Chương 227: Nơi từng bị nguyền rủa

Hoàng hôn ở Cố Nguyên tráng lệ hơn Lạc Thành vài phần.

Một vòng mặt trời đỏ phía chân trời nhuộm đất vàng, thành trì và mây trời thành một màu cam đỏ, tựa như chân trời đang bốc cháy, hóa thành liệt tửu cứa vào cổ họng.

Chỉ là khi mặt trời chìm xuống sau thành trì, nhiệt độ bỗng nhiên tụt dốc.

Trần Tích lẳng lặng đứng bên cửa sổ, xuyên qua khe hở nhìn xuống đường phố dưới lầu, cho đến khi tia sáng cuối cùng trong khe hở biến mất trên mặt hắn, lúc này hắn mới chậm rãi khép cửa sổ lại.

Trần Lễ Khâm đã bị Thái tử gọi đi ba canh giờ, đến nay vẫn chưa trở về.

Trần Tích nhìn sang Trương Hạ ở bên cửa sổ đối diện: "Thế nào rồi?"

Trương Hạ nhíu mày: "Nửa ngày trời, trước cửa trạm dịch Cố Nguyên có tới lui hơn một nghìn người, trong đó có ba mươi tư người ra vẻ vô tình tới lui nhiều lần, có mười bảy người dừng lại trước cửa vượt qua một nén nhang, có người già, có trẻ con, có đàn ông, có phụ nữ. Ngoài ra, có chín người ra vào trạm dịch Cố Nguyên."

Trần Tích kinh ngạc nhìn nàng một cái: "Trương nhị tiểu thư thật sự nhớ kỹ rõ ràng như thế sao?"

Trương Tranh ha ha cười lớn: "Bị dọa sợ rồi chứ? Lúc con bé đánh cờ với phụ thân, hai người bọn họ ngay cả bàn cờ cũng không cần, cứ nhắm mắt đọc nước đi là được. Các ngươi ngàn năm chớ chọc giận nó, người có trí nhớ tốt vừa nhớ ơn lại vừa nhớ thù. Lúc ta sáu tuổi từng chọc giận nó một lần, nó có thể nhớ đến tận bây giờ, nhưng nếu ngươi từng giúp nó, nó cũng sẽ khắc ghi trong lòng, nhớ rất lâu rất lâu."

Trương Hạ trừng mắt nhìn hắn: "Ca, huynh nói nhiều thật đấy."

Trần Tích dặn dò chính sự: "Thời gian ở Cố Nguyên này, ban đêm đi ngủ nhất định phải đóng chặt cửa sổ, gặp nguy hiểm phải lập tức Cao Thanh Hô cứu mạng."

Trương Hạ cúi đầu trầm tư: "Nhiều người chằm chằm nhìn Trần phủ như vậy, chắc chắn không phải cùng một nhóm người, kỳ lạ thật, rốt cuộc có mấy bên thế lực đang nhìn chằm chằm chúng ta?"

Trần Tích lắc đầu: "Không rõ, cẩn thận là trên hết."

Trương Tranh co ro trên ghế cảm thán: "Thời tiết Cố Nguyên kỳ lạ thật, ban ngày phơi nắng đến mức đổ mồ hôi, hận không thể lột cả lớp da người. Kết quả mặt trời vừa mới lặn, lại lạnh thấu tận xương tủy."

Tiểu Mãn nhỏ giọng nói: "Có người nói Cố Nguyên là nơi từng bị nguyền rủa, oan hồn binh lính hai triều chiến tử ở Cố Nguyên không tan, mùa xuân không hoa, mùa hạ không mưa, mùa thu không quả, mùa đông không ai sống sót, chú định chiến loạn quanh năm."

Trần Tích nhìn nàng: "Di nương nói sao?"

Tiểu Mãn 'vâng'một tiếng: "Lúc nhỏ ta nghe di nương trò chuyện với Lý Ma Ma thì nói thế."

Trần Tích cười cười: "Không phải vậy đâu. Biên độ nhiệt ngày đêm ở Cố Nguyên lớn là do khí hậu khô hạn gây ra, không có tầng mây, mặt đất không giữ được hơi nóng ban ngày. Đương nhiên, đây chỉ là một trong những nguyên nhân."

Tiểu Mãn bực dọc nói: "Công tử nghe mấy lý lẽ vớ vẩn này ở đâu ra chứ, đám mây nhẹ bẫng lại có thể giữ được hơi nóng trên mặt đất sao? Thật vô lý hết sức. Ta vẫn tin lời di nương nói."

Trần Tích cười đến ngất ngây.

