Chương 107: Quân cờ Domino đầu tiên

Phòng sách tĩnh lặng đến rợn người.

Bên ngoài, quạ lạnh kêu lên hai tiếng.

Mùi máu tanh hòa lẫn với vị đắng của trà nguội thẳng vào chóp mũi.

Thẩm Vạn Tam bất động ngã quỵ trên ghế.

Bộ hoàng bào thêu chỉ vàng ướt đẫm mồ hôi, nhàu nhĩ thành một cục dán chặt vào lớp mỡ trên người.

Con ngươi hắn đờ đẫn, chằm chằm nhìn vào cuốn sổ cái bìa xanh trên bàn.

Thứ này có thể lấy đi cái mạng của hắn.

Qua một hồi lâu.

Cổ họng Thẩm Vạn Tam phát ra một tiếng thở dài đục ngầu, sống lưng sụp xuống.

- Ta... nhận thua.

Giọng nói khô khốc, lộ rõ vẻ suy sụp của sự đầu hàng số phận.

- Sáng mai, ba kho hàng ngoài thành của Thẩm gia, đại nhân cứ tùy ý điều phối.

Thẩm Vạn Tam nhắm mắt lại, đau đớn đến rỉ máu tim.

Lâm Khanh Tuyên đặt chén trà xuống.

Sát khí trên mặt tan biến, đổi lại vẻ ôn hòa.

- Thẩm viên ngoại là người thông minh.

Đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, vang lên tiếng cốc cốc.

- Bất quá, Thẩm viên ngoại đã hiểu lầm rồi.

Mí mắt Thẩm Vạn Tam giật nảy, phắt mở trừng mắt.

Giọng nói biến điệu.

- Lâm đại nhân vẫn chưa hài lòng sao? Bảy thành đã là ranh giới cuối cùng! Thấp hơn nữa, mấy trăm nhân khẩu Thẩm gia chi bằng chết đói luôn cho rồi!

- Ta không nói là muốn ép giá.

Lâm Khanh Tuyên lắc đầu.

- Ta chỉ cảm thấy, việc làm ăn của Thẩm viên ngoại quá mức nhỏ nhen.

- Nhỏ nhen?

Thẩm Vạn Tam tức quá hóa cười, chỉ vào mũi mình.

- Ta, Thẩm Vạn Tam, nắm giữ một nửa giang sơn tơ lụa trà nước vùng Giang Nam mà ngươi bảo ta nhỏ nhen?

- Nắm giữ?

Lâm Khanh Tuyên xì cười.

Trong tay áo vung ra một phần văn thư, vỗ mạnh lên trước mặt Thẩm Vạn Tam.

- Đó là chuyện trước kia. Làm chó cho Giả Tự Đạo, ăn chút cơm thừa thãi, thế cũng gọi là làm ăn à?

Thẩm Vạn Tam chằm chằm nhìn vào trang bìa – Sách hướng dẫn tiêu chuẩn hóa và nâng cấp ngành công nghiệp tơ lụa trà nước Giang Nam.

Chữ viết toát ra vẻ cuồng ngạo, từ ngữ lại càng quái lạ.

- Đây là cái gì?

- Mở ra xem đi.

Lâm Khanh Tuyên ngả người ra sau, gác chéo chân.

- Quà gặp mặt tặng ngươi. Xem xong ngươi sẽ biết, những năm tháng trước kia, đều sống phí vào bụng chó rồi.

Thẩm Vạn Tam nửa tin nửa ngờ lật ra.

Ban đầu chỉ là hững hờ liếc nhìn.

Lật qua lật lại, đôi tay bắt đầu run lên, hô hấp dồn dập, con ngươi hận không thể dán sát vào mặt giấy.

- Cái này... phương pháp sao trà này...

Thẩm Vạn Tam chỉ vào một dòng chữ, giọng nói run rẩy.

- Kiểm soát nhiệt độ nhiều nồi? Diệt thanh vò nắn phân cấp? Thế này sao mà làm được?

- Chỉ cần muốn làm, thì sẽ làm được.

Lâm Khanh Tuyên tự rót cho mình chén trà.

- Cách làm hiện tại hoàn toàn dựa vào cảm giác của sư phụ. Tâm trạng tốt thì ra trà ngon, ngủ không ngon thì ra một lò phế liệu. Tỷ lệ thành phẩm thấp đáng thương, loại rác rưởi này mà cũng xứng gọi là cống phẩm ư?

Y đứng dậy đi ra sau lưng Thẩm Vạn Tam, chỉ vào hình vẽ minh họa.

- Cái ta muốn là quy củ. Nhiệt độ bao nhiêu thì bỏ lò, xào mấy lần, dùng mấy phần lực, tất cả đều phải có con số rõ ràng. Đổi nồi sắt thành nồi đồng, dùng than củi kiểm soát nhiệt độ. Trà làm ra, mùi vị của từng chiếc lá đều phải giống hệt nhau.

