Chương 108: Giang Nam Thương Hội, đòn phản kích của Giả Tướng
Thành Lâm An ba ngày nay loạn cào cào, khắp phố phường đều bàn chuyện tiền bạc.
Tờ cáo thị dán trước cửa Thị Bạc Tây Vực Ty, có kẻ coi đó là bùa đòi mạng, cũng có kẻ coi đó là thang lên trời.
“Ba ngày sau, tại Đắc Ý Lâu, cùng bàn đại kế Tây Vực, quá hạn không đợi.”
Chữ viết lối cuồng thảo, toát lên vẻ ngông cuồng kiểu thích đến thì đến, không thích thì thôi.
Chưởng quỹ các đại tiền trang chạy gãy cả chân, đông gia các thương hành lo bạc cả tóc. Biết rõ Lâm Khanh Tuyên bày ra Hồng Môn Yến, nhưng chẳng ai dám đánh cược rằng tia hy vọng sống sót không nằm trong tay mình, chỉ đành cắn răng mà đi dự tiệc.
Đắc Ý Lâu là nơi tiêu kim lớn nhất Lâm An.
Hôm nay cả tòa lầu không còn bóng dáng khách khứa vãng lai. Đứng trước cửa cũng chẳng phải tiểu nhị đón khách, mà là lão tốt của Thần Cơ Doanh, bên hông dắt theo binh khí, mặt ngươi bặm trợn, sát khí đằng đằng.
Ngoài lầu xe ngựa đậu chật kín, những hào thương cự cổ có máu mặt trên đạo Giang Nam gần như đã đến đủ.
Đến giữa trưa, Lâm Khanh Tuyên mới chậm rãi xuất hiện. Y không mặc quan phục, khoác trên mình trường sam màu mực, tay xoay xoay một thanh đoản đao khảm vàng.
Lý Mạc Sầu đi theo bên cạnh, vẫn là vẻ mặt lạnh lùng chớ lại gần, phất trần trong tay khẽ vung, ép mấy gã mập mạp muốn tiến lại gần làm quen phải lùi lại ba bước.
Lên đến tầng cao nhất, đẩy cửa phòng nhã ra.
Đại sảnh vốn ồn ào lập tức im bặt. Hàng trăm cặp mắt đồng loạt nhìn chằm chằm tới, trong ánh mắt pha lẫn sự kính sợ, lấy lòng và dò xét.
Lâm Khanh Tuyên đi tới chủ vị, không ngồi, mà trở tay cắm phập thanh đoản đao khảm vàng xuống bàn.
Đoản đao cắm sâu vào gỗ, chuôi đao vẫn còn rung lên bần bật.
“Các vị chưởng quỹ, đợi lâu.” Lâm Khanh Tuyên quét mắt nhìn toàn trường, mặt mang ý cười nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo.
“Mấy ngày nay cửa Thị Bạc Tây Vực Ty ồn ào quá, ta lại là người thích tĩnh lặng, đành phải mời mọi người đến đây để trò chuyện.”
Không ai dám lên tiếng.
Thẩm Vạn Tam đứng đầu hàng ghế đầu đứng dậy. Lão béo này mấy ngày không gặp, tinh thần cực kỳ phấn chấn, mặt ngươi hồng hào, chắp tay vái Lâm Khanh Tuyên một cái thật sâu.
“Lâm đại nhân khách khí! Được nghe đại nhân huấn thị là phúc phần của chúng ta!” Thẩm Vạn Tam quay người, lớn tiếng nói với đồng nghiệp phía sau.
“Chư vị, Thẩm mỗ xin nói trước. Mấy ngày trước Thẩm gia đã sửa đổi quy củ theo cách của Lâm đại nhân, khí tượng trong xưởng mới mẻ hẳn ra! Trước kia là làm việc mù quáng, giờ mới gọi là làm ăn chân chính!”
Có Thẩm Vạn Tam dẫn đầu, không khí cũng linh hoạt hơn chút ít.
Vương viên ngoại làm nghề buôn đồ sứ lấy hết can đảm hỏi: “Lâm đại nhân, đại kế Tây Vực này rốt cuộc là chương trình gì? Chúng ta đều là buôn bán nhỏ lẻ, không chịu nổi sóng to gió lớn đâu ạ.”
“Buôn bán nhỏ lẻ?” Lâm Khanh Tuyên rút đoản đao ra, xoay một vòng trong tay.
“Vương viên ngoại khiêm tốn rồi, nghe nói đồ sứ ở lò nhà ông, bán ở chợ đen Tuyền Châu được giá trên trời, chỉ là khoản thuế này... đóng còn ít hơn cả người bán bánh nướng.”
