Chương 135: Khách sạn

Nặng nề, nhịp thở.

Giữa con đường núi gập ghềnh, Trần Tích lội qua cỏ dại cùng cây bụi, đi ba bước lại ngoảnh đầu nhìn lại.

Phụng Hòe vốn lẽo đẽo bám theo phía sau đã biến mất, ngay cả Phụng Liệt cùng thanh cự phủ kia cũng chẳng còn tăm hơi.

Hắn nắm chặt thanh Kình trong tay, chợt bỏ đường núi chui vào rừng cây, giấu thân thể vào bóng râm của tán lá rậm rạp.

Nhưng ngay lúc Trần Tích ngoảnh đầu nhìn lại một lần nữa, một đạo đao quang từ trong tán cây phía trước bỗng nhiên bùng nổ, tựa như dải lụa kéo ra từ ngân hà, chém bổ từ trên đầu xuống.

Tiếng gió gào thét kèm theo tiếng rít sắc bén.

Trần Tích theo bản năng giơ đao đỡ gạt, thế nhưng đao vừa giơ lên được nửa đường, mũi đao của Phụng Hòe đã dừng ngay giữa mi tâm hắn.

Trong sự tĩnh lặng, mũi đao không hề hạ xuống.

Trần Tích nặng nề thở dốc, hồi tưởng lại tất cả những gì vừa xảy ra.

Hắn không biết Phụng Hòe nấp trên cây từ lúc nào, cũng không biết tại sao Phụng Hòe có thể đoán được hắn sẽ đi con đường này, chỉ cảm thấy bản thân giống như một kẻ mới nhập môn cờ đạo, từng bước đi đều bị đối phương tính toán chuẩn xác.

Trên mặt Phụng Hòe bôi nước cỏ, trên người bó đầy cành cây, mũi đao bất động, không hề run rẩy chút nào: "Ban nãy Vương chỉ cho phép chúng ta chém giết trên đỉnh núi, là để bảo vệ ngươi, để chúng ta chỉ đọ sức kỹ nghệ. Thế nhưng chém giết thực sự, đâu chỉ có mỗi kỹ nghệ."

Trần Tích như có điều suy nghĩ: "Chém giết?"

Phụng Hòe ngưng trọng hỏi: "Thế nào là chém giết?"

Chưa đợi Trần Tích trả lời, hắn đã nói tiếp: "Cái gọi là chém giết, chính là suy nghĩ điều kẻ địch suy nghĩ, đón đầu tiên cơ, lợi dụng tất cả những gì có thể lợi dụng, sơn xuyên, sông ngòi, cây cối, lòng người, để kết liễu sinh mệnh đối phương."

Nói xong, Phụng Hòe thu đao, chậm rãi lùi về phía rừng cây sau lưng, trước khi lùi vào bóng râm, hắn khẽ nói: "Tiên sinh, đây đều là những gì ngài từng dạy chúng ta năm xưa, nay đến lượt ta dạy ngài rồi."

Cho đến khoảnh khắc này, Trần Tích mới hiểu rõ thực lực của Phụng Hòe không chỉ dừng lại ở đao thuật, mà trận chém giết thực sự cũng chỉ vừa mới bắt đầu.

Từ trưa đến chiều tối, Trần Tích hết lần này đến lần khác bị Phụng Hòe ám sát trên ngọn Thanh Sơn này, đối phương tựa như quỷ mị, đem hết khả năng thể hiện sinh động toàn bộ sở học cả đời.

Hắn đi trong rừng cây sẽ bị giết, đi bên bờ sông sẽ bị giết, đi ra bãi tha hồ vẫn bị Phụng Hòe, Phụng Liệt vây giết.

Phụng Hòe có lúc bám dính lấy thân cây như một lớp vỏ, có lúc lại giống như một khúc gỗ nổi giữa dòng nước, diễn gì giống nấy, sống sờ sờ biến Thanh Sơn thành một ngọn quỷ sơn khổng lồ, vô cùng đáng sợ.

