Chương 223: Năm trăm dặm gia tốc

Trong trạm dịch có phòng trà, tiểu lại châm hương huân, chút hương đàn nhàn nhạt từ trong lò đồng chạm rỗng bay ra.

Trận tích cùng Trương Tranh ngồi đối diện nhau trên sập mềm, trước mặt bày một bàn cờ, ván cờ đã đến hồi kết.

Trong làn khói xanh lượn lờ, Trần Tích thả xuống một quân trắng, Trương Tranh đối diện hắn vắt óc suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng hạ một quân, Trần Tích tiện tay thả thêm một quân nữa, thế là Trương Tranh lại rơi vào trầm tư dài đằng đẵng...

Trương Hạ Tọa ở bên cạnh cắn hạt dưa, giương mắt nhìn thân ca (ông anh ruột) nhà mình bị đánh cho tả tơi không còn một mảnh giáp, nhưng cũng không có ý định mở miệng giúp đỡ.

Trương Tranh tức đến bốc hỏa, liên tục chớp mắt ra hiệu cho muội muội, Trương Hạ tò mò hỏi: "Ca, mắt huynh bị làm sao thế, bay cát vào à?"

Trương Tranh tức thì xìu xuống: "Muội chí ít cũng phải chỉ điểm cho ta xem nên đi thế nào chứ? Tổng không thể trơ mắt nhìn anh ruột bị người ta bắt nạt thế này chứ?"

Hàm răng trắng ngọc của Trương Hạ cắn khẽ một cái, nhẹ nhàng tách vỏ hạt dưa: "Xem cờ không nói mới là quân tử thật sự, ta không thèm làm cái trò ấy đâu."

Trần Tích ngẩng đầu nhìn Trương Tranh: "Trương huynh, không phải ngươi muốn tìm ta đánh cờ đấy chứ? Trò chơi cờ này của ngươi... trông cũng không giống người thích đánh cờ cho lắm."

Trương Tranh cứng họng: "Ta..."

Trương Hạ hỏi Trần Tích: "Ngươi đến kinh thành có dự tính gì không, ở đại trạch Trần phủ hay tự mua một cái viện để ở?"

Trần Tích trầm ngâm chốc lát: "Chắc là ở đại trạch Trần phủ."

Bạch Long bảo hắn về Trần phủ, tất nhiên sẽ không để hắn đứng ngoài cuộc, chắc chắn là càng tiến sát cốt lõi càng tốt.

Trương Hạ lại hỏi: "Trần đại nhân có đi Quốc Tử Giám quyên cho ngươi một suất giám sinh không? Chắc chắn là có rồi, nhưng ngươi lại không muốn học kinh nghĩa, việc này phải làm sao đây?"

Trần Tích mỉm cười trêu chọc: "Trương nhị tiểu thư lúc trước chẳng phải từng quở trách ta không học thức đấy sao?"

Trương Tranh vội vàng giải thích: "Ngươi hiểu lầm rồi, muội muội ta chỉ coi thường kẻ không có bản sự, nhưng bản sự này chưa chắc đã chỉ kinh nghĩa. Đợi ngươi đến kinh thành khắc sẽ rõ, danh tiếng của nó ở kinh thành lớn lắm, giám sinh trong Quốc Tử Giám đều sợ nó đấy."

"Ồ?" Trần Tích nổi lòng hiếu kỳ: "Là vì sao vậy?"

Trương Tranh thừa lúc ánh mắt Trần Tích không ở trên bàn cờ, liền vừa giải thích vừa lén lút thả thêm mấy quân đen lên bàn cờ: "Ngươi không biết đấy thôi, Quốc Tử Giám không chỉ dạy Tứ thư với Ngũ kinh, mà còn kiêm cả thư số với luật lệnh. Thúc thúc nhỏ Từ Nột của chúng ta, không chỉ là phó giám chính của Khâm Thiên Giám, mà còn kiêm luôn chức thư số bác sĩ của Quốc Tử Giám."

Trương Tranh nói tiếp: "Thúc thúc nhỏ lười biếng, không muốn dậy từ giờ Mão để đến thụ khóa, thế là cứ cách ba năm bữa lại gọi muội muội ta đi dạy thay. Ban đầu đám giám sinh Quốc Tử Giám thấy muội ấy là nữ nhi, trăm kế không chịu, thậm chí còn ngồi đây kháng nghị với Tế tửu đại nhân. Sau đó muội muội ta ra một đạo đề, bọn họ mất nửa canh giờ mới có một người đáp được, lúc đó mới ngoan ngoãn."

