Chương 176: Phụng mệnh mà làm

“Mau tới người! Mau lấy đồ cho các vị thánh tăng! Sao lại không có chút nhãn lực nào thế?”

Trong chớp mắt, gương mặt dịch thừa như xuân phong giải đông, chất đầy sự nhiệt tình cùng nịnh nọt, cái lưng khom xuống gần như muốn dán sát xuống đất:

“Hóa ra là thánh tăng từ Đông Thổ thượng quốc tới! Người đi lấy kinh! Mau, mau tới người! Giúp các vị thánh tăng trưởng lão lấy hành lý, dẫn quý khách tới thượng phòng! Chuẩn bị sẵn tố trai thượng hạng nhất!”

Ào một cái, trong quán dịch bận rộn cả lên, bảy tám tên đầy tớ tay chân nhanh nhẹn nhận lấy hành lý, quét dọn ra mấy gian tĩnh thất sạch sẽ rộng rãi nhất, chẳng bao lâu sau, một bàn tố trai tuy không xa hoa nhưng cực kỳ tinh tế tận tâm đã được bày lên.

Khói nóng bốc nghi ngút, hương thơm nức mũi.

Đường Tăng và những người khác bị sự tiếp đãi quy cách siêu cao đột ngột này làm cho không hiểu ra sao, nhìn nhau ngơ ngác.

Bát Giới nhìn chằm chằm bàn đầy món ngon mà nuốt nước miếng, nhưng cũng không dám mạo muội động đũa.

Đường Tăng cuối cùng không nén nổi nghi hoặc trong lòng, chắp tay hỏi: “A Di Đà Phật, dám hỏi thí chủ, bọn ta chỉ là tăng nhân hành cước, cớ sao lại hậu đãi như thế?”

Dịch thừa kia cười đến mức thấy răng không thấy mắt, liên tục xua tay: “Thánh tăng chớ có nghi hoặc! Là quốc vương của chúng ta đã có phân phó từ trước, truyền lệnh khắp các nơi quán dịch cửa ải, nếu như thánh tăng trưởng lão từ Đông Thổ Đại Đường đi Tây Thiên lấy kinh giá lâm, nhất định phải hết lòng khoản đãi, không được có chút chậm trễ! Có thể tiếp đãi các vị, là phúc phận của bọn tiểu nhân!”

Cùng lúc đó, trong Giải Trãi Động ở núi Kỳ Lân, Tái Thái Tuế sau khi nghe dã trư yêu và lang yêu thở hồng hộc bẩm báo, kích động đến mức nhảy dựng lên từ trên thạch tọa, xoa tay đi tới đi lui: “Tốt! Tốt! Cuối cùng cũng tới! Cuối cùng cũng tới rồi!!”

“Các ngươi lập được một công, lui xuống nghỉ ngơi trước đi, tự có ban thưởng!” Đuổi tiểu yêu đi, Tái Thái Tuế không còn do dự nữa.

Y không lỗ mãng đi thẳng tới quán dịch, mà chỉnh đốn lại y quan, cố ý chọn một bộ bào phục màu sẫm không quá phô trương, thừa dịp đêm tối, ngự lên một trận yêu phong, thẳng hướng vương cung Chu Tử Quốc mà đi.

Y phải tới gặp quốc vương Chu Tử Quốc, diễn lại “kịch bản” một lần nữa.

Người đi lấy kinh ngủ một đêm ngon giấc, giải tỏa hết mệt mỏi tích tụ sau nhiều ngày bôn ba.

Sáng hôm sau, Đường Tăng liền thức dậy, tắm rửa đốt hương, thay một bộ tăng bào vải bông sạch sẽ.

Dưới sự hộ tống của Ngộ Không và Ngộ Triệt hai bên trái phải, tay cầm thông quan văn điệp, đi thẳng tới vương cung Chu Tử Quốc, muốn đổi quan văn để tiếp tục hành trình về phía Tây.

Vương cung Chu Tử Quốc hùng vĩ trang nghiêm hơn hầu hết các thành bang dọc đường đã thấy.

Mái cong đầu đao, ngói lưu ly dưới ánh nắng ban mai tỏa ra ánh sáng ôn nhuận, bậc thang bạch ngọc rộng rãi sạch sẽ, vệ sĩ đứng hai bên giáp trụ sáng loáng, tư thế nghiêm nghị.

Thế nhưng đoàn người vừa tới cổng cung, đã thấy nghi môn sớm đã mở rộng, càng bất ngờ hơn là quốc vương Chu Tử Quốc lại đích thân ra đón trước cổng cung, sự tiếp đãi này quả thực không tầm thường.

