Chương 336: Nhiệm vụ mới

Giờ Mão, trời chưa sáng hẳn.

Ngã tư của hai con hồ Đồng, Trần Tích dựa vào góc cua phía bắc, Ti Tào Quý dựa vào góc cua phía tây, hai người đứng tựa lưng vào nhau nói chuyện, không ai nhìn thấy ai.

Nói chuyện kiểu này hơi kỳ quặc, nhưng nếu có người từ ngoài hồ Đồng đi vào, bất kể đi qua con đường nào cũng chỉ thấy được một người mà thôi.

Trần Tích dựa vào bức tường gạch xanh, do dự một lúc lâu rồi hỏi: "Trên đường trốn chạy có gặp nguy hiểm gì không? Ngô Hoành Bưu thế nào rồi, hắn đã về chưa?"

Ti Tào Quý cười giải thích: "Lúc đó ta và Bưu tử chạy về phương nam, dọc đường đụng độ Mật Điệp Ti tra xét tới bảy lần. Chúng ta từng giả làm hành thương, nằm trong quan tài, giấu mình dưới xe chở rác. Nếu hai kẻ bọn ta không cảnh giác, e là thật sự bỏ mạng dọc đường rồi."

Hắn nói tiếp: "Nhưng ra khỏi Dự Châu rồi thì người của Mật Điệp Ti cũng lỏng lẻo hơn. Hai kẻ bọn ta lên thuyền của Tào Bang đi nam hạ Dương Châu, rồi lại không quản ngày đêm phóng tới cảng Khải Đông, đi nhờ một chiếc thuyền buôn buôn lậu để đến Lữ Thuận. Lúc trốn mạng ngày nào cũng nghĩ thà chết quách ở Lạc Thành cho rồi, nhưng đến khi đặt chân tới Lữ Thuận, lại cảm thấy chuyến đi này rất đáng. Ngươi không cần lo cho Bưu tử đâu, hắn rất tốt."

Trần Tích tò mò: "Muội muội của hắn cứu được chưa?"

Ti Tào Quý hứng thú nói: "Sao thế, ngươi còn nhớ thương muội muội của hắn à? Đừng nhớ nữa, ta lần này gặp lại muội muội hắn, trông y đúc cái khuôn của Bưu tử, xấu hoắc."

Trần Tích cười ha hả: "Ta không nhớ thương, chỉ hỏi thăm chút thôi."

Hai người giống như cố nhân lâu ngày gặp lại đang trò chuyện gia đình, dường như ai nấy đều quên mất những ngày tháng liếm máu trên mũi đao, không phải sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng.

Đến khi cả hai cười xong, Trần Tích dần thu lại nụ cười, dò xét hỏi: "Đã vất vả lắm mới rời đi, sao lại quay về?"

Đúng lúc này, có người đi qua ngoài hồ Đồng, Ti Tào Quý kéo vành nón xuống, im lặng không nói.

Đợi người đi đường khuất bóng, hắn mới hạ thấp giọng giải thích: "Cửu cữu của ngươi đã được phục chức. Lần này lão không chỉ vin vào cớ tình báo Lạc Thành thất lợi, chiến sự Cố Nguyên thất lợi để tống giam toàn bộ chính địch là Khương Thán của Quân Lược Ti và Lục Quan Vụ của Quân Tình Ti, mà còn đoạt lấy chiếc ghế Xu Mật Phó Sứ. Hiện nay Quân Lược Ti đã nằm dưới quyền kiểm soát của lão, ta tự nhiên phải quay về tiếp tục hiệu lực vì triều đình."

Trần Tích ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt, tuy ở Cố Nguyên đã sớm biết Lục Cẩn có dấu hiệu phục chức, nhưng khi thực sự nghe được tin này, lòng hắn vẫn vô cùng phức tạp.

Ti Tào Quý cách bức tường hỏi: "Sao không nói gì?"

Trần Tích cười nói: "Cảm thấy vui thay cho cữu cữu... Vậy ta có thể về Cảnh triều chưa?"

Ti Tào Quý theo phản xạ đáp: "Không được."

Trần Tích nhíu mày: "Tại sao?"

