Chương 927: Khói lửa chiến trận sắp nổi (Thượng)

Sương mù lảng bảng trôi lơ lửng cách mặt đất chừng năm thước, bao phủ vạn vật trong một tầng hơi nước âm u lạnh lẽo. Trên mặt sông cạnh đại lộ, những chiếc thuyền nhỏ nhẹ nhàng trôi đi, dần dần ẩn mình vào màn sương mỏng. Chỉ có tiếng kêu của gà vịt trong khoang thuyền vừa được vận chuyển vào thành mới phá tan sự tĩnh lặng của buổi sớm mai, vang vọng đi xa.

Trong tiếng bước chân chỉnh tề, Độc Cô Diệt Phong toàn thân mặc giáp, tay cầm một thanh đại đao Tam Đình nặng nề, dẫn theo năm trăm quân sĩ tuần thành chậm rãi đi tới. Thấy cổng thành phía trước đã mở, vô số dân chúng ùa vào, hắn lập tức giơ đại đao trong tay lên, trầm giọng quát: "Chư vị tướng sĩ nghe lệnh, lập tức về doanh, không được phép la cà ngoài phố xá. "Nói xong, hắn vỗ vào đầu tọa kỵ, quát khẽ vài tiếng, thúc ngựa quay đầu đi về phía Ngũ Thành Đô Đốc Phủ.

Năm trăm quân sĩ dưới sự dẫn dắt của một vị phó tướng, rảo bước chạy về phía doanh trại nằm giữa nội thành và ngoại thành Ứng Thiên Phủ. Họ bắt đầu mơ tưởng về bữa sáng ngon lành. Sau một đêm canh gác vất vả, nếu được ăn vài miếng thịt mỡ hầm nhừ, uống thêm hai lạng rượu cũ, rồi trùm chăn ngủ một giấc, đó quả thực là cuộc sống của thần tiên. Còn về phần Độc Cô Diệt Phong, kẻ đã dẫn họ tuần tra suốt đêm, họ sớm đã chẳng buồn quan tâm hắn đi đâu làm gì. Những quân sĩ này hiểu rõ hơn ai hết, Độc Cô Diệt Phong đắc tội với Lữ Phong, sớm muộn gì cũng gặp xui xẻo, đám binh lính này chẳng ai muốn dây dưa với hắn.

Ngay cả hai mươi thân binh sau lưng Độc Cô Diệt Phong cũng đi theo hắn với vẻ uể oải, ngáp dài ngáp ngắn. Binh lính khác có thể về doanh nghỉ ngơi, nhưng họ là thân binh tùy tùng của Độc Cô Diệt Phong, phải theo hắn đến Đốc Phủ điểm danh, đợi đến khi công vụ buổi sáng xử lý xong mới được về phủ đệ của Độc Cô Diệt Phong trong thành. Tranh thủ chợp mắt một chút, tên đầu mục thân binh đã thầm nguyền rủa trong bụng: "Mẹ kiếp, năm nay lão tử xui xẻo, theo phải cái thằng khốn này, sớm muộn gì cũng bị nó hại chết. Chết tiệt, ngày mai phải mau chóng mang lễ vật đến biếu cửu đệ tử được Chu Xử đại nhân sủng ái nhất, xin điều khỏi cửa thành mới được. Với thân phận tổng kỳ của lão tử, làm một quan giữ cửa còn oai phong gấp trăm lần bây giờ."

