Chương 130: Du học

Lạc Thành về đêm, vang vọng tiếng người canh đêm xa xăm già nua: "Trời lạnh đất đóng băng, cẩn thận đường trơn."

Giờ Dần, chính là lúc thức dậy.

Nếu ở kinh thành, các trọng thần triều đình đã tụ tập trước cửa Văn Uyên Các trong Đông Hoa Môn, hà hơi trắng, đứng ngoài cửa chờ các Các lão sai bảo.

Trần Tích vén rèm, nhìn ánh sáng mờ ảo và sương mù ngoài cửa sổ xe, thầm nghĩ mình phải nhanh chóng quay về An Tây Nhai mới được, nếu không hôm nay đi học lại trễ mất.

Y nhẹ nhàng buông rèm xe, trong toa xe lắc lư, Kim Trư đang chậm rãi hồi tưởng:

"Năm đó, vụ án Hộ bộ Thượng thư bị ám sát chấn động một thời, bệ hạ cho Đại Lý Tự bảy ngày để bắt hung thủ, nếu không phá được, quan viên Đại Lý Tự từ ngũ phẩm trở lên đều giáng ba cấp, từ ngũ phẩm trở xuống đều cách chức về nhà, vĩnh viễn không được thu dụng."

"Kinh thành lúc đó như ngâm trong dòng sông băng, tất cả mọi người đi trên phố ngay cả thở mạnh cũng không dám, sợ rằng vừa mở miệng là khí lạnh tràn vào cơ thể. Đáng tiếc, đến cuối cùng vẫn không thể phá án, cho đến khi tin tức Lục Cẩn được thăng quan tiến tước ở Triều Cảnh truyền về, đại gia mới biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì... thật là một mùa đông khó sống."

Nói đoạn, y nhìn Nguyên Chưởng quầy, ánh mắt thâm sâu: "Năm đó, nhiều Đại Lý Tự tự thừa, tư trực, còn có tuần thành ngự sử như vậy, tất cả đều không tra ra manh mối. Nay cách biệt nhiều năm, chúng ta muốn tra ra điều gì, khó như lên trời."

Nguyên Chưởng quầy nói: "Kim Trư đại nhân, nếu ta may mắn trở thành Hải Đông Thanh của Mật Điệp Ti, nhất định sẽ tra ra thân phận muội muội của Lục Cẩn. Ta tin nàng nhất định không về Triều Cảnh, nếu không với thân phận địa vị của Lục Cẩn, nàng căn bản không cần phải giấu đầu lòi đuôi."

Kim Trư cười hì hì: "Vậy ngươi thấy vì sao nàng không về Triều Cảnh? Có khi là chết rồi cũng nên."

Nguyên Chưởng quầy nói: "Nếu chết rồi, với thủ đoạn của Lục Cẩn tự nhiên có thể tìm thi hài nàng về. Nếu nàng chưa chết, vậy thì chuyện có thể giữ chân người phụ nữ chỉ có hai thứ, một là tình, hai là con cái."

Kim Trư vỗ tay đầy hứng thú: "Có lý! Nhưng nói vậy, ngươi hiện tại cũng không có manh mối và đầu mối gì sao?"

Nguyên Chưởng quầy gật đầu: "Đúng vậy."

Trần Tích hơi thở phào nhẹ nhõm, y lên tiếng: "Đại nhân, nếu nơi này không còn việc gì..."

Chưa đợi y nói xong, Kim Trư đổi giọng, hỏi Nguyên Chưởng quầy: "Tạm không nhắc chuyện muội muội Lục Cẩn, nói chuyện tối nay trước, ta cảm thấy Nguyên Chưởng quầy vẫn còn giữ lại điều gì đó nhỉ?"

Nguyên Chưởng quầy thần tình khựng lại: "Đại nhân có ý gì? Điều cần nói ta đều đã nói rồi."

