Chương 298: Đã lâu không gặp (Hoàn)

Quan viên Hồng Lô Tự mang đến cho Thái tử bộ cổn miện hoàn toàn mới, áo đen thêu chín loại văn chương gồm nhật nguyệt, tinh thần, sơn, long, hoa trùng, tông di, tảo, hỏa, phấn mễ, phụ, phất, đầu đội chín lưu miện, lưng quấn đai ngọc trắng.

Mang đến giáp bạc mũ bạc cho ba mươi bảy tên Vũ Lâm quân, Lý Huyền, Tề Chước cùng ba mươi bảy tên Vũ Lâm quân cởi bỏ thường phục, lại biến thành Vũ Lâm quân oai phong lẫm liệt, lông trĩ màu trắng Cao Cao giương lên, theo gió bay múa.

Họ mang đến bộ quan bào tứ phẩm hoàn toàn mới cho Trần Lễ Khâm, trước ngực và sau lưng thêu hình chim nhạn, chân đạp ủng da đen.

Bốn mươi người được triệu tập, chỉ còn Trần Tích vẫn chưa có thân phận quan lại, một cõi thường phục.

Áo cổ đứng vạt chéo màu đen của thiếu niên vô cùng nổi bật, dáng người thẳng tắp, nhưng lại vô cùng lạc lõng giữa bốn mươi người này.

Tiểu Mãn ghé vào ô cửa sổ lầu hai bất bình lỏm bỏm: "Vì sao bọn họ lại độc múa không mang quan bào đến cho công tử nhà ta? Công tử nhà ta mặc quan bào chắc chắn cũng rất anh vũ, không thua kém gì bọn họ!"

Trương Hạ xoa đầu nàng, mỉm cười nói: "Quan chức của Trần Tích, phải sau khi diện kiến Bệ hạ hôm nay mới có thể quyết định."

Tiểu Mãn tiếc nuối nói: "Chuyến trở về kinh này, chắc chắn sẽ có rất nhiều tiểu thư nhà quan quý ở nội thành chờ xem, nếu công tử thay quan bào thì uy phong biết bao."

Trương Hạ tùy ý nói: "Không sao cả, hắn chướng mắt mấy nữ nhân hoa si đó."

Tiểu Mãn ngẫm lại: "Cũng đúng!"

Đôi tròng mắt nàng đảo một vòng: "Nhị tỷ, vừa rồi tỷ nói, để công tử đi gặp người hắn muốn gặp, người hắn muốn gặp là ai thế?"

Trương Hạ khẽ nói: "Tinh tú trên trời."

Dưới lầu, quan viên Hồng Lô Tự lại bắt đầu xếp đội ngũ tiến vào thành.

Thái tử đi đầu, Lý Huyền và Trần Lễ Khâm cưỡi ngựa sánh vai, Trần ở bên trái, Lý ở bên phải, tiếp theo là ba mươi sáu tên Vũ Lâm quân còn lại đi thành từng đôi, cuối cùng mới là thường dân Trần Tích, cô độc ở tột cùng đuôi đội ngũ.

Tề Chước thấy vậy, lập tức nói với quan viên Hồng Lô Tự: "Không được, trận Cố Nguyên lần này, công lao của Trần Tích chỉ đứng sau Lý chỉ huy sứ, sao hắn có thể xếp ở vị trí cuối cùng?"

Lý Huyền lắc đầu: "Không, công lao của hắn còn trên ta, nên đi sóng vai cùng Trần đại nhân mới đúng."

Ngay cả những Vũ Lâm quân còn lại cũng đứng tại chỗ không nhúc nhích, không chịu xếp trước Trần Tích.

Quan viên trung niên của Hồng Lô Tự bực mình nói: "Các vị công thần, chuyến trở về kinh lần này có mấy vạn bách tính đứng hai bên đường xem lễ, ta không rảnh dây dưa với các ngươi xem ai có công lao lớn nhất, thứ tự trước sau này cũng không phải sắp xếp theo công lao, mà là theo quan chức. Chẳng lẽ Trần đại nhân không có công lao, ta phải xếp hắn ra cuối cùng hay sao?"