Độc Cô Diệt Phong hít một hơi thật dài, quay đầu nhìn hai mươi thân binh uể oải kia. Hắn lắc đầu, thở dài lạnh lẽo. Cuối cùng hắn cũng hiểu thế nào là nhân tình ấm lạnh, thế nào là quyền thế. Hắn rõ ràng là Đô úy tam phẩm do Chu Đê đích thân sắc phong, trong hàng ngũ võ tướng cũng coi là quan cao, nhưng địa vị ở Ngũ Thành Đô Đốc Phủ lại còn thấp hơn cả một tên Bách hộ nhỏ bé. Chỉ vì Lữ Phong là thống lĩnh Cẩm Y Vệ, nên dù là một tên Bách hộ nhỏ nhoi của Ngũ Thành Đô Đốc Phủ đi ra ngoài, ngay cả tướng quân của cấm quân cũng phải nể mặt ba phần. Còn Độc Cô Diệt Phong hắn thì sao? Ngay cả lương bổng của thân binh cũng thường xuyên bị cắt xén, khiến đám đầu mục thân binh oán thán khắp nơi. Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, hắn không nghi ngờ gì việc những thân binh này sẽ đâm sau lưng mình một nhát.

Hắn cảm thấy bản thân lúc này giống như một con mãnh thú bị nhốt trong chuồng, bị Lữ Phong dùng dây thừng mềm trói chặt, căn bản không có cơ hội xuất lực. Lữ Phong này thật sự quá tàn nhẫn, bốn tháng nay, đêm nào cũng là hắn dẫn quân tuần thành tuần tra Ứng Thiên Phủ. Lữ Phong sợ đêm hôm xảy ra chuyện, để hắn lập công, nên mỗi lần Độc Cô Diệt Phong dẫn năm trăm quân sĩ tuần tra, thì xung quanh đội tuần tra của hắn, âm thầm bảo vệ lại có tới cả ngàn cao thủ Cẩm Y Vệ. Dù có vài tên trộm cắp vặt, cũng sớm bị Cẩm Y Vệ đánh cho một trận nhừ tử rồi tống vào đại lao.

Dưới sự bảo vệ chặt chẽ như vậy, Độc Cô Diệt Phong làm đầu mục quân tuần thành suốt bốn tháng, thực sự là đến một tên trộm cũng chưa từng bắt được.

Lại nói trong Đốc Phủ, đám quan lại lớn nhỏ đều đã được Chu Xử, Lữ An, Lận Thức cảnh cáo, làm gì có ai dám nói chuyện với Độc Cô Diệt Phong? Dù hắn có tâm kết giao với vài quan cao trong Đốc Phủ, những kẻ đó vừa thấy hắn đi tới là lập tức cười ha hả, ôm bụng kêu đau rồi chạy thẳng vào nhà xí. Độc Cô Diệt Phong có vô sỉ đến mấy cũng không đến mức đuổi theo quan lại vào tận nhà xí để kết giao chứ? Không còn cách nào khác, bốn tháng rồi, hắn ngay cả tên của những quan hành chính thường nhật trong Đốc Phủ còn không biết.

Được rồi, Đốc Phủ này là địa bàn của Lữ Phong, ta không đắc tội nổi, ta đi kết giao với các đại thần của Binh bộ luôn được chứ? Dù sao thì trong số các tướng lĩnh Binh bộ, rất nhiều người vẫn là người của phe Chu Đặng. Thế nhưng chỉ cần Độc Cô Diệt Phong vừa ra phố, đảm bảo sẽ có hai phó chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, tám tên Thiên hộ Cẩm Y Vệ dẫn theo hai mươi quan viên Cẩm Y Vệ nghênh ngang đi theo sau lưng hắn. Trong tình cảnh này, Độc Cô Diệt Phong còn dám tìm những người ở Binh bộ sao? Chẳng phải là mang tai họa đến cửa nhà người ta sao?

Được, được, được lắm Lữ Phong, ngươi làm hay lắm! Khi ta nghỉ luân phiên, nửa đêm nhảy tường ra ngoài đàm đạo với đám quan lại Binh bộ là được chứ gì? Thế nhưng điều này càng khiến Độc Cô Diệt Phong tức đến suýt vỡ bụng. Mỗi tháng hắn có mười ngày nghỉ luân phiên, nhưng cứ đến ngày nghỉ, đảm bảo từ lúc hoàng hôn, Thủy Nguyên Tử sẽ dẫn theo Hỏa Giáp, Hỏa Ất cùng bốn người bọn họ, ôm theo đống vò rượu, thịt chó lên mái nhà hắn hát xướng! Đạo pháp của Độc Cô Diệt Phong dù mạnh đến đâu cũng không thể mạnh hơn Thủy Nguyên Tử, hắn làm sao có thể lẻn ra ngoài kết giao với các đại thần?

