Chương 68: Thay pháo toàn thành, chạy đua cùng tử thần

Tiếng tù và của người Mông Cổ xé toạc màn đêm.

Trong xưởng đúc, tất cả mọi người đều giật mình thon thót vì âm thanh này, sự tĩnh mịch chết chóc vừa rồi tan biến không còn dấu vết.

Đồ nghề trong tay các thợ thủ công rơi lả tả đầy đất.

"Xong rồi... bọn chúng công thành rồi... "Một thợ thủ công trẻ tuổi chân nhũn ra, ngồi bệt xuống đất.

Đường Hạ cũng lảo đảo, vội vã vịn lấy khẩu pháo mới bên cạnh mới đứng vững được. Khẩu pháo này từng là niềm tự hào của hắn, giờ nhìn vào chỉ thấy chói mắt.

"Bốn mươi hai khẩu pháo... có mười hai khẩu nằm trên tường thành phía Bắc... "Hắn lẩm bẩm, giọng nói tràn đầy vẻ tuyệt vọng, "Chỉ cần khai hỏa... toàn bộ tường thành phía Bắc sẽ..."

Lâm Khanh Tuyên không quan tâm người khác, hắn chộp lấy cây khoan thép dính đầy mạt sắt, gầm lên với Đường Hạ: "Cầm lấy nó, đi theo ta, tìm Quách đại hiệp!"

Nói xong, hắn quay đầu chạy thẳng ra ngoài.

Đường Hạ bị tiếng quát này làm cho tỉnh táo lại. Đúng, tìm Quách đại hiệp! Quách đại hiệp là trụ cột của Tương Dương!

Hắn đuổi theo Lâm Khanh Tuyên, hai người một trước một sau chạy trong khu doanh trại. Binh lính dọc đường đều nhìn họ với vẻ kỳ lạ, nhưng không ai dám ngăn cản.

Trong soái phủ vô cùng bận rộn.

Quách Tĩnh mặc giáp trụ, đang đứng trước sa bàn ra lệnh: "Quân thủ thành cửa Nam vào vị trí! Cửa Đông chuẩn bị đá lăn, gỗ đòn!"

"Để Lỗ trưởng lão dẫn người lên tường thành, giám sát chặt chẽ thám tử Mông Cổ!"

Mệnh lệnh nối tiếp nhau, vô cùng trật tự.

Lúc này, thân binh chạy vào bẩm báo: "Báo! Quách đại hiệp, Lâm Giám thừa và Đường tổng thợ thủ công cầu kiến!"

"Cho bọn họ vào!" Quách Tĩnh không hề ngẩng đầu.

Lâm Khanh Tuyên và Đường Hạ xông vào, Lâm Khanh Tuyên không kịp hành lễ, trực tiếp hô lớn: "Quách bá bá, xảy ra chuyện lớn rồi! Pháo mới trên tường thành không thể dùng!"

Mọi người trong phòng chỉ huy đều dừng tay.

Hoàng Dung bước lên phía trước: "Khanh Tuyên, ngươi nói cái gì?"

"Lô pháo mới này toàn là phế phẩm, là hung khí!" Lâm Khanh Tuyên đưa cây khoan thép cho Quách Tĩnh, "Người xem thứ khoan ra từ bên trong này."

Quách Tĩnh cầm lấy cây khoan, mượn ánh đèn nhìn rõ mạt sắt trộn lẫn với cát mịn màu xám trắng trên đó.

Đường Hạ "bịch "một tiếng quỳ xuống, giọng nói biến đổi: "Quách đại hiệp, ta có tội! Đó là hàn thiết sa, pháo vừa nóng lên sẽ nổ! Mười hai khẩu pháo trên tường thành phía Bắc nếu đồng loạt nổ tung, cả mặt tường thành sẽ sụp đổ!"

Đến lúc này, mặt mũi mọi người trong phòng đều trắng bệch. Kế sách này quá độc ác, muốn Tương Dương tự nổ tung chính mình.

Quách Tĩnh nắm chặt nắm đấm kêu răng rắc, hắn vừa định hạ lệnh cho pháo thủ rút lui, Lâm Khanh Tuyên đã ngăn hắn lại: "Không kịp rồi! Quách bá bá, người Mông Cổ đang đợi chúng ta khai hỏa! Chúng ta không dùng, bọn chúng sẽ nghi ngờ; chúng ta dùng, chính là trúng kế! Chúng ta chỉ có một cách!"

Hắn quét mắt nhìn mọi người, thốt ra hai chữ: "Thay pháo!"

"Thay pháo?" Một vị tướng kêu lên, "Lâm đại nhân, bây giờ cách lúc trời sáng chưa đầy ba canh giờ! Mười hai khẩu pháo, mỗi khẩu mấy trăm cân, làm sao thay cho kịp?"