Tề Chước nhỏ giọng nói: "Cũng không phải là không được..."

Lý Huyền trừng mắt nhìn hắn, đoạn chắp tay với quan viên Hồng Lô Tự: "Nhưng Trần Tích chính là Hữu ti vệ do điện hạ đặc chuẩn..."

Quan viên Hồng Lô Tự giơ tay lên: "Dừng dừng, chuyện bộ Lễ còn chưa ban hành văn thư, các vị đừng có phạm kỵ hu húy, Hữu ti vệ lục phẩm này của hắn phải sau khi diện thánh mới tính là tính. Hôm nay tiến cung diện thánh cũng chỉ là đi qua một lượt thủ tục ban huân khen thưởng, trọng điểm là để bách tính nhìn thấy tướng sĩ khải hoàn, giương oai vũ của Ninh triều ta. Xếp trước hay xếp sau không ảnh hưởng đến sự khen ngợi của thánh thượng, các vị đừng lãng thời gian nữa, Bệ hạ gặp xong các vị còn phải tiếp kiến sứ thần phiên bang."

Tề Chước còn muốn nói gì đó.

Trần Tích dắt dây cương của Táo Táo, mỉm cười nói: "Mọi người không cần tranh chấp, ta ở đâu cũng giống nhau."

Lý Huyền và Tề Chước không nói thêm gì nữa, quan viên Hồng Lô Tự lại nhìn Táo Táo sau lưng Trần Tích, rồi lại quay đầu nhìn con ngựa trắng dưới thân Thái tử.

Con ngựa trắng được tuyển chọn kỹ càng kia, vậy mà còn lùn hơn Táo Táo một cái đầu.

Quan viên Hồng Lô Tự vội vàng nói: "Không được không được, sao có thể để một con ngựa cướp mất phong thái của điện hạ? Đổi con ngựa này cho Thái tử."

Nhưng hắn vừa mới đến gần, Táo Táo đã hung hăng há miệng định cắn, dọa hắn liên tục lùi về phía sau.

Trần Tích xoa xoa má Táo Táo: "Trở về chuồng ngựa đi, lát nữa ngươi và Nhị tỷ cùng về kinh."

Táo Táo ngoan ngoãn tự mình trở về chuồng ngựa, cúi đầu ăn cỏ, quan viên Hồng Lô Tự đỡ ô sa trên đầu, tặc lưỡi kinh ngạc: "Thần kỳ thật đấy, con ngựa này thông nhân tính!"

Trần Tích đến trạm dịch đổi một con ngựa, mỉm cười nói: "Đại nhân, có thể xuất phát rồi."

Quan viên Hồng Lô Tự vẫy tay với mọi người: "Vào kinh, nhớ tốc độ chậm lại, chớ làm loạn đội hình!"

Tề Chước tức giận bực bội: "Sư phụ, bọn họ quen nhìn người trước rồi mới nhìn thân phận... Ta trước kia cũng thế, ngài đừng chấp nhặt với bọn họ, cũng đừng chấp nhặt với ta."

Trần Tích thờ ở nói: "Không sao, không quan trọng."

...

...

Đội nghi lễ dài đằng đẵng chậm rãi chuyển động, bọn họ xuất phát từ Phong Đài, dọc theo quan đạo đất nện đi về phía đông, cưỡi ngựa hai canh giờ thì đến Tuyên Vũ Môn.

Vào ngoại thành Kinh thành, bách tính đứng kín hai bên đường cái Tuyên Vũ Môn, hoan hô nhảy nhót.

Khi Thái tử đi qua cửa thành, tư thế oai hùng của Vũ Lâm quân như rồng, bách tính hô vang như sóng triều. Bách tính mặc áo vải thô ném những đóa hoa tươi hái được ngoài thành lúc sáng xuống đất, từng người một phấn khích sục sôi.

