Chương 107: Phong bình

Giữa trưa, nắng rọi vừa đẹp.

Ngoài cửa Thái Bình Y Quán, bốn tên phu kiệu chậm rãi nâng chiếc quan kiệu màu đỏ sẫm của Trương Chu yết, hòa vào dòng người trên An Tây Nhai.

Trong y quán, một làn hương thoang thoảng lan tỏa. Bạch Lý ghé sát quầy, nhìn ra ngoài cửa hỏi: "Ta hình như thấy Trương Chu yết Trương đại nhân rồi, sao ông ta vừa ló đầu nhìn thấy chúng ta đã vội vã bỏ đi vậy?"

Trần Tích thu từng quân cờ vào giỏ: "Trương đại nhân nói trưa còn phải đi dự tiệc, nên đi trước rồi."

Bạch Lý nghi hoặc: "Trương đại nhân chuyên môn tới tìm ngươi sao? Có phải muốn làm thuyết khách cho Trần phủ, khuyên ngươi về nhà không?"

Trần Tích cũng đầy đầu dấu chấm hỏi: "Không, ông ta hình như tới để khuyên ta đừng về nhà..."

Bạch Lý: "Hả?"

Thế tử vừa mới trèo tường vào, vừa cúi đầu phủi bụi trên người, vừa trêu chọc: "Có lẽ là Trương đại nhân coi trọng tài năng của ngươi, muốn chiêu mộ ngươi vào phủ nha làm quan đấy."

"Không khoa cử cũng có thể làm quan sao?"

Thế tử cười nói: "Đương nhiên là được, với thân phận bối cảnh của Trương đại nhân, tiến cử cho ngươi một chức quan dễ như trở bàn tay. Có khi ông ta thật sự muốn mời ngươi đảm nhận chức vụ, ngươi có thể vào phủ nha làm mưu sĩ hai năm, sau đó liền được bổ nhiệm ra ngoài làm quan một phương."

Lưu Khúc Tinh chua chát nói: "Trần Tích thì làm được quan gì, y học y thuật còn chẳng giỏi bằng ta. Đầu năm nay, ta đã sờ chuẩn vị trí mười hai chính kinh rồi, y còn chưa nhớ nổi huyệt Dũng Tuyền nằm ở đâu nữa là..."

Xà Đăng Khoa khoanh tay trước ngực cười lạnh: "Ngươi đúng là nhớ được huyệt vị, nhưng ngươi lại chẳng nhớ được người khác đối tốt với ngươi thế nào."

Lưu Khúc Tinh nghển cổ, mặt đỏ tía tai: "Ngươi đánh rắm cái gì!"

Thế tử cảm thán: "Thái Bình Y Quán không có cái miệng nào là mọc thừa cả."

Lúc này, Diêu lão đầu ở bên cạnh gảy hạt bàn tính, vừa cầm bút ghi chép, vừa không ngẩng đầu, nhàn nhạt nói: "Đừng đoán mò nữa, vị Trương đại nhân kia vừa vào cửa đã hỏi ta Trần Tích có ưng ý cô nương nhà nào không. Ta nói không có, thằng nhóc này đầu óc có lẽ còn chưa phát triển hoàn thiện, nên chưa nghĩ tới chuyện này."

Lưu Khúc Tinh hít thở trì trệ.

Diêu lão đầu đặt bút lông xuống, ngẩng đầu nói tiếp: "Ngay sau đó, Trương đại nhân liền bắt đầu khen con gái nhà mình dịu dàng hiểu chuyện, giỏi quán xuyến việc nhà. Ý của Trương đại nhân, các ngươi còn không hiểu sao?"

Trong y quán đột nhiên yên tĩnh lại.

Lưu Khúc Tinh há hốc mồm, lặng lẽ nhìn Trần Tích, muốn nói lại thôi.

Trần Tích nhìn Lưu Khúc Tinh: "Sư huynh muốn nói gì?"

Lưu Khúc Tinh nghiến răng: "Ngươi thật đáng chết!"

Trần Tích: "..."

Sư phụ đã nói toạc ra đến mức này, y giả ngu giả ngơ cũng không thích hợp: "Sư phụ, người không tiếp lời ông ta chứ?"

Diêu lão đầu cười khẩy: "Ta lại không phải cha ngươi, ta có tư cách gì mà tiếp lời kiểu đó? Nhưng người ta sáng sớm đã chạy tới y quán, chính là muốn xem gần xem ngươi phẩm hạnh thế nào. Nay hài lòng rời đi, e là không phải đi dự tiệc, mà là đi Trần phủ."

