Chương 46: Vạch rõ giới hạn

Tarikan Lien. Tất nhiên, đó không phải tên thật của hắn, nhưng ta quyết định bỏ qua. Tốt hơn hết là nên nói chuyện trong bữa ăn.

Vì khách sạn của ta không xa, ta đưa hắn lên phòng và mua cho hắn chút đồ ăn từ dưới nhà. Chỉ là bữa ăn thiết kế riêng cho tuần này, giá chỉ 300 stones. Chỉ có gà hầm, vài lát bánh mì và ít rau củ nướng, nhưng thế cũng đủ khiến hắn vui sướng khôn xiết.

Tuy nhiên, có một điều làm ta bận tâm:

"Tôi sẽ không bao giờ quên ơn huệ này!"

Ugh, cái kiểu phát biểu vụng về của người Barbarian này là sao? Mặc dù may mắn là hắn đã tỉnh táo lại, nhưng nếu định làm vậy, hắn nên làm cho đúng cách. Giọng hắn quá yếu ớt và thiếu tự tin. Chúng ta, những người Barbarian, vui mừng hơn nhiều khi có người mua cho ta thứ gì đó để ăn.

Mặc dù vậy, hắn đã không ăn uống đầy đủ ngay từ đầu. Có phải hắn quá đói nên thiếu năng lượng?

Nhìn hắn ăn ngấu nghiến, ta giấu đi nụ cười thương hại. Và ta đã biết được những điều cần thiết từ cuộc trò chuyện ngắn sau bữa tối.

Ta tưởng hắn là người mới, nhưng thật ngạc nhiên, hắn lớn tuổi hơn ta ở thế giới này, dù chỉ một tháng. Hắn được gọi đến thế giới này một tháng trước khi ta mở mắt trong thân xác của Bjorn. Và còn một sự thật đáng ngạc nhiên nữa.

"C... lễ trưởng thành? À, lúc đó tôi thực sự ngạc nhiên. Ai mà biết được rằng có những Evil Spirit ẩn núp trong chúng ta chứ?"

Vì vậy, một Evil Spirit đã xuất hiện. Thật trùng hợp, hắn và ta có khởi đầu rất giống nhau. Một Evil Spirit khác cũng xuất hiện trong lễ trưởng thành của hắn. Nói cách khác, đã có vụ việc một người chơi bị thủ lĩnh xử tử.

Và một câu hỏi khác nảy sinh: Làm sao hắn có thể sống sót sau chuyện đó?

Trong buổi lễ, bạn sẽ được gọi tên. Nhưng khi bạn, Evil Spirit, thức dậy, bạn không có thông tin về thân xác trước đây của mình thuộc về ai. Đó là lý do tại sao ta phải đếm thời gian trong lòng, căng thẳng mỗi lần thủ lĩnh gọi một cái tên.

Kể cả khi hắn không quá lo lắng như bây giờ, làm sao hắn có thể khiến mọi người không nghi ngờ? Well, có lẽ lúc đó hắn đã ở trong trạng thái tốt hơn. Hoặc hắn có thể dùng chiến lược tương tự như ta để tránh bị nghi ngờ.

Ta hơi tò mò nên hỏi vòng vo, nhưng câu trả lời nhận được khiến ta hơi bực bội.

"Khi nào thì tôi được gọi lên đài dự lễ trưởng thành? Tôi không biết tại sao anh lại hỏi nhưng tôi là người cuối cùng!"

Ta hiểu rồi. Hắn là người cuối cùng được gọi. Đó là lý do hắn không cần biết tên mình là gì. Bởi vì không còn chiến binh nào có thể được triệu tập nữa.

Ta chỉ nghĩ hắn thật may mắn, nhưng bản thân hắn dường như thậm chí không nhận ra điều đó. Thật là một thằng ngốc.

"Vậy sau đó chuyện gì xảy ra?"

"C... chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao anh lại muốn biết?"

Tại sao? Bởi vì ta cũng là một Evil Spirit. Đây là nghiên cứu thị trường. Thu thập dữ liệu. Hắn muốn gọi thế nào cũng được.

