Chương 257: Tranh ngôi thái tử

Trong chính đường khách điếm, Vương Quý bưng bánh ngô vàng bốc hơi nghi ngút, gắt gao quay lưng về phía Trần Tích.

Hắn thầm tính toán, nếu Trần Tích lên đòi bánh ngô, mình nên dùng lý do gì để đuổi hắn đi?

Thế nhưng Trần Tích chẳng thèm để ý đến Vương Quý, chỉ đi thẳng về phía cầu thang bên trái. Mỗi bước chân Trần Tích đi, Vương Quý lại nghe tiếng bước chân mà xoay người chậm rãi, khiến bản thân luôn quay lưng về phía Trần Tích.

Lúc này, Vấn Hiếu đứng ở góc ngoặt cầu thang tầng hai, cao giọng hô: "Vương Quý, sao đi lâu thế, cơm vẫn chưa..."

Khi nhìn thấy Trần Tích, âm thanh lập tức ngưng bặt, hắn xoay người đi vào trong phòng.

Mọi người đều đang đợi Trần Tích lên lầu, cho đến khi Trần Tích biến mất ở góc ngoặt cầu thang, Vương Quý mới thở phào nhẹ nhõm.

Phía sau quầy, Chưởng Quỹ mặc áo vải đen liếc xéo Vương Quý: "Trần Tích chẳng phải cũng là người Trần phủ các ngươi sao, sao ai nấy đều phòng hắn như phòng trộm vậy?"

Vương Quý trừng mắt nhìn Chưởng Quỹ: "Chuyện Trần phủ, ngươi quản được sao? Khó khăn lắm mới mua được chút lương thực, đích công tử còn chưa chắc đã ăn no, đâu đến lượt hắn?"

Chưởng Quỹ cười lạnh: "Trần gia là danh môn vọng tộc, vậy mà thích làm mấy chuyện không thấy được ánh sáng, chủ tử như thế, chó buộc trong nhà cũng vậy thôi."

Vương Quý nheo mắt: "Trần gia đời đời làm quan, không dung cho một kẻ phu phen thôn dã như ngươi bàn tán. Nếu ngươi muốn bất bình thay hắn, chi bằng đem lương thực của mình chia cho hắn ăn đi, chỉ là Cảnh triều vây thành không biết bao lâu, đừng có nuôi béo người khác, lại chết đói chính mình."

Đang nói chuyện, rèm vải bông lại bị người vén lên.

Tề Chước cùng một tên Vũ Lâm quân mặc thường phục bước vào, mỗi người trong tay xách một túi vải nhẹ bẫng, nhìn là biết bên trong chẳng đựng được bao nhiêu lương thực.

Tề Chước nhìn thấy bánh ngô trong tay Vương Quý, đôi mắt lập tức sáng lên.

Vị thiếu gia Tề gia này tiến lên vài bước, tự tiện vơ lấy hai cái bánh ngô từ trên khay, một cái nhét vào miệng mình, một cái nhét vào miệng đồng liêu.

Hắn vừa nhai bánh ngô vừa nói không rõ chữ: "Đói chết gia rồi!"

Vương Quý kinh hãi biến sắc, vươn tay muốn cướp bánh ngô từ trong miệng Tề Chước ra: "Ngươi làm gì thế, đây là lương thực ta khó khăn lắm mới thu được từ nhà dân!"

Tề Chước ngửa đầu ra sau, tránh bàn tay Vương Quý vươn tới, chửi đổng: "Cái gì của ngươi của ta, mọi người bây giờ đồng cam cộng khổ, có lương thực thì lấy ra cùng ăn! Lại đây, ta lấy thêm hai cái nữa, anh rể ta từ sáng đến giờ vẫn chưa ăn gì!"

"Nằm mơ đi!" Vương Quý sợ hãi xoay người chạy lên lầu.

Tề Chước thất vọng tràn trề, hắn nhìn bánh ngô ăn dở một nửa trong tay, nghiến răng không ăn nữa, định để dành cho Lý Huyền.

Chưởng Quỹ sau quầy đánh giá Tề Chước: "Quân gia thu lương không thuận lợi?"

Tề Chước thở dài một tiếng: "Các tiệm lương thực đều bị biên quân lục soát sạch sành sanh, chỉ có thể gom góp chút lương thực từ mấy ngóc ngách nhà dân, lại còn phải bỏ giá trên trời ra mua. Số bạc mua túi lương thực nhỏ này, đủ để ta đến Bát Đại Hồ Đồng uống một chầu rượu hoa rồi!"

Chưởng Quỹ thản nhiên nói: "Tiết kiệm mà ăn, ngày tháng đói kém sợ là còn dài lắm."

Tề Chước đảo mắt: "Chưởng Quỹ, ngươi ở chính đường suốt, có thấy Trần phủ mua về bao nhiêu lương thực không?"

Chưởng Quỹ cười: "Chỉ mua về có chút đó, hấp một hơi thành bánh ngô hết rồi."