Chỉ là lần này, Phụng Hòe không ra tay giết người nữa, mà hết lần này đến lần khác thu tay lại vào ranh giới sắp giết mà chưa giết, để mặc Trần Tích một mình đứng tại chỗ hồi tưởng lại mọi chi tiết.

Đến một khắc nào đó, Trần Tích đi giữa chốn trống trải, ngoảnh đầu nhìn về phía đỉnh núi.

Hiên Viên liền chống gậy Vương Kỳ, tĩnh lặng đứng ở nơi cao nhất cúi xuống nhìn hắn, biểu cảm trên mặt không biết là giễu cợt hay bi thương.

...

...

"Trần Tích, tỉnh lại đi Trần Tích!"

Có người vỗ mạnh một cái lên vai Trần Tích, hắn chợt đứng phắt dậy, theo bản năng vung thanh Kình trong tay, chém về phía bên trái!

Khoảnh khắc này, lúc hắn vung đao nâng tay thì vẫn còn ở trong bóng râm rừng cây rậm rạp của Thanh Sơn đó, nhưng khi cánh tay hạ xuống, lại đã quay về trong ánh chiều tà của huyện thành Y Xuyên, trong tay trống không.

Trần Tích chần chừ cúi đầu nhìn quanh, Vương Tiên Sinh, Bạch Lý, Thế tử, Trần Vạn Tông cả một xe người ngồi trên xe bò, ngẩn ngơ ngước đầu nhìn hắn, tay vỗ vai Trần Tích của Bạch Lý vẫn còn dang dở giữa không trung.

Xe bò đã dừng lại, bên cạnh chính là khách sạn Hỷ Nghênh, lầu cửa gỗ hai tầng cũ kỹ, trông có vẻ đã có từ nhiều năm trước.

Vương Đạo Thánh tỉ mỉ đánh giá Trần Tích một lát, tiện mồi hỏi: "Gặp ác mộng à?"

Trần Tích vội vàng thuận theo đáp: "Vâng thưa tiên sinh, vừa rồi ta gặp một cơn ác mộng."

Vương Đạo Thánh mỉm cười: "Chắc là do nghỉ ngơi không tốt đây mà. Lát nữa trọ lại khách sạn này, tất cả mọi người đều nghỉ ngơi sớm một chút đi."

Lúc này, mấy tên tiểu nhị trong quán cười tươi nghênh đón ra cửa: "Mấy vị khách quan mời vào trong."

Trương Hạ hỏi: "Có nước nóng không?"

Tiểu nhị vội vàng đáp: "Có chứ thưa có, ở hậu viện đang đun đấy, chỉ là một ấm nước nóng tính hai văn tiền."

Trương Hạ tỏ ra hoàn toàn không để ý: "Có đậu liệu cho ngựa ăn không?"

Tiểu nhị cười nói: "Cũng có cũng có, tuấn mã của khách quan đây uy vũ thần dũng, phải ăn đậu liệu ngon nhất mới được chứ!"

Trương Hạ tiện tay ném roi ngựa cho tiểu nhị, cười nói: "Biết ăn nói đấy!"

Tiểu nhị luống cuống đón lấy roi ngựa, cúi đầu khom lưng dẫn bọn họ bước vào cửa.

Trước khi bước qua cửa, Trần Tích theo bản năng liếc mắt đánh giá môi trường bên trong, quét sạch mọi ngóc ngách xung quanh một lượt, sợ từ đâu đó lại chui ra một tên Phụng Hòe.

Bạch Lý tò mò hỏi: "Trần Tích, huynh đang ngó đông ngó tây cái gì thế?"

Trần Tích Hồi Quá Thần lại, thầm mắng bản thân vì bị Phụng Hòe ám sát mà sinh ra di chứng tâm lý.

