Chương 16: Chuẩn bị trước mùa mưa (ba) Cầu theo dõi

Hai người đồng thời khựng lại, nhìn thấy sự kinh nghi bất định trong mắt đối phương.

Tiếng ầm ầm vừa dứt, nơi trú ẩn trở nên yên tĩnh, yên tĩnh đến mức khiến người ta bất an.

Cảm giác chấn động truyền từ dưới lòng đất vẫn còn lưu lại nơi lòng bàn chân.

Trần Bình An đứng dậy, nắm chặt trường mâu; A Ly đang nói dở câu cũng nhanh chóng hạ cung săn, giương cung lắp tên.

Ánh mắt hai người cùng đổ dồn về một chỗ.

Đó là mảnh đất bị dịch thối của Tử Khí Thiềm ngâm suốt cả đêm, rộng chừng hai thước vuông.

Phiến đá ban đầu đã bị ăn mòn sạch sẽ, lớp đất nện bên dưới cũng sụt xuống.

Lúc này, mép lỗ hổng vẫn còn đất vụn rơi xuống, trượt dọc theo vách hang, phát ra tiếng sột soạt khẽ khàng rồi chìm vào tĩnh lặng.

Trần Bình An cẩn thận đi đến mép lỗ, nhìn xuống dưới.

Đen ngòm, chẳng thấy gì cả.

Nhưng có gió.

Từ bên trong thổi ra, ẩm ướt, mang theo chút hơi lạnh.

Trần Bình An chậm rãi ngồi xổm xuống, đưa tay lại gần, cảm nhận hướng luồng khí.

Gió thổi từ trong ra ngoài.

Điều này chứng tỏ bên trong không phải đường cùng.

Trần Bình An vốn chẳng có cách nào với dịch thối của Tử Khí Thiềm, không ngờ sau khi ăn mòn vài canh giờ, nó lại vô tình tạo ra một cái địa đạo.

Không biết là phúc hay là họa?

A Ly chăm chú nhìn miệng hang, buông cung tên, nhặt một viên gạch vụn ném vào trong.

Viên gạch đập vào vách hang hai cái, rồi một tiếng "bộp "vang lên, rơi xuống đất.

"Không sâu lắm, nhưng cũng chẳng cạn, tầm hai trượng."

A Ly ước lượng khoảng cách.

Trần Bình An gật đầu: "Ta xuống xem sao."

A Ly đi đến góc nơi trú ẩn lục ra một cuộn dây gai nhỏ, tiện tay nhặt một khúc gỗ trong đống đổ nát, đầu quấn vải, tẩm chút dầu mỡ làm thành một cây đuốc đơn giản rồi đưa cho Trần Bình An.

"Cẩn thận một chút."

"Ừ."

Trần Bình An nhận lấy đuốc, buộc một đầu dây gai vào bệ Tịnh Hóa Linh Đài, đầu kia quấn quanh thắt lưng thắt nút chết.

A Ly đưa đuốc cho hắn, ánh mắt quét một vòng quanh mép hang, đá một viên gạch vụn ra xa.

Trần Bình An nắm chặt đuốc, hít sâu một hơi, chân dò vào miệng hang, đạp lên vách hang từ từ tụt xuống.

Xuống được khoảng một trượng, lớp đất chuyển thành tường xây bằng đá.

Không phải gạch vụn thông thường – mà là những khối đá được đục đẽo cẩn thận, khe hở lấp đầy bằng bùn vàng, sờ tay vào thấy vân đá mịn màng, rõ ràng là đã tốn không ít công sức.

Chắc không phải yêu tộc, mà là địa đạo do nhân tộc tinh tâm tạo ra.

Nếu thật sự là địa đạo, liệu có đồ đạc gì của người đi trước để lại không?

Trong lòng Trần Bình An dấy lên một tia vui mừng.

Nín thở tập trung, nghiêng tai lắng nghe, không có tiếng động của tinh quái.