Tề Chước lại hỏi: "Trần Tích thì sao? Trần Tích có mang lương thực về không?"

Chưởng Quỹ liếc hắn một cái: "Không có."

Vương Quý bưng bánh ngô cộp cộp chạy lên lầu, gõ cửa phòng Địa Tự Ất Hào. Vấn Hiếu mở cửa, nhíu mày nhìn cái khay: "Chỉ có mấy thứ này thôi sao, ngay cả thịt bò sốt cũng không có, cái này làm sao nuốt trôi?"

Vương Quý kiên nhẫn giải thích: "Nhị công tử, đây là tiểu nhân khó khăn lắm mới mua được từ tay bách tính đấy."

Vấn Hiếu do dự một lát, cuối cùng vẫn nhận lấy cái khay.

Vương Quý vừa định theo vào phòng, cửa phòng đã đập tới trước mặt, đóng sầm lại ngay trước mũi hắn. Vương Quý sững sờ, há miệng muốn nói mình vẫn chưa ăn cơm, nhưng không biết mở lời thế nào, sắc mặt dần trở nên âm trầm.

Trong phòng, Trần Lễ Khâm và Vấn Tông đang đứng bên cửa sổ, ngươi nhíu chặt.

Lương thị nhận lấy cái khay từ tay Vấn Hiếu: "Lão gia, Vấn Tông, lại ăn chút gì đi."

Thế nhưng Trần Lễ Khâm và Vấn Tông không lập tức lại ăn, mà đứng từ trên cao quan sát động tĩnh trong Cố Nguyên.

Bên ngoài Cố Nguyên đang cháy rừng, khói đặc cuồn cuộn.

Vấn Tông nghiêm trọng nói: "Cha, Cố Nguyên nguy rồi, lương thực trong thành đừng nói chống đỡ một tháng, sợ là nửa tháng cũng không trụ nổi."

Trần Lễ Khâm thở dài nặng nề: "Ta còn lo được cho Cố Nguyên sao? Nếu không mua được lương thực, Vũ Lâm quân tối nay phải nhịn đói! Đến lúc đó, đám quân hán làm loạn lên, không biết sẽ gây ra chuyện quái quỷ gì nữa."

Vấn Tông do dự: "Vũ Lâm quân cũng có quân kỷ mà."

Trần Lễ Khâm cười lạnh: "Vũ Lâm quân có quân kỷ, nhưng người ta đến lúc đói đỏ mắt rồi thì chuyện gì cũng làm được. Ta chỉ sợ bọn họ đi cướp lương thực của bách tính, bị biên quân bắt được rồi xử theo quân pháp. Vũ Lâm quân là do Điện hạ mang ra, danh tiếng Vũ Lâm quân hủy rồi, danh tiếng Điện hạ cũng hủy theo, đến lúc đó, vị trí Thái tử có giữ được hay không cũng thành vấn đề."

Vấn Tông đồng tử co rút: "Đại địch trước mắt, sao lại đến mức này?"

"Ngươi còn trẻ, không hiểu sự hiểm ác của triều đình," Trần Lễ Khâm chậm rãi giải thích: "Hồ Quân Tiện là ngươi của Phúc Vương, Phúc Vương kia nhìn thì vô hại, không tranh với đời, nhưng sau lưng làm những gì, ai mà biết được? Ta bây giờ ngay cả cái bóng của Thiên Tắc quân Cảnh triều cũng chưa thấy, trên thành cũng yên tĩnh, ta thậm chí nghi ngờ tất cả đều là do biên quân bịa đặt ra, chỉ để khiến Vũ Lâm quân phạm sai lầm, để tranh ngôi thái tử!"

Trần Lễ Khâm nói tiếp: "Ngươi nghĩ xem, phủ Đô Tư, kho lương, kho quân khí vốn canh phòng nghiêm ngặt, tặc tử Cảnh triều làm sao phóng hỏa được? Chắc chắn là biên quân vừa ăn cướp vừa la làng!"

Vấn Tông lẩm bẩm: "Nhưng bọn họ tốn bao tâm tư, gây ra động tĩnh lớn như vậy chỉ để hãm hại Thái tử? Nếu Vũ Lâm quân không phạm sai lầm, toàn thành bách tính cứ phải đói như vậy sao?"

Trần Lễ Khâm lắc đầu, thấy đích trưởng tử vẫn không tin, chỉ có thể kiên nhẫn nói: "Tranh ngôi thái tử, chính là tranh đoạt giang sơn thiên hạ. So với cái ghế rồng kia, một thành bách tính thì tính là gì?"

Vấn Tông lo lắng: "Vậy phải làm sao? Cha, chúng ta đi tìm lương thực đi!"

Trần Lễ Khâm nhíu chặt mày: "Tìm ở đâu? Chỗ cần tìm đều tìm khắp rồi!"

Vấn Tông bỗng nhiên mắt sáng lên: "Tìm Trần Tích, hắn nhiều mưu mẹo, nói không chừng sẽ có cách!"

