Chương 725: Cục diện hỗn loạn (Thượng)

Đêm đã về khuya, bốn bề là tường đỏ ngói vàng. Gió chỉ có thể lướt qua trên đỉnh đầu, những hạt mưa tựa như bột phấn vẫn lất phất rơi xuống, nhuộm cho hoa cỏ cây cối trong cung thành một màu xanh biếc. Nơi sâu nhất trong cấm cung, tại một tiểu viện vắng vẻ, Lữ lão thái giám ngồi trên chiếc ghế bập bênh kêu cọt kẹt, chậm rãi đung đưa thân mình, thong thả bóc vỏ lạc trong tay. Mấy tên thái giám đầu mục mặc áo bào đỏ thẫm cung kính đứng trước mặt y, nhỏ giọng bẩm báo điều gì đó.

Mưa giăng kín lối, nhưng đám người này không một ai để ý đến y phục trên người đã ướt đẫm, cứ thế đứng giữa trời mà bàn bạc.

Chậm rãi bóp nát vỏ lạc, lấy ra hạt lạc đỏ bên trong, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng chà đi lớp vỏ mỏng, rồi ném vào miệng. "Cộp "một tiếng, hạt lạc bị nhai nát vụn. Lữ lão thái giám nheo mắt đầy say sưa, thưởng thức hương vị thơm ngon của hạt lạc, thong dong nói: "Lạc thơm thật đấy. Đám tiểu tử thối đáng ghét, chà, đứa con nhà ta mới chào đời được mấy tháng? Vậy mà đã có kẻ muốn giở trò sau lưng, cướp đoạt đại quyền của công công ta rồi."

Cẩn thận phủi sạch vụn lạc trên tay, Lữ lão thái giám cười lạnh: "Tiểu Lý Tử, được lắm, không uổng công ta từng thương yêu ngươi, quả nhiên có phong thái của công công. Hừ hừ, Đông Xưởng sao? Mới thành lập được bao lâu? Căn cơ còn chưa vững chắc mà đã dám tính kế với ta, muốn tiếp quản Đằng Long Mật Điệp? Đây là chủ ý của Đại điện hạ? Nhưng muốn chia sẻ quyền lực từ tay Cẩm Y Vệ, thì đặt công công ta vào đâu đây?"

Một tên thái giám đầu mục cười hiểm độc, nịnh nọt nói: "Công công, tên tiểu tử đó làm việc không ra gì, lại muốn tranh quyền với Lữ đại nhân, không thể cứ thế bỏ qua cho hắn. Chi bằng chúng ta ra tay sớm, trực tiếp... "Hắn làm động tác chém ngang, hạ giọng: "Trảm thảo trừ căn. Chỉ cần không để Đại điện hạ biết, coi như xong chuyện. Trong thành đang sóng ngầm cuộn trào, chúng ta lén lút trừ khử vài kẻ, sẽ không khiến người khác chú ý đâu."

Chậm rãi nâng chén trà lên, nước trà trong chén lập tức hóa thành làn khói mỏng tan biến, rồi làn khói ấy lại bị y hút vào miệng, hòa tan thành nước trà xanh biếc. Thủ đoạn biến hóa khôn lường này cho thấy tu vi của Lữ lão thái giám đã đạt đến cảnh giới đáng gờm. Dù sao thì đống linh đan diệu dược mà Lữ Phong đưa cho y cũng không phải để trưng cho đẹp. Nuốt ngụm trà xuống, Lữ lão thái giám ném chén trà sạch bong lên chiếc bàn vuông bên cạnh, chậm rãi đứng dậy.

Mưa nặng hạt hơn rồi. "Công công ta về phòng tránh mưa đây. Chà, tuổi già sức yếu, năm tháng không tha cho ai, mới dính chút nước mà xương cốt đã đau nhức rồi. Đi đi, đi đi, đám tiểu tử các ngươi. Chà, công công ta lười quản chuyện rồi, các ngươi tự liệu mà làm. Đại điện hạ tổng giám quốc sự, công công ta bỗng chốc rảnh rỗi, chuyện trong cung ngoài cung chẳng còn ai thỉnh thị ta nữa. Chà, các ngươi tự liệu mà làm."

