Chương 301: Lên sân khấu

Màn diện thánh vội vã đầu tiên, cứ thế vội vã kết thúc.

Đợi vị đế vương sau tấm sa màn ẩn mình vào sâu trong cung điện, chỉ còn lại lớp sa mỏng màu vàng quanh ngự thảm khẽ lay động.

Uy áp đến từ hoàng quyền chí cao dần lùi xa, năm trăm năm mươi ngọn đèn lò lần lượt thắp lên, dòng băng cũng không còn cuồng loạn.

Trần Tích cuối cùng cũng dài dẳng thở ra một ngụm trọc khí, lúc này mới có tâm trạng đánh giá ngôi điện miếu tốn kém vô số tài lực này.

Dà-xà trên đỉnh đầu phác họa hoa văn hạc lộc đồng xuân theo thủ pháp xoay tử thái họa, phía đông đặt khám thần sơn mờ khảm đen, thờ đồng tượng Tam Thanh dát vàng, phía trước đặt hương lô văn hạc mây men xanh, khói xanh trong hương lô lượn lờ.

Trong làn khói xanh lượn lờ, Ngô Tú thu lại thánh chỉ đã viết xong, quay người đưa cho tiểu thái giám bên cạnh: "Phái ba mươi tên Giải Phiền Vệ tới Cố Nguyên tuyên chỉ, không được có sai sót."

Tiểu thái giám thấp giọng nói: "Tuân mệnh."

Ngô Tú lại nhìn tất cả mọi người, khách khí nói: "Thánh giá về cung, các vị Các lão xin hãy về cho. Người đâu, thắp đèn, tiễn Các lão xuất cung."

Hai hàng tiểu thái giám xách cung đăng, chia làm hai bên ngoài cửa.

Trần Các lão Trần Lộc Trì đi ngang qua người Trần Tích, chỉ liếc xéo một cái, không nói thêm gì. Ngược lại là Tề Các lão đứng dậy đi qua người Trần Tích, bỗng nhiên dừng bước, trên dưới đánh giá Trần Tích rồi nói: "Quả là một biểu nhân tài."

Trần Tích khẽ giật mình, lại không biết đối phương nói vậy có ý gì.

Trong Nhân Thọ Cung, Lý Huyền khó xử nhìn Trần Tích: "Ngươi..."

Hắn và Tề Chước còn muốn nói gì đó, Tề Các lão ở trước cửa đã lạnh lùng nói: "Trong cung cấm, chớ có nói nhảm."

Hai người nghe thấy lời này, đành để lại một câu "Ngày mai Vũ Lâm quân đô đốc phủ gặp lại", cúi đầu vội vã rời đi.

Chớp mắt, Nhân Thọ Cung ban nãy còn náo nhiệt nay trống không, các tiểu thái giám cầm gậy đồng, đang lần lượt dập tắt ngọn nến.

Trương Chu yết vỗ vỗ bạt vai Trần Tích: "Đi thôi."

Trần Tích ra khỏi Nhân Thọ Cung, lại thấy thái tử vẫn chờ ngoài cửa cung, trên mặt không nhìn ra hỉ nộ.

Hắn vừa định từ biệt thái tử, đã bị Trương Chu yết kéo phắt đi, bẻ lái chủ đề: "Đi, ta còn có lời muốn nói với ngươi."

Trần Tích đi ra mấy bước quay đầu lại, chỉ thấy thái tử giống như tượng nát, đứng im bất động ngoài cửa Nhân Thọ Cung.

Ngọn nến trong Nhân Thọ Cung từng ngọn từng ngọn tắt ngấm, cho đến khi bóng tối nuốt chửng tất cả, ngay cả bóng lưng thái tử cũng mờ nhạt đi.

...

...

Trên đường xuất cung, các tiểu thái giám thức thời xách cung đăng lùi ra xa một chút.

Trương Chu yết phủi phủi quan bào màu đỏ trên người, bước đi dưới tường đỏ ngói xám: "Trần Tích, ngươi có biết vì sao những tiểu thái giám này lại tự giác tránh xa không?"

Trần Tích đi song hành cùng hắn: "Không biết."

Trương Chu yết hờ hững nói: "Đây đều là bài học đổi bằng mạng sống, nếu không có thân phận, biết càng nhiều, chết càng nhanh. Không chỉ thế, thái giám trong cung còn đúc kết ra một bộ kinh nghiệm sinh tồn, ví dụ như, nếu chưa làm đến đề đốc thái giám, mỗi ngày nói chuyện tốt nhất không quá mười câu; ví dụ như khi nghe việc tốt nhất nên lùi ra sau bình phong; ví dụ như truyền mật tín phải vào giờ canh ba, tục gọi là 'canh ba tai báo'; ví dụ như chuyện nhỏ dựa đề đốc, chuyện trung dựa phi tần, chuyện lớn dựa hoàng quyền; ví dụ như 'thà làm chó dữ, không làm sói cô độc'."

