Chương 677: Chinh chiến sắp khởi (Thượng)

Khói lửa chiến trận lảng vảng trong không gian trống trải cách mặt đất chừng năm thước, phủ lên vạn vật một tầng hơi nước âm u lạnh lẽo. Trong không gian tĩnh mịch, chiếc thuyền nhỏ nhẹ nhàng trôi theo dòng sông bên cạnh đại lộ, dần dần ẩn mình vào màn sương mỏng. Chỉ có tiếng kêu của gà vịt trong khoang thuyền vừa được vận chuyển vào thành mới phá tan sự tĩnh lặng của buổi sớm mai, truyền đi xa tít tắp.

Trong tiếng bước chân chỉnh tề, Độc Cô Diệt Phong toàn thân mặc giáp, tay cầm một thanh Tam Đình Khảm Đao nặng nề, dẫn theo năm trăm quân thủ thành chậm rãi đi tới. Thấy cổng thành phía trước đã mở, vô số dân làng ùa vào, y lập tức giơ đại đao trong tay lên, trầm giọng quát: "Chư vị tướng sĩ nghe lệnh, lập tức về doanh, không được phép la cà ngoài phố xá. "Nói xong, y vỗ vào đầu tọa kỵ, quát khẽ vài tiếng, để nó quay đầu ngựa, chậm rãi hướng về phía Ngũ Thành Đô Đốc Phủ mà đi.

Năm trăm quân sĩ dưới sự dẫn dắt của một viên phó tướng, rảo bước chạy về phía doanh trại nằm giữa nội thành và ngoại thành Ứng Thiên Phủ. Họ bắt đầu mơ tưởng về bữa ăn sáng ngon lành. Cực khổ cả đêm canh gác, nếu có thể ăn vài miếng thịt mỡ hầm nhừ, lại thêm hai lạng rượu cũ, rồi trùm chăn ngủ một giấc, đó quả thực là cuộc sống của thần tiên. Còn về phần Độc Cô Diệt Phong, kẻ đã dẫn họ tuần tra suốt đêm, họ sớm đã chẳng buồn quan tâm y đi đâu làm gì. Những binh sĩ này hiểu rõ hơn ai hết, Độc Cô Diệt Phong đắc tội với Lữ Phong, sớm muộn gì cũng gặp xui xẻo, đám binh gia này lười chẳng muốn kết giao với y.

Ngay cả hai mươi thân binh sau lưng Độc Cô Diệt Phong cũng ủ rũ đi theo, ngáp dài ngáp ngắn. Binh sĩ khác có thể về doanh nghỉ ngơi, nhưng họ là thân binh tùy tùng của Độc Cô Diệt Phong, lại phải theo y đến Đốc Phủ điểm danh, đợi đến khi công vụ buổi sáng xử lý xong mới được về phủ đệ của Độc Cô Diệt Phong trong thành. Tranh thủ chợp mắt một chút, tên đầu mục thân binh đã chửi rủa trong bụng: "Mẹ kiếp, năm nay lão tử vận hạn đen đủi, theo cái thằng khốn này, sớm muộn gì cũng bị nó hại chết. Chà, ngày mai phải mau chóng gửi lễ cho đệ tử cưng thứ chín của Chu Xử Chu đại nhân, điều ta ra khỏi cổng thành mới được. Với thân phận tổng kỳ này của lão tử, làm một quan giữ cổng còn oai phong gấp trăm lần bây giờ."

Độc Cô Diệt Phong hít một hơi thật dài, quay đầu nhìn hai mươi thân binh ủ rũ kia. Y lắc đầu, thở dài lạnh nhạt, cuối cùng cũng hiểu thế nào là nhân tình ấm lạnh, thế nào là quyền thế. Y rõ ràng là Đô úy tam phẩm do Chu Đệ khâm phong, trong hàng ngũ võ tướng cũng coi là quan cao, nhưng địa vị ở Ngũ Thành Đô Đốc Phủ lại còn thấp hơn cả một tên Bách hộ nhỏ bé. Chỉ vì Lữ Phong mang thân phận thống lĩnh Cẩm Y Vệ, nên dù là một tên Bách hộ nhỏ bé của Ngũ Thành Đô Đốc Phủ đi ra ngoài, thì ngay cả tướng quân của cấm quân cũng phải nể mặt ba phần. Còn Độc Cô Diệt Phong y thì sao? Ngay cả tiền lương của thân binh cũng thường xuyên bị cắt xén, khiến mấy tên đầu mục thân binh oán trách không thôi. Nếu thực sự đánh trận, y không nghi ngờ gì việc những thân binh này sẽ đâm sau lưng mình.

Y tự cảm thấy bản thân lúc này như một con mãnh thú trong chuồng, bị Lữ Phong dùng dây mềm trói chặt, căn bản không có cơ hội xuất lực. Lữ Phong này cũng thật là ác độc, bốn tháng rồi, đêm nào cũng là y dẫn quân thủ thành tuần tra ở Ứng Thiên Phủ. Mà Lữ Phong sợ đêm hôm xảy ra chuyện, khiến y lập công, nên mỗi lần Độc Cô Diệt Phong dẫn năm trăm quân tuần tra, thì xung quanh, những cao thủ Cẩm Y Vệ âm thầm bảo vệ y lại có tới cả ngàn người. Dù có vài tên trộm cắp vặt, cũng sớm bị Cẩm Y Vệ đánh cho một trận nhừ tử rồi tống vào đại lao.

Dưới sự bảo vệ chặt chẽ như vậy, Độc Cô Diệt Phong làm đầu mục quân thủ thành bốn tháng, thực sự là ngay cả một tên trộm cũng chưa từng bắt được.

Lại nói trong Đốc Phủ, những quan lớn quan nhỏ kia đều đã được Chu Xử, Lữ An, Lận Thức cảnh cáo, làm sao có ai dám nói chuyện với Độc Cô Diệt Phong? Dù y có tâm kết giao với vài quan cao trong Đốc Phủ, những quan đó vừa thấy y đi tới là lập tức cười ha hả nói: "Ồ, đau bụng quá", rồi ôm bụng chạy thẳng vào nhà xí. Độc Cô Diệt Phong dù có vô sỉ đến đâu cũng không đến mức đuổi theo quan lại vào tận nhà xí để kết giao chứ? Không còn cách nào, bốn tháng rồi, y ngay cả tên của những quan hành chính thường nhật trong Đốc Phủ cũng không biết.

Được rồi, Đốc Phủ này là địa bàn của Lữ Phong, ta không đắc tội nổi, ta đi kết giao với đại thần Binh bộ luôn được chứ? Dù sao những tướng lĩnh Binh bộ kia, rất nhiều người vẫn là người của phe Chu Đặng. Thế nhưng chỉ cần Độc Cô Diệt Phong vừa ra phố, đảm bảo sẽ có hai phó chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, tám tên thiên hộ Cẩm Y Vệ dẫn theo hai mươi quan viên Cẩm Y Vệ nghênh ngang đi theo sau lưng y. Trong tình cảnh này, Độc Cô Diệt Phong còn dám đi tìm những người Binh bộ kia sao? Chẳng phải là mang tai họa đến cửa nhà người ta sao?

Được, được, được, Lữ Phong ngươi giỏi lắm! Ta nghỉ luân phiên, nửa đêm nhảy tường ra ngoài tâm sự với đám quan Binh bộ luôn được chứ? Nhưng điều này càng khiến Độc Cô Diệt Phong suýt tức hộc máu. Mỗi tháng y có mười ngày nghỉ luân phiên, nhưng chỉ cần là ngày nghỉ của y, đảm bảo từ lúc hoàng hôn ngày hôm đó, Thủy Nguyên Tử sẽ dẫn theo Hỏa Giáp, Hỏa Ất bốn người bọn họ, ôm một đống vò rượu, thịt chó chạy lên mái nhà y hát xướng! Đạo pháp của Độc Cô Diệt Phong dù mạnh đến đâu cũng không thể mạnh hơn Thủy Nguyên Tử, y làm sao chạy ra ngoài kết giao với những đại thần kia được?