Trong mắt lóe lên tia sáng sắc lạnh, Lữ lão thái giám nở một nụ cười đáng sợ rồi chậm rãi bước vào phòng. Đám thái giám nhìn nhau, trên mặt đầy vẻ dữ tợn. Sau khi quỳ xuống dập đầu giữa vũng bùn, chúng cung kính lui ra. Vừa bước ra khỏi cổng tiểu viện, kẻ có thân phận cao nhất đã thấp giọng quát: "Mau đi! Đằng Long Mật Điệp, Cẩm Y Vệ, cùng bốn doanh Hổ, Báo, Lang, Ưng của Cấm Vệ quân sẵn sàng chờ lệnh."

Từ xưa đến nay, trong hoàng cung chưa từng có đám thái giám nào ngang ngược đến thế. Chúng phóng mình lên, thi triển khinh công cao cường, đạp trên mái hiên, nóc nhà mà chạy đi. Theo mệnh lệnh đầy sát khí kia, tất cả thế lực dưới trướng Lữ lão thái giám đều vận chuyển nhanh chóng, tựa như một con rắn hổ mang trong bóng tối, cuộn ta lại, sẵn sàng tung ra đòn chí mạng.

Trên đại điện hoàng cung, Nguyên Thánh hiên ngang đứng đó, hướng về phía Chu Hi đang ngồi trên cao mà lớn tiếng kêu gào: "Điện hạ, trong thành Ứng Thiên này, hạng người không ra người quá nhiều. Vậy mà có kẻ dám tập kích Cẩm Y Vệ giữa ban ngày, đây là tội mưu phản! Nếu không tra xét triệt để, chẳng phải để lũ tiểu nhân đắc ý sao? Thần đã tra rõ, những chiếc nỏ cứng mà bọn chúng sử dụng đến từ kho quân khí của Binh bộ, chính các đại thần Binh bộ đứng sau giật dây vụ tập kích này. Vì vậy, thần cho rằng nên tống giam toàn bộ quan viên Binh bộ vào đại lao Cẩm Y Vệ."

Ho khan một tiếng, Âu Dương Chí Tôn bổ sung: "Khụ khụ, điện hạ, lời Nguyên đại nhân nói có phần hơi nghiêm trọng. Nhưng nỏ cứng kia đúng là xuất phát từ kho quân khí Binh bộ, chuyện này nhất định phải tra xét kỹ. Còn việc tống giam toàn bộ quan viên Binh bộ thì quá mức cực đoan, nhưng cũng xin các vị đại nhân Binh bộ phối hợp điều tra."

Chu Hi nhìn Nguyên Thánh với vẻ mặt tươi cười, trong lòng vui sướng: "Tốt lắm, Lữ khanh gia đi rồi, ta cứ ngỡ mất đi một cánh tay, không ngờ tên Nguyên thiên hộ này lại có năng lực đến thế. Đám người Binh bộ kia chẳng phải đều ủng hộ Nhị đệ sao? Hừ hừ, nhân cơ hội này thay máu toàn bộ Binh bộ cũng không tệ. "Nhưng nhìn kẻ ngang ngược càn rỡ, không coi ai ra gì trên đại điện kia, Chu Hi lại nhíu mày: "Nhưng cũng quá kiêu ngạo rồi. Dù sao nếu ta đang tổng giám quốc sự, hắn lại dám ăn nói xằng bậy trên đại điện, thậm chí đề xuất cả cách xử lý quan viên Binh bộ, quả là một kẻ man di không hiểu đạo làm quan."

Nguyên Thánh chẳng thèm nhìn Chu Hi đang ngồi trên cao, hắn đẩy Âu Dương Chí Tôn ra, đứng trước mặt đám quan viên Binh bộ, lớn tiếng nói: "Các ngươi, chính là các ngươi, cấu kết với gian nhân, cung cấp quân khí cho chúng tập kích Cẩm Y Vệ. Các ngươi là lũ nghịch tặc, đáng bị tru di cửu tộc! Hừ, giữ lại con gái cháu gái các ngươi, đem bán vào Giáo Phóng Tư làm kỹ nữ cũng không tệ, đại nhân ta chắc chắn sẽ là kẻ đầu tiên thưởng thức."

"Láo xược!" Tiếng gầm giận dữ khiến cả đại điện rung chuyển. Mấy vị đại tướng Binh bộ vô cùng tức giận bước ra, khí thế hung hăng nhìn Nguyên Thánh: "Ngươi chỉ là một tên thiên hộ nhỏ bé, vậy mà dám láo xược trước mặt đại thần Binh bộ chúng ta, muốn tạo phản sao? Dù nỏ cứng kia xuất phát từ kho quân khí Binh bộ, thì liên quan gì đến chúng ta? Kẻ canh giữ kho quân khí chẳng phải là người của Ngũ Thành Đô Đốc Phủ các ngươi sao?"