Kim Trư cười tủm tỉm: "Ngươi bán đứng đồng liêu của mình ở Lạc Thành là không sai, nhưng trong số quan viên ngươi khai ra, quan chức cao nhất cũng chỉ là tiểu lại huyện thành. Trong sổ sách Bách Lộc Các ở Lạc Thành, hiện tại còn một vạn tám ngàn lượng không rõ tung tích, dám hỏi, số bạc này đi đâu rồi?"

Nguyên Chưởng quầy cảm thán: "Kim Trư đại nhân lợi hại, nhanh như vậy đã kiểm kê rõ ràng sổ sách Bách Lộc Các."

Kim Trư xua tay: "Không phải ta lợi hại, mà là Tư Lễ Giám ta có Trướng Phòng Tiên Sinh lợi hại nhất toàn nhà Ninh."

Nguyên Chưởng quầy trầm tư một lát: "Đại nhân, đổi đường, đi Phố Thông Tế."

Kim Trư vỗ vỗ vách xe: "Tây Phong, đi Phố Thông Tế!"

Chỉ nghe Nguyên Chưởng quầy nói: "Đại nhân, nội trướng của Quân Tình Ti là lá bài tẩy ta để dành cho mình sau khi gia nhập Mật Điệp Ti, trong đó đều là bằng chứng và sổ sách hối lộ cho quan viên khắp Dự Châu của Bách Lộc Các, Hồng Tụ Chiêu, Minh Tuyền Uyển, thậm chí không thiếu cao quan Lạc Thành. Nay tất cả giao cho đại nhân, mong đại nhân sau này có thể nâng đỡ nhiều hơn."

Kim Trư cười nói: "Dễ nói, dễ nói... Đúng rồi, Trần Tích, ngươi vừa nãy định nói gì nhỉ?"

Trần Tích vốn định cáo từ, lại an ổn ngồi trong toa xe, y lắc đầu: "Không có gì."

Cao quan Lạc Thành? Người được coi là cao quan ở Lạc Thành không quá một bàn tay: Trương Chu yết, Trần Lễ Khâm, Lưu Minh Hiển.

Lúc này không thể đi.

...

...

Xe ngựa lặng lẽ tiến vào Phố Thông Tế nơi tập trung phú thương, dù là giờ sắp hừng đông này, trong nhà một số thương nhân vẫn thấp thoáng truyền ra tiếng cười cợt, tiếng khúc nhạc diễm lệ.

Kim Trư cười lạnh một tiếng: "Chúng ta đánh đấm sống chết, chính là để bảo vệ một đám đồ chơi như thế này."

Xe ngựa đi đến trước một trạch đệ nhã nhặn.

Nguyên Chưởng quầy nói: "Chính là nơi này, sổ sách giấu ở bên trong."

Kim Trư im lặng nhìn y một cái, chỉ giơ tay đẩy nhẹ một cái, liền làm gãy chốt cửa bên trong.

Thế nhưng hắn không đi vào từ cửa chính, mà đi sang một bên, nhẹ nhàng nhảy lên, vững vàng ngồi xổm trên mái tường nhìn vào bên trong.

Không có ám toán, không có mai phục, trong trạch đệ trống không.

Nguyên Chưởng quầy cười nói: "Kim Trư đại nhân, ta đã quyết tâm bỏ tối theo sáng, sẽ không làm chuyện vô ích nữa."

Kim Trư cười như không cười nói: "Cẩn thận mới chạy được thuyền vạn năm, ta không phải nghi ngờ ngươi, là thói quen mà thôi."

"Hiểu rồi."

Kim Trư áp giải Nguyên Chưởng quầy vào trong viện, sân không tính là lớn, nhưng giả sơn ao cá cái gì cũng có, trong ao cá còn có hơn mười con cá chép gấm đang bơi lội.

Nguyên Chưởng quầy khập khiễng tìm đến một cái cuốc sắt, hung hăng đập vào một tòa giả sơn.

"Keng "một tiếng, giả sơn vỡ vụn, lộ ra cái rương giấu bên trong. Rương cao nửa người, Tây Phong mở ra nhìn, bên trong rõ ràng là từng cuốn sổ sách.

