Chương 149: Người lạ

Sóng lửa cuồn cuộn như biển lửa màu đỏ, hơi nóng phả thẳng vào mặt, những sợi tóc khẽ xoăn lại trong ánh sáng cam hồng.

Trần Tích nhìn Kim Trư lùi lại, nghi ngờ hỏi: "Kim Trư đại nhân, không phải ngài vừa nói muốn bỏ mặc Bạch Tấn sao?"

Kim Trư chạy về phía xa: "Những năm nay ta đắc tội bao nhiêu kẻ, Bạch Tấn chính là chỗ dựa lớn nhất của ta trong Tư Lễ Giám, nếu hắn chết, ta cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì."

Trần Tích thành khẩn gọi: "Kim Trư đại nhân, cảm ơn ngài đã đến cứu ta."

Kim Trư quay lưng về phía hắn, không kiên nhẫn xua tay: "Cút mau."

Trần Tích đứng bên rìa biển lửa, nghe tiếng gào thét của đám lính ngự lâm phía sau, trơ mắt nhìn Kim Trư lao ngược lại chiến trường.

Hắn rất rõ ràng, Kim Trư vì đặt cược vào mình nên mới ngày đêm kiêm trình chạy đến cứu hắn, bản chất là bị lợi ích chi phối.

Nhưng nếu không có Kim Trư và Bạch Tấn kịp thời chạy đến, hắn đã chẳng sống nổi đến lúc này. Cứu chính là cứu, hắn ghi nhận ân tình này.

Chỉ là, Trần Tích nhìn bóng lưng Kim Trư, có chút không chắc chắn rằng Kim Trư quay lại cứu Bạch Tấn là vì không muốn tụt giảm cảnh giới, hay vì tình nghĩa bằng hữu.

Có lẽ, đôi khi chính Kim Trư cũng không phân định rõ ràng.

Thế tử nhìn Trần Tích: "Đi thôi, cháy rừng lan rất nhanh, chớp mắt thôi là có thể lan ra mười dặm, không đi nữa thì không kịp đâu."

Trần Tích quay đầu nhìn bàn tay đang khom người vươn ra của Thế tử, lại nói: "Không được, ta vẫn chưa thể đi."

"Hả?" Thế tử có chút bất ngờ: "Ngươi muốn đi giúp bọn họ?"

Trần Tích vừa vội vã nhìn quanh bốn phía, vừa đáp: "Không phải."

Ánh mắt hắn đảo quanh một vòng, lại chẳng tìm thấy bóng dáng mình muốn gặp, Táo Tảng đang đứng trong sóng lửa nôn nóng dậm móng guốc, chực chờ bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Trần Tích không muốn làm lỡ thời gian của Bạch Lý bọn họ, dứt khoát vỗ một chưởng lên mông Táo Táo: "Các ngươi đi trước đi!"

Táo Táo lại không hề bị dọa chạy như ngựa thường, chỉ bình tĩnh lại, khó hiểu quay đầu nhìn hắn một cái.

Trần Tích do dự một thoáng: "... Nhị tiểu thư nhà họ Từ, ngựa của cô..."

Trương Hạ bực dọc nói: "Táo Táo sẽ không bị dọa chạy tùy tiện đâu, rốt cuộc ngươi muốn ở lại làm gì? Bọn ta có thể giúp ngươi!"

Tình thế cấp bách, Trần Tích không màng được nhiều hơn nữa, cất tiếng gọi lớn: "U Vân! U Vân ngươi ở đâu?"

Thế tử giật mình: "U Vân cũng ở đây?"

Trần Tích nhìn vào biển lửa, trong lòng dâng lên một dự cảm không lành. Nếu U Vân không sao, nhất định sẽ đi theo bên cạnh hắn, bây giờ U Vân không đáp lời, chắc chắn đã bị chuyện gì đó kẹt lại. Cháy rừng!

