Chương 390: Kẻ thù!! (Thượng)

Đời sống trên biển là nguy hiểm nhất. Đôi khi sóng biếc vạn khoảnh, nước trời một màu; đôi khi cuồng phong bão tố, những con sóng lớn như những ngọn núi nhỏ ập xuống, chực chờ nghiền nát cả những chiếc Bảo Thuyền to lớn nhất.

May thay, thủy sư Đại Minh thứ nhất là được huấn luyện bài bản, dưới thủ đoạn sắt đá của ‘Thiết Diện’ Mã Hòa, binh sĩ và thợ thuyền đều liều mạng chống chọi với sóng gió, nhờ vậy mới bảo toàn được đội tàu. Thứ hai, có Lữ Phong – một xoáy nước năng lượng siêu cấp – ở trong đội tàu, linh khí thiên địa trong vòng trăm dặm dọc đường đi đều bị hút sạch không còn một giọt, giống như rút củi dưới đáy nồi, sóng gió dù lớn đến đâu cũng mất đi hậu lực. Nhờ đó, thủy sư Đại Minh lần đầu ra đại dương chỉ gặp chút kinh hãi mà không nguy hiểm, thuận buồm xuôi gió đi suốt chặng đường.

Những mấu chốt này, chỉ có bốn người Thủy Giáp cùng những đệ tử kiệt xuất của Tam Sơn mới nhìn ra manh mối. Bốn người Thủy Giáp không thấy có gì lạ, kẻ mạnh được tôn trọng là quy tắc tự nhiên ở nơi họ xuất thân, Lữ Phong có thể làm phó thống lĩnh thủy sư đã đủ chứng minh thực lực của y. Còn đám đạo sĩ Mao Sơn, Long Hổ Sơn, Chung Nam Sơn thì thầm kinh hãi. Họ đã bao giờ thấy pháp quyết nào bá đạo khủng khiếp đến thế? Suốt dọc đường, Lữ Phong như một cái hố không đáy, hút sạch linh khí, không để rò rỉ chút nào, khiến họ khi tu luyện chẳng còn chút linh khí nào để dùng, chỉ có thể miễn cưỡng hấp thụ chút tinh hoa nhật nguyệt để luyện cương thi.

Đó là họ còn chưa biết linh khí thiên địa mà Lữ Phong hấp thụ chỉ là một phần vạn tổng năng lượng y thu nạp. Nếu họ biết Lữ Phong trong khi hút sạch linh khí trăm dặm còn hấp thụ thêm gấp vạn lần Hỗn Độn Nguyên Lực cùng năng lượng vũ trụ từ các tầng không gian khác, chẳng phải sẽ bị dọa chết tươi sao?

Ngày hôm đó, thủy sư Đại Minh đã vượt qua hai hòn đảo lớn là Đài Loan và Hải Nam ngày nay, dần tiến gần đến khu vực Việt Nam hiện tại. Trên chiếc Bảo Thuyền lớn nhất dẫn đầu hạm đội, Mã Hòa đã vận toàn bộ chân khí, ngửa mặt lên trời phát ra một tiếng gầm dài như rồng ngâm, chấn động mặt biển xung quanh mấy dặm, thanh thế cực kỳ đáng sợ. Bốn người Thủy Giáp thấy thú vị cũng ngửa mặt gầm dài. Lần này thì hay rồi, chân nguyên của họ hùng hậu hơn Mã Hòa gấp trăm lần, chỉ thấy từng vòng gợn sóng trắng xóa nhảy múa trên mặt biển, cao tới vài thước.

Chứng kiến kỳ cảnh này, hơn hai vạn bảy ngàn tướng sĩ thủy sư Đại Minh đồng loạt gầm lên một tiếng. Khí thế này tựa như Thái Sơn sụp đổ, mạnh hơn tiếng gầm của bốn người Thủy Giáp gấp trăm lần. Chỉ thấy trên bờ biển bóng người nhốn nháo, những thổ dân và thương nhân đang giao dịch sợ đến hồn bay phách lạc, cứ ngỡ đại quân Long Cung đột nhiên trồi lên khỏi mặt nước, từng người vội vàng quỳ rạp xuống đất, dập đầu không ngớt. Những kẻ từng làm chuyện thất đức, không thấy được ánh mặt trời còn vội vàng gọi gia nhân mang hương nến ra tế bái hải thần.

Bên cạnh Mã Hòa, một gã trung niên người gốc Lĩnh Nam, thường xuyên làm ăn với thổ dân Nam Dương, buôn bán ngọc trai bảo vật về Trung Nguyên, nay được Cẩm Y Vệ ‘đặc tuyển’ làm thông dịch viên, đang khua tay múa chân, nước miếng văng tung tóe giải thích: “Mã tướng quân, đây chính là vùng đất hoang dã Bách Việt được nhắc đến trong Sơn Hải Kinh. Dân ở đây điêu ngoa (điêu ngoa), ngu muội nhất! Chỉ cần không vừa ý là có thể rút đao tương hướng. Nhưng họ lại rất trọng nghĩa khí thương nhân, chỉ cần ngài bỏ đủ vốn, bàn bạc thỏa thuận xong, thì dù bọn man di này có chết cũng sẽ chuẩn bị đủ hàng hải cho ngài.”

Một giọng nói lười biếng, mang theo vài phần trống rỗng đột nhiên truyền tới: “Nói như vậy, họ lại là những người thuần phác cực độ, dù có chút điêu ngoa, ngu muội thì đó cũng là biểu hiện của sự chân tình... Ngược lại, những kẻ làm nghề buôn bán trân bảo Nam Dương như các ngươi, cậy vào mấy xấp lụa hạng ba không ai cần ở phủ Tùng Giang mà đổi lấy việc họ mạo hiểm xuống biển mò ngọc, đấu cá mập, thậm chí dùng thân xác thịt đọ sức với cá voi lớn, tức là loài Côn Bằng trong truyền thuyết... Ừm, nghe các tướng quân Cẩm Y Vệ nói các ngươi đều là hạng người hút tủy gặm xương, quả nhiên không sai.”