Thẩm Vạn Tam nghe đến mức trán vã mồ hôi hột.

Hắn là người sành sỏi, hiểu rõ môn đạo trong đó.

Nếu thực sự làm được điều này, chất lượng trà sản xuất ra sẽ ổn định và được đảm bảo.

- Còn tơ lụa nữa.

Lâm Khanh Tuyên lật qua một trang.

- Khung cửi chậm, hoa văn quê mùa. Quý tộc Mông Cổ thích màu sặc sỡ, thích loại sáng bóng! Các ngươi nhuộm cái thứ màu xám xịt đó, người ta đem lau ủng ngựa còn chê bẩn.

- Đại nhân, thuốc nhuộm rất khó tìm a!

Thẩm Vạn Tam khổ sở mặt ngươi.

- Muốn màu sắc tươi sáng, bắt buộc phải dùng khoáng vật nhuộm màu của Tây Vực, tiền vốn quá cao.

- Ai bảo ngươi dùng khoáng vật nhuộm màu chứ?

Lâm Khanh Tuyên liếc về phía góc phòng.

Lý Mạc Sầu lạnh lùng hừ mũi, tay áo vung lên.

Một bình sứ xé gió xẹt qua không gian, rơi vào ngực Thẩm Vạn Tam.

- Dịch độc của Thất Sắc Ban Lan Chu chiết xuất ra, sau khi giải độc thì màu sắc rực rỡ nhất. Giặt nước không phơi, phơi nắng không phai, lại còn có thể chống sâu bọ.

Thẩm Vạn Tam luống cuống ôm chặt lấy bình sứ, suýt thì sợ tè ra quần.

Dùng độc dược để nhuộm vải?

Chưa từng nghe thấy bao giờ!

- Đừng sợ, không chết người đâu.

Lâm Khanh Tuyên vỗ vỗ vai Thẩm Vạn Tam.

- Đây gọi là ‘sinh ý độc quyền’. Sau này loại vải vóc thế này, chỉ nhà chúng ta mới có. Bán gấp mười lần cho người Mông Cổ, bọn họ vẫn phải xếp hàng cầu xin mua đấy.

Hầu kết Thẩm Vạn Tam chuyển động, bàn tính trong đầu khảy lạch cạch liên hồi.

Nếu thực sự như lời Lâm Khanh Tuyên nói, lợi nhuận này... đơn giản là cướp tiền.

Hắn nhanh chóng cau mày, chỉ vào phần cuối văn thư.

- Đại nhân, những điều phía trước ta đều công nhận. Nhưng mà điều cuối cùng này... tăng tiền công? Lập thưởng chuyên cần, thưởng chất lượng? Chẳng phải là đem tiền không dâng cho đám lưu manh đó sao?

Bóc lột thợ thủ công là chuyện thiên kinh địa nghĩa, cho mấy ngụm cơm là đã quá tử tế rồi, còn phát tiền thưởng nữa ư?

- Thẩm viên ngoại, thợ thủ công tại sao lại bớt xén nguyên vật liệu?

Lâm Khanh Tuyên phản hỏi.

- Lười biếng! Lắm mưu mẹo!

- Sai. Là vì làm nhiều làm ít đều không khác biệt.

Giọng Lâm Khanh Tuyên trầm xuống.

- Cái ta muốn là hàng xa xỉ. Thợ thủ công mà trong lòng đầy oán khí, thì có thể dệt ra lụa là gấm vóc ngàn vàng nổi sao?

Y giơ ba ngón tay lên.

- Tăng ba phần tiền công, thiết lập trọng thưởng. Để kẻ làm tốt cầm tiền đến mỏi tay, để kẻ lợn lười cút xéo. Trói buộc lợi ích của bọn họ vào hàng hóa. Chỉ có như vậy, bọn họ mới xem hàng hóa của các ngươi như mạng sống mà bảo vệ, kẻ nào dám lộ bí phương, không cần ngươi ra tay, thợ thủ công tự khắc sẽ xé xác kẻ đó.

Thẩm Vạn Tam đờ đẫn ngồi trên ghế, trong đầu vang lên tiếng ù ù.

Chiêu thức vô cùng kín kẽ, hoàn toàn không tìm ra sơ hở.

Đây đâu phải là tống tiền?

Rõ ràng là tặng cho một ngọn núi vàng!

- Thẩm viên ngoại, chọn lại lần nữa xem.

Lâm Khanh Tuyên cúi người chống tay lên bàn, ánh mắt sắc bén như đuốc.

