Chương 319: Lật bàn

Một ngày trong cung cấm, dường như còn dài đẵng đẵng hơn bên ngoài.

Người trong tường đỏ ngói xám, từ lúc thức dậy vào buổi sáng đã bắt đầu ngóng chờ buổi trưa, từ buổi trưa lại ngóng chờ ban đêm.

Trẻ con ngoài cung đá cầu trên đường, lơ đễnh một cái là trời đã tối; người trong cung trừng mắt nhìn hoàng hôn từng chút một rơi xuống, chậm đến kỳ lạ.

Tám trăm tiếng trống ở Cổ Lâu dứt hẳn, cửa hoàng thành khép khóa, màn đêm buông xuống.

Toàn bộ đạo cô quay về hậu điện, có kẻ ngẩn ngơ ngồi trên giường dài không biết đang nghĩ gì, có người vá víu y phục của mình, vá xong kim tuyến phải nộp lại trong tay Huyền Tố, do ả khóa trong tủ, một cây kim cũng không được thiếu.

Bạch Lý và Chu Linh Vận ngồi bên giường dài, hai người không biết đang thì thầm gì với nhau.

Huyền Tố ngồi trên giường dài, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa Bạch Lý và Chu Linh Vận, đoạn bình tĩnh nói: "Bạch Lý, ngươi đi múc cho ta chậu nước rửa chân."

Chu Linh Vận trừng mắt nhìn qua: "Ngươi cụt tay cụt chân chắc, tự không đi nổi à?"

Huyền Tố cười cười, rút thước giới uy từ dưới gối ra: "Vậy thì kiểm tra công khóa hôm nay của Bạch Lý cho tốt, bốn mươi chín câu chân nhân dạy hôm nay, nếu ngươi học thuộc rồi thì ta không phạt nàng."

Chu Linh Vận sững sờ, quay đầu lo lắng nhìn Bạch Lý.

Thần sắc Bạch Lý không vui không buồn, trầm giọng nói: "Đạo, khả đạo, phi thường đạo dã. Danh, khả danh, phi thường danh dã. Vô, danh vạn vật chi thủy dã. Hữu, danh vạn vật chi mẫu dã. Cố hằng vô, dục dã, dĩ quan kỳ diệu. Hằng hữu, dục dã, dĩ quan kỳ sở đạo. Lưỡng giả đồng xuất, dị danh, đồng vị. Huyền chi, yên huyền, chúng diệu chi môn..."

Huyền Tố nhíu mày, ả nghe Bạch Lý đọc lại bốn mươi chín câu học ngày hôm nay, vậy mà một chữ cũng không sai, thước giới uy trong tay thế nào cũng không đánh xuống được.

Ả trầm tư chốc lát, quay đầu nhìn Chu Linh Vận: "Ngươi đọc!"

Chu Linh Vận ấp úng đọc: "Đạo khả đạo, phi thường đạo, danh khả danh, phi thường danh..."

Huyền Tố chợt giơ tay lên, lúc hạ xuống lại bị Bạch Lý ngăn lại.

Bạch Lý nắm cổ tay ả, chậm rãi nói: "Ta đi múc nước rửa chân cho ngươi là được chứ gì."

Huyền Tố mỉm cười: "Sớm hiểu chuyện thế này thì có phải tốt hơn không?"

Bạch Lý xuống giường dài đi đến gian xép nhóm lửa, nàng ngồi trước lò đất nung nhỏ ngẩn người, mặc cho ngọn gió ấm áp phả vào mặt, không biết đang suy nghĩ gì.

Nàng nghĩ đến chương thứ hai mươi của đạo kinh, trong lòng thầm niệm: Thiên địa bất nhân, dĩ vạn vật vi sô cẩu; thánh nhân bất nhân, dĩ bách tính vi sô cẩu.

