Chương 209: Lửa nướng, kẹo người, mật tam đao

Đông Phương náo nhiệt phi thường, xe ngựa như thoi, người qua lại như dệt.

Năm mới sắp đến, trên con đường dài chật nức bách tính mua sắm hàng tết.

Thương phi ết bày sạp dọc đường, người bán câu đối, người bán tiền giấy vàng mã, đèn nến cúng Thành Hoàng gia gia, kẻ reo bán thịt hun khói, lạp xưởng, gà khô, vịt quay, hoa cả mắt.

Trần Tích ở giữa chốn náo nhiệt, chợt có cảm giác về ngày lễ, đây là cái Tết đầu tiên hắn trải qua ở thế giới này... không, bây giờ phải gọi là tuổi nhật.

Trần Tích đi phía trước, Tiểu Mãn nhảy nhót tưng bừng đi theo phía sau.

Hắn quay đầu nghi ngờ hỏi: "Ngươi sao lại vui mừng thế này?"

Tiểu Mãn cười nói: "Công tử đi y quán xong, Vương Quý nổi giận chuyện ta đỉnh tông hắn, liền giáng cấp ta xuống làm nha đầu hạng ba, hai tháng mới được nghỉ ngơi một ngày. Hơn nữa mấy lần nghỉ ngơi, Vương Quý đều sai ta đi cọ bồ đàm, tỉa hoa cỏ, nhặt rau, ta đã lâu lắm chưa được ra khỏi phủ rồi."

Trần Tích trầm mặc một lát: "Tiểu Mãn, ngươi vì sao mà bán mình vào Trần phủ?"

Tiểu Mãn đáp rất nhẹ nhàng: "Ca ca ta muốn lấy vợ, trong nhà không có tiền, lúc chín tuổi, cha mẹ liền bán ta cho kẻ buôn người rồi."

Trần Tích hờ hững hỏi: "Là ai mua ngươi vào Trần phủ?"

Tiểu Mãn đương nhiên nói: "Di nương chứ ai. Ngươi không nhớ sao? Ta nhớ rõ lắm đấy. Ngày đó lạnh lắm, kẻ buôn người cắm cỏ tranh lên đầu chúng ta, dẫn chúng ta đứng ở cửa súc vật sáu loài Kinh thành. Di nương vốn chỉ đi ngang qua, không định mua ta, vì ta quá nhỏ không làm được việc. Nhưng lúc đó kẻ buôn người kia đánh đập mắng mỏi ta, di nương thương hại ta, liền dùng hai lượng bạc mua ta về."

Trên đường phố, Trần Tích nghiêng người tránh một lão già khiêng cây kẹo hồ lô, tò mò hỏi: "Kẻ buôn người kia sao lại đánh ngươi?"

Tiểu Mãn thấp giọng nói: "Lúc đó có một nhà muốn mua ta làm vợ bé, kẻ buôn người nói mặt ta sáng sủa, ra giá bảy lượng, đối phương không đồng ý nên đi. Kẻ buôn người tức giận, liền đánh mắng ta, nói ta không nói lời chúc phúc hay ho cho đối phương."

Trần Tích khó hiểu hỏi: "di, hắn không phải muốn bảy lượng sao, di nương thế nào mà hoa có hai lượng đã mua được ngươi?"

Tiểu Mãn cười lộ ra hai cái răng hổ: "Di nương tinh ranh lắm, lại còn kiên nhẫn, bà trả giá suốt một canh giờ, ép giá xuống hẳn bốn lượng. Sau đó di nương phát hiện kẻ buôn người này không có quan thiếp, liền gọi người bắt kẻ buôn người vào đại ngục luôn, hai lượng kia cũng không phải đưa cho kẻ buôn người, mà là đưa cho quan sai..."

Nha hành nhà Ninh cần phải có 'quan thiếp'mới được kinh doanh, bằng không phải ngồi tù mọt gông.