Ti Tào Quý khuyên nhủ: "Xu Mật Sứ Nguyên Thành dựa vào sự sủng ái của Bệ hạ, cữu cữu ngươi trong chốc lát vẫn chưa thể động đến lão ta. Bây giờ cữu cữu ngươi và lão ta va chạm rất nhiều, chỉ tính nửa tháng trước khi ta đến Ninh triều, cữu cữu ngươi đã trải qua mười hai lần ám sát. Ngươi lúc này mà về chỉ sợ không an toàn lắm, thế nên lão muốn ngươi tiếp tục ở lại Ninh triều."

Ti Tào Quý tiếp tục nói: "Hơn nữa, trước đó Quân Tình Ti vì tranh chấp phe cánh mà dậm chân tại chỗ, bỏ phế rất nhiều việc cần làm. Bây giờ ngươi và ta phải giúp cữu cữu thu xếp cục diện này, chỉ khi Quân Tình Ti phát huy tác dụng, mới có thể chứng minh với Bệ hạ rằng việc phục chức cho cữu cữu ngươi là một quyết định chính xác, khiến Nguyên Thành không nói được gì."

Trần Tích cẩn thận dò hỏi: "Được... Tông tích cữu cữu đã nắm giữ Quân Tình Ti, vậy lần này ngươi trở về chính là ti chủ của Quân Tình Ti rồi chứ?"

Ti Tào Quý bình tĩnh đáp: "Không, vị trí ti chủ không thay đổi gì cả, Tư tào vẫn là Tư tào, ti chủ vẫn là ti chủ."

Trần Tích thầm nhủ trong lòng, Lục Quan Vụ đã bị tống giam, sao cữu cữu Lục Cẩn vẫn giữ lại vị ti chủ này? Không loại trừ được sao?

Lúc này, Ti Tào Quý đột nhiên hỏi: "Ta nghe nói ngươi đã hai lần tiến cung diện thánh?"

Lòng Trần Tích chấn động, niềm vui hội ngộ cố nhân phút chốc tan thành mây khói.

Hơn nữa, chuyện Ti Tào Quý vừa nhắc tới tuyệt đối không phải tin tức người thường có thể biết được.

Chỉ có hai khả năng: một là đối phương đã ẩn nấp bên cạnh vị đường quan nào đó, nghe ngóng được tin này từ đối phương; hai là trong trung hủ Ninh triều có ẩn giấu người của Quân Tình Ti triều Cảnh.

Là loại nào đây? Là loại thứ hai.

Ti Tào Quý trước đó trốn cùng Ngô Hoành Bưu về Cảnh triều, cho dù không quản ngày đêm quay lại Ninh triều, thì tính ra cũng chỉ đến kinh thành sớm hơn Trần Tích nửa tháng là cùng. Chỉ vỏn vẹn nửa tháng, đối phương tuyệt đối không có khả năng tiếp cận được vị đường quan nào để lấy được lòng tin.

Trần Tích mở miệng giải thích: "Vào cung diện thánh chỉ là do cơ duyên xảo hợp, chẳng qua tình cờ làm đao kiếm cho kẻ khác mà thôi."

Ti Tào Quý lại hỏi: "Ngươi trước kia đã bắt tuyến với Giảo Thỏ, Vân Dương, sao không vào Mật Điệp Ti?"

Trần Tích đắn đo đáp: "Giảo Thỏ và Vân Dương qua cầu rút ván, cướp đi công lao của ta. Hai kẻ đó sợ bại lộ sự việc nên đã tìm đủ mọi cách ngăn cản ta gia nhập Mật Điệp Ti."

Ti Tào Quý trầm mặc hồi lâu, ngón tay ma sát chuôi dao găm trong tay áo, lạnh lùng hỏi: "Ở Cố Nguyên, vì sao lại giết nhiều Thiên Tắc quân như vậy?"

Lòng Trần Tích trầm xuống, sát khí của đối phương ngưng tụ thành thực chất, cách một góc tường cũng đủ khiến da gà dựng đứng.

Cuối cùng cũng tới.

Đây mới là câu hỏi Ti Tào Quý muốn biết nhất, Quân Tình Ti đã không còn tín nhiệm hắn nữa.

Hơn nữa lúc này Trần Tích càng khẳng định chắc chắn, kẻ của Quân Tình Ti triều Cảnh ẩn nấp trong trung hủ Ninh triều tuyệt đối là kẻ đọc được tấu chương và tiệp báo của Cố Nguyên... địa vị không hề thấp.

Trả lời thế nào đây? Sơ sẩy một chút sẽ rước họa sát thân.

