Chương 268: Hắc cật hắc

Hậu viện Nguyên Thảo Đường, chưởng quản sai bốn tên hỏa kế vác những chiếc rương đựng nhân sâm lên lưng, lại gọi hơn mười tên hỏa kế từ kho hàng lấy đại đao giắt bên hông.

Hắn nhỏ giọng dặn dò: "Nhất định phải canh giữ cho kỹ đám nhân sâm này, mang cả lương thực và nhân sâm về cho ta. Đến nơi, thăm dò lai lịch của tiểu tử kia xem rốt cuộc là mãnh long qua sông hay đầu gót sắt, nếu chỉ là đầu gót sắt, ra tay luôn."

Hỏa kế hỏi: "Nếu là mãnh long qua sông thì sao? Số nhân sâm này cứ thế mất trắng trong tay y ư?"

Chưởng quỹ cười lạnh: "Mãnh long qua sông cũng phải xem hắn có đủ cứng hay không, đi đi!"

Trần Tích đứng trong chính đường, nhìn từng tên hỏa kế mang đao, hờ hững nói: "Chưởng quỹ, Nguyên Thảo Đường các ngươi thật chu đáo. Chúng ta đã giao dịch sòng phẳng tiền hàng, các ngươi vậy mà vẫn xem đám nhân sâm này như đồ của nhà mình mà canh giữ, sợ bị cướp mất vậy, đúng là trượng nghĩa."

Chưởng quỹ chữa thẹn: "Ngài là đại chủ cố của Nguyên Thảo Đường chúng ta, chúng ta giúp ngài áp tải nhân sâm cũng coi như kết một thiện duyên, tránh để ngài bị cướp giữa đường."

Trần Tích cố ý ra vẻ nghi ngờ: "Ai đến cướp, hắn làm sao biết trong rương có nhân sâm, không phải người quen gây án chứ?"

Chưởng quỹ trong lòng giật mình: "Ý ngài là gì? Khách quan không phải đang nghi ngờ ta chứ?"

Trần Tích cười cười: "Chưởng quỹ nghĩ nhiều rồi, ta đang nói đến vị Hồ Tam gia ban nãy."

Chưởng quỹ thuận theo nói tiếp: "Ngài không biết đấy thôi, cái lão Hồ ba kia chính là một trong những tên địa đầu xà lớn nhất Cố Nguyên, gian giảo độc ác, không ít kẻ từng mắc mưu của hắn."

"Ồ?" Trần Tích tò mò hỏi: "Hắn từng làm gì?"

Chưởng quỹ hồi tưởng: "Năm ta mới đến Cố Nguyên từng xảy ra một chuyện lớn. Long Môn Khách Sạn vốn không gọi là Long Môn Khách Sạn, mà gọi là Phúc Vận Khách Sạn, chủ nhân là một trong những địa đầu xà lớn nhất Cố Nguyên Thành này, họ Trương. Sau đó người họ Trương đắc tội với lão Hồ ba này, chỉ sau một đêm mà bị diệt môn, chù nhà trọ cùng hỏa kế tổng cộng mười hai người, tất cả đều bị treo lên mười hai đạo ngự tứ cờ hiệu tinh biểu ở Trung Nghĩa Nhai."

Trần Tích nghi ngờ: "Cờ hiệu tinh biểu?"

Chưởng quỹ giải thích: "Đó là tấm bảng do Bệ hạ ban cho Văn Thao tướng quân để biểu dương lòng trung nghĩa. Sau khi Văn Thao tướng quân vào ngục, triều đình vốn vì an phủ biên quân nên không định tháo dỡ, nhưng sau đó hoạn quan trong triều phát hiện có kẻ lén lút lập sinh từ cho Văn Thao tướng quân, trong sinh từ còn khắc những lời mưu nghịch nguyền rủa đương kim thánh thượng, triều đình liền giật sập cả sinh từ lẫn bảng tinh biểu, cho nên khách quan chưa từng thấy qua."