Gã thông dịch viên mặt ngươi tái mét quay đầu lại, muốn xem kẻ nào to gan dám mỉa mai ta trước mặt Mã Hòa. Nào ngờ vừa quay đầu, hắn lập tức nhìn thấy hai luồng thần quang như điện xanh, toàn thân run rẩy, như thể trong chớp mắt đã trải qua mười mấy kiếp luân hồi, những chuyện thất đức, trái luân thường đạo lý ta từng làm đều hiện lên trong đầu. Gã thông dịch viên vốn lăn lộn giang hồ, da mặt dày như da voi, lòng dạ đen hơn cả than bùn, lập tức kêu thảm một tiếng, mồ hôi dầu vã ra như tắm, cả người mềm nhũn trên sàn tàu, miệng liên tục kêu ‘Diêm Vương gia’ tha mạng.

Mã Hòa và bốn người Thủy Giáp kinh hãi, không rõ thực hư, vội quay đầu nhìn lại thì thấy Lữ Phong đang chắp tay sau lưng, mặt tươi cười ôn hòa đứng sau họ. Mã Hòa vốn không nhìn thấu tu vi của Lữ Phong, nay thấy y xuất quan, lập tức mừng rỡ kêu lên: “Hiền đệ, cuối cùng đệ cũng chịu xuống khỏi cột buồm đó rồi... Không nói nhiều, đệ phải giúp ca ca quản lý chuyện thủy sư này. Trước kia cứ tưởng dễ dàng, đến khi bắt tay vào làm mới biết đúng là sứt đầu mẻ trán!”

Lữ Phong cười hì hì gật đầu, ánh mắt lướt qua nhóm người Thủy Giáp. Thủy Giáp và những người khác đều là cao thủ tu đạo hàng đầu, vừa nhìn thấy ánh mắt kỳ quái của Lữ Phong – tuy mềm yếu vô lực nhưng dường như có thể nhìn thấu tiền kiếp hậu thế của mình – không khỏi thầm ngưỡng mộ: “Người này tu vi thế nào vậy? Sao chỉ trong vài ngày ngắn ngủi mà lại cao thâm hơn trước một đoạn lớn thế này?”

Về phần các đệ tử Tam Sơn đứng gần đó, dù họ đều là những tinh anh kiệt xuất của môn phái ta, nhưng cũng cảm thấy vô cùng khó chịu. Lữ Phong dường như xuất hiện từ hư không sau lưng Mã Hòa, hoàn toàn không thấy bất kỳ dao động pháp lực nào. Trong mắt họ, bóng người lóe lên, họ lập tức phóng thần niệm tới muốn bắt lấy thần thức của Lữ Phong để ứng phó với hành động tiếp theo của y, đề phòng y bất ngờ ra tay. Nào ngờ hơn trăm luồng thần niệm phóng tới lại cảm thấy nơi đó trống rỗng, không có chút hơi người nào, khiến họ vô cùng khó chịu.

Thân hình cao lớn vạm vỡ như núi cao của Lữ Phong đứng đó, nhưng hơn trăm người ít nhất cũng ở cảnh giới Nguyên Anh này lại không thể nắm bắt được vị trí của y. Hơn trăm luồng thần niệm quấn quýt trong hư không, giống như hàng trăm bàn tay bắt chạch trong vại dầu, mơ hồ cảm nhận được chút dấu vết nhưng lại chẳng chạm vào được thứ gì, cảm giác lực bất tòng tâm này thật không cần phải nói.

Điều khiến họ chấn động hơn cả là luồng khí kình lúc ẩn lúc hiện tỏa ra từ cơ thể Lữ Phong. Miên man mật thiết, kiên cố vô cùng, từng sợi, từng vòng, từng lớp, từng đạo, vô số xoáy nước nhỏ tạo thành một dòng xoáy lớn hơn, vô số dòng xoáy như vậy tạo thành một khí trường như hố đen cực lớn. Khí trường này dường như cực lớn, có thể che trời lấp đất, bao trùm bát hoang; nhưng lại dường như cực nhỏ, ẩn hiện trong hạt bụi nhỏ nhất, chỉ che phủ lấy thân hình Lữ Phong mà thôi.

Trong số đệ tử phái Chung Nam Sơn có đạo nhân lĩnh ngộ đạo pháp vượt xa đồng môn, mơ hồ nhớ lại những dị tượng ghi chép trong các điển tịch cổ xưa, không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc và ngưỡng mộ, đạo tâm rối loạn, không thốt nên lời. Cảnh tượng ẩn giấu hình khí, khi thăng hoa như rồng bay chín tầng mây, khi trầm mặc như giao long phục dưới hoàng tuyền này, rõ ràng là bản lĩnh của tiên nhân đã đại thành đạo pháp, có thể nhục thân phi thăng. Một thống lĩnh Cẩm Y Vệ, sao có thể có tu vi như thế này?

Đệ tử Tam Sơn trong lòng nghi hoặc không yên, đối với Lữ Phong tăng thêm bảy phần kính sợ. Một dấu ấn rằng Lữ Phong không thể chiến thắng, không thể làm trái đã lặng lẽ in sâu vào tâm trí họ, đóng vai trò quyết định trong việc khiến họ cuối cùng quy phục, phản bội sư môn, ngoan ngoãn gia nhập Hoàng Long Môn của Lữ Phong.

Tiện tay túm lấy gã thông dịch viên đang mềm nhũn dưới đất, trong lòng đang đấu tranh tư tưởng, khổ sở phản tỉnh những việc không thể tha thứ đã phạm phải trong cuộc đời chạy theo danh lợi, Lữ Phong ôn hòa hỏi: “Đây chính là vùng đất hoang dã Bách Việt sao?... Ha ha, sao toàn là một lũ khỉ thế này? Cùng lắm thì thể hình to hơn khỉ một chút thôi.” Một luồng nhiệt khí âm nhu đã xâm nhập vào cơ thể gã thông dịch viên.

Gã thông dịch viên chấn động, tinh thần lập tức tỉnh táo lại. Hắn đầy vẻ hoang mang tự hỏi: “Mẹ kiếp, hôm nay ta đắc tội với vị thần linh nào vậy? Bọn man di đó tự nguyện xuống biển mò ngọc đấu cá mập, chứ ta có bắt họ chết oan đâu! Ta có gì phải hổ thẹn? Gia sản kếch xù này là do ta vất vả kiếm được, có gì phải tự trách?... Hề hề, bám được cái dây Cẩm Y Vệ này, sau này ta phải đưa việc buôn bán trân bảo vào tận Hoàng cung. Câu hỏi của Lữ đại nhân, phải trả lời cho thật tốt mới được!”

Lập tức hắn bày ra vẻ nịnh nọt, tiện tay lau mồ hôi dầu trên mặt, cười hì hì nói: “Lữ đại nhân nói chí phải, dân chúng vùng đất hoang dã này sao có thể so với bách tính Thiên triều Trung Nguyên chúng ta? Họ chỉ trông như thế này thôi, vừa đen vừa gầy, thấp bé khô héo, chẳng khác gì khỉ... Hề hề, Lữ đại nhân mắt sáng như đuốc, bọn man di này biết đâu thực sự là họ hàng với khỉ, là giống lai giữa người và khỉ đấy ạ!”

Mã Hòa cười ha hả, liên tục lắc đầu, thầm nghĩ: “Thật vô lý, người và khỉ sao có thể lai giống? Lữ hiền đệ đúng là còn trẻ khí thịnh, nói chuyện hơi cay nghiệt.” Nhưng đám tướng lĩnh, thợ thuyền xung quanh thì không quản nhiều như vậy, nghe Lữ Phong và gã thông dịch viên nói chuyện thú vị, lập tức dâng lên niềm tự hào, cười lớn không ngớt. Họ chỉ trỏ lên bờ, chế giễu những thổ dân đang dập đầu như tỏi, toàn thân đen kịt, chỉ quấn vài miếng da thú, giẻ rách ở hạ bộ.

Trong đám thương nhân và thổ dân, những kẻ có chút nhãn quan đã nhìn thấy lá cờ rồng bay phất phới trên Bảo Thuyền thủy sư Đại Minh. Lập tức thấy họ nhảy dựng lên, mặt ngươi hốt hoảng chỉ trỏ, kêu la chí chóe. Dần dần, ngày càng nhiều người đứng dậy khỏi mặt đất, nhìn thủy sư Đại Minh mà cười nói nhảy múa, vô cùng phấn khích. Thổ dân thì phấn khích, nhưng trên mặt đám thương nhân lại là vẻ kinh hãi. Đặc biệt là những thương nhân nước ngoài đang nghỉ chân ở bến cảng, nhìn thấy những chiếc Bảo Thuyền to lớn như vậy, thủy sư hùng tráng như vậy, trên mặt đều hiện lên vài phần u ám.

Trong tiếng ồn ào, đám đông trên bờ đột nhiên tách ra, một nhóm nam tử thân hình thấp bé nhưng dáng vẻ tinh hãn, bước chân vững chãi mạnh mẽ đi theo con đường đã được mở ra. Gã thông dịch viên lập tức chỉ điểm: “Mã tướng quân, Lữ đại nhân, các ngài xem, người này chính là thổ dân nổi tiếng nhất trong vòng mấy trăm dặm quanh đây, tên là Nguyễn Hắc. Việc buôn bán hàng hải ở mấy cảng gần đây cơ bản đều do hắn làm trung gian định giá. Là người trọng nghĩa khí nhất, ngay cả đám hải tặc ở xa hơn về phía nam cũng rất nể phục hắn.”

Dừng một chút, hắn có chút ngưỡng mộ nói: “Vùng đất hoang dã Bách Việt này không có vương pháp gì cả. Họ tuy trên danh nghĩa có một vị vua thống nhất, nhưng không quản được đến đây. Trong vòng mấy trăm dặm này, chỉ có lời của Nguyễn Hắc là có trọng lượng, chẳng khác nào thổ hoàng đế.”

Mã Hòa gật đầu, trầm giọng nói: “Như vậy rất tốt, nếu hắn nói được lời, vừa hay có thể bổ sung nước ngọt và thực phẩm cho chúng ta, trao đổi chút hàng hóa cũng không sao. Ừm, Lữ hiền đệ, nếu tên này là kẻ biết điều, chúng ta ban cho hắn một chức quan nhỏ thì sao? Chắc hẳn sự sắc phong của Thiên triều Trung Nguyên chúng ta, dù chỉ là một lại viên tòng cửu phẩm, bọn họ cũng sẽ khao khát lắm.”

Nheo mắt lại, cách xa mấy dặm, Lữ Phong đã nhìn rõ Nguyễn Hắc. Thân hình cao khoảng năm thước, da đen kịt như đồng tộc xung quanh. Trên người mặc một bộ lụa tinh xảo hiếm thấy ngay cả ở Trung Nguyên, mặt đầy vẻ kiêu ngạo và ngang ngược, đúng là bộ mặt tiêu chuẩn của một thổ hoàng đế. Nhưng điều khiến Lữ Phong chú ý nhất là đôi tay của hắn... một đôi bàn tay trắng bệch, hoàn toàn không có da, trông như được đúc bằng thép tinh luyện, trắng dã, tỏa ra từng tia hàn quang. Điều khiến Lữ Phong kinh hãi hơn là tia lửa xám bắn ra từ kẽ móng tay hắn. Cách xa như vậy, Lữ Phong vẫn nghe thấy tiếng oan hồn gào thét truyền ra từ làn khí xám đó.

“Hề hề, vị Nguyễn Hắc này không đơn giản đâu.” Lữ Phong suy nghĩ hồi lâu, lục lại tất cả điển tịch ta biết, vẫn không biết Nguyễn Hắc tu luyện loại tà pháp gì. Kiến thức của Thủy Nguyên Tử chẳng lẽ chưa đủ rộng? Nhưng trong những kỳ môn pháp thuật mà Lữ Phong học lỏm được từ Thủy Nguyên Tử, cũng không có môn nào gần giống với pháp môn của Nguyễn Hắc. Đây là gì? Luyện đôi tay ta thành thép tinh luyện, chẳng phải là coi ta như pháp bảo để tu luyện sao?

Mã Hòa hơi sững sờ, người có thể được Lữ Phong gọi là không đơn giản... Ừm, Mã Hòa trầm ngâm, ánh mắt sắc bén như dao quét qua Nguyễn Hắc, lập tức cũng phát hiện ra dị tượng trên bàn tay hắn, trong lòng đột nhiên dâng lên một luồng khí lạnh. Hắn lạnh lùng nói: “Vùng đất Bách Việt này quả nhiên tà môn... Chẳng lẽ đôi bàn tay đó là bị người ta chặt xuống rồi nối lại sao? Làm gì có đạo lý đó, đến một chút da thịt, huyết mạch cũng không có?”

Lữ Phong lắc đầu không nói. Trong thủy sư đã có tướng lĩnh phụ trách chọn địa điểm neo đậu cho đội tàu, thả neo, sau đó dùng thuyền nhỏ đưa Mã Hòa, Lữ Phong lên bờ. Một ngàn cao thủ Cẩm Y Vệ theo họ lên bờ, theo thói quen chia thành hàng chục tiểu đội, ngang ngược chiếm đóng tất cả các vị trí trọng yếu của cảng, công khai dựng lên những chiếc máy nỏ lớn chỉ dùng khi công thành, coi như đã hoàn toàn kiểm soát cảng này.

Thổ dân cười hì hì nhìn binh lính Đại Minh tinh hãn, trong lòng chưa biết đã xảy ra chuyện gì. Đám thương nhân thì sợ đến mức không dám thở mạnh, tụ tập lại với nhau, không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào. Họ cũng là những người từng trải, đã đi qua nhiều cảng lớn ở Trung Nguyên, tự nhiên nhận ra trang phục của Lữ Phong và tùy tùng. Đối mặt với Cẩm Y Vệ như lũ lụt mãnh thú, đám thương nhân này sợ rước họa vào thân, đâu dám động đậy?

Nguyễn Hắc bất mãn nhìn đám Cẩm Y Vệ đang chiếm đóng các vị trí trọng yếu, nhíu mày nhìn những chiếc thuyền nhỏ vẫn đang tiếp tục vận chuyển những Cẩm Y Vệ mặc cẩm bào, mặt ngươi âm hiểm lên bờ. Hắn nhìn Lữ Phong, Mã Hòa và những người khác, cuối cùng phát hiện ra vài bóng dáng quen thuộc trong đám đông, vội vàng nghênh đón. “Tống lão bản, lần này ngài đến là muốn ngọc trai hay đồi mồi? Sao ngài mang theo nhiều người thế này? Những người này đều là gia nhân của Tống gia Lĩnh Nam các ngài sao? Sao làm việc ngang ngược thế? Bao vây cả cảng của ta rồi?”

Giọng điệu hắn kỳ quái, pha trộn rất nhiều thổ ngữ, nhưng có vẻ hắn giao tiếp với người Trung Nguyên nhiều lần nên Lữ Phong vẫn đoán được ý nghĩa. Lữ Phong cười cười, chậm rãi tiến lên một bước, chắp tay hành lễ rất ôn hòa, lúc này mới nói năng lịch sự: “Nguyễn... Nguyễn đại nhân. Bổn quan Lữ Phong, là thống lĩnh Cẩm Y Vệ triều Đại Minh, kiêm chức Đại đô đốc Ngũ Thành Đô đốc phủ. Vị này là Đại tướng quân do bệ hạ khâm phong, Thủy quân Đại đô đốc Mã Hòa Mã tướng quân! Ồ, chúng ta không phải gia nhân của Tống gia Lĩnh Nam, ngược lại, Tống lão bản là thông dịch viên chúng ta thuê.”

Sắc mặt Nguyễn Hắc trở nên khó coi, hắn biết thống lĩnh Cẩm Y Vệ triều Đại Minh nghĩa là gì, đó là nhân vật như ác quỷ. Còn Đại tướng quân do Đại Minh khâm phong, Thủy sư Đại đô đốc là nhân vật lớn thế nào... Ừm, nhìn những chiến hạm dày đặc trên biển kia, ai cũng đoán được hàm ý rồi chứ?

Hắn cười gượng gạo, cung kính hành lễ: “Vậy, hai vị đại nhân lần này đến là, là... Chẳng lẽ chúng ta đắc tội với Thiên tử Đại Minh, ngài hạ lệnh thảo phạt chúng ta sao?”

Mã Hòa uy nghiêm tiến lên một bước, trên người tự nhiên tỏa ra uy phong trăm bước, sát khí ngàn bước. Tà pháp mà Nguyễn Hắc tu luyện rõ ràng đã đạt đến cảnh giới cực cao. Theo lý mà nói, so với hắn, Mã Hòa thực sự quá yếu. Nhưng hắn lại bị uy sát trên người Mã Hòa nhiếp phục, đầu gối mềm nhũn, quỳ rạp xuống đất. Lần này thì náo nhiệt rồi, thấy Nguyễn Hắc quỳ xuống, hàng chục nam tử tinh hãn sau lưng hắn cũng quỳ xuống, thổ dân xung quanh không một ai dám đứng thẳng.