Chu Hi nhíu mày, nhìn Tiểu Lý Tử bên cạnh. Tiểu Lý Tử cũng nhíu chặt ngươi, tiến lên một bước định lên tiếng, nhưng Nguyên Thánh là kẻ sợ thiên hạ không loạn, khiến cả đại điện như muốn nhảy dựng lên. Nguyên Thánh gào lớn: "Chậc chậc, chà chà, các ngươi còn có lý lẽ cơ đấy? Hử? Kẻ canh giữ kho là quân phòng thành không sai, nhưng bản thiên hộ đã tra sổ sách quân khí, mọi thứ đều khớp với số liệu đăng ký. Chỉ có một tháng trước, có kẻ dùng lệnh bài Binh bộ lấy đi năm trăm chiếc nỏ cứng..."

Sắc mặt mấy vị tướng lĩnh Binh bộ thay đổi, nhìn về phía Binh bộ thượng thư và các quan văn. Sắc mặt Binh bộ thượng thư lúc xanh lúc tím, trông như quả bí ngô thành tinh. Nguyên Thánh thấy vậy liền hô: "Khám nhà! Khám nhà! Thu giữ toàn bộ thư từ, án kiện của chúng cho bản đại nhân! Người đâu, trói chúng lại!"

Nguyên Thánh nhảy nhót múa may trên đại điện, văn võ bá quan, kể cả tả hữu Đô ngự sử, không một ai dám lên tiếng. Đại thần Binh bộ thì chột dạ, còn các đại thần khác? Một phần là người của Tăng Đạo Diễn, đã gia nhập Tâm Phật Tông, đương nhiên không lên tiếng. Một phần bị Cẩm Y Vệ nắm thóp, đương nhiên không dám lên tiếng. Phần còn lại thì đang hả hê xem đám đại thần Binh bộ gặp họa, tất nhiên không muốn can thiệp.

Nhất thời, chỉ nghe thấy Nguyên Thánh gào thét không dứt, nhưng đám Kim Qua võ sĩ trên đại điện nào dám động thủ? Nếu không có lệnh của Chu Hi, ai dám trói các quan viên nhị phẩm, đường đường là Binh bộ thượng thư và quan viên Binh bộ trên đại điện Đại Minh triều?

Khóe miệng Chu Hi nhếch lên một nụ cười, khẽ nói: "Nguyên khanh gia, vụ án này giao cho ngươi, nhất định phải tra cho ra nhẽ, xem rốt cuộc là kẻ nào để nỏ cứng quân dụng lọt vào tay phỉ tặc. Chà, phụ hoàng viễn chinh Nguyên Mông, hao tốn thời gian quá lâu. Lữ đại nhân đi xa xuống Tây Dương, vì triều đình phân ưu, lập công. Từ Thanh, Chu Xử, Lữ An, Lận Thức các vị khanh gia lại dẫn Cẩm Y Vệ xuống phía Nam phá án, khiến lực lượng giám sát toàn thành Ứng Thiên nhất thời mỏng manh, lòng người lỏng lẻo."

Nguyên Thánh đang nhảy nhót như khỉ bỗng nhiên im bặt, gương mặt lộ vẻ dịu dàng như ngọc, ánh mắt sáng ngời, nụ cười ấm áp thâm sâu khó lường, tựa như từ một kẻ man di chưa khai hóa bỗng chốc biến thành Phật tổ đắc đạo: "Điện hạ, thần nguyện vì điện hạ phân ưu. Cẩm Y Vệ giám sát thiên hạ, kiểm soát lòng người, đó là bổn phận của thần. Dù Lữ đại nhân và các vị đại nhân khác đang gánh vác trọng trách, nhưng thần vẫn ở lại kinh thành, thần có thể vì điện hạ phân ưu."

Chu Hi cười lớn, liếc nhìn đám đại thần Binh bộ, rồi lại nhìn Nguyên Thánh đang nghiêm nghị, cười dài: "Tốt, tốt, tốt, lời này rất hay. Lý chủ quản, triệu tập xem trong thành Ứng Thiên còn bao nhiêu Cẩm Y Vệ?" Hắn nhìn về phía Tiểu Lý Tử. Chuyện này hắn không hỏi hai vị tướng lĩnh cao cấp của Cẩm Y Vệ đang có mặt, mà lại hỏi Tiểu Lý Tử, ý tứ vô cùng thâm sâu.