Trần Tích càng thêm nghi ngờ, chuyện này trông không giống tranh cường đấu hãm, mà liên quan đến vụ án cũ của Văn Thao tướng quân.

Y điềm nhiên như không hỏi: "Phúc Vận Khách Sạn đắc tội với Hồ ba thế nào?"

Chưởng quỹ cũng không rõ chi tiết bên trong, chỉ nói là: "Chắc là Hồ ba nhòm ngó con đường Phúc Vận Khách Sạn đưa người sang Cảnh triều. Sau đó nghe nói khách sạn bị nghĩa muội kết nghĩa của Văn Thao tướng quân cướp mất, đổi tên thành Uy Viễn Khách Sạn. Cách một năm, không hiểu sao lại đổi thành Long Môn Khách Sạn, phỏng chừng là lại đổi chủ."

Trần Tích trong lòng khẽ động.

Nghĩa muội của Văn Thao tướng quân?

Y khẽ hỏi: "Nghĩa muội của Văn Thao tướng quân đã đi đâu?"

Chưởng quỹ lắc đầu: "Cái này thì ta không biết... Khách quan, mau lên đường đi."

Trần Tích cười cười: "Được."

Chưởng quỹ đảo tròng mắt, dò xét hỏi: "Không biết lương thực của khách quan cất ở đâu? Ta tiện bảo hỏa kế mang nhân sâm đến đó."

Trần Tích tiện mồm đáp: "Đa Khố Phường, tiệm lương dầu Trương Ký."

Chưởng quỹ lập tức ra hiệu cho hỏa kế: "Xuất phát!"

"Khoan đã," Trần Tích cười tủm tỉm nói: "Đưa chút nhân sâm thôi, không cần đi nhiều người thế đâu, có bốn tên hỏa kế vác sâm là được rồi. Bằng không để hàng xóm láng giềng nhìn thấy, lại đều biết trong nhà ta có bảo vật."

Chưởng quỹ khuyên nhủ: "Ít người không an toàn."

Trần Tích thâm trầm nói: "Đông người càng không an toàn."

Chưởng quỹ thấy Trần Tích cảnh giác, trầm ngâm chốc lát liền vẫy tay với đám hỏa kế, chỉ để lại bốn tên vác rương.

Hắn cười chắp tay với Trần Tích: "Khách quan, thế này được chưa?"

Trần Tích chắp tay đáp lễ: "Làm phiền chưởng quỹ, chúng ta hẹn gặp lại."

Chưởng quỹ chắp tay đáp lễ: "Hẹn gặp lại."

Trần Tích xách vạt áo bước qua ngưỡng cửa Nguyên Thảo Đường, chưởng quỹ ở phía sau hắn chậm rãi thu lại nụ cười: "Đều ra đây. Cắt hai người lén lút bám theo sau bọn chúng, mấy người còn lại đi đường vòng, vượt lên trước bọn chúng đến Đa Khố Phường tìm tiệm lương dầu Trương Ký!"

"Tuân lệnh!" Hơn mười tên hỏa kế giắt đao bên hông lần lượt đi ra.

...

...

Trần Tích thong thả bước đi, vừa rẽ qua bốn con phố định đi về hướng bắc thì bị một tên hỏa kế chặn lại.

Hỏa kế tò mò hỏi: "Khách quan, đây đâu phải đường đi Đa Khố Phường."

Trần Tích giải thích: "Ta muốn rẽ qua chỗ khác một chuyến, yên tâm, không lỡ việc đâu."

Hỏa kế trầm giọng nói: "Khách quan, lô nhân sâm này giá trị không nhỏ, chúng ta mau đến tiệm lương dầu thôi, tránh đêm dài lắm mộng."

Trần Tích đánh giá mấy kẻ từ trên xuống dưới, rồi cười nói: "Thật ra tiệm lương dầu của ta không nằm ở Đa Khố Phường, mà ở Đào Hòe Phường."

Sắc mặt hỏa kế đại biến, quay người định chạy về.

