Chương 293: Chuyện giang hồ

Giờ Tý, cảng Lữ Thuận vẫn đèn đuốc sáng trưng.

Những con tàu buôn lậu lớn không thể vào cảng ban ngày, đành neo đậu ngoài khơi chờ đợi. Đến đêm, thủy thủ treo từng hàng đèn lồng, chiếu sáng cảng khẩu tựa như ban ngày.

Cách treo đèn lồng đều có quy tắc.

Ngày thường, quan thuyền phải treo ba cái, xếp thành một hàng, gọi là "Tam Đăng Liên Châu", loại thuyền này luôn vào cảng ban ngày, rời cảng ban đêm, ra vào tự do.

Thuyền buôn lậu phải treo đèn theo thông báo mỗi ngày, sẽ có người chèo thuyền nhỏ ra biển thông báo từng chiếc, nhận được phí bảo kê mới cho ám hiệu đêm nay, treo đúng đèn mới được vào cảng, gọi là "Thủy Hưởng Đèn Lồng".

Khi chiếc thuyền hai cột buồm của Diêu lão đầu vào cảng, có hàng chục con tàu buôn lậu đang rời cảng. Như những bóng ma, lặng lẽ đến, lặng lẽ đi.

Thủy thủ trên tàu cởi trần kéo buồm, trên thuyền thậm chí còn lắp cả nỏ giường, không biết là đang phòng bị kẻ nào.

Chu Vân Khê đứng trên boong tàu, lặng lẽ nhìn những con tàu lớn kia, ngay cả 'đồng bài dùng cho tàu'cũng đã tháo bỏ, vết khắc chìm dưới cột buồm cũng bị người ta xóa sạch.

Diêu lão đầu đứng trên boong, sắc mặt bình tĩnh nói: "Đây đều là thương thuyền buôn lậu của nhà Ninh ta, một nửa về Đông Doanh, một nửa về Khải Đông."

Lương Diệu Nhi ngẩn người hỏi: "Không ai quản sao?"

Diêu lão đầu chắp tay đứng đó, thần tình nhạt nhẽo nói: "Tướng sĩ tiền tuyến biên quân đánh đấm chết chóc, phía sau lại có kẻ tư thông với Cảnh triều làm ăn, cũng không biết trận chiến này đánh có ý nghĩa gì."

Lương Cẩu Nhi không biết đã đến boong tàu từ lúc nào, ống tay áo bên phải trống rỗng: "Trần gia, Nhà họ Từ đáng chết."

Diêu lão đầu cười khẩy: "Cẩu Nhi đúng là đơn thuần, nhưng nếu mang cái đầu óc đơn giản như vậy đến Cảnh triều, e là sống không được bao lâu. Ngươi thật sự cho rằng nhà Ninh chỉ có Trần phủ, Nhà họ Từ làm những việc này sao? Năm Gia Ninh thứ mười bốn, Cảnh triều xảy ra nạn châu chấu, tám đại thương nhân Tấn vì muốn buôn lậu lương thực qua đường bộ sang Cảnh triều, lại cấu kết với Hồ gia điều đi biên quân Đại Đồng... Gốc rễ nhà Ninh, thối nát rồi."

Lương Cẩu Nhi thắc mắc: "Hoàng đế có biết những chuyện này không?"

Diêu lão đầu bật cười: "Biết thì có ích gì, hắn quản xuể sao?"

Nói đoạn, Diêu lão đầu liếc nhìn mọi người, bình tĩnh dặn dò: "Lát nữa xuống thuyền, gặp người đeo trường đao sơn đỏ bên hông, chớ lên tiếng, cứ theo họ mà đi. Lộ Dẫn của Cảnh triều cực kỳ nghiêm ngặt, không có Quân Lược Ti tiếp ứng thì khó đi một bước."

Chu Vân Khê nhìn mặt biển sóng đen cuồn cuộn: "Đã rõ."

Lúc này, thuyền lớn cập bến, có tiếng quạ đen thô ráp vang lên.

Diêu lão đầu nhíu mày quay đầu lại, thấy Quạ đen đang đứng trên đỉnh cột buồm cao nhất nhìn chằm chằm vào cảng khẩu.

Lão quay đầu lại lần nữa, chỉ thấy trong đám thủy thủ, công nhân bến tàu qua lại, có hơn mười người đeo trường đao sơn đỏ, đang đợi thứ gì đó. Xa hơn một chút, có người cầm đuốc nhanh chóng tiến lại gần.