Trương Chu yết cảm thán: "Sống ở đâu cũng không dễ dàng a, Trần Tích, trong cung cấm này, vạn sự đều cần cẩn trọng từng ly từng tí, sai một bước chính là tai họa bỏ mạng."

Trần Tích thấp giọng nói: "Trương đại nhân là muốn nói, ta tối nay có phần lỗ mãng?"

Trương Chu yết cười cười: "Ngươi tối nay đúng là phạm hồ đồ. Đương kim thánh thượng hành sự kín kẽ không một kẽ hở, đêm nay bất kể ngươi có khai ra Hồ Quân Tiện hay không, kết quả cũng tuyệt đối không thay đổi mảy may. Không có ngươi, cũng sẽ có Lý Huyền, Tề Chước. Không có họ, cũng còn có cái tên Phùng Văn Chính đó."

Trần Tích trầm mặc không nói.

Trương Chu yết thấy hắn ra vẻ thế này, khẽ thở dài một tiếng: "Trần Tích à, sử sách chỉ ghi chép kết quả, không ghi chép chính nghĩa."

Trần Tích lắc đầu: "Đại nhân, ta không phải vì chính nghĩa, chuyện Cố Nguyên hy sinh một nửa bách tính cũng chẳng tính là chính nghĩa, ta chỉ là không thích bán đứng ai cả."

Trương Chu yết ra vẻ nói đùa: "Nếu có người ra giá rất cao cho ngươi, lúc ngươi bán đứng ta tuyệt đối đừng do dự. Ai cũng có mức giá của mình, nếu ngươi có thể bán ta với giá trên trời, ta sẽ rất vui mừng."

"Trương đại nhân," Trần Tích đổi chủ đề: "Đáng lẽ ra, chuyện Cố Nguyên phải bị ém nhẹm rồi, chuyện hôm nay bắt nguồn từ đâu?"

Trương Chu yết suy ngẫm nói: "Hôm nay cũng là sự việc bất ngờ, một tiểu lại ở Cố Nguyên theo thương đội lén lút vào kinh, ở ngoài Ngọ Môn gióng lên đăng văn cổ, lớn tiếng kêu Hồ Quân Tiện cấu kết với Tư Lễ Giám, hại chết mười bảy nhân khẩu một nhà hắn."

Trần Tích nhíu mày: "Cảm thấy không đúng."

"Đương nhiên không đúng," Trương Chu yết cười cười: "Khu vực đăng văn cổ có Vũ Lâm quân canh giữ, nào phải bách tính muốn đánh là đánh? Đăng văn cổ này mười bốn năm nay chưa từng vang lên rồi, ta còn tưởng nó sẽ không bao giờ vang lên nữa chứ."

Trần Tích hỏi: "Người của bệ hạ?"

Trương Chu yết lại không mấy chắc chắn: "Phải tra xem Vũ Lâm quân trực ban đăng văn cổ hôm nay là ai mới biết... Nhưng ta đoán, người làm chuyện này sẽ không để lại sơ hở rõ ràng thế này. Trần Tích, ngươi cảm thấy hôm nay ai là kẻ thua cuộc?"

Trần Tích nghĩ ngợi: "Hồ gia? Hồ gia mất đi một nửa giang sơn Cố Nguyên."

Trương Chu yết cười nói: "Từ, Trần, Tề, ba vị Các lão nhòm ngó thương lộ Cố Nguyên, Ngô Tú nhòm ngó lật đổ Nội tướng, bệ hạ thành toàn cho bề tôi trung thành Hồ Quân Tiện, thu mua nhân tâm của đối phương. Hồ gia là kẻ thua cuộc sao? Không phải, hôm nay phơi bày chuyện này, người trong triều hơi khôn ngoan một chút đều biết thái tử đã thành con cờ bỏ đi, sau này ai còn muốn đi theo hắn? Rốt cuộc vẫn là thành toàn cho Phúc Vương."

Lúc này, hai người cuối cùng cũng ra khỏi Ngọ Môn.

