Chương 144: Long chủng

Trong xưởng luyện sắt u ám, dư nhiệt của lò cao đang chậm rãi hạ thấp.

Trong bóng tối, Thế tử và Trương Hạ nhìn nhau không nói, chẳng ai biết mình có thể sống tới ngày mai hay không.

Trương Hạ tìm một miếng vải sạch giặt sạch, nhìn Thế tử nói: "Phiền Thế tử tránh mặt một chút, ta lau mình cho Quận chúa."

"Được. "Thế tử đang ngồi xếp bằng trên đất đứng dậy đi vào chỗ tối, quay lưng về phía Bạch Lý và Trương Hạ.

Trương Hạ vừa quỳ ngồi trên đất lau mình cho Bạch Lý, vừa hỏi: "Thế tử và Quận chúa biết Trần Tích là Hành Quan từ khi nào?"

Thế tử tùy miệng đáp: "Có một lần ta và Bạch Lý lâm vào hiểm cảnh, nếu không phải y ra tay cứu giúp, e là tính mạng ta và Bạch Lý khó giữ."

Trương Hạ cúi đầu nói: "Ta từng hỏi biểu thúc, có thể dạy ta môn đạo Hành Quan không, y lại nói ta không có thiên phú làm Hành Quan. Hành Quan trên đời này như phượng mao lân giác, thật khiến người ta ngưỡng mộ."

Thế tử ngẩn ra: "Biểu thúc?"

Y nhanh chóng phản ứng lại, biểu thúc của Trương Hạ chính là vị phó giám chính Khâm Thiên Giám kia, Từ Nột.

Thế tử cười nói: "Ta cũng từng có suy nghĩ giống vậy, chỉ là phụ thân ta nói, thân phận Thế tử và môn đạo Hành Quan tự nhiên bài xích nhau, không luyện thành được."

Trương Hạ có chút kỳ lạ: "Tự nhiên bài xích? Ý gì vậy?"

Thế tử đáp: "Phụ thân ta chỉ nói, quan viên từ tam phẩm trở lên tuyệt đối không thể tu thành môn đạo Hành Quan, cá và gấu không thể có cả hai, một người cả đời đi thông một con đường là được rồi, không thể tham lam. Cho nên, chức quan giám chính Khâm Thiên Giám triều ta cũng chỉ là chính tứ phẩm."

"Vương gia biết từ đâu? Biểu thúc ta chưa từng nhắc tới việc này."

"Phụ thân ta nói lúc trẻ ông ấy cũng muốn tu hành, bèn tìm một môn đạo tu hành trong cung lén luyện, cũng quả thực đã nhập môn. Nhưng sau khi phong Vương, tu vi cả thân trong chốc lát tan biến hết."

Trương Hạ thở dài: "Thật đáng tiếc."

Thế tử cười ha ha: "Cha ta cũng nói vậy, thật đáng tiếc. Nhưng ta định lần này về sẽ giục phụ thân sinh thêm đứa con trai nữa, đến lúc đó ta có thể không làm Thế tử nữa, đi theo Trần Tích làm Hành Quan."

Trương Hạ nghĩ ngợi rồi chợt nói: "Thực ra lúc nhỏ ta từng gặp Trần Tích tại tiệc mừng thọ sáu mươi của Trần lão gia chủ, y ngồi cùng mẹ trong góc, mẹ y rất đẹp, dù ngồi trong góc cũng khiến người ta không nhịn được mà nhìn theo. Lúc đó y trông có vẻ đờ đẫn ngốc nghếch, hoàn toàn khác với bây giờ. Thời gian trôi nhanh thật, không ngờ y thay đổi lớn đến vậy."

"Ồ?" Thế tử nghi hoặc: "Lần đó ta cũng đi, sao đối với ngươi và Trần Tích lại không có chút ấn tượng nào."

Trương Hạ nhắm mắt trầm tư một lát: "Thế tử lúc đó ngồi ở bàn chính, trước khi khai tiệc, ngươi nhân lúc Trần lão gia chủ đứng dậy nói lời chúc rượu, lén lấy chén rượu của Tĩnh Vương nhấp một ngụm, bị rượu làm cay đến mức không mở nổi mắt."

