Chương 237: Tin tức từ Cảnh triều

Trong chính đường Long Môn Khách Sạn vàng thau lẫn lộn, lòng người ai nấy đều đầy quỷ kế.

Khi ánh mắt họ quét về phía Trần Tích, sắc mặt kẻ thì gian xảo, kẻ thì dò xét, kẻ thì thèm khát, khiến người ta nhất thời không phân biệt được họ là người hay quỷ.

Trần Tích nhìn vò rượu trên bàn, chợt hiểu ra: Trên bàn bát tiên bày rượu Thiêu Đao Tử là muốn bán tin tức, bày rượu nho là muốn mua tin tức, vào cửa chỉ cần bày vò rượu, người khác nhìn qua là biết ngươi đến để làm gì.

Hóa ra Long Môn Khách Sạn này chính là nơi tập trung tin tức lớn nhất trong thành Cố Nguyên, còn năm trăm văn tiền rượu một vò kia, chính là tiền hoa hồng của khách sạn.

Nhưng Trần Tích vốn là đến để mua tin tức, lại âm sai dương thác biến thành người đi bán tin tức...

Lúc này, gã đàn ông đối diện dùng đốt ngón tay gõ gõ lên bàn: "Thiếu niên lang, rốt cuộc ngươi muốn bán tin tức gì, mau nói đi chứ!"

Tiểu Mãn đứng sau lưng Trần Tích, trừng mắt nhìn gã đàn ông đối diện: "Ngươi vội cái gì, công tử nhà ta chẳng phải đang suy nghĩ sao?"

Gã đàn ông cười lạnh một tiếng: "Con nhóc tì tính khí không nhỏ. Ta thấy các ngươi là gương mặt lạ, sợ là còn chưa biết quy củ của Long Môn Khách Sạn nhỉ? Đã bày vò, nếu không lấy ra được tin tức hữu dụng, khách sạn này sợ là các ngươi không ở được đâu."

Trần Tích cúi đầu trầm tư xem nên bán tin tức gì.

Đúng lúc gã đàn ông đối diện định dùng đốt ngón tay gõ bàn lần nữa, vừa mới giơ tay lên, đốt ngón tay chưa kịp hạ xuống, Trần Tích đã lên tiếng: "Ta biết trong trạm dịch Cố Nguyên đã xảy ra chuyện gì."

Tay gõ bàn của gã đàn ông lơ lửng giữa không trung, lập tức mắt sáng lên: "Ngươi lại biết chuyện này! Muốn bao nhiêu bạc?"

Trần Tích giơ tay lên trước ngực, giơ hai ngón tay ra.

Gã đàn ông cúi đầu suy tính vài nhịp thở, khi ngẩng đầu lên đã đập hai đồng Kim Cổ Tử lên bàn.

Trần Tích nhìn hai đồng Kim Cổ Tử, ý định ban đầu của hắn là bán với giá hai trăm lượng bạc, nhưng đối phương chỉ lấy ra hai mươi lượng... Chuyện tày đình xảy ra trong trạm dịch Cố Nguyên, sao có thể chỉ đáng giá hai mươi lượng?

Gã đàn ông thấy Trần Tích chần chừ không nói, nghi hoặc hỏi: "Rốt cuộc ngươi có biết trong trạm dịch Cố Nguyên đã xảy ra chuyện gì không?"

Trần Tích trầm tư hồi lâu, cuối cùng quyết định bán quách tin tức đi, rồi đổi rượu Thiêu Đao Tử lấy rượu nho.

Hắn dứt khoát hạ giọng nói: "Trong trạm dịch Cố Nguyên, có kẻ hạ độc giết chết nha hoàn, tiểu tư nhà thiếu tá thị phủ Chăn sự, tổng cộng ba mươi bốn mạng người. Không biết hung thủ là ai, biên quân và Vũ Lâm quân đã đi điều tra, đều không tra ra chân tướng."

Gã đàn ông lẩm bẩm: "Thảo nào dân gian đồn đại trong trạm dịch Cố Nguyên toàn là người chết. Được, tin này đáng giá hai mươi lượng."

Nói đoạn, gã đẩy hai đồng Kim Cổ Tử trước mặt về phía Trần Tích, vội vàng đứng dậy bỏ đi.

Gã đàn ông vén tấm rèm bông dày cộm của khách sạn, biến mất trong gió lạnh.