Luật nhà Ninh có viết: Mua bán cần nha, chở che cần bến. Mua hàng không nha, cân nhẹ hàng giả. Phàm các loại nha hành thành thị, thôn quê cùng bến tàu, đều chọn người có sản nghiệp gánh vác. Quan phát ấn tín văn bói, ghi phụ khách thương, chủ thuyền trú quán, tính danh, Lộ Dẫn, tên hiệu, số lượng hàng hóa, mỗi tháng đến quan tra xét.

Trần Tích nhất thời nghẹn lời, vị sinh mẫu Lục thị kia của hắn, mua một tên nha đầu rẻ mạt vậy mà còn tiện tay tống luôn kẻ buôn người vào tù. Cái vẻ tinh ranh trên người Tiểu Mãn này, sợ là học từ vị Lục thị kia mà ra...

Hắn tỉ mỉ đánh giá Tiểu Mãn, một lát sau nói: "Ngươi cứ ở đây đợi, ta đi làm chút chuyện."

Tiểu Mãn ừ một tiếng: "Công tử, việc này có thể ghi lại không?"

"Không thể."

"Được rồi."

Trần Tích ôm U Vân rời đi, chui vào một con hồ Đồng nhỏ. Chỉ để lại một mình Tiểu Mãn đứng tại chỗ, tò mò nhìn tứ phương, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên món lửa nướng thịt lừa ở nhà bên cạnh.

Nàng nhìn một lúc lâu, thèm thuồng muốn mua một cái nếm thử, nhưng mấy lần lấy hầu bao ra, lại nhét trở lại ngang hông, không nỡ.

Tiểu Mãn cứ đứng như vậy trên con đường người đến kẻ đi, không chút kiêng dè nhìn chằm chằm.

Tiểu nhị quán lửa nướng bị nàng nhìn lâu thành ra có chút không tự nhiên: "Tiểu cô nương, ngươi nhìn lâu thế này rồi, có muốn mua một cái không?"

Tiểu Mãn đờ đẫn nhìn lửa nướng: "Thế ta nhìn lâu như vậy rồi, ngươi có thể tặng ta một cái không?"

Tiểu nhị trợn trắng mắt, thấp giọng mắng: "Đần độn rồi à."

Lúc này, dưới bóng mái hiên hồ Đồng, Trần Tích lặng lẽ nhìn bóng lưng Tiểu Mãn, nói với U Vân: "Logic ngôn ngữ của con bé không có vấn đề gì, không giống đang nói dối, nhưng sự xuất hiện của nó quá mức đột ngột."

U Vân meo một tiếng: "Ngươi cảm thấy nó có vấn đề?"

Trần Tích trầm ngâm: "Nói nó có vấn đề đi, ta đi dạo một mình, nó lại không hề lén lút đi theo, cứ đứng yên tại chỗ chờ đợi... Cứ xem tiếp đã."

"Ngươi hôm nay ra ngoài muốn làm gì?"

"Mua nhân sâm."

Nói xong, hắn ôm U Vân xoay người bước vào bóng râm hồ Đồng.

Bên kia, Tiểu Mãn đang nhìn ngó tứ phương, một đám trẻ con tám chín tuổi đá cầu đá từ bên cạnh nàng đi qua.

Đám trẻ đầu bù tóc rối, y phục xộc xệch, lúc tranh cầu đá, thỉnh thoảng còn va phải người qua đường. Một đứa trẻ chạy qua va trúng Tiểu Mãn một cái, không xin lỗi mà định rời đi lại thấy Tiểu Mãn chợt vươn tay, tóm lấy ngón trỏ và ngón giữa của đứa trẻ, bẻ ngược xuống.

Đứa trẻ kinh hô một tiếng, quỳ rạp xuống đất. Nó muốn giãy giụa đứng lên, nhưng hai ngón tay lại bị Tiểu Mãn nắm chặt không buông, đau đến mức toàn thân túa mồ hôi lạnh.

Lại thấy ánh mắt nó hung ác, tay kia lấy ra một phiến đao giấu dưới lưỡi, rạch về phía cổ tay Tiểu Mãn.