Nhưng nàng lại cảm thấy câu này không thỏa đáng nên lại thầm niệm chương thứ hai mươi tám của đạo kinh: Cư thiện địa, tâm thiện uy, dữ thiện tín, chính thiện trị sự thiện năng, động thiện thời, phu duy bất tranh, cố vô vưu.

Lúc đang miên man suy nghĩ, ấm nước phát ra tiếng hơi nước chói tai.

Bạch Lý đứng dậy xách ấm nước đổ vào chậu đồng, hòa thêm ít nước lạnh bưng đến giường dài, bình tĩnh đặt dưới chân Huyền Tố.

Huyền Tố cởi giày, cười tủm tỉm nói: "Theo lý mà nói con gái Tĩnh Vương phải được cưng chiều nâng niu mới đúng, sao ta thấy ngươi làm việc lanh lẹ thế? Cạnh ngươi còn có muội muội kia vô tích sự nữa chứ."

Bạch Lý tiện miệng đính chính: "Muội ấy không phải vô tích sự."

Huyền Tố cười lạnh một tiếng: "Ngươi làm tỷ tỷ này thật có trách nhiệm đấy, chỗ nào cũng che chở muội muội. Nhưng dựa vào cái gì mà trong cung Cảnh Dương này toàn là kẻ cô độc, chỉ có tỷ muội các ngươi là còn nương tựa vào nhau?"

Thần sắc Bạch Lý không đổi, nàng cuối cùng cũng biết nguyên nhân Huyền Tố làm điều ác rồi.

Huyền Tố nhúng chân vào chậu, ác độc nói: "Rửa chân cho ta, từ nay ngày nào ngươi cũng phải rửa chân cho ta! Ngươi nếu không chịu, ta liền đi bắt muội muội ngươi học thuộc kinh nghĩa, học không thuộc, cho dù sai một chữ cũng sẽ phạt!"

Chu Linh Vận tức giận đứng lên giường dài mắng: "Yêu bà kia, tỷ tỷ ta là trưởng nữ Tĩnh Vương, há để ngươi giày vò?"

Huyền Tố liếc xéo nàng: "Trưởng nữ Tĩnh Vương thì rất cao quý chắc? Ở cung Cảnh Dương này của ta, ta là người quyết định!"

Nói đoạn, mấy đạo cô bên cạnh ả cũng đứng dậy đối mặt với Chu Linh Vận, dường như sẵn sàng đè nàng lên giường dài đánh đập tàn nhẫn bất cứ lúc nào.

Lúc này, Bạch Lý nhẹ giọng nói: "Đều đến nông nỗi này rồi, còn có người cao quý nào nữa chứ, ta rửa cho ngươi là được. Linh Vận, muội ngủ cho ngon đi."

Chu Linh Vận tức giận đến mức tròng mắt đảo vòng quanh trong hốc mắt: "Tỷ, chúng ta liều mạng với bọn chúng, không sống nữa!"

Bạch Lý lặp lại: "Linh Vận! Ngủ đi!"

Huyền Tố cười ha hả: "Vẫn là tỷ tỷ chín chắn điềm tĩnh hơn nha!"

Ả dùng bàn chân mập mạp khuấy động trong chậu đồng, cười tủm tỉm nói: "Rửa đi, còn chần chừ gì nữa. Ăn cay đắng cay, mới làm người trên người, Bạch Lý quận chúa, cái khổ ngươi phải ăn còn nhiều lắm, sau này ắt có đại phú quý."

Bạch Lý trầm mặc thò hai tay vào chậu.

Sáng sớm, tiếng chuông sớm của Cổ Lâu từ phương bắc vang tới.

Tiếng chuông này ngày nào cũng đến đúng hẹn, ngày nào cũng giống nhau, tựa như những ngày tháng này, chẳng có gì mới mẻ.

Huyền Tố theo lệ đứng bên cửa, rướn cổ càn rỡ quát lớn: "Tất cả mau cởi cho ta lên bài học sớm!"

Ả đột ngột đẩy cửa lớn sơn son mặc cho gió lạnh tràn vào trong điện.