Ở Ứng Thiên Phủ bốn tháng, người mà Độc Cô Diệt Phong quen thuộc nhất vẫn là Trương lão hán bán tào phớ trước cửa nhà. Thế nhưng mỗi sáng sớm, khi hắn đến chỗ Trương lão hán ăn tào phớ, lại phát hiện giọng nói của lão già đó đã to hơn, khẩu khí cũng cứng rắn hơn, cái lưng vốn còng xuống cũng đột nhiên thẳng tắp. Độc Cô Diệt Phong khó hiểu hỏi tại sao, Trương lão hán ngẩng cổ, hừ hừ ném ra một tấm lệnh bài: Hay lắm, lão nhân gia đã là Tiểu kỳ Cẩm Y Vệ rồi!

Độc Cô Diệt Phong cuối cùng cũng hiểu câu nói của Lữ Phong bốn tháng trước: "Mộ Dung... à không, Độc Cô tướng quân, đến Cư Dung Quan thì đó là địa bàn của ngươi, Lữ Phong ta phải cẩn thận mọi bề! Nhưng Ứng Thiên Phủ này thì xin lỗi, ngoài bệ hạ ra, chính là Lữ Phong ta. Trên địa bàn của ta, là rồng ngươi phải cuộn lại, là hổ ta cũng phải bẻ sạch răng! Ở Ứng Thiên Phủ này, ngươi phải cẩn thận đấy."

Đây là lời đe dọa trần trụi, không chút liêm sỉ. Nhưng Độc Cô Diệt Phong cuối cùng cũng hiểu, đối mặt với lời đe dọa kiểu lưu manh côn đồ như vậy, hắn thực sự không có cách nào. Lữ Phong không đánh hắn, cũng không phạt hắn, chỉ là đặt hắn vào vị trí đội trưởng tuần tra để hắn từ từ mục nát, rỉ sét. Độc Cô Diệt Phong cảm thấy trên người mình đã tỏa ra một mùi lão nhân cực kỳ khó ngửi. Lữ Phong này quả nhiên là giết người không thấy máu, hắn nghi ngờ rằng, nếu sống những ngày tháng như thế này ba năm năm năm, chắc chắn mình sẽ phế mất!

"May mắn thay, đại quân của bệ hạ đã chuẩn bị xong, sắp sửa khai chiến với tàn đảng Nguyên Mông. Hừ hừ, đến lúc đó, ta ra chiến trường, chẳng lẽ Lữ Phong ngươi còn không cho ta lập công sao?" Độc Cô Diệt Phong nghiến răng, vặn chặt cán đao Tam Đình to bằng quả trứng ngỗng đến mức kêu răng rắc, khiến đám thân binh phía sau đứng hình, lưỡi thè ra không thu lại được.

Đường phố buổi sớm rất yên tĩnh, đám nông dân vào thành đều đi đến chợ của Ứng Thiên Phủ, sẽ không lảng vảng ở những con phố tập trung nha môn quan phủ này. Mà lúc này thời gian còn quá sớm, đám quan lại chưa dậy, nên nhóm người Độc Cô Diệt Phong đi đến cổng lớn Ngũ Thành Đô Đốc Phủ cũng không gặp mấy người.