Ở Ứng Thiên Phủ bốn tháng, người mà Độc Cô Diệt Phong quen thuộc nhất vẫn là Trương lão hán bán tào phớ trước cửa nhà. Thế nhưng mỗi sáng sớm, khi y đến chỗ Trương lão hán ăn tào phớ, lại phát hiện giọng nói của lão già đó cũng lớn hơn, khẩu khí cũng cứng rắn hơn, cái lưng vốn còng xuống cũng đột nhiên thẳng tắp. Độc Cô Diệt Phong khó hiểu hỏi tại sao, Trương lão hán ngẩng cổ, hừ hừ ném ra một tấm lệnh bài: Hay lắm, lão nhân gia đã là tiểu kỳ Cẩm Y Vệ rồi!

Độc Cô Diệt Phong cuối cùng cũng hiểu câu nói bốn tháng trước của Lữ Phong: "Mộ Dung... à không, Độc Cô tướng quân, đến Cư Dung Quan thì đó là địa bàn của ngươi, ta Lữ Phong mọi việc phải cẩn thận! Nhưng Ứng Thiên Phủ này, xin lỗi nhé, ngoài bệ hạ ra thì chính là ta Lữ Phong. Trên địa bàn của ta, là rồng ngươi phải giả làm giun; là hổ, lão tử cũng phải bẻ sạch răng ngươi! Ở Ứng Thiên Phủ này, ngươi phải cẩn thận đấy."

Đây là sự đe dọa trần trụi, không chút liêm sỉ. Nhưng Độc Cô Diệt Phong cuối cùng cũng hiểu, đối mặt với sự đe dọa gần như lưu manh vô lại này, y thực sự không có cách nào. Lữ Phong không đánh y, cũng không phạt y, cứ mặc kệ y ở vị trí đội trưởng tuần tra mà mục nát, rỉ sét. Độc Cô Diệt Phong cảm thấy trên người mình đã bốc ra một mùi lão nhân cực kỳ khó ngửi. Lữ Phong này quả nhiên là giết người không thấy máu, y nghi ngờ rằng, cuộc sống như thế này kéo dài ba năm năm năm, bản thân chắc chắn sẽ phế mất!

"May mắn thay, đại quân của bệ hạ đã chuẩn bị xong, sắp sửa khai chiến với tàn đảng Nguyên Mông. Hừ hừ, đến lúc đó, ta lên chiến trường, chẳng lẽ Lữ Phong ngươi còn không cho ta lập công sao?" Độc Cô Diệt Phong nghiến răng, vặn thanh Tam Đình Khảm Đao to bằng bắp tay kêu răng rắc, khiến đám thân binh phía sau đứng hình, lưỡi cứng đờ không rút vào được.

Đường phố buổi sớm vẫn rất yên tĩnh, đám nông dân vào thành đều đi đến chợ của Ứng Thiên Phủ, sẽ không lảng vảng ở những con phố tập trung nha môn quan phủ này. Mà lúc này thời gian còn quá sớm, đám quan lại chưa dậy sớm như vậy, nên nhóm người Độc Cô Diệt Phong khi đến cổng lớn Ngũ Thành Đô Đốc Phủ thì không gặp mấy ai.

Thế nhưng khi họ vào Đốc Phủ, lại thấy Lữ Phong đang chắp tay sau lưng cười hì hì trên quảng trường trước đại sảnh. Hắn đứng sóng vai cùng Mã Hòa vóc dáng cao lớn, nhìn Chu Chiêm Cơ mồ hôi nhễ nhại đang vung quyền cước. Không biết Lữ Phong đã cho Chu Chiêm Cơ uống thuốc gì, tiểu tử này chỉ trong bốn tháng ngắn ngủi đã cao thêm hơn một tấc, cơ bắp cũng phát triển rõ rệt. Giữa những cử động, kình khí tràn trề, thỉnh thoảng một chưởng đánh xuống mặt đất là một chuỗi tiếng nổ giòn tan, hơn mười viên gạch xanh lát nền cứ thế mà báo hỏng.