Một khi trả lời sai, đừng nói tới chuyện cứu Quận chúa, e rằng ngay bây giờ hắn đã phải bỏ mạng nơi tha hương.

Giết Ti Tào Quý sao? Địa giới Ninh triều hiện tại chỉ có Ti Tào Quý biết rõ thân phận của hắn, chỉ cần giết chết đối phương, hắn có thể kéo dài thêm một khoảng thời gian nữa.

Nhưng Ti Tào Quý này là đại Hành Quan Cảnh Giới Tầm Đạo Cảnh, hơn một trăm mật điệp còn chẳng làm gì được đối phương, một kẻ như hắn làm sao giết nổi?

Đành cắn răng nói dối lừa gạt qua loa.

"Ta không giết Thiên Tắc quân," Trần Tích chậm rãi mở miệng đáp: "Lúc đó ta bị Giảo Thỏ, Vân Dương qua cầu rút ván, may mắn nhặt lại được một cái mạng, theo Trần phủ đi đến Cố Nguyên. Sau đó ở Cố Nguyên nhân cơ hội tiếp cận Thái tử, đây là cơ hội hiếm hoi để tiếp cận trung hủ Ninh triều, ta bèn âm thầm điều tra vụ án biên quân Cố Nguyên sát lương mạo công cho hắn."

Trần Tích trầm giọng giải thích: "Lúc đó Long Môn Khách Sạn bị tập kích, đại hành quan ẩn giấu bên cạnh Thái tử ra tay giết địch. Nhưng Thái tử không muốn bại lộ hành quan này, bèn tính toàn bộ công lao lên đầu ta. Đồng thời, Thái tử cũng muốn nhân cơ hội này lôi kéo tam phòng Trần Lễ Khâm của Trần phủ, liền tiện tay giúp ta xin một chức quan Đông cung hữu ti vệ để mua chuộc lòng người. Nhưng biên quân Cố Nguyên không nể mặt Thái tử, thế nên trong tiệp báo của Hồ Quân Tiện hoàn toàn không nhắc tới ta nửa chữ. Bởi vì trong tất cả tiệp báo và tấu chương, chỉ có tấu chương của Thái tử là nhắc đến chiến công của ta, cho nên Hoàng đế Ninh triều không tin, chỉ ban cho ta một chức tiểu kỳ quan Vũ Lâm quân trản bát phẩm... Ta mà thật sự giết nhiều Thiên Tắc quân như vậy, ít nhất cũng phải được phong chức lục phẩm mới đúng."

Những lời này thật giả lẫn lộn, tiệp báo của Hồ Quân Tiện và thân phận tiểu kỳ quan đã trở thành chứng cứ xác thực cho Trần Tích.

Trần Tích chỉ thấy may mắn vì trong tiệp báo và tấu chương của biên quân Cố Nguyên, chỉ có một mình Thái tử nhắc đến chuyện này, nếu không thì đến một chút đường lui cũng chẳng còn.

Nhưng lời nói của Trần Tích vẫn còn rất nhiều sơ hở: Trần Lễ Khâm, Trần Vạn Tông, Lương thị, Trương Hạ, Trương Tranh, Tiểu Mãn, Thái tử, Tề Chước đều là nhân chứng, chỉ cần một người trong số họ nói ra sự thật, Ti Tào Quý sẽ biết hắn đang nói dối.

Trần Tích không màng được nhiều như vậy, hắn chỉ có thể đánh cược rằng Ti Tào Quý tạm thời không thể tìm những người này để đối chất, cho dù có đi đối chất thì hắn cũng có thể dùng câu "Thái tử hạ lệnh phong khẩu "để lấp liếm qua loa.

Kéo dài thêm một khoảng thời gian nữa, chỉ cần kéo dài thêm một khoảng thời gian nữa là được.

Bên kia góc tường, Ti Tào Quý trầm giọng nói: "Những gì ngươi nói đều là thật?"

Trần Tích hít sâu một hơi, chắc nịch đáp: "Ti Tào Đại nhân, ngài cũng biết thực lực của ta mà, ngài cảm cảm thấy được ta có khả năng giết chết hơn một trăm Thiên Tắc quân sao?"

Ti Tào Quý cũng không khỏi hoài nghi, hơn một trăm Thiên Tắc quân xông trận giết chóc, đến đại Hành Quan Cảnh Giới Tầm Đạo Cảnh còn phải tránh mũi nhọn.

