Chương 18: Đế Hậu bàn về khí vận

Đêm đã về khuya.

Khi ánh đèn tại huyện Vạn An dần tắt, vạn vật chìm vào giấc mộng, thì ở nơi cách xa ngàn dặm, Trung Kinh vẫn là chốn đèn hoa rực rỡ. Trên sông Tử Vi, những chiếc thuyền hoa lấp lánh sắc màu, cuối phố Thiên Nhai, lầu Trích Phàm ca múa tưng bừng.

Tại trung tâm Trung Kinh, những ngọn đèn không tắt trong cung Trường Minh tỏa ra ánh sáng rực rỡ như ban ngày. Nhìn từ trên cao, cả thành Trung Kinh tựa như một mâm châu báu tỏa sáng, mà cung Trường Minh chính là viên ngọc chói lọi nhất.

Phía sau viên ngọc ấy là một khoảng đen nhỏ. Ánh sáng cung Trường Minh chiếu rọi bốn phương, nhưng lại chẳng thể chạm tới tòa điện này. So với ánh sáng của cung Trường Minh, bóng tối nơi đây không hề lạc lõng, ngược lại còn hòa quyện một cách kỳ lạ.

Ngoài điện Tĩnh Tư, một hàng nội thị, cung nữ đứng lặng im dưới hành lang dài, dùng ánh mắt giám sát lẫn nhau, không cho phép phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ. Bệ hạ vốn nhân từ nay hiếm hoi gặp phải chuyện phiền lòng, chạy đến điện Tĩnh Tư tìm chút thanh tịnh, tuyệt đối không được để kẻ nào không có mắt làm phiền tâm trí.

Một đoàn nghi trượng uốn lượn tiến đến, trung tâm là một chiếc Phượng liễn nổi bật. Lông của con kim phượng trên Phượng liễn tựa như một ngọn lửa rực cháy, đây không phải do thợ thủ công nhân tộc chế tác, mà là do tộc trưởng tộc Phượng Điểu của Vạn Yêu Quốc tự tay nhổ xuống dâng tặng Đại Huyền.

Thủ phụ đại thái giám Hầu An canh giữ ngoài điện Tĩnh Tư lập tức nở nụ cười, vội vàng tiến lên trước Phượng liễn, cúi người hành lễ: "Cung nghênh Hoàng hậu nương nương."

Phượng liễn hạ xuống, một vị phu nhân trang phục hoa quý bước xuống, nhìn thoáng qua thức ăn trong tay mấy tiểu thị vệ ngoài điện Tĩnh Tư, khẽ nhíu mày: "Bệ hạ vẫn chưa dùng bữa?"

"Bẩm nương nương, Bệ hạ từ sau khi bãi triều đã không chịu dùng bữa, nô tài đã sắp xếp Ngự thiện phòng luôn túc trực."

Hoàng hậu khẽ lắc đầu, tiện tay lấy một đĩa bánh ngọt trong khay, lại cầm thêm một bầu rượu ngon, tự mình đẩy cửa điện Tĩnh Tư bước vào. Hầu An vội vàng đóng cửa điện lại từ bên ngoài, đứng canh giữ.

Hoàng hậu bước vào điện Tĩnh Tư, trong điện có vài ngọn nến chập chờn, bóng người lay động theo ánh lửa. Nàng thấy Hoàng đế Đại Huyền đang ngồi trước một chiếc kỷ thấp, tay cầm một cuốn kinh thư đọc. Hoàng hậu che miệng cười khẽ: "Bệ hạ cầm ngược sách rồi!"

Hoàng đế thở dài, đặt sách xuống, nhìn vị Hoàng hậu kiều diễm đang tiến lại gần, nói: "Tử Đồng, đừng cười nhạo trẫm, trẫm thực sự đau lòng lắm."

"Có phải vì viên Bất Hủ Văn Tâm kia?"

Hoàng đế cười khổ: "Người hiểu trẫm chỉ có Tử Đồng. Nghĩ cũng buồn cười, trẫm làm vua Đại Huyền bốn mươi năm, vậy mà lại vì một món bảo vật mà mất ăn mất ngủ. Tiên đế nói đúng, trẫm đúng là tầm nhìn hạn hẹp, không có khí phách đế vương."