Thế tử trong lòng kinh hãi, y muốn quay đầu nhìn Trương Hạ, nhưng nhớ ra mình không được quay đầu, vội vàng quay đầu lại: "Khoan đã, sao ngươi nhớ rõ ràng như vậy, chẳng lẽ ngươi cũng giống Trương đại nhân, gặp qua là không quên?"

Trương Hạ ừ một tiếng.

Thế tử kinh nghi bất định: "Người nhà họ Từ đều có năng lực này sao?"

"Không, chỉ có ta và phụ thân ta."

Lúc này, Trương Hạ chỉnh lại y phục cho Bạch Lý, rồi đứng dậy lau mình cho bản thân.

Nàng tự nói: "Phụ thân ta như ở rể mà cưới mẹ ta, từng bị Nhà họ Từ ước định, không được nạp thiếp, không được bỏ vợ, không được... tóm lại quy củ nhiều lắm. Sau khi sinh ta ra, ta một tuổi rưỡi đã có thể đọc ngược kinh nghĩa, thế là mẹ ta bỗng cho phép phụ thân nạp thiếp, không chỉ vậy, Nhà họ Từ còn nghĩ đủ mọi cách đưa đàn bà cho ông ấy."

Thế tử bừng tỉnh: "Để Trương đại nhân sinh thêm một đứa... con trai giống như ngươi?"

Trương Hạ cười nói: "Đúng vậy, mẹ ta và cha ta ước định, nếu sinh được một đứa trẻ thiên phú dị bẩm, cần phải quá kế cho thúc gia ta làm cháu, mang họ Từ."

Thế tử biết, thúc gia mà Trương Hạ nhắc tới, chính là Nội các thủ phụ đương triều Từ Củng.

Con trai duy nhất của Từ Các Lão là Từ Nột mượn pháp hội Duyên Giác Tự mà chết đi sống lại, nay một lòng tu đạo chưa từng hôn phối, ngồi khô héo trong Khâm Thiên Giám.

Từ Các Lão làm vậy, đại khái là muốn tìm thêm một người cho Nhà họ Từ, nối tiếp trăm năm hưng thịnh.

Thế tử cảm khái: "Thế gia vì truyền thừa, quả thực không tiếc sức lực."

"Xong rồi, Thế tử quay lại đi. "Trương Hạ búi lại tóc, tiện tay nhặt một thanh sắt dưới đất làm trâm cài tóc, thay thế chiếc trâm ngọc đỏ nổi bật của mình.

Thế tử quay lại bên cạnh Bạch Lý ngồi xếp bằng, lo lắng khôn nguôi: "Sao Trần Tích vẫn chưa về, đừng có xảy ra chuyện gì đấy."

Thế nhưng đúng lúc này, Bạch Lý chậm rãi mở mắt, giọng yếu ớt: "Ca, vừa rồi huynh nói Trần Tích làm sao?"

Thế tử mừng rỡ: "Muội cuối cùng cũng tỉnh rồi, để ta sờ trán xem... vẫn nóng quá, phải nhanh chóng khám bệnh uống thuốc mới được."

Khi y định rút tay khỏi trán Bạch Lý, Bạch Lý lại đột nhiên nắm chặt cổ tay y: "Ca, Trần Tích đâu? Đừng đánh trống lảng."

Thế tử cười hì hì: "Trần Tích ra ngoài tìm thuốc cho muội, lát nữa là về thôi."

Bạch Lý nằm trên đất, ánh mắt nhìn chằm chằm Thế tử: "Ca, huynh nói dối!"

Thế tử cuống lên, Bạch Lý không tỉnh sớm, không tỉnh muộn, lại cứ tỉnh vào lúc này!

Chưa đợi y nghĩ ra cách đối phó, đã nghe bên ngoài xưởng luyện sắt có người cưỡi ngựa nhanh vội vã chạy qua, và cao giọng hô hoán: "Thiên tướng có lệnh, Nhị đại doanh lập tức tập kết, lục soát từng nhà từng hộ, không bỏ sót bất kỳ người ngoại lai nào, những kẻ ngoại lai đó đang ở trong quân trấn!"

