Chương 122: Xong việc

Trên tường thành, đám mật điệp rút nỏ cầm tay bên hông, nấp sau lỗ châu mai, gắt gao nhìn chằm chằm vào bóng tối dưới thành.

Kim Trư chắp tay sau lưng đi đi lại lại, không còn vẻ bình thản như ngày thường.

Hắn thỉnh thoảng lại rướn người trên đầu thành nhìn xuống, xác định Trần Tích không sao mới tạm thời yên tâm.

Tựa như con bạc trên bàn bài cửu, sau khi cầm được bài tốt thì không ngừng xoa mép bài để xem, vừa lo mình nhìn nhầm, lại vừa lo đối thủ gian lận, lật bàn.

Dường như thứ Trần Tích đang đánh cược không phải mạng của hắn, mà là mạng của Kim Trư.

May thay.

Có lẽ vì Bạch Tấn xuất hiện, người Lưu gia ẩn nấp trong đám dân chạy nạn không ra tay ám sát Trần Tích, chúng như loài độc trùng lặng lẽ ẩn mình, chờ đợi giờ Mão.

Bạch Tấn đứng cạnh lỗ châu mai nhìn xuống, chỉ thấy Trần Tích đơn độc tựa vào tường thành, coi như không có ai xung quanh mà nhắm mắt dưỡng thần, trông như đã ngủ thiếp đi.

Bạch Tấn nhìn Kim Trư, ra hiệu: Người mới? Gan hắn lớn thật, giống như kẻ điên vậy.

Sắc mặt Kim Trư lập tức khổ sở như quả cà tím: Ta có lẽ sắp rớt xuống hậu thiên cảnh giới rồi, thằng nhóc này sớm muộn gì cũng tự chơi chết mình!

Bạch Tấn ngạc nhiên: Ngươi lại đặt cược vào hắn?

Trong ánh mắt y, thoáng hiện một tia bi mẫn.

Kim Trư cảm thán: Mộng Kê viết trong mật báo gửi Nội tướng đại nhân, tiềm lực hành quan của thằng nhóc này cực cao, giống ngươi đều là hạng Giáp... Ta vốn nghĩ thiên tài hạng Giáp khó tìm, phải nhanh chóng nắm trong tay, không ngờ lại phải chôn vùi trong tay hắn.

Bạch Tấn suy nghĩ một chút, lặng lẽ ra hiệu: Ngươi muốn giúp hắn trở thành mười hai con giáp?

Kim Trư gật đầu.

Bạch Tấn lại ra hiệu: Hắn cũng là cô nhi?

Kim Trư lắc đầu.

Bạch Tấn do dự một lát: Vậy khi nào chúng ta trừ khử cha mẹ hắn?

Kim Trư hạ thấp giọng, bực bội nói: "Làm mười hai con giáp cũng không nhất thiết phải là cô nhi, mấy năm trước có mấy con giáp đâu phải."

Bạch Tấn nghi hoặc.

Kim Trư đảo mắt, vội nói: "Thật không cần!"

Bạch Tấn thản nhiên nhìn tinh tượng: Sắp đến giờ Mão rồi.

Kim Trư giật mình, hắn quay đầu nhìn vào trong thành, nhưng mãi vẫn không thấy bóng dáng xe lương thực đâu.

Đuốc đã tắt.

Trần Tích chậm rãi mở mắt, nhìn thấy đám dân chạy nạn trước mặt từng người một đứng dậy, như một cánh rừng đen khô héo, vô biên vô tận.

Một dân chạy nạn ôm đứa bé gái trong lòng, giọng khô khốc hỏi: "Vị đại nhân này, lương thực sao vẫn chưa vận tới, con bé nhà ta đã đói đến mức khóc không ra tiếng rồi."

Trần Tích im lặng đứng dậy.

Đứa bé gái trong lòng dân chạy nạn, cánh tay còn gầy hơn cả que củi.

Trần Tích khẽ hỏi: "Hồng thủy đã rút, sao không ở lại Dụ Tây cày cấy?"