Hắn điều khiển sợi dây, từ từ hạ mình xuống đáy địa đạo, rồi ngẩng đầu quan sát không gian này.

Đỉnh hang cao khoảng một trượng, không gian không lớn, chừng bốn năm bước vuông.

Vách đá và mặt đất đều được xử lý kỹ lưỡng, không hề đọng nước.

Trong góc có một hàng vò gốm thô xếp chồng lên nhau, vài cái đã vỡ, mảnh vụn vương vãi trên đất; còn vài cái nguyên vẹn, miệng vò được niêm phong bằng sáp.

Trần Bình An bước tới xách thử, nặng trịch, bên trong có đồ.

Gần vách đá bên phải có một cái bệ đá đơn giản, trên đó không có gì, nhưng mặt bệ được mài rất bóng, như thể đã đặt đồ vật lâu ngày rồi mới lấy đi.

Bên trái là một bó chiếu nát chất trong góc, bên cạnh vương vãi vài món đồ gốm vỡ, một cái bát gốm úp ngược dưới đất, đáy bát hướng lên trên.

Từng có người sống ở đây.

Trần Bình An kiểm tra từng vò gốm nguyên vẹn.

Một vò đựng muối, chỉ còn nửa vò, đã kết thành khối nhưng chất lượng vẫn còn.

Hai vò đồ khô, mở một cái ra ngửi thử, là rau dại phơi khô, vì để quá lâu nên không còn mùi vị gì, nhưng may là chưa mốc, vẫn ăn được.

Tuy không nhiều nhưng đều là vật tư hữu dụng.

Trần Bình An khó giấu vẻ vui mừng, nếu con Tử Khí Thiềm kia biết được cơ duyên xảo hợp này lại cho hai người trong nơi trú ẩn thêm chút vốn liếng để sinh tồn, không biết sẽ nghĩ gì?

Họa phúc nương tựa lẫn nhau, phúc họa khôn lường?

Còn một mặt vách đá chưa xem.

Đối diện với hướng miệng hang, dưới cùng vách đá có một khe hở, cao chừng nửa người, bị vài tảng đá chặn lại, đá xếp rất ngay ngắn, rõ ràng là do người đặt vào, không phải tự nhiên sụp đổ.

Trần Bình An bước tới, mơ hồ cảm nhận được luồng khí từ sau những tảng đá tràn ra.

Hắn dời từng tảng đá ra.

Phía sau khe hở là một màu đen kịt, luồng khí đến từ đây, lạnh, ẩm, so với không khí trong địa đạo thì ẩm ướt và nặng nề hơn, mang theo một chút hơi nước nhàn nhạt.

Trần Bình An đưa đuốc vào trong, cúi người nhìn vào –

Là một đoạn thông đạo.

Lại một đoạn thông đạo nữa, hẹp hơn đoạn ở miệng hang, phải nghiêng người mới miễn cưỡng lách qua được.

Đỉnh hang rất thấp, phải khom lưng mới đi qua nổi.

Thông đạo kéo dài vào trong, ánh đuốc không soi tới tận cùng, nhưng luồng khí ổn định chứng tỏ không gian bên trong không nhỏ.

"A Ly, nàng xuống xem đi!"

Trần Bình An gọi vọng lên trên.

Tiếng A Ly truyền xuống.

"Sao thế?"

"Không sao, nàng theo dây xuống đây, mang theo một cây đuốc."

Rất nhanh, hai người nghiêng người chen vào thông đạo hẹp, khom lưng đi vào trong.

Thông đạo không dài, khoảng hai mươi bước, rồi đột nhiên rộng mở.

Âm thanh thay đổi trước.

Tiếng bước chân vang vọng bỗng trở nên trống trải, như bước vào một nơi lớn hơn địa đạo rất nhiều, âm thanh đập vào vách đá rồi dội lại, mang theo tiếng vang rỗng tuếch.

Tiếp đó là tiếng nước chảy róc rách.