Thế tử và Trương Hạ nhìn nhau, trong mắt đều có vẻ kinh hãi: "Sao họ biết chúng ta đang ở trong quân trấn?"

Thế tử nghi hoặc: "Trần Tích bán đứng chúng ta sao? Không, Trần Tích không phải loại người đó."

Bạch Lý chém đinh chặt sắt nói: "Trần Tích không thể nào bán đứng chúng ta!"

Trương Hạ nhìn Bạch Lý một cái, bình tĩnh phân tích: "Nếu Trần Tích bán đứng chúng ta, chỉ cần trực tiếp báo chỗ chúng ta cho đám quân lính kia là được, không cần họ phải tốn công tốn sức như vậy."

Thế tử nói: "Cũng phải, ta biết ngay Trần Tích đáng tin mà!"

Bạch Lý trừng mắt nhìn Thế tử không nói lời nào.

Thế tử cười gượng: "Ta không thông minh bằng Trương Hạ, vừa rồi chỉ là thuận miệng nói theo lời nàng ấy thôi..."

Y đứng dậy bước nhanh vài bước, áp mặt vào cánh cửa gỗ của xưởng để nghe ngóng động tĩnh bên ngoài.

Lúc này, bên ngoài cửa lại có một kỵ binh phi nhanh qua, cao giọng hô hoán: "Phùng tiên sinh có lệnh, Nhất đại doanh tập kết, lập tức cưỡi ngựa vào núi, nhất định phải chặn được kẻ ngoại lai đó trước khi hắn đi qua Long Vương Cốc!"

Bạch Lý gắng gượng chống người dậy: "Là Trần Tích!"

Trương Hạ gật đầu: "Chắc chắn là Trần Tích không sai. Long Vương Cốc ở phía Đông Bắc, chúng ta ở phía Tây Nam, Trần Tích nhất định là cố ý chọn hướng đó, muốn giúp chúng ta dẫn dụ người đi."

Thế tử gãi gãi đầu: "Đầu óc ngươi xoay nhanh thật đấy, giống hệt Trần Tích."

Trương Hạ liếc y một cái, trấn định nói: "Trần Tích lúc đi có dặn, nếu trong trấn xảy ra loạn, chúng ta phải lập tức đưa Quận chúa rời đi. Nếu muốn đi, thì phải đi ngay bây giờ."

Thế tử quả quyết: "Đi!"

Y cúi người bế Bạch Lý lên, cõng trên lưng rồi đi.

Dưới màn đêm, Trương Hạ đi phía trước, đẩy cửa thò đầu ra ngoài nhìn, xác định quân lính chưa lục soát tới đây, liền dẫn đường lén lút đi về phía hàng rào gỗ.

"Người nào! Đứng lại!"

Tiếng quát như sấm sét vang lên từ phía sau ba người, Thế tử đột ngột quay đầu, chỉ thấy hai tên quân lính cầm đao từ cách đó vài chục bước xông tới: "Tìm thấy người ngoại lai rồi, ở đây!"

Tâm Thế tử chìm xuống đáy vực.

Kỵ binh vừa rồi cố ý cao giọng hô hoán chính là để đả thảo kinh xà, thực tế đám quân lính đã sớm bố trí ám hiệu trên phố chờ họ tự chui đầu vào lưới.

Y bỗng thấy hơi tuyệt vọng, dù Trần Tích xả thân giúp họ dẫn người đi, họ vẫn không thể trốn thoát.

Bản thân là Thế tử, vậy mà ngay cả hai người cũng không bảo vệ nổi.

"Chạy mau!"

Thế tử cõng Bạch Lý, cùng Trương Hạ chạy như điên tới bên hàng rào gỗ.

Y đứng trước hàng rào, quay đầu nhìn đám quân lính sắp đuổi tới, nói với Trương Hạ: "Ngươi giẫm lên ta nhảy qua trước, rồi đỡ Bạch Lý!"