Có người trẻ tuổi chạy theo hai bên đội ngũ, vừa đi vừa vui mừng khôn xiết hỏi: "Nghe nói Lý đại nhân lấy thượng tướng thủ cấp Cảnh triều giữa vạn quân Cố Nguyên, việc này là thật sao?"

"Nghe nói Thái tử điện hạ trù tính chung, Cảnh triều Thiên Tắc quân mượn mật đạo ám sát Thái tử điện hạ, nhưng lại bị Vũ Lâm quân chém giết sạch sẽ, việc này là thật sao?"

Có sĩ tử trẻ tuổi cao giọng hô lớn trên phố: "Ta làm một bài thơ cho các tướng quân!"

Nói xong, mặc kệ người khác tự mình ngâm nga trên phố: "Móng rách tuyết Cố Nguyên, cung kinh sao Khuất Ngô. Giáp bạc đốt doanh rợ, kiếm dài chém Thượng Kinh. Tuyên Vũ trải hoa gấm, Vũ Lâm liệt tú phân. Nhạc chiến sôi cửu khuyết, muôn dân chụm huân mới!"

Náo nhiệt phi thường.

Tuyên Vũ Môn lần trước náo nhiệt như vậy, hình như vẫn là năm Gia Ninh thứ hai mươi lăm.

Bách tính hoan hô nhảy nhót, nhưng trong những tiếng hoan hô này không có phần dành cho Trần Tích. Trong câu chuyện của tiên sinh kể chuyện, không có Trần Tích.

Dẫu sao kể chuyện Vũ Lâm quân thì ai cũng biết, nhắc tới Trần Tích lại chẳng ai quen, tiên sinh kể chuyện còn phải phí tâm tốn sức giải thích cho khách trong trà quán Trần Tích là ai, khách cũng chưa chắc đã nhớ nổi.

Lý Huyền lo lắng quay đầu nhìn Trần Tích, chỉ thấy đối phương đang cô độc ở tột cùng đuôi đội ngũ trầm mặc không nói.

Trần Tích đang hiếu kỳ đánh giá Kinh thành, ánh mắt từ lâu không biết đã trôi dạt đi đâu.

Kinh thành còn cao lớn, sạch sẽ, ngăn nắp hơn cả Cố Nguyên, trên tường điệp trang bị hỏa khí pháo sắt, cờ xí màu đỏ Cao Cao tung bay theo gió, tướng sĩ mặc giáp đội mũ.

Hóa ra đây mới là bộ dáng hùng vĩ nhất của thành trì Ninh triều... Thế nhưng Trần Tích luôn cảm thấy thiếu mất thứ gì đó.

Đội ngũ dọc theo đường cái Tuyên Vũ Môn đi vào nội thành, rồi lại dọc theo Trường An nhai đi về phía đông, hướng vào hoàng cung.

Trong nội thành không còn là đường đất nện nữa, mà là đường gạch xanh xinh đẹp.

Nhà cửa san sát nhau, có trật tự rõ ràng, tường trắng ngói xám khiến người ta có cảm giác mới mẻ.

Ở đây, những cô nương ăn mặc rực rỡ không sợ xuân hàn, từ sớm đã thay áo lụa sa và váy mã diện, cổ áo đính cúc trân châu, tụ tập thành từng nhóm che mặt bằng lụa mỏng, vô sở cố kỵ đánh giá các tướng sĩ Vũ Lâm quân trên lưng ngựa.

Ánh mắt của các nàng quét từ đầu đội ngũ đến cuối đội ngũ, cho đến khi quét thấy Trần Tích, đoạn hời hợt dời ánh mắt trở về phía trước.

Có tiểu thư nhà quan quý chỉ vào một vị Vũ Lâm quân nào đó, kiêu ngạo nói: "Nhìn thấy chưa, đó là đại ca ta!"

Các cô nương lập tức vây lại, líu ríu nói: "Ê, nhờ đại ca ngươi hỏi giùm ta, vị Vũ Lâm quân ở hàng thứ tư kia..."