Trần Bình An nắm chặt trường mâu, đi đầu ra khỏi cửa thông đạo, giơ cao đuốc –

Cả hai đều sững sờ.

Trước mắt là một hang núi khổng lồ, có dòng sông ngầm chảy qua.

Nói là sông nhưng thực ra không rộng, chỗ hẹp nhất chừng ba bốn bước, chỗ rộng nhất bảy tám bước.

Dưới đáy lờ mờ nhìn thấy đá, chứng tỏ không sâu.

Lòng sông uốn lượn theo địa thế, hai bên là vách đá thô ráp, có nhũ đá treo lơ lửng, trên đó đọng những giọt nước nhỏ, lấp lánh từng hạt dưới ánh đuốc.

Trần Bình An vui mừng đi đến bên bờ sông, ngồi xổm xuống, múc một vốc nước đưa lên mũi ngửi.

Sạch sẽ, không có mùi tanh lạnh của tử khí, thậm chí còn mang theo chút vị ngọt trong hơi lạnh.

Hắn uống một ngụm.

A Ly ở bên cạnh, không nói gì, nhìn hắn.

Trần Bình An ngẩng đầu: "Uống được."

A Ly ngồi xổm xuống, cũng múc một vốc uống.

Hai người ngồi xổm bên bờ sông ngầm, không nói lời nào, lắng nghe tiếng nước vang vọng.

Từ khi nơi trú ẩn được dựng lên, nước dùng đều dựa vào việc hứng nước mưa bên ngoài, hoặc nhân lúc ban ngày ít Cốt Yêu lẻn ra ngoài tìm – đây là lần đầu tiên, ngay dưới chân lại có nước, nước sạch, bất cứ lúc nào cũng có thể uống.

"Dưới đó hình như còn có thứ gì."

A Ly đứng dậy trước, giơ đuốc về phía sâu trong lòng sông.

"Con sông này từ đâu đến, đi về đâu?"

Trần Bình An nhìn theo hướng nàng giơ đuốc, lòng sông uốn lượn giữa hai vách đá, từ phía Bắc chảy đến, rồi đi sâu vào trong đống đổ nát.

Phía Bắc...

Trần Bình An nhớ ra rồi.

"Phía Bắc là núi. "Hắn nói.

"Đúng."

A Ly cũng nghĩ tới, giọng trầm xuống: "Trong núi có nguồn nước, con sông này, từ trong núi chảy ra."

"Bình An."

Giọng A Ly chứa đựng sự vui mừng không thể kìm nén, nàng ngồi xổm lại bên bờ sông, hạ thấp đuốc, áp sát vào mặt nước.

Trong nước có thứ gì đó.

Thon dài, rộng chừng hai ba ngón tay, cuộn mình trong nước, chậm rãi bơi theo dòng chảy.

Một con, hai con, nhìn lên phía thượng nguồn, còn nhiều hơn nữa, như những chiếc lá nhỏ vụn bị nước cuốn đi.

Cá.

Là loại cá nhỏ thường thấy ở khe suối trên núi, màu xám trắng, trên lưng có những đốm sẫm màu không đều.

Dài bằng ngón tay, bơi rất chậm dưới ánh đuốc, không sợ ánh sáng, như thể chưa từng nhìn thấy đuốc bao giờ.

A Ly đứng dậy, đưa đuốc cho Trần Bình An, cúi người xuống, thò tay vào nước, bất động, đợi một lúc.

Tay nàng đột ngột chộp vào trong.

Trong lòng bàn tay có thêm một con cá, đang quẫy đạp.

A Ly xách con cá đến bên ánh đuốc, cẩn thận quan sát, lật mặt, vạch mang ra xem, rồi ngẩng đầu, vui mừng nói: "Không bị tử khí xâm nhiễm."

Trần Bình An nhận lấy, ghé sát nhìn rồi cười: "Tối nay có lộc ăn rồi."

"Ừ!"

A Ly đã khom lưng, hai tay từ từ thả vào trong nước: "Lại đây, bắt thêm vài con nữa."