Dân chạy nạn giận dữ nói: "Sau khi hồng thủy rút, ruộng đất quan phủ đã phân định, không hiểu sao đều biến thành đất Lưu gia. Nhà nhà không còn lương thực dư thừa, huyện thành Nghĩa Mã tuy có nhà giàu muốn cho chúng ta vay lương, nhưng cái lãi suất chín vào mười ba ra kia, nếu đã gánh lên, đời đời kiếp kiếp đừng hòng ngóc đầu dậy. Chỉ cần còn một con đường sống, chúng ta cũng sẽ không đi hơn hai trăm dặm tới Lạc Thành."

Dân chạy nạn khổ sở nói: "Thật sự là đói đến mức không chịu nổi nữa rồi."

Trong đám đông, bỗng có người hô lớn: "Nói nhảm với hắn làm gì, sắp đến giờ Mão rồi, lương thực hứa cho chúng ta vẫn chưa tới!"

"Đúng, lương thực đâu?"

"Lừa đảo, hắn đang lừa chúng ta!"

"Giết hắn, phá cửa!"

Trên tường thành, Bạch Tấn lập tức muốn kéo căng cung, bắn chết dân chạy nạn cầm đầu gây loạn, nhưng bị Kim Trư đè cánh tay xuống.

Kim Trư nghiến răng nói: "Không được giết, ngươi không giết hết được tất cả mọi người đâu. Nếu chọc giận dân chạy nạn, thằng nhóc Trần Tích kia thật sự sẽ không sống nổi."

Bạch Tấn nhìn Kim Trư, dùng thủ ngữ nói: Không ai nghe hắn nói gì nữa đâu, hắn chết chắc rồi. Nếu không, ta cho hắn một cái chết nhanh gọn?

Kim Trư vội nói: "Đợi thêm chút nữa!"

Trong chốc lát, đám đông dưới tường thành như thủy triều đen, trong nháy mắt nhấn chìm Trần Tích.

Có người vung nắm đấm, có người nện cuốc, có người giơ chân đạp, Trần Tích chỉ có thể miễn cưỡng né tránh những đòn tấn công chí mạng, từng bước lùi về phía cổng thành, cuối cùng lưng tựa vào đinh đồng tròn trên cánh cổng sơn đỏ.

Kim Trư bám vào lỗ châu mai nhìn xuống, lại phát hiện Trần Tích đã bị ép vào trong cửa vòm, không còn nhìn thấy nữa.

Lúc này, Trần Tích trong cửa vòm bắt lấy một nắm đấm đang nện về phía mình, nhìn chằm chằm đối phương nói: "Ta đã nói lương thực sẽ tới, thì nhất định sẽ tới. Thân gia tính mạng của ta đều đặt ở đây, ta còn chưa hoảng, các ngươi hoảng cái gì? Đợi thêm một khắc nữa, nếu sau một khắc lương thực vẫn chưa tới, muốn giết muốn xẻo tùy các ngươi!"

Trong đám đông lại có người hô: "Đợi cả đêm rồi, còn đợi cái gì nữa?"

"Giết hắn, phá cửa! Vào thành cướp đồ ăn!"

Sắc mặt Trần Tích trầm xuống, người Lưu gia không muốn đợi nữa!

Nhưng dân chạy nạn do dự, mãi không muốn ra tay sát hại Trần Tích.

Họ chỉ là những nông dân thật thà chất phác, chưa từng thực sự giết người, trước đó cũng chỉ là phô trương thanh thế mà thôi.

Giây tiếp theo, một gã đàn ông vẻ mặt hung ác len lỏi trong đám dân chạy nạn, hắn lặng lẽ đi tới hàng đầu tiên, từ khe hở đâm ra một nhát dao, nhắm thẳng bụng Trần Tích!

Trong hỗn loạn, nhát dao này nếu đâm chết Trần Tích, giữa dân chạy nạn và triều đình sẽ không còn đường lui.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc nhát dao đâm ra, gã đàn ông kinh ngạc phát hiện nhát dao này lại bị Trần Tích né được, hắn bỗng ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt lạnh lẽo của Trần Tích.

Gã đàn ông lúc này mới nhận ra, Trần Tích tuyệt đối không yếu đuối như vẻ ngoài thể hiện!

Thế nhưng, gã đàn ông thấy đánh lén không thành cũng không do dự, hắn tàn nhẫn xoay mũi dao, đâm thẳng vào bụng mình, gào thét giơ đôi tay dính đầy máu lên: "Giết người rồi, quan sai giết người rồi, báo thù cho ta! Vào Lạc Thành!"