Trần Tích cúi đầu nhìn lướt qua những quân cờ xuất hiện thêm trên bàn cờ, nhưng lại không vạch trần, chỉ thả một quân trắng nuốt chửng luôn số quân đen lọc cọc thêm vào kia, lúc này mới hỏi: "Đề gì mà khiến bọn chúng mất tận nửa canh giờ cơ chứ?"

Trương Hạ ở bên cạnh cười nói: "Viễn vọng nguy nguy tháp thất tầng, hồng quang điểm điểm bội gia tăng. Cộng đăng tam bách bát thập nhất, vấn vấn tháp tiêm kỷ trản đăng."

Trần Tích đầu không ngẩng lên: "Ba ngọn."

Trương Hạ trợn tròn mắt: "Ấy, ngươi nghe qua đề này rồi à?"

Trần Tích mỉm cười: "Ừm, trước kia từng nghe qua."

Trương Hạ nhón một hạt dưa dừng lại bên miệng, vẻ nghi ngờ đánh giá Trần Tích: "Thật sự từng nghe qua á? Thế ta hỏi ngươi tiếp, nay có thú, sáu đầu bốn chân; cầm, bốn đầu hai chân. Trên có bảy mươi sáu đầu, dưới có bốn mươi sáu chân. Hỏi: cầm, thú mỗi loại bao nhiêu?"

Trần Tích tùy tiện đáp: "Tám thú, bảy cầm."

Trương Hạ giật mình: "Câu này cũng từng nghe qua á?"

Trần Tích cười ha hả: "Cũng từng nghe qua."

Hắn chuyển chủ đề: "Lúc trước Trương nhị tiểu thư chính là dựa vào 'thư số'mà vô địch thiên hạ ở Quốc Tử Giám sao?"

Trương Tranh vui vẻ cười ha hả: "Còn dựa vào cái miệng lưỡi sắc bén của nó nữa chứ. Đám giám sinh kia toàn là những kẻ nhiều năm thi không đậu cử nhân, uất ức không gặp thời, uống chút nước tiểu ngựa vào là thích phun phân mắng người. Trong số đó có một kẻ uống say liền đến tìm muội muội ta gây chuyện sinh sự, nói bản thân thi không đậu cử nhân hoàn toàn là do trong Quốc Tử Giám có nữ nhân gây ra, đứng trước học xá của muội muội ta chửi rủa thậm tệ."

Trần Tích không đổi sắc mặt: "Rồi sao nữa?"

Trương Tranh nói: "Rồi muội muội ta ra cho hắn một đạo đề."

Trần Tích hoang mang: "Đề gì?"

Trương Tranh nâng chén trà bên tay, uống cạn sạch nước trà: "Muội muội ta hỏi hắn: 'Mẹ ngươi và mười con thỏ nhốt trong lồng, vì sao chỉ có bốn mươi chân'. Kẻ giám sinh kia vắt óc suy nghĩ không thông, nói mười con thỏ vốn dĩ đã có bốn mươi chân rồi, sao cộng thêm mẹ của mình vào mà vẫn chỉ có bốn mươi chân?"

Trương Tranh đặt chén trà xuống: "Muội muội ta đáp hắn, bởi vì ngươi không có mẹ."

Trần Tích ngơ ngác nhìn Trương Hạ, sức sát thương mạnh thật.

Trương Hạ ho nhẹ một tiếng, có hơi ngượng ngùng cúi đầu uống trà để che giấu.

Lúc này, ở đại sảnh cách đó không xa truyền đến một trận ồn ào náo nhiệt, các quan viên ở đây nâng ly cạn chén, uống đến là vui vẻ hả hê.

Trần Tích nhìn Trương Hạ: "Bên kia là?"

Trương Hạ đổ đống vỏ hạt dưa trong lòng bàn tay trái vào đĩa, vỗ vỗ lòng bàn tay: "Hương thân vọng tộc trong huyện thành Mạnh Tân cùng đến bái yết phụ thân ta, phụ thân ta đang uống rượu với bọn họ kìa."

Trần Tích tò mò hỏi: "Trương đại nhân sắp thăng tiến làm Lại bộ Tả Thị Lang rồi, mà vẫn cần xã giao với hương thân tiểu huyện thành sao?"

Trương Hạ ở bên cạnh Giải Thích Đạo: "Cái gọi là hoàng quyền không xuống đến huyện, chín huyện ở Lạc Thành này quan hệ nhân tình rắc rối phức tạp, nếu không thân thiết với đám hương thân này, phụ thân đến thu lương thực mùa thu cũng không thu nổi. Hương thân ở đại huyện này, sống còn sung túc thoải mái hơn cả viên ngoại ở kinh thành, Kim Lăng nữa kìa, bọn họ mới là thổ hoàng đế thực sự."

Mẹ yếu ra thương gia, cha mạnh làm thị lang, tổ vượng lưu nguyên tịch, nhà nghèo đi tha hương. Trong quan niệm của người đời nhà Ninh, trừ phi đi ra ngoài làm quan, nếu không thì kẻ vô dụng mới cần phải đi xa tha hương chịu khổ.

Đang lúc nói chuyện, ngoài trạm dịch lại truyền đến tiếng móng ngựa dồn dập.

Đến khi sát gần, chỉ thấy một tên sĩ tử trên lưng ngựa lớn tiếng hét lớn: "Năm trăm dặm gia tốc!"

Trần Tích và những người khác đứng dậy đi ra ngoài, đồng thời Trương Chu yết và những người đang chén tạc chén thù cũng buông chén rượu, vội vã nghênh đón ra ngoài.

Cấp bậc gia tốc trong trạm dịch chia thành bốn trăm dặm gia tốc, năm trăm dặm gia tốc, sáu trăm dặm gia tốc, nếu không phải việc quân trọng yếu, tuyệt đối không cho phép dùng ba cấp bậc này.

Tên sĩ tử lưng đeo một ống trúc dán sáp lửa đi đến gần, nhảy phốc xuống ngựa: "Mệnh dịch thừa trạm Mạnh Tân đâu?"

Một vị dịch thừa râu thưa trung niên tiến lên: "Tại hạ chính là!"

Sĩ tử cởi ống trúc sau lưng, lại từ trong ngực móc ra một phong thư: "Bên trong là hỏa phiếu binh bộ, chuẩn bị cho ta một bữa cơm, một con ngựa thượng thượng mã, ta ăn xong sẽ về phục mệnh!"

Dịch thừa nhận lấy ống trúc, lại thấy bên trên dùng sắt nung in chữ đen: Lạc Thành đồng tri Trần Lễ Khâm khải, tư khải giả y luật luận tội!

Trương Chu yết kinh ngạc nói: "Hóa ra là giao cho Trần đại nhân... vị tiểu ca này, năm trăm dặm gia tốc này là do ai phát ra thế?"

Sĩ tử liếc hắn một cái, kiêu ngạo nói: "Thái tử!"

Hèn chi tên sĩ tử này lại hống hách như vậy, ngay cả dịch thừa cũng không để vào mắt, hóa ra là phụng mệnh Thái tử mà đến.

Trương Chu yết đưa ống trúc cho Trần Lễ Khâm: "Mở ra xem thử đi."

Trần Lễ Khâm khịt mũi nồng nặc mùi rượu, tháo sáp lửa, đổ từ bên trong ra một phong thư đóng ấn triện đỏ. Đọc xong, hắn cau mày trầm ngâm hồi lâu không nói gì.

Trương Chu yết khó hiểu hỏi: "Thái tử nói gì thế, trông ngươi sầu kìa."

Trần Lễ Khâm nhìn hắn: "Thái tử lệnh cho ta không cần về kinh, trực tiếp đi Cố Nguyên hội hợp với ngài ấy."

Trương Chu yết theo bản năng nói: "Không thể!"

"Ừm?" Trần Lễ Khâm khó hiểu: "Trương đại nhân có ý gì đây?"

Trương Chu yết kéo Trần Lễ Khâm sang một bên, mượn hơi men nói: "Trần đại nhân, ta nể tình hai chúng ta làm đồng sự ba năm mới nói những lời này với ngươi, ngươi nếu cảm thấy không đúng, thì cứ coi như những gì ta nói là lời say rượu đi. Cố Nguyên vốn là một trong Cửu biên vốn dĩ long xà hỗn tạp, mấy năm nay Tấn đảng biên quân đối với triều đình có rất nhiều điều bất mãn, chuyện bớt xén lương thảo, giết dân mạo công xảy ra như cơm bữa, chỉ là đều bị nội các ém xuống mà thôi. Thái tử lúc này đi Cố Nguyên, tuyệt đối không đơn giản đâu, ngươi đừng có nhúng chảo nước đục này, cẩn thận mất cả tính mạng đấy!"

Trần Lễ Khâm do dự: "Nhưng ta là quan thuộc Đông cung, thiếu tá thị phủ Chăn sự, sao có thể từ chối?"

Trương Chu yết mắng mỏ: "Ngươi chẳng phải chưa đến Lại bộ nhậm chức đấy sao, hơn nữa chiếu theo lệ thường, chiếu theo tổ chế, ngươi trước khi nhậm chức còn phải đến miếu Thành Hoàng trai giới ba ngày, tế bái chư thần, cứ lấy lý do này mà thoái thác!"

Trần Lễ Khâm lắc đầu: "Đã là quan thuộc Đông cung, tự nên dốc hết sức lực phò tá Thái tử mới phải. Nếu Thái tử năm trăm dặm gia tốc mà cũng không đi, sau này ta làm sao đứng vững trong Đông cung? Thái tử làm sao tín nhiệm ta?"

Trương Chu yết trừng to mắt: "Nhất định phải làm cái kẻ từ long chi thần này sao? Ngươi đừng có bị chiếc bánh từ trên trời rơi xuống nện cho u mê đầu óc đấy. Ngài ấy không tín nhiệm ngươi, đại lôi thì đổi ngươi đi, đến lúc đó ngươi bất quá chỉ đổi một quan chức để làm, tổng không đến mức mất mạng!"

Trần Lễ Khâm sầm mặt xuống: "Trương đại nhân không cần nhiều lời, ta không giống ngươi, không có nhiều ý nghĩ bảo toàn tính mạng như thế, quân quân thần thần phụ phụ tử tử, vua bắt thần chết, thần không thể không chết. Thái tử hiện tại chính là lúc dùng người, ta sao có thể không đi? Trần Lễ Khâm ta không phải là kẻ tham sống sợ chết!"

Trương Chu yết tức đến phì cười: "Được được được ngươi cứ đi chịu chết đi, vợ con già trẻ nhà ngươi cứ theo ta cùng đi, ta hộ tống bọn họ đến kinh thành."

Sắc mặt Trần Lễ Khâm càng lúc càng đen: "Trương đại nhân đừng có dọa người ta hoảng sợ, Thái tử ở Cố Nguyên, nơi đó lại nằm trong phạm vi quản hạt của nhà Ninh chúng ta, binh lính hơn hai mươi vạn, có nguy hiểm gì để nói chứ?"

Trương Chu yết trầm ngâm chốc lát: "Người khác ta mặc kệ, Trần Tích phải đi cùng ta."

Trần Lễ Khâm tức giận phất tay áo bỏ đi: "Hoang đường!"

Trương Chu yết nhìn theo bóng lưng Trần Lễ Khâm, thở dài một tiếng, hắn chắp tay với đám hương thân: "Xem ra không thể tiếp tục uống rượu được nữa rồi, chư vị cứ về đi."

Mọi người cáo từ, hắn lại nhìn Trần Tích: "Ngươi không cần để ý đến Trần đại nhân, hắn đi Cố Nguyên của hắn, chúng ta đi kinh thành của chúng ta, đến lúc đó ngươi cứ ở trong Trương phủ đón năm mới, đến tết Nguyên Tiêu, phát cho mỗi người sáu trăm lạng bạc tiền mừng tuổi, đi dạo miếu Thành Hoàng, ngắm hội hoa đăng, uống rượu hoa, muốn chơi thế nào thì chơi thế ấy. Người thiếu niên mà, cứ vui chơi ầm ĩ là được, không cần bận tâm đến những đại sự gia quốc ấy làm gì."

Trần Tích trầm mặc chốc lát, từ trong tay áo lấy ra lệnh bài Mật Điệp Ti của mình: "Trương đại nhân, dựa vào lệnh bài này chắc có thể thông suốt không trở ngại."

Trương Chu yết còn muốn khuyên nhủ, nhưng lại bị Trần Tích ngăn lại: "Ta biết ý tốt của ngài, phiền ngài giúp đỡ dẫn Tiểu Mãn theo cùng, dẫn con bé đi kinh thành tạm trú ở Trương phủ... Ta phải đi theo Trần phủ đến Cố Nguyên."

(Hết chương)