Chương 11
Chế độ gì cơ?
Kệ đi, không quan tâm nữa!
[Có]
Ngay lập tức, một luồng kim quang bùng lên trên người tôi.
Bạch Linh bị hất văng ra, ngã nhào xuống đất.
Tôi khôi phục lại sự tự do.
Ả lồm cồm bò dậy, nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi:
“Ngươi... ngươi là cái thứ quái quỷ gì vậy?”
Tôi thở dốc, nhìn ả:
“Tôi là đầu bếp.”
Ả sững sờ.
Giây tiếp theo, tôi lao tới, đấm thẳng vào mặt ả một cú trời giáng.
Ả thét lên thảm thiết rồi ngã gục.
Tôi cưỡi lên người ả, đấm túi bụi hết phát này đến phát khác.
“Trả người lại cho tôi! Trả đây!”
Ả ôm đầu, kêu gào chói tai:
“Dừng lại! Dừng lại đi! Ta giải trừ! Ta giải trừ ngay đây!”
Tôi dừng tay.
Mặt ả đầy máu, khóc lóc nói: “Giải trừ rồi... tất cả giải trừ hết rồi...”
Tôi đứng dậy, thở hồng hộc.
Nhìn ả trân trân.
Rồi quay người, chạy biến ra ngoài.
Chạy ra khỏi tòa nhà dạy học, tôi nhìn thấy Lão Trương.
Anh ấy đứng giữa đống đổ nát, cúi đầu, bất động.
Tôi chạy lại gần:
“Lão Trương?”
Anh ấy chậm rãi ngẩng đầu lên.
Sự trống rỗng trong đôi mắt đã biến mất.
Đó là ánh mắt quen thuộc mà tôi hằng biết.
“Tô Vãn...”
Anh ấy lên tiếng, giọng khản đặc.
“Tôi... lúc nãy tôi...”
“Không sao rồi.” Tôi đỡ lấy anh ấy, “Tiểu Trần đâu?”
Mặt anh ấy bỗng chốc cắt không còn giọt máu:
“Tiểu Trần...”
Chúng tôi chạy về phía đó.
Chạy đến chỗ lúc nãy.
Tiểu Trần nằm trên đất, máu lênh láng khắp người.
Tôi quỳ xuống, bế cậu ấy lên.
“Tiểu Trần... Tiểu Trần ơi...”
Mí mắt cậu ấy khẽ động đậy.
Mở ra một khe nhỏ.
Thấy tôi, cậu ấy mỉm cười:
“Chị... chị không sao là tốt rồi...”
“Chị không sao, em cũng sẽ không sao đâu, chị đưa em về—”
Cậu ấy lắc đầu:
“Chị ơi... em không đi nổi nữa rồi...”
“Đừng nói bậy—”
“Chị...” Tay cậu ấy nắm lấy tay áo tôi, “Mấy con lợn đó... về chị nhớ cho ăn nhé... đừng để chúng bị đói...”
Tôi há miệng, nhưng không thốt nên lời.
Đôi mắt cậu ấy chậm rãi khép lại.
Bàn tay buông thõng.
“Tiểu Trần?”
Không phản ứng.
“Tiểu Trần!”
Vẫn không phản ứng.
Tôi ôm chặt lấy cậu ấy, quỳ giữa đống phế tích.
Trên đầu là bầu trời xám xịt.
Vĩnh viễn một màu xám xịt.
Tối hôm đó, tôi đưa Lão Trương trở về khu cư trú.
Ông lão cùng hơn ba trăm người vẫn đang đợi ở rìa thị trấn.
Thấy chúng tôi trở về, họ vây quanh lại.
Nhưng khi nhìn thấy Tiểu Trần trên tay tôi, tất cả đều im lặng.
Không một ai lên tiếng.
Tôi bế Tiểu Trần xuyên qua đám đông, đi vào khu cư trú.
Đến trước cửa bếp.
Tôi đặt cậu ấy xuống đất.
Rồi đứng dậy, bước vào trong bếp.
Bắt đầu nấu ăn.
Nấu món thịt kho tàu.
Một nồi thật lớn.
Nấu xong, tôi bưng ra, đặt cạnh bên cậu ấy.
“Tiểu Trần,” tôi nói, “thịt kho xong rồi này. Còn nóng hổi đấy.”
Cậu ấy nằm đó, lặng thinh.
Tôi ngồi thụp xuống, nhìn cậu ấy.
Khuôn mặt trẻ măng đó vẫn còn vương nét cười.
“Lần trước em nói muốn ăn thịt kho chị làm. Chị bảo để lần sau. Lần sau là khi nào, chị cũng không biết.”
Tôi dừng lại một chút.
“Bây giờ là lần sau rồi đây.”
Cậu ấy nhắm mắt, chẳng nói câu nào.
Tôi đứng dậy.
Quay người.
Bước vào bếp.
Đóng cửa lại.
Đêm đó, tôi không ra ngoài.
Sáng hôm sau, Lão Trương đẩy cửa vào.
Anh ấy đứng ở cửa nhìn tôi.
Tôi ngồi trước bệ bếp, cả đêm không ngủ.
“Tô Vãn.”
Tôi ngẩng đầu lên.
“Người đàn bà đó chết rồi.”
Tôi thẫn thờ:
“Chết rồi sao?”
“Người của mình xông vào, xé xác ả rồi.”
Tôi không nói gì.
Anh ấy bước vào, ngồi xuống cạnh tôi.
Chúng tôi ngồi lặng lẽ rất lâu.
Rồi anh ấy lên tiếng:
“Tiểu Trần... câu cuối cùng cậu ấy nói là gì?”
Tôi ngẫm nghĩ một hồi: