Chương 15
Đêm đen như mực, nuốt trọn cả hoàng cung vào trong bóng tối.
Ngày mai... chính là rằm tháng mười lăm.
Ta ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn bóng dáng cây hòe già ngoài sân.
Những cành khô lay động trong gió đêm, tựa như từng bàn tay gầy guộc đang vươn lên bầu trời.
Ngụy công công ngồi đối diện ta, cầm một tấm vải mềm, tỉ mỉ lau đi lau lại một thanh chủ y thủ.
Thanh chủ y thủ ấy rất ngắn, rất mỏng, nhưng sắc bén đến cực điểm.
“Đây là lúc người bên ngoài đưa chìa khóa vào, tiện thể gửi theo.”
“Dao bén đến mức tóc chạm là đứt, chém sắt như chém bùn.”
“Ngươi mang theo để phòng thân.”
Ông đưa thanh chủ y thủ cho ta.
Ta nhận lấy, chỉ cảm thấy lòng bàn tay lạnh buốt.
“Bên phía Lý Ngọc đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi.”
Giọng Ngụy công công hạ rất thấp.
“Sáng sớm mai, hắn sẽ cho một cỗ xe chở nước cặn thức ăn thừa ra khỏi cung.”
“Đó là thứ bẩn thỉu, hôi thối nhất trong cung. Đám thị vệ canh cổng từ trước đến nay đều bịt mũi, chỉ xua tay cho đi, tuyệt đối sẽ không nhìn kỹ.”
“Trong xe có một chiếc thùng gỗ đặc chế sạch sẽ, đủ để ngươi ẩn mình.”
Ta khẽ gật đầu, giấu thanh chủ y thủ vào trong ống giày.
“Tư trạch của Vương Tấn, canh phòng có nghiêm ngặt không?”
“Rất nghiêm ngặt.” Ngụy công công đáp. “Toàn là tâm phúc hắn tuyển từ trong quân, kẻ nào cũng lòng dạ độc ác, ra tay tàn nhẫn.”
“Nhưng đó là nơi hắn dùng để hưởng lạc và bí mật gặp gỡ người khác. Để che mắt thiên hạ, cổng chính trông chẳng khác gì phủ đệ của một phú hộ bình thường.”
“Ở bức tường hậu viện có một chỗ dựa sát cây cổ thụ. Rễ cây nhiều năm đội nền đất lên, khiến tường đã lỏng đi ít nhiều.”
“Đó là lối duy nhất có thể đột nhập.”
Vừa nói, ông vừa trải tấm bản đồ đã vẽ sẵn ra trước mặt ta, rồi chỉ vào một góc.
“Sau khi vào trong, đừng đi qua chính đường. Hãy xuyên qua hành lang phía tây, đi thẳng đến thư phòng.”
“Cơ quan bí mật nằm ngay sau bức họa Mãnh Hổ Hạ Sơn trong thư phòng.”
“Hãy nhớ, ngươi chỉ có một cơ hội.”
Ta nhìn căn thư phòng được khoanh tròn bằng mực đỏ trên bản đồ, ánh mắt kiên định.
“Ta hiểu.”
Trời vừa hửng sáng.
Một cỗ xe chở nước cặn thức ăn thừa bốc mùi hôi nồng đã dừng trước cửa sau của Lãnh cung.
Lý Ngọc không đích thân đến.
Hắn sai tên tiểu thái giám thân tín nhất đi thay.
Tiểu thái giám vừa thấy ta đã cúi gằm mặt, không dám ngẩng đầu, chỉ đưa tay chỉ vào chiếc thùng gỗ khổng lồ có nắp đậy trên xe.
Ta không hề do dự.
Nín chặt hơi thở, ta nhảy lên xe, chui vào trong chiếc thùng.
Bên trong rất sạch sẽ, thậm chí còn lót một lớp cỏ khô mềm mại.
Khoảnh khắc nắp thùng khép lại, ta hoàn toàn rơi vào bóng tối.
Mùi hôi thối len lỏi qua từng khe gỗ, điên cuồng xộc vào mũi, khiến ta buồn nôn đến muốn ói.
Ta nghiến chặt răng, nằm bất động.
Xe bắt đầu lắc lư tiến về phía trước.
Ta nghe thấy tiếng quát đầy mất kiên nhẫn của đám thị vệ ngoài cổng cung.
“Đi mau! Đi mau! Thối chết người rồi!”
Bánh xe nghiến qua bậc cửa cung.
Cả người ta cũng theo đó mà chấn động.
Ta...
Đã ra khỏi hoàng cung.
Tại một ngõ nhỏ hẻo lánh trên phố Chu Tước, cỗ xe dừng lại.
Ta bò ra khỏi thùng gỗ, tham lam hít lấy bầu không khí bên ngoài, dù chẳng mấy trong lành.
Tên tiểu thái giám đánh xe đưa cho ta một bọc hành lý.
Bên trong là một bộ y phục của thiếu niên bình dân.
“Hai chữ chủ tử dặn nô tài chuyển lại với cô nương... mọi việc đều phải cẩn thận.”
Nói xong, hắn lập tức đánh xe rời đi.
Ta thay y phục, rồi men theo chỉ dẫn trên bản đồ, đến trước một tòa phủ treo tấm biển đề hai chữ "Lý phủ".
Ta vòng ra phía sau phủ.
Trước mắt là một bức tường cao cùng một cây cổ thụ to lớn, rễ cây gần như đã ép nứt cả bức tường.
Ta nhanh nhẹn trèo lên cây, mượn thân cây thô lớn làm điểm tựa, xoay người nhảy vào trong sân.
Trong viện không một bóng người.
Yên tĩnh đến mức có phần quỷ dị.
Theo đúng lời chỉ dẫn của Ngụy công công, ta khom lưng, áp sát chân tường, nhanh chóng băng qua dãy hành lang.
Cửa chính lẫn cửa sổ thư phòng đều đóng kín.
Ta vòng đến dưới cửa sổ, lấy từ trong ngực ra một sợi thép nhỏ mảnh.
Đó là kỹ xảo Ngụy công công đã đích thân dạy ta.
Chẳng bao lâu sau, then cài cửa sổ đã bị ta nhẹ nhàng gẩy mở.
Ta lách người vào thư phòng.
Mùi mực cũ xen lẫn hương gỗ quý lâu năm lập tức ập vào mũi.
Ta đảo mắt quan sát thật nhanh.
Rất nhanh đã tìm thấy bức họa Mãnh Hổ Hạ Sơn treo trên vách.
Phía sau bức họa ấy...
Chính là mục tiêu của ta.
Nhưng ta không lập tức hành động.
Vương Tấn có thể trở về bất cứ lúc nào.
Ta đưa mắt nhìn quanh.
Cuối cùng, ta chui vào chiếc tủ quần áo bằng gỗ tử đàn chạm hoa khổng lồ nơi góc phòng.
Qua khe cửa tủ, ta chăm chú nhìn chằm chằm vào bức họa Mãnh Hổ Hạ Sơn.
Thời gian từng chút từng chút trôi qua.
Không biết đã bao lâu.
Cuối cùng...
Bên ngoài cũng vang lên tiếng vó ngựa cùng tiếng bánh xe ngựa lộc cộc tiến đến.