Lúc này, có người nhỏ giọng nói: "Người ở cuối đội ngũ rốt cuộc là ai, sao không mặc giáp?"

"Nghĩ đến chắc là tiểu lại phụ trách nghi lễ của Hồng Lô Tự đi."

...

...

Đội nghi lễ chậm rãi đến trước Ngọ Môn, tất cả mọi người bị khám xét người.

Người lục soát Vũ Lâm quân, cũng là Vũ Lâm quân.

Tướng sĩ Vũ Lâm quân phiên trực ở Ngọ Môn cười nói: "Chúc mừng Lý đại nhân, Tề đại nhân, trận Cố Nguyên lần này quả thực đã mang lại thể diện lớn cho Vũ Lâm quân, đám tiểu tử Vạn Tuế Quân kia gần đây nói chuyện với bọn ta cũng đã tôn trọng hơn một chút. Các huynh đệ khải hoàn, tối nay bọn ta ở Kinh lưu thủ sẽ bày tiệc tẩy trần ở ngõ Bách Thuận."

"Ha ha, coi như tiểu tử ngươi còn chút lương tâm, ngõ Bách Thuận bày tiệc tẩy trần coi như thành ý cho đủ," Tề Chước cười tươi như hoa: "Tối mai Tề gia ta thiết tiệc ăn mừng ở Cổ Phúc Lâu, đều đến nhé!"

"Hô, Cổ Phúc Lâu!"

Lý Huyền thấy mọi người ồn ào, nét mặt lại nghiêm nghị hắt một gáo nước lạnh: "Muốn người khác coi trọng, còn phải rèn luyện cho thật tốt, ta tìm cho các ngươi một vị giáo đầu lợi hại, ngày tháng sau này ai lười biếng thì lột giáp về nhà."

Vũ Lâm quân thấy chỉ huy sứ mặt ngươi không vui, lập tức im bặt, ngoan ngoãn làm xong kiểm tra rồi cho qua.

Tề Chước vào Ngọ Môn lầm bầm nhỏ giọng: "Tỷ Phu, ngày vui thế này, sao cứ sầm mặt lại."

Lý Huyền liếc hắn một cái: "Biểu hiện của Vũ Lâm quân lần này đi Cố Nguyên thế nào ngươi cũng thấy rồi, bao gồm cả ngươi, tay không có môn kính mà không biết cách chém giết, điều này bảo ta làm sao vui nổi?"

Tề Chước cười giỡn nói: "Sợ cái gì, tiếp theo có sư phụ ta chịu trách nhiệm rèn luyện, bọn ta nhất định tiến bộ một ngày ngàn dặm!"

Lý Huyền quay đầu lại, chỉ thấy Trần Tích cúi đầu đi sau tất cả mọi người, từ đầu đến cuối trầm mặc không nói.

Đi vào Lục khoa lang có một đạo bình tĩnh: "Cởi ủng, cởi kiếm, khám xét người."

Trần Tích ngẩng đầu lên, đập vào mắt bất ngờ là một gương mặt quen thuộc, đối phương mặc phi ngư phục màu đen, trên vai có một con mãnh xà thêu màu đỏ kéo dài đến trước ngực, bên hông giắt đao dài.

Chủ hình ti, Giải Phiền Vệ chỉ huy sứ, Lâm Triêu Thanh.

Trần Tích từng giao đấu qua lại với đối phương không ít ở Lạc Thành, sau khi việc ở Lạc Thành kết thúc thì chưa từng gặp lại, không ngờ đối phương lại được Tư Lễ Giám điều về cung phiên trực nghe sai bảo.

Ánh mắt Lâm Triêu Thanh lướt qua khuôn mặt mọi người, lướt qua Trần Tích thì có vẻ nghi ngờ, nhưng lại không để ý.

Lúc ở Lạc Thành, Trần Tích giúp Vân Dương, Giảo Thỏ luôn che mặt, chưa từng xuất hiện bằng dung mạo thật, cho nên hắn nhìn thấy Trần Tích chỉ thấy hơi quen mắt, nhưng lại quên đã từng gặp ở đâu.