Nguyên Chưởng quầy ở bên cạnh nói: "Lạc Thành tri phủ Trương Chu yết bốn ngàn lượng bạc, Lạc Thành thông phán Lưu Minh Hiển hai ngàn lượng bạc, Lạc Thành đồng tri Trần Lễ Khâm hai ngàn lượng bạc. Ngoài ra, còn có Khai Phong tri phủ, Trịnh huyện huyện lệnh..."

Kim Trư theo bản năng nhìn Trần Tích một cái, sau đó lại nhìn Nguyên Chưởng quầy nhíu mày nói: "Lạc Thành đồng tri Trần Lễ Khâm làm người cương trực công minh, sao lại nhận hối lộ của các ngươi, ngươi đừng có vu oan người khác đấy nhé?"

Nguyên Chưởng quầy cười ha ha: "Đại nhân nói đùa rồi, thiên hạ này quạ đen đều giống nhau, nhìn khắp nhà Ninh và Triều Cảnh, đâu có quan viên nào không nhận hối lộ? Chỉ là vị Trần đại nhân này xưa nay không lộ diện, đều là để tiểu tư trong nhà ra mặt thu nhận. Trên sổ sách này, khi nào, nơi nào, ai hối lộ đều đánh dấu rõ ràng, trên rương cũng đánh dấu rồi."

Kim Trư nháy mắt với Tây Phong, Tây Phong lập tức đốt một chậu lửa trong sân.

Đúng lúc Nguyên Chưởng quầy không hiểu ra sao.

Kim Trư xé trang của Trần Lễ Khâm, tiện tay ném vào chậu lửa, bình tĩnh nói: "Trần Lễ Khâm làm người chính trực thanh bạch, hắn chưa từng nhận hối lộ của các ngươi, hiểu chưa?"

Nguyên Chưởng quầy ngẩn ra, sau đó cười nói: "Hiểu, hiểu."

Nhưng chưa đợi tờ giấy ố vàng kia rơi vào chậu lửa, một bàn tay gầy guộc đã vững vàng đón lấy, gấp lại rồi nhét vào trong ngực.

Trần Tích nhìn Kim Trư: "Đại nhân, tờ giấy này, ta giữ lại."

Kim Trư suy tư một lát, giãn mặt cười nói: "Được, ngươi còn tàn nhẫn hơn ta nghĩ, người khác đều là cha nắm thóp con, ngươi là con lại muốn ngược lại nắm thóp cha."

Trần Tích lại nhìn cuốn sổ sách trong tay Kim Trư: "Đại nhân, trang của Trương Chu yết..."

Kim Trư cười lớn: "Trước kia ở Nghênh Tiên Lâu nghe chuyện ngươi và Trương nhị tiểu thư, ta còn tưởng là lời đồn, nhưng sau đó phái mật thám đi nghe ngóng, mới phát hiện Trương Chu yết Trương đại nhân chẳng qua là đang dùng kế hoãn binh mà thôi. Quan hệ thế này, đương nhiên phải bán cho ngươi một ân tình, giúp che giấu một chút."

Nói đoạn, hắn thực sự xé trang của Trương Chu yết ra.

Trần Tích không biện giải gì, đang định giơ tay lấy, Kim Trư lại đột nhiên thu tay về, trịnh trọng dặn dò: "Nay đều là huynh đệ một nhà rồi, ta tự nhiên có thể che giấu một số chuyện cho ngươi, nhưng ta chỉ có một yêu cầu."

"Đại nhân xin cứ nói."

"Tu hành cho tốt," Kim Trư nghiêm túc nói: "Chỉ khi ngươi sớm ngày trở thành hành quan, mới có thể sớm ngày làm nhiều việc hơn cho ta."

Trần Tích chắp tay: "Đại nhân yên tâm, ta về nhất định khắc khổ tu hành."