Tiểu Lý Tử cung kính cúi đầu, thấp giọng nói: "Khởi bẩm điện hạ, trong thành Ứng Thiên hiện nay, Cẩm Y Vệ chính thức không đầy một ngàn người. Những kẻ chiêu mộ tạm thời tuy số lượng đông đảo nhưng khó lòng trọng dụng. Thần cho rằng, lực lượng như vậy quả thực không gánh vác nổi trọng trách bảo vệ kinh thành, giám sát thiên hạ, xin điện hạ minh giám."

Nguyên Thánh tươi cười, tiến lên một bước cúi người nói: "Điện hạ, thực lực Cẩm Y Vệ hiện tại quá yếu. Lữ đại nhân xuống Tây Dương mang đi ba năm ngàn cao thủ, Từ Thanh và bốn vị đại nhân khác xuống phía Nam truy tra kẻ đó, cũng mang đi mấy ngàn cao thủ. Dù Cẩm Y Vệ còn không ít mật thám ở lại kinh thành, nhưng không đủ để trấn nhiếp thiên hạ."

Chu Hi cười gật đầu: "Chuyện này, cô đã rõ. Lý chủ quản, soạn thánh chỉ, thăng Nguyên thiên hộ làm Chỉ huy sứ, cùng với Âu Dương khanh gia thống lĩnh toàn bộ nhân thủ Cẩm Y Vệ trong kinh thành. Không phải nói nhân thủ không đủ sao? Thôi được, cứ rút từ Cấm Vệ quân, cấm quân ra những cao thủ bổ sung vào, nâng lên hai ngàn người, miễn cưỡng cũng đủ dùng. Dù sao bên cạnh Lữ khanh gia họ vẫn còn một lượng lớn cao thủ, nếu để Cẩm Y Vệ khuếch trương quá mức, sợ rằng khi phụ hoàng hồi kinh, khó lòng ăn nói."

Dừng một chút, hắn đột nhiên khẽ nói: "Còn những nơi Cẩm Y Vệ không với tới, truyền lệnh cho Đông Xưởng hiệp lực xử lý."

"Ầm ầm "một tiếng, tựa như sấm sét giữa trời quang, văn võ bá quan cùng Nguyên Thánh như lũ cóc bị sét đánh, há hốc mồm không nói nên lời. Thế này thì hay rồi, Cẩm Y Vệ mở rộng thế nào cũng được, nhưng câu nói nhẹ nhàng này của Chu Hi lại khiến Đông Xưởng ngang nhiên xuất hiện, danh chính ngôn thuận trở thành một nửa giang sơn của hệ thống tình báo kinh thành. Tiếng than khóc của bá quan vang lên: "Vòng kim cô Cẩm Y Vệ còn chưa gỡ bỏ, Đông Xưởng lại xuất hiện. Nghe nói Đông Xưởng ở gần thành Bắc Bình khiến ai nấy đều không dám hé răng, giờ phải làm sao đây?"

Nguyên Thánh mỉm cười nhìn Chu Hi, cung kính quỳ xuống. Trong lòng hắn lửa độc đang cuộn trào, giận đến cực điểm, suýt chút nữa đã tung ra Chưởng Tâm Lôi đánh chết tươi Chu Hi tại chỗ. "Tốt, tốt, tốt, quả nhiên là con cháu nhà họ Chu, không kẻ nào đơn giản cả. Bản thánh hao tổn tâm cơ, khó khăn lắm mới có thêm chút nhân thủ, có cái cớ chính đáng để đối phó với đám đại thần này, vậy mà lại làm áo cưới cho ngươi. Tên thái giám họ Lý kia, ngươi chờ đó, không có cái đầu nhỏ bên dưới thì cẩn thận cái đầu lớn bên trên đi."

Nơi sâu nhất trong cấm cung, Lữ lão thái giám nằm trên giường nheo mắt, đang nghe một tên Tư Lễ thái giám bẩm báo: "Công công, Đại điện hạ và Lý công công đúng là đã diễn một màn kịch hay. Thần không biết quỷ không hay mà đã cướp mất một nửa quyền lực. Đặc biệt là tên Nguyên thiên hộ của Cẩm Y Vệ kia, thật sự khó hiểu, vậy mà dám láo xược trên đại điện, kết quả lại bị Đại điện hạ lợi dụng, khiến cơ quan giám sát mới thành lập là Đông Xưởng ngang hàng với Cẩm Y Vệ, thật là vô lý."