Thế nhưng khi họ vào Đốc Phủ, lại thấy Lữ Phong đang cười hì hì chắp tay sau lưng ở quảng trường trước đại sảnh. Hắn đứng cạnh Mã Hòa vạm vỡ, nhìn Chu Chiêm Cơ mồ hôi nhễ nhại đang vung quyền cước. Không biết Lữ Phong đã cho Chu Chiêm Cơ uống thuốc gì, mà tiểu tử này chỉ trong bốn tháng ngắn ngủi đã cao thêm hơn một tấc, cơ bắp cũng phát triển rõ rệt. Giữa những cử động, kình khí tràn trề, thỉnh thoảng một chưởng đánh xuống mặt đất là một loạt tiếng nổ giòn giã, hơn mười viên gạch xanh lát nền lập tức tan tành.

Độc Cô Diệt Phong nhìn mà nhíu mày. Hắn chưa từng thấy kẻ nào hành sự hoang đường, không kiêng nể gì như vậy. Dâng đạo quyết cho Chu Đê là chuyện chọc giận Thiên Nộ, Lữ Phong làm thì làm rồi, nhưng với tư cách là sư phụ của Hoàng thái tôn Chu Chiêm Cơ, hắn lại dùng đủ mọi thủ đoạn để nâng cao nội lực cho Chu Chiêm Cơ, không hề sợ công lực tăng quá nhanh có thể dẫn đến tẩu hỏa nhập ma. Gan của Lữ Phong này quả thực còn lớn hơn cả trời.

Nhưng khi nhìn thấy Thủy Nguyên Tử đang ngồi trên tảng đá bên cạnh vỗ tay, không ngừng nhét bánh bao nhỏ vào bụng, Độc Cô Diệt Phong lại hoàn toàn hết cách. Đừng nói là tạo ra một cao thủ võ lâm, chỉ cần Thủy Nguyên Tử ra tay, khiến Chu Chiêm Cơ Kim Đan đại thành chắc cũng không phải chuyện khó. Hắn nhìn Lữ Phong với vẻ ghen tị, thầm nghĩ: "Tại sao chuyện tốt gì cũng rơi vào tay tên Lữ Phong này? Một nhân vật cấp tiên nhân lợi hại như Thủy Nguyên Tử lại hợp tính với hắn."

Trong lòng lẩm bẩm đủ loại suy nghĩ, Độc Cô Diệt Phong sải bước đi lên, đặt đao Tam Đình xuống đất, hành lễ với Lữ Phong: "Lữ đại nhân, mạt tướng tuần đêm đã xong, đặc biệt đến nộp lệnh!"

Lữ Phong quay đầu lại, gật đầu với hắn, không lên tiếng. Chu Chiêm Cơ lại quát lớn: "Xem đòn đây!" Tay phải vung lên, một đạo chưởng phong xanh biếc sắc bén rít lên, đánh thẳng vào ngực Độc Cô Diệt Phong. Độc Cô Diệt Phong kinh hãi, chưởng lực của Chu Chiêm Cơ hùng hậu thuần hòa, rõ ràng đã có tu vi cực kỳ thâm hậu, cộng thêm Tiểu Thiên Tinh Chưởng bí truyền của Hoa Sơn Phái vô cùng độc địa, ngay cả hắn lúc này cũng không muốn bị trúng một chưởng mà không phòng bị.

Lập tức hắn vận một hơi chân nguyên hộ thể, cứng rắn đỡ lấy chưởng này. Bùm một tiếng, chân nguyên của hắn và chân lực của Chu Chiêm Cơ so sánh, quả thực là khác biệt một trời một vực. Chưởng phong của Chu Chiêm Cơ vỡ tan, ngay cả một mảnh lân giáp trên ngực Độc Cô Diệt Phong cũng không làm vỡ được.

Sắc mặt Chu Chiêm Cơ lạnh đi, nhíu mày nói: "Sư phụ, vị tướng quân này hình như tên là Độc Cô Diệt Phong! Công phu của hắn cũng khá đấy, ta vậy mà không đánh nổi hắn! Hừ, công phu tốt thật!" Trên mặt hắn đột nhiên lộ ra vẻ bạo ngược, lạnh lùng nói: "Nhưng hai chữ Diệt Phong này lại phạm vào húy của sư phụ người. Độc Cô tướng quân, ngươi đổi tên đi, nếu không, ta sẽ bảo Hoàng gia gia chém đầu ngươi, có được không? Sư phụ của ta mà ngươi cũng muốn diệt, vậy thế tử ta đây, chẳng phải càng không để trong mắt ngươi sao?"