Lúc này, trong biển lửa truyền đến một tiếng meo meo, hắn theo âm thanh nhìn sang, chỉ thấy U Vân đang sốt ruột đi qua đi lại trên một cành cây khô, bên dưới chân chính là biển lửa, những ngọn lửa đang theo vỏ cây lan ngược lên trên.

Trần Tích lao về phía U Vân, lại bị một đợt sóng lửa đánh bật ngược trở lại, khói dày cuồn cuộn sặc đến mức hắn gần như không mở nổi mắt.

Dần dần, U Vân không còn sốt ruột nữa, nó chỉ lẳng lặng ngồi xổm trên đầu cành mặc cho ngọn lửa lan rộng.

U Vân nhìn bộ dáng vội vàng như lửa đốt của Trần Tích, khẽ kêu meo một tiếng, một người một mèo cách nhau hơn hai mươi bước xa xôi nhìn nhau.

Thế tử lo lắng hét lớn: "Trần Tích, mau đi thôi!"

Trương Hạ khó hiểu kêu lên: "Đến lúc nào rồi mà còn lo cho một con mèo, mạng người quan trọng hơn mạng mèo chứ! Ba người liều chết đến tìm ngươi một mình, ngươi lại vì một con mèo mà làm lỡ thời gian ư?"

"Xin lỗi, các ngươi đi trước đi!" Trần Tích liếc nhìn Trương Hạ, hắn không lao vào biển lửa nữa, mà vội vã tìm kiếm thứ gì đó.

Khoảnh khắc tiếp theo, hắn xách Kình Đao lao về phía một gốc cây bách cổ thụ cao chọc trời, hai tay cầm đao, hết sức chém từng nhát lên thân cây. Mỗi nhát đao chém xuống, vô số mùn gỗ văng ra.

Thế tử khó hiểu: "Trần Tích đang làm gì vậy?"

Trương Hạ Bình Tĩnh đáp: "Hắn muốn chặt đổ cây này, làm một cây cầu cho con mèo kia."

Chặt được một nửa, Trần Tích quay đầu nhìn vị trí của U Vân, đoạn quay đầu lại hai tay cầm đao, chém chuẩn xác vào một vị trí: "Đổ đi!"

Tiếng thớ gỗ gãy răng rắc vang lên, cây bách cổ thụ không chịu nổi trọng lực liền nghiêng ngả đổ xuống.

Trương Hạ nhìn hướng cây bách đổ xuống, trong lòng thầm tính toán một lát, chợt cao tiếng nói: "Hướng không đúng, phải lệch về phía bắc thêm chút nữa!"

Trần Tích quay đầu nhìn nàng, hít sâu một hơi lùi lại mấy bước, sau đó cúlt sức lao tới, lao thẳng người dùng bả vai đâm sầm vào thân cây bách đang đổ xuống!

Sức của cú đâm này chỉ có thể khiến cây lớn lệch đi một chút... nhưng thế là đủ.

Ầm một tiếng, cây bách đập xuống không cách U Vân bao xa, bắc thành một cây cầu dài.

U Vân tung người nhảy khỏi cành cây, cách mấy mét nhẹ nhàng rơi lên thân cây bách. Nó dẫm lên thân cây bách băng qua biển lửa, lao về phía Trần Tích, đâm sầm vào ngực hắn. Trần Tích cúi đầu nhìn, chỉ thấy bộ lông đen thui của U Vân đã bị cháy xém xoăn tít, hắn nhét U Vân vào ngực áo, xoay người cắm cổ chạy vụt đi: "Mau đi!"

Thế tử gọi: "Ngươi cũng lên ngựa đi chứ."

Trần Tích không ngoảnh đầu lại đáp: "Bốn người nặng lắm, đám lính ngự lâm kia đã bị cháy rừng đuổi đi rồi, chúng ta bây giờ chỉ cần đua tốc độ với cháy rừng thôi."

Trương Hạ khẽ giật dây cương, quất ngựa đuổi theo. Táo Táo thần dũng phi phàm, dù cộng thêm ba người trên lưng cũng có thể phi nước đại song song với Trần Tích giữa rừng sâu.