- Là ôm lấy đống sổ sách thối nát đợi Giả Tự Đạo chém giết? Hay là đi theo ta, đem việc làm ăn vươn tới toàn thiên hạ, kiếm những đồng tiền mà ngươi thậm chí chưa từng dám nghĩ tới?

Thẩm Vạn Tam bất ngờ bật dậy, làm lật cả ghế.

Vẻ con buôn và sự sợ hãi trên mặt đã biến sạch, chỉ còn lại sự cuồng nhiệt của con bạc khi nhìn thấy ván bài tuyệt thế.

- Làm!

Thẩm Vạn Tam vỗ mạnh một cái lên bàn, chấn động đến lòng bàn tay đỏ bừng.

- Lâm đề cử! Việc làm ăn này ta làm! Đừng nói là bảy thành cung ứng, sản nghiệp Thẩm gia tính cho ngài ba phần cổ phần khô! Chỉ cần ngài phái người tới dạy, người trên kẻ dưới Thẩm gia, toàn nghe điều phối!

Lâm Khanh Tuyên mỉm cười, đứng thẳng người phủi lại cổ áo.

- Cổ phần khô thì không cần, ta không chiếm hời của ngươi. Cái ta muốn là quy củ của thương giới Giang Nam này, do ta đặt ra.

Y xoay người bước về phía cửa, vung tay.

- Thạch Đầu!

Cơ hàn bên ngoài ùa vào.

Thạch Đầu sải bước tiến vào, theo sau là vài gã hán tử vác hòm dụng cụ, thần tình vô cùng tinh anh.

- Đại nhân!

- Lập tức từ bây giờ, dẫn các huynh đệ thợ thủ công giải ngũ của Thần Cơ Doanh cùng sổ sách của Thính Phong Các, tiến trú vào xưởng của Thẩm gia.

Lâm Khanh Tuyên phân phó.

- Theo phương án lật tung gốc rễ Thẩm gia lên một lượt. Kẻ nào dám cản trở, không cần khách khí.

- Vâng!

Thạch Đầu cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng bóng, nhìn về phía Thẩm Vạn Tam.

- Thẩm viên ngoại, từ nay về sau là người một nhà rồi, chiếu cố nhiều hơn nhé.

Thẩm Vạn Tam nhìn mấy tên "thợ thủ công "đầy sát khí kia, lau mồ hôi lạnh nặn ra nụ cười.

- Dễ nói! Các vị huynh đệ vất vả rồi, ta đi sắp xếp rượu ngon món lạ ngay đây!

Bước chân Lâm Khanh Tuyên hơi khựng lại.

- Nhớ kỹ cảm giác của tối nay nhé, Thẩm viên ngoại.

- Từ ngày mai trở đi, thương giới Giang Nam sắp đổi trời rồi.

Chỉ trong một đêm, Lâm An ngầm sóng ngầm cuộn trào.

Đèn đuốc phủ đệ Thẩm gia sáng thâu đêm không tắt, hàng hóa tồn đọng xuyên đêm được chất lên xe.

Thợ thủ công bị gọi tỉnh dậy từ trong giấc mộng, ngơ ngác nhìn những quy củ mới chưa từng nghe thấy bao giờ.

Sáng sớm hôm sau, trời mờ mờ sáng.

Đại môn Thị Bạc Tây Vực Ty đóng chặt, con đường dài lạnh lẽo trước cửa lại tắc nghẽn nước chảy không lọt.

Đủ loại xe ngựa xếp thành hàng dài, trên xe chở hoặc là vàng bạc hoặc là trân bảo kỳ lạ.

Những thương nhân buôn muối, buôn sứ, buôn dược bình thường ngẩng mũi lên trời, lúc này lại đầu sứt trán trán trượt chen vào trong.

- Ôi chao, Triệu viên ngoại? Không phải ngài nói đánh chết cũng không làm ăn với tên "sát tài "đó cơ mà?

- Đi đi đi! Lý chưởng quỹ bớt nói lời chua ngoa đi! Tối hôm qua con cáo già Thẩm Vạn Tam đó xuyên đêm đem hàng hóa đưa vào Tây Vực Ty, nghe nói đã giành được quyền kinh doanh đặc quyền! Lão già đó chưa bao giờ chịu thiệt, nhất định là có mối lợi tày trời rồi!

- Nghe nói cáo thị tuyển dụng của Thẩm gia tăng ba phần tiền công! Không có chỗ kiếm lời thì Thẩm Vạn Tam có phá gia chi tử thế không?

Đám đông bàn tán xôn xao, trên mặt viết đầy sự lo lắng và tham lam.

Khứu giác của thương nhân là nhạy bén nhất.

Thẩm Vạn Tam phản chiến, thế cục đã mở ra.

Không ai biết tối qua đã xảy ra chuyện gì, nhưng tín hiệu rất rõ ràng – đi theo Lâm Khanh Tuyên có thịt ăn, đối địch chính là con đường phải chết.