Độc Cô Diệt Phong nhìn mà nhíu mày, y chưa từng thấy kẻ nào hành sự hoang đường, không kiêng nể gì như vậy. Dâng đạo quyết cho Chu Đệ là chuyện chọc giận Thiên Nộ, Lữ Phong làm thì thôi đi, nhưng với tư cách là sư phụ của Hoàng thái tôn Chu Chiêm Cơ, hắn lại dùng đủ loại thủ đoạn để nâng cao nội lực cho Chu Chiêm Cơ, không hề sợ công lực tăng quá nhanh có thể tẩu hỏa nhập ma. Cái gan của Lữ Phong này quả thực còn lớn hơn trời.

Nhưng vừa nhìn thấy Thủy Nguyên Tử đang ngồi trên tảng đá bên cạnh vỗ tay, không ngừng nhét bánh bao nhỏ vào bụng, Độc Cô Diệt Phong lại hoàn toàn hết cách. Đừng nói là tạo ra một cao thủ võ lâm, chỉ cần Thủy Nguyên Tử ra tay, khiến Chu Chiêm Cơ kim đan đại thành, sợ cũng chẳng phải chuyện khó. Y nhìn Lữ Phong với vẻ ghen tị, trong lòng suy tính: "Tại sao chuyện tốt đều rơi vào tay tên khốn Lữ Phong này? Nhân vật cấp tiên nhân lợi hại như Thủy Nguyên Tử lại hợp tính với hắn."

Trong lòng cuồn cuộn đủ loại suy nghĩ, Độc Cô Diệt Phong sải bước đi lên, đặt thanh Tam Đình Khảm Đao xuống đất, hành lễ với Lữ Phong: "Lữ đại nhân, mạt tướng tuần đêm đã xong, đặc biệt đến nộp lệnh!"

Lữ Phong quay đầu lại, gật đầu với y, không lên tiếng. Chu Chiêm Cơ lại quát lớn một tiếng: "Xem đòn!" Tay phải vung lên, một đạo chưởng phong xanh biếc sắc bén rít lên, chém thẳng vào ngực Độc Cô Diệt Phong. Độc Cô Diệt Phong kinh hãi, chưởng lực của Chu Chiêm Cơ hùng hậu thuần hòa, rõ ràng đã có tu vi cực kỳ thâm hậu, cộng thêm Tiểu Thiên Tinh Chưởng bí truyền của Hoa Sơn Phái này vô cùng độc địa, ngay cả y lúc này cũng không muốn bị trúng một chưởng mà không có phòng bị.

Lập tức y vận một hơi chân nguyên bảo vệ ngực, cứng rắn đỡ lấy chưởng này. Bùm một tiếng, chân nguyên của y so với chân lực của Chu Chiêm Cơ, quả thực là khác biệt một trời một vực. Chưởng phong của Chu Chiêm Cơ vỡ tan, ngay cả một mảnh lân giáp trên ngực Độc Cô Diệt Phong cũng không đánh vỡ được.

Sắc mặt Chu Chiêm Cơ lạnh đi, nhíu mày nói: "Sư phụ, vị tướng quân này hình như tên là Độc Cô Diệt Phong! Công phu của hắn cũng khá đấy, ta vậy mà không đánh nổi hắn! Hừ, công phu hay lắm!" Trên mặt hắn đột nhiên toát ra một luồng khí bạo ngược, lạnh lùng nói: "Nhưng hai chữ Diệt Phong này lại phạm vào húy của sư phụ người. Độc Cô tướng quân, ngươi đổi cái tên này đi, nếu không, ta sẽ bảo Hoàng gia gia chém đầu ngươi, có được không? Sư phụ của ta mà ngươi cũng muốn diệt, thế tử ta đây chẳng phải càng không để trong mắt ngươi sao?"

Độc Cô Diệt Phong đứng ngây tại chỗ, nửa ngày không nói nên lời. Sớm biết Chu Chiêm Cơ khó chơi như vậy, y đã giả vờ bị một chưởng đánh bay rồi, tội gì phải đắc tội với hắn.