Mã Hòa hài lòng gật đầu, lúc này mới lên tiếng: “Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ. Bổn tướng lần này dẫn quân ra biển không phải để công thành chiếm đất, hay cướp đoạt tài vật bách tính của các ngươi. Lần này, chúng ta đến để tuyên dương thiên uy Đại Minh, chỉ cần các ngươi quy phụ Thiên triều Đại Minh, đều là bách tính Thiên triều, chúng ta sao có thể tấn công các ngươi?... Nguyễn Hắc nghe phong!” Mã Hòa tiện tay lấy ra một đạo thánh chỉ từ trong tay áo, Lữ Phong thấy vẻ mặt hắn kỳ quái, gần như là nói dối không chớp mắt, phong cho Nguyễn Hắc một chức lại viên tòng cửu phẩm – ở triều Đại Minh chẳng có chút mùi vị quan chức nào.

Nguyễn Hắc lại đầy vẻ vui mừng, dùng đầu gối tiến lên hai bước, cung kính tiếp nhận thánh chỉ. Thổ dân xung quanh cũng vẻ mặt hân hoan, dường như thân giá của mình lập tức tăng lên gấp trăm lần, sống lưng cũng thẳng hơn, tiếng thở cũng mạnh hơn... Họ đâu biết, trong khoang thuyền của Mã Hòa, Lữ Phong, loại thánh chỉ sắc phong quan chức này, ôi, được vận chuyển bằng từng bao tải, chính là để đối phó với cục diện hiện tại, đại quy mô phân phong quan chức.

Lữ Phong thấy Mã Hòa làm ra vẻ nghiêm trọng trao cho Nguyễn Hắc một đại ấn đúc bằng sắt đen, không khỏi thầm cười, đứng bên cạnh đảo mắt liên tục. “Loại chuyện này không biết là vị đại nhân nào ở Hộ bộ, Lại bộ nghĩ ra cái chủ ý bẩn thỉu này. Giá thành của hàng trăm đạo thánh chỉ, hàng trăm đại ấn chỉ khoảng ngàn lượng bạc, dọc đường đi không biết đã thu phục được bao nhiêu thổ dân man di.” Tuy nhiên, chủ quan lần xuất hải này là Mã Hòa, cứ để Mã Hòa tự hành sự. Nhìn vẻ mặt Mã Hòa, rõ ràng cũng không để tâm, dùng chút ân huệ nhỏ nhặt này thu phục thổ dân địa phương, Mã Hòa cũng không muốn làm. Theo tính khí của Mã Hòa, thà rằng bọn thổ dân này kiêu ngạo không phục, để hắn vung bảo đao, một đường thảo phạt chinh chiến qua thì hơn.

Nhưng dù sao, Nguyễn Hắc cũng đã chấp nhận sự sắc phong của Đại Minh, trở thành lại viên cấp thấp nhất trong hệ thống quan lại Đại Minh. Hai tay vừa tiếp nhận đại ấn, tinh, khí, thần của Nguyễn Hắc lập tức khác hẳn. Vừa rồi khi dẫn đám người đi tới, hắn chỉ như một tên lưu manh vô lại ngoài chợ, mặt đầy kiêu ngạo. Nhưng giờ đây, một đại ấn trong tay, thần khí đó quả thực có thể chọc thủng trời, từ mỗi lỗ chân lông đều toát ra sự kiêu ngạo và bá đạo.

Mã Hòa nhìn mà gật đầu liên tục: “Ừm, hóa ngoại chi dân, quả nhiên không thể đào tạo. Chỉ một chức tiểu lại cửu phẩm đã khiến hắn đắc ý như vậy. Cũng tốt, như vậy Đại Minh chúng ta cũng dễ bề thống trị bọn họ.”

Lữ Phong lại lắc đầu liên tục, cảm thấy vô cùng chán nản. “Loại man di này, đến cả quy tắc quan trường cũng không hiểu! Haizz, khó khăn lắm mới thăng quan, sao cũng phải bày ra vẻ khiêm tốn lĩnh giáo, miệng nói vài câu trung quân báo quốc chứ? Sao lại như ngươi thế này? Chẳng phải ép cấp trên của ngươi phải đề phòng ngươi sao?” Y lắc đầu, thở dài thấp giọng: “Thôi bỏ đi, Chu Tuyền Vui sẽ không trốn ở nơi như thế này. Ừm, hoàng đế lưu lạc, dù có muốn ẩn thân, ít nhất cũng phải tìm nơi phong lưu chứ, phải không?”

Nguyễn Hắc trong mắt các tướng lĩnh Đại Minh sớm đã bị liệt vào hạng rác rưởi không vào lưu. Nếu không phải thấy bàn tay hắn có chút kỳ quái, không thể coi thường, sợ là Mã Hòa và những người khác cũng lười nói chuyện với hắn, chỉ cần bổ sung đủ nước ngọt là tiếp tục đi về phía nam.

Mã Hòa kiêu ngạo lười để ý đến hạng tiểu nhân này, tự mình dẫn một nhóm thuộc hạ tinh nhuệ đi giám sát thợ thuyền bốc hàng, đồng thời dùng hàng hóa Trung Nguyên đổi lấy chút vật phẩm trân quý. Mã Hòa cũng là người hiểu chuyện, việc giám sát thủy sư đi về phía tây này, nếu ta không biết điều, không mang chút đặc sản hải ngoại về đút lót các đại thần, sợ là sau khi về triều ta sẽ gặp xui xẻo. Vì vậy, đàn hương, long diên hương, ngọc trai, đồi mồi, san hô dị phẩm, càng nhiều càng tốt. Ngoài việc đút lót triều thần, để lại chút hiếu kính cho Chu Đệ thì càng tốt.

Lữ Phong thì quấn lấy Nguyễn Hắc, cười hì hì vỗ vai hắn: “Nguyễn đại nhân quả nhiên là người có tài! Tuổi này đã làm quan lớn Đại Minh, sau này bay cao bay xa là chuyện đương nhiên! Nếu Nguyễn đại nhân hầu hạ hoàng đế chúng ta vui vẻ, bệ hạ biết đâu sẽ phái binh giết chết vua của các ngươi, để ngươi thực sự làm thổ hoàng đế Bách Việt đấy.”

Mấy gã thông dịch viên bên cạnh, và đám thương nhân lấy hết can đảm lại gần nịnh nọt Cẩm Y Vệ, từng người thè lưỡi, vội vàng lén lút lùi lại mấy bước. Đứng trên lãnh thổ của người ta mà nói muốn phái binh phù trợ người ta chọn để thay thế vị vua trên danh nghĩa của địa phương, có thể nói ra những lời này, quả không hổ danh là đại thống lĩnh Cẩm Y Vệ.

Nguyễn Hắc nghe mà ngươi rạng rỡ, vội vàng ân cần mời Lữ Phong đến nơi ở của mình gần cảng, nói là muốn dùng trà dị phẩm chiêu đãi Lữ Phong. Chào Mã Hòa một tiếng, Lữ Phong biết Mã Hòa lười nói chuyện với Nguyễn Hắc nên không ép, tự mình cười hì hì dẫn theo mấy chục đệ tử Tam Sơn, phía sau là hàng trăm cao thủ Hoàng Long Môn rầm rộ đi theo, cả đoàn người đi về phía nhà Nguyễn Hắc.

Chỉ nghe gã thấp bé, da đen kịt này khua tay múa chân kêu gào: “Ta sớm đã thấy lão già đó không vừa mắt rồi, nhưng các đại nhân ở các nơi vẫn ủng hộ hắn, ta cũng không tiện ra tay giết hắn. Nếu Thiên tử Đại Minh bệ hạ cho ta một đạo chiếu thư, bảo ta giết hắn, ta Nguyễn Hắc dám đâm dao trắng vào, rút dao đỏ ra... Đừng nhìn hắn trên danh nghĩa là vua của chúng ta, ta Nguyễn Hắc giết hắn cũng chẳng khác gì giết một con gà.”

Hắn ân cần cúi người: “Lữ đại nhân, mời bên này, mời bên này... Ha ha ha, ta ở đây có trà dị phẩm do Ẩn tiên sinh lấy được từ thần sơn hải ngoại, là lần trước ta tìm được một con cá bay hai đầu dị chủng dâng cho ngài, ngài ban thưởng cho ta. Trà này lợi ích lớn lắm, uống vào có thể kéo dài tuổi thọ đấy... Hề hề, được diện kiến nhân vật lớn Trung Nguyên như ngài, ta Nguyễn Hắc thật là tam... tam... cái gì tam gì ấy nhỉ. Ha ha ha!”

Lữ Phong cười, cười lớn, như thể đuổi ăn ngươi, tiện tay ném một tấm eo bài bách hộ Cẩm Y Vệ cho Nguyễn Hắc. “Nguyễn đại nhân, mọi người đều là anh em một nhà, không nói lời khách sáo. Được, ngươi gia nhập Cẩm Y Vệ chúng ta đi, có Cẩm Y Vệ chúng ta chống lưng, sau này ai còn dám đắc tội ngươi nữa? Phải không?”

Xương cốt Nguyễn Hắc đều tê dại, hai tay nâng tấm eo bài bách hộ, đứng không được, đi cũng không xong, sợ làm rơi vỡ bảo vật này. Hắn nhe răng cười: “Ôi chao, cái này, cái này thật là... Ngài thật quá coi trọng Nguyễn Hắc ta rồi. Không nói nhiều, không nói nhiều, đi, lấy ba trăm viên ngọc trai lớn tới, chuẩn bị thêm mười mỹ nữ hạng nhất, dâng cho Lữ đại nhân. Ha ha, chúng ta là người một nhà mà, Lữ đại nhân, ngàn vạn lần đừng khách sáo nhé.”

Nhìn những nữ tử ven đường hạ bộ chỉ quấn một miếng giẻ rách, toàn thân đen kịt khô héo, nhe răng cười với ta, lộ ra hàm răng vàng khè, Lữ Phong cảm thấy ớn lạnh. Y vội từ chối: “Thôi, thôi, Lữ mỗ, Lữ mỗ này luyện là đồng tử công, không gần nữ sắc, ý tốt của Nguyễn đại nhân, Lữ Phong ta xin nhận. Xin nhận... Hề hề, cái này, xin nhận.”

Người sau lưng Lữ Phong thần tình kỳ quái, từng người suýt bật cười. Lữ đại nhân của chúng ta, nếu muốn tìm nữ nhân, ít nhất cũng phải là những cô nương hàng đầu trên sông Tần Hoài mới có cơ hội. Loại nữ tử vùng man di này, trông như khỉ đột, sao lão nhân gia lại để mắt tới được?

Nhưng Lữ Phong và đám đệ tử Hoàng Long Môn này lập tức hối hận. Họ theo Nguyễn Hắc đi vào một khu rừng, trong rừng dừa cao vút này, nhân lực đã khai phá ra một khoảng trống, hơn mười tòa nhà tre cao lớn kiên cố đang đứng sừng sững ở đó. Từng nam tử thổ dân tay cầm mã tấu thẳng như tấm thép, đang trừng mắt đi tuần tra. Vài thiếu nữ da trắng nõn, dung mạo tú lệ thì thò đầu ra từ cửa sổ nhà tre, cười nói duyên dáng, gọi tiếng ngọt ngào về phía này.

Lữ Phong ngây người, đám đạo sĩ theo sau y và các cao thủ Cẩm Y Vệ cũng ngây người. Sao nữ tử thổ dân bên ngoài trông như bà lão ăn ngươi dưới quê, mà trong rừng này lại tú lệ động lòng người, mang một vẻ hoang dã riêng biệt thế này?