Quốc vương gương mặt thanh tú, giữa đôi lông mày khóa một nỗi ưu tư không thể xua tan, quầng mắt hơi thâm, rõ ràng là lo nghĩ lao tâm đã lâu. Tuy cố gắng vực dậy tinh thần, nhưng nụ cười đó luôn lộ ra vẻ miễn cưỡng không theo ý muốn.

Mà điều khiến ánh mắt thầy trò Đường Tăng ngưng tụ, chính là người bên cạnh quốc vương — đó là một nam tử cũng mặc cẩm bào đai ngọc, đầu đội kim quan, thế nhưng diện mạo lại khác hẳn người thường: mũi miệng nhô ra, mắt lóe tinh quang, dưới cằm râu thưa xoăn tít, tuy cố gắng làm ra vẻ mặt hòa ái, nhưng gương mặt yêu quái đó nhìn vào rất khó chịu.

Người này chính là Tái Thái Tuế, lúc này trên mặt y chất đầy nụ cười, ánh mắt nhiệt tình, nhất là khi nhìn về phía Tôn Ngộ Không, nụ cười đó lại thêm vài phần lấy lòng và kỳ vọng cẩn trọng.

Trong lòng Đường Tăng dấy lên nghi hoặc, thầm nghĩ: “Một nước chi quân, đích thân đón tiếp tăng nhân phương ngoại đã là hiếm thấy, bên cạnh sao lại có một kẻ dị loại rõ ràng thế này, chuyện này...” Nhưng y tu dưỡng thâm hậu, trên mặt không lộ ra nửa phần dị sắc, chỉ có tích trượng trong tay nắm chặt hơn một chút.

Quốc vương vô cùng ân cần, đích thân dẫn đường, đón thầy trò Đường Tăng vào chính điện.

Trong điện bày biện hoa mỹ mà không mất đi vẻ nhã nhặn, lư hương lượn lờ tỏa ra hương thơm thanh tâm định thần.

Sau khi phân chủ khách ngồi xuống, hàn huyên vài câu, Đường Tăng liền nói rõ ý định, dâng lên thông quan văn điệp.

Quá trình đổi quan văn thuận lợi đến mức ngoài sức tưởng tượng. Quốc vương gần như chưa từng xem kỹ nội dung điệp văn, liền lấy ra truyền quốc ngọc tỷ, trịnh trọng đóng dấu, thái độ hòa ái, giọng điệu khẩn thiết, như thể vừa hoàn thành một việc đại sự ghê gớm, chứ không phải công vụ bình thường.

Sau khi đóng ấn, quốc vương càng nhiệt tình mời mọc: “Thánh tăng từ xa tới vất vả, tiểu vương đã chuẩn bị chút tố yến, một là bày tỏ tấm lòng, hai là... trong cung quả thực có một việc khó, hoặc cần nhờ cậy lòng từ bi của thánh tăng và thần thông của vị Tôn trưởng lão này, mong rằng đừng từ chối.”

Đường Tăng vốn muốn từ chối, nhưng thấy thông quan văn thư đã xong, đối phương lại là một quốc chủ, lời lẽ khẩn thiết, y trầm ngâm một chút rồi gật đầu đồng ý: “A Di Đà Phật, bệ hạ thịnh tình, bần tăng xin nhận. Nếu có chỗ nào có thể giúp sức, cũng sẽ dốc hết sức mình.”

Đoàn người di chuyển tới yến sảnh bên cạnh.

Nơi này bày trí tinh tế hơn, nhưng không có quá nhiều người rảnh rỗi, chỉ có vài cung nữ im lặng đứng hầu.

Trong tiệc ngoài thầy trò Đường Tăng, quốc vương và Tái Thái Tuế ra, chỉ có thêm một vị nữ tử trang điểm lộng lẫy, tóc mây mặt hoa, khí chất ung dung nhưng đôi mày mang nét sầu nhẹ, chính là Kim Thánh Cung nương nương.

Tố yến khá tinh mỹ, rượu qua ba tuần, thức ăn qua năm vị.

Chỉ thấy quốc vương và Tái Thái Tuế nhìn nhau một cái, sau đó hai người thế mà lại giằng co với nhau một hồi.

“Ta tới trước!”

“Cô nói trước mới phải!”

“Ta nói trước!”

“Cô trước!”

Hai người dường như xuất hiện mâu thuẫn nào đó.

Giây tiếp theo.