Tên Tư Lễ thái giám tỏ vẻ vô cùng phẫn nộ, nhưng Lữ lão thái giám vẫn chậm rãi nói: "Chuyện này ấy à, tên Nguyên thiên hộ kia rõ ràng là tâm phúc của đứa con nhà ta, nên hành sự mới ngang ngược như vậy. Chuyện này không nói, hoàn toàn là cố ý phối hợp với hành động của Đại điện hạ. Còn việc Đại điện hạ để Đông Xưởng chia sẻ miếng bánh của Cẩm Y Vệ cũng là lẽ đương nhiên. "Lữ lão thái giám cười hiểm: "Tiểu Lý Tử theo Đại điện hạ bao nhiêu năm rồi, cũng nên thăng tiến thôi. Hơn nữa, Đại điện hạ có thể yên tâm nếu dưới trướng chỉ có một kẻ có năng lực sao?"

Tên Tư Lễ thái giám chợt hiểu ra, vẻ mặt đầy khâm phục, gật đầu cúi chào Lữ lão thái giám: "Công công thật anh minh, chuyện này bọn nhỏ chúng con không sao phân tích nổi, vậy mà công công chỉ điểm một cái là thấu suốt thiên cơ, thật khiến bọn con bội phục sát đất. À, nhưng mà công công, Đông Xưởng cướp quyền từ tay Lữ đại nhân là lẽ đương nhiên, vậy nhân thủ chúng ta chuẩn bị, có nên ra tay không ạ?"

Lữ lão thái giám nheo mắt nhìn hắn, thong dong nói: "Công công ta đã dặn các ngươi làm gì chưa? Chưa đúng không? Chà, nhiều chuyện công công ta không biết đâu. Tiểu Lý Tử ấy à, ừm, hắn còn trẻ. Nhớ năm xưa, công công ta lăn lộn bao lâu mới có được vị trí hôm nay? Hắn vậy mà giờ đã muốn thay thế vị trí của ta rồi. Chút bài học này... các ngươi thấy sao?" Sau khi phủi sạch quan hệ, Lữ lão thái giám đột nhiên cười hiểm, móng tay dài khẽ lướt qua lông mày, lạnh lùng nói: "Giết được thì giết, không giết được thì đổ tội cho người của Nhị điện hạ và Tam điện hạ. Có kẻ muốn khuấy đục nước này, công công ta sẽ tiếp thêm một mồi lửa cho chúng."

Ngửa đầu nhìn màn trướng, Lữ lão thái giám thở dài: "Thân thể bệ hạ vẫn còn khỏe, thực ra không nên có nhiều phiền phức như vậy. Mấy vị điện hạ này thật sự quá nóng vội. Nhưng mà, công công ta cũng phải làm thêm chút việc cho đứa con nhà ta, không thể để người ta bắt nạt nó được chứ? Tiểu tử thối, ngươi tưởng công công ta không biết sao? Ngươi và mấy kẻ quản sự kia, kẻ nào chẳng là đệ tử treo danh của con ta? Hừ hừ, còn bày đặt nghiêm chỉnh trước mặt ta?"

Tên Tư Lễ thái giám toát mồ hôi lạnh, từng giọt chảy xuống. Lữ lão thái giám thấy thú vị, cười mắng: "Đồ tiểu tử thối không có tiền đồ, thế này đã sợ rồi sao? Các ngươi là đồ đệ của con ta, đương nhiên là cháu ngoan của công công, ta thương các ngươi còn không hết, sao lại xử lý các ngươi chứ? Hừ hừ, chuyện gần đây các ngươi tự liệu mà làm, chú ý liên thủ với anh em bên Cẩm Y Vệ nhiều hơn thì không sợ chịu thiệt. "Dừng một chút, y nói: "Ngày mai cứ nói với Đại điện hạ, công công ta trọng bệnh, không đến Ngự thư phòng hầu hạ được."

Tên Tư Lễ thái giám dập đầu, lén nhìn Lữ lão thái giám, thấy y đã nhắm mắt lại, vẫn do dự hỏi: "Vậy... công công, người nói xem, Lý công công kia, chúng ta có nên ra tay trừ khử hắn không? Chúng ta giết hắn, nhỡ đổ tội không thành, chẳng phải gây rắc rối cho Lữ đại nhân sao?"