Chương 21

Đi mất gần nửa giờ, vượt qua mấy lớp cổng thành, cuối cùng đoàn người đông nghịt cũng tới được đại điện.

Trong điện, nam nữ ngồi quỳ hai hàng riêng biệt, khoảng cách giữa hai bên khá xa, đủ năm thước dư.

Trên mặt đất trải thảm có họa tiết chim Phượng làm biểu tượng, phía trước đặt một chiếc ghế làm từ gỗ hoàng đàn khảm ngọc thạch, hẳn là chỗ ngồi của Hoàng đế. Hai bên là hai chiếc ghế khác cũng sang trọng không kém, lần lượt dành cho Thái hậu và Hoàng hậu.

Khoảng một nén hương sau, các công tử tiểu thư mặc gấm lụa hoa lệ, quý phụ cao quan lần lượt vào chỗ ngồi. Hoài Cẩn và Hoài Du ngồi ở hàng ghế nam, đối diện với ta từ xa.

Một lát sau, Liên Hoa khẽ uốn tấm lưng thon thả, bước nhẹ nhàng về phía ta. Khuôn mặt trắng ngần như ngọc, khoác trên mình chiếc váy dài màu trắng thêu hoa mẫu đơn mỏng manh, mỗi khi thân hình chuyển động, tà váy xoè rộng, từng cử chỉ đều uyển chuyển yểu điệu tựa liễu rũ trong gió, lại như đóa mẫu đơn đang bừng nở.

Có lẽ đây là chiếc váy được chuẩn bị riêng để phối hợp với vũ khúc “Mẫu Đơn Túy”.

Liên Hoa dừng lại, ngồi xuống bên trái ta. Nhìn thấy Bạch phu nhân và thiếu nữ che mặt bên phải, nàng hướng về phía Bạch phu nhân hành lễ, “Mẫu thân.”

Bạch phu nhân thoáng liếc nàng một cái, không mặn không nhạt, rồi gật đầu.

Ánh mắt ta chợt lóe lên. Thảo nào Liên Hoa ít khi nhắc đến mẫu thân mình, hóa ra mối quan hệ giữa họ không tốt lắm.

“Thân thể còn chịu đựng được chứ? Đường từ Vương phủ đến Hoàng cung không gần, vết thương có bị rách ra không?”

Nghe lời hỏi han đầy lo lắng của Liên Hoa, lòng ta ấm áp, hạ thấp giọng nói, “Xe ngựa đi không nhanh, nên ta cảm thấy vẫn ổn.”

Dọc đường này, Hoài Cẩn đặc biệt dặn dò người đánh xe phải đi chậm hơn, vì vậy chúng ta mới xuất phát sớm hơn.

Nói xong, ta không kiềm được liếc qua phía Hoài Cẩn. Hắn ngồi nghiêm chỉnh trên chỗ ngồi, vẻ mặt lãnh đạm, chung quanh người dường như tự nhiên hình thành một tầng rào chắn. Điều này tạo sự tương phản rõ rệt với Hoài Du, người đang lười biếng trò chuyện cùng người bên cạnh.

Ta khẽ cong môi cười, thu hồi ánh nhìn, thì phát hiện Phẩm Tương đã đứng sau lưng ta.

Ta đưa mắt ra hiệu với Phẩm Tương, nàng cúi đầu chấp nhận, ngón tay khẽ ra dấu OK mà ta đã dạy nàng.

Tối qua ta đã hẹn với Phẩm Tương rằng, sau khi tiệc mừng thọ kết thúc, theo thông lệ, các đại thần và quý phụ sẽ rời đi trước, còn những người thuộc hoàng tộc sẽ tiếp tục ở lại để dự gia yến. Ta sẽ tìm cách để Hoài Cẩn cùng trở về phủ với ta, còn Hoài Du chắc chắn sẽ ở lại. Chúng ta sẽ nhân cơ hội này đi kiểm tra khu vực giả sơn.

Phẩm Tương đến muộn như vậy chính là vì đã đi điều tra tin tức ở khu vực giả sơn.