Trương Chu yết đứng ngoài Ngọ Môn quay đầu nhìn Trần Tích: "Đây chính là điểm lợi hại của bệ hạ, người có mặt hôm nay, không có kẻ thua, toàn là người thắng. Hai kẻ thua cuộc, một thái tử một Nội tướng, một người ngay cả cửa cung cũng không vào nổi, một người lại ở lăng mộ Cảnh Thái không về được. Ngươi rất khó nói đây rốt cuộc là dương mưu, hay âm mưu... Đương nhiên, vị tể tướng độc ác kia có phải kẻ thua cuộc hay không, đưa ra kết luận bây giờ vẫn còn quá sớm."

Trần Tích tò mò hỏi: "Phó tổng binh và tham quân của Cố Nguyên đã có nhân tuyển chưa? Vương Tiên Sinh?"

Trương Chu yết lắc đầu: "Xem Từ, Tề, Trần ba nhà có thể ra giá thế nào đã, ai ra giá cao, kẻ đó lấy đi hai chức vị này, độc chiếm thương lộ Cố Nguyên."

Trần Tích thấp giọng nói: "Nhị đào sát tam sĩ."

Từ Lạc Thành bắt đầu, trừ Lưu gia, trừ phiên vương, trừ Tào Bang, một tên trúng ba đích.

Đến Cố Nguyên, trừ Thiên Tắc quân, chôn vùi quân cờ Phùng tiên sinh chờ đợi đồ cùng chủ hiện.

Lại đến Kinh thành, Ninh Đế trước tiên khiến thái tử hữu danh vô thực, bè phái tan rã. Lại tước quyền Nội tướng, khiến nội đình cân bằng. Lại khiến Hồ Quân Tiện tu hành trở lại, thu mua nhân tâm. Cuối cùng, giăng ra kế nhị đào sát tam sĩ, châm ngòi ba nhà đấu đá nội bộ.

Trần Tích khẽ nói: "Hóa ra đây chính là Kinh thành, hóa ra đây chính là đế vương tâm thuật."

Ngày đầu vào kinh, đã được đế vương tâm thuật cho một bài học nhớ đời.

Trương Chu yết cũng cảm thán: "Đế vương như thế, nếu một lòng vì thiên hạ thì là phúc khí của bách tính, nhưng nếu như..."

Hắn không nói tiếp nữa.

Trương Chu yết vỗ vỗ vai Trần Tích, khuyên nhủ: "Đừng nản lòng, bệ hạ không ban cho ngươi chức quan ở Hữu Ti Vệ là chuyện tốt, điều đó mới chứng tỏ ngươi lọt vào mắt xanh của bệ hạ. Một là làm một tên tiểu kỳ quan ở Vũ Lâm quân, không cần sớm cuốn vào thị phi chính trị, tránh để ngươi gặp tai bay vạ gió, có thể an tâm tu hành; hai là không để ngươi trở thành hệ thống của thái tử, nói không chừng tương lai còn trọng dụng."

Trần Tích nghi ngờ: "Trương đại nhân đã sớm biết thái tử thất thế, vì sao trước đó còn giúp ta nghĩa chính ngôn từ trước ngự tiền?"

Trương Chu yết cười thần bí, thâm trầm nói: "Ta sớm biết bệ hạ sẽ không cho ngươi vào Hữu Ti Vệ, nhưng ta phải cho Các lão biết ngươi là người của ta chứ. Cứ như vậy, có kẻ muốn động đến ngươi thì phải cân nhắc xem, có đắc tội với thủ phụ nội các tương lai hay không."

Trần Tích cảm thán: "Trương đại nhân đúng là cuồng sĩ chân chính."

Cuồng đến vô pháp vô thiên.

Trương Chu yết cười ha ha: "Ngươi hãy nhớ kỹ, ở Kinh thành này 'đúng'và 'sai'đều không quan trọng, thực lực dưới Thần Đạo Cảnh cũng không quan trọng, ngươi là người của ai mới là quan trọng nhất. Chỉ có duy nhất một chuyện này, có thể quyết định sinh tử, thành bại của ngươi."

Trần Tích chắp tay hành lễ: "Được thụ giáo."

Lúc này, Các lão sớm đã lên kiệu, ai về nhà nấy.

Gia đinh và kiệu của Trương Chu yết cũng đợi ở đằng xa, người ngựa đông đúc. Duy chỉ có Tiểu Mãn cô độc ôm U Vân, dắt Táo Táo, ngồi xổm đằng xa gà gật.

Nhưng ánh mắt Trần Tích rời khỏi Tiểu Mãn, nhìn sang một người khác ngoài Ngọ Môn.

Trương Chu yết nhìn theo ánh mắt hắn, Bạch Long mặc y phục trắng như tuyết, đeo mặt nạ văn rồng đứng ngoài Ngọ Môn, từ xa chắp tay chào Trần Tích và Trương Chu yết.

Bạch Long? Hay là Phùng tiên sinh?

Trương Chu yết không muốn dính dáng đến Bạch Long, thấp giọng nói với Trần Tích: "Ngày mai nha môn Lại bộ chờ ngươi, đừng quên mang văn thư hộ tịch tới, lĩnh sắc phong và ấn tín của ngươi, bước này gọi là 'đường tham', sau đó lại đến Đô sát viện lĩnh một cuốn 'Tu tri sách', thế này mới có thể đến Vũ Lâm quân đô đốc phủ."

Trần Tích từ biệt hắn: "Đã rõ, Trương đại nhân nghỉ ngơi sớm một chút."

Đợi Trương Chu yết rời đi, Trần Tích thẳng tiến bước về phía Bạch Long, chắp tay nói: "Chiều nay, đa tạ Bạch Long đại nhân ra tay cứu giúp."

Bạch Long cười đáp: "Không cần đa lễ, chuyện giơ tay nhấc chân mà thôi."

Giờ phút này, Trần Tích quả quyết Bạch Long trước mắt đã không phải là người hồi chiều.

Giọng nói giống nhau, dáng người giống nhau, chiều cao giống nhau, nhưng Bạch Long hồi chiều rõ ràng không hề cứu hắn, chỉ giúp hắn đến cung Cảnh Dương, gặp Bạch Lý một lần.

Mà vị Bạch Long trước mắt này, thậm chí còn chưa kịp giao tiếp chuyện này với Phùng tiên sinh.

Nhưng giọng nói, dáng người, chiều cao sao lại giống nhau y đúc thế nhỉ? Ánh mắt Trần Tích từ từ dịch chuyển lên chiếc mặt nạ văn rồng kia, chẳng lẽ là do thứ này gây nên?

Phùng tiên sinh là con rối bị Yểm Thắng thuật khống chế sao?

Tuyệt đối không phải.

Mọi thuật pháp trong Nhân Thọ Cung đều bị hoàng quyền chí cao áp chế, Yểm Thắng thuật không thể thi triển, cho nên Phùng tiên sinh chính là Phùng tiên sinh, không phải con rối.

Vậy vị Bạch Long trước mắt này rốt cuộc là ai? Dưới chiếc mặt nạ Bạch Long này, rốt cuộc giấu bao nhiêu người?

Nếu không phải đánh không lại, Trần Tích rất muốn giật phăng chiếc mặt nạ kia xuống xem bộ mặt bên dưới rốt cuộc ra sao.

Trần Tích còn muốn dò xét thêm vài câu, nhưng Bạch Long hôm nay có vẻ không muốn nói nhiều với hắn, xua tay nói: "Ta hôm nay còn phải trực ban cung cấm, ngươi nếu không có việc gì thì về nhà sớm đi."

Trần Tích hành lễ: "Tuân mệnh."

Hắn quay người đi đến trước mặt Tiểu Mãn: "Đi thôi, về nhà."

Tiểu Mãn ngơ ngác ngẩng đầu lên, thấy là Trần Tích, nhất thời kinh ngạc vui mừng nói: "Công tử cuối cùng ngài cũng ra rồi, thế nào, chức quan chính lục phẩm có manh mối chưa?"

Trần Tích thấp giọng nói vài câu.

Tiểu Mãn ôm U Vân ấm ức bất bình nói: "Dựa vào cái gì chứ, chuyện đã hứa sao có thể lật lọng chứ!"

U Vân meo meo một tiếng: "Đúng vậy!"

Bạch Long đứng trước Ngọ Môn, lẳng lặng nhìn Trần Tích dắt Táo Táo bước vào màn đêm Kinh thành, sau đó quay người đi về phía Thái Dịch Trì ở phía tây cung thành.

Thái Dịch Trì chia làm Bắc Hải, Trung Hải, Nam Hải, trong đó lại có Vạn Tuế Sơn với Quỳnh Hoa Đảo, Tử Quang Cổng, những năm trước là nơi thao luyện thủy sư, mà nay Thái Dịch Trì to lớn này đã trở thành cấm địa trong cung, chỉ khi có nghi thức lớn của triều đình mới cho phép người ngoài đại thần ra vào.

Bạch Long chắp tay sau lưng, một đường đi từ nam tới bắc, bước qua cầu ngọc trắng, đến Quỳnh Hoa Đảo.

Vào trong đảo, đến một nơi sau giả sơn, gõ cửa một cánh cửa sắt dày cộp.

Cửa sắt từ từ mở ra, bên trong ngồi một tên mật thám, mà đằng sau mật thám còn có một cánh cửa sắt to hơn nặng hơn.

Mật thám liếc nhìn Bạch Long: "Hành khuyết lệnh."

Chiêu ngục này, chỉ nhận lệnh bài không nhận người, cho dù Thượng Tam Vị Sinh Tiêu tới cũng không được.

Chỉ thấy Bạch Long từ trong tay áo rút ra một tấm lệnh bài ngà voi, trên lệnh bài trống trơn không một chữ, chỉ có ba quẻ tượng: Tử môn, Kinh môn, Thương môn, ba cửa hung hiểm.

Mật thám nhìn thấy lệnh bài, lập tức cung kính gõ cánh cửa thứ hai, có nhẹ có nặng, có nhanh có chậm, tổng cộng tám tiếng.

Cánh cửa sắt thứ hai của Chiêu ngục từ từ mở ra.

Mật thám nghiêng người: "Đại nhân mời vào, Tù Thử đại nhân đã đến Lạc Thành, vẫn chưa về."

Bạch Long bước theo bậc đá đi xuống, Chiêu ngục Kinh thành này ngược lại tốt hơn những nơi khác rất nhiều, sạch sẽ gọn gàng, rộng rãi sáng sủa, trên vách tường từng ngọn bát quái đăng sáng trưng.

Chỉ là âm phong từng trận, khiến người ta có chút dựng tóc gáy.

Bạch Long xuyên qua đường hầm dài dằng dặc, trong đó có hơn trăm mật thám trực ban, không một ai lười biếng.

Đi đến nơi sâu nhất, hắn xua tay giải tán các mật thám gần đó.

Trong một gian lao tù độc lập, Phùng tiên sinh đang mặc một bộ tù phục trắng, ngồi dưới một ngọn đèn cô độc lật sách. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu lên cười hỏi: "Tiểu tử Trần Tích đó hoài nghi ngươi chưa?"

Bạch Long đáp một tiếng.

Phùng tiên sinh cười tủm tỉm nói: "Tiểu tử đó rất cảnh giác, ngươi phải cẩn thận đấy."

Bạch Long bình tĩnh nói: "Bị giam ở nơi này, ở có quen không?"

Phùng tiên sinh hoàn toàn không để ý: "Không sao, bao nhiêu năm rồi, một ngày cũng chưa từng nghỉ ngơi. Nay bớt giận tranh thủ đọc sách, viết chữ, cũng coi như một việc vui trong đời."

Bạch Long bỗng nhiên hỏi: "Ngươi sẽ chết chứ?"

Phùng tiên sinh nhướng mày, tiện tay tháo đầu mình cầm trên tay, tay trái đổi sang tay phải, nụ cười vẫn còn: "Ý ngươi là thế này?"

Nói xong, hắn đặt lại cái đầu lên cổ cười lớn lảng sảng: "Trò mèo ấy mà, chê cười rồi."

Bạch Long lại hỏi: "Giả chết xong đi đâu?"

Phùng tiên sinh đi đến mép song sắt, cười nói: "Nơi ta muốn đi rất xa, xa đến mức trong mộng cũng không bay về được. Nhưng ngày trùng phùng, chính là ngày tái tạo càn khôn. Tin ta đi, ngày đó sẽ không còn xa nữa."

Bạch Long trầm mặc hồi lâu: "Bảo trọng."

Phùng tiên sinh cười lớn sảng sảng: "Ta không cần bảo trọng, kẻ phải bảo trọng là các ngươi đấy, về đi, đây không phải nơi ngươi nên đến."

Bạch Long quay người bước ra ngoài, Phùng tiên sinh đứng trong song sắt, đưa mắt tiễn bóng lưng hắn càng đi càng xa.

Trên sân khấu có quy tắc.

Trên sân khấu có hai cửa, cửa trái là "xuất tướng", cửa phải là "nhập tướng". Xướng ca từ 'xuất tướng'lên sân khấu tựa như lên chiến trường; diễn xong từ 'nhập tướng'lui sân, tựa như công thần khải hoàn.

Mà lúc này Phùng tiên sinh nhìn bóng lưng Bạch Long, giống như đưa tiễn đối phương bước vào cánh cửa mang tên "xuất tướng "kia, từ đó bước lên sân khấu. Còn có thể khải hoàn hay không, hắn cũng không biết.

Tiếng cửa sắt đóng sầm ầm vang lên từ đường hầm dài đằng dặc truyền tới, Phùng tiên sinh bình tĩnh xoay người ngồi lại dưới ngọn đèn cô độc, nhặt cuộn sách lên.

Hỷ nộ trong kịch vẫn còn, một mình ta không lên sân khấu.