Một văn quan khác cũng sốt ruột: "Hơn nữa thay pháo động tĩnh quá lớn! Thám tử Mông Cổ ngoài thành không phải kẻ mù, vừa phát hiện chúng ta thay đổi phòng thủ, bọn chúng sẽ lập tức tổng tấn công! Đến lúc đó pháo mới chưa thay xong, pháo cũ cũng không dùng được, tường thành phía Bắc coi như xong!"

Trong phòng không ai lên tiếng.

Đây là một thế bí.

Thay, là chịu chết.

Không thay, là chờ chết.

Quách Tĩnh cũng không quyết định được, hắn đánh trận cả đời, chưa từng gặp tình cảnh nào bức bối như thế này.

Ngay lúc mọi người đều không có chủ ý, Lâm Khanh Tuyên đứng ra.

"Quách bá bá, Hoàng bang chủ, "hắn chắp tay với hai người, "Xin hãy giao quyền chỉ huy cho ta."

Hoàng Dung sững sờ.

Quách Tĩnh nhìn hắn, gương mặt thanh niên này còn rất non nớt, nhưng ánh mắt lại vô cùng kiên định.

"Ta cần tất cả thợ thủ công đáng tin cậy của Thần Cơ Doanh, không sót một ai. Còn có đệ tử Cái Bang, phối hợp với Tịnh Y Vệ của ta. "Lâm Khanh Tuyên nói.

"Ngươi muốn làm gì?" Quách Tĩnh hỏi.

"Đánh một trận không tiếng động. "Lâm Khanh Tuyên đi tới trước sa bàn, chỉ vào đường kẻ dài trên tường thành phía Bắc.

"Bọn chúng muốn nghe tiếng nổ, chúng ta cứ không cho bọn chúng nghe. Bọn chúng nghĩ chúng ta không làm được, chúng ta sẽ làm cho bọn chúng xem!"

"Ta lấy danh nghĩa Hộ Quốc Giám Thừa, tiếp quản phòng thủ tường thành phía Bắc, thay đổi binh khí. Việc này cần lệnh bài của hai vị."

Quách Tĩnh và Hoàng Dung nhìn nhau, đều hạ quyết tâm. Đến nước này, chỉ có thể tin hắn.

"Được!" Quách Tĩnh cầm lấy một lệnh tiễn trên bàn, "Từ giờ trở đi, Thần Cơ Doanh trên dưới, nghe theo lệnh Lâm Giám thừa!"

Hoàng Dung cũng lấy ra một thẻ tre: "Tất cả đệ tử Cái Bang, tùy ý Lâm Giám thừa điều khiển!"

"Đa tạ!" Lâm Khanh Tuyên nhận lấy đồ vật, quay đầu nói với Đường Hạ: "Đường tổng thợ thủ công, lập tức triệu tập tất cả thợ thủ công và học đồ đáng tin cậy, mang theo đồ nghề tốt nhất, tập hợp dưới cửa thành phía Bắc! Trong vòng một khắc, ta muốn thấy người!"

"Tuân lệnh!" Đường Hạ nhận lệnh, bò dậy chạy thẳng ra ngoài.

Lâm Khanh Tuyên lại nói với một tên Tịnh Y Vệ: "Đi, bảo Lỗ trưởng lão điều động năm mươi người, mỗi đội mười người, cũng chờ ta dưới cửa thành phía Bắc!"

"Tuân mệnh!"

Trong chớp mắt, hướng chỉ huy của soái phủ đã thay đổi. Không còn là chuẩn bị đánh trận, mà là vì cuộc chạy đua với thời gian.

Tường thành phía Bắc Tương Dương trong đêm, đột nhiên sống dậy.

Từng đội đệ tử Cái Bang, nhẹ nhàng như mèo leo lên tường thành, treo những chiếc đèn lồng bọc vải đen ở vài vị trí mấu chốt.

Thợ thủ công của Thần Cơ Doanh cũng lên theo, xách theo hộp dụng cụ, dưới chân là giày đế mềm, đi lại không hề phát ra tiếng động.

Lâm Khanh Tuyên đứng trên vọng lâu giữa tường thành phía Bắc, đây là điểm chỉ huy cao nhất. Trước mặt hắn không có sa bàn, chỉ có một bản thảo vừa vẽ xong.

"Tất cả nghe đây!" Mệnh lệnh của hắn thông qua truyền lệnh binh, nhanh chóng truyền khắp đoạn tường thành, "Trước khi trời sáng, thay xong mười hai khẩu pháo! Bây giờ ta nói quy củ!"

"Thứ nhất, không được phát ra tiếng! Tất cả dụng cụ kim loại dùng vải dày bọc kỹ, bánh xe pháo dùng vải gai quấn chặt. Khẩu lệnh toàn bộ dùng thủ thế và tín hiệu đèn để truyền đạt!"

"Thứ hai, phân công! Thợ thủ công mười người một tổ, phụ trách tháo lắp. Đệ tử Cái Bang mười người một tổ, phụ trách vận chuyển. Một tổ đối một tổ, xảy ra vấn đề ta chỉ tìm tổ trưởng!"