Kim Trư hắng giọng: "Trước hết nghỉ ngơi cho tốt, rồi hãy tu hành cho tốt."

Trần Tích gật đầu: "Đã hiểu."

Kim Trư vỗ tờ giấy đó vào tay Trần Tích, Trần Tích thì bình tĩnh ném tờ giấy vào chậu lửa.

Ánh lửa trên má y, phản chiếu một vệt màu ấm áp.

Y nhớ tới Trương Chu yết nói trong cửa thành "Ta có đại chí, có thể giúp ta không", đây cũng coi như là đã giúp rồi nhỉ.

Lúc này, ngoài viện truyền đến tiếng chiêng của người canh đêm: "Gà sáng báo gáy, ngủ sớm dậy sớm!"

Giờ Mão, mặt trời mọc.

Chân trời xa xa đang có một vệt trắng hiện lên, tầng mây tan hết.

Trần Tích hỏi: "Đại nhân, hôm nay có việc gì cần ta không?"

Kim Trư cười tủm tỉm: "Hết rồi hết rồi, về ngủ một giấc thật ngon, đợi đến khi ngủ dậy, lại nghĩ cách bước vào con đường tu hành. Mấy ngày này nếu không có việc lớn, bản tọa sẽ không tìm ngươi nữa."

"Ti chức cáo từ."

Trần Tích đi ra ngoài, đợi đến khi ra khỏi viện, đột nhiên chạy như điên.

...

...

Trước cửa Tri Hành Thư Viện ở An Tây Nhai đỗ một chiếc xe bò, một người đánh xe đội chiếc mũ cỏ, đang cúi đầu nắm một nắm cỏ khô đút vào miệng con bò vàng già.

Trên chiếc xe kéo dài chất một ít hành lý, trông như sắp đi xa.

Bên cạnh xe bò, Bạch Lý kiễng chân nhìn về phía cuối con phố dài, tìm kiếm bóng dáng quen thuộc.

Thế tử dựa vào khung cửa, lười biếng nói: "An Tây Nhai này liếc mắt là nhìn thấy tận cùng, kiễng chân cũng không nhìn xa hơn được đâu."

Bạch Lý giận dữ nói: "Lưu Khúc Tinh nói Trần Tích chiều hôm qua đã ra ngoài rồi, đến tận giờ này vẫn chưa về, ngươi không lo hắn xảy ra chuyện sao?"

Thế tử ngáp một cái: "Thằng nhóc này suốt ngày thần thần bí bí, ta đều quen rồi. Chỉ dựa vào thân thủ của hắn, mật điệp tầm thường đều không làm gì được hắn, hắn có thể xảy ra chuyện gì? Yên tâm, lát nữa hắn chắc chắn sẽ đến kịp."

Bạch Lý nói: "Quan trọng là hắn cũng chưa nhận được tin Vương Tiên Sinh muốn dẫn chúng ta đi du học ở Lục Hồn Sơn trang, hành lý còn chưa chuẩn bị nữa."

Hai người đang nói chuyện, Trương Hạ từ trong thư viện đi ra, tò mò hỏi: "Trần Tích lại trễ rồi sao?"

Bạch Lý lườm nàng một cái: "Hắn chắc chắn là có việc bận rồi."

Trần Vấn Hiếu cũng đi ra cửa: "Hôm qua có việc, hôm nay lại có việc, hắn là một học đồ y quán, ngày ngày lấy đâu ra việc quan trọng? Các ngươi là bạn bè cũng nên khuyên nhủ hắn cho tốt, đã có cơ hội theo Vương Tiên Sinh học tập, lẽ ra nên trân trọng mới đúng."

Vương Tiên Sinh mặc một bộ nho sam màu xanh, chậm rãi đi từ trong cửa ra, bình tĩnh hỏi: "Trần Tích vẫn chưa đến sao?"

Bạch Lý có chút khó xử: "Bẩm tiên sinh, Trần Tích chắc chắn là có việc bận, hắn tuyệt đối không phải cố ý đi trễ."