Chu Chiêm Cơ này, mấy ngày nay vừa được Lữ Phong thi triển quán đỉnh chi thuật, truyền nội lực hơn sáu mươi năm vào cơ thể, hơn nữa còn giúp hắn đả thông kinh mạch, tẩy tủy phạt cốt, công lực đã đến ngưỡng cửa Tiên thiên chí cảnh. Hai ngày nay hắn tìm hàng trăm cấm vệ tỉ thí, đánh đám cấm vệ trong cung kêu khổ thấu trời, tự cho mình đã là cao thủ hiếm có trên đời, nên mới hớn hở tìm Lữ Phong để khoe khoang. Ai ngờ một chưởng ngẫu hứng đánh về phía Độc Cô Diệt Phong lại bị y vô thanh vô tức hóa giải, tiểu hài tử này làm sao chịu được cái thiệt ngầm này? Lập tức tìm ra lỗi trong tên của Độc Cô Diệt Phong, thi triển uy phong tiểu bá vương.

Mã Hòa lắc đầu, rồi lại gật đầu, sắc mặt không chút thay đổi nói: "Nói đi cũng phải, hai chữ Diệt Phong này quả thực hơi khó nghe. Độc Cô tướng quân, Lữ đại nhân là cấp trên của ngươi, cái tên này đổi đi cũng tốt. Ta thấy, chi bằng ngươi lấy chữ Thiên làm tên, cũng không làm nhục thân phận của ngươi. Ừm, Độc Cô Thiên, nghe cũng rất oai phong đấy."

Được rồi, Mã Hòa vừa mở miệng, Độc Cô Diệt Phong muốn phản bác cũng không có lý do. Lữ Phong cười như con cáo trộm gà thành công, nheo mắt nhìn chằm chằm Độc Cô Diệt Phong... à không, Độc Cô Thiên. Độc Cô Thiên thì trong lòng uất ức vô cùng, không ngờ xoay một vòng, tên của mình lại quay về như cũ. Nhưng lời Mã Hòa nói rốt cuộc là cố ý hay vô tình? Tên Lữ Phong này chắc chắn sẽ nói cho Chu Đệ biết thân phận của mình? Nhưng Chu Đệ có tin hắn không?

Độc Cô Thiên đứng đây đầy bụng quỷ thai, nửa ngày không lên tiếng. Chu Chiêm Cơ thấy có lợi để chiếm, đâu quản sống chết của y, dùng hết sức bình sinh, chém một chưởng mạnh mẽ vào ngực Độc Cô Thiên. Bùm một tiếng vang lớn, Độc Cô Thiên không kịp đề phòng, bị đánh bay xa mười tám trượng. Thiết giáp trên người vỡ vụn, một dấu chưởng xanh biếc to tướng xuất hiện trên ngực y, chưởng lực bạo ngược xông vào cơ thể y, như sao rơi loạn xạ, lao nhanh về phía tâm mạch.

Độc Cô Thiên thầm giận dữ, nín một hơi, hóa giải chưởng lực độc địa xông vào cơ thể, thầm nghĩ: "Nếu ta không gặp Chủ Thánh, không có thân tu vi này, sợ là đã bị hắn đánh chết từ lâu rồi. Hoàng thái tôn này sao lại như vậy? Trước mặt bệ hạ thì ngoan ngoãn vô cùng, sao ở đây lại hung tàn bạo ngược như thế? Ừm, ta hiểu rồi, ta chẳng qua chỉ là một Đô úy tam phẩm nhỏ bé, chắc hắn nghĩ dù đánh chết ta cũng chẳng phải chuyện gì to tát?"