Bạch Lý đứng dậy, đầu tiên búi tóc cho Chu Linh Vận, tiếp theo lại dùng trâm gỗ vén tóc cho công chúa Vĩnh Thuần, nàng nhìn khuôn mặt đầy nếp nhăn của đối phương, dường như nhìn thấy chính mình trong tương lai.

Công chúa Vĩnh Thuần ngốc ngếch cười nói: "Bồ Tát Bồ Tát, ngươi trông giống Bồ Tát thật đấy, thật đẹp."

Bạch Lý cười cười: "Bồ Tát của nhà Phật sao lại đến đạo quan của Đạo Đình?"

Công chúa Vĩnh Thuần điên điên khùng khùng hỏi ngược lại: "Đáng lẽ phải làm việc thiện lại che giấu kẻ làm chuyện ác, Bồ Tát nhà Phật sao lại không đến đạo quan của Đạo Đình được chứ?"

Bạch Lý sững sờ.

Chưa đợi nàng suy nghĩ kỹ, công chúa Vĩnh Thuần đã nhảy xuống giường, chạy ra ngoài cửa: "Ca ca Trác Nguyên hôm nay nhất định đến thăm ta, huynh ấy hứa sẽ đến thăm ta mà!"

Bạch Lý mất mát thẫn thờ, chậm rãi thu xếp tâm trạng bước ra ngoài cửa.

Đi ngang qua cánh cửa điện đỏ thẫm, Huyền Tố tựa vào khung cửa trầm giọng nói: "Hai ngươi đừng có ý định đi tìm đạo trưởng Huyền Chân để mách lẻo, ngoan ngoãn chút cho ta, nếu bị ta phát hiện, nhất định không tha cho các ngươi."

Bạch Lý không đáp lời, dắt tay Chu Linh Vận đi thẳng về phía điện Cảnh Dương.

Bồ đoàn đã được bày sẵn, chân nhân Huyền Trân thanh tú nhã nhặn khoanh chân ngồi trên bồ đoàn, khẽ phất phất phất trần, gõ chuông khánh, cất giọng sang sảng: "Đạo, khả đạo, phi thường đạo dã..."

Đạo kinh đã học, y hệt như ngày hôm qua.

Trong phút chốc, Bạch Lý suýt tưởng mình bị kẹt trong một nơi hiểm cảnh nào đó, ngày qua ngày lặp lại "một ngày nào đó", vô tận vô cùng, không thể giải thoát, mãi mãi không có ngày về.

Đợi đạo kinh giảng xong, chân nhân Huyền Trân thong thả đứng dậy, dẫn mọi người hành lễ tam quỳ cửu khấu trước tượng Tam Thanh Đạo Tổ.

Đúng lúc này, Chu Linh Vận từ bồ đoàn bò dậy, lao về phía Huyền Trân. Bạch Lý đưa tay muốn kéo nàng lại, nhưng chỉ chạm được vạt áo.

Trước tượng Tam Thanh Đạo Tổ, Chu Linh Vận nhào xuống chân Huyền Trân, mang theo tiếng khóc nghẹn ngào: "Quán chủ, Huyền Tố kia ngày nào cũng uy quyền hống hách ở hậu điện, rõ ràng là việc tất cả mọi người cùng phải làm, thế mà lại bắt một mình ta và tỷ tỷ làm. Ban đêm còn bắt hai chúng ta ngủ cạnh thùng phân, hễ có người thức dậy đi vệ sinh là đánh thức chúng ta dậy. Y phục của ả cũng không tự giặt, toàn bộ giao hết cho ta và tỷ tỷ, tay tỷ tỷ nhà con bị lạnh nứt nẻ hết cả rồi, không tin ngài xem..."

Sắc mặt Huyền Tố đại biến: "Câm miệng, ta bảo ngươi câm miệng!"