Chỉ là, biển lửa ngập trời, gió lớn thổi thốc lên từng cuộn khói đặc quánh, bốn người đâm đầu chạy loạn trong làn sương xám, thế nhưng cách nào cũng không thoát khỏi sự truy đuổi của biển lửa, tựa như họ vẫn luôn chạy bên rìa biển lửa, chưa từng rời đi.

Trần Tích dừng bước.

Không thể chạy loạn nữa, bắt buộc phải quan sát kỹ thế lửa.

Cháy rừng chia thành hỏa hoạn mặt đất, hỏa hoạn tán cây, hỏa hoạn ngầm; hỏa hoạn mặt đất lại chia thành hỏa hoạn tiến chậm và hỏa hoạn tiến nhanh, khi gặp hỏa hoạn mặt đất tiến nhanh, cách duy nhất để sống sót là tách khỏi hướng lan của ngọn lửa, con người không thể chạy nhanh hơn lửa.

Nhưng tách ra bằng cách nào?

Trần Tích chỉ suy nghĩ vài giây: "Đi về hướng tây bắc!"

"Đi về hướng tây bắc!" Trương Hạ và hắn gần như đồng thanh thốt lên.

Trương Hạ liếc nhìn Trần Tích, cổ tay giật phắt dây cương, không chút do dự phi thẳng về hướng tây bắc.

Chạy cuồng thêm mấy trăm bước, bốn người đâm sầm ra khỏi làn khói đặc, trước mắt bỗng nhiên sáng bừng!

Thế tử kinh ngạc nói: "Sao hỏa thế ở đây lại nhỏ đi nhiều thế này?"

Trương Hạ đáp lại: "Đợi này là khuất gió, Sơn Phong ảnh hưởng ít hơn một chút. Thêm nữa, nơi này là sườn khuất nắng của ngọn núi, thảm thực vật thưa thớt, lá khô tích tụ qua năm tháng cũng ít, tốc độ lan của ngọn lửa tự nhiên sẽ chậm hơn."

Biển lửa vẫn đang theo Sơn Phong cuồn cuộn bốc lên núi, vị trí bọn họ đứng lại yên bình hơn rất nhiều.

Mọi người ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy đằng sau họ là cảnh tượng xơ xác tiêu điều, tro tàn do biển lửa quét qua tựa như những vết sẹo đen đúa trên thân ngọn núi.

Lửa vẫn đang cháy ngược lên núi, Trần Tích muốn tìm kiếm dấu vết giao chiến giữa Phùng tiên sinh và Bạch Tấn, nhưng nhìn thế nào cũng không thấy nữa, ngay cả đám lính ngự lâm truy sát bọn họ cũng chẳng biết đã rút lui đi đâu.

Đại nạn không chết.

Đang lúc suy ngẫm, chân trước Táo Táo bỗng khụy xuống, suýt nữa hất văng cả ba người trên lưng xuống đất.

Ba người vội vàng nhảy xuống ngựa, Trương Hạ giải thích nói: "Táo Táo cõng ba người chúng ta bôn ba suốt một đêm, có hơi không chống đỡ nổi nữa rồi."

Nàng ôm lấy đầu Táo Táo, có chút xót xa: "Táo Táo, vất vả cho ngươi rồi."

Nói xong, Trương Hạ lấy từ trong túi đeo bên yên ngựa ra một gói giấy dầu, mở ra hóa ra là hơn chục chiếc bánh điểm tâm. Nàng đặt bánh điểm tâm vào lòng bàn tay đưa đến bên miệng Táo Táo, dịu dàng nói: "Ăn đi ăn đi."

Nàng chần chừ một thoáng, lại nhìn sang Trần Tích: "... Con mèo kia của ngươi, có ăn thức ăn do người lạ cho không?"

Trần Tích vuốt ve cái đầu nhỏ nhô ra từ ngực áo mình của U Vân, bình tĩnh đáp: "Không ăn, ăn người lạ."

Trương Hạ: "..."