Tầng một khách sạn bày bừa vài chiếc bàn tám tiên, mấy bàn khách đang dùng cơm, tầng hai mới là phòng trọ.

Không biết có phải do thần kinh Trần Tích căng thẳng quá độ hay không, hắn vừa mới đặt chân qua ngưỡng cửa khách sạn, liền cảm thấy tất cả thực khách đều có ý hoặc vô ý liếc ánh mắt sang đây.

Trần Tích xoa xoa mi tâm, là do bản thân quá cảnh giác nên mới dẫn đến hiểu lầm sao?

Hắn vừa xoa mi tâm, vừa cúi đầu dùng khóe mắt quan sát toàn bộ thực khách.

Không, không phải hiểu lầm!

Những người này trên bàn có rượu, nhưng không một ai uống dù chỉ một ngụm, ánh mắt tỉnh táo, sắc mặt như thường.

Điểm quan trọng nhất là, trong tay áo của những thực khách này đều giấu dao găm, người khác có lẽ không nhìn ra, nhưng Trần Tích thì có thể.

Hắn tiến lên một bước, nhẹ nhàng kéo tay áo Vương Đạo Thánh: "Tiên sinh, khách sạn này hơi bẩn, chúng ta đổi quán khác đi."

Vương Đạo Thánh khựng lại: "Ồ?"

Chưởng Quỹ sau quầy vội vàng đi ra nịnh nọt cư ờ im cười: "Vị khách quan này ngài nói đùa rồi, mười dặm tám hương quanh đây, khách sạn Hỷ Nghênh chúng ta tuyệt đối là tốt nhất, đại hành thương từ Nam chí Bắc đến huyện thành Y Xuyên, đều chỉ ở lại chỗ chúng ta thôi."

Trần Vấn Hiếu quay đầu nhìn Trần Tích, khinh bỉ nói: "Mệnh không bằng đại thiếu gia, mà lại mắc bệnh của đại thiếu gia. Khách sạn này đã rất tuyệt rồi, bọn ta còn chẳng chê, ngươi ngược lại còn chê bai lên cơ à?"

Trần Tích không nhìn hắn, mà nhìn thẳng vào Vương Đạo Thánh: "Tiên sinh?"

Vương Đạo Thánh nhìn sâu vào hắn một cái, trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Vậy thì đổi quán khác xem sao."

Nói xong, ông xoay người bước ra cửa, không hề dây dưa dài dòng.

Chỉ là bọn họ dọc theo con đường lớn đi chừng hai dặm, cho đến khi hoàng hôn buông xuống, cũng chỉ tìm thấy ba quán khách sạn.

Hơn nữa không ngoại lệ, cả ba khách sạn đều đã kín phòng, thậm chí ngay cả mã chuồng ngựa cũng có người ở, phần lớn đều là đám người định đến Lục Hồn Sơn Trang để bàng quan văn hội.

Trần Vấn Hiếu oán giận: "Mau quay lại khách sạn Hỷ Nghênh đi, bằng không đến chỗ đó cũng chẳng còn chỗ mà ở nữa đâu! Trần Tích, ngươi muốn phát bệnh thì đừng kéo theo mọi người cùng chịu chung chứ, chút khổ này mà cũng không chịu nổi, ta thấy Diêu thái y vẫn là quá mức nuông chiều ngươi rồi!"

Bạch Lý nhíu mày: "Sao ngươi ăn nói khó nghe thế, cái khách sạn ban nãy quả thực không sạch sẽ mà."

Đúng lúc này, Vương Đạo Thánh đột nhiên quay người hỏi Trần Tích: "Vừa rồi ngươi muốn đổi khách sạn không phải vì nó bẩn đúng không, hãy nói nguyên nhân nghe xem nào."

Trần Tích chần chừ chốc lát, cuối cùng vẫn nói ra mối lo ngại của mình: "Ban nãy trong khách sạn, rất nhiều khách nhân đều mang theo dao găm, hành tung đáng ngờ."

Trần Vấn Hiếu chợt cười lớn: "Ta thấy ngươi chưa từng đi xa bao giờ thì có, mang dao thì có vấn đề gì chứ?"

Tĩnh Vương cũng cười theo: "Ta tưởng chuyện gì ghê gớm lắm chứ... Thời buổi này ra khỏi cửa, mang theo dao cũng là chuyện đường hoàng hợp lý, cho dù không gặp Sơn Phỉ và cướp bóc, cũng phải phòng ngừa thổ phỉ địa phương ức hiếp chứ."

Nói rồi, Tĩnh Vương từ trong tay áo rút ra một con dao găm, Trần Vạn Tông, Trần Vấn Hiếu cũng từ trong bọc vải của mình lấy ra một con dao găm, ngay cả Trương Hạ cũng rút một con chủ y thủ từ trong ống giày ra.

Trần Tích: "..."

Tĩnh Vương mang dao theo thì hắn đã phát hiện ra, nhưng chẳng ngờ những người khác cũng đều mang theo.

Trần Tích nhất thời không tìm được lời nào để phản bác, đành chắp tay nói: "Xin lỗi, là ta làm quá lên rồi."

Vương Đạo Thánh lắc đầu: "Không sao, ra ngoài đường, cẩn thận không bao giờ thừa. Văn hội Lục Hồn Sơn Trang lần này thu hút quá nhiều người ngoại tỉnh, nếu không ở lại khách sạn Hỷ Nghênh, tối nay đám chúng ta thực sự phải phơi sương đầu đường gió chợ rồi đấy."

Trần Tích ừ một tiếng: "Vậy thì ở khách sạn Hỷ Nghênh."

Mọi người quay lại khách sạn, Chưởng Quỹ vẫn nở nụ cười niềm nở nghênh đón.

Trần Tích đưa mắt nhìn quanh, đám thực khách ban nãy đã biến mất tăm.

Hắn chắp tay hành lễ với Chưởng Quỹ: "Ban nãy có nhiều mạo phạm, mong Chưởng Quỹ đừng để bụng."

Chưởng Quỹ cười tủm tỉm nói: "Ngài nói gì thế chứ, mở cửa làm ăn sao lại sợ khách hàng soi mói lỗi lược? Ngài cứ yên tâm ở lại đi, khách sạn Hỷ Nghênh bọn ta sạch sẽ lắm."

Vương Đạo Thánh hỏi: "Chưởng Quỹ, còn mấy gian phòng trọ?"

Chưởng Quỹ chỉ lên tầng hai nói: "Chỉ còn lại một phòng Thiên chữ thượng đẳng, một phòng Hoàng chữ đại khái."

Trần Vấn Hiếu cất cao giọng: "Phòng đại khái? Bọn ta từ trước tới nay đã từng ở phòng đại khái bao giờ đâu?! Chưởng Quỹ, ngươi thấy bọn ta giống người ở phòng đại khái lắm à? Chỗ bọn ta đây, chính là có..."

Hắn vừa định nói đường đường Tĩnh Vương cũng có mặt ở đây, nhưng đã bị Trần Vạn Tông kịp thời ngăn lại, khách khí hỏi: "Chưởng Quỹ, ta nhớ lúc bước vào lần đầu tiên, ngài còn nói phòng trọ nhiều lắm cơ mà."

Chưởng Quỹ khó xử đáp: "Nếu các vị ban nãy trực tiếp ở lại, lúc đó vẫn còn ba phòng Thiên chữ, nhưng chỉ trong chốc lát các vị ra ngoài, lại có thương nhân đến trọ chân rồi."

Trần Vấn Hiếu nhíu mày: "Ta đi tìm bọn họ, đã định đi Lạc Thành làm ăn, chắc là sẽ nể mặt bọn ta vài phần."

Thế nhưng Vương Đạo Thánh lại thản nhiên giơ tay ngăn lại: "Từ tiết kiệm sang xa hoa thì dễ, từ xa hoa sang tiết kiệm mới khó. Phòng đại khái thì phòng đại khái, có chỗ để ngủ là được rồi. Bạch Lý và Trương Hạ đi ở phòng Thiên chữ, chúng ta đi ở phòng đại khái."

Khách sạn thời nay đều giống như một cái đại tạp viện, lầu trước là nơi ở trọ, hậu viện thì xây cọc buộc ngựa, hồ cho ngựa uống nước, chất đống hàng hóa của không biết bao nhiêu thương nhân.

Trong khách sạn cũng rất ít phòng đơn, phần lớn đều là phòng đại khái chuẩn bị cho thương nhân, đội ngũ ngựa xe, một căn phòng phải ở mười hai mươi người. Khách sạn quen dùng bốn chữ "Thiên, Địa, Huyền, Hoàng "để đặt tên cho phòng trọ, Thiên chữ chính là căn phòng tốt nhất, còn Hoàng chữ đều là những phòng đại khái hỗn tạp nhất.

Trần Tích nhìn Chưởng Quỹ: "Chưởng Quỹ, thực sự không thể nhường thêm một phòng Thiên chữ nữa sao?"

Chưởng Quỹ lắc đầu: "Khách quan, thực sự không nhường nổi."

Lòng Trần Tích trầm xuống.

Khách sạn trong cả huyện thành Y Xuyên đều đã chật ních người, duy chỉ có khách sạn Hỷ Nghênh là vẫn còn phòng, phần lớn là đang đợi người.

Vậy thì, nếu bọn họ chính là nhóm khách cuối cùng, điều đó có nghĩa là, đối phương đang đợi chính là bọn họ.

Thế nhưng, Tĩnh Vương và Vương Đạo Thánh vì sao lại không nhìn ra?

...

...

Chưởng Quỹ dẫn mọi người lên lầu, đi đến trước cửa phòng đại khái chữ Hoàng, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng trọ ra.

Trong phòng tối thui, trên chiếc giường lớn đủ cho hơn hai mươi người ngủ, đã có mấy vị khách trùm chăn ngủ thiếp đi, tiếng ngáy trong phòng vang lên dội ngược lẫn nhau, mùi hôi chân xộc thẳng vào mặt.

Trần Tích khẽ nói: "Xin lỗi tiên sinh, là ta làm lỡ thời gian, hại mọi người chỉ có thể ở loại chỗ thế này..."

Lời còn chưa dứt, đã thấy Vương Đạo Thánh và Tĩnh Vương vậy mà lại bước vào như không có chuyện gì xảy ra.

Vương Đạo Thánh mỉm cười đáp: "Khi dẫn binh ở bên ngoài, tâm nguyện lớn nhất chính là có tấm đệm giường, có chiếc chăn là được rồi, mùi của đám binh lính kia, còn khó ngửi hơn chỗ này vô số lần, không sao đâu."

Tĩnh Vương cũng cười ha hả: "Ta cũng là kẻ từng dẫn binh, không thua kém gì Vương Tiên Sinh đâu."

Đêm khuya thanh vắng.

Trần Tích nằm trên phòng đại khái ngủ nguyên quần áo, thậm chí còn không đắp chăn lên người, hắn nhắm nghiền hai mắt nhưng không muốn ngủ, chỉ lẳng lặng lắng nghe tiếng ngáy vang vọng khắp nơi.

Ngoài cửa sổ có tiếng kẻ canh đêm đi qua, hô lớn "Trời hanh vật khô, cẩn thận củi lửa".

Lúc này, trong phòng vang lên tiếng sột soạt, tựa như có người đang đứng dậy.

Trần Tích khẽ mở hé mắt, lại thấy Tĩnh Vương vô thanh vô ảnh bước ra khỏi cửa.

Ngoài cửa có người khẽ nói: "Mời ngài bên này, đại nhân đã đợi ngài ở hậu viện rồi."