Lữ Phong vô cùng hối hận, mặt ngươi âm trầm đi theo sau Nguyễn Hắc, bước trên những bậc thang tre kêu ‘kẽo kẹt’, chậm rãi đi vào một tòa nhà tre rộng lớn. Tòa nhà tre này sạch sẽ, rộng rãi, sáng sủa, đủ chứa ba trăm người dự tiệc. Tường nhà được tạo thành từ những cây tre đang sống quấn vào nhau một cách tự nhiên, sàn nhà được ghép từ những tấm tre dày và lớn, hoa văn tự nhiên được mài bóng loáng, mang một vẻ phong vị riêng.

Dẫn theo đám đạo sĩ và quan chức cao cấp Cẩm Y Vệ, học theo dáng vẻ của Nguyễn Hắc ngồi xếp bằng trên sàn, liền thấy hơn ba mươi thiếu nữ cung kính bưng khay gỗ đi vào. Những thiếu nữ này tuy người nhỏ nhắn, nhưng lại vô cùng đáng yêu. Mỗi cái nhíu mày nụ cười đều mang một phong vị riêng. Lông mày đen nhánh, mái tóc dài đen mượt, đôi môi đỏ thắm, tất cả đều tỏa ra một luồng khí tức núi rừng nồng đậm, khác hẳn với những nữ tử dịu dàng ở Ứng Thiên Phủ.

Lữ Phong trong lòng vô cùng uất ức, cũng không màng đỏ mặt nữa, thản nhiên cầm lấy một loại quả đỏ rực trên khay gỗ chơi đùa, cười nói: “Nguyễn đại nhân... Ừm, bổn quan tuy tu luyện đồng tử công, nhưng các đại thần ở Ứng Thiên Phủ, từ đại học sĩ Giải Tấn trở xuống, đều cực kỳ tinh thông phòng trung thuật. Ừm, họ đều là những con quỷ háo sắc đấy. Loại thiếu nữ này, ngươi sẵn lòng tặng ta bao nhiêu? Ta định phái thuyền đưa họ đến Ứng Thiên Phủ, dâng cho bệ hạ và các vị đại thần, Nguyễn đại nhân cũng là một công lao lớn đấy.”

Nguyễn Hắc nghe thấy hai chữ công lao lớn, tinh thần lập tức phấn chấn, dưới mông như đang ngồi trên tấm sắt nung đỏ, cơ thể vặn vẹo dữ dội. Hắn liên tục nói: “Yên tâm, yên tâm, chuyện nhỏ, chuyện nhỏ... Chúng ta ở đây ngoài những thứ này ra cũng chẳng có gì hay, chỉ có mỹ nữ là khá nhiều. Ừm, A Cẩu, đi chọn một trăm đứa tốt nhất, đưa ra bến tàu... Ừm, một trăm đứa không đủ, ngươi dẫn người ra ngoài dạo một vòng, nói là gần đây trong Tây Sơn có một ngôi làng không biết từ đâu di cư tới, giết hết đàn ông cho ta, cướp hết đàn bà về.”

Các tướng lĩnh Cẩm Y Vệ nhìn nhau, cảm thấy trời ngoài có trời, người ngoài có người. Dân phong vùng man di này quả nhiên bưu hãn, giết người cướp người chỉ là chuyện trong một câu nói, ngay cả lời hoa mỹ cũng không cần. Cẩm Y Vệ họ giết người chép nhà, dù sao cũng còn mang danh nghĩa thánh chỉ.

Lữ Phong đại hỷ, cười ha hả. Tuy y không ham nữ sắc, nhưng nữ tử, tài vật mà, lấy thêm vài người tặng cho đám văn thần đó, đối với ta cũng có lợi. Không thấy lần trước ta tặng một đám mỹ nữ Phù Tang, ngay cả con cháu của Giải Tấn, những nho sinh ngày thường hận ta thấu xương, nay thấy ta cũng mặt ngươi tươi cười sao?

Lập tức đám thiếu nữ đi lại như bướm xuyên hoa, bưng từng khay kỳ trân dị quả lên. Những loại quả hình thù kỳ quái này, đều là những thứ Lữ Phong chưa từng nghe, chưa từng thấy, lập tức đều vô cùng tò mò, cũng không khách sáo, thi nhau ăn ngấu nghiến. Đặc biệt là trong trái cây này linh khí sung túc, đám đạo sĩ càng ăn càng vui vẻ.

Nguyễn Hắc thấy Lữ Phong họ vui vẻ, lập tức thầm mừng ta lại tìm được một con đường tốt để lấy lòng Lữ Phong, vội vàng không ngừng kêu gọi thuộc hạ mang những loại trái cây đủ màu sắc, chọn những quả màu sắc tươi nhất, phẩm chất tươi nhất, hương vị ngon nhất, hình thù kỳ quái nhất lên. Hắn chỉ hận vùng đất của mình không sản xuất nhân sâm quả, nếu không cũng sẽ cướp đoạt về để lấy lòng Lữ Phong. Hắn nhe răng cười lớn, cười đến mức nước miếng chảy ra, bám được cái cây đại thụ Đại Minh này, sau này vùng Bách Việt này là ta làm chủ, ai còn dám nói nhảm?

Ăn uống một hồi, Lữ Phong giả vờ vô tình liếc nhìn bàn tay Nguyễn Hắc, cười hì hì hỏi: “Không biết công phu trên bàn tay Nguyễn đại nhân là kỳ công gì vậy? Bổn quan cũng là người thạo võ nghệ, nhưng chưa từng thấy thần công nào như vậy, cả đôi bàn tay luyện như thép tinh luyện vậy.”

Để tăng sức thuyết phục, Lữ Phong lật tay phải, một vệt thanh khí đột nhiên bao phủ bàn tay. Bàn tay khẽ lướt qua, chỉ thấy một vệt thanh khí ‘vù vù’ vang lên, in một dấu chưởng sâu nửa tấc trên cây cột cách xa ba trượng.