Đúng lúc Trần Tích định gọi tiểu nhị đổi một vò rượu, rèm cửa khách sạn lại bị vén lên lần nữa.

Gã đàn ông lúc nãy quay lại, trong tay còn xách theo một thanh niên gầy như khỉ vào, nói với Chưởng Quỹ: "Nhị gia, tên này phá quy củ của ngài. Cố Nguyên gần đây tới không ít gương mặt lạ, từng tên một ngay cả quy củ cũng không hiểu mà đã dám tới kiếm ăn."

Chưởng Quỹ cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn về phía Trần Tích: "Khách quan, ngài nói xem nên làm thế nào?"

Trần Tích nhìn thanh niên đang bị xách, lại không biết người này có liên quan gì đến mình... Có lẽ trong khách sạn này còn có quy củ gì mà hắn không biết?

Hắn chỉ đành thuận theo nói: "Cứ theo quy củ khách sạn mà làm."

Chưởng Quỹ thản nhiên nói với gã đàn ông trước cửa: "Lén lút nghe ngóng tin tức, bẻ gãy một ngón tay, trước khi ngón tay lành lại thì không được vào khách sạn nữa."

Gã đàn ông cười gằn: "Được thôi."

Nói đoạn, gã vươn tay bẻ gãy ngón trỏ của thanh niên kia, xách người đi ra ngoài lần nữa.

Chưởng Quỹ chậm rãi nói: "Dạo gần đây, Thái tử điện hạ tới Cố Nguyên chúng ta, Cố Nguyên cũng xuất hiện không ít gương mặt lạ. Phải nói với chư vị một tiếng, bất kể các người là người của ai, muốn tin tức thì tự bỏ tiền ra mua, đừng có phá hỏng quy củ."

Chính đường khách sạn lặng đi một chút, theo việc Chưởng Quỹ cúi đầu xuống, cầm bút ghi chép, lúc này mới dần ồn ào trở lại.

Trần Tích nhét hai đồng Kim Cổ Tử vào tay áo, chưa kịp gọi tiểu nhị đổi rượu, lại có một người ngồi xuống đối diện, lấy ra hai thỏi bạc đặt lên mặt bàn, hạ giọng nói: "Mua tin tức lúc nãy."

Trần Tích hơi ngẩn ra, lặp lại: "Trong trạm dịch Cố Nguyên, có kẻ hạ độc giết chết nha hoàn, tiểu tư nhà thiếu tá thị phủ Chăn sự..."

Gã đàn ông đối diện nghe xong tin tức, không nói một lời, quay người bỏ đi.

Trần Tích nhìn chằm chằm vào thỏi bạc trên bàn, hắn vốn tưởng rằng sau khi bán tin tức cho một người, bí mật sẽ không còn là bí mật nữa, cho nên chỉ có thể là mua bán một lần.

Nhưng giờ đây... Thảo nào gã đàn ông lúc nãy chỉ lấy ra hai đồng Kim Cổ Tử, người ta mua là "không độc quyền".

Nhìn người mua hết lượt này đến lượt khác tìm tới cửa, bạc trước mặt Trần Tích càng chồng càng cao, chỉ trong thời gian một nén nhang ngắn ngủi, đã kiếm được hai trăm hai mươi lượng bạc.

Tiểu Mãn nhìn chằm chằm vào đống bạc, mắt đã không dời đi được nữa: "Công... công tử, hay là chúng ta cứ ở lại Cố Nguyên đi, tiền này kiếm được dễ dàng quá."

Trần Tích dở khóc dở cười: "Chúng ta cũng đâu có nhiều tin tức để bán thế."

Tiểu Mãn ngập ngừng nói: "Hay là chúng ta... hay là ngài đi tìm mấy tên giang dương đại đạo ác quán mãn doanh giết sạch cả nhà hắn, trước tiên cướp tiền tài của hắn, sau đó lại tới bán tin tức hắn chết, một công đôi việc."

Trần Tích không nhịn được quay đầu nhìn Tiểu Mãn sau lưng, dì của mình là người như thế nào mà lại nuôi dưỡng bên cạnh một tên hoạt diêm vương thế này?

Hắn hờ hững đáp lại: "Ta không có bản lĩnh đó."

Tiểu Mãn mím môi không nói lời nào, tỏ vẻ rất động lòng.

