Chương 256: Bánh ngô mặt vàng
Trần Tích lặng lẽ nhìn đống đất vàng và tro tàn trên mặt đất, ngón tay kẹp lấy phần rìa của lá bùa giấy vàng kia.
Đây là bùa chú của ai... Bạch Long sao? Không chắc chắn.
Trần Tích từng nhìn thấy bùa giấy vàng trong tay Bạch Long, nhưng Hành Quan dùng bùa giấy vàng không chỉ có một mình Bạch Long, Mộng Kê dùng, Đạo Đình cũng dùng, những dòng dõi Hành Quan phân lưu và tản mát từ Đạo Đình đều phải dùng đến bùa giấy vàng.
Nhưng chẳng hiểu sao, trong thâm tâm hắn lại cảm thấy, chủ nhân của tấm bùa giấy vàng này nhất định là Bạch Long.
Vừa đến Cố Nguyên, lính trạm từng nói, người của Mật Điệp Ti vì nơi này quá gian khổ nên đã rút đi... Chuyện này vốn đã không hợp lẽ thường.
Một thành trì tình báo ngư long hỗn tạp như thế, sao có thể thiếu đi một vai trò quan trọng như Mật Điệp Ti? Từng tên mật điệp nhìn thấy công lao thì như phát cuồng, hận không thể ngày nào cũng bắt được gián điệp Cảnh triều, nơi này đáng lẽ phải có lượng lớn mật điệp mới đúng!
Thuở trước Tư Lễ Giám vì muốn Lưu gia buông lỏng cảnh giác, đã cố ý để cho Giảo Thỏ, Vân Dương bị lưu đày.
Tình cảnh Cố Nguyên hiện tại, há chẳng phải rất giống với thuở ban đầu sao?
Khi Trần Tích nhận thức được đằng sau chuyện này "có khả năng "là Bạch Long, lòng không khỏi chùng xuống.
Hắn vô thức liếc nhìn xung quanh, lo sợ bản thân vừa quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy "Phùng tiên sinh "đang đứng ở đằng xa nhe nợ nụ cười nửa miệng nhìn mình.
Cũng may là không có.
Nhưng vẫn còn một nghi vấn: Rốt cuộc là ai đã sát hại ba mươi bốn nhân khẩu Trần phủ?
Là Bạch Long sao? Chắc chắn không phải.
Hôm đó nếu không nhờ biên quân vừa vặn đưa thịt dê tới, Trần Tích đám người nói không chừng cũng đã trúng chiêu, Bạch Long vất vả lắm mới để hắn mai phục quay về Trần phủ, sao có thể lại ra tay giết hắn?
Đã không phải Bạch Long, vậy thì sẽ là ai.
Giết người Trần phủ, ai sẽ là kẻ được hưởng lợi?
Biên quân, gián điệp Cảnh triều, Thái tử...
Đang lúc suy tư, ngoài Hồ Đồng truyền đến tiếng bước chân, có người cách rất xa nói: "Các vị quân gia, ban nãy chính là chỗ này phát ra tiếng kêu thảm, nghe mà rợn cả người!"
Một lão già dẫn theo một đội giáp sĩ biên quân bước nhanh tới, lúc bọn họ rẽ qua góc tường, chỉ nhìn thấy một bãi tro tàn, Trần Tích đã không còn bóng dáng.
Giáp sĩ biên quân ngồi xổm xuống đất, nhặt một ít đất vàng đặt lên mắt cẩn thận xoa nắn: "Là tro cốt."
Người kia nghi ngờ: "Tro cốt? Không thể nào, đem người bỏ lên củi đốt một ngày, chưa chắc đã có thể thiêu thành tro đâu."
...
...
Trần Tích đi đi dừng dừng trên phố, ngẩng đầu tìm kiếm tấm biển, cho đến khi nhìn thấy ba chữ lớn "Nguyên Thảo Đường", lúc này mới nhấc chân bước vào trong tiệm.
Nhung hươu, mật gấu, bàn chân gấu, tuyết cáp, nhân sâm được buôn lậu từ phương Bắc vào, vận chuyển từ núi Trường Bạch trước tiên đến Long Hóa châu của đạo Đông Kinh, rồi từ Long Hóa châu vận chuyển đến đạo Trung Kinh, lại từ Phụng Thánh Châu của Tây Kinh đạo đi xuống phía nam, tiến vào Cố Nguyên.