"Thứ ba, dây chuyền! Truyền dụng cụ, tháo bu-lông, dùng ròng rọc cẩu pháo, vận pháo tốt, lắp pháo tốt, vận pháo hỏng, một mắt xích nối liền một mắt xích, phía trước làm xong, phía sau lập tức theo kịp, không được dừng!"

Cách làm này chưa ai từng nghe qua, nhưng thợ thủ công và đệ tử Cái Bang đều là tay lão luyện, nghe là hiểu ngay. Làm như vậy, nhanh!

"Bắt đầu!"

Lâm Khanh Tuyên vừa ra lệnh, tường thành phía Bắc Tương Dương trở thành một công trường khổng lồ, không tiếng động.

Cờ-lê được quấn vải gai dày như một cái bánh chưng, khi vặn những bu-lông khổng lồ, chỉ phát ra tiếng "cộc... cộc... "trầm đục khe khẽ. Đệ tử Cái Bang ai nấy đều nghiến răng, khoác những sợi xích sắt thô to bôi đầy mỡ thú lên thân pháo, bộ ròng rọc quay trên giá gỗ tạm thời phát ra tiếng "kẽo kẹt", nhưng nhanh chóng bị nhấn chìm trong tiếng gió.

Thân pháo mấy trăm cân được từ từ cẩu lên, đệ tử phía dưới lập tức khom người tiến lên, dùng vai và lưng đỡ lấy vững vàng, mồ hôi trong chớp mắt đã thấm ướt áo.

Từ đầu đến cuối, không ai nói chuyện, chỉ có chiếc đèn lồng bọc vải đen trong tay truyền lệnh binh đóng mở không tiếng động, cùng với tiếng thở dốc thô nặng bị đè nén đến cực hạn của vô số người.

Thám tử Mông Cổ cách xa trăm trượng ngoài thành, chỉ thấy bóng người trên tường thành lay động, tưởng là quân Tống đang thay phiên gác, hoàn toàn không phát hiện ra dưới mí mắt mình đang tiến hành chuyện gì.

Quách Tĩnh đứng ở tầng dưới vọng lâu, nhìn tất cả mọi thứ trước mắt, nắm đấm vô thức siết chặt. Hắn cả đời chinh chiến, giỏi nhất là dẫn kỵ binh xung phong phá trận, kích thích dũng khí của binh sĩ đến cực hạn.

Nhưng cảnh tượng trước mắt này, không có tiếng hò hét, không có hào khí, chỉ có hiệu suất và sự chính xác.

Hắn chợt hiểu ra, thứ Lâm Khanh Tuyên đang đánh, là một loại chiến tranh hắn chưa từng thấy bao giờ. Đây không phải là cuộc đọ sức của võ công và dũng khí, mà là sự nghiền ép của tính toán và tổ chức.

Hắn tự hỏi, bản thân tuyệt đối không làm được.

Lâm Khanh Tuyên, chính là vị tổng thợ thủ công đó.

Thời gian trôi qua từng chút một, chân trời phía Đông dần trắng ra.

Đường Hạ chạy lên vọng lâu, mệt đến mức thở không ra hơi: "Lâm Giám thừa! Khẩu thứ mười một đã thay xong! Chỉ còn lại khẩu cuối cùng!"

Khi hắn nói, Lâm Khanh Tuyên gọi hắn lại, thấp giọng dặn dò: "Trong số pháo thay xuống, chọn ra ba khẩu, đừng vận chuyển đi. Tìm một góc khuất dưới tường thành, dùng vải dầu che kỹ, giấu đi."

Đường Hạ sững sờ, nhưng không hỏi nhiều, lập tức gật đầu: "Rõ!"

Hắn bây giờ đối với bất kỳ mệnh lệnh nào của Lâm Khanh Tuyên đều chấp hành vô điều kiện.

Khi chiếc bu-lông cuối cùng được vặn chặt, tất cả mọi người đều mệt lả, thở dốc từng hơi lớn.

Bọn họ đã làm được.

Trước khi trời sáng, bọn họ đã thắng cuộc chạy đua.

Nhưng chưa đợi mọi người kịp thở lấy hơi, trên tháp canh phía Đông tường thành truyền đến tiếng chiêng chói tai, tiếp đó là tiếng kêu tuyệt vọng của binh lính, âm thanh xé toạc bầu trời bình minh.

"Địch tập——!"

"Người Mông Cổ... người Mông Cổ công thành sớm hơn dự kiến!"

Lâm Khanh Tuyên đột ngột ngẩng đầu, nhìn về phía Đông.

Trên đường chân trời đen kịt một mảnh, vô số đuốc lửa nối thành hàng, đại quân Mông Cổ màu đen đang lao về phía thành Tương Dương chưa hề chợp mắt suốt một đêm.