Cốc cốc cốc, tiếng gõ cửa.

Trần Tích vừa định đứng dậy mở cửa, Tiểu Mãn lại ngăn hắn lại: "Để ta, để ta!"

Cửa phòng mở ra, một tên tiểu lại mặc đồ ngắn dùng hai chiếc kẹp gắp chậu than đi vào, khách khí nói: "Các vị đại nhân, ban đêm Cố Nguyên chúng ta lạnh, châm cho các vị một chậu than."

Trương Tranh kinh hô một tiếng: "Đến đúng lúc thật!"

Hắn vươn hai tay, lòng bàn tay hướng về phía chậu than hơ sưởi, sóng nhiệt từng trận ập vào mặt, nướng cho gò má căng phồng.

Trần Tích chỉ vào Trương Tranh, Trương Hạ, hỏi tên tiểu lại: "Hai vị bằng hữu này của ta ở phòng Thiên tự Tuất hào và Quý hào, có thể thêm chậu than cho bọn họ một chút được không?"

Tên tiểu lại do dự một chút, khó xử nói: "Ngươi thông cảm cho, trạm dịch chúng ta quanh năm không có người ở, đừng nói đến than dùng để sưởi ấm, ngay cả củi nấu cơm còn không đủ. Số than này vẫn là do Chu tướng quân điều phối từ phủ Đô Tư tới, chỉ rõ là chỉ để cho ngài dùng."

Trương Tranh xoa xoa lòng bàn tay, lại một lần nữa hướng lòng bàn tay về phía chậu than, ngoài miệng chê bai nói: "Ta cũng coi như từng đi qua mấy nhà quan dịch rồi, tính các ngươi là rách nát sơ sài nhất."

Trương Hạ nhíu mày: "Ca, ra ngoài thì đừng câu nệ nữa, lại chẳng có ai cầu xin chúng ta tới."

Trương Tranh ha ha cười: "Ta thuận miệng nói vậy thôi mà... Không nói nữa, không nói nữa."

Tên tiểu lại ngượng ngùng nói: "Đại nhân, chốn khỉ ho cò gáy chúng ta đây, ngày thường vốn dĩ chẳng có quan viên nào chịu đến, trạm dịch cũng chỉ là để làm cảnh. Cho dù là văn thư quân tình của Binh bộ có tới, thì cũng đều đưa thẳng đến phủ Đô Tư. Nguyên bản còn có tai mắt hoạn quan tra cứu gián điệp Cảnh triều, kết quả bọn chúng chê khổ quá, cũng đều rút đi rồi."

Trương Tranh 'ồ'một tiếng: "Vậy chúng ta tự ra ngoài mua chút than tổng cộng là được chứ gì, có thể mua ở đâu?"

Tên tiểu lại vội vàng nói: "Quý nhân, tiểu nhân nói nhiều một câu, ngài tốt nhất đừng ra ngoài tự mình mua sắm, vào đêm rồi, bên ngoài không thái bình đâu... Đúng rồi, mấy vị có muốn dùng cơm chiều không? Trạm dịch Cố Nguyên nhà chúng ta hôm nay chỉ có chút cơm canh đạm bạc, cháo ngô, dưa muối, toàn là thứ hạ nhân ăn, chỉ sợ không hợp khẩu vị của mấy vị đại nhân."

Trần Tích cười nói: "Không cần đâu, trưa chúng ta ăn thịt dê rồi, lúc này vẫn còn thấy nghẹn."

"Được rồi. "Tiểu lại chắp tay với Trần Tích, lui cửa đi ra.

Tiểu Mãn có lòng muốn giữ hắn lại, nói hay là múc vài chén cháo tới nếm thử xem, nhưng nhìn thần thái của những người khác, đành phải thu lại tâm tư.

Trương Hạ nói với Trương Tranh: "Ca, hôm nay chạy đi cả ngày đường, chúng ta cũng về nghỉ ngơi đi."

Trương Tranh mặt dày ngươi dạn lì lợm ở trên ghế không chịu đi: "Ta không về, trong phòng giống như hầm băng vậy, tối nay ta ở lại phòng Trần Tích, ta ngủ chung giường với hắn."

Tiểu Mãn gấp gáp: "Ngươi người này sao lại giống kẻ lưu manh thế, đừng làm hại công tử nhà ta nghỉ ngơi không tốt."

Trương Tranh không coi là chuyện xấu: "Hay là ta tựa vào ghế ngủ cũng được, dù sao chỗ nào có chậu than thì ta ở đó. A Hạ, muội cũng đừng về nữa, hay là hai chúng ta cuộn chăn gối, tối nay đánh đất ở chỗ Trần Tích này, vừa hay có thể chiếu ứng lẫn nhau."