Cuối cùng được vận chuyển đến trong Nguyên Thảo Đường này, cung cấp cho các lộ môi giới, thương nhân lựa chọn.
Trần Tích vừa bước qua ngưỡng cửa, lại nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, đang mặc một chiếc áo ngắn da cừu non, nối liền với một đoạn tay áo bằng da báo nổi bật, đứng trước quầy giao lưu với chưởng quỹ.
Hồ Tam gia!
Chỉ nghe thấy Hồ Tam gia quay lưng về phía Trần Tích, Bình Tĩnh Thuyết đạo: "Chưởng quỹ, Cố Nguyên đã bị Thiên Tắc quân vây khốn, phá thành ngay trong mấy ngày tới, số nhân sâm kia của ngươi không còn giá trị nữa đâu."
Chưởng quỹ không hoang không mang cười cười: "Tam gia, Nguyên Thảo Đường này của ta hình thành thế nào ngài cũng rõ, dù cho Cảnh triều có đánh vào, ta cũng có người quen có thể nói giúp một tiếng. Người khác không biết sẽ thế nào, nhưng Nguyên Thảo Đường ta tuyệt đối không sao."
Hồ Tam gia sờ sờ chòm râu trên cằm, đổi giọng nói: "Chuyện phá thành tạm thời không bàn tới, Cố Nguyên này còn chưa biết sẽ bị vây khốn bao lâu nữa. Kho lương nay đã bị đốt, nhà nhà thiếu lương. Ai nấy đều đổ xô đi mua lương thực, sẽ không đến mua nhân sâm của ngươi đâu. Chi bằng ngươi bán rẻ chút, nhượng hết cho ta đi."
Chưởng quỹ Bì Tiếu nhục tiếu đạo: "Tam gia, chúng ta là người quen cũ, không cần nói mấy lời vô bổ nữa. Nhìn Cố Nguyên cô lập không nơi nương tựa, Thiên Tắc quân bất cứ lúc nào cũng có thể phá thành, có khối kẻ muốn mua nhân sâm để nâng cao cảnh giới, sao ta có thể bán rẻ cho ngài được?"
Trần Tích hơi nhíu mày, Hồ Tam gia vậy mà lại nghĩ đến cùng một chỗ với hắn, có người tranh giành, giá cả tự nhiên sẽ nước lên thuyền cao.
Hắn không tiến lên, chỉ ở phía sau lẳng lặng nghe.
Lúc này, lại nghe Hồ Tam gia nói: "Ta lăn lộn ở Cố Nguyên bao nhiêu năm nay, tự nhiên biết lúc này thứ gì đắt, thứ gì rẻ. Hành Quan muốn tiêu hóa một cọng nhân sâm, ít nhất phải mất năm ngày đả yến, năm ngày sau chưa chắc Cố Nguyên đã vỡ thành, nước đến chân mới nhảy thì có ích gì? Vả lại, một hai cọng nhân sâm cũng chẳng nâng cao được cảnh giới gì. Chưởng quỹ, lúc này trong tay có lương thực mới là đại gia, nhân sâm không bán được giá cao đâu."
Chưởng quỹ nhướng nhướng mày: "Cho dù là vậy, ngài vừa rồi nói dã nhân sâm bình thường tám lượng một cân, sâm già năm mươi năm mười lượng một nhánh, cái giá này thú thật ta rất khó chấp nhận, thà là thiêu rụi hết, ta cũng không bán rẻ cho người khác như vậy, ngài nói có đúng không? Hồ Tam gia ở Cố Nguyên cũng là nhân vật có mặt mũi, chắc không đến nỗi cường mua cường bán chứ?"
Hồ Tam gia cười nói: "Dĩ hòa vi quý. Chưởng quỹ không cần nói mấy lời đe dọa đó, những cây nhân sâm đó ngươi không nỡ thiêu đâu. Nếu ngươi cảm thấy giá ta đưa ra quá thấp, chi bằng đổi thành lương thực? Nguyên Thảo Đường của ngươi nuôi hơn trăm người, già trẻ lớn bé hơn ba mươi miệng ăn đều phải ăn cơm, nếu đứt lương, bảy đứa con trai bảo bối của ngươi, cùng với hơn mười Phòng Tiểu thiếp Hồ cơ, đều sẽ chết đói đấy."
Chưởng quỹ mỉm cười: "Cái này không làm phiền Tam gia nhọc lòng."