Đừng nói Tiểu Mãn, ngay cả bản thân Trần Tích cũng có chút chưa thỏa mãn, Băng Lưu khổng lồ vẫn còn quanh quẩn trong đan điền, hắn cần rất nhiều rất nhiều bạc.

Nhưng còn tin tức gì có thể bán đây, Thiên Tắc quân Cảnh triều sắp tới vây thành?

Không được, biên quân đã quyết định phong tỏa tin tức, tất nhiên là có nguyên do. Nếu mình đem tin tức lan truyền ra ngoài, e là sẽ làm loạn trận cước của biên quân.

Nhưng người mang bí mật sâu kín tới bảo địa này, không vơ vét chút tiền mang đi thì thật đáng tiếc...

Trần Tích vẫy tay với tiểu nhị, tiểu nhị đang lau bàn vắt khăn lau lên cánh tay, cười híp mắt tiến lại gần: "Chúc mừng khách quan phát tài, có gì phân phó?"

Trần Tích suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Hiện nay tin tức gì đáng giá nhất?"

Tiểu nhị cười đáp: "Khách quan, chỉ cần là tin tức liên quan đến Thái tử, phủ Đô Tư, đều đáng giá."

Trần Tích suy tư một lát, trong lòng đã có tính toán, hắn chỉ vào rượu Thiêu Đao Tử trên bàn: "Phiền ngươi đổi giúp ta thành rượu nho."

Tiểu nhị nghi hoặc hỏi: "Khách quan vừa mới khai trương, không bán thêm chút tin tức nào nữa sao?"

Trần Tích lắc đầu: "Ta còn tin tức muốn mua, định đi làm chính sự trước."

Tiểu nhị đáp một tiếng: "Được thôi, ngài đợi chút, ta đi đổi rượu cho ngài."

Hắn ôm vò rượu định đi, Trương Tranh bên cạnh bỗng hỏi: "Này, tiểu nhị, rượu này cũng coi như chúng ta mua rồi, không thể để lại cho chúng ta uống sao?"

Tiểu nhị ngẩn ra: "Khách quan, bày vò có quy củ của bày vò, mở vò có quy củ của mở vò, nếu ngài có tin tức tày đình, hãy tới mở vò rượu này. Đến lúc đó mùi rượu thơm bay xa mười dặm, là sắp làm vụ làm ăn lớn rồi."

Tiểu nhị đi ra sau chính đường đổi một vò rượu nho quay lại, còn có bánh bao và mì sợi đã gọi trước đó.

Ngoài ra, lại còn có hai đĩa hạt dưa, hai đĩa lạc, thêm một đĩa mứt, một đĩa nho khô, bày đầy cả một bàn.

Tiểu Mãn thấy vậy liền nói: "Chúng ta không gọi mấy thứ này, lát nữa không trả tiền cho ngươi đâu đấy."

Tiểu nhị cười ha ha: "Khách quan nói đùa rồi, phàm là vị gia nào khai trương ở khách sạn chúng ta, khách sạn chúng ta không chỉ dâng lên điểm tâm mứt quả, ngay cả tiền phòng hôm nay cũng miễn phí cho ngài."

Tiểu Mãn mắt sáng lên: "Còn có chuyện tốt này sao? Chưởng Quỹ nhà các ngươi biết làm ăn quá!"

Trương Hạ kéo nàng ngồi cạnh bên bàn: "Ăn đi."

Tiểu Mãn ngoan ngoãn nói: "Nhị tiểu thư nhà họ Từ người đẹp lòng tốt!"

...

...

Vò rượu vừa đặt lên bàn, liền lập tức có người tiến lại gần: "Mấy vị gia, ta đây có tin tức muốn bán."

Trần Tích buột miệng hỏi: "Tin tức về phương diện nào?"

"Của Cảnh triều."

Trần Tích trong lòng khẽ động: "Bao nhiêu bạc?"

"Năm lượng."

Trần Tích im lặng hai nhịp thở: "Nói nghe xem."

Gã đàn ông ngồi đối diện: "Mùa thu năm nay, Thượng Kinh Đạo của Cảnh triều gặp nạn châu chấu, nhà nhà người người lương thực mất mùa. Nếu có cách vận chuyển lương thực qua đó, chắc chắn có thể kiếm một món hời..."

Trần Tích lập tức mất hứng thú.

Cố Nguyên nhiều thương nhân, ở đây sáu bảy phần đều là thương nhân dựa vào biên thùy để làm ăn, cho nên phần lớn tin tức, thực ra là đang "mua việc làm ăn".

Trần Tích lấy một thỏi bạc năm lượng đẩy ra ngoài: "Biết rồi."

Tiểu Mãn vừa cắn hạt dưa vừa xót xa nói: "Công tử, tin tức cỏn con thế này mà cho hắn năm lượng bạc? Ngài cũng đâu có dùng tới, ai có bản lĩnh vận chuyển nhiều xe lương thực như vậy tới Cảnh triều chứ, là chém đầu đấy... Đây chẳng phải kẻ lừa đảo sao?"

Trần Tích bình tĩnh nói: "Ngàn vàng mua xương ngựa, không sao cả. Sau này, ta tự có cách kiếm lại số bạc đó."

Lúc này, một người nhấc mông đứng dậy, ngay lập tức có người khác ngồi xuống: "Mấy vị gia, tiểu nhân ở đây cũng có một tin tức đáng giá một lượng bạc."

"Nói nghe xem."

"Tiểu nhân từ Mân Châu tới, cảng ở đó có một con tàu chở đầy hương liệu bị triều đình niêm phong, nếu có người có thể lo lót một chút..."

Từ sáng đến chiều, Trần Tích tiêu số bạc mua tin tức hồi sáng như nước chảy, cũng không gặp được tin tức nào phù hợp với mình.

Tiểu Mãn xót xa đến mức mặt ngươi dữ tợn, hận không thể đi cướp số bạc đó về.

Tiểu Mãn vừa cắn hạt dưa, vừa nhỏ giọng oán trách: "Công tử quá phá gia chi tử rồi, quá phá gia chi tử rồi!"

Đến chập tối, một lão già lén lút tiến lại gần: "Gia, ta có tin tức về Cảnh triều, ngài có hứng thú không?"

Trần Tích bốc một hạt lạc, hai ngón tay bóp nhẹ, bóp nát lớp vỏ giòn tan: "Nói cụ thể hơn chút."

Lão già cân nhắc nói: "Liên quan đến cựu Quân lược sứ Lục Cẩn của Cảnh triều."

Tay bóc lạc của Trần Tích khựng lại một chút, sau đó lại như không có chuyện gì hỏi: "Ngươi làm nghề gì, mà lại có thể biết tin tức về nhân vật lớn như Lục Cẩn?"

Lão già cười ngượng ngùng: "Lão phu cũng chỉ là nghe ngóng được tin tức, còn nó rốt cuộc là thật hay giả, phải nhờ khách quan ngài phán đoán."

Trần Tích không tỏ thái độ: "Bao nhiêu bạc?"

Lão già nhìn quanh trái phải: "Mười lượng bạc là được."

Trần Tích gật đầu nhẹ, Trương Hạ bên cạnh đẩy một thỏi bạc về phía lão già: "Nói đi."

Lão già hồi tưởng: "Lão phu trà trộn trong đội ngũ thương nhân trà của Tam gia để buôn bán tơ lụa, làm ăn không lớn, chỉ có thể coi là đủ ăn đủ mặc..."

Trần Tích bỗng hỏi: "Tơ lụa của ngươi thường bán đi đâu ở Cảnh triều?"

Lão già trả lời: "Lão phu cũng không dám đi vào vùng bụng địa của Cảnh triều, chỉ có thể vận chuyển tơ lụa tới Phụng Thánh Châu thuộc Tây Kinh Đạo, bán cho những kẻ buôn ở đó rồi để họ vận chuyển tới Thượng Kinh Đạo, Trung Kinh Đạo để bán lại. Cũng chính lần đi Phụng Thánh Châu này, kẻ buôn vẫn thường hợp tác với lão phu nói, hy vọng lần tới lão phu có thể mang tám mươi xấp Thục cẩm thượng hạng qua đó. Có nhân vật lớn đích danh muốn Thục cẩm, nói là để làm quà mừng thọ cho Lục Cẩn Lục đại nhân."

Trần Tích ngồi bên bàn bát tiên, trong lòng khẽ động, hắn bỏ hạt lạc vào miệng: "Từ xưa quan trường đều là kẻ dậu đổ bìm leo thì nhiều, kẻ đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi thì ít, không có đạo lý đi mừng thọ người đã hạ dã. Hơn nữa, Lục Cẩn năm nay mới bốn mươi sáu tuổi, nhận quà mừng thọ kiểu gì chứ..."

Lão già tán thưởng: "Vị gia này tài trí mẫn tiệp, tiểu nhân cũng nghĩ như vậy: Chắc chắn là có người đã sớm biết tin Lục Cẩn sắp được khởi phục, cho nên mới muốn nhân dịp sinh nhật Lục Cẩn mà nịnh bợ một chút. Những gì ta biết chỉ có vậy, hy vọng tin tức này hữu dụng với ngài."

Lão già cầm thỏi bạc rời đi, tâm trạng Trần Tích lại hơi chùng xuống.

Trong thâm tâm hắn luôn hy vọng người cậu kia của mình đừng bao giờ khởi phục nữa, như vậy mình mới có thể an tâm sống ở nhà Ninh. Nhưng hắn nghĩ lại, đây cũng chưa chắc đã là tin xấu.

Lúc này, ngoài cửa có một gã đàn ông trung niên vén rèm cửa bông đi vào, ánh mắt quét qua các bàn, lập tức tùy tiện chọn một cái bàn ngồi xuống: "Ta có tin tức muốn bán."

Người mua đối diện bịt mũi: "Trên người ngươi mùi gì thế."

Gã đàn ông trả lời: "Tiểu nhân là kẻ hốt phân ở thành đông, trên người tự nhiên sẽ có chút mùi vị."

Người mua bịt mũi xua tay: "Một kẻ gánh phân thì góp vui cái gì, đi đi đi, sang một bên đi."

Gã đàn ông ngượng ngùng đứng dậy, ánh mắt lại đảo quanh bốn phía, nhưng những người mua khác cũng lần lượt tránh ánh mắt, quay mặt đi.

Trần Tích lên tiếng: "Ngươi muốn bán tin tức?"

Gã đàn ông mắt sáng lên, đi tới bàn của Trần Tích ngồi xuống: "Vị gia này, tin tức của tiểu nhân không đắt, chỉ là phát hiện chút chuyện kỳ quặc, luôn cảm thấy sẽ có ích."

Trương Tranh ngửi thấy mùi hôi thối, thân mình ngả ra sau.

Trần Tích hỏi: "Muốn bán bao nhiêu tiền?"

Gã đàn ông ngập ngừng một lát: "Hai trăm văn là được."

Trần Tích gật đầu: "Nói đi."

Gã đàn ông suy nghĩ một chút rồi nói: "Sáng sớm hôm nay tiểu nhân chuẩn bị đi gánh phân bán lấy tiền, kết quả người lái xe phân ngày thường nói không ra khỏi thành được, hôm nay không thu nữa. Tiểu nhân không còn cách nào, chuẩn bị đổ số phân đã gánh quay lại nhà xí, nhưng đi được nửa đường, lại có người chặn ta lại, nói hắn thu phân để tưới vườn rau trong tiểu viện nhà mình."

Tiểu Mãn nghi hoặc hỏi: "Việc này có gì lạ?"

Gã đàn ông giải thích: "Tất nhiên là lạ, hộ gia đình đó thuê mấy kẻ hốt phân hôm nay không có việc làm, mua rất nhiều phân đổ vào từng cái vại lớn, cả cái sân hôi thối nồng nặc. Người đàng hoàng ai lại mua nhiều phân như vậy? Mười mấy cái vại lớn đó đủ để bón cho mấy chục mẫu đất rồi."

Tiểu Mãn đang định nói gì đó, lại thấy Trần Tích kêu lên một tiếng không ổn, đứng phắt dậy: "Vị đại ca này, cái sân đó ở đâu?"

Gã đàn ông trả lời: "Đào Hòe Phường thành đông, phố Sa Xa, nhà trước cửa có cây du chính là nó."

Trần Tích sải bước đi về phía hậu viện: "Nhị tiểu thư nhà họ Từ, trả tiền cho hắn. Các ngươi cứ ở lại khách sạn, ta đi phủ Đô Tư một chuyến!"

Dứt lời, hắn hô lớn một tiếng: "Táo Táo! Nhanh!"

Chỉ thấy Táo Táo dùng miệng cắn đứt dây cương quấn trên cọc buộc ngựa, lao ra khỏi chuồng ngựa. Nó lao tới bên cạnh Trần Tích, vó ngựa không dừng, Trần Tích nắm lấy cọc trên yên ngựa lộn người lên, rạp người xuống phi nước đại rời đi.