Trần Tích nhíu mày: "Vội vàng vậy sao? Ta với Trương đại nhân tổng cộng mới gặp ba lần, ông ta đã có thể kết luận phẩm hạnh của ta rồi?"

Lần này đến lượt Diêu lão đầu ngẩn ra: "Ba lần còn chưa đủ? Ông ta có thể vì chuyện này mà chuyên môn tới y quán một chuyến, đã là rất có thành ý rồi. Xem ra, vị con gái này của ông ta rất được cưng chiều."

Trần Tích chợt nhận ra một vấn đề: Hôn nhân thời đại này, hai bên lựa chọn không phải là người, mà là môn đăng hộ đối.

Như sư phụ đã nói, Trương Chu yết có thể đích thân chạy tới y quán một chuyến để xem phẩm hạnh của Trần Tích, đã là cực kỳ có trách nhiệm với con gái rồi.

Xà Đăng Khoa trầm giọng nói: "Trương đại nhân có mấy người con gái, ông ta bây giờ là muốn làm mai cho ai?"

Thế tử tựa người vào quầy, trầm tư: "Trương đại nhân chỉ có hai con gái, người lớn tuổi hơn đã gả vào Lưu gia, chắc là người nhỏ tuổi hơn, nhưng mà..."

Trần Tích nghi hoặc: "Nhưng mà sao?"

Lưu Khúc Tinh thẳng thắn nói: "Nhưng mà, người con gái còn lại là đích nữ, mà ngươi lại là thứ tử, có khi nào Trương đại nhân còn có con gái riêng không?"

Thế tử lắc đầu: "Trần Tích dù là thứ tử, thì cũng là thứ tử của Trần thị. Trần thị gia thế hiển hách, đời đời làm quan, nay gia chủ Trần Lộc Trì lại quý làm Các lão đương triều, nhậm chức Hộ bộ Thượng thư. Trương đại nhân nếu vì con gái riêng mà tới cửa làm mai, thì sẽ bị Trần đại nhân đánh ra khỏi Trần gia đấy. Cho nên, người mà Trương đại nhân muốn làm mai, e rằng chính là vị đích nữ kia."

Đích nữ gả cho thứ tử...

Lưu Khúc Tinh càng chua chát hơn.

Đang lúc suy nghĩ, Bạch Lý ở bên cạnh nói: "Nhưng mà, phong bình của vị Trương Chu yết Trương đại nhân này..."

"Hửm?" Trần Tích nhìn Bạch Lý.

Bạch Lý do dự hồi lâu, khẽ kéo tay áo Thế tử: "Ca, huynh nói đi."

Thế tử bất đắc dĩ làm người phát ngôn: "Dưới trướng Trương đại nhân nếu muốn thăng quan, thăng chức Huyện chủ bộ tám trăm lượng bạc, thăng chức Huyện lệnh ba ngàn lượng bạc, giá cả niêm yết rõ ràng. Trương phủ ngày nào cũng tấp nập như chợ, ngoài cửa toàn là người xếp hàng cầu quan, nghe nói còn có quan viên từ các châu phủ khác. Tuy nhiên uy tín của Trương đại nhân lại cực tốt, ngươi chỉ cần đưa tiền, ông ta thực sự làm việc cho ngươi."

Lưu Khúc Tinh ở bên cạnh phấn chấn hẳn lên: "Ta nghe nói Trương đại nhân nạp mấy chục phòng mỹ thiếp, là thật sao?"

Thế tử cười nói: "Là chuyện thật, hàng năm quan viên tặng mỹ thiếp cho ông ta nhiều không đếm xuể, ông ta cũng là người đến không từ, nhận hết."

Lưu Khúc Tinh cảm thán: "Vậy thì cần bao nhiêu trạch viện chứ?"

Thế tử nói: "Trương đại nhân chia mỹ thiếp nhà mình thành ba sáu chín loại, ba loại thượng đẳng giữ lại trong trạch viện của mình, sáu loại hạ đẳng đều bị phát đi Điền Trang làm việc đồng áng cả rồi..."

Bạch Lý ở bên cạnh nói: "Trần thị là thanh lưu phương Bắc, trên triều đình vốn dĩ có hiềm khích với Nhà họ Từ phương Nam..."

Trần Tích lắc đầu: "Những chuyện trên triều đình này không phải việc ta cần cân nhắc, ta chỉ là không có hứng thú với chuyện này."