Trần Tích đè vai hắn lại, hời hợt hỏi: "Muốn đi đâu?"

Hỏa kế chỉ cảm thấy trên vai có cự lực ép xuống, đầu gối suýt mềm nhũn quỳ rạp xuống đất, sắc mặt hắn biến đổi liên hồi, hoảng loạn giải thích: "Khách quan, ta nhớ ra có đồ để quên ở Nguyên Thảo Đường rồi."

Trần Tích cười buông tay ra: "Vội cái gì, đồ ở Nguyên Thảo Đường chẳng lẽ còn bay mất được chắc? Đem nhân sâm đến nơi rồi tính sau."

Hỏa kế nhịn xuống: "Được, nghe theo ngài."

dọc đường, hỏa kế thấp thỏm bất an, đông ngó tây liếc.

Đến trước tiệm lương dầu, Trần Tích đẩy cửa mở, hỏa kế nhìn đống lương thực chất cao như núi trong sân, mắt tức thì trợn tròn.

Trần Tích chỉ vào trong sân: "Cứ để nhân sâm xuống đất đi."

Đám hỏa kế bước vào tháo rương trên lưng xuống, tham lam nhìn đống lương thực.

Trần Tích khép cửa lớn lại ngay sau lưng bọn chúng, nghe tiếng đóng cửa, đám hỏa kế theo bản năng nhìn sang hai gian sương phòng, cảnh giác có kẻ từ bên trong xông ra.

Chốc lát sau, đám hỏa kế thấy Trần Tích vẫn thui thủi một mình, trong lòng hơi yên ổn.

Một tên trong số đó làm hòa giải, cười hỏi: "Khách quan đóng cửa làm gì, chẳng lẽ muốn giữ chúng ta ăn cơm trưa rồi hãy đi?"

Trần Tích lắc đầu: "Các ngươi sau này không cần ăn cơm trưa nữa."

Sắc mặt đám hỏa kế biến đổi, một tên trong đó trầm giọng quát: "Cản hắn lại!"

Dứt lời, ba tên hỏa kế rút đại đao bên hông lao về phía Trần Tích, tên hỏa kế vừa nói thì vung mình nhảy lên, bám lấy mái hiên định trốn đi báo tin.

Nhưng hắn vừa chống người định trèo lên mái nhà, đã thấy một con mèo đen đang ngồi xổm trên mái ngói xám ngay trước mặt, tĩnh lặng nhìn chằm chằm hắn.

Hỏa kế không thèm để ý U Vân, chỉ cho rằng đây là con mèo hoang ở đâu chạy tới.

Khoảnh khắc tiếp theo, U Vân giơ vuốt khẽ vung lên từ không trung.

Đồng tử hỏa kế co rút mạnh, móng vuốt kia rõ ràng còn cách bản thân nửa bước chân, vậy mà lại có một đạo đao quang màu trắng bùng nổ ra, lướt nhẹ qua cổ hắn.

Máu tươi từ cổ bắn xối xả, đôi tay hỏa kế mất hết sức lực, ngửa ra sau ngã nhào xuống đất.

Phịch một tiếng, dưới thân hỏa kế máu tươi thấm đẫm mặt đất, đôi mắt trân trân nhìn chằm chằm mái nhà, đã ngừng thở rồi mà vẫn không chịu nhắm mắt.

U Vân quay đầu nhìn Trần Tích, Trần Tích đang bẻ gãy cổ tên hỏa kế cuối cùng, vẫy tay với nó: "Đến ăn đồ thôi, lần này cho ngươi ăn thỏa thích."

Nói đoạn, y tiện tay giật tung nắp rương, lộ ra những củ nhân sâm già khô khốc mảnh dẻ bên trong.

Đây là lần đầu tiên Trần Tích nhìn thấy nhiều nhân sâm già đến vậy, y tiện tay lướt qua, từng củ nhân sâm già hút sạch băng lưu, hóa thành những hạt châu trong suốt như ngọc rơi xuống đáy rương, mắt U Vân sáng rực lên: "Hăng máu đấy!"