Lần cung yến này quy mô lớn, nhiều nước nhỏ cũng cử người đến chúc thọ. Do đó, hầu hết thị vệ của Vương phủ đều được điều tới để bảo vệ Hoàng thượng và Thái hậu, phòng ngừa bất trắc.

Cử chỉ OK của nàng ấy đã chứng minh suy đoán của ta — quả nhiên khu vực giả sơn đã không còn người canh gác.

Chốc lát sau, bên ngoài điện vang lên tiếng thông báo cao vút. Hoàng đế, Thái hậu và Hoàng hậu cuối cùng đã xuất hiện.

Mọi người lần lượt đứng dậy quỳ xuống. Sau khi Hoàng đế ngồi vào chỗ, ngài phán một tiếng “Miễn lễ”.

Ngồi xuống xong, ta len lén liếc nhìn vị minh quân hiếm có, vị Hoàng đế si tình hiếm thấy này bằng khóe mắt.

Không giống với hình dung của ta về một vị Hoàng đế lạnh lùng vô dục vô cầu, Nguyên Trạch Đế trông rất tuấn mỹ. Dù sắp bước sang tuổi tứ tuần, nhưng khí chất ôn văn nho nhã, từng cử chỉ toát lên sức mạnh và uy quyền của bậc đế vương.

Hai bên Nguyên Trạch Đế là hai nữ nhân: một vị khoảng sáu mươi tuổi, tóc búi cao thành kiểu tóc đẹp, cài trâm phượng vàng, dường như thời gian không để lại quá nhiều dấu vết trên bà ngoại trừ vài nếp nhăn nơi khóe miệng. Bà toát lên vẻ sang trọng tuyệt đối. Đây chính là Thái hậu, cũng là chủ nhân buổi yến tiệc hôm nay.

Bên kia là một nữ nhân buộc tóc kiểu phi thiên kế, cài trâm bạc mạ vàng khảm châu, trông có phần già hơn Bạch phu nhân đôi chút, nhưng vẫn giữ được nét diễm lệ và sắc đẹp khuynh thành.

Hiển nhiên, đây chính là vị Hoàng hậu nổi danh khắp sáu cung.

Sau khi Nguyên Trạch Đế nói vài câu mở đầu, tiếng nhạc nổi lên. Một nhóm nữ tử mặc y phục rực rỡ lần lượt bước vào điện, bắt đầu biểu diễn điệu múa khai tiệc để làm không khí thêm phần náo nhiệt.

Trong buổi yến tiệc, thi thoảng ta lại liếc nhìn về phía Hoài Cẩn. Nhưng dường như hắn đã ghi nhớ lời ta nói, chén rượu trên bàn chưa hề được động tới.

Ta thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng, sau khi thưởng thức một lúc thì không nhịn được ghé tai Liên Hoa thì thầm, “Vũ khúc ‘Mẫu Đơn Túy’ của nàng chuẩn bị thế nào rồi?”

Liên Hoa khẽ mỉm cười, nháy mắt với ta, “Lát nữa ngươi sẽ thấy.”

Ta hơi nhướng đuôi mắt, không ngờ một người ôn nhu như Liên Hoa cũng biết đùa giỡn cùng ta.

Gõ nhẹ ngón tay lên bàn, ta nói, “Vậy ta sẽ chờ xem.”

Sau khi tất cả mọi người dâng lễ mừng thọ xong, Bạch phu nhân đứng dậy, hành lễ nói, “Thần phụ chúc Thái hậu thân thể an khang, dung nhan mãi xuân sắc.”

Thái hậu thoáng liếc bà một cái, lạnh nhạt đáp, “Ngươi có lòng rồi.”

Thái độ lãnh đạm này cho thấy Thái hậu hẳn không hài lòng với Bạch phu nhân, bởi vì Hoàng hậu vốn được sủng ái nhất hậu cung.

Bạch phu nhân vẫn giữ nụ cười, trầm giọng nói, “Thần phụ đã tốn nhiều tâm sức tìm được một vũ cơ, đặc biệt dâng lên để chúc thọ Thái hậu.”