"Hãy nói cho tôi biết, nếu tình hình yêu cầu, tôi có thể giúp được."

Ta cố tình trả lời mơ hồ nhất có thể. Nhưng liệu hắn đã khẳng định trong đầu rằng ta sẽ giúp hắn sao?

"Tôi... tôi hiểu rồi! Vậy thì chúng ta hãy nói chuyện nhé!"

Hắn không giấu sự mong đợi và từ từ bắt đầu kể câu chuyện của mình, từ ngày hắn thức dậy trong thân xác của Tarikan Lien cho đến hôm nay. Khi nghe, ta chỉ nghĩ: “Đáng đời.”

"Ý anh là anh không thể vào mê cung sau lễ trưởng thành sao?"

"Th... điều đó không thể khác được! Tôi bị lạc đường."

Đầu tiên, hắn thậm chí còn không bước vào mê cung. Hắn đưa ra vài lý do để bào chữa cho việc bị lạc đường, nhưng tốt nhất là hãy lọc ra những lời nói dối. Hiển nhiên, rất có thể lý do thực sự là hắn cảm thấy việc chiến đấu với quái vật là điều điên rồ. Và sẽ không khó để thoát khỏi đám người Barbarian quá khích đó.

Vấn đề nằm ở phần tiếp theo. Bị bỏ lại trong thành phố, hắn ăn bánh mì đá mang theo trong một tuần, và lang thang khắp nơi để tìm việc làm. Hắn không được chấp nhận ở bất cứ đâu vì hắn là một người man rợ. Các chủng tộc khác có thể làm thêm nghề khác. Ví dụ, Beast-man có thể đợi ở quán rượu, hoặc Dwarf có thể làm việc ở lò rèn.

Vào ngày mê cung mở cửa, họ sẽ vào đó thu thập đá mana, còn những ngày còn lại trong tháng, họ kiếm sống bằng các nghề khác ở thành phố. Không giống như những Barbarian, chỉ có một lựa chọn duy nhất là chiến đấu.

"Nhưng anh không biết điều đó sao? Anh hẳn đã học điều đó ở thánh địa, đúng không?"

"Th- thì... tôi đoán là tôi quên mất! Và, ôi, tôi đã nói với anh rồi còn gì! Tôi bị lạc, và tôi chẳng thể làm gì được nữa."

Anh ta lại bịa chuyện nữa, nên có vẻ như anh ta không biết thật. Tôi đã hỏi anh ta liệu anh ta có biết về điều này khi sống ở khu Thánh địa không, ý tôi là anh ta hẳn phải biết bối cảnh này nếu đã chơi trò chơi. Nhưng nếu câu trả lời lại như thế này thì tôi bắt đầu nghi ngờ rồi đấy. Có thực sự đúng là anh ta là Evil Spirit đã mở ra Cánh cổng vực thẳm ở tầng cuối cùng không? Bởi vì nếu anh chàng này có nhiều kinh nghiệm như vậy, anh ta chắc chắn phải biết về những Barbarian.

"Vậy, tôi có nên tiếp tục nói không?"

"Ồ, xin lỗi. Vâng, cứ nói tiếp đi."

Dù sao thì chúng ta quay lại nội dung chính. Sau nhiều ngày đói khổ, cuối cùng anh ta cũng bán được vũ khí khởi đầu với giá 50.000 stones. Tôi không biết người mua là ai, nhưng hẳn đó là một thương nhân rất tinh đời. Vũ khí khởi đầu của người Barbarian có giá trung bình là 150.000 stones. Vâng, phần quan trọng nhất sẽ đến sau.

Với số tiền ít ỏi đó, anh ta sống qua tháng tiếp theo bằng cách tiết kiệm tối đa. Và rồi cơ hội tiếp theo để vào mê cung đã đến. Nói cách khác, đó là ngày tôi thức dậy trong thân xác này và quyết định vào mê cung.

"Ha ha! Lần đó ngươi cũng không vào mê cung sao? Ngươi điên rồi sao?"

"Nhưng làm sao tôi có thể chiến đấu với quái vật khi không có vũ khí!"

Không, đó là lý do tại sao bạn nên vào ngay từ lần đầu. Anh ta chắc hẳn phải là một người chơi đã đến được Cổng Địa Ngục, giống như tôi, đúng không? Anh ta không thể phán đoán được điều đơn giản như vậy sao?

"B- nhưng... hôm đó tôi bị đau bụng vì ăn phải thứ gì đó!"

Thật sự, tôi không biết phải nói gì nữa. Suy nghĩ của tôi đang rối bời. Tôi không thể hỏi trực tiếp anh ta xem anh ta đã từng chơi trò chơi đó chưa. Giờ nghĩ lại, tôi thậm chí còn không biết liệu tất cả các Evil Spirit, kể cả tên này, có đến từ cùng một Trái Đất với tôi hay không. Đây không phải là thế giới của phép thuật và quái vật sao? Vậy tại sao không thể có một số Evil Spirit được triệu hồi từ một chiều không gian khác?

"Dù sao thì, cứ nói tiếp đi."

Có vẻ như không còn gì đặc biệt để học nữa, nhưng tôi vẫn lắng nghe phần còn lại của câu chuyện. Tất nhiên, nội dung cũng chẳng khác gì những gì tôi mong đợi. Tiền bạc hết sạch, anh ta bị đuổi khỏi quán trọ và phải chống chọi với đói khát, bệnh tật và giá lạnh mỗi ngày. Một ngày nọ, khi anh ta phát hiện ra quán trọ của những Barbarian, anh ta đến đó tìm sự giúp đỡ, nhưng không hiểu sao lại bị từ chối.

"Anh thực sự đặc biệt! Mọi người xung quanh chỉ nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ."

Thành thật mà nói, giờ tôi càng tò mò hơn về anh ta. Làm sao anh ta có thể sống sót ba tháng trong tình trạng như thế này? Không, lẽ ra đến giờ anh ta phải biết cách giả vờ hòa nhập với những Barbarian khác chứ?

Mặc dù tôi không hiểu lý do đằng sau bất cứ lựa chọn nào của anh ấy, nhưng trong lòng tôi thấy nhẹ nhõm. May mà lúc đó tôi đã đưa ra một lựa chọn khác. Nếu không, có lẽ kết cục của tôi cũng chẳng khác gì. Ngày hôm đó, nếu tôi chọn bỏ trốn vì sợ phải chiến đấu...

"À mà này, giá một ngày ở đây là bao nhiêu vậy?"

Có lẽ bây giờ tôi đang ngủ ngoài đường thay vì thuê phòng trong một nhà trọ có cửa sổ và phòng tắm riêng. Tôi thậm chí còn không đủ tiền mua bánh mì đá không có súp, và sẽ phải lục tung thùng rác để tìm thứ gì đó ăn.

"À, ừm! Vậy câu chuyện của tôi thế nào? Tốt chứ, phải không?"

Giống như thế, có lẽ anh ta phải bộc lộ những khuyết điểm của mình để tìm sự cảm thông. Tôi suy nghĩ lần cuối trước khi trả lời. Và đã đưa ra quyết định.

"Đó thực sự là một câu chuyện buồn."

"Vậy thì anh có thể giúp tôi được không?"

Khuôn mặt anh ta lập tức sáng bừng.

"Tất nhiên là tôi sẽ đền đáp ân huệ này. Có thể anh không tin, nhưng thực ra tôi biết rất rõ về mê cung này! Nếu sau này anh cùng tôi đi đến đó, nó cũng sẽ giúp ích rất nhiều cho anh!"

Giúp ai, tôi ư?

Tôi hiểu rồi, vậy là hắn có một số hiểu biết về thế giới này. Tôi thậm chí có thể cảm nhận được tương lai hắn đang tưởng tượng trong đầu.

Cái gì đó như việc hợp tác với tôi để đi vào mê cung vậy. Hắn có lẽ đã nghĩ sẽ trả ơn tôi bằng điều đó bởi vì hắn không biết tôi thực sự là ai.

Nhưng tôi phải cắt đứt giấc mơ này của hắn và vạch một đường ranh giới trước.

"Tôi sẽ không bao giờ vào mê cung cùng anh."

Tôi thề, sẽ không có tương lai nào như thế có thể xảy ra.

Tôi còn nhiều việc quan trọng hơn phải giải quyết, tại sao tôi lại phải mang theo một gánh nặng vào mê cung chỉ vì hắn là người ở trong hoàn cảnh tương tự? Tôi phải điên rồ đến mức nào mới nghĩ đến điều như thế?

"Anh không phải đã nói là anh sẽ giúp sao?"

Nghe giọng hắn có chút tức giận, tôi lại cố gắng kìm nén nụ cười chế giễu của mình.

"Tôi sẽ giúp anh, nhưng theo cách khác."

"Một cách khác?"

"Đây, 150.000 stones. Dùng số tiền này để mua vũ khí và tiến vào mê cung."

Khi tôi lấy ra ba đồng tiền 50.000 stones và đưa cho hắn, khuôn mặt hắn sáng lên.

"Anh thật sự sẽ tặng tôi cái này sao? Cảm ơn anh! Tôi nhất định sẽ đền đáp ân tình này!"

Tôi thậm chí chưa bao giờ nghĩ mình sẽ được trả lại. Kể cả có tiền, với suy nghĩ của hắn, việc sống sót lâu dài dường như chỉ là giấc mơ hão huyền.

Mê cung mà tôi đã đích thân trải nghiệm không phải là nơi mà người ta có thể dễ dàng khám phá chỉ bằng kiến thức về trò chơi.

Nhưng tôi vẫn đưa cho hắn 150.000 stones. Tôi đưa tiền cho hắn, biết rằng hành động đó sẽ chẳng mang lại lợi ích gì cho tôi.

"Bây giờ tôi hơi mệt rồi, chúng ta kết thúc ở đây nhé?"

"À, đúng rồi! Tôi hiểu rồi! Tôi sẽ quay lại lần sau."

"Đừng."

Tôi hạ giọng và lặp lại lời mình nói để hắn có thể hiểu rõ.

"Tarikan con trai của Lien. Cho dù anh bị giết chết trong mê cung hay sống sót và kiếm được một gia tài, hoặc thậm chí nếu mọi thứ diễn ra tốt đẹp và anh có đủ khả năng để trả ơn,"

Tôi tiến lại gần và nắm lấy vai hắn, hắn giật mình. Một cảm giác ngượng ngùng chạy dọc đầu ngón tay tôi, nhưng tôi không để điều đó ngăn cản mình.

"Hoặc vì bất kỳ lý do nào khác. Hãy rời khỏi căn phòng này ngay hôm nay và đừng bao giờ quay lại gặp tôi. Nếu anh hiểu những gì tôi nói, thì hãy trả lời tôi. Anh có hiểu không?"

"Tôi hiểu."

Sau khi hắn xác nhận, tôi đã đá hắn ra khỏi phòng một cách thô bạo. Sau đó, tôi nằm dài trên giường, suy nghĩ về những gì mình vừa làm.

Môi tôi cong lên thành một nụ cười mỉa mai. Ha, hắn làm tôi nhớ lại quá khứ à? Một quá khứ mà tôi cũng đã từng rất cần sự giúp đỡ của ai đó.

Nhưng thậm chí khi xem xét điều đó, tôi đã làm một việc thật kinh tởm.

Xét về mặt thực dụng, đó là một hành động ngu ngốc không có giá trị gì.

Xét về mặt tình cảm, tôi có thể làm được nhiều hơn thế nữa nếu tôi thực sự có ý định giúp đỡ, thay vì chỉ hỗ trợ ở mức yếu ớt thế này.

Không có ai sai.

Tôi không đủ tàn nhẫn để hoàn toàn lùi xa khỏi giới hạn, cũng không đủ liều lĩnh để vượt qua nó.

Vì vậy tôi chỉ dừng lại ngay trên giới hạn mà tôi đã vạch ra. Cuối cùng, tôi chỉ là một kẻ đạo đức giả.

Tôi nhắm mắt lại và suy nghĩ.

Bất kể hành động của tôi hôm nay có đạo đức giả đến đâu, "Tarikan, hãy sống lâu nhất có thể."

Đây là điều tốt nhất tôi có thể làm. Và nếu không có tiền, tôi sẽ không bao giờ có thể đưa ra lựa chọn như ngày hôm nay.

Sáng hôm sau, tôi đã đến thăm chi nhánh Hội mạo hiểm mà tôi đã đến ngày hôm qua. Thật không may, đó là một nhân viên khác với hôm qua đã tiếp đón tôi.

"Năm sao?"

Gương mặt của nữ nhân viên kiểm tra thẻ căn cước của tôi lập tức biến đổi, giống hệt như ngày hôm qua, và cô ấy cũng trả lời rất tử tế.

Cái quái gì vậy?

Có lẽ trưởng khu vực đã làm gì đó với thẻ căn cước của tôi? Tôi tò mò nên đã hỏi nhưng không nhận được câu trả lời chắc chắn.

"5 sao? Trời ơi, tôi có nói thế không nhỉ?"

Vâng, đúng hơn là họ chỉ giả vờ không biết. Tôi cũng không muốn đào sâu hơn nữa. Chắc phải là thứ gì đó giống như ám ngữ chỉ được biết bởi các nhân viên của Hội.

Giống như được đánh dấu là VIP hoặc được đối xử đặc biệt tạm thời. Tôi tò mò không biết chính xác nó được đánh dấu như thế nào, nhưng dù thế nào đi nữa thì tôi vẫn là người được lợi.

Cho dù tôi có được coi là khách VIP hay chỉ là ưu đãi đặc biệt phiên bản giới hạn thì cũng không quan trọng. Kết quả cuối cùng cũng giống vậy, đó là nhận được phản hồi tử tế hơn từ nhân viên hội.

“Đây là danh sách các đội đáp ứng tiêu chí ngài đã đề cập. Ngài có muốn xem không, thưa ngài Mạo hiểm giả?”

Giống như hôm qua, tôi lại xem thông báo tuyển dụng. So với hôm qua, danh sách này hầu như không thay đổi, chỉ có thêm một số đội mới.

Hôm nay tôi có tìm được đội nào tốt không nhỉ?

Trong khi xem xét các đội mới, tôi dừng lại ở một mục cụ thể.

Bởi vì tôi thấy một cái tên quen thuộc.

[Khám phá tầng 3 Hikurod Murad]

Khu vực thăm dò ưu tiên: Chưa có, sẽ quyết định trong cuộc họp sau.

Đánh giá trung bình: Chưa quyết định.

Nhân sự hiện tại: 1 chiến binh cận chiến/tanker Dwarft (hạng 7)

Tuyển dụng: 4 (bất kể vai trò, có thể thay đổi tùy thuộc vào thành phần nhóm)

Phân phối đồng đều.

Người đứng đầu nhóm tên là Hikurod Murad?

Chủng tộc cũng là Dwarft.

Liệu có phải anh ta thật không? Đội cũ của anh ta đã tan rã rồi sao?

Dù sao thì với tôi, đây cũng không phải là một thỏa thuận tồi. Có hơi lạ là chưa có thành viên nào, nhưng ít nhất trưởng nhóm cũng khá đáng tin cậy.

Tôi tự hỏi anh ta đã lấy được Vật phẩm số mấy ở Thành trì Máu.

Tôi phải gặp anh ta một lần.

Tôi điền vào mẫu đơn ngắn rồi nộp cho nhân viên hành chính, sau đó rời khỏi tòa nhà và đi về phía khu thương mại.

Có lẽ ngày mai, hoặc chậm nhất là ngày kia, cuộc gặp sẽ được sắp xếp.

Vậy thì chúng ta hãy mua vài thứ trước đã.

Tôi đã chắc chắn rồi.

Chắc chắn đây sẽ là một trong những hoạt động vui vẻ nhất của tôi, xét đến thời gian gần đây.

Hả? Nhưng trước giờ tôi đã từng vui vẻ chưa nhỉ?

Tôi quyết định thôi không lo lắng về những chuyện nhỏ nhặt như vậy nữa.