Trần Tích Thần tình nghiêm nghị.

Đây là tử sĩ Lưu gia nuôi dưỡng!

Trương Chu yết đâu, sao lương thực vẫn chưa điều tới? Xảy ra chuyện gì rồi? Chẳng lẽ Lưu gia còn quân bài tẩy ở phía kho lương?

Trong chốc lát, những cảm xúc hỗn tạp ùa vào tâm trí, Trần Tích chỉ cảm thấy mình đã rơi vào tử cục do Lưu gia thiết kế tỉ mỉ.

Đây không giống mưu tính của Lưu Minh Hiển.

Giống như một tay cờ lão luyện thâm sâu nhất thời nảy ý, tùy tay hạ một nước cờ đã chặn đứng mọi đường lui của hắn.

Âm hiểm, xảo trá, không chừa đường lui.

Kế hoạch của đối phương móc nối chặt chẽ, dường như bất kể ngươi giãy giụa thế nào, cuối cùng đều khó thoát khỏi vận mệnh thất bại đã định.

Lúc này, có người hô: "Tránh ra!"

Đám đông lần lượt tránh ra.

Trần Tích ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy cuối con đường mà đám dân chạy nạn tránh ra, đang có mấy chục người vai vác dây thừng, khiêng khúc gỗ lớn nặng nề lao về phía cổng thành!

Cổng thành mà phá, dân biến tất khởi, tử cục sẽ thành!

Thế nhưng đúng lúc này, phía sau cổng thành truyền đến tiếng vó ngựa giòn giã, cô độc nhưng quyết tuyệt.

Tiếng ồn ào của đám dân chạy nạn, vậy mà bị tiếng vó ngựa lẻ loi này áp chế xuống, cả thế giới chỉ còn lại âm thanh này.

Tiếng kẽo kẹt truyền đến, cánh cổng thành sơn đỏ nặng nề sau lưng Trần Tích, vậy mà được người từ bên trong chậm rãi kéo ra.

Dân chạy nạn kinh ngạc nhìn lại, ánh mắt vượt qua Trần Tích, nhìn về phía khe cửa đang ngày càng rộng ra.

Trong khe cửa đỏ thắm, Trương Chu yết đang ngồi trên một con chiến mã đen, trên mặt, trên quan bào đỏ đều là những vết máu lấm tấm!

Trương Chu yết nhẹ nhàng thúc ngựa tiến lên, chiến mã khịt mũi từng bước đi ra khỏi cổng thành, nó đi một bước, đám dân chạy nạn liền lùi một bước, cho đến khi người chen người không thể lùi được nữa.

Dáng vẻ một người một ngựa này, vậy mà áp đảo khí thế của mấy ngàn dân chạy nạn!

Trần Tích quay đầu nhìn lại, Trương Chu yết đến một mình, phía sau không có xe lương!

Hắn bỗng ngẩng đầu, không thể tin nổi.

Lương thực đâu?! Không có lương thực thì tới làm gì, chịu chết à?

Thế nhưng Trương Chu yết thản nhiên ngồi trên ngựa, không nhanh không chậm cất cao giọng: "Bản quan là Lạc Thành tri phủ Trương Chu yết, lương cứu trợ đang trên đường tới, không đầy một khắc nữa sẽ vận tới nơi này! Tất cả mọi người lùi lại phía sau trăm trượng, bản quan muốn thiết lập cháo cháo dưới thành, đến lúc đó xếp hàng nhận cháo, ai cũng có phần!"

Dân chạy nạn không động, không có lương thực, nói gì cũng vô ích.

Họ lặng lẽ đối đầu với Trương Chu yết, cảm giác áp bách không tiếng động của mấy ngàn người, nặng nề như thành trì, ngưng tụ thành thực chất.

Trần Tích trong lòng trầm xuống, hạ giọng: "Đại nhân, chậm rãi lùi lại, Mật Điệp Ti ta yểm hộ ngài..."

Lại nghe Trương Chu yết hừ lạnh một tiếng, vậy mà lại thúc ngựa ép tới trước!

Biển người dân chạy nạn đen kịt vô biên vô tận, một bóng dáng đỏ rực thẳng tắp, kiên định, không thể nghi ngờ.

Đạp.

Đạp.

Đạp.

Đạp.