Hoàng hậu đi đến bên cạnh Hoàng đế, tựa sát vào ngồi xuống, rót một chén rượu ngon vừa mang vào, an ủi: "Bệ hạ thuở nhỏ gian nan, tự nhiên không thể so với khí thế của Tiên đế khi lớn lên bên cạnh Lân Hoàng; huống hồ bốn mươi năm nay, nếu không nhờ Bệ hạ cần mẫn, Đại Huyền triều đâu có được sự an ổn như hiện tại, Bệ hạ không nên tự coi nhẹ mình."

"Còn về Bất Hủ Văn Tâm, đó không phải bảo vật tầm thường. Cần phải là Đại Nho cảnh tu thành ba đại nghiệp bất hủ: lập công, lập đức, lập ngôn mới có thể ngưng tụ. Đại Huyền lập triều tám trăm năm, tổng cộng ngưng tụ được cũng chỉ tám mươi sáu viên..."

Hoàng đế uống cạn chén rượu trước mặt, thở dài một hơi rồi mới gật đầu: "Phải. Tám mươi sáu viên Văn Tâm này, hoặc có sư thừa, hoặc thuộc về gia tộc, thực sự thuộc về triều đình cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Hiếm khi xuất hiện một viên Văn Tâm vô chủ, lại cứ thế mà đưa đi, trẫm thực sự không nỡ."

"Nếu đã vậy, sao Bệ hạ lại đồng ý với Văn tướng, để Văn Tâm chọn chủ?"

"Lão Văn tướng một lòng vì nước, bảo vệ trẫm sáu mươi năm. Ông ấy đã đích thân mở lời, trẫm sao nỡ từ chối? Hơn nữa, Văn Tâm vô chủ chọn chủ, cổ lễ vốn là như vậy, trẫm cũng không tiện ngăn cản."

Hoàng hậu lại cười, nói: "Bệ hạ lo lắng quá rồi. Chuyện Văn Tâm chọn chủ, triều ta không phải chưa từng xảy ra, nhưng có mấy ai thực sự thành công? Viên Lập Đức Văn Tâm nhà họ Khổng đến nay đã năm trăm năm, trong thời gian đó không biết bao lần mời gọi hiền tài thiên hạ tham gia lễ chọn chủ, nay chẳng phải vẫn đang được thờ phụng trong gia miếu đó sao? Văn tướng từng nói, nếu không chọn được chủ, Văn Tâm sẽ được đặt vào Văn Miếu."

"Văn Miếu này, với triều đình thì có gì khác biệt?"

"Lùi một bước mà nói, nếu thực sự có hiền tài được Văn Tâm chọn, đó là điềm báo Đại Huyền ta sẽ có thêm một hạt giống Đại Nho. Đại Nho và Văn Tâm rốt cuộc cái nào có lợi hơn cho vương triều, cũng khó mà phân định."

Hoàng đế khẽ gật đầu: "Phải, Tử Đồng nói có lý. "Nhưng đôi mày nhíu chặt vẫn chưa giãn ra.

Hoàng hậu thấy vậy, khẽ suy tư: "Bệ hạ còn có nỗi lo nào khác?"

Hoàng đế đứng dậy, đi lại vài bước, lên tiếng: "Trẫm quả thực có chút tâm tư riêng."

Nói xong, Hoàng đế đi đến trước một tấm bình phong đá trong điện Tĩnh Tư, phất tay áo, một đạo bạch khí từ tay Hoàng đế bắn ra, đánh vào bình phong đá. Bình phong lóe lên bạch quang, trên đó dần hiện ra hình ảnh chín chiếc đỉnh khổng lồ, nhưng trong đó chỉ có sáu chiếc đỉnh tỏa ra bạch quang, chiếc thứ bảy chỉ có khoảng một phần ba bạch quang, phần còn lại và hai chiếc đỉnh cuối cùng đều hiện lên vẻ ảm đạm.

"Bệ hạ!" Hoàng hậu kinh ngạc đứng dậy.

Bức tường Quốc Vận này là chí bảo của hoàng tộc Đại Huyền, có thể soi chiếu khí vận Đại Huyền.