Độc Cô Diệt Phong đứng ngây người tại chỗ, hồi lâu không nói nên lời. Sớm biết Chu Chiêm Cơ khó chơi thế này, hắn đã giả vờ bị một chưởng đánh bay, tội gì phải đắc tội với hắn chứ.

Chu Chiêm Cơ này mấy ngày nay vừa được Lữ Phong thi triển Quán Đỉnh Chi Thuật, truyền nội lực hơn sáu mươi năm vào cơ thể, lại còn giúp hắn đả thông kinh mạch, tẩy tủy phạt cốt, công lực đã đến ngưỡng cửa Tiên Thiên chí cảnh. Hai ngày nay hắn tìm hơn trăm cấm vệ tỉ thí, đánh đám cấm vệ trong cung kêu khổ thấu trời, tự thấy mình đã là cao thủ hiếm có trên đời, nên mới hớn hở tìm Lữ Phong để khoe khoang. Ai ngờ một chưởng ngẫu hứng đánh về phía Độc Cô Diệt Phong lại bị hắn hóa giải không tiếng động, đứa trẻ này làm sao chịu nổi cú sốc đó? Lập tức tìm ra lỗi trong tên của Độc Cô Diệt Phong, thi triển uy phong của tiểu bá vương.

Mã Hòa lắc đầu, rồi lại gật đầu, sắc mặt không chút thay đổi nói: "Nói đi cũng phải, hai chữ Diệt Phong này quả thực hơi khó nghe. Độc Cô tướng quân, Lữ đại nhân là cấp trên của ngươi, tên này ngươi đổi đi cũng tốt. Ta thấy, chi bằng ngươi lấy chữ Thiên làm tên, cũng không làm nhục thân phận của ngươi. Ừm, Độc Cô Thiên, nghe cũng rất oai phong."

Được rồi, Mã Hòa đã lên tiếng, Độc Cô Diệt Phong muốn phản bác cũng không có lý do. Lữ Phong cười như con cáo trộm gà thành công, nheo mắt nhìn Độc Cô Diệt Phong... à không, Độc Cô Thiên. Độc Cô Thiên thì trong lòng vô cùng uất ức, không ngờ xoay một vòng, tên của mình lại quay về như cũ. Nhưng lời Mã Hòa nói rốt cuộc là cố ý hay vô tình? Tên Lữ Phong này chắc chắn sẽ nói cho Chu Đê biết thân phận của mình? Nhưng Chu Đê có tin hắn không?

Độc Cô Thiên đứng đó bụng đầy quỷ kế, hồi lâu không lên tiếng. Chu Chiêm Cơ thấy có chỗ lợi, đâu quản sống chết của hắn, dùng hết sức bình sinh, giáng một chưởng mạnh vào ngực Độc Cô Thiên. Bùm một tiếng nổ lớn, Độc Cô Thiên không kịp đề phòng, bị đánh bay xa mười tám trượng. Giáp sắt trên người vỡ vụn, một dấu chưởng xanh biếc to tướng xuất hiện trên ngực hắn, chưởng lực bạo ngược xông vào cơ thể hắn, như sao rơi loạn xạ, lao nhanh về phía tâm mạch.

Độc Cô Thiên thầm giận dữ, nín một hơi, hóa giải chưởng lực độc địa xông vào cơ thể, thầm nghĩ: "Nếu ta không gặp Chủ Thánh, không có thân tu vi này, sợ là đã bị hắn đánh chết rồi. Hoàng thái tôn này sao lại thế nhỉ? Trước mặt bệ hạ thì ngoan ngoãn vô cùng, sao ở đây lại hung tàn bạo ngược như vậy? Ừm, ta hiểu rồi, ta chỉ là một Đô úy tam phẩm nhỏ bé, chắc hắn nghĩ dù đánh chết ta cũng chẳng phải chuyện gì to tát?"