Trần Vấn Hiếu chắp tay thi lễ: "Tiên sinh, nếu không, chúng ta đừng đợi hắn nữa. Với tốc độ xe bò, nếu chậm trễ lâu e rằng trước khi mặt trời lặn không kịp nghỉ chân ở huyện thành Y Xuyên. Ngoài ra, đứa trẻ này ngoan cố không chịu thay đổi, tiên sinh không cần lãng phí thời gian trên người hắn."

Trần Vấn Hiếu nhíu mày: "Câm miệng!"

Vương Tiên Sinh vẻ mặt không thay đổi, chỉ bình thản nói: "Làm thầy người ta, dạy người không biết mệt, sao có thể vì đệ tử nhất thời ngoan cố mà từ bỏ hắn, cứ đợi thêm chút nữa."

Nói xong, ông chắp tay sau lưng, cứ thế lặng lẽ chờ đợi.

Từ xa truyền đến tiếng chạy bộ, mọi người nhìn lại, chỉ thấy Trần Tích xuất hiện ở cuối con phố dài, chạy như điên suốt dọc đường.

Đợi đến khi Trần Tích đến trước cửa thư viện, cúi người hai tay chống đầu gối, thở dốc dữ dội nói: "Tiên sinh, xin lỗi, con đến trễ rồi."

Vương Tiên Sinh không trách mắng ngay, mà nói với Bạch Lý: "Đi, lấy cho nó cốc nước."

Bạch Lý như một cơn gió chạy vào sân sau, lúc chạy ra bưng một chiếc cốc gỗ đưa đến trước mặt Trần Tích: "Mau uống chút nước đi."

Vương Tiên Sinh tùy miệng nói: "Vừa chạy gấp như vậy, đừng uống trực tiếp, súc miệng là được rồi. Năm xưa ta bình loạn ở Giang Châu, dưới trướng từng có binh sĩ uống nước khi hành quân gấp mà chết."

Trần Tích đứng thẳng người, súc miệng.

Vương Tiên Sinh lần này không hỏi gì cả, chỉ dặn dò: "Những người khác ngồi xe, ngươi đi bộ theo phía sau."

Nói xong, ông không quay đầu lại lên xe bò.

Trần Tích nhìn Bạch Lý, ngạc nhiên hỏi: "Đây là định đi đâu?"

Bạch Lý giải thích: "Lục Hồn Sơn trang ở Tung huyện sắp tổ chức một buổi văn hội, khi đó cao tăng chùa Đà La, đạo sĩ trong Lão Quân Sơn Đạo Đình, còn có một số văn nhân phương Nam đều sẽ tham gia, Vương Tiên Sinh muốn dẫn chúng ta đi mở mang tầm mắt đấy."

Nàng lấy từ trong hành lý ra một túi vải nhỏ đưa cho Trần Tích: "Ngươi chưa ăn sáng đúng không, bên trong là điểm tâm ta mang theo, ngươi mau lót dạ đi. Hôm nay phải đi hơn bốn mươi dặm đường đến huyện thành Y Xuyên nghỉ chân, để bụng đói không được đâu."

Trần Tích suy nghĩ một chút nói: "Ta phải nói với Vương Tiên Sinh một tiếng, có lẽ ta không thể theo ông ấy học tập được nữa."

Bạch Lý ngẩn ra một chút: "... Như vậy cũng tốt, nếu ngươi thực sự không thích học kinh nghĩa, không học cũng được."

Trần Tích đi về phía xe bò, lại thấy người đánh xe kia đột nhiên bước nhanh tới, kéo y sang một bên: "Thằng nhóc, kiên trì thêm chút nữa, bạc của Hộ bộ sắp phê duyệt rồi! Đợi biên quân có găng tay bông, ngươi hãy nghỉ học cũng chưa muộn!"

Trần Tích và Bạch Lý lúc này mới nhìn rõ dung mạo dưới mũ cỏ của người đánh xe, kinh ngạc nói: "Cha?"

"Vương gia?!"