Lương Cẩu Nhi sau khi xuống thuyền, vừa định đi hội hợp với đám người Quân Lược Ti kia, nhưng Diêu lão đầu lại kéo họ lại, trầm giọng nói: "Không đúng, chúng ta trà trộn vào đám đông mà đi."

Nói đoạn, mấy người họ trà trộn vào đám công nhân bến tàu, cúi đầu đi ngang qua bên cạnh Quân Lược Ti, hoàn toàn không có ý định nhận người.

Vừa đi không xa, đã thấy hàng chục giáp sĩ trẻ tuổi đầu đội lông trĩ đen, cầm đuốc, xách trường đao, xông vào cảng Lữ Thuận gầm lên: "Nguyên Thành của Ty Mật Viện, Khương Thán của Quân Lược Ti, Lục Quan Vụ của Quân Tình Ti, khi quân phạm thượng, làm loạn cương thường, kết bè kết cánh, che lấp đường tiến thân của hiền tài!"

"Hôm nay bọn ta phụng mệnh Nguyên Tướng, Lục Cẩn đại nhân, tru sát gian nịnh trong triều, trừ ba mối họa, cứu vạn dân, kẻ nào kháng mệnh, giết không tha!"

Trong tiếng hò hét, hàng chục giáp sĩ trẻ tuổi lao vào chém giết đám người Quân Lược Ti.

Lương Cẩu Nhi chửi bới: "Sao lại xui xẻo thế không biết, chúng ta vừa xuống thuyền, bọn chúng đã chém chết người tiếp ứng của chúng ta rồi? Mẹ kiếp thế này thì làm sao, lão già, chúng ta cứu họ xuống đi?"

Diêu lão đầu vừa đi ra ngoài cùng đám công nhân, vừa nhíu mày nói: "Trung thư Bình Chương Nguyên Tướng và Lục Cẩn liên thủ, Cảnh triều sắp đổi trời rồi, chúng ta cứu mấy tên tép riu thì có ích gì?"

Lương Cẩu Nhi nghi hoặc: "Trung thư Bình Chương là chức quan gì?"

Diêu lão đầu gắt gỏng: "Ngày thường ngươi toàn uống rượu giả à? Đó là tể tướng của Cảnh triều, tương đương với Nội các Thủ phụ của chúng ta!"

Lương Cẩu Nhi ồ một tiếng: "Người chúng ta định nương nhờ tên là gì ấy nhỉ?"

Diêu lão đầu bình tĩnh nói: "Quân Lược Ti, Khương Thán."

Lương Cẩu Nhi nhớ lại khẩu hiệu trừ gian của đám giáp sĩ trẻ tuổi kia: "Giờ này e là hắn tự lo còn không xong ấy chứ."

Rời khỏi cảng Lữ Thuận, trong thành chém giết không ngừng.

Giáp sĩ trẻ tuổi tay cầm trường mâu, phi ngựa qua lại trong thành, truy sát "phản đảng".

Diêu lão đầu giọng trầm trọng: "Việc này không giống với mưu tính của Vương gia, không ngờ Lục Cẩn lại phục chức nhanh như vậy. Nghĩ lại thì không chỉ Lữ Thuận, Trung Kinh Đạo, Tây Kinh Đạo, Đông Kinh Đạo, Thượng Kinh Đạo e là đều đang chém giết, chúng ta không thể đi tìm Quân Lược Ti nữa, phải đợi bụi trần lắng xuống mới được."

Lương Cẩu Nhi suy nghĩ một lát: "Tại sao chúng ta không thể đi theo Lục Cẩn và Nguyên Tướng?"

Diêu lão đầu châm chọc: "Sao ngươi biết họ chắc chắn là người thắng? Hàng ngàn năm qua, binh biến thành công thì nhiều, thất bại cũng không ít, vạn nhất đứng sai đội ngũ, mưu tính của Vương gia sẽ đổ sông đổ biển."

Nói đoạn, lão xoay người đi vào trong thành Lữ Thuận, dọc đường men theo bóng râm dưới mái hiên, cẩn thận từng li từng tí theo sự chỉ dẫn của Quạ đen, tránh né đao binh.

Đi ngang qua khách điếm, dù trong túi có bạc họ cũng không thể ở.

Chế độ hộ tịch của Cảnh triều nghiêm khắc hơn nhà Ninh rất nhiều, ở khách điếm cần Lộ Dẫn, ra khỏi thành cần Lộ Dẫn, vào thành cần Lộ Dẫn.

Không có Lộ Dẫn của Cảnh triều, khách điếm tuyệt đối không thể ở, thành trì cũng không ra được.

Họ có thể thử xông ra, nhưng xông ra rồi thì sao? Họ đến Cảnh triều không chỉ để sống sót.

Lúc này, Lương Cẩu Nhi, Lương Diệu Nhi, Chu Vân Khê cùng nhìn Diêu lão đầu đầy lúng túng, Diêu lão đầu cười khẩy: "Hoảng cái gì, một lũ gà mờ, cứ tạm bợ một đêm trong ngõ nhỏ, có chuyện gì mai tính sau."

Lương Cẩu Nhi không hề để tâm: "So với tuổi của ngài, ai chẳng là gà mờ?"

Bốn người tìm một con ngõ hẻo lánh, trốn trong bóng râm ở đó.

Chu Vân Khê tìm mấy cái sọt rách chồng lên nhau, đưa cho Diêu lão đầu: "Ngài ngồi trên sọt đi, kẻo bị cảm lạnh."

Diêu lão đầu liếc nhìn hắn: "Cũng biết điều đấy."

Lão vén vạt áo ngồi lên sọt, nhắm mắt dưỡng thần, Chu Vân Khê thì tựa lưng vào chân tường, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời trên ngõ nhỏ. Trong con ngõ hẹp, tường vây hai bên ép bầu trời của hắn thành một khe hở.

Chu Vân Khê lên tiếng: "Diêu thái y..."

Diêu lão đầu ngước mắt nhìn hắn: "Còn gọi Diêu thái y, ngươi muốn hại chết ta à? Giống như Cẩu Nhi ấy, gọi ta là lão già là được, lão nhân gia ta lòng dạ rộng rãi, không chấp nhặt với các ngươi."

Chu Vân Khê vội nói: "Hay là, ta cũng gọi ngài là sư phụ đi, dọc đường này ngài cũng dạy ta không ít thứ."

Diêu lão đầu lắc đầu: "Không được, ta không nhận đồ đệ kém cỏi như vậy."

Chu Vân Khê há miệng, bị nghẹn đến nửa ngày không nói được lời nào.

Lương Cẩu Nhi ở bên cạnh nghe không nổi nữa, châm chọc: "Đồ đệ bảo bối của ngươi thì tốt hơn chỗ nào, chẳng phải cũng hai mắt một miệng sao, ngươi còn thực sự trông chờ hắn bước vào Thần Đạo Cảnh?"

Diêu lão đầu liếc hắn một cái: "Ngươi biết cái rắm."

Lão ngẩng đầu nhìn trời, sau đó nhắm mắt lại không tranh luận nữa.

...

...

Trời dần sáng.

Diêu lão đầu đứng dậy, chậm rãi đi ra ngoài: "Theo sát, nhưng đừng theo quá gần."

Chu Vân Khê vội đỡ Lương Cẩu Nhi dậy, theo xa phía sau Diêu lão đầu, không biết trong hồ lô đối phương bán thuốc gì.

Cảng Lữ Thuận đã náo nhiệt trở lại, trời chưa sáng hẳn, công nhân bến tàu, thủy thủ ngồi xổm bên đường, bưng bát lặng lẽ ăn cơm. Khác với nhà Ninh, ở đây dường như ai cũng trầm mặc ít nói.

Diêu lão đầu lấy ra một túi tiền buộc bên hông, khi đi đường, bạc bên trong va chạm nhau, phát ra tiếng kêu nặng trịch.

Bên đường, một thanh niên ăn mặc như công nhân bến tàu ánh mắt dán chặt vào hông lão, đặt bát đũa xuống đứng dậy đi theo.

Chu Vân Khê ở cách đó không xa, trơ mắt nhìn thanh niên này cố ý va vào người Diêu lão đầu, chỉ trong khoảnh khắc tiếp xúc, túi tiền đã rơi vào tay đối phương.

Lương Diệu Nhi vừa định đuổi theo đòi lại túi tiền, Lương Cẩu Nhi lại lười biếng nói: "Đừng động, lão già cố ý đấy."

Khoảnh khắc tiếp theo, Diêu lão đầu xoay người theo sau thanh niên kia. Thanh niên rẽ trái rẽ phải, dọc đường hớn hở đi về phía phường thị ngoài cảng, sau đó biến mất trong một con ngõ nhỏ.

