Chương 196: Diệt Pháp Quốc 4

Giọng hắn bắt đầu run rẩy: "Khi đó quốc khố đã trống rỗng, kho lẫm sắp cạn kiệt. Chẳng còn cách nào khác, phụ vương quyết định đích thân dẫn đội, cùng vương huynh đi sang nước lân cận mua lương. Thượng sứ cũng thấy rồi đó, quốc thổ nước ta chỉ nhỏ bằng hạt cải, một khi gặp thiên tai, sức tự cứu thực sự hữu hạn."

Quốc vương nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, đáy mắt cuồn cuộn nỗi đau thương cùng hàn quang sắc lạnh:

"Ngày họ xuất phát, ta tiễn đến tận cổng thành. Phụ vương vỗ vai ta nói 'Hãy trông coi nhà cửa, đợi phụ huynh mang lương về'. Vương huynh còn cười bảo sẽ mang cho ta thanh loan đao tốt nhất phương Tây. "Yết hầu hắn chuyển động một chút, "Họ đi rồi... liền không bao giờ trở lại. Ba tháng sau, một tên hộ vệ đi cùng liều chết trốn về, toàn thân đầy vết thương, chỉ nói dọc đường gặp phải 'sơn phỉ', phụ vương và vương huynh đều... đều bị hại mà chết."

Tay Quốc vương siết chặt chén ngọc, đốt ngón tay trắng bệch: "Ta điên cuồng điều tra, huy động mọi ám tuyến, mất nửa tháng mới chắp vá ra chân tướng. Làm gì có sơn phỉ nào! Đó căn bản là lũ võ tăng do Quảng Pháp Tự nuôi dưỡng giả dạng! Chúng sớm đã bất mãn vì những lợi ích ta ban cho, chúng mưu đồ đoạt lấy giang sơn này!"

Hắn đột ngột ngẩng đầu, trong mắt đầy tia máu: "Đáng hận hơn là, năm đại hạn đó, trong hầm ngầm Quảng Pháp Tự lương thực chất cao như núi, đủ cho bách tính cả nước ăn no hơn ba tháng! Thế mà khi dân đói quỳ lạy trước cửa chùa, chúng lại đóng chặt cửa, không chịu bố thí dù chỉ nửa hạt gạo! Không những thế, bách tính xung quanh hầu như nhà nào cũng nợ chùa những khoản nợ khổng lồ — đó là lãi mẹ đẻ lãi con, loại cho vay nặng lãi có thể bẻ gãy xương sống người ta! Ai không trả nổi tiền, lũ sói đội lốt sư kia liền ban ngày xông vào nhà, cướp con cái, bắt vợ người, dùng vải đen bịt đầu, đêm khuya đem bán sang dị bang!"

Giọng Quốc vương khàn đặc vì phẫn nộ tột cùng: "Chúng còn tung tin đồn nhảm trong dân gian, nói đại hạn là do gia tộc ta 'chọc giận thần Phật'gây ra!"

Hắn đấm mạnh một quyền lên án, chén trà nhảy dựng lên: "Thế là ta đích thân dẫn binh vây chùa, lũ võ tăng đó lại dám cầm khí giới phản kháng! Trận chiến đó... đánh suốt ba ngày ba đêm. Cuối cùng ta công phá đại điện, bắt sống trụ trì, hắn cười gằn trước Phật, nói: 'Tướng quân, phụ huynh ngươi trước khi chết vẫn còn nực cười bảo vệ mấy xe lương đó'."

Quốc vương hít sâu một hơi: "Sau đó ta lập lời thề máu trước mặt bách tính cả nước: Lũ hòa thượng này nói gia tộc ta 'chọc giận thần Phật', vậy ta liền khiến quốc gia này trở thành nơi không có Phật, ta muốn giết sạch hòa thượng trong cả nước. Nếu ta làm đúng, xin trời cao giáng xuống cam lộ! Nếu trái đạo trời, ta nguyện tự vẫn tại chỗ, mang theo vinh quang của gia tộc mà chết!"

Hắn nhìn thẳng Đường Tăng, ánh mắt như đuốc: "Thượng sứ đoán xem sau đó thế nào? Ngay khi ta chém tên trụ trì đó trước Phật tiền, giết sạch một ngàn hai trăm tăng nhân trong chùa — đúng giờ Tý đêm đó, mây đen tụ lại, sấm sét nổ vang, mưa như trút nước! Trận mưa đó, kéo dài suốt bảy ngày! Bảy ngày!"

Trong điện tĩnh mịch.

Thế nhưng nhìn xuống dưới, tất cả văn võ bá quan đều ưỡn ngực ngẩng đầu, không một ai cảm thấy hành vi của Quốc vương là tàn nhẫn, ngược lại trong mắt họ đều ánh lên tia sáng.

Quốc vương thở dài một hơi thật dài, giọng điệu dần bình tĩnh lại: "Sau cơn mưa, ta lệnh cho người điều tra khắp cả nước, phát hiện trong những ngôi chùa này, lương thực tích trữ đủ cho bách tính cả nước ăn nửa năm; vàng bạc châu báu cất giấu còn nhiều hơn thuế thu mười năm của quốc khố; hơn nữa mỗi ngôi chùa đều chôn vùi ít nhiều hài cốt, đều là những bách tính không trả nổi nợ, hoặc những nữ tử không chịu khuất phục mà chết."

"Ta đem tài sản của chùa chia trả lại cho bách tính, xá miễn mọi khoản nợ, dùng lương thực trong chùa vượt qua năm thiên tai đó. Sau sự việc, ta lại thề với trời: Nước này từ nay không kính tăng Phật, hơn nữa ta muốn giết đủ một vạn hòa thượng, không phải để xả giận —"giọng hắn đột ngột cao vút, "Chỉ để cho thiên hạ đều biết! Nơi này không dung cho Phật tổ đặt chân! Không dung tăng lữ bước tới!"

Lời vừa dứt, văn võ trong đại điện đồng loạt hô lớn: "Không dung Phật tổ đặt chân! Không dung tăng lữ bước tới!"

"Diệt Phật!"

Đường Tăng và những người khác lập tức cảm nhận được ánh mắt của vài võ tướng phía dưới nhìn họ đã thay đổi.

Quốc vương đè xuống sự ồn ào của văn võ, lại hành lễ với Đường Tăng một lần nữa:

"Thượng sứ, không sợ ngài chê cười. Từ sau khi diệt pháp, trong nước ta không còn đại nạn, đường phố không kẻ ăn ngươi, dân có nghề nghiệp ổn định. Hơn nữa ta đã tìm ra con đường, ta dựa vào 'Hán Luật'trị quốc, giảm sưu thuế, khuyến khích nông tang, nay thương nhân nước lân cận qua lại, biên giới an ninh. Ngài nói xem —"giọng hắn hơi run rẩy, "Lời thề này của ta, là nên hay không nên? Pháp này của ta, là đúng hay không đúng?"

Ánh nắng ngoài điện chiếu vào, nửa khuôn mặt hắn chìm trong ánh sáng, nửa khuôn mặt ẩn trong bóng tối.

Đường Tăng lặng lẽ lắng nghe hồi lâu.

Chén trà trong tay đã nguội.

Ngài nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, chắp tay trước ngực, chậm rãi thở dài:

"A Di Đà Phật."

Tiếng Phật hiệu này, trong đại điện tĩnh lặng nghe vô cùng rõ ràng.

"Bệ hạ, "giọng Đường Tăng bình hòa mà trầm tĩnh, như nước trong đầm sâu, "Thứ ngài diệt, không phải Phật, mà là ma."

"Phật ở trong lòng người, không ở nơi tượng bùn; pháp ở trong thế gian, không ở nơi lời suông. "Đường Tăng nói tiếp, ánh mắt trong trẻo như gương, "Phật nói từ bi, là dạy người xả mình yêu người, không phải dạy người tích trữ đầu cơ; Phật nói thanh tịnh, là dạy người trừ bỏ tham sân, không phải dạy người ức hiếp lương thiện. Những kẻ trong Quảng Pháp Tự làm, toàn là tham, sân, si, sát, đạo, dâm — đây chính là 'lục tệ'mà kinh Phật quở trách, chính là hành vi của ma đạo."