"Ồ?" Hồ Tam gia ra điều hứng thú hỏi: "Xem ra chưởng quỹ cất giấu lương thực rồi, chẳng lẽ biên quân không lục soát hết sao?"
Chưởng quỹ lắc đầu: "Tam gia không cần dò xét tâm tư ta, ta định dẫn theo gia đình già trẻ chết đói hết đấy."
Hồ Tam gia ha hả cười, chắp tay nói: "Vậy thì không làm phiền chưởng quỹ nữa, mười ngày sau ta lại đến hỏi thăm ngưởng."
Chưởng quỹ hờ hững chắp tay: "Tam gia cứ tự nhiên."
Hồ Tam gia vừa xoay người, vậy mà lại nhìn thấy Trần Tích đang đứng cách đó không lâu. Hắn hơi sững sờ, sau đó làm ra vẻ không quen biết bước ra cửa đi mất.
Chưởng quỹ cười nhìn Trần Tích: "Khách quan, cần gì?"
Trần Tích hỏi: "Sâm già năm mươi năm bán thế nào?"
Chưởng quỹ giơ ba ngón tay: "Ba mươi lạng bạc một nhánh, già trẻ không gạt."
Trần Tích quay người liền đi, cái giá này đến cả cơ hội mặc cả cũng không có.
Hắn bước ra cửa, không động thanh sắc rẽ vào con hẻm nhỏ, lẳng lặng đợi ở góc cua, từ từ rút chủ đoản đao từ trong tay áo ra.
Khoảnh khắc tiếp theo, Hồ Tam gia rẽ vào, Trần Tích đem đoản đao kề sát cổ đối phương, Bình Tĩnh Vấn đạo: "Tam gia đi theo ta làm gì?"
Hồ Tam gia chậm rãi giơ hai tay lên, mỉm cười nói: "Đừng lo, ta không có ác ý."
Trần Tích khó hiểu, với địa vị giang hồ của Hồ Tam gia, nghĩ đến Hành Quan Cảnh Giới không thấp. Hành quan bình thường dù có quen thuộc thế nào, cũng sẽ không tùy tiện giao tính mạng vào tay người khác.
Nhưng vị Hồ Tam gia này lại hoàn toàn không có ý định chống cự, cứ như vậy mặc cho mình kề đoản đao vào cổ.
Trần Tích suy tư một lát, không bỏ đoản đao xuống: "Tam gia tìm ta có việc gì?"
Hồ Tam gia dùng con mắt duy nhất còn lại nhìn Trần Tích: "Ngươi cũng muốn mua nhân sâm? Vì tu hành? Thực lực cảnh giới của ngươi bây giờ thế nào rồi?"
Trần Tích bị một loạt câu hỏi này làm cho quấn lấy: "Tam gia quan tâm mấy cái này làm gì?"
Hồ Tam gia trầm mặc một lát: "Ngươi nếu muốn mua nhân sâm, ta có thể giúp ngươi."
Trần Tích trên dưới đánh giá vị Hồ Tam gia này: "Tam gia chẳng phải cũng muốn mua nhân sâm, sao lại giúp ta?"
Hồ Tam gia cười cười: "Ta đi nam về bắc, muốn nhân sâm giá rẻ, cơ hội có khối ra. Ngươi nếu gấp thì đưa trước cho ngươi, coi như kết một thiện duyên."
Trần Tích chần chừ, thiện duyên của người xa lạ luôn khiến người ta cảnh giác.
Hồ Tam gia không để ý đến sự cảnh giác của hắn, thẳng thắn hỏi: "Ngươi muốn mua bao nhiêu nhân sâm?"
Trần Tích siết chặt chuôi đao: "Trong Nguyên Thảo Đường có bao nhiêu nhân sâm?"
Hồ Tam gia suy tư nói: "Vậy thì nhiều lắm, dã nhân sâm bình thường có mấy ngàn cân, sâm già trên năm mươi năm phỏng chừng cũng phải có sáu bảy trăm nhánh, đều là đang chờ đến mùa xuân vận chuyển vào nội địa nhà Ninh đống hàng."
Trần Tích trả lời: "Trên năm mươi năm, ta muốn lấy hết, nhưng hắn ra giá quá cao, ta mua không nổi."
Hồ Tam gia đồng Khổng Vi Súc: "Mua nhiều thế để làm gì? Sâm già tuy tốt, nhưng cũng chú trọng tiến dần theo tuần tự. Ngươi cắt sâm già thành phiến, chia làm ba mươi phần, mỗi ngày sáng, trưa, tối mỗi bữa hai phiến bỏ vào vạc chưng nước uống là được, tuyệt đối không được nóng vội cầu thành, bằng không kinh mạch không chịu nổi."