Tiếng vó sắt chậm rãi gõ vào tim đám dân chạy nạn, Trương Chu yết bình tĩnh nói: "Bản quan là Lạc Thành tri phủ do Thiên tử sắc phong, Trương Chu yết! Kẻ nào không lùi, theo luật chém."

Cũng chính lúc này, có dân chạy nạn nhìn qua cổng thành thấy, Tây Phong và những người khác đang kéo từng xe lương thực xuất hiện ở cuối con phố dài: "Lương thực tới rồi!"

"Lương thực tới rồi!"

"Nhanh, đừng cản trở Trương đại nhân thiết lập cháo cháo!"

Đám dân chạy nạn bỗng như tan rã, như thủy triều rút đi.

Trần Tích thở dài một hơi trọc khí.

Trương Chu yết dừng ngựa bên cạnh hắn, cười hì hì nói: "Ta còn tưởng ngươi thực sự không sợ chết chứ!"

Trần Tích mệt mỏi nói: "Trương đại nhân, trên đời này làm gì có ai thực sự không sợ chết? Ta sợ muốn chết đây."

Trương Chu yết cúi đầu cẩn thận đánh giá Trần Tích, chỉ thấy thiếu niên áo quần bị xé rách, trên mặt có vết bầm, vô cùng chật vật.

Một lát sau, y trịnh trọng nói: "Cảm ơn."

Trần Tích tùy miệng nói: "Đại nhân không cần cảm ơn ta, không có chuyện gì là tốt rồi."

Trương Chu yết nghiêm nghị nói: "Nếu không có ngươi nhắc nhở, ta sẽ không phát hiện đêm nay có dân biến; nếu không có ngươi trì hoãn thời gian, dân chạy nạn cũng không đợi được lương thực. Bản quan một là cảm ơn ngươi giữ được mũ ô sa trên đầu ta và Trần đại nhân, hai là cảm ơn ngươi giữ được mấy ngàn hộ bách tính sau cổng thành này, ba là cảm ơn ngươi khiến những dân chạy nạn này không biến thành bạo dân, cứu những người đáng thương này."

Nói đoạn, Trương Chu yết nhảy xuống ngựa, cúi chào Trần Tích một cái thật sâu.

Trần Tích hơi nghiêng người tránh đi, chỉ cảm thấy Trương Chu yết đêm nay, có chút khác biệt với Trương Chu yết ngày thường.

Hắn chậm rãi mở lời: "Nay có Trương đại nhân ở đây chủ trì đại cục, ta cũng nên đi rồi."

"Chậm đã!"

"Hửm?"

Trương Chu yết nhìn Trần Tích nói, nghiêm túc hỏi: "Ta có đại chí, có thể giúp ta không?"

Trần Tích cười: "Đa tạ Trương đại nhân nâng đỡ, ta biết mình nặng mấy cân mấy lạng. Đánh cược mạng sống thì được, nhưng không lăn lộn nổi chốn quan trường."

Trương Chu yết nhìn vào mắt Trần Tích, không hề vì bị từ chối mà tức giận, ngược lại nở nụ cười: "Không sao, dưa ép không ngọt. Nhưng nếu có một ngày ngươi thay đổi ý định, có thể tới tìm ta bất cứ lúc nào."

Trần Tích nghi hoặc, cứ cảm thấy câu này hình như đã nghe ở đâu rồi, hắn khẳng định trả lời: "Ta sẽ không thay đổi ý định đâu."

Trương Chu yết cười ha hả: "Thiếu niên chớ nói lời tuyệt tình, thứ duy nhất không thay đổi trên thế giới này, chính là 'thay đổi'."

Nói xong, y chủ động chuyển đề tài: "Việc này xác thực là Lưu gia đứng sau chủ mưu?"

Trần Tích đáp: "Chắc chắn không nghi ngờ."

Trương Chu yết nhìn đám dân chạy nạn đông nghịt: "Ngươi đừng vội công thành thân thoái, người Lưu gia vẫn còn ẩn nấp trong đám dân chạy nạn, nếu dung túng chúng tiếp tục ẩn náu, e rằng sẽ còn sinh ra biến số. Ta hỏi ngươi, ngươi có cách nào tìm chúng ra không?"

Trần Tích nhắm mắt trầm tư.

Khi mở mắt ra lần nữa, hắn đáp: "Có một cách, có thể thử xem."