Chương 12
“Cậu ấy bảo tôi về nhà cho lợn ăn.”
Lão Trương sững người.
Rồi anh ấy cúi đầu xuống.
Bờ vai run lên bần bật.
Tôi không nhìn thấy mặt anh ấy.
Nhưng tôi nghe thấy.
Những tiếng nấc rất nhỏ.
Như có thứ gì đó đã vỡ tan tành.
Chiều hôm đó, chúng tôi chôn cất Tiểu Trần.
Ngay tại bãi đất trống phía sau khu cư trú.
Không quan tài, không bia mộ.
Chỉ có một tấm ván gỗ, trên đó dùng dao khắc dòng chữ:
Tiểu Trần, thích ăn thịt kho tàu.
Lão Trương đứng trước mộ, không nói một lời.
Gã đàn ông mặt sẹo đứng bên cạnh, mắt đỏ hoe.
Tất cả các thành viên trong đội đều có mặt.
Cả những người trong khu cư trú cũng đến rất đông.
Ông lão đứng hàng đầu, cúi đầu chào trước mộ.
Rồi ông nhìn tôi:
“Cô Tô, tiếp theo tính sao đây?”
Tôi đứng trước mộ, nhìn tấm ván gỗ đó.
Im lặng rất lâu.
Rồi tôi lên tiếng:
“Tiếp tục sống thôi.”
Tôi quay người lại, nhìn tất cả mọi người.
“Tiểu Trần chết rồi. Nhưng chúng ta vẫn còn sống.”
Tôi nhìn vào những đôi mắt ấy.
“Sống thì phải ăn cơm. Mà muốn ăn cơm thì phải có người nấu.”
Tôi khựng lại một chút:
“Cho nên, tôi tiếp tục nấu cơm. Các người tiếp tục ăn.”
“Rồi sau đó thì sao?”
Sau đó ư?
Tôi nhìn lên bầu trời xám xịt kia.
“Sau đó, chúng ta đợi mặt trời lên.”
Không ai nói gì thêm.
Nhưng bắt đầu có người bước về phía nhà bếp.
Một người, hai người, rồi càng lúc càng đông.
Lão Trương bước đến bên cạnh tôi.
"Tô Vãn."
"Ơi?"
Anh nhìn tôi.
"Cô vẫn ổn chứ?"
Tôi suy nghĩ một lát.
"Không ổn."
Anh ngẩn người.
Tôi nói tiếp: "Nhưng rồi tôi sẽ ổn thôi."
Anh nhìn tôi, ánh mắt lại trở nên phức tạp.
Nhưng lần này, có thêm điều gì đó khác lạ.
Tôi không hiểu, mà cũng chẳng muốn hiểu.
Tôi chỉ quay người đi về phía bếp.
"Đi thôi, đến giờ nấu cơm rồi."
Ngày thứ ba sau cái chết của Tiểu Trần, có một nhóm người tìm đến khu định cư.
Không phải kẻ thù.
Là người tị nạn.
Hơn ba mươi người, già trẻ lớn bé đủ cả, ai nấy đều gầy trơ xương, đi đứng liêu xiêu.
Người gác cổng chạy lại hỏi tôi: "Cô Tô, có cho vào không?"
Tôi đứng ở cửa bếp, nhìn đám người đó.
Họ đứng ngoài cổng sắt, nhìn vào trong với ánh mắt thèm khồng.
Có một người phụ nữ ôm đứa trẻ trong lòng, đứa bé nằm im lìm, chẳng rõ còn sống hay đã mất.
"Cho vào."
Cánh cổng mở ra.
Đám người ùa vào, có người quỵ ngay xuống đất, bốc nắm đất cát nhét vào miệng — họ đói đến phát điên rồi.
"Đừng ăn đất!" Tôi hét lớn, "Người đâu, lấy nước, lấy đồ ăn ra đây!"
Lão Trương dẫn người chạy tới đỡ nhóm người tị nạn dậy.
Tôi quay lại bếp, bắt đầu nấu cháo.
Một nồi lớn, đặc sánh, kiểu mà có thể soi rõ bóng người.
À không, không phải bóng người.
Mà là bóng gạo.
Hơn ba mươi con người quây quanh cửa bếp, mỗi người một bát cháo, vừa húp vừa chảy nước mắt.
Người phụ nữ ôm đứa trẻ thì không ăn.
Chị ta quỳ xuống trước mặt tôi, giơ đứa bé lên.
"Cô ơi, cứu nó với... nó ba ngày rồi không mở mắt..."
Tôi cúi xuống nhìn đứa nhỏ.
Rất bé, chừng hai ba tuổi, da mặt xám ngắt, môi khô nẻ.
Tôi đưa tay sờ trán nó.
Nóng ran.
"Sốt rồi. "Tôi ngẩng đầu lên, "Có thuốc không?"
Không ai trả lời.
Trong thời mạt thế, thuốc còn quý hơn cả vàng.
Tôi nhìn ánh mắt tuyệt vọng của người phụ nữ, rồi lại nhìn đứa bé.
Bỗng nhiên tôi nhớ đến Tiểu Trần.
Lúc hy sinh, cậu ấy cũng bé thế này sao?
Không, cậu ấy hai mươi rồi.
Nhưng lúc ra đi, cậu ấy cũng nằm trong lòng tôi, cũng nhắm nghiền mắt như thế.
Tôi hít một hơi thật sâu.
Đứng dậy.
"Bế thằng bé vào đây."
Người phụ nữ sững sờ.
"Bế vào, đặt cạnh lò bếp ấy."
Chị ta bế con theo vào.
Tôi ngồi thụp xuống, quan sát đứa trẻ.
Tôi không biết chữa bệnh.
Nhưng tôi có cách khác.
Tôi mở bảng hệ thống ra.
[Hào quang Thực Thần]: Sử dụng món ăn bạn nấu, toàn bộ thuộc tính tăng vĩnh viễn 5%, duy trì trong 24 giờ.
"Toàn bộ thuộc tính".
Có bao gồm cả sức đề kháng không?
Thử xem sao.
Tôi múc một bát cháo, lấy lớp nhựa cháo đặc nhất trên cùng.
Đưa đến bên miệng đứa bé.