Tiểu Mãn trừng to hai mắt: "Cái này hợp lễ pháp sao, Trương nhị tiểu thư không gả chồng nữa à? Đừng nói công tử nhà ta là người ngoài, cho dù là huynh muội cũng không thể ở chung một phòng chứ."

Trương Tranh vui hớn hở cười: "Chỉ cần chúng ta không nói ra ngoài, thì ai mà biết được chứ? Người nhà họ Từ chúng ta ghét nhất là phép tắc rườm rà, nay sự cấp bách tòng quyền, vẫn là mọi người ở cùng nhau an toàn hơn."

Trần Tích suy tư chốc lát: "Cũng được, chúng ta ở cùng một chỗ ngược lại bớt lo hơn. Trương nhị tiểu thư ngủ trên giường, những người khác chúng ta đánh đất."

Tiểu Mãn không tình nguyện nhỏ giọng thì thầm: "Dưới đất lạnh thế này, lỡ ngủ ra bệnh thì tính sao đây... Công tử, ta lại đi ôm thêm một chiếc chăn trải dưới đất cho ngài."

Trương Tranh vui vẻ nói: "Nha đầu ngốc, ta còn tưởng ngươi sẽ tiếp tục đuổi bọn ta đi chứ."

Tiểu Mãn lườm hắn một cái: "Xem thường ai chứ, chuyện công tử đã quyết định, ta mới không nhiều lời nữa."

Nói xong, nàng xoay người đi ra ngoài.

Không lâu sau, một trận tiếng bước chân truyền đến, có giẫm lên sàn gỗ lầu hai trạm dịch, phát ra tiếng kót két.

Trương Hạ đứng dậy nói: "Ta đi mở cửa cho Tiểu Mãn."

Nàng bước lên trước đẩy cửa ra, nhưng lại sững sờ tại chỗ, ngoài cửa chỉ có hành lang đen ngòm, trống không chẳng có ai.

Trương Hạ không chút do dự, nhanh chóng lùi lại vào trong phòng: "Trần Tích, có vấn đề!"

Lúc nàng lùi lại, Trần Tích đã xách Kình Đao lướt qua vai nàng, đi ra hành lang kiểm tra.

Bên trái không có ai, bên phải cũng không có ai, trên xà nhà cũng không có ai.

Tiếng bước chân ban nãy giống như từ hư không xuất hiện, rồi lại biến mất vào hư không.

Trần Tích nắm chặt Kình Đao, chậm rãi cởi dải vải bọc lấy Kình Đao, còn chưa cởi xong, lại nghe dưới lầu truyền đến tiếng kinh hô của Tiểu Mãn!

Hắn lập tức xách Kình Đao lao ra cửa, vừa chạy vừa cởi dải vải của Kình Đao. Cửa phòng cạnh cầu thang mở ra, Trần Vạn Tông quấn áo lông cáo quan tâm hỏi: "Sao thế?"

Trần Tích lướt qua người hắn không quay đầu lại, tiện tay ném dải vải vừa cởi xuống đất: "Huynh trưởng, về phòng đi, đừng ra ngoài."

Đến lầu dưới, Tiểu Mãn kinh hồn táng đảm đứng bên quầy tính tiền.

Trần Tích trầm giọng hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

Tiểu Mãn nhìn lướt qua Kình Đao trong tay hắn, sau đó chỉ vào bên trong quầy: "Ta vừa rồi đến tìm tiểu lại kia đòi một bộ chăn đệm mới, lại phát hiện hắn ngã chết trong quầy tính tiền, thất khiếu chảy máu."

Trần Tích định qua xem xét, lại bị Tiểu Mãn kéo chặt lấy cánh tay: "Công tử đừng qua, người này thất khiếu chảy máu, sợ rằng là oan hồn Cố Nguyên tới đòi mạng, không sạch sẽ đâu!"

Hắn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy tên tiểu lại vừa nãy đưa chậu than cho bọn họ ngã gối trên sàn nhà, hai mắt, lỗ mũi đều chảy ra máu tươi màu tím, giống như huyết lệ không cam lòng.

Trần Tích trong lòng thầm hô không ổn, một tay hắn cầm đèn cặn dầu trên quầy, một tay xách Kình Đao đi xuyên qua hành lang, lần lượt đẩy tung cửa phòng ngủ lớn Nhân tự phòng.

Nha hoàn, tiểu tư Trần phủ, vậy mà đều thất khiếu chảy máu, chết trên giường ngủ!