Diêu lão đầu châm chọc: "Nói như thể ngươi có thể quyết định chuyện này vậy, cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, mai mối định sẵn, đâu phải ngươi muốn làm chủ là được?"

Trần Tích đáp: "Trương đại nhân suy tính chuyện này, e là cũng vì coi trọng công thức xi măng trong tay ta thôi. Hiện tại ta và Vương gia vẫn chưa ký khế ước chuyển nhượng công thức, sự việc vẫn còn xoay chuyển được, nên Trương đại nhân mới nảy ý đồ. Ta chỉ cần nhanh chóng ký khế ước với Vương gia, để Trương đại nhân biết chuyện xi măng không còn đường xoay chuyển, ông ta tự khắc sẽ vứt bỏ ta như vứt bỏ đôi giày cũ."

Diêu lão đầu vuốt râu: "Cũng phải. Kẻ này không có lợi không dậy sớm, đúng là tiểu nhân chân chính."

Thế tử chợt nói: "Tuy nhiên, Trương đại nhân thời trẻ không phải như vậy. Ông ta mười hai tuổi đỗ Tú tài, mười lăm tuổi đỗ Trạng nguyên. Khi đó ông ta đã có vợ kết tóc, Từ Các Lão nhờ người làm mai, muốn ông ta hưu vợ để cưới con gái Nhà họ Từ, nhưng bị ông ta từ chối. Khi đó ông ta nói với người mai mối rằng: 'Quý nữ không có ta, vẫn là quý nữ; vợ ta không có ta, e là chỉ còn là hài cốt'."

"Năm mười chín tuổi, vợ kết tóc của Trương đại nhân vì bệnh mà qua đời, ông ta chán nản thất vọng, từ quan về quê cũ ở Giang Lăng, Hồ Quảng."

Bạch Lý nghi hoặc: "Ủa, vậy sao ông ta lại cưới cháu gái của Từ Các Lão?"

"Nghe nói là sau khi Trương đại nhân ở nhà nhàn rỗi một năm thì nghĩ thông suốt, quay đầu liền cưới cháu gái Từ Các Lão, từ đó một bước lên mây."

Tuy nhiên ngay lúc này, Bạch Lý chợt hạ thấp giọng nói: "Trần Tích, đối diện y quán có người đang nhìn chằm chằm ta, ta từng thấy hắn, đã không phải lần đầu rồi."

Trần Tích dùng khóe mắt nhìn sang, chỉ thấy một gã trung niên vạm vỡ đang đứng dưới bóng râm mái hiên của tiệm bánh bao, lặng lẽ nhìn chằm chằm Bạch Lý.

Gã trung niên này mặc một bộ kình trang màu đen, lưng hổ eo ong, chân như bọ ngựa, cực kỳ tinh hãn.

Trần Tích muốn nhìn rõ diện mạo đối phương, nhưng đối phương đội đấu lạp, khuôn mặt đều ẩn trong chỗ tối dưới vành nón.

Là mật điệp của Mật Điệp Ti đang theo dõi sao? Không giống, mật điệp sẽ không nhìn chằm chằm người khác như vậy.

Y suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Quận chúa đã thấy hắn mấy lần rồi?"

Bạch Lý hồi tưởng: "Bốn năm lần, lần đầu tiên là ở trong tửu quán dưới chân núi Đông Lâm Thư Viện. Ngày đó ta theo ca ca xuống núi, hắn ngồi một mình trong tửu quán. Người này vóc dáng đặc biệt, khí chất cũng đặc biệt, nên nhìn qua là rất dễ nhớ."

"Sau đó còn thấy ở đâu nữa?"

"Để ta nghĩ xem, từ thư viện trở về, lúc vừa vào Lạc Thành hắn đã đứng bên đường rồi. "Bạch Lý nói: "Ban đầu nhìn thấy hắn còn khá sợ, tưởng là kẻ xấu trong giang hồ, nhưng sau đó dần dần quen rồi, hắn chỉ nhìn thôi, nhìn một lát rồi đi."

"Hắn có đặc điểm gì khác không?"

Bạch Lý hồi tưởng hồi lâu, chợt nói: "Ta nhớ ra rồi, có một lần lướt qua hắn, ta thấy trên cổ tay xắn tay áo của hắn có hình xăm, hình như xăm một tôn Phật đà."

"Phật đà sao?" Trần Tích nhíu mày nhìn ra ngoài y quán, chỉ là dưới mái hiên tiệm bánh bao, đã sớm không còn bóng người.

(Hết chương)