Bốp một tiếng, Tiểu Mãn tát bay phiến đao trong tay nó, khí thế hung hăng nói: "Nhỏ tuổi không lo học cho tốt!"

Đứa trẻ ngẩn người hai nhịp, trong chớp mắt liền bắt đầu cầu xin tha mạng: "Đau đau đau, nữ bồ tát tha mạng, nữ bồ tát tha mạng."

Tiểu Mãn liếc nhìn người qua đường hai bên, thấy không có bóng dáng Trần Tích, lúc này mới quay đầu nhìn đứa trẻ: "Dám trộm đồ của Tiểu Mãn ta, ngươi không muốn sống nữa à? Lấy hầu bao ra đây!"

Đứa trẻ móc từ trong ngực ra một cái hầu bao lụa là màu xanh nhạt: "Cho ngài cho ngài."

Tiểu Mãn buông tay thả người, hai tay chống hông, giận mắng: "Cút ngay!"

...

...

Đỉnh Xương Điển Vựng.

Trần Tích bước qua ngưỡng cửa, ngước nhìn quầy hàng phía sau, lão chưởng quỹ tóc tai bạc phơ nheo mắt lại, nhìn ra từ cái lỗ nhỏ, lười biếng nói: "Muốn cầm cố thứ gì đây... Ấy chà, đại nhân, ngài sao lại tới đây!"

Nói xong, lão chưởng quỹ nhảy khỏi ghế, tay chân lanh lẹ mở cửa hông, nghênh đón Trần Tích vào trong.

Hắn giận mắng tiểu nhị: "Còn ngẩn ra đó làm gì, rót trà cho đại nhân."

Trần Tích phất phất tay: "Trà nước thì miễn đi, ta còn có việc. Chuyện nhân sâm trước đó sai ngươi thu mua thế nào rồi, thu được bao nhiêu chi rồi?"

"Đại nhân ngài chờ một chút," lão chưởng quỹ khom lưng đi vào phòng xép, cùng tiểu nhị ôm ra hai chiếc hộp gỗ chiên đỏ dài, mở nắp ra, bốn mươi Chi Nhân sâm được xếp ngay ngắn trong đó, rễ được cột bằng chỉ vàng trên vải lụa đỏ.

Lão chưởng quỹ giải thích: "Đại nhân trước đó dặn dò, Bách Lộc Các sau khi bị niêm phong, triều đình nhất định sẽ đem tài sản ra bán đấu giá. Tiểu nhân tìm người lo liệu, một hơi gom về bốn mươi hai chi!"

Trần Tích vươn tay, cách không nhẹ nhàng lướt qua từng Chi Nhân sâm: "Hàng tồn kho của Bách Lộc Các chỉ có bấy nhiêu thôi sao?"

Lão chưởng quỹ vẻ mặt khó xử: "Tiểu nhân có thể kiếm được chừng này đã là không dễ, một chi mười lăm lượng bạc giá thấp như vậy, rất nhiều tiệm thuốc đang tranh nhau đấy."

Trần Tích ừ một tiếng, chỉ vào hai chi trong số đó: "Hai chi này không cần, số còn lại ta lấy hết."

Lão chưởng quỹ ngẩn người: "Đại nhân sao lại không cần?"

Trần Tích liếc hắn một cái: "Phẩm chất không tốt."

Lão chưởng quỹ khó hiểu: "Ngài chỉ vươn tay như vậy, liền quả quyết năm tuổi của nó không đúng? Tiểu nhân mở tiệm cầm đồ hơn bốn mươi năm, chưa từng xảy ra sai sót trên nhân sâm, nhân sâm này là trồng ra, hay là dã sơn sâm, có đủ năm tuổi hay không, tiểu nhân nhìn một cái là biết, tuyệt đối không sai được. Lúc trước chính là ngài bảo tiểu nhân đi mua, sao lại mua xong rồi còn chối bỏ chứ. Tiệm cầm đồ của tiểu nhân tuy nhỏ, nhưng sau lưng chính là..."

Trần Tích vươn tay lướt qua trước mặt lão chưởng quỹ: "Sáu mươi mốt tuổi."

