đây, đệ đệ hắn lại đến rồi, vậy để hắn thay thế Vấn Tông huynh đi. Trần Tích hiền đệ này đến muộn như vậy, khiến mọi người đợi suốt nửa canh giờ, nghĩ chắc là chuẩn bị rất đầy đủ.”
Ánh mắt mọi người đổ dồn vào Trần Tích.
Trần Tích biết rõ Lâm Triêu Kinh này là vì đợi lâu mà nói lời làm khó, lập tức đứng dậy chắp tay nói: “Chư vị xin lỗi, hôm nay ở Đô đốc phủ thao luyện một thân mồ hôi, để tỏ sự trang trọng nên về nhà thay y phục, cho nên đến muộn. Chỉ là, tại hạ là võ phu sơn dã, chỉ biết múa đao lộng kiếm, không biết ngâm thơ làm phú, nên không tham gia nữa.”
Lâm Triêu Kinh cười tủm tỉm nói: “Trần Tích hiền đệ khiêm tốn rồi, Trần phủ lấy thi thư truyền gia, ngươi sao có thể không biết thơ từ ca phú? Thật sự không viết ra được, chẳng qua là phạt ngươi đọc Thanh Luật Khải Mông trước mặt mọi người thôi.”
Trần Tích khẳng định nói: “Thật sự không biết.”
Tề Châm Ngộ rủ mắt suy tư một lát, chiều theo Trần Tích nói: “Không biết làm thơ cũng bình thường, đã vậy, văn hội này của chúng ta chi bằng đổi thành kinh nghĩa chú sớ? Trần Tích hiền đệ trị học vấn môn nào?”
Trần Tích chắp tay nói: “Bẩm Tề đại nhân, tại hạ không có học vấn gì.”
Tề Châm Ngộ thăm dò: “Luận Ngữ?”
Trần Tích lắc đầu: “Đọc qua, nhưng một tri thức nửa vời.”
Tề Châm Ngộ ngẩn ra, lại thăm dò: “Trung Dung?”
“Cũng là một tri thức nửa vời,” Trần Tích bình tĩnh nói: “Tề đại nhân, tại hạ chỉ làm học đồ ở Thái y quán Lạc Thành hai năm, chưa từng học kinh nghĩa tử tập.”
“Học đồ y quán?”
Mọi người nhìn nhau, loại người gì cũng không biết thế này... cũng hiếm thấy.
Trong chính sảnh Minh Sắt Lâu, ngay cả tiếng tỳ bà cũng không biết dừng lại từ lúc nào. Thiếu nữ che mặt bằng lụa mỏng ngẩng đầu nhìn về phía Trần Tích, lại thấy đối phương thần tình thản nhiên quỳ ngồi sau bàn, không hề có chút xấu hổ.
Trong im lặng, Tề Chiêu Ninh quỳ ngồi sau bàn không còn nhìn Trần Tích nữa, nàng dời ánh mắt đi nơi khác, nhẹ bẫng nói: “Lề mề... vậy chi bằng múa kiếm một khúc? Vừa hay để Chân Châu gảy cho hắn một khúc Phá Trận Khúc.”
Tề Chước trợn mắt giận dữ: “Tề Chiêu Ninh ngươi đang nói lời vô nghĩa gì vậy? Đâu có đạo lý để khách múa kiếm cho ngươi xem?”
Tề Chiêu Ninh bĩu môi: “Hắn tự nói biết múa đao lộng kiếm mà.”