Bạch Lý yếu ớt nói: "Ca... bỏ muội lại đây đi."

Thế tử giận dữ: "Nói nhảm cái gì đấy? Bỏ muội lại đây, ta ăn nói thế nào với cha và Trần Tích?!"

Bạch Lý quật cường nói: "Đừng do dự, các huynh mang theo muội không chạy xa được đâu, nhanh lên."

Thế nhưng lời vừa dứt, Trương Hạ bên cạnh hai người đột nhiên kinh hô: "Táo Táo?!"

Thế tử nhìn theo ánh mắt Trương Hạ, kinh ngạc thấy cách hàng rào không xa đứng một con tuấn mã màu đỏ táo, cao hơn tám thước, dưới ánh trăng mùa đông lạnh giá đang phun hơi thở, khí trắng như tên bắn.

Trên đỉnh đầu Táo Táo, một bóng đen lóe lên rồi biến mất, rơi vào bụi cỏ bên cạnh.

Quân lính sắp tới nơi.

Khoảnh khắc tiếp theo, Táo Táo hí vang một tiếng, con chiến mã cuồng liệt này thế mà lao tới, nhảy vọt qua hàng rào gỗ cao hơn một người.

Con chiến mã khổng lồ xoay người nhẹ nhàng giữa không trung, dùng sức đạp mạnh, chỉ thấy hai chân sau tráng kiện của nó đồng thời đá vào ngực hai tên quân lính.

Ầm một tiếng, kèm theo tiếng xương cốt vỡ vụn, ngực hai tên quân lính lõm xuống, văng ngược ra ngoài hơn mười trượng!

Thế tử và Bạch Lý trợn mắt há hốc mồm, U Vân đang nấp ngoài hàng rào cũng phải kính nể!

Mạnh thật đấy!

Thế tử kinh hãi: "Táo Táo của ngươi..."

Táo Táo ngoan ngoãn dừng lại bên cạnh Trương Hạ, cúi đầu cọ vào tóc Trương Hạ.

Trương Hạ cười áp mặt vào: "Đây là ngựa biểu thúc tặng, y nói Táo Táo là Long chủng đấy."

Long chủng?

Ngay cả Thế tử của phiên vương nắm thực quyền như y cũng chưa từng nghe qua cách nói này!

Nói đoạn, nàng lộn người lên ngựa, đưa tay về phía Bạch Lý: "Quận chúa lên ngựa đi, Thế tử ngồi phía trước nhất, Táo Táo chở được ba người chúng ta!"

Từ xa truyền đến tiếng bước chân dồn dập, tiếng hò hét giết chóc, Thế tử và Bạch Lý không còn do dự, lập tức lên ngựa, Táo Táo nhấc chân chạy ngay.

Thế tử nhìn phía trước: "Chúng ta bị hàng rào gỗ chặn lại thì làm sao, Táo Táo chở ba người, chắc không nhảy qua được... đâu nhỉ?"

Ầm một tiếng, Táo Táo căn bản không có ý định nhảy lên, thế mà không hề giảm tốc độ, cúi đầu húc hàng rào gỗ nát vụn.

"Giờ chúng ta đi đâu?" Trương Hạ kéo dây cương hỏi.

Thế tử hỏi: "Táo Táo chở được bốn người không?"

Trương Hạ nghĩ ngợi: "Ta cũng không biết nữa... Táo Táo, ngươi chở được bốn người không? Được thì hí một tiếng."

Táo Táo hí một tiếng đáp lại.

Thế tử im lặng một lát: "Vậy chúng ta đi về phía Đông Bắc, đón Trần Tích!"

Trương Hạ nhíu mày: "Nhỡ không đón được thì sao?"

Thế tử hít sâu một hơi: "Ít nhất là không hối hận!"

Trương Hạ: "Vậy thì đi!"

Bạch Lý: "Đi!"

Dưới trăng, không mây, trời quang, con tuấn mã cuồng liệt đổi hướng, chẳng mang theo vật ngoài thân nào, cũng chẳng muốn bỏ lại bất cứ thứ gì.

(Hết chương)