Đại môn kẽo kẹt mở ra.

Thạch Đầu khoanh tay đứng trước cửa, nhìn đám đông đen nghịt, vui đến mức miệng ngoác tới mang tai.

- Đừng chen! Xếp hàng!

- Kẻ nào muốn gặp đại nhân, để lại thiếp mời danh sách lễ vật! Thêm nữa, những kẻ trước kia theo Giả tướng gia cắt đứt nguồn hàng, muốn bước vào cửa thì qua bên kia nộp tiền bảo đảm chữ tín trước!

Nó chỉ vào tấm biển dựng ở bên cạnh.

Đám đông im lặng trong chớp mắt, lập tức bùng nổ tiếng ồn ào dữ dội hơn.

- Nộp! Chỉ cần được gặp Lâm đại nhân, bao nhiêu cũng nộp!

- Ta đến trước! Năm ngàn lạng ngân phiếu, Thống lĩnh Thạch Đầu cầm lấy uống trà!

Phía sau cửa sổ lầu hai.

Lâm Khanh Tuyên nhẹ nhàng khép cánh cửa sổ lại.

- Thế nào, sư phụ? - Y quay đầu nhìn Lý Mạc Sầu đang đùa giỡn những sợi bạc của phất trần.

- Không cần giết người, cũng có thể khiến bọn chúng quỳ xuống.

Ngón tay Lý Mạc Sầu dừng lại, liếc ra ngoài cửa sổ: – Một đám chó má chỉ biết nhìn lợi ích mà quên nghĩa lý.

- Chó thì cũng có ích dụng của chó. - Lâm Khanh Tuyên ngồi lại bàn, nhấc bút chấm mực.

- Cho đủ xương rồi, cắn người còn hung dữ hơn cả sói.

- Giả Tự Đạo thì sao? - Lý Mạc Sầu hỏi. - Ngươi làm rùm beng khoét chân tường thế này, lão tặc đó nhịn được ư?

- Không nhịn được. - Ngòi bút Lâm Khanh Tuyên hạ xuống, viết một chữ "Hội "thật to.

- Nhưng hắn không dám dùng vũ lực. Thẩm Vạn Tam vừa ngã, vết rách đã mở, dám dùng biện pháp trấn áp cường bão, đám thương nhân này vì tiền có thể tháo tung cả tướng phủ.

Lâm Khanh Tuyên nhìn vết mực.

- Tiếp theo, nên tròng rọ cho đám cát bàn tay rời rạc này rồi.

Tiếng bước chân dồn dập truyền đến, thám tử Thính Phong Các bước vào quỳ rạp xuống.

- Bẩm! Tướng phủ có động tĩnh!

Lâm Khanh Tuyên nhướng mày: – Giả tướng gia đập chén rồi à?

- Không. - Thám tử thần sắc kỳ quái.

- Giả Tự Đạo sáng nay vào cung, chẳng những không hạp tấu đàn hãm hại, ngược lại còn xin thánh chỉ thăng quan tiến tước cho đại nhân!

Nụ cười của Lâm Khanh Tuyên hơi ngưng đọng: – Thăng quan tiến tước?

- Vâng! Giả Tự Đạo nói đại nhân là kỳ tài kinh thế, đề nghị thành lập Thương hội Giang Nam, do đại nhân xuất nhiệm hội trưởng, thống quản toàn bộ mậu dịch đối ngoại của Giang Nam!

Trong phòng lạnh đi vài phần.

Lý Mạc Sầu cau mày: – Lão tặc đổi tính rồi sao?

- Không. - Lâm Khanh Tuyên đứng dậy đi đến bên cửa sổ, nheo mắt lại.

- Đây là nâng sát.

- Đẩy ngươi lên tận chín tầng mây, khiến ngươi trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích. Thống quản mậu dịch Giang Nam? Đây là muốn đem ta và toàn bộ quan lại tham ô, hào cường địa phương của thiên hạ đặt lên chảo lửa mà nướng.

Lâm Khanh Tuyên cười lạnh, ngón tay gõ gõ khung cửa sổ.

- Hay cho một chiêu mượn dao giết người. Giả Tự Đạo, ngươi đây là đang bức ta đốt ngọn lửa này cháy lớn hơn nữa.

Y phắt xoay người, tay áo vung lớn.

- Thạch Đầu! Hạ lệnh! Ba ngày sau, Đắc Ý Lâu bao trọn quán! Đã Giả tướng gia tặng mũ lớn như vậy, ta liền nhân trước mặt toàn Lâm An, đội nó cho thật vững vàng!

- Nói cho đám thương nhân kia biết, kẻ nào muốn kiếm tiền, ba ngày sau cút xéo tới đây! Quá hạn không tiếp!