Chu Chiêm Cơ chắp tay sau lưng, nhìn Độc Cô Thiên chật vật bò dậy từ dưới đất, trên mặt không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc: "Chà, quả nhiên giống như sư phụ nói, ngươi thật sự chịu đòn giỏi nhỉ? Xem ra sư phụ nói võ công của ngươi cực cao cũng là thật rồi. Hừ hừ, nhưng ta nói cho ngươi biết, võ công của ngươi có cao đến đâu cũng là thần tử của nhà họ Chu ta! Đừng tưởng ngươi bắt quen được với nhị thúc ta mà ta không dám giết ngươi. Nếu ngươi dám xúc phạm sư phụ ta, ta sẽ hạ lệnh chém cả nhà ngươi, hừ!"

Quay đầu lại, Chu Chiêm Cơ cúi người hành lễ: "Sư phụ, tên này trông vẫn khá ngoan ngoãn. Người xem nếu sau này hắn nghe lời thì giữ lại dùng! Nếu hắn dám gây rối dưới trướng người, con sẽ tấu xin Hoàng gia gia giết hắn là được... À, cha mấy hôm trước có thư gửi tới, nói nhị thúc dạo này binh mã thuộc quyền nhiều hơn, thái độ nói chuyện với cha lại trở nên hống hách, muốn sư phụ ở kinh thành hạ hỏa cho nhị thúc một chút."

Lữ Phong đáp lễ: "Hoàng thái tôn cứ yên tâm, chuyện này là bổn phận của Lữ Phong ta. Ha ha, hôm nay người đột nhiên xuất cung rốt cuộc là vì sao? Chỉ để khoe khoang chưởng pháp của người đã học thành thế nào thôi sao?" Lữ Phong liếc nhìn Độc Cô Thiên đang đứng đó với khuôn mặt tái mét, trong mũi hừ lạnh một tiếng.

Chu Chiêm Cơ cười nói: "Chỉ là nghe Lữ tổng quản nói tên Độc Cô Thiên này ở kinh thành không an phận, nên Chiêm Cơ đặc biệt xuất cung dạy dỗ hắn một trận thôi, nếu không đồ nhi phải tìm sư phụ, thì đã trực tiếp ra khỏi thành đến cái vườn kia của Cẩm Y Vệ rồi, đâu có đến Đốc Phủ chứ?" Hắn quay đầu lại, lạnh lùng nói: "Độc Cô Thiên, nhớ kỹ, tên sau này của ngươi là Độc Cô Thiên. Ngươi bớt dùng mưu mô với thế tử ta đi, ngay tại kinh thành này, ngươi còn muốn lật trời sao? Thẳng thắn nói cho ngươi biết, ngươi đầu quân cho nhị thúc ta có lợi ích gì? Chẳng bằng trực tiếp đầu quân cho ta, ta bây giờ sẽ sắp xếp cho ngươi một chức vụ tốt trong cấm quân."

Cơ bắp trên mặt Độc Cô Thiên giật giật, lặng lẽ hành lễ: "Thần tạ ơn điện hạ thịnh ý, nhưng thần là kẻ vô năng, sợ sẽ làm hỏng đại sự của điện hạ."

Sắc mặt Chu Chiêm Cơ không vui, tay phải nắm chặt rồi lại buông ra, lạnh lùng hừ một tiếng: "Không biết điều. Sư phụ, con về cung đây, không được làm trễ nải công vụ của người. Ừm, nghe nói Lệ Hổ sư huynh sắp về kinh rồi? Đến lúc đó bảo hắn vào cung gặp con! Tây Vực có mấy nước nhỏ, cống nạp mấy tên Côn Luân nô ở phía tây Thiên Sơn, vóc dáng cao lớn, khỏe mạnh, đồ nhi muốn để Lệ Hổ sư thúc dạy dỗ bọn chúng một trận."

Nói thêm vài câu, Lữ Phong cung tiễn Chu Chiêm Cơ ra khỏi Đốc Phủ. Mã Hòa hạ giọng cười với Lữ Phong: "Nhìn tiểu điện hạ của chúng ta xem, oai phong thật, sát khí thật. Cũng đã học được vài thuật ngự hạ rồi, Lữ đại nhân, người có công không nhỏ nha!" Cười chắp tay hành lễ xong, Mã Hòa nhảy lên lưng ngựa, đuổi theo Chu Chiêm Cơ, hộ tống hắn về cung.