"Chín đỉnh thịnh thế, tám đỉnh hoàng triều, bảy đỉnh cường quốc!" Hoàng đế nhìn bức tường Quốc Vận trước mặt, khẽ nói, "Năm xưa Lân Hoàng tại vị, khí vận tràn đầy chín đỉnh, yêu man không dám xưng vương, vạn tộc đến chầu. Kỳ Hoàng băng hà, làm sụp đổ hai đỉnh khí vận; Tiên đế kế vị, nỗ lực trị quốc, năm lần bắc phạt, ba lần nam chinh, đánh cho man tộc không dám nhìn về phía nam, yêu tộc không dám tiến lên phía bắc, cuối cùng mới ngưng tụ thêm được một đỉnh khí vận..."

"Đến khi trẫm kế vị, cần cù làm việc bốn mươi năm, vậy mà chỉ còn lại sáu đỉnh rưỡi khí vận, miễn cưỡng duy trì vẻ thái bình. Nếu khí vận còn giảm nữa, e là sẽ có nguy cơ quốc gia lung lay."

Hoàng hậu đi đến bên cạnh Hoàng đế, đưa tay nắm lấy bàn tay đối phương, dịu dàng nói: "Tiên đế bắc phạt nam chinh, vốn đã thấu chi quốc vận triều ta, đột ngột băng hà lại tổn hại căn cơ khí vận. Sau đó ba vương tranh vị, Hoắc tướng loạn quyền, thiên hạ lại loạn mười năm. Thiếp nghe phụ thân nói, lúc Bệ hạ đăng cơ, quốc vận chỉ còn bốn đỉnh, vốn đã là vẻ lung lay. Là Bệ hạ xoay chuyển càn khôn, mấy chục năm như một, cần mẫn chính sự, mới đưa Đại Huyền từ bốn đỉnh lung lay trở thành năm đỉnh hạ quốc, rồi từ năm đỉnh hạ quốc thăng lên sáu đỉnh thái bình. Trong mắt thần thiếp, Bệ hạ không hề kém cạnh Lân Hoàng, Tiên đế!"

Lời nói của Hoàng hậu chân thành khiến lòng Hoàng đế ấm lại, ông lắc đầu: "Trẫm không có hùng tài đại lược như Lân Hoàng, cũng không có khí phách hào hùng như Tiên đế, chỉ có hai chữ cần mẫn, miễn cưỡng làm một vị vua giữ thành. Trẫm là lo cho hoàng nhi..."

Hoàng hậu sắc mặt nghiêm lại, nhớ đến vị Thái tử khiến mình đau đầu, vội vàng giải thích: "Hoàng nhi gần đây cũng đã nỗ lực nhiều..."

Hoàng đế khẽ xua tay, đỡ Hoàng hậu dậy, nói: "Trẫm không phải trách nó. Chỉ là nếu trẫm băng hà, khí vận rung chuyển, hoàng tộc nếu có thêm một viên Văn Tâm trấn áp, khí vận cũng có thể vững vàng hơn chút ít. Đây chính là tâm tư riêng của trẫm."

Hoàng hậu kinh hãi, vội nói: "Bệ hạ thiên thu đỉnh thịnh, tuyệt đối không được nói những lời xui xẻo này."

"Đế vương tự có thiên số. "Hoàng đế thản nhiên nói, "Nhưng nếu thực sự có ngày đó, Văn Tâm cũng chỉ là phụ trợ, thứ thực sự dựa vào vẫn là những trọng thần kia."

Nói xong Hoàng đế lại nhìn về phía tường Quốc Vận: "Nếu khí vận có thể nhiều thêm một chút thì tốt biết mấy..."

Hoàng đế nói xong, điện Tĩnh Tư chìm vào một khoảng lặng.

...

Giọng nói sắc nhọn của thủ phụ đại thái giám Hầu An vang lên ngoài cửa điện: "Bệ hạ, Văn tướng cầu kiến."

Hầu An dường như do dự một lát, rồi bẩm báo tiếp: "Văn tướng đặc biệt dặn dò, có phương pháp tăng trưởng khí vận vương triều muốn dâng lên!"

Trong điện truyền đến tiếng bước chân vội vã, cửa điện đột ngột mở ra, Hoàng đế lao vọt ra ngoài.

Hoàng hậu theo sau, tay xách một đôi giày, gọi: "Bệ hạ, giày..."