Mặt Vương viên ngoại trắng bệch, mồ hôi lạnh chảy dọc theo thái dương.
Lâm Khanh Tuyên không để ý đến ông ta, cắm đoản đao vào vỏ, cất giọng: “Người sáng suốt không nói lời mờ ám. Hôm nay gọi mọi người đến là để lập quy củ. Ta muốn thành lập Giang Nam Thương Hội.”
“Thương hội?” Mọi người nhìn nhau ngơ ngác.
“Đúng vậy.” Lâm Khanh Tuyên nói, “Sau này, phàm là kẻ nào muốn bán hàng sang Tây Vực, muốn kiếm vàng của người Mông Cổ, bắt buộc phải nhập hội. Nhập hội rồi thì là người một nhà, có thịt cùng ăn. Kẻ không nhập hội...”
Y dừng lại một chút, đổi giọng: “Dù là một cây kim, cũng đừng hòng vận chuyển ra khỏi Gia Dục Quan!”
Trong đại sảnh tiếng xì xào nổi lên. Đây là muốn độc chiếm!
“Dám hỏi đại nhân, nhập hội này có ngưỡng cửa gì không?” Có người hỏi trúng trọng tâm.
Lâm Khanh Tuyên búng tay một cái. Thạch Đầu ôm một chồng văn thư dày cộp đi lên, ném xuống bàn.
“Ngưỡng cửa rất đơn giản.” Lâm Khanh Tuyên vỗ vỗ chồng văn thư đó, “Tự kiểm tra tự chấn chỉnh.”
“Mười năm qua, các vị trốn bao nhiêu thuế, lậu bao nhiêu khoản, buôn lậu bao nhiêu hàng, trong lòng tự biết. Ta cũng không muốn động can qua đi tịch biên gia sản của các vị, dù sao mọi người còn phải làm ăn. Cho nên, cho một cơ hội.”
Y giơ ba ngón tay lên.
“Bù nộp. Theo thuế luật triều đình, bù đủ khoản nợ trước kia, rồi phạt thêm ba lần. Số tiền này không vào quốc khố, mà vào công quỹ của thương hội, làm vốn khởi động và quỹ dự phòng rủi ro cho thương hội chúng ta.”
Toàn trường xôn xao. Phạt ba lần! Đây chẳng khác nào cắt thịt!
“Đại nhân! Thế này quá ác!” Có người gào khóc, “Phạt ba lần thì gia sản phải móc sạch một nửa rồi!”
“Ác?” Lâm Khanh Tuyên cười lạnh, “So với việc bị Ngự Sử Đài tịch biên cả nhà, lưu đày Lĩnh Nam, thế này gọi là ác sao? Số tiền này là tiền mua mạng, cũng là vé vào cửa.”
Y đổi giọng, đầy vẻ mê hoặc.
“Hơn nữa, tiền này không phải nộp không. Nhập hội rồi, con đường Tây Vực này chính là đường thông lộ thuận. Chúng ta không chơi cạnh tranh ác ý, thống nhất thu mua, thống nhất giá bán. Các vị có biết ở Tây Vực, một tấm Tô Tú thượng hạng đổi được bao nhiêu ngựa không?”
Lâm Khanh Tuyên giơ hai ngón tay lắc lắc.
“Hai mươi con ngựa tốt! Mà ở Lâm An, tấm vải này cùng lắm chỉ đáng mười lượng bạc. Lợi nhuận trong đó, các vị tự tính đi.”
“Quan trọng hơn là, thương hội thực hiện chế độ cổ phần. Khoản tiền phạt các vị bù nộp sẽ được quy đổi thành cổ phần thương hội. Sau này lợi nhuận hàng năm của thương lộ Tây Vực, chia theo cổ phần! Lâm Khanh Tuyên ta, không chỉ dẫn các vị bán hàng, mà còn dẫn các vị chia tiền của cả Tây Vực!”
Những lời này vừa đấm vừa xoa, khiến đầu óc đám thương nhân tại hiện trường quay cuồng.
Bù thuế phạt tiền quả thực đau lòng, nhưng đó là món nợ cũ, có thể dùng tiền giải quyết xong xuôi thì vốn là điều cầu còn không được. Huống hồ, tiền này còn biến thành cổ phần? Lợi nhuận thương lộ Tây Vực ai mà không đỏ mắt? Đó là núi vàng biển bạc thực sự!
Thẩm Vạn Tam là người đầu tiên nhảy ra, từ trong ngực lấy ra một xấp ngân phiếu dày cộp, vỗ lên bàn.