Trần Tích trầm mặc không nói.
Hồ Tam gia thấy Trần Tích không đáp, thả lỏng giọng điệu: "Ngươi đã muốn mua, ta giúp ngươi là được. Năm ngày sau ngươi lại đến Nguyên Thảo Đường, tự khắc sẽ có được thứ mình muốn. Nhớ kỹ, đến lúc đó giả vờ không quen biết ta."
Nói xong, hắn chậm rãi lùi về phía sau, cổ điểm một chút tách rời khỏi lưỡi đoản đao.
Đợi khi lùi khỏi hẻm nhỏ, xoay người bước nhanh rời đi, chỉ để lại một mình Trần Tích mang theo đầy bụng nghi vấn: Liệu có phải bản thân trước kia vô tình cứu mạng người thân của Hồ Tam gia, nhưng mình không biết?
Nhưng Hồ Tam gia cần nhiều nhân sâm như vậy để làm gì? Không phải để kiếm tiền, nếu để kiếm tiền, bán lương thực còn kiếm tiền hơn bán nhân sâm.
Đằng sau Hồ Tam gia, còn rất nhiều hành quan cần nhân sâm để tu hành!
...
...
Trần Tích trở lại Long Môn Khách Sạn, xốc tấm rèm bông dày cộp lên, vừa vặn nhìn thấy mấy tên trung niên gác bọc hành lý xúm lại trước quầy, lo lắng nói: "Chưởng quỹ, mau chóng sắp xếp cho chúng tôi rời khỏi Cố Nguyên, Cố Nguyên này thật sự một khắc cũng không ở nổi nữa rồi."
Chưởng quỹ thong thả ung dung nói: "Quy tắc tiễn người rời đi của Long Môn Khách Sạn ta, các người đều biết chứ?"
Tên trung niên vỗ vỗ bọc hành lý trên lưng: "Hiểu chứ! Hiểu chứ!"
Chưởng quỹ liếc xéo một kẻ trong số đó: "Lý Lão Thất, sao ta nhớ anh vẫn còn bà xã ở Cố Nguyên mà, không dẫn cô ta đi cùng à?"
Lý Lão Thất rụt rụt cổ: "Cô ta có biết sinh đẻ gì đâu, dẫn theo làm gì. Có bạc, đi đâu chẳng tìm lại được bà xã?"
Chưởng quỹ mơn trớn hạt bàn tính bên tay: "Ta thấy anh là không muốn tôi kiếm thêm hai lạng bạc thì có, cái đồ keo kiệt, kiếm được nhiều tiền thế mà không nỡ bỏ hai lạng bạc mua cho bà xã một mạng à?"
Lý Lão Thất nghẹn cổ lên: "Nhị gia sao lại còn quản cả chuyện nhà ta thế?"
Chưởng quỹ cười cười: "Được, ta không quản, anh đi phòng Nhân chữ đại tụng mà ở, ngày mốt sẽ tiễn anh đi."
Lý Lão Thất ngây người: "Sao lại ở phòng Nhân chữ? Cho gian phòng Địa chữ cũng được mà."
Chưởng quỹ thiếu kiên nhẫn nói: "Phòng Địa chữ đều ở đầy rồi, phòng Nhân chữ đại tụng cũng là đêm qua vừa mới dọn ra, anh có ở hay không? Không ở thì cút sang một bên."
Lý Lão Thất vội vàng lấy ra một Xuyến Phật Môn thông bảo nhét cho chưởng quỹ: "Ở ở ở... Thế có thể cho miếng cơm ăn không, cơm cám cũng được, đói chịu không nổi nữa rồi."
Chưởng quỹ mỉa mai một tiếng: "Long Môn Khách Sạn ta cũng hết lương thực rồi, tự nghĩ cách đi. Anh keo kiệt thế, thật không được thì cạo ít da chân của mình ra mà ăn."
Trần Tích: "..."
Lúc này, Vương Quý bưng một chiếc khay từ sân sau đi ra, trên khay bày hơn mười chiếc bánh ngô mặt vàng.
Hắn chạm mặt nhìn thấy Trần Tích, hoảng loạn quay người đi, lo lắng Trần Tích nhìn thấy thứ hắn đang bưng trong tay.