Chương 8
Tôi ôm lấy cô ấy, cơ thể cô ấy mềm nhũn đổ gục trong lòng tôi.
Gã mặt sẹo bật dậy định chạy.
Nhưng không chạy thoát.
Mọi người xung quanh ùa tới, đè nghiến hắn xuống đất.
Tôi ôm chặt Tiểu Vân, tay run lên bần bật.
“Tiểu Vân... Tiểu Vân, nhìn chị này...”
Cô ấy mở mắt nhìn tôi.
Khóe miệng vẫn còn mỉm cười.
“Chị... em đã nói rồi... sẽ giúp chị...”
“Đừng nói nữa, chị cứu em, chị ——”
Tôi chợt nhớ ra, mình không có kỹ năng trị thương.
Tôi chỉ biết nấu ăn.
Tôi chỉ có thể làm người ta mạnh lên.
Nhưng tôi không cứu được vết thương.
Không cứu được mạng người.
Tay Tiểu Vân nắm lấy ống tay áo của tôi.
“Chị... không sao đâu... mạng này của em... là do chị cho...”
“Đừng nói bậy!”
“Bát thịt đó... là thứ ngon nhất... đời em từng ăn...”
Giọng cô ấy càng lúc càng yếu.
Bàn tay từ từ buông thõng.
Đôi mắt vẫn nhìn tôi.
Nhưng đã không còn ánh sáng nữa.
Tôi ôm cô ấy, quỳ sụp xuống đất.
Xung quanh im phăng phắc.
Sau đó, tôi chậm rãi đứng dậy.
Bước về phía gã mặt sẹo.
Hắn bị đè chặt dưới đất, mặt dán xuống bùn, toàn thân run rẩy.
“Cô Tô... cô Tô tôi không còn cách nào khác... chúng bắt người của tôi... em trai tôi... em trai tôi đang ở trong tay chúng...”
Tôi ngồi xổm xuống.
Nhìn hắn.
“Ai đó?”
Anh ta run rẩy, không nói nên lời.
Tôi đưa tay vào ngực áo anh ta, lôi ra một tờ giấy nhỏ.
Trên đó viết một dòng chữ:
“Phế tích khu Bắc, đi một mình. Nếu không, tao sẽ giết sạch người của mày.”
Cuối thư là một ký hiệu lạ.
Tôi chưa từng thấy ký hiệu đó bao giờ.
Nhưng tôi đã ghi khắc nó vào tâm trí.
Tôi cất tờ giấy đi.
Đứng dậy.
“Nhốt hắn lại.”
“Cô Tô, người này—”
“Nhốt lại.”
Không ai lên tiếng nữa.
Tối hôm đó, mình tôi ngồi trong bếp.
Thi thể của Tiểu Vân đã được người ta khiêng đi rồi.
Họ nói sẽ lo liệu hậu sự chu đáo cho cô ấy.
Tôi không đến xem.
Không phải không muốn.
Mà là không dám.
Tôi ngồi trước bệ bếp, nhìn trân trân vào cái nồi.
Trong nồi vẫn còn nửa chỗ thịt kho, đã nguội ngắt, mỡ đông lại trắng xóa.
Đầu óc tôi rối bời.
Lão Trương và những người khác thế nào rồi?
Bị bắt?
Hay là đã...
Tôi không dám nghĩ tiếp.
Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.
Là ông lão ấy.
Ông đẩy cửa bước vào, ngồi xuống bên cạnh tôi.
Cả hai chẳng ai nói lời nào.
Cứ thế ngồi lặng yên rất lâu.
Rồi ông lên tiếng:
“Cháu định đi à?”
Tôi nhìn đống thịt trong nồi.
“Vâng.”
“Một mình?”
“Vâng.”
Ông im lặng một hồi.
“Đó là một cái bẫy.”
“Cháu biết.”
“Biết mà vẫn đi?”
Tôi quay đầu lại nhìn ông.
“Họ bắt người của cháu.”
Ông lão nhìn tôi:
“Những người đó, cháu quen biết chưa đầy một tháng.”
“Thì đã sao ạ?”
Ông không nói gì.
Tôi nói tiếp:
“Hồi còn ở bãi đỗ xe ngầm, cháu chỉ có mười mấy người. Họ gọi cháu là chị, chia thịt cho cháu, giúp cháu nuôi lợn, rồi cùng ngồi bệt xuống đất nhìn mấy cây hành lớn lên từng chút một.”
Tôi khựng lại một nhịp.
“Lúc gã mặt sẹo đâm cháu, là Tiểu Vân đã đỡ thay. Em ấy gọi cháu là chị, nói là muốn giúp cháu.”
Tôi nhìn ông:
“Ông bảo xem, cháu có thể không đi sao?”
Ông lão im lặng rất lâu.
Rồi ông đứng dậy.
“Tôi đi với cháu.”
Tôi sững người:
“Ông ư?”
Ông cười nhẹ:
“Cái mạng này là cháu cho. Sống thêm được ba năm thế này là đủ vốn rồi.”
Ông bước ra ngoài.
Đến cửa, ông ngoái lại nhìn tôi:
“Đợi đấy, tôi đi gọi người.”
Sáng hôm sau, tôi đứng ở cổng khu cư trú.
Phía sau tôi là hơn ba trăm con người.
Ông lão đứng đầu hàng, tay lăm lăm một thanh sắt.
Những người khác, kẻ cầm dao, người cầm súng, kẻ lại vác gậy gỗ.
Buồn cười nhất là có người còn mang theo cả nắp vung nồi.