Ả lao lên, muốn túm lấy tóc Chu Linh Vận, nhưng Huyền Trân chỉ hơi quay đầu liếc xéo một cái, ả liền vội vàng nín thít thu tay lại: "Quán chủ, ta..."

Chu Linh Vận tiếp tục khóc lóc tố cáo: "Quán chủ, Huyền Tố này còn bắt tỷ tỷ ta rửa chân cho ả."

Huyền Trân phất phất phất trần, quay người đối diện với Huyền Tố, nhẹ giọng nói: "Mấy hôm trước là công chúa Vĩnh Thuần, hôm nay là Linh Vận quận chúa, ta còn phải gánh thay ngươi mấy lần ngoại ma nữa đây? Ngươi mà quản không tốt bọn chúng, thì ta đổi người khác đến quản, khỏi để người ta luôn quấy rầy thanh tu của ta."

Chu Linh Vận sững sờ.

Huyền Tố vội vàng nói: "Quản tốt, quản tốt chứ!"

Huyền Trân ôm phất trần, nhẹ giọng nói: "Quỳ xuống."

Huyền Tố quỳ trước mặt nàng, ngửa lòng bàn tay lên.

Huyền Trân vư a vươn tay, tự có người đưa một cây thước giới uy bằng trúc vào tay nàng.

Khẽ đọc chú thần Tịnh Thiên Địa.

Huyền Tố độc ác liếc nhìn Chu Linh Vận, miệng đọc theo: "Thiên địa tự nhiên, uế khí phân tán. Động trung huyền hư, hoảng lãng thái nguyên. Bát phương uy thần, sử ngã tự nhiên..."

Bốp một tiếng, thước giới uy giáng mạnh vào lòng bàn tay ả. Huyền Tố đau đớn đến mức thịt mỡ trên mặt giật giật, nhưng chú thần Tịnh Thiên Địa đọc trong miệng không dám dừng dù chỉ một câu.

Đánh trọn một trăm linh tám cái, Huyền Trân thần sắc thản nhiên nói: "Phá trừ trăm tám phiền não, thân như lưu ly, trong ngoài sáng tỏ. Ngươi của hôm nay, đã vượt qua ngày hôm qua."

Bạch tay trái Huyền Tố rách da thịt, máu tươi đầm đìa, ả sụp đất cung kính nói: "Đa tạ chân nhân."

Huyền Trân đưa thước giới uy cho người bên cạnh, quay người bước về phía điện lệch, không thèm nhìn mọi người lấy một cái.

Đợi cánh cửa lớn sơn son của điện lệch khép lại, Huyền Tố chợt nhìn về phía Chu Linh Vận, quát lớn: "Ta đã sớm dặn ngươi đừng đi mách lẻo, đừng quấy rầy thanh tu của chân nhân, vậy mà ngươi cứ cãi lời! Lôi nàng ta cho ta vào hậu điện, bịt miệng nàng ta lại!"

Bạch Lý bước lên cấp bách nói: "Đừng, muội ấy sẽ không tái phạm nữa!"

Huyền Tố trừng mắt nhìn qua: "Còn cả Bạch Lý nữa, lôi cả nàng ta vào hậu điện cho ta!"

Mấy đạo cô lôi hai người đi, mà cánh cửa lớn của điện lệch kia từ đó không bao giờ mở ra nữa.

Đến hậu điện, Huyền Tố quay người khép cửa lại, vung thước giới uy trong tay quất lên đùi Bạch Lý, Chu Linh Vận, cho đến khi quất rách da thịt, máu tươi thấm ướt cả quần, lúc này mới dừng tay.

Buổi trưa, tiểu thái giám mang cơm nước đến, các đạo cô ùa ra, điện lệch ăn cơm. Chỉ để lại Bạch Lý và Chu Linh Vận nằm trên giường dài, Chu Linh Vận khóc nức nở, đến cả sức khóc cũng gần như không còn.

