Chương 248: Cướp hồ

Phòng Thiên Tự Bính Hào mới đổi sạch sẽ gọn gàng, trong phòng bày cây cảnh hỏa cọc thường xanh ngày đông, chăn đệm được đổi thành mặt lụa, trên bàn bày sẵn hạt dưa, mứt hoa quả, táo sa, điểm tâm, thậm chí còn đưa tới tận hai chậu than.

Tiểu Mãn nhìn Tiểu Misu và Tiểu Lục bận rộn nửa buổi, chỉ vào chậu than nói: "Trong phòng một chậu than là đủ rồi, chậu thừa này chúng ta không trả tiền đâu!"

Tiểu Misu vội vàng khom lưng nịnh nọt cười nói: "Ban nãy để các vị khách quan chịu hoảng sợ, chưởng quỹ áy náy khôn cùng, đặc biệt dặn dò tiểu nhân chuẩn bị những thứ này để tạ tội với mấy vị. Không chỉ thế, tiền phòng sau này của các vị cũng được miễn, muốn ở bao lâu thì ở bấy lâu."

Trương Tranh chộp lấy một nắm hạt dưa trên bàn, vừa cắn vừa thắc mắc nói: "Khách sạn các ngươi không kiếm tiền à, sao toàn làm mấy chuyện lỗ vốn thế này?"

Sắc mặt Tiểu Misu khổ sở: "Tiểu nhân cũng không muốn làm chuyện lỗ vốn chứ bộ, ai biết đám gián điệp Cảnh triều này nổi điên gì cơ chứ."

Trong lòng Trần Tích khẽ động, tựa vào khung cửa sổ, trong ngực ôm kình đao, hờ hững hỏi: "Các ngươi sớm đã biết tú bà của Hồng Tụ Chiêu là gián điệp Cảnh triều, hay là vừa mới phát hiện ra? Có thể nói nghe chút không."

Tiểu Misu chần chờ một lát.

Trương Hạ lấy từ trong tay áo ra một đỉnh bạc, đặt lên bàn Bát Tiên.

Tiểu Misu vội vàng xua tay: "Không cần không cần, chưởng quỹ ban nãy đã dặn, mấy vị có bất cứ thắc mắc gì, tiểu nhân biết gì nói nấy nói không giấu giếm, không cần cho bạc!"

Trần Tích và Trương Hạ liếc nhìn nhau, tên Tiểu Misu này ban chiều còn bắt buộc phải cho bạc mới chịu kể tin tức cơ mà.

Lại nghe Tiểu Misu giải thích rằng: "Cái Hồng Tụ Chiêu này vẫn luôn là sào huyệt của gián điệp Cảnh triều, thương đội Cảnh triều ở phương bắc đi đường vòng từ Ngân Xuyên qua, đến Cố Nguyên liền vào Hồng Tụ Chiêu nghỉ chân. Mấy thương đội đó thoạt nhìn là mua vui, thực chất là trao đổi tình báo."

Trần Tích tò mò hỏi: "Các ngươi làm sao mà biết được?"

Tiểu Misu đắc ý nói: "Khách quan nói gì thế, bí mật ở Cố Nguyên này khi nào có thể giấu được Long Môn Khách Sạn chúng ta chứ?"

Trần Tích khó hiểu: "Các ngươi chỉ là nơi cung cấp tin tức giao dịch, vốn không hề nhúng tay vào việc giao dịch tin tức cơ mà. Những kẻ mua bán tin tức đó, đều đâu có qua tay các ngươi."

Tiểu Misu ra điều bí mật nói: "Khách quan không biết đấy thôi, dưới sàn nhà khách sạn chúng ta có chôn một cái vạc lớn, người ngồi trong vạc, dẫu tiếng nói chuyện của khách khách ở chính sảnh có nhỏ đến đâu cũng có thể nghe rõ."

Trần Tích biết cái kỹ thuật nghe vạc này, thường được dùng trong quân đội.

Thủ quân phòng thủ thành úp một chiếc vạc lớn lên một lớp da bò mỏng rồi chôn dưới chân tường thành, binh lính ngồi trong vạc, có thể nghe được tiếng móng ngựa từ cách xa hai mươi cây số.

Cũng có người chôn vạc lớn ở bên cạnh phòng của sứ tiết ngoại bang, chọn một kẻ mù thính lực siêu phàm ngồi vào trong, ghi lại nội dung trò chuyện của sứ giả ngoại bang.