Lão chưởng quỹ trợn tròn mắt: "Ngài còn có bản lĩnh này thật sao, ngay cả tuổi của tiểu nhân cũng dò ra được?"

Trần Tích mỉm cười: "Ta không chỉ biết tuổi của ngươi, còn biết trong nhà ngươi có hai người con trai làm việc ở phủ nha, một người là bút lại, một người là bộ khoái, đứa con trai làm bộ khoái kia của ngươi quanh năm tuần tra bến Đông Phương, thích vơ vét của cải, tống tiền, có cần ta phái người áp giải bọn chúng tới hỏi cho rõ không?"

Lão chưởng quỹ câm như hến.

Trần Tích lấy từ trong ngực ra xâu Phật môn thông bảo mà Trần Vạn Tông đưa cho hắn: "Bốn mươi Chi Nhân sâm, mỗi chi mười lăm lượng, tổng cộng sáu trăm lượng. Chỗ ta là Phật môn thông bảo một nghìn bảy trăm lượng bạc."

Lão chưởng quỹ nói một tiếng: "Ngài đợi chút."

Nói xong, hắn từ kho hàng phía sau lấy ra một xâu Phật môn thông bảo: "Đại nhân, thông bảo này trị giá một nghìn một trăm lượng."

Trần Tích tiện miệng hỏi: "Phật môn thông bảo này là thật hay giả? Là một nghìn một trăm lượng sao? Ngươi không lừa ta chứ?"

Lão chưởng quỹ cẩn thận liếc hắn một cái, vị đại nhân này sao ngay cả chuyện này cũng không biết? Chẳng lẽ là quan mới nhậm chức?

Chưởng quỹ bồi cười nói: "Ngài xem thông bảo này tổng cộng mười tám hạt, sáu hạt đầu đại diện cho việc nó xuất từ ngôi chùa nào, sáu hạt giữa đại diện cho việc nó đưa cho ai, thuận tiện truy nguyên, sáu hạt sau là đại diện cho số lượng."

Chưởng quỹ tiếp tục nói: "Mà thủ đoạn chống giả thứ nhất của thông bảo này, sáu hạt đầu, sáu hạt giữa, sáu hạt sau lần lượt do chùa Đà La Lạc Thành, Duyên Giác Tự Kinh Thành, Tê Hiền Tự Kim Lăng chỉ định hòa thượng cố định khắc chạm, nét bút, mũi dao không thể bắt chước."

Nói đến đây, chưởng quỹ cầm một chiếc kính lúp lưu ly nhắm thẳng vào chuỗi hạt phật: "Thứ hai là mật áp, ngài nhìn kỹ trên thông bảo này thực ra còn khắc kinh văn cực kỳ nhỏ, hơn trăm hạt mới chiếm một góc to bằng hạt gạo, người bình thường không làm được. Hơn nữa hơn trăm chữ tương ứng với kinh văn này chỉ có Phật môn mới biết... Tóm lại, thông bảo này vừa chạm tay vào, thật hay giả rất dễ phân biệt, chất cảm hoàn toàn khác nhau."

Trần Tích hiểu ra, tiễu phiếu Tấn thương thời cổ đại cũng dùng người chuyên viết chữ để làm ngân phiếu chống giả, cũng không có gì lạ.

Còn về kỹ thuật vi khắc này giống như tiền giấy hắn từng dùng vậy, sờ điểm nổi của chữ nổi, nhìn hình thủy ấn, lại sờ chất liệu, tiền thật tiền giả rất dễ phân biệt, chất cảm khác nhau.

Hắn trầm ngâm chốc lát: "Nếu có người cũng nắm giữ thủ đoạn vi khắc này, chẳng phải là..."

Chưởng quỹ hoảng sợ: "Đại nhân cẩn ngôn, ý nghĩ này của ngài ngàn vạn lần không thể để Phật môn biết. Hơn nữa, hiện nay trong giang hồ người biết vi khắc, đều đã bị bắt đi làm hòa thượng rồi, thủ nghệ này ở dân gian đã thất truyền rồi!"