“Thẩm gia nhận phạt! Đây là tám mươi vạn lượng, bù nộp thuế nợ mười năm qua và tiền phạt! Lâm đại nhân, chiếc ghế đầu của thương hội này, Thẩm mỗ ngồi chắc rồi!”
Có người dẫn đầu, những việc còn lại đều thuận lý thành chương. Đây đâu phải phạt tiền, đây là tranh nhau đưa tiền để làm cổ đông! Chậm một bước, cổ phần bị kẻ khác cướp sạch!
“Vương gia nhận phạt! Ba mươi vạn lượng!”
“Lý gia nhận phạt! Năm mươi vạn lượng!”
Đại sảnh biến thành chợ, ngân phiếu, địa khế bay đầy trời, các thương nhân mắt đỏ ngầu, sợ mình tụt lại phía sau.
Lâm Khanh Tuyên đứng trên cao, nhìn đám thương nhân điên cuồng này, thần sắc bình thản. Đây chính là sức mạnh của tư bản.
Chỉ cần lợi nhuận đủ lớn, dù phía trước là đao sơn hỏa hải, họ cũng sẽ tranh nhau nhảy xuống.
Mà hiện tại, quy củ này hoàn toàn do một mình y quyết định.
...
Đêm khuya, Tướng phủ.
Trong thư phòng bừa bãi. Dưới đất toàn là mảnh sứ vỡ, chiếc vại dế Đấu Thái giá trị liên thành kia đã thành một đống rác.
Giả Tự Đạo tóc tai bù xù, lồng ngực phập phồng không yên.
“Thủ đoạn hay. Lâm Khanh Tuyên, quả nhiên thủ đoạn hay!”
Lão nghiến răng nghiến lợi. Lão vốn muốn trói Lâm Khanh Tuyên cùng đám thương nhân đầy mùi đồng tiền kia lại, chụp cho cái mũ “tranh lợi với dân, lay động quốc bản”. Kết quả thằng nhóc này trực tiếp lật bàn, xây lại một cái bàn lớn hơn!
Hiện nay toàn bộ giới thương nhân Giang Nam đều đã lên thuyền của y. Những hoàng thương ngày thường chỉ biết nhìn theo Tướng phủ, giờ đang bận rộn gom tiền nhập hội, căn bản chẳng ai thèm để ý đến ánh mắt của Tướng phủ.
Mưu sĩ trong góc khom lưng, mồ hôi lạnh chảy dọc theo chóp mũi: “Tướng gia, hay là để Ngự Sử Đài động thủ? Đàn hặc hắn tụ tập tiền tài, mưu đồ bất chính...”
“Đồ ngu!”
Giả Tự Đạo quay người đá một cái, chiếc ghế gỗ tử đàn trước mặt đổ nhào xuống đất.
“Đàn hặc? Hắn bù nộp là tiền thuế! Đó là đưa tiền cứu mạng cho quốc khố! Quan gia nghèo đến điên rồi, Lâm Khanh Tuyên dâng lên mấy triệu lượng bạc, chính là tài thần sống của Đại Tống! Lúc này động đến hắn, ngươi chê vị trí Tướng gia này của ta ngồi quá vững sao?”
Mưu sĩ hai đầu gối mềm nhũn quỳ xuống đất, run cầm cập.
Thư phòng im lặng, chỉ nghe thấy tiếng bấc đèn nổ lách tách.
Giả Tự Đạo nhìn chằm chằm ngọn nến, hơi thở dần đều. Lão đứng vững ở triều đình mấy chục năm, không phải dựa vào vận may.
Đã không chặn được, thì chi bằng đẩy một cái.
Trên mặt Giả Tự Đạo lộ thêm vài phần âm lãnh, đi tới trước án trải giấy tuyên.
Cầm bút chấm mực, nặng nề đặt xuống. Mực bắn ra, thành một vệt đen ngòm.
“Tướng gia?” Mưu sĩ ngẩng đầu nhìn một cái.
“Hắn muốn quản việc làm ăn, ta liền cho hắn quản cho đã.”
Giả Tự Đạo nhìn vệt mực loang ra trên giấy.
“Giao hết đại quyền thị bạc các lộ Giang Nam cho hắn. Để hắn đứng lên trên đầu tất cả mọi người.”
Lão ném bút, cán bút lăn qua mặt giấy, vạch ra một vết mực.
“Đứng quá cao, dễ đón gió. Không cần ta ra tay, thế gia, hào cường Giang Nam, còn cả đám hoàng thân quốc thích kia, tự nhiên sẽ có kẻ không dung được hắn.”