Nguyễn Hắc nhìn mà tâm thần chấn động, vội vỗ tay nịnh nọt: “Lữ đại nhân, hay, võ công hay quá, quả nhiên là cái gì, cái gì, ừm, khúc này chỉ nên có trên trời, nhân gian sao có được nhỉ?” Hắn luôn muốn khoe chữ, nhưng mực trong bụng quá ít, làm sao nói ra được? Hắn ấp úng một hồi, cười rất xấu hổ: “Cái này, tiểu nhân luyện công phu tên gì, tiểu nhân cũng không biết. Đây là do Ẩn tiên sinh truyền thụ cho tiểu nhân. Tiểu nhân bắt đầu tu luyện pháp môn này từ năm bảy tuổi, đến nay đã hơn ba mươi năm, cảm thấy sức lực trên người ngày càng lớn, mới đánh hạ được vùng đất này.”

Lữ Phong bừng tỉnh đại ngộ nói một tiếng ‘ồ’, gật đầu, không nói gì nữa. Ẩn tiên sinh này rốt cuộc là người thế nào? Sao lại dạy cho Nguyễn Hắc loại dã nhân chưa khai hóa này loại pháp quyết tu đạo bá đạo, tà môn như vậy? Xem ra Nguyễn Hắc đối với công pháp ta tu luyện cũng chỉ biết kết quả mà không biết nguyên nhân, chỉ biết sức lực ta ngày càng lớn, chứ không biết chân nguyên ẩn chứa trong cơ thể ta đã cực kỳ mạnh mẽ.

Nghĩ lại thì Ẩn tiên sinh này cũng có bản lĩnh thông thiên, nếu không theo trí tuệ, tư chất này của Nguyễn Hắc, hơn ba mươi năm thời gian, làm sao có thể tu luyện đến mức độ này? Chắc hẳn Nguyễn Hắc hồi nhỏ đã làm chuyện gì lấy lòng vị Ẩn tiên sinh này, nếu không sao có người tốn nhiều tâm huyết như vậy, tạo ra một nhân vật thô lậu, kiêu ngạo bá đạo như tên lưu manh này?

Nguyễn Hắc thấy Lữ Phong trầm ngâm không nói, tưởng y không vui, vội vàng lấy lòng nói: “Ẩn tiên sinh này là người có bản lĩnh lớn, ở đây chúng ta cứ ba năm năm là chắc chắn xảy ra dịch bệnh, hoặc là phát chướng khí, lần nào không chết vài vạn người? Kể từ khi Ẩn tiên sinh đến, trong cảnh phong điều vũ thuận, không còn những tai họa đó nữa.”

Một tên man nhân sau lưng hắn chen lời: “Chẳng phải sao, Ẩn tiên sinh lợi hại lắm, ngàn năm trước có một con tam giác độc mãng không biết từ đâu xông ra, thân hình dài hơn trăm trượng, một bữa ăn phải mấy chục người đấy. Cũng là lão nhân gia gọi thiên lôi, nổ con súc sinh đó thành tro bụi.”

Nguyễn Hắc nói càng hăng, cùng vài thuộc hạ sau lưng tranh nhau kể về chỗ tốt của Ẩn tiên sinh, dần dần, họ nói càng lúc càng thái quá, trong miệng họ, Ẩn tiên sinh này đã trở thành nhân vật như Đại La Kim Tiên. Nói rằng thực ra Ẩn tiên sinh đã xuất hiện từ hàng trăm năm trước, lần đó dùng pháp thuật gọi một ngọn núi lớn, đè chết một con hổ đã biến thành yêu quái gì đó. Nói Ẩn tiên sinh sống trong thâm sơn cùng cốc, chỉ thỉnh thoảng mới ra ngoài, tìm kiếm kỳ trân dị bảo vân vân.

Gã thông dịch viên hừ một tiếng, mắng: “Nguyễn Hắc, ngươi thế này là không được rồi, sao trước đây chúng ta đến, không nghe ngươi nhắc đến vị Ẩn tiên sinh này?”

Lữ Phong nhìn sâu vào Nguyễn Hắc, Nguyễn Hắc thì sắc mặt thay đổi dữ dội, da mặt lập tức trở nên trắng bệch vô cùng. Hắn ấp úng nói: “Cái này, cái này... Ẩn tiên sinh lão nhân gia không bao giờ cho phép chúng ta nói tên ngài ra ngoài... ôi, cái này...” Hắn đột nhiên nhảy dựng lên, cung kính quỳ xuống đất: “Ẩn tiên sinh, ngài, vừa nhắc đến ngài... ôi, không, không, chúng ta vừa rồi không nhắc đến ngài... cái này, sao hôm nay ngài lại đến?”

Lữ Phong và những người khác kinh hãi, vội vàng quay đầu nhìn lại thì thấy một vị tú sĩ áo xanh đã không biết đến cửa từ lúc nào.

Nhìn kỹ, thấy vị tú sĩ này gương mặt thanh tú, trông chỉ khoảng hơn ba mươi tuổi, thân hình cao hơn người thường một cái đầu, đôi tay lại dài hơn người thường một thước. Trên những ngón tay trắng như ngọc, đeo mười chiếc nhẫn ngọc tím, trên đó bay ra từng sợi khói tím, mơ hồ tạo thành hình dáng từng lá bùa chú, nhưng trong chớp mắt lại tan biến theo gió. Mái tóc đen nhánh, thậm chí mang chút màu tím, búi thành một đạo kế chỉnh tề, trên đó cắm chín chiếc trâm ngọc dài mảnh, từng điểm lửa nhỏ bay xuống từ những chiếc trâm ngọc đó.

Nhưng điều khiến Lữ Phong kinh hãi nhất là đôi mắt của vị tú sĩ này. Gương mặt kỳ lạ nhất y từng thấy cũng chỉ là trong con ngươi có đồng tử kép. Nhưng trong con ngươi của vị tú sĩ này, mỗi bên đều có ba con ngươi màu xanh, thần quang sắc bén ẩn hiện, rõ ràng đạo pháp đã đạt đến cảnh giới cao thâm khôn lường.