Thái hậu hơi ngạc nhiên, “Ồ?”

Đôi mắt phượng khẽ nhướn, liếc nhìn Hoàng thượng đang mỉm cười mà không nói gì và Hoàng hậu có phần khó giữ nụ cười, lộ vẻ hứng thú, “Vậy ai gia phải hảo hảo thưởng thức mới được.”

Lời vừa dứt, thiếu nữ che mặt kia uyển chuyển bước vào trung tâm điện, khẽ nghiêng đầu ra hiệu với nhạc sư bên cạnh. Chẳng bao lâu, tiếng đàn du dương vang vọng khắp đại điện.

Đầu ngón chân nàng khẽ rời khỏi mặt đất, đột nhiên hai tay áo dài tung bay. Đôi cánh tay mềm mại vô xương, thân hình uyển chuyển như bông, trên tay áo thêu hoa mẫu đơn rực rỡ. Khi nàng múa, từng cánh hoa mẫu đơn như bay lả tả giữa không trung, lung linh lay động.

Khi khúc nhạc kết thúc, nàng xoay mình một vòng hoa lệ rồi dừng lại, chiếc khăn che mặt bất ngờ rơi xuống. Gương mặt trắng nõn mịn màng, không tô son điểm phấn, đôi mày liễu cong cong, ngũ quan tinh xảo không chút tỳ vết. Đặc biệt là đôi mắt, dù trong trẻo thuần khiết nhưng lại ẩn chứa một nét quyến rũ mơ hồ.

Quả thật là một tuyệt thế mỹ nhân.

Sau khi mọi người hít sâu một hơi, Thái hậu là người đầu tiên vỗ tay, tiếp đó tiếng vỗ tay của mọi người vang lên như sấm, không dứt bên tai.

Mỹ nhân khẽ cong môi đỏ, cúi người hành lễ, nói, “Điệu múa này do tiện nữ tự sáng tác, tiện nữ gọi nó là ‘Mẫu Đơn Túy’.”

Gì cơ?!

Ta bị câu nói này làm cho giật mình, quay phắt đầu nhìn Liên Hoa.

Liên Hoa dường như cũng bị dọa không nhẹ, đôi mắt đẹp ngấn lệ, đáy mắt tràn đầy kinh ngạc và ủy khuất.

Rốt cuộc chuyện này là sao?

“Hay cho một khúc ‘Mẫu Đơn Túy’.” Nguyên Trạch Đế bỗng nhiên lên tiếng.

Cả điện đều kinh ngạc. Vị quân chủ của họ chưa từng dành lời khen ngợi cho bất kỳ nữ tử nào, vậy mà hôm nay lại công khai tán dương một vũ cơ.

Dưới sự chứng kiến của mọi người, Nguyên Trạch Đế từng bước tiến đến trước mặt nàng. Trong đôi đồng tử thâm thúy mà sáng ngời, thoáng qua một tia u tối, “Ngươi tên là gì?”

Thiếu nữ ngẩng cằm, môi đỏ khẽ cong, “Tiện nữ tên là Mộ Ngưng.”

“Mộ Ngưng, ngươi có nguyện làm phi tử của trẫm không?”

“Keng” một tiếng, chén rượu trên chỗ ngồi của Hoàng hậu bị đánh đổ.

Quần thần sắc mặt đại biến, nhìn nhau đầy kinh ngạc, không dám tin vào tai mình.

Thái hậu thì híp mắt lại, ánh nhìn như cười mà không cười dõi theo cảnh tượng này.

Lúc này, ta cảm nhận có người kéo nhẹ góc tay áo của mình.

Phẩm Tương phía sau cứng đờ khuôn mặt, đáy mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào Mộ Ngưng – người đang thu hút mọi ánh nhìn.

Nàng run giọng nói, “Nàng... nàng chính là người đã quyến rũ phụ vương ta!”

Chết tiệt!

Nàng ta chính là người phụ nữ sở hữu hệ thống!