Ngài hơi nghiêng người về phía trước, giọng điệu khẩn thiết: "Bệ hạ trảm yêu trừ ma, bảo hộ sinh dân, tâm này hành này, không những không trái với Phật pháp, ngược lại còn hợp với bản ý 'hàng ma vệ đạo'của Phật ta. Chỉ là... "ngài dừng lại một chút, "Bệ hạ thề giết vạn tăng, nếu gặp người tu hành chân chính, cũng không tránh khỏi ngọc đá cùng tan. Ma khoác áo cà sa, bệ hạ nhìn thấu mà giết đi, là minh biện thị phi; tăng nhân giữ thanh quy, bệ hạ nếu vì lời thề mà giết họ, chẳng phải tự che mắt mình sao?"

Quốc vương sững sờ, hắn há miệng, dường như muốn phản bác nhưng lại không nói nên lời. Đôi tay vốn quen cầm kiếm, lúc này siết chặt lấy vạt áo.

Đường Tăng lại nói: "Bệ hạ dùng 'Hán Luật'trị quốc, khiến bách tính an cư, biên giới an ninh, đây là đại công đức. Việc thực thi pháp độ, là ở chỗ trừng ác dương thiện, ở chỗ minh biện thị phi. Nếu vì nỗi đau ngày cũ mà che lấp sự sáng suốt ngày nay, e rằng không phải bản ý của việc lập pháp."

Hồi lâu sau, Quốc vương chậm rãi buông bàn tay đang siết chặt. Hắn cúi đầu, nhìn cuộn 'Hán Luật'trên án, lại ngước mắt nhìn lá cờ "Đại Đường Ngự Đệ "phía sau Đường Tăng, cuối cùng ánh mắt rơi trở lại khuôn mặt bình thản của Đường Tăng.

"Thánh tăng!" Giọng hắn có chút không vững, "Vậy... 'vạn tăng chi thệ'này của ta, đã hoàn thành chín ngàn chín trăm chín mươi sáu người rồi."

Đường Tăng chắp tay: "A Di Đà Phật. Trong chín ngàn chín trăm chín mươi sáu người đó, có kẻ nào tội ác tày trời như tăng nhân Quảng Pháp Tự không?"

Quốc vương im lặng một lát, lắc đầu: "Đa số... chỉ là hành cước tăng bình thường, thỉnh thoảng có kẻ phạm giới, cũng chỉ là lỗi nhỏ."

"Bệ hạ đã biết như vậy, "Đường Tăng ôn tồn nói, "Sao không dừng bước tại đây? Để lại bốn chỗ trống cuối cùng này, vừa vẹn lời thề hộ quốc năm xưa của bệ hạ, cũng vừa mở ra cánh cửa minh biện sau này. Ngụy tăng thế gian, bệ hạ cứ theo pháp mà trừng trị; nếu có người tu hành chân chính đi ngang qua quý quốc, bệ hạ cho phép họ đổi văn điệp, an nhiên đi về phía Tây — như vậy, chẳng phải càng thể hiện được tấm lòng và trí tuệ của bệ hạ sao?"

"Lời của thánh tăng, như được rót nước cam lộ vào đỉnh đầu. "Hắn đứng dậy, vái Đường Tăng một cái thật trọng vọng, "Bốn người cuối cùng này... không cần gom đủ nữa. Từ hôm nay trở đi, Diệt Pháp Quốc vẫn không cho phép lập chùa nuôi tăng, nhưng nếu có tăng lữ qua đường mang theo văn điệp chính thống, nghiêm giữ giới luật, nước ta sẽ theo lễ mà thả đi, không làm hại nữa."

Hắn đứng thẳng người, ánh mắt quét qua chúng thần trong điện, giọng nói khôi phục uy nghiêm của một bậc quân vương: "Truyền lệnh: Kể từ hôm nay, sửa đổi quốc pháp 'Truy sát tăng lệnh'. Phàm là ngụy tăng không có độ điệp, phạm luật pháp, mê hoặc dân chúng, vơ vét tiền tài hại người, đều theo luật nghiêm trị không tha; nếu là tăng lữ qua đường có độ điệp chính thống, giữ gìn thanh quy, chuẩn cho đổi quan văn, bình an qua cảnh — tất cả đều dựa vào 'Hán Luật'mà phán quyết, không vì thân phận mà khác biệt."