Hắn không biết Trần Tích ngày hôm đó chiếm được ưu thế địa lợi, lại có truyền thừa Sơn Quân cùng ngọn lửa lò liên miên không dứt chống đỡ thể lực, thậm chí còn tổn thất cả một đường vân da, lại thêm U Vân, Tiểu Mãn giúp sức, mới có thể chật vật sống sót.

Trong tấu chương của Thái tử không có U Vân, không có Tiểu Mãn, chỉ nói một mình Trần Tích giết hơn một trăm Thiên Tắc quân, chuyện này vốn dĩ đã vô cùng khó tin.

Trong ấn tượng của Ti Tào Quý, Trần Tích không hề giỏi võ nghệ.

Ti Tào Quý chậm rãi nói: "Ta tin ngươi... Bây giờ có một việc cần ngươi làm."

Trần Tích cảnh giác: "Việc gì?"

Ti Tào Quý nói: "Ta có một món đồ cần giao cho thư ký quan hội đồng quán ở ngõ Đông Giang Mễ, hiện tại bên ngoài hội đồng quán toàn là mật điệp Ninh triều, người thường đến gần mười trượng sẽ khiến bọn chúng chú ý, còn thân phận của ngươi, có lẽ có thể làm được việc này."

Trần Tích trầm mặc không nói.

Ti Tào Quý thản nhiên nói: "Sao thế, không muốn làm à?"

Trần Tích bình tĩnh đáp: "Chỉ cần ngài phân phó, tự khắc sẽ xả thân không tiếc, Ti Tào Đại nhân muốn ta giao thứ gì cho vị thư ký quan kia?"

Ti Tào Quý cười cười: "Ta đặt nó xuống đất, ngươi đếm hai mươi tiếng rồi hẵng qua lấy. Nhớ kỹ, đừng nhìn thứ bên trong, đừng có ý đồ mở nó ra."

Trần Tích thầm đếm hai mươi tiếng, lúc này mới bước qua góc cua. Ti Tào Quý đã chẳng biết đi đâu từ lúc nào, chỉ thấy trên mặt đất lặng lẽ đặt một chiếc hộp gỗ to bằng bàn tay, chiếc hộp được niêm phong bằng sáp đỏ, không biết bên trong đựng vật gì.

Hắn nhét chiếc hộp gỗ vào tay áo, quay người bước nhanh rời đi.

...

...

Trên đường cái Trường An người xe như nước, Trần Tích mang sắc mặt ngưng trọng né tránh những cỗ xe ngựa và kiệu hoa tấp nập qua lại.

Ti Tào Quý có tin lời giải thích của hắn không? Chắc chắn là không.

Trần Tích từng giao thủ với Ti Tào Quý, kẻ này vốn đa nghi, tuyệt đối sẽ không dễ dàng tin tưởng vào những lời nói suông không có bằng chứng. Cho dù hắn có là ngoại tôn của Lục Cẩn đi nữa, đối phương lúc ở Lạc Thành cũng từng hoài nghi hắn không biết bao nhiêu lần.

Mà một đại nhân vật vừa mới quay về Quân Tình Ti, đối diện với một thủ hạ điệp thám mất liên lạc đã lâu, việc đầu tiên cần làm là gì?

Kiểm tra lòng trung thành.

Lúc này, đem chiếc hộp gỗ trong tay áo giao cho thư ký quan hội đồng quán, chính là bài kiểm tra lòng trung thành của Quân Tình Ti dành cho Trần Tích.

Trần Tích sờ sờ chiếc hộp gỗ trong tay áo, vuốt ve lớp sáp phong ở bên trên.

Có nên mạo hiểm đem chiếc hộp gỗ giao cho thư ký quan hội đồng quán không? Phải giao.

Có nên tìm cách cậy lớp sáp phong ra xem bên trong rốt cuộc là thứ gì không? Không được.

Đến trước cửa viên nha môn Đô đốc phủ của Vũ Lâm quân, Trần Tích thở dài một hơi thật dài, đợi nét mặt được thả lỏng hoàn toàn, lúc này hắn mới mỉm cười bước vào cửa nha môn.

Khi bước chân qua cửa, đỉnh đầu bỗng truyền đến một tiếng sấm rền trầm đục.

Trần Tích theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy bầu trời kinh thành mây đen cuồn cuộn, sắp đổ mưa rồi.

Đây là trận mưa xuân đầu tiên của kinh thành vào năm Giáp Ninh thứ ba mươi hai.