...
Sáng sớm hôm sau, triều sớm.
Trong Thùy Củng Điện, văn võ bá quan đều tưởng rằng Giả Tự Đạo sẽ gây khó dễ.
Thế nhưng, khi Giả Tự Đạo bước ra khỏi hàng, những lời nói ra lại là chuyện khác.
“Bệ hạ! Đại hỷ!”
Giả Tự Đạo tay cầm hốt, mặt ngươi tươi cười. “Thần nghe Hộ Quốc Giám Thừa Lâm Khanh Tuyên thành lập Giang Nam Thương Hội, chỉnh đốn thương cương, chỉ trong vài ngày đã truy thu được mấy triệu lượng tiền thuế! Đây là kinh thế kỳ tài, rường cột của quốc gia ạ!”
Triệu Quân trên ngai vàng vốn đang ngủ gật, nghe thấy “mấy triệu lượng”, mắt sáng rực lên.
“Mấy triệu lượng? Thật sao?”
“Chắc chắn không sai! Hộ Bộ đã nhập kho đợt bạc đầu tiên!” Giả Tự Đạo cao giọng tán dương, “Lâm đại nhân không chỉ lập công lớn giúp quốc khố sung túc, mà còn một lòng vì công, chia sẻ lợi ích thương lộ Tây Vực với dân, quả là tấm gương nghĩa thương!”
Lâm Khanh Tuyên đứng cuối hàng võ tướng, nghe những lời tâng bốc này, sau lưng lạnh toát. Lão hồ ly này, uống nhầm thuốc à?
Ngay sau đó, Giả Tự Đạo lộ ra ý đồ thật sự.
“Bệ hạ, nhân tài như vậy, nếu chỉ quản một Ty Tây Vực nhỏ bé thì thật là lãng phí. Thần đề nghị, chi bằng thuận nước đẩy thuyền, ban cho Giang Nam Thương Hội tấm biển ‘Nghĩa Thương Báo Quốc’ do ngự bút đích thân đề tự, để tỏ hoàng ân hạo đãng!”
“Ngoài ra, thần xin chỉ dụ, gia phong Lâm Khanh Tuyên làm ‘Giang Nam Chư Lộ Thị Bạc Tổng Quản’, đặc cách cho phép hắn thống quản mọi sự vụ ngoại thương của Giang Nam lộ, Lưỡng Chiết lộ! Phàm là hàng hóa xuất hải, xuất quan, đều do Lâm đại nhân thống nhất điều phối!”
Lời vừa nói ra, cả triều xôn xao.
Đây là đem toàn bộ tài quyền của Giang Nam nhét vào tay Lâm Khanh Tuyên! Đây là quyền lực lớn đến mức nào? Chẳng khác nào treo túi tiền của nửa Đại Tống lên thắt lưng hắn!
Triệu Quân đâu nghĩ nhiều như vậy, hắn chỉ biết Lâm Khanh Tuyên có thể kiếm tiền, hơn nữa còn kiếm rất nhanh.
“Chuẩn tấu! Đại đại chuẩn tấu!” Triệu Quân vui mừng đến mức râu ria rung lên, “Giả ái khanh nói rất đúng! Lâm Khanh Tuyên, trẫm không nhìn lầm ngươi! Gánh nặng ‘Giang Nam Chư Lộ Thị Bạc Tổng Quản’ này, ngươi hãy gánh cho trẫm!”
Lâm Khanh Tuyên bước ra lĩnh chỉ, chỉ cảm thấy cuộn hoàng lăng này nặng ngàn cân.
Y ngẩng đầu, vừa vặn chạm phải ánh mắt âm trầm của Giả Tự Đạo.
...
Lâm Khanh Tuyên tùy tiện ném thánh chỉ lên bàn, sắc mặt xanh mét.
“Đại nhân, thăng quan rồi sao còn không vui?” Thạch Đầu không hiểu đầu đuôi, cầm thánh chỉ nhìn trái nhìn phải.
“Đây là Tổng Quản đấy ạ! Sau này đám tri phủ Giang Nam gặp ngài đều phải dập đầu!”
“Dập đầu?” Lâm Khanh Tuyên cười lạnh, cởi cúc áo cổ.
“Họ là muốn dập đầu ta xuống làm bóng đá đấy.”
Lý Mạc Sầu nhìn ra cửa sổ, không ngẩng đầu nói: “Bổng sát?”
“Sư phụ thông suốt.” Lâm Khanh Tuyên rót cho mình chén trà lạnh, uống cạn một hơi.