Diêu lão đầu chắp tay đứng lại trước ngõ nhỏ.

Chu Vân Khê bước lên trước: "Ngài làm vậy là có ý gì?"

"Theo hắn tìm người," Diêu lão đầu nhấc chân đi vào trong, chậm rãi giải thích: "Loại trộm này, chúng ta thường dùng tiếng lóng gọi là 'Tiểu Lữ u Tử', cũng gọi là 'Lão Vinh'. Ban ngày ngủ ban đêm làm việc, vào nhà trộm đồ gọi là 'Hắc Tiền', ban đêm ngủ ban ngày làm việc, trộm đồ người qua đường gọi là 'Bạch Tiền'."

"Tất cả Tiểu Lữ u Tử đều phải bái bến tàu, thuộc quyền quản lý của một vị Tổng Phiêu Bả Tử. Chúng trộm được đồ không thể tiêu thụ ngay, phải để ở chỗ Tổng Phiêu Bả Tử ba ngày, sau đó mới tiêu thụ, chia bảy phần cho Tổng Phiêu Bả Tử."

Chu Vân Khê lần đầu nghe thấy quy tắc này, tò mò hỏi: "Tại sao phải để ở chỗ Tổng Phiêu Bả Tử ba ngày?"

"Vì để giữ mạng," Diêu lão đầu tùy miệng nói: "Tang vật để ba ngày, đây là đợi người đến tìm. Nếu trộm phải nhân vật lớn không thể đắc tội, quan phủ sẽ đến tìm Tổng Phiêu Bả Tử đòi đồ, Phiêu Bả Tử phải đưa. Nếu không lấy ra được đồ, thì sẽ chết rất nhiều người."

Chu Vân Khê lại hỏi: "Vậy tại sao phải chia bảy phần cho Tổng Phiêu Bả Tử, nhiều quá vậy."

Diêu lão đầu cười lạnh: "Ngươi nếu không nộp, Tổng Phiêu Bả Tử không cần tự mình ra tay, trực tiếp gọi bộ khoái trong nha môn bắt ngươi. Ngươi sẽ không thực sự cho rằng, bảy phần này là Tổng Phiêu Bả Tử một mình nuốt trọn đấy chứ?"

Lúc này, Diêu lão đầu đến trước cửa một nhà, khách khí gõ cửa.

Tiếng kẽo kẹt vang lên, cửa gỗ mở một khe hở từ bên trong, một trung niên nhân lộ ra nửa khuôn mặt, cảnh giác hỏi: "Tìm ai?"

Diêu lão đầu cười cười: "Tìm Tổng Phiêu Bả Tử của các ngươi, bàn chút chuyện làm ăn."

Không đợi người trong cửa phản ứng, lão đã đẩy cửa, tự mình đi vào trong.

Trong sân, đang có mấy người cởi trần, nâng khóa đá rèn luyện thân thể.

Một trung niên nhân cơ bắp cuồn cuộn ngồi trên ghế nằm, trước mặt đứng tên Tiểu Lữ u Tử trẻ tuổi vừa vào sân.

Trung niên nhân hỏi Tiểu Lữ u Tử: "Nhiều bạc thế này, e là đã động vào vị quan quý nào rồi? Đây là trộm từ trên người ai?"

Thấy cửa bị người đẩy ra, Tiểu Lữ u Tử sững sờ, chỉ vào Diêu lão đầu: "Chính là trộm từ trên người hắn."

Trung niên nhân cũng sững sờ, sau đó nheo mắt đứng dậy, trong tay xoay hai viên bi sắt: "Không biết là con rồng qua sông nào, muốn tìm Khương mỗ đây?"

Diêu lão đầu không dây dưa với hắn, đi thẳng vào vấn đề: "Ta muốn bốn tờ Lộ Dẫn, đi Liêu Dương Phủ, Đông Kinh Đạo. Số bạc trong tay ngươi, chính là tiền mua Lộ Dẫn."

Trung niên nhân cân nhắc số bạc, cười lạnh: "Bạc thì đủ rồi, Lộ Dẫn ta cũng có. Nhưng không thể ngươi đến cửa nói muốn mua, ta liền bán ngay, ngươi trực tiếp tìm đến cửa, là đã phá quy tắc rồi."

Lông mày Diêu lão đầu khẽ giật.

Trong chớp mắt, mũi chân lão hất một cái khóa đá dưới đất, đá về phía một người luyện võ trong sân.