Hai người gần như cùng lúc bật dậy khỏi chỗ ngồi, động tác nhanh đến mức kéo theo một trận gió, trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, tranh nhau tiến lên vài bước, thế mà “bịch”, “bịch”, cùng quỳ thẳng tắp xuống hướng Tôn Ngộ Không!

“Thánh tăng! Tôn trưởng lão!”

“Đại Thánh! Đại Thánh gia gia!”

Giọng quốc vương mang theo sự run rẩy, giành nói trước: “Khẩn cầu thánh tăng đại phát từ bi, ra tay giải cứu ách nạn cho tiểu vương và tiện nội!”

Tái Thái Tuế càng rạp người xuống, tốc độ nói khẩn thiết: “Đại Thánh gia! Cầu Đại Thánh cứu mạng! Chỉ cho tiểu yêu một con đường sáng!”

Biến cố đột ngột này khiến Đường Tăng kinh ngạc đến mức đũa trong tay cũng rơi xuống đất, ngay cả Ngộ Không cũng sững sờ một thoáng, còn Ngộ Triệt thì một ngụm trà vừa vào miệng, sặc đến mức ho liên tục.

Tôn Ngộ Không phản ứng nhanh nhất, hừ một tiếng, nhảy từ trên ghế xuống, một cái lóe thân liền tới trước mặt hai người, không trực tiếp đỡ dậy, mà gãi gãi lông tơ bên má, đánh giá bọn họ: “Này này, đây là đang diễn vở gì thế? Bệ hạ mau mau đứng dậy! Ngươi là yêu quái này, lại giở trò huyền hư gì nữa?”

Đường Tăng cũng đã hoàn hồn, vội đứng dậy rời tiệc, tiến lên đích thân đỡ quốc vương: “Bệ hạ là bậc vạn thừa chi tôn, cớ sao lại hành đại lễ này? Chiết sát bần tăng rồi! Có khó khăn gì, cứ việc nói thẳng, nếu có thể giúp đỡ, thầy trò bần tăng tuyệt không thoái thác.”

Quốc vương được đỡ dậy, vẫn nhìn về phía Ngộ Không với vẻ cầu khẩn.

Tái Thái Tuế lại không đứng dậy ngay, mà vẫn giữ tư thế quỳ, ngẩng đầu nhìn Ngộ Không, nói nhanh:

“Đại Thánh cho phép tiểu yêu bẩm báo! Tiểu yêu Tái Thái Tuế, chính là yêu vương chiếm cứ Giải Trãi Động ở núi Kỳ Lân ngoài thành! Trước kia... trước kia quả thực từng gây họa một phương, tội nghiệt sâu nặng!”

Y nói tốc độ cực nhanh, như sợ bị ngắt lời,

“Nhưng tiểu yêu đã hối cải! Gần đây đã đem toàn bộ cung nữ từng cướp đoạt đưa về an toàn, Kim Thánh Cung nương nương cũng đã hồi loan! Còn ước thúc thuộc hạ, lao động chuộc tội khắp nơi ở Chu Tử Quốc, tội lỗi ngày xưa, chỉ cần có thể bù đắp, đều đã cố gắng bù đắp! Những chuyện quá khứ, thực sự là... thực sự là thân bất do kỷ, phụng mệnh mà làm!”

Nói đoạn, y thế mà tháo một cái túi thêu bên hông xuống, hai tay dâng lên, cẩn thận mở ra, lộ ra ba chiếc chuông nhỏ tinh xảo tuyệt luân, không phải vàng không phải ngọc, ẩn hiện ánh sáng rực rỡ bên trong.

“Bảo vật này tên là ‘Tử Kim Linh’, vốn là... vốn là trân tàng trong Tử Trúc Lâm, núi Lạc Già, Phổ Đà, Nam Hải. Uy lực phi phàm. Tiểu yêu biết rõ tội lỗi, không dám xa cầu tha thứ, chỉ cầu Đại Thánh gia có thể rủ lòng thương, chỉ cho tiểu yêu một con đường sáng có thể sống sót! Nếu Đại Thánh chịu giúp đỡ, bảo vật này... tiểu yêu nguyện hai tay dâng lên, bày tỏ tấm lòng, tuyệt không có ý gì khác!”

Trong lời nói của y lộ ra sự khẩn thiết, hoảng sợ, và cả một tia kỳ vọng được ăn cả ngã về không.

Tôn Ngộ Không là người nhạy bén thế nào, vừa nghe thấy “Tử Trúc Lâm”, “phụng mệnh mà làm”, không khỏi sáng rực cả mắt.