Chu Chiêm Cơ chắp tay sau lưng, nhìn Độc Cô Thiên chật vật bò dậy từ dưới đất, trên mặt không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc: "Ơ, quả nhiên giống như sư phụ nói, ngươi thật sự chịu đòn giỏi nhỉ? Xem ra sư phụ nói võ công của ngươi cực cao cũng là thật rồi. Hừ hừ, nhưng ta nói cho ngươi biết, võ công của ngươi có cao đến đâu cũng là thần tử của nhà họ Chu ta! Đừng tưởng ngươi bắt mối được với nhị thúc ta mà ta không dám giết ngươi. Nếu ngươi dám xúc phạm sư phụ ta, ta sẽ hạ lệnh chém cả nhà ngươi, hừ!"

Quay đầu lại, Chu Chiêm Cơ cúi người hành lễ: "Sư phụ, tên này trông vẫn khá ngoan ngoãn. Người xem sau này nếu hắn nghe lời thì giữ lại dùng! Nếu hắn dám quậy phá dưới trướng người, ta sẽ tấu xin Hoàng gia gia giết hắn là được... À, cha mấy hôm trước có thư gửi tới, nói nhị thúc hiện giờ binh mã thuộc quyền nhiều hơn, thái độ nói chuyện với cha lại trở nên hống hách, muốn sư phụ ở kinh thành hạ hỏa cho nhị thúc một chút."

Lữ Phong đáp lễ: "Hoàng thái tôn cứ yên tâm, chuyện này là bổn phận của Lữ Phong ta. Ha ha, hôm nay người đột nhiên xuất cung rốt cuộc là vì chuyện gì? Chỉ để khoe khoang chưởng pháp của người đã học thành đến đâu sao?" Lữ Phong liếc nhìn Độc Cô Thiên đang đứng đó với khuôn mặt xanh mét, trong mũi hừ lạnh một tiếng.

Chu Chiêm Cơ cười nói: "Chỉ là nghe Lữ tổng quản nói tên Độc Cô Thiên này không an phận ở kinh thành, nên Chiêm Cơ đặc biệt xuất cung dạy cho hắn một bài học thôi, nếu không đồ nhi muốn tìm sư phụ thì đã trực tiếp ra khỏi thành đến cái vườn của Cẩm Y Vệ rồi, đâu có đến Đốc Phủ chứ?" Hắn quay đầu lại, lạnh lùng nói: "Độc Cô Thiên, nhớ kỹ, tên sau này của ngươi là Độc Cô Thiên. Ngươi bớt giở trò quỷ với thế tử ta đi, ngay tại kinh thành này, ngươi còn muốn lật trời sao? Nói thẳng cho ngươi biết, ngươi đầu quân cho nhị thúc ta thì có lợi ích gì? Chi bằng trực tiếp đầu quân cho ta, ta bây giờ sẽ sắp xếp cho ngươi một chức vụ tốt trong cấm quân."

Cơ mặt Độc Cô Thiên giật giật, lặng lẽ hành lễ: "Thần tạ ơn điện hạ hậu ý, nhưng thần là kẻ vô năng, sợ sẽ làm hỏng đại sự của điện hạ."

Trò chuyện thêm vài câu, Lữ Phong cung tiễn Chu Chiêm Cơ ra khỏi Đốc Phủ. Mã Hòa hạ giọng cười với Lữ Phong: "Xem tiểu điện hạ của chúng ta kìa, oai phong thật, sát khí thật. Cũng đã học được vài chiêu ngự hạ, Lữ đại nhân, người có công không nhỏ nha!" Cười chắp tay hành lễ xong, Mã Hòa nhảy lên lưng ngựa, đuổi theo Chu Chiêm Cơ, hộ tống hắn về cung.