Không ngờ, dưới lòng đất Long Môn Khách Sạn cũng có thứ này, nghe sạch sành sanh mọi tin tức giao dịch.

Thế nhưng, Trần Tích mang sắc mặt phức tạp nhìn Tiểu Misu, sự nghi ngờ trong lòng hắn đã nồng nặc đến cực điểm: Bí mật thế này mà cũng có thể nói cho mình nghe sao? Mình bất quá chỉ là một vị khách thôi mà.

Tiểu Misu không hề phát hiện ra biểu cảm của Trần Tích, vẫn tự mình nói tiếp: "Khách nhân nào thích dò hỏi tình báo phương diện nào, từ bên cạnh là có thể phỏng đoán được hắn là thân phận gì. Thương gia mua tin tức đều là vì việc buôn bán, chỉ có số ít người mới để ý đến quân tình biên quân, những người này chúng ta đều âm thầm ghi nhớ cả đấy."

Trần Tích bỗng nhiên hỏi: "Đều có những ai từng thăm dò quân tình?"

Tiểu Misu vắt chiếc khăn lau màu trắng lên vai, bẻ ngón tay tính toán nói: "Tiểu nhị cửa hiệu lưu ly ở Nam La Phố, chưởng quỹ tiệm đồ da Dương Ký ở phố Quy Tư thuộc La Thập Phố, còn có cả tú bà của Hồng Tụ Chiêu này nữa... Khách quan, còn muốn hỏi gì nữa không, nếu không có, ta với Tiểu Lục ra ngoài đây, chưởng quỹ còn dặn dò chuyện khác nữa."

Trần Tích chắp tay nói: "Đa tạ, tạm thời không còn gì để hỏi nữa."

Tiểu Misu và Tiểu Lục lui khỏi phòng Thiên Tự Bính Hào, cẩn thận khép cửa phòng lại, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Tiểu Lục thì thầm bên cạnh hắn: "Chưởng quỹ đây là nổi điên cái gì thế? Chẳng qua chỉ là thứ tử của một vị quan Tòng tứ phẩm thôi mà, chúng ta cần gì phải bợ đỡ sát sạt thế chứ?"

Tiểu Misu vội vàng vỗ vào sau gáy hắn một cái: "Bảo làm thế nào thì làm thế ấy, làm nhiều bớt nghe ngóng đi!"

Trong phòng, Trần Tích lặng lẽ đi ra cửa, dán tai vào cánh cửa xác nhận Tiểu Misu và Tiểu Lục đã xuống lầu, lúc này mới quay đầu hỏi Trương Hạ: "Ngươi thấy bọn chúng có nói thật không?"

Trương Hạ Tọa ở cạnh bàn Bát Tiên, trong tay vẫn đang mân mê nén bạc vừa nãy không đem ra: "Bọn chúng hình như cũng chẳng có lý do gì để lừa chúng ta cả... Lạ thật, sao đến chuyện dưới đất giấu vạc nghe ngóng mà cũng có thể kể cho chúng ta nghe? Đây chính là đại sự liên quan đến uy danh của khách sạn đấy, nhỡ chúng ta đem chuyện này nói ra ngoài, sau này còn ai dám đến khách sạn mua bán tin tức nữa? Chuyện này e là chỉ có chưởng quỹ và Đông gia mới có thể biết thôi chứ?"

Trương Tranh nằm ềnh ệch trên đệm đất, gác chân chữ ngũ: "Ban nãy xin một chậu nước ấm mà ậm ạch nửa buổi, quay đầu lại đã ân cần đến mức khiến người ta thấy sợ... Cớ sao trước ngạo mạn sau khiêm nhường thế? Liệu có mưu đồ gì khác không? Chúng ta phải cẩn thận đấy, đừng để hắc điện này chém đẹp!"

Trương Hạ trầm ngâm: "Các ngươi nói xem, liệu có phải vị Hồ Tam gia kia đặc biệt dặn dò khách sạn một tiếng, nên chưởng quỹ mới nể mặt hắn không?"

Trương Tranh trở mình nằm nghiêng, dùng tay chống cằm: "Nhưng mà vị Tam gia kia lại có lai lịch thế nào? Cớ sao vô duyên vô cớ lại ra tay làm quân xanh giúp đỡ?"

"Hắn chắc chắn là vì Trần Tích mà đến," Trương Hạ nghiêm túc phân tích: "Theo lời tiểu nhị nói, Hồ Tam gia từng là tham tướng dưới quyền tướng quân Văn Thao, sau đó rời khỏi Cố Nguyên, đi theo một đại nhân vật... Tham tướng biên quân chính là Chánh tứ phẩm, còn cao hơn chức quan của Trần đại nhân một bậc, phải là nhân vật cỡ nào mới đáng để hắn từ quan đi theo chứ?"