Vấn Hiếu ở bên cạnh nhai bánh ngô, cười khẩy: "Huynh coi hắn là thần tiên rồi à? Năm trăm Vũ Lâm quân đều không tìm được lương thực, hắn tìm được sao? Nếu hắn tìm được, sau này ta gặp hắn sẽ đi bằng đầu!"

Vấn Tông lạnh giọng: "Huynh có thời gian nói lời mát mẻ này, chi bằng nghĩ cách chia sẻ nỗi lo cho Điện hạ và cha đi!"

Lương thị kéo cánh tay hắn ngồi xuống cạnh bàn, giảng hòa: "Vấn Tông mau ăn chút gì đi, con cả ngày chưa ăn gì rồi."

Vấn Tông cầm một cái bánh ngô, do dự một lát: "Mẫu thân đã gửi đồ ăn cho phía Trần Tích chưa?"

Vấn Hiếu cười nhạo: "Huynh đã nói hắn thần thông quảng đại rồi, đâu cần chúng ta gửi đồ ăn? Huynh trưởng, huynh thế này chẳng phải tự mâu thuẫn sao?"

Thế nhưng ngay sau đó, Vấn Tông đứng dậy, nhét bốn cái bánh ngô vào người rồi đi ra ngoài: "Con đi xem hắn thế nào."

Lương thị cuống lên: "Con làm gì thế? Mẹ... mẹ đã sắp xếp Vương Quý gửi cho nó bốn cái bánh ngô rồi, con cứ ăn phần của con đi!"

Vấn Tông nghi hoặc: "Thật ạ?"

Lương thị giận dỗi: "Chẳng lẽ còn nghi ngờ mẹ con? Thế này là trái với đạo hiếu đấy!"

Vấn Tông vội vàng giải thích: "Con không phải nghi ngờ mẫu thân... đã có mẫu thân sắp xếp là tốt rồi."

...

...

Trước phòng Thiên Tự Bính Hào, Trần Tích dùng đốt ngón tay gõ nhẹ lên cửa phòng: "Là ta."

Kẽo kẹt một tiếng, Tiểu Mãn mở cửa.

Trần Tích nhìn thấy Trương Tranh đang đi đi lại lại trong phòng, sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng.

Hắn đánh giá trong phòng, nhíu mày hỏi: "Trương nhị tiểu thư đâu?"

Trương Tranh tiến lên vài bước, vội vàng nói: "Sau khi ngươi đi theo lão Ngũ, muội muội ta nói ngươi chắc chắn muốn biết hai gã người Lạc Thành kia đi đâu, nhất quyết đòi đi theo xem. Ta không đồng ý, kết quả nó thừa lúc ta và Tiểu Mãn không để ý, không biết đã đi theo đến đâu rồi!"

Trần Tích thầm nghĩ không ổn, xoay người định ra ngoài tìm người.

Nhưng vừa mới ra cửa, đã thấy Trương Hạ từ cầu thang đi lên, tò mò hỏi: "Ngươi định đi đâu?"

Trần Tích lập tức thở phào nhẹ nhõm: "Ta còn tưởng ngươi rơi vào tay đám người Lạc Thành kia rồi."

Trương Hạ cười: "Ta cũng không ngốc đến thế, sẽ không để bọn họ phát hiện ra ta đâu. Đi thôi, vào phòng nói."

Trần Tích nhìn quanh hành lang, sau đóng cửa lại: "Vừa nãy ngươi đã đi theo đến đâu?"

Trương Hạ dựa vào bên cửa sổ, tỉ mỉ kể lại: "Ta không dám đi theo quá gần, không biết bọn họ dọc đường còn gặp những ai, chỉ biết cuối cùng bọn họ đến Đào Hòe phường, sau đó vào một nhà viên ngoại họ Lý."

Nàng nói tiếp: "Ta lén tìm mấy đứa nhỏ hỏi thăm, trong đó có một đứa nói viên ngoại họ Lý này làm nghề buôn bán, cũng khá giả, mỗi dịp lễ tết đều tặng hàng xóm chút quà cáp, trẻ con ai cũng có phần, là một gia đình khá hòa thiện."

Trần Tích suy nghĩ một lát: "Nhà viên ngoại họ Lý này làm nghề buôn bán gì?"

Trương Hạ nghĩ ngợi: "Cái này thì chưa hỏi... khoan đã, trên con phố đó mùi lưu huỳnh rất nồng, có lẽ là làm nghề buôn bán lưu huỳnh?"

Trần Tích chợt kinh ngạc: "Lưu huỳnh!"

Trương Hạ nghi hoặc hỏi: "Lưu huỳnh chẳng phải là dược liệu sao, sao lại phản ứng lớn thế?"

Trần Tích im lặng không nói.

Chỉ mình hắn biết, lưu huỳnh là một trong những nguyên liệu chính để chế tạo hỏa khí, nhưng hắn không thể để người khác biết, hắn nắm giữ công thức chế tạo hỏa khí!