Người luyện võ kia nghe tiếng khóa đá rít tới còn muốn cứng rắn đỡ lấy, nhưng bị khóa đá đập cho lồng ngực lõm xuống, một ngụm máu phun cao một trượng. Trung niên nhân sắc mặt thay đổi, xoay người định chạy, nhưng bị một cái khóa đá khác đập gãy chân.

Ba hơi thở sau, đợi hắn quay đầu nhìn lại, trong sân chỉ còn lại một đống thi thể, duy chỉ có mình hắn còn sống.

Lương Cẩu Nhi biến sắc, ngơ ngác nhìn Diêu lão đầu.

Diêu lão đầu chắp tay sau lưng, khom lưng đi đến trước mặt Tổng Phiêu Bả Tử đứng lại: "Biết nói chuyện tử tế chưa?"

Trung niên nhân hoảng loạn nói: "Lộ Dẫn đều ở trong cái rương thứ hai tính từ trái sang trong nhà, ngài cứ tự lấy! Vừa rồi là ta có mắt không tròng, ngài ngàn vạn lần đừng chấp nhặt với ta!"

Diêu lão đầu vẫy tay với Lương Diệu Nhi và Chu Vân Khê: "Lấy Lộ Dẫn, tìm ra bốn tờ đi Liêu Dương Phủ, Đông Kinh Đạo, nhớ là phải phù hợp với tuổi tác của bốn người chúng ta."

Cái gọi là Lộ Dẫn, ghi rõ thân phận, tuổi tác, nơi ở của người cầm Lộ Dẫn, từ đâu đến, đi đâu, giữa đường không được chạy lung tung. Phàm là không có văn dẫn, tự ý vượt quan ải thì trượng tám mươi. Nếu vượt qua biên quan cửa ải, trượng một trăm, đi đày ba năm.

Một nén nhang sau, Chu Vân Khê cầm bốn tờ Lộ Dẫn đi ra: "Tìm được rồi, chỉ là loại phù hợp với tuổi của ngài không dễ tìm, chỉ có thể tìm được một tờ sáu mươi bốn tuổi."

Diêu lão đầu cảm thán: "Miễn cưỡng dùng được."

Lương Cẩu Nhi trêu chọc: "E là sẽ bị lộ tẩy nhỉ?"

Diêu lão đầu lườm hắn một cái, Lương Cẩu Nhi vội rụt cổ lại.

Diêu lão đầu lại nhìn Chu Vân Khê, chỉ vào Tổng Phiêu Bả Tử đang nằm trên đất, thản nhiên nói: "Giết đi."

Chu Vân Khê sững sờ: "Chúng ta đã lấy được..."

Diêu lão đầu liếc hắn: "Đợi chúng ta đi rồi hắn đi báo quan, Lộ Dẫn này chẳng phải lấy không à? Nếu còn có lòng dạ đàn bà, ta khuyên ngươi bây giờ hãy tìm ba thước lụa trắng treo cổ đi, đừng làm lỡ thời gian của lão nhân gia ta nữa."

Chu Vân Khê biết, sớm muộn gì mình cũng phải giết người. Nhưng khi thực sự đến khoảnh khắc giết người này, hắn vẫn do dự.

Diêu lão đầu nhìn chằm chằm hắn, sau đó chậm rãi nói: "Thế tử, đây mới là giang hồ."

Chu Vân Khê sững sờ, hóa ra giang hồ chẳng đẹp đẽ chút nào.

Khác với câu chuyện của ông thầy kể chuyện, trong giang hồ không có đôi lứa song kiếm hợp bích, không có phong hoa tuyết nguyệt rong ruổi vạn dặm, trong giang hồ này, chỉ có khách không đường về.

Diêu lão đầu xoay người đi ra ngoài cửa: "Giết được, chúng ta liền tiếp tục đi về phía trước, không giết được, ta một mình đi."

Khoảnh khắc tiếp theo, Chu Vân Khê nhấc một thanh phác đao trong sân lên, tay nâng đao hạ, chém vào cổ Tổng Phiêu Bả Tử. Máu tươi bắn tung tóe, vết máu trên mặt hắn tựa như hoa mai nở rộ, lấm tấm điểm xuyết.

Chu Vân Khê ngẩng đầu hỏi: "Lão già, tiếp theo đi đâu?"

Diêu lão đầu nhẹ bẫng nói: "Vũ Miếu, tìm một cố nhân."