Công chúa Vĩnh Thuần ngồi trên bậc cửa nhìn bầu trời, ngón tay xoắn mái tóc xõa tung của mình, miệng lầm bầm lẩu bẩu gì đó.

Bạch Lý chậm rãi ngồi dậy, nhẹ nhàng lau nước mắt cho Chu Linh Vận: "Đau không?"

Chu Linh Vận tủi thân nói: "Tỷ, đau lắm."

Bạch Lý vén vạt áo của nàng, nhìn đôi đùi chi chít vết thương máu thịt mơ hồ của muội muội, trong lòng đau nhói như kim châm.

Nàng xoa má Chu Linh Vận, hạ giọng dỗ dành: "Đừng khóc, đi ăn cơm đi, ăn xong là không đau nữa."

Chu Linh Vận vùi đầu vào khuỷu tay: "Muội không muốn ăn, ngày tháng này bao giờ mới là điểm dừng, tỷ, phụ thân chưa từng đánh chúng ta bao giờ mà."

Bạch Lý thấp giọng nói: "Đúng vậy, đến phụ thân còn chưa từng đánh muội."

Nàng giãy giụa bò dậy, khập khiễng bước ra ngoài.

Đi ngang qua công chúa Vĩnh Thuần, công chúa Vĩnh Thuần chợt dừng ngón tay đang xoắn tóc lại.

"Ả nói không đúng."

Bạch Lý sững sờ: "Cái gì không đúng?"

Công chúa Vĩnh Thuần ngồi trên bậc cửa ngẩng đầu nhìn nàng: "Mẫu hậu từng nói với ta, ăn gì bổ nấy, ví dụ như ăn mắt cá giúp sáng mắt. Cho nên, chịu khổ không thể làm người trên người, phải ăn thịt người."

Bạch Lý ngẩn ngơ tại chỗ.

Công chúa Vĩnh Thuần nhìn bầu trời xanh bên ngoài, thấp giọng nói: "Ta cứ thấy đợi một chút, nhịn một chút là sẽ qua thôi, mọi chuyện rồi sẽ có chuyển cơ. Nhưng ta đợi hai mươi hai năm, kết quả đợi được lại là tin chết. Sớm biết thế này, thì hai mươi hai năm trước ta đã chết từ lâu rồi mới phải chứ."

Bạch Lý do dự: "Ngươi..."

Đang lúc nói chuyện, bên ngoài có một con bọ cánh cứng bay xuống, nhẹ nhàng đậu lên chỏm tóc nàng. Bọ cánh cứng đậu hai nhịp, lại vỗ cánh bay về phía điện chính đằng xa.

Công chúa Vĩnh Thuần đứng dậy đuổi theo: "Ca ca Trác Nguyên đến tìm ta rồi! Ca ca Trác Nguyên, đợi ta với!"

Bạch Lý thở dài một hơi thật dài, bước về phía điện lệch.

Trong điện lệch, Huyền Tố và những người khác đang ăn cơm, đám đạo cô thấy Bạch Lý bước vào, lập tức dịch người, bịt kín chỗ trống của bàn ăn.

Bạch Lý trầm mặc hồi lâu, chợt bước lên xóc lật bàn ăn, mặc cho cơm canh chén đĩa vương vãi khắp sàn. Huyền Tố cúi đầu nhìn vết canh và lá rau trên đạo bào của mình, nhất thời không phản ứng kịp đã xảy ra chuyện gì.

Trong ánh mắt kinh hãi của mọi người, Bạch Lý nhặt hai cái bánh bao dưới đất nhét vào ngực, đi về góc điện lệch.

Nàng ngồi xổm xuống, tránh để yếu huyệt của mình phơi bày ra ngoài.

Huyền Tố cuối cùng cũng hoàn hồn, tức giận mắng: "Lật trời rồi, lật trời rồi! Đánh nàng ta cho ta, đánh thật mạnh vào, để nàng ta biết thế nào là quy củ trong cung Cảnh Dương!"