Trương Tranh ngồi dậy, hai mắt sáng rực phỏng đoán: "Những năm nay liệu hắn có đang âm thầm bảo vệ cô nhi của tướng quân Văn Thao không? Giống như trong sách thoại bản của mấy ông thầy bói kể ấy, tướng quân gửi gắm con thơ, thuộc hạ ẩn tính chôn tên phò tá hai bên, trung can nghĩa đảm, nát gan nát ruột?"

Trương Hạ lắc lắc đầu: "Tướng quân Văn Thao chưa cưới vợ, lấy đâu ra cô nhi?"

Trương Tranh vui vẻ nói: "Cái này ai mà nói trước được, cha chúng ta ở bên ngoài có mấy đứa con riêng mà chúng ta còn chẳng biết nữa là."

Trương Hạ trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi bớt bôi nhọ sự trong sạch của cha đi."

Trương Tranh bĩu môi: "Ổng còn trong sạch á?"

Trương Hạ ngẫm nghĩ: "Cũng đúng."

Trần Tích: "..."

Tiểu Mãn: "..."

Trương Hạ Chuyển về chủ đề chính: "Dù thế nào đi nữa, người mà Hồ Tam gia phò tá hiện giờ tuyệt đối có liên quan đến tướng quân Văn Thao, có lẽ chúng ta làm rõ đại nhân vật đứng sau lưng hắn là ai, thì sẽ biết nguyên nhân hắn giúp đỡ Trần Tích rồi."

Trần Tích ừ một tiếng: "Mấy ngày nay ta đi thăm dò nghe ngóng về truyền gian gian gian gian của tướng quân Văn Thao xem sao..."

Đúng lúc này, phòng Hồng Tụ Chiêu sát vách bỗng truyền đến tiếng kêu thảm thiết, tiếng chạy đôn chạy đáo, tiếng bàn ghế đổ vỡ, vang dội không dứt.

Mọi người trong phòng nhìn nhau, lần lượt xúm lại bên cửa sổ.

Trần Tích mở hé một khe cửa, bốn người áp sát khe cửa nhìn ra ngoài, chẳng thấy gì cả.

Hai nén hương sau, động tĩnh trong Hồng Tụ Chiêu đã dừng lại, chỉ thấy Tiểu Misu, Tiểu Lục cùng các tiểu nhị khách sạn mỗi người khiêng một cỏi thi thể, vừa chửi rủa vừa bước vào trong viện.

Dưới ánh trăng, đám tiểu nhị khách sạn ai nấy đều xách một con dao phay, đầy người là máu.

Mũi dao phay vẫn còn máu tươi nhỏ giọt, Tiểu Misu vẩy vẩy con dao phay trong tay, lại lau lên cánh tay, sai bảo: "Tiểu Lục, mang một bát canh nóng cho mọi người uống ấm bụng đi."

Vừa nói, Tiểu Misu vừa quay đầu nhìn lên lầu ba, Trần Tích vội vàng kéo mọi người lùi lại. Ngay sau đó, Tiểu Misu dẫn đám tiểu nhị khiêng thi thể, chui vào chuồng ngựa rồi biến mất tăm.

Trương Tranh kinh hãi khó hiểu, hạ thấp giọng hỏi: "Long Môn Khách Sạn này thật sự đánh tận cửa, diệt môn Hồng Tụ Chiêu rồi sao?"

Trần Tích trầm tư chốc lát: "Các ngươi nghỉ ngơi sớm đi, ta đi phủ Đô Tư một chuyến."

...

...

Đêm đã khuya, trong thành Cố Nguyên không còn thấy đám hào cường bay lượn tung hoành, chém giết lẫn nhau nữa, Trần Tích quất ngựa phi nước đại, chỉ từ xa nhìn thấy những chậu than cháy bừng bừng liên miên bất tận trên tường thành đằng xa, cùng với từng đội giáp sĩ biên quân cầm kích tuần tra lui tới sau ụ súng.

Hắn đến trước phủ Đô Tư rồi xuống ngựa, lại phát hiện lực lượng thủ vệ của phủ Đô Tư đều đã đổi thành Vũ Lâm quân, hơn hai mươi tên Vũ Lâm quân tay đặt lên trường kiếm bên hông, còn giáp sĩ biên quân không biết đã đi đâu mất.

Trần Tích dắt cương ngựa đi đến gần, cao giọng nói: "Các vị tướng quân, phiền truyền thông báo một tiếng, ta có chuyện cực kỳ quan trọng muốn bẩm báo Thái tử điện hạ."

Một tên Vũ Lâm quân bước ra từ trong đám đông, cười lạnh nói: "Ngươi tới làm gì?"

Trần Tích nhìn sang, hóa ra là Tề Chước đang phiên trực.

Hắn ôm quyền lặp lại: "Tề tướng quân, phiền giúp thông truyền một tiếng, tại hạ có chuyện quan trọng muốn bẩm báo Thái tử điện hạ."

Tề Chước ngạo mạn ngẩng cao đầu, chiếc lông trĩ trắng trên mũ chiến khẽ lay động: "Sao thế, lại còn muốn tới lừa gạt điện hạ làm việc, rồi sau đó lại đem tin tức của điện hạ đi bán lấy tiền à? Trần Tích, ta khuyên ngươi một câu, loại tiền này kiếm một lần là đủ rồi, đừng có coi tất cả mọi người đều là kẻ ngốc."

Trần Tích điềm nhiên buông hai tay xuống: "Tề tướng quân e là đã hiểu lầm tại hạ rồi, tại hạ thật sự có chuyện vô cùng khẩn cấp."

Tề Chước thiếu kiên nhẫn xua xua tay: "Thiên Tắc quân Cảnh triều hiện đã đến cách thành mười dặm rồi, bọn ta không có thời gian để đôi co với ngươi đâu. Điện hạ đã biết chuyện ngươi buôn bán tin tức của ngài ấy ở Long Môn Khách Sạn rồi, chính là Trần đại nhân hạ lệnh, ra giò ngươi từ nay về sau không được bước chân vào phủ Đô Tư nửa bước, mau chóng cút đi."

Tề Chước nói tiếp: "Thật ra Trần đại nhân cũng là vì tốt cho ngươi thôi, chuyện ngươi bán tin tức Thái tử điện hạ nói lớn thì lớn, nói nhỏ thì nhỏ, chém hay không chém cái đầu ngươi hoàn toàn nằm trong một ý niệm của điện hạ. Lần này coi như bỏ qua, nếu còn có lần sau, cẩn thận cái đầu trên cổ ngươi đấy."

Trần Tích trầm mặc chốc lát, tung người lên ngựa, quay đầu ngựa đi ngược trở lại.

Lúc này, ánh mắt Tề Chước khẽ dao động: "Đợi đã."

Trần Tích quay đầu nhìn sang: "Tề tướng quân còn có phân phó gì sao?"

Tề Chước dùng ngón út ngoáy ngoáy tai, ra vẻ không thèm để ý lười biếng nói: "Ngươi chắc chắn là không vào được phủ Đô Tư rồi, nhưng nếu ngươi có chuyện gì quan trọng thì cũng có thể nói cho ta, ta bẩm báo lại thay ngươi cho điện hạ."

Trần Tích ngồi trên lưng ngựa suy nghĩ một lát, cuối cùng nói: "Hồng Tụ Chiêu ở phố Quy Tư chính là do lũ gián điệp Cảnh triều mở ra, là một cứ điểm chuyên truyền tin tình báo cho Cảnh triều."

Nói xong, hắn quất ngựa phóng đi thẳng.

Tề Chước nhìn bóng lưng Trần Tích đi xa, hai mắt sáng như đuốc.

Hắn hạ giọng dặn dò đám Vũ Lâm quân hai bên: "Các ngươi cứ canh gác ở đây, ta vào trong bẩm báo tin tức cho điện hạ! Nhớ kỹ, đây là tin tức ta tra khảo được từ mật thám cài cắm trong dân gian, không phải do cái tên Trần Tích kia đưa tới... Đợi sau khi ta lập công, tuyệt đối sẽ không đối xử tệ với các ngươi đâu."

Đám Vũ Lâm quân liếc nhìn nhau.

Tề Chước nhướng nhướng mày: "Sao thế, các ngươi tâm nguyện tình nguyện bị tên nhóc đó cướp công à?"

Đám Vũ Lâm quân vội vàng ôm quyền: "Nếu điện hạ có hỏi đến, bọn ta nhất định sẽ nói theo đúng những gì ngài đã dặn."

Tề Chước cười ha hả, vội vã bước vào phủ Đô Tư.