Lục khoa lang là ải cuối cùng trước khi diện thánh, mọi người khám xét người ở đây, khám xét còn kỹ hơn Vũ Lâm quân ở Ngọ Môn, ngay cả áo khoác cũng phải cởi từng cái một để đề phòng mang theo đồ cấm.

Đúng lúc này, một giọng nói trầm đục truyền đến từ sau lưng Lâm Triêu Thanh: "Sứ thần phiên bang vào cung trước thời hạn, đang dâng cống phẩm và tường thụy ở Nhân Thọ Cung. Nội tướng đại nhân có lệnh, trước tiên để điện hạ và các tướng sĩ Vũ Lâm quân chờ ở cung Chung Tụy, đợi truyền chỉ rồi mới dẫn bọn họ đến Nhân Thọ Cung diện thánh."

Trần Tích kinh ngạc ngẩng đầu lên, chỉ thấy một người đeo mặt nạ long văn màu trắng, bộ áo cổ lớn màu trắng không nhiễm một hạt bụi. Người này chỉ tùy ý đứng đó trong Lục khoa lang, cũng có thể thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.

Bạch Long!

Phùng tiên sinh!

Lâm Triêu Thanh nghe vậy, do dự nói: "Bạch Long đại nhân, bọn họ không nghe chỉ ở đây, chỉ sợ là không hợp quy củ."

Bạch Long mỉm cười: "Sao thế, Lâm chỉ huy sứ bây giờ chỉ nghe lời Ngô Tú đại nhân, Nội tướng cũng không sai khiến được nữa sao?"

Lâm Triêu Thanh vội vàng chắp tay nói: "Không dám, ti chức..."

Bạch Long cười ha hả: "Lâm chỉ huy sứ ngang hàng với bản tọa, không cần xưng hô là ti chức."

Lâm Triêu Thanh khiêm tốn nói: "Không giống nhau, ti chức dẫn bọn họ đi cung Chung Tụy chờ chỉ ngay đây."

Bạch Long nghiêng người đứng sang một bên, nhường đường.

Đợi Trần Tích ở cuối đội ngũ đi ngang qua bên cạnh hắn, hắn nhỏ như tiếng muỗi nói với Trần Tích: "Tiểu tử, không cần cảm ơn."

Trần Tích siết chặt nắm đấm.

Lâm Triêu Thanh dẫn mọi người đi về phía Đông Lục Cung, Trần Tích mặt ngươi bình tĩnh đi theo ở cuối.

Hắn đi giữa những bức tường đỏ ngói xám, dọc theo con đường gạch xanh của Đông Lục Cung.

Đi xuyên qua từng lớp ảnh bích.

Đi xuyên qua từng lớp thùy hoa môn.

Đi xuyên qua Diên Hi Cung, Cảnh Nhân Cung.

Đi xuyên qua Thừa Càn Cung, Vĩnh Hòa Cung.

Cuối cùng dừng chân giữa cung Chung Tụy và cung Cảnh Dương, hai cung cách nhau một con phố.

Trần Tích đã đi bốn ngàn một trăm năm mươi tám dặm đường, giết ba trăm bốn mươi chín người, chính là vì để đứng ở đây.

Chỉ cần có thể đứng ở đây.

Đi trước hay đi sau, mặc quan phục hay mặc thường phục, thân phận là Hữu ti vệ lục phẩm hay thường dân, đều không quan trọng.

Trần Tích hít sâu một hơi, cẩn thận nhìn về phía cung Cảnh Dương bên phải.

Chỉ thấy buổi chiều mùa xuân, ánh nắng chiếu rọi lên một vị đạo cô y phục màu lam gầy gò. Đối phương đứng trong ánh nắng, đang cầm một chiếc chổi tre, nhẹ nhàng quét những chiếc lá rụng gom lại với nhau.

Đã lâu không gặp, Bạch Lý.

...

Quyển thứ tư, bốn ngàn dặm đường, hoàn.