Trần Tích cười cười, ôm hai chiếc hộp gỗ ra cửa: "Đừng sợ, đùa chút thôi."

Đến khi hắn hội hợp với Tiểu Mãn, đã là hai tay trống trơn.

Trần Tích mua hai cái lửa nướng thịt lừa đưa cho Tiểu Mãn: "Ăn đi."

Mắt Tiểu Mãn sáng rực lên: "Công tử mua cho ta á?"

"Chứ còn gì nữa?"

Tiểu Mãn tiếp nhận lửa nướng ngươi cười hớn hở cắn một miếng lớn, miệng phồng lên hỏi: "Công tử, việc này có thể ghi lại không?"

"Được."

...

...

Đêm sâu thanh vắng.

Trần Tích đã nằm trên giường chìm vào giấc ngủ, U Vân không biết tung tích đi đâu.

Ngoài Minh Tuyền Uyển truyền đến tiếng ho khan của Lập Thu, Tiểu Mãn đang cuộn tròn trên chiếc ghế đẩu nhỏ canh giữ chậu than lập tức mở mắt, nàng đứng dậy vén then cửa, nghiêng người lách ra từ khe cửa.

Lập Thu kéo nàng sang một bên: "Nghe người trong phủ nói, tam công tử hôm nay dẫn ngươi ra khỏi phủ à?"

Tiểu Mãn ừ một tiếng.

Lập Thu lại hỏi: "Đều ghi lại hết chưa?"

Tiểu Mãn từ trong tay áo móc ra tờ giấy đã gấp gọn: "Cho ngươi, đều ghi lại hết rồi."

Lập Thu mừng rỡ hớn hở, vội vàng mở tờ giấy ra, miệng thấp giọng lẩm bẩm: "Ngày mười ba tháng chạp năm Gia Ninh thứ ba rồi, công tử dẫn Tiểu Mãn đi Đông Phương."

"Công tử mua lửa nướng thịt lừa cho Tiểu Mãn."

"Công tử mua kẹo hồ lô cho Tiểu Mãn."

"Công tử mua kẹo người cho Tiểu Mãn."

"Công tử mua mật tam đao cho Tiểu Mãn."

"Tiểu Mãn còn muốn ăn bánh đào tô, công tử không cho."

Lập Thu: "?"

Nàng ngẩng đầu lên mặt vô biểu tình nói: "Ngươi ghi cái gì thế này?"

Tiểu Mãn vui vẻ ợ một cái no nê: "Lập Thu tỷ, ngươi cứ nói xem có đầy đủ hay không đi."

Lập Thu cau mày: "Đầy đủ thì đúng là đủ đầy chỉ là không ghi việc gì quan trọng cả, ngươi sợ là đang lừa ta đấy chứ?"

Tiểu Mãn tủi thân nói: "Hôm nay thực sự chỉ có ngần này chuyện, chuyện nào ta cũng ghi lại rồi mà. Sau này nếu còn có chuyện khác, ta nhất định cũng sẽ ghi lại hết. Lập Thu tỷ cứ yên tâm, ta lừa ai chứ tuyệt đối không lừa ngươi."

"Được rồi, coi như ngươi còn chút lương tâm," Lập Thu quay người rời đi, Tiểu Mãn ở phía sau nàng thu lại nụ cười, xoay người quay về phòng, đóng chặt cửa lại.

Nàng liếc nhìn Trần Tích trên giường, sau đó nhúm vài viên mật tam đao từ trên bàn nhét đầy miệng, ngồi lại ghế đẩu nhỏ bắt đầu gà gật.

Trên con đường nhỏ của Trần phủ, Lập Thu cúi đầu cắm cổ đi nhanh, thỉnh thoảng ngó đông ngó tây, sợ bị người ta phát hiện.

Đi qua mấy cánh cửa thùy hoa, Lập Thu đến một góc tường ho khan mấy tiếng, đợi ngoài tường cũng vang lên tiếng ho khan, nàng ném cuộn giấy trong tay ra ngoài, vội vã quay về Quần Phương Uyển.