“Chiêu này của Giả Tự Đạo quá độc. Nhìn như cho ta quyền lực vô thượng, thực chất là treo ta lên trên biển lửa.”
Y chỉ vào tờ thánh chỉ đó.
“Thống quản thương mại Giang Nam? Điều này có nghĩa là những quan địa phương, thế gia đại tộc, thậm chí hoàng thân quốc thích trước kia dựa vào buôn lậu, dựa vào độc quyền, dựa vào bóc lột để phát tài, con đường kiếm tiền của họ đều bị ta cắt đứt.”
“Trước kia họ hận Giả Tự Đạo, là vì Giả Tự Đạo tham. Giờ họ sẽ càng hận ta, vì ta không chỉ muốn lấy tiền của họ, mà còn muốn lập quy củ của ta.”
“Giả Tự Đạo đây là mượn dao giết người. Lão trốn phía sau xem kịch, để ta đi đối đầu trực diện với toàn bộ thế lực cũ của Giang Nam.”
Thạch Đầu nghe mà toát mồ hôi lạnh: “Vậy chúng ta làm sao? Trả lại thánh chỉ?”
“Trả? Đó là kháng chỉ.”
“Đã nhận rồi, thì món nợ này phải gánh. Muốn xem ta bị thiêu chết? Vậy ta sẽ dẫn ngọn lửa này lên người họ trước!”
Đang nói, ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Một thám tử của Thính Phong Các ướt sũng, lảo đảo xông vào đại sảnh, trên người còn vương vết máu.
“Báo—! Đại nhân! Xảy ra chuyện rồi!”
Thám tử quỳ sụp xuống: “Lô hàng đầu tiên của thương hội vận chuyển đến Tuyền Châu, bị cướp ở Thái Hồ rồi!”
Lâm Khanh Tuyên dùng lực bóp nát chén trà trong tay, mảnh sứ đâm vào lòng bàn tay, y lại hoàn toàn không cảm thấy.
“Kẻ nào làm?”
“Thủy phỉ... tự xưng là ‘Thái Hồ Long Vương’.” Thám tử thở hổn hển, “Chúng không chỉ cướp hàng, còn đánh đắm tàu, mười huynh đệ Thính Phong Các áp tải theo tàu... đều bị chém đầu, treo trên cột buồm thị chúng!”
“Còn nữa...” Thám tử ngẩng đầu, ánh mắt sợ hãi, “Chúng để lại lời nhắn, nói đây là quy củ của Thái Hồ, kẻ mới đến không hiểu chuyện, đây coi như là... quà gặp mặt.”
Thạch Đầu nổi giận, rút đao chém đứt góc bàn: “Thái Hồ Long Vương? Một đám chuột nước tìm chết!”
Lâm Khanh Tuyên không nói gì, chỉ nhìn lòng bàn tay đang rỉ máu.
Lý Mạc Sầu đi tới trước mặt thám tử: “Nhìn rõ chiêu thức võ công chưa?”
Thám tử run rẩy nói: “Kẻ cầm đầu dùng Phân Thủy Thứ, chiêu thức âm hiểm, giống như chiêu thức của Tứ Hải Sơn Trang.”
“Tứ Hải Sơn Trang.” Lâm Khanh Tuyên nheo mắt, sát ý sôi trào.
Thế gia võ lâm đệ nhất Giang Nam, nắm giữ đường thủy nhiều năm, hắc bạch lưỡng đạo đều ăn. Đây đâu phải thủy phỉ, rõ ràng là đám người bị chạm đến lợi ích bắt đầu tuốt đao rồi.
Chiêu bổng sát của Giả Tự Đạo vừa mới bắt đầu, thanh đao đầu tiên đã đâm tới.
“Quà gặp mặt?” Lâm Khanh Tuyên vẩy giọt máu trên tay, lấy khăn tay ra chậm rãi lau chùi.
“Được, món quà này ta nhận.”
Y quay người nhìn Lý Mạc Sầu, cười đến rợn người.
“Sư phụ, chúng ta đã lâu không động thủ, xem ra có kẻ quên mất, Hộ Quốc Giám là để làm gì rồi.”
Trong mắt Lý Mạc Sầu lộ vẻ tàn nhẫn: “Giết sạch?”
“Không vội.” Lâm Khanh Tuyên đi tới trước bản đồ trên tường, ánh mắt khóa chặt vào vùng nước Thái Hồ.
“Đã chúng muốn nói quy củ, vậy chúng ta đi dạy cho chúng biết, thế nào là quy củ của ta.”
“Chuẩn bị thuyền. Đêm nay, ta muốn nước Thái Hồ đổi màu.”