...

...

Ngoài tiệm lương dầu, hai tên hỏa kế Nguyên Thảo Đường bám theo sau, thấy cửa lớn đóng lại liền cảm thấy không ổn.

Đúng lúc hai kẻ định trèo vào viện thám thính, lại nghe trong viện truyền đến một tiếng phịch, kèm theo tiếng xương cốt rạn nứt.

Bọn chúng nhìn nhau, đồng thời quay đầu cắm cổ chạy: "Ngươi đi Đa Khố Phường tìm người, ta về thảo quán bẩm báo chưởng quỹ!"

Dứt lời, hai kẻ rẽ trái rẽ phải biến mất ở ngã rẽ.

Hỏa kế cắm cổ chạy cuồng rãnh, chạy nhanh hết mức có thể, mãi lúc hắn chạy về đến Nguyên Thảo Đường thì đã là hai nén hương sau.

Chưởng quỹ đứng trước cửa, thấy hắn thở hồng hộc chạy tới, sắc mặt tức thì đại biến: "Xảy ra chuyện gì?"

Hỏa kế cấp bách nói: "Tên tiểu tử kia hắc cật hắc, nơi cất giấu lương thực hoàn toàn không ở Đa Khố Phường, mà ở Đào Hòe Phường! Ta về báo tin cho ngài, Triệu Chung đi Đa Khố Phường gọi người... Bốn tên hỏa kế đi theo hắn e là đã gặp họa rồi!"

Chưởng quỹ chửi ầm lên: "Mẹ kiếp, đều coi Nguyên Thảo Đường ta là quả hồng mềm phải không, vào hậu viện gọi người, mang tiểu tử đó về đây cho ta, ta muốn tự tay lột da hắn!"

Hỏa kế xông vào hậu viện, chớp mắt đã dẫn theo hơn mười tên hỏa kế cầm đại đao, không nói hai lời lao thẳng ra ngoài cửa.

Chưởng quỹ đứng trước cửa trông theo đám hỏa kế đi xa, mặt hắn âm trầm định quay người về phòng, lại thấy một kẻ đội nón tơi đang đi tới.

Hắn trầm giọng nói: "Tiệm đóng cửa rồi, xin mời về cho."

Chỉ thấy người tới ngẩng đầu lên, lộ ra con mắt xám đục dưới vành nón.

Chưởng quỹ kinh hoàng: "Hồ ba!"

Chưởng quỹ muốn gọi hỏa kế cứu mạng, nhưng lúc này mới nhớ ra hỏa kế đều bị mình phái đi hết cả rồi.

Hồ Tam gia không nói một lời, một cước thủ đao chém lên cổ chưởng quỹ.

Trên đường phố, có hai tên phu khiêng phân đi ngang qua. Hồ Tam gia huýt sáo một tiếng, phu khiêng phân buông gánh xuống, nhét chưởng quỹ vào xe phân rồi đi thẳng.

Lại có mấy người qua đường âm thầm đến gần, bọn chúng khép tấm cửa của Nguyên Thảo Đường lại, cách ly mọi thứ bên trong.

Chốc lát sau, mấy người qua đường này lại dỡ cửa xuống, khiêng từng rương nhân sâm rời đi, duy chỉ còn lại Hồ Tam gia đứng trơ trọi trong Nguyên Thảo Đường.

Hồ Tam gia nhét luôn chín xâu Phật Môn thông bảo mà Trần Tích đưa cho chưởng quỹ ban nãy vào ngực, lúc này mới thản nhiên rời đi.

Từ đầu đến chí cuối, không ai nói một câu nào.

Đúng lúc này, trong Cố Nguyên Thành lại vang lên tiếng chuông dài, Hồ Tam gia chợt quay phắt đầu lại, chỉ thấy trên tường thành ở đằng xa, đại kỳ biên quân Cố Nguyên đang chậm rãi đổ sụp xuống